Bab 422: Terima kasih kepadamu, jika tidak, kita mungkin semua akan mati di medan perang
: Terima kasih kepadamu, kalau tidak, kita mungkin semua akan mati di medan perang
“Sayang sekali, seandainya bukan karena Perawan Suci Gereja yang menghalangi jalan, kau sendiri bisa saja memusnahkan seluruh pasukan ekspedisi kekaisaran!” Rafael mengungkapkan penyesalannya.
Di sampingnya, Ailoke bertanya dengan penasaran, “Kepala Sekolah, mengapa kami belum pernah melihat Anda menggunakan sihir sekuat ini sebelumnya?”
“’Sunshine Blessing’ membutuhkan kondisi cuaca yang cukup spesifik, dan hanya memberikan efek yang baik pada penggunaan pertama kali,” jelas Lynn.
Seandainya situasinya tidak mendesak, dia bermaksud menyimpannya untuk saat yang lebih kritis.
Lagipula, meskipun sihir itu ampuh, dibutuhkan waktu lama untuk mempersiapkannya, dan memiliki banyak kekurangan, seperti membutuhkan cuaca cerah, dan cahaya yang dapat dibiaskan, ditransmisikan, dan diserap.
Musuh itu tidak bodoh; setelah menderita kekalahan sekali, mereka pasti akan waspada.
Kali ini, laser yang ditembakkannya telah dipantulkan kembali.
Jelas sekali, Gereja telah belajar dari kesalahannya dan telah menemukan cara untuk melawan sihir laser.
Tentu saja, Lynn tidak percaya bahwa musuh mampu menciptakan cermin yang dapat memantulkan cahaya seratus persen. Selama intensitas laser cukup tinggi, bahkan cermin reflektif pun akan terbelah dalam sekejap!
“Pergi beri tahu Ryder dan yang lainnya untuk segera berangkat menuju Wilayah Kabut!” Lynn berdiri dan berbicara dengan serius.
Meskipun ia telah berhasil memukul mundur serangan Gereja untuk sementara waktu, ia tidak mengesampingkan kemungkinan pengejaran musuh; mereka perlu segera mengirimkan bala bantuan.
Rafael dan yang lainnya mengangguk setuju. Bahkan, mereka memang berencana meninggalkan Steel City hari ini, dan semua perbekalan mereka sudah disiapkan sebelumnya!
Dengan kebutuhan untuk membangun basis komunikasi dan melakukan patroli harian, hampir empat puluh persen dari kapal udara dikerahkan untuk tugas-tugas ini. Kekuatan yang mereka miliki hanya tersisa empat puluh kapal udara, tidak cukup untuk mengangkut puluhan ribu orang sekaligus.
Setelah diskusi singkat, Lynn dengan cepat mengambil keputusan. Dia dan Rafael akan menaiki kapal udara, memimpin sebagian pasukan ke tujuan terlebih dahulu, kemudian Ryder dan kedua penyihir tinggi akan menyusul perlahan dengan pasukan yang tersisa.
…
Kota Baja Welsel berjarak sekitar seratus lima puluh sembilan kilometer dalam garis lurus dari wilayah perbatasan kekaisaran. Perjalanan normal dengan memutari pegunungan dan sungai akan membutuhkan beberapa hari, tetapi perjalanan dengan kapal udara hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari satu jam!
Sepanjang perjalanan, laporan dari berbagai bagian kerajaan terus-menerus dikirimkan ke penerima melalui teknologi komunikasi elektromagnetik dan kemudian diterjemahkan.
Rafael takjub melihat kemudahan perangkat ini. Pesan yang dikirim dari lokasi mana pun dapat tersebar ke seluruh kerajaan dalam hitungan menit!
Pada dasarnya, semua pesan tersebut bermuara pada dua hal.
Pertama, kapal udara mereka yang berpatroli di perbatasan kerajaan-kekaisaran semuanya dalam kondisi baik, yang berarti pasukan ekspedisi Gereja telah menyusup ke lingkaran perlindungan mereka tanpa mampu melepaskan ‘paku’ tersebut.
Hal ini sedikit melegakan pikiran Lynn. Untuk membangun garis pertahanan yang membentang di seluruh kerajaan dan mencegah serangan mendadak, dia telah mengerahkan banyak usaha. Lintasan patroli dan posisi setiap pesawat udara dirancang dengan cermat untuk memastikan medan pertahanan yang saling terkait, dan mereka perlu berkomunikasi satu sama lain secara berkala.
Kecuali jika musuh mampu melenyapkan sejumlah besar kapal udara dalam sekejap, pasti akan ada pesan yang sampai.
Alasan kedua adalah bahwa Harrov telah memimpin pasukannya untuk mundur ke kota kekaisaran yang sebelumnya telah ditaklukkan, siap untuk bertahan dan menunggu bala bantuan.
Ketika pesawat udara mendarat di dalam kota, sekelompok Penyihir sedang sibuk memperkuat tembok kota. Setelah melihat Lynn, mereka membungkuk dengan hormat sebagai salam.
“Tuan Lynn, kami benar-benar berhutang budi banyak padamu kali ini. Kalau tidak, sebagian besar dari kami mungkin sudah mati di medan perang,” Sanchez mendekat dan menepuk bahu Lynn, berbicara dengan rasa terima kasih yang tulus.
Seandainya Lynn tidak tiba tepat waktu, Sanchez sudah siap untuk melakukan perlawanan terakhir, sebuah keputusan yang jelas berarti kematian yang pasti.
“Tidak perlu formalitas seperti itu. Menghadapi blokade Kekaisaran dan Gereja, setiap orang harus memberikan yang terbaik,” Lynn menggelengkan kepalanya, menyiratkan bahwa mereka adalah orang-orang kelas atas.
Kemudian Lynn menanyakan tentang korban jiwa dalam perang tersebut.
“Situasinya lebih parah dari yang kami perkirakan,” kata Sanchez sambil tersenyum getir. “Sekitar dua belas ratus orang telah gugur, dan lebih dari tiga ribu tujuh ratus orang terluka.”
Artinya, lebih dari setengah dari sepuluh ribu pasukan musketeer telah menjadi korban, dan terlebih lagi, mereka kehilangan sejumlah besar meriam dan senjata api.
“Kurasa mereka sudah menyita senjata-senjata itu!” kata Sanchez dengan muram, karena itulah kekhawatiran terbesarnya.
Sejak mereka meninggalkan Negeri Penyihir, terlepas dari dahsyatnya Perang Pertahanan Ibu Kota, mereka tetap berhasil meraih kemenangan, sehingga sebelumnya tidak perlu mengkhawatirkan hal ini.
Namun sekarang situasinya berbeda; begitu banyak senjata yang jatuh ke tangan musuh kemungkinan besar akan menyebabkan senjata tersebut direplikasi.
“Tidak masalah, aku sudah melebur meriam dan kendaraan lapis baja. Sedangkan untuk senapan, senjata dasar seperti itu mustahil dirahasiakan selamanya. Hanya masalah waktu sebelum musuh mengetahuinya. Kita hanya perlu memastikan bahwa kita jauh lebih cepat daripada musuh dalam hal inovasi dan peningkatan senjata!” Lynn cukup filosofis menanggapi hal itu.
Dia sangat menyadari bahwa senjata sederhana seperti senapan lontar dan pesawat udara pada akhirnya dapat diproduksi oleh para elit Kekaisaran dan Gereja jika mereka bersedia mengerahkan usaha dan waktu.
Alasan mengapa tidak ada perkembangan di bidang ini adalah karena tidak cukup waktu, ditambah dengan fakta bahwa para uskup Gereja semuanya fokus pada melanggengkan takhayul feodal, benar-benar percaya bahwa ini adalah perbuatan setan.
Tentu saja, untuk sesuatu yang lebih teknis seperti mesin pembakaran internal, yang dianggap sebagai “peralatan canggih,” mereka tidak akan mampu memproduksinya tanpa rencana, sekeras apa pun mereka memeras otak.
Sambil berbicara, Sanchez membawa semua orang masuk ke sebuah rumah besar.
Ini adalah tanah milik seorang bangsawan kecil dari Kekaisaran; ketika mereka pertama kali datang dari kerajaan dengan pasukan mereka, sang bangsawan mengemasi barang-barangnya dan melarikan diri, tanpa meninggalkan seorang pun pengawal. Mereka merebut seluruh kota tanpa perlawanan.
Namun, rumah besar itu kini telah menjadi pusat komando sementara dan tempat untuk merawat yang terluka. Di halaman yang luas, banyak tenda didirikan, dengan para ahli herbal sibuk meracik Ramuan Ajaib; dari waktu ke waktu, terdengar suara rintihan kesakitan.
“Aku penasaran kapan perang ini akan berakhir,” Johnny, yang mengikuti di belakang keduanya, menghela napas sambil memandang ke arah tenda-tenda.
“Mungkin saat kita benar-benar mengalahkan Gereja!” kata Ailoke dengan penuh harapan. “Kita akan menarik para dewa dari cakrawala, membangun menara para Penyihir di setiap sudut negeri ini, menyebarkan pengetahuan, memberantas kebodohan, dan menyebarkan kemuliaan Sihir ke seluruh penjuru bumi!”
Ini adalah slogan-slogan propaganda khas yang digunakan Dewan dalam perang, dan slogan-slogan tersebut sangat berpengaruh bagi banyak Penyihir muda yang ambisius dan bersemangat.
“Akan ada hari seperti itu!” kata Ailoke dengan penuh keyakinan.
Lynn mengangguk dan tersenyum. “Mungkin segera, jika kita berhasil dalam pertempuran ini.”
(PS: Bab kedua akan sedikit terlambat, sekitar pukul 14.30)