Bab 263: Pakar Pemberontakan Ryder
: Pakar Pemberontakan Ryder
Rupert dengan cepat memperhatikan tindakan para budak penambang dan wajahnya langsung memerah, saat ia mengacungkan cambuknya dan mencambuk salah satu dari mereka, sambil memarahi mereka dengan keras.
“Apa yang kamu lihat? Kembali bekerja!”
Para budak yang mengamati ragu sejenak, tetapi tetap mengambil beliung mereka dan memanggul batu-batu itu, melanjutkan pekerjaan penggalian mereka.
Barulah kemudian Rupert mengalihkan pandangannya kembali, menatap Ryder dengan tatapan penuh kebencian. Seandainya bukan karena pria itu memiliki beberapa keterampilan medis, yang dapat menghemat sejumlah uang bagi Baron, pembuat onar seperti itu pasti sudah dibunuhnya sejak lama.
Namun, setelah berpikir sejenak, Rupert dengan cepat menemukan sebuah ide dan senyum nakal muncul di wajahnya.
“Saya tidak menentang untuk mengampuninya, tetapi produksi pertambangan minggu ini harus meningkat sepuluh persen lagi!”
…
“Pilihan ada di tanganmu!” kata Rupert sambil tersenyum garang.
Ryder mengertakkan giginya, amarahnya mencapai puncaknya, tetapi Ham terluka parah, dengan luka terbuka dan robekan di sekujur tubuhnya. Tanpa perawatan, dia mungkin benar-benar tidak akan selamat. Jadi, Ryder tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.
“Baiklah, kalian harus mengganti pekerjaannya hari ini; kalau tidak, tidak seorang pun dari kalian akan makan malam nanti!” kata Rupert dengan lantang, memastikan setiap budak penambang yang hadir dapat mendengarnya.
Para penambang yang awalnya berada di pihak Ryder mau tak mau mengeluh secara internal, dan banyak yang bahkan secara diam-diam menyalahkan Ryder karena ikut campur dalam urusan yang bukan urusannya.
Tugas-tugas yang diberikan Rupert sebelumnya sudah sangat berat; menambahkan sepuluh persen lagi pada outputnya praktis sama dengan hukuman mati!
Ryder tak berani menatap kerumunan. Ia mengeluarkan beberapa ramuan dari sakunya dan dengan cepat mengobati luka Ham sebisa mungkin. Selebihnya terserah takdir. Kemudian, tanpa menunda-nunda, Ryder mengambil beliung, bekerja lebih keras daripada siapa pun.
Terdapat lebih dari seribu budak tambang di daerah pertambangan ini. Meskipun mereka kekurangan satu orang tanpa Ham, dengan Ryder sebagai teladan, semua orang bekerja mati-matian untuk mendapatkan makanan untuk makan malam.
Rupert juga tidak berani membiarkan orang-orang ini kelaparan semalaman hanya karena hal sepele, karena jika itu memengaruhi penambangan keesokan harinya, dialah yang akan dimarahi.
Setelah seharian bekerja, sebagian besar penambang tetap menerima makan malam mereka, sepotong roti hitam dan kaldu yang terbuat dari daun gandum.
Makanan itu hampir tidak mengandung nutrisi dan bahkan sulit ditelan, tetapi setiap budak melahapnya dengan cepat. Kerja fisik yang berat telah membuat mereka mengabaikan segalanya; mereka hanya ingin mengisi perut mereka, karena apa pun yang dapat dimakan tampak seperti makanan lezat yang langka di mata mereka.
Namun, Rupert sangat pelit, hanya menyediakan makanan secukupnya agar mereka tidak kelaparan. Beberapa penambang, yang sangat menderita karena kelaparan, bahkan sampai menggali akar rumput dari tanah.
Ham, yang sebelumnya bermalas-malasan, tentu saja tidak mendapat makanan. Ryder, yang tidak tahan, memberikan jatahnya sendiri. Ham telah merawatnya ketika ia pertama kali tiba di tambang, dan Ryder tentu saja tidak bisa mengabaikannya sekarang.
Daun gandum yang dihancurkan bercampur dengan kaldu gelap perlahan dituangkan ke mulut Ham, memungkinkan pria yang terluka parah itu untuk mendapatkan kembali sedikit kekuatannya, tetapi dia menggelengkan kepalanya melihat roti hitam yang diberikan Ryder kepadanya.
“Ini sudah cukup untukku.” Ryder membuka tasnya sendiri, yang berisi berbagai macam tumbuhan herbal yang tidak diketahui jenisnya. “Ini rumput Suzuki, yang jauh lebih enak daripada roti hitam yang keras.”
Ham akhirnya mengulurkan tangan dan mengambil sepotong kecil roti hitam itu, melahapnya dengan lahap. Jika dia tidak makan lebih banyak, kemungkinan besar dia tidak akan selamat melewati malam itu.
Ryder memperhatikan Ham makan sambil memasukkan segenggam rumput suzuki ke mulutnya sendiri. Rumput itu sangat pahit, dan dia tidak yakin apakah bisa dimakan, tetapi karena bisa menyembuhkan luka, dia berasumsi itu pasti tidak beracun. Bagaimanapun, itu lebih baik daripada kelaparan.
Ham dengan cepat memasukkan roti hitam itu ke mulutnya, menjilat remah-remah dari tangannya, lalu mulai gemetar sambil menggenggam patung kayu yang tergantung di lehernya, mulai berdoa dengan khusyuk kepada Dewa Bintang dan Dewi Bulan “Aira,” mengakui dosa dan kesulitannya, dan memohon agar dia membantunya melewati malam itu.
“Paman Ham, apakah berdoa benar-benar membantu?” Ryder tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Banyak penambang di tambang tersebut percaya pada Dewi “Aira”, tetapi banyak penganut yang taat tetap meninggal dalam bencana tambang terakhir, yang membuat Ryder sangat bingung.
Jika Dewi itu benar-benar ada, dan sesuci dan sebaik yang dikatakan orang, mengapa dia tidak melindungi para pengikutnya?
“Ini membantu, ini akan membantu!” gumam Ham seolah dalam mimpi. “Ini semua adalah ujian dari Tuhan Yang Maha Agung untukmu dan aku. Kesulitan yang kita derita dalam hidup ini akan mengangkat jiwa kita, dan setelah kematian, kita akan masuk ke dalam Kerajaan Ilahi Tuhan.”
“Jika tidak, setelah kematian, kita akan jatuh ke neraka yang tak berujung, untuk disiksa selamanya oleh api dan minyak mendidih…” kata Ham dengan ketakutan. Dia tidak tahu apakah penderitaan yang dia alami sudah cukup, atau apakah pengabdiannya dapat menyentuh Dewi Agung “Aira,” tetapi naluri untuk bertahan hidup membuatnya berdoa, karena itu satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.
Bagi mereka, para budak yang kehilangan rumah karena perang dan kelaparan, ditangkap dan dibawa ke tambang tanpa masa depan, satu-satunya harapan mereka adalah memasuki Kerajaan Ilahi setelah kematian, untuk menikmati kebahagiaan abadi.
Wajah Ryder tampak datar, karena sudah pernah mendengar khotbah serupa lebih dari sekali, tetapi di dalam hatinya ia merasa jauh lebih bingung.
Namun, para penjaga tambang tidak memberi mereka kesempatan untuk berdiskusi panjang lebar, mereka hanya mencambuk dan mendesak para penambang untuk segera tidur. Berbicara satu sama lain larut malam dilarang, dan mereka hanya memiliki waktu istirahat lima jam.
Ryder tak punya pilihan selain menekan keraguannya, berbaring di tempat tidur yang terbuat dari dedaunan rumput. Kelelahan akibat seharian bekerja keras di tambang segera membuatnya tertidur lelap.
Sekitar setengah jam kemudian, seorang penjaga yang memegang obor, memanfaatkan kesunyian dan memasangkan cincin yang dibuat dengan sangat indah ke tangan Ryder.
Sementara itu, di Pelabuhan Yiyeta, di kantor dekan, Lynn juga menerima informasi dari Ryder secara serentak.
Seorang anak laki-laki dengan sedikit pengetahuan tentang tumbuhan herbal, jiwa pemberontak, dan sedikit prestise di antara banyak penambang.
Masalahnya adalah dia masih terlalu muda, kurang berpengalaman, dan mungkin tidak mampu menimbulkan masalah besar.
Namun, manusia dapat dibina… Lynn mengelus dagunya, berpikir bahwa karena Domain Sihir dapat meniru mikrokosmos, maka menurut kekuatan komputasi AI, mereplikasi beberapa skenario sejarah klasik seharusnya tidak menjadi masalah.
Lynn mengemukakan data historis tentang berbagai pemberontakan petani seperti Pemberontakan Serban Kuning, Pemberontakan Wagang, dan Pemberontakan Huang Chao. Ada banyak pilihan, seperti menyelesaikan level dalam sebuah permainan, yang dapat dengan cepat mengubah seseorang menjadi profesional dalam memulai pemberontakan.
Lynn mengumpulkan data tentang berbagai pemberontakan petani bersejarah dan memutuskan untuk memulainya dengan versi modifikasi dari Pemberontakan Desa Daze!