Bab 132 Inilah arti dari 【Duri Merah】, bukan?
Inilah arti dari 【Duri Merah】, bukan?
Berbeda dengan Barbara dan Hank, yang wajahnya tampak muram, para Calon Penyihir yang hadir terlihat sangat gembira.
Pada upacara promosi sebelumnya, seringkali hanya ada tiga hingga lima tempat, dan sebagian besar dari mereka hanya bisa menonton dengan penuh harap, berharap dapat berjuang untuk mendapatkan tempat yang berharga tahun depan.
Namun kali ini berbeda, semua orang memiliki kesempatan yang sama, dan tingkat peningkatan kekuatan mereka bergantung sepenuhnya pada berapa lama mereka dapat bertahan di dalam Susunan Alkimia.
Setiap orang sangat yakin mereka bisa bertahan sampai akhir, tetapi Lynn dan yang lainnya telah membangun reputasi sedemikian rupa sehingga untuk sementara waktu, selain para murid North, tidak ada orang lain yang maju secara sukarela.
Namun, dihadapkan pada godaan yang begitu besar, pengkhianatan hanyalah masalah waktu. Setelah ragu-ragu cukup lama, Bock mengertakkan giginya dan melangkah masuk ke dalam Array, gemetar dan tidak berani menoleh untuk melihat ekspresi Lynn.
Dia sedang berjudi!
Dia bertaruh bahwa kali ini dia akan menjadi Penyihir resmi, dan kemudian dia tidak perlu lagi takut akan gangguan dari orang lain.
Lynn menatap Bock dengan penuh arti tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak percaya bahwa North akan sebaik hatinya.
Melihat bahwa Lynn tidak berniat menghukum Bock, Patty dan yang lainnya yang tidak dapat menahan diri lagi melangkah masuk ke dalam Susunan Alkimia satu per satu, diikuti oleh para murid di belakang Barbara dan Hank…
“Kau… kau berani…” Barbara sangat marah saat melihat para murid yang dibawanya memasuki Ruang Alkimia tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menoleh dan menatap Lynn dengan marah; jika Lynn tidak secara diam-diam membiarkan murid itu membelot, keadaan tidak akan sampai seperti ini.
“Percuma saja!” Lynn menggelengkan kepalanya.
Para calon penyihir itu bergabung dengan “Crimson Thorns” hanya dengan satu tujuan, yaitu menjadi penyihir resmi, sehingga menghadapi godaan promosi, mungkin tidak ada yang bisa menolak, apa pun yang dia lakukan, itu tidak ada artinya.
“Ini sangat menarik,” kata Lea sambil terkekeh pelan.
Beberapa penyihir yang menyaksikan kejadian itu juga merasa terhibur, tetapi mereka lebih penasaran apakah Susunan Alkimia itu seajaib seperti yang diklaim North.
North meneguk anggur merah di depannya, memandang lebih dari seratus murid yang berdiri di Susunan Alkimia dengan senyum puas, dan dengan lembut mengetuk tanah dengan tongkat kerajaan di tangannya, mengaktifkan seluruh Susunan tersebut.
Rune-rune halus berkelap-kelip dengan cahaya hijau gelap yang menyeramkan, lalu gelombang Kekuatan Sihir yang dahsyat terpancar dari Susunan tersebut.
Para murid yang berada di tengah Array segera merasakan semacam kekuatan mengalir ke dalam tubuh mereka, dan tak lama kemudian Kekuatan Sihir mereka sendiri mulai bergejolak seolah-olah ditarik keluar.
“Benar, sungguh benar, Kekuatan Sihirku telah meningkat!” teriak Bock dengan gembira, merasakan kekuatan itu mengalir melalui tubuhnya.
Itu adalah sensasi yang halus, sulit dipahami, dan nyaman sekaligus menakjubkan, dia merasa seolah jiwanya sedang bersenandung lembut.
Dia akan segera menjadi Penyihir resmi!
Para penonton seperti Lea mengamati pemandangan di dalam Formasi tersebut tanpa berkedip.
Awalnya, mereka sangat curiga terhadap Susunan Alkimia ini yang seharusnya membantu para murid untuk maju.
Lagipula, pertumbuhan Kekuatan Sihir para murid ini telah mencapai batasnya, dan melangkah lebih jauh bukanlah hal yang mudah. Namun, seruan tulus Bock membuat mereka ragu-ragu.
Dan dengan kekuatan sihir yang mengalir di sekeliling tubuhnya, itu memang pertanda bahwa dia akan segera mencapai tahap menjadi seorang Penyihir sejati…
Barbara dan Hank bahkan samar-samar menduga bahwa material khusus yang digunakan North untuk membangun Formasi itu kemungkinan besar adalah darah Mata Kematian, dan hanya makhluk mengerikan itulah yang dapat menyediakan energi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan promosi ratusan murid.
“Tuan North, saya ingin tahu apakah susunan alkimia semacam ini berpengaruh pada para penyihir formal?” tanya seorang penyihir tua dengan penuh antusias.
“Berguna, tentu saja berguna!” North tertawa terbahak-bahak.
Tepat saat itu, seorang Murid Penyihir di dalam Formasi tiba-tiba menjerit kesakitan, lalu roboh ke tanah.
Bock, Patty, dan yang lainnya juga mengalami rasa sakit yang menyayat hati. Awalnya, mereka tidak memperhatikannya, mengira itu adalah efek samping dari melampaui batas kemampuan tubuh mereka, dan mereka terus bertahan, lagipula, North telah mengatakan bahwa semakin lama mereka bertahan, semakin besar peningkatan Kekuatan Sihir yang akan mereka dapatkan.
Hanya dalam waktu singkat, Kekuatan Sihir di dalam diri mereka telah meningkat lebih dari lima puluh persen.
Namun, seiring semakin banyak orang yang berjatuhan, Bock mulai kesulitan untuk mengimbangi. Yang lebih mengerikan baginya adalah kekuatan yang sebelumnya diserap ke dalam tubuhnya kini telah berubah menjadi racun mematikan. Dagingnya dengan cepat layu dan membusuk, dan jiwanya seolah terkoyak oleh kekuatan aneh…
Melihat barisan Murid Penyihir berjatuhan dengan ekspresi terpelintir, benar-benar diam, bahkan orang yang paling bodoh pun bisa menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“North, apa yang kau lakukan?” Hank menegur dengan marah.
North tidak menjawab, tetapi mulai bergumam dengan neurotik. “Karena kalian semua ingin meningkatkan Kekuatan Sihir kalian, maka aku akan memenuhi keinginan kalian semua!”
Setelah menyerap kekuatan puluhan Murid Penyihir, kekuatan Susunan Alkimia menjadi semakin kuat…
Lea, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu, merasakan hawa dingin menjalar dari kakinya hingga ke jantungnya dan berteriak ketakutan. “Tidak, ini adalah Susunan Pemakan Jiwa milik Penyihir Jahat Merck!”
“Kau sudah gila, North?” Wajah Barbara menunjukkan ekspresi tidak percaya.
Mulut North melebar membentuk senyum gila. “Tentu saja tidak, Barbara. Menyirami bunga duri terindah dengan darah segar, itulah esensi dari ‘Duri Merah’, bukan?”
Lebih dari tiga tahun yang lalu, Penyihir Jahat Merck menggunakan darah Iblis Pemakan Jantung untuk membangun Susunan Alkimia, mengorbankan seluruh desa dan banyak murid dari sekolah Energi Spiritual, menggunakan ribuan jiwa sebagai makanan, dalam upaya untuk melangkah ke alam seorang Penyihir legendaris.
Meskipun Penyihir Jahat Merck pada akhirnya gagal, kekuatannya meningkat pesat, dan dia bahkan berhasil menghadapi beberapa Penyihir hebat yang dikirim oleh dewan secara langsung untuk sementara waktu.
North tidak serakah, karena status Penyihir legendaris masih terlalu jauh baginya—dia hanya ingin menggunakan kekuatan ini untuk menjadi Penyihir hebat sejati, itu sudah cukup!
“Ayo, kalian semua akan menjadi bagian dari Penyihir Agung North yang terhormat!” kata North dengan gila-gilaan.
“Orang gila, dia sudah gila, bunuh dia!” teriak Lea dengan lantang.
Dua puluh lebih penyihir di dalam aula perjamuan itu juga sangat marah, mengangkat tangan mereka untuk mengucapkan mantra, siap untuk mencabik-cabik orang gila di hadapan mereka.
Hank, sejenak bahkan tidak peduli bahwa mereka berada di dalam ruangan, mengangkat tangannya untuk melepaskan Skill Semburan Api, berniat untuk meledakkan North dan Susunan Alkimia di tanah.
Namun, sesaat kemudian, Hank merasakan jiwanya terganggu, seolah-olah sesuatu telah menusuk kepalanya dengan kejam, menyebabkannya kejang-kejang kesakitan, dan bola api yang memb scorching itu meledak di tempat sebelum sempat diluncurkan…