Bab 424 Mereka Semua Telah Dirusak oleh Uang!
Bang… Bang… Bang!
Di Distrik Kabut, di dalam Kota Minyak Api, serangkaian ledakan dahsyat terus bergema di seluruh lapangan latihan.
Lebih dari sepuluh tentara kekaisaran berbaris dalam kolom panjang, dengan canggung menarik pelatuk. Peluru timah melesat keluar dari moncong senjata mereka yang menyala, mengenai sasaran yang berjarak lima puluh meter. Baju zirah yang kokoh itu langsung tertembus oleh lubang besar, dan tunggul kayu di belakangnya hancur berkeping-keping.
“Kekuatan yang mengesankan, tak heran pasukan ekspedisi kekaisaran Edwell menderita kekalahan telak di tangan mereka,” kata Joshua dengan suara rendah sambil memperhatikan para prajurit yang memegang senapan.
“Apakah kamu sudah menunjukkan ini kepada para pengrajin? Adakah cara untuk mereplikasinya?” tanya Lucia dengan penuh minat.
“Kita bisa mereplikasi bagian-bagian lain dari senjata ini tanpa masalah, kecuali laras baja khusus ini,” Joshua mengambil sebuah senapan, menggoyangkan pergelangan tangannya, dan menggunakan Seni Ilahi untuk membongkarnya, hanya menyisakan larasnya saja.
Lucia mengulurkan tangan dan mengambilnya, memeriksanya dengan saksama untuk beberapa saat, dan tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Itu adalah benda baja biasa tanpa jejak Kekuatan Sihir atau Seni Ilahi.
“Tidak ada retakan, dan tidak ada tanda-tanda sambungan!” Joshua mengingatkannya dengan lembut.
Lucia terdiam sejenak, lalu menyadari sesuatu.
Seorang pengrajin biasa yang ingin mengubah bijih besi menjadi baja keras harus melelehkannya pada suhu tinggi dan kemudian menempanya berulang kali.
Namun, laras baja di depan mereka memiliki panjang satu meter dengan diameter hanya beberapa puluh milimeter, tampak sepenuhnya menyatu, dan bagian dalamnya bahkan memiliki struktur seperti ulir, yang memang cukup ajaib.
“Mungkinkah ini dibuat menggunakan sihir?” tanya Kardinal Sirid dari samping.
“Tidak mungkin!” Lucia menggelengkan kepalanya.
Hanya seorang Penyihir Agung yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan unsur-unsur logam, dan menciptakan laras baja seperti itu bukanlah masalah. Namun, sejauh yang dia ketahui, hanya ada tiga puluh Penyihir Agung di seluruh dewan, sementara ada puluhan ribu di pasukan senapan. Berapa lama waktu yang dibutuhkan hanya dengan beberapa lusin Penyihir Agung? Mereka tidak perlu melakukan hal lain selain memproduksi laras baja sepanjang hari. Itu tampaknya tidak mungkin, itu akan menjadi penggunaan bakat mereka yang tidak optimal…
Setelah berpikir sejenak, Lucia merasa ada dua solusi yang layak.
Sebagai contoh, temukan zat yang sangat keras, letakkan di dalam besi cair, lalu tempa, atau siapkan cetakan untuk menuangkan besi cair ke dalamnya.
Setelah Lucia selesai berbicara, Joshua dengan bijaksana memberitahunya bahwa para pengrajin sudah mencoba metode serupa!
Akibatnya, laras baja yang diproduksi tersebut kualitasnya sangat buruk. Setelah dipasang kembali pada senapan, akurasinya menjadi sangat rendah, dan salah satu senapan bahkan meledak.
Lucia cukup terkejut; sepertinya para Penyihir benar-benar telah menemukan beberapa hal yang menarik. “Bagaimana dengan mereka yang ditangkap? Apakah mereka juga tidak tahu?”
Selain menyita sejumlah besar senapan, pertempuran itu juga menyebabkan penangkapan beberapa ratus penembak senapan. Cara menggunakan senapan juga berhasil diungkap dari pikiran mereka.
“Sebelumnya mereka adalah petani yang mengolah tanah dan menangkap ikan, hanya tahu cara menggunakan senjata-senjata itu, tetapi tidak mengerti bagaimana senjata-senjata itu dibuat.”
Saat mengatakan ini, Yosua berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Jiwa orang-orang ini telah dirusak oleh setan. Kecuali kita menggunakan cara-cara yang memaksa, kita tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari mereka…”
“Apakah tidak ada pengecualian?” Lucia mengangkat alisnya. Masuk akal jika dari beberapa ratus orang ini, pasti ada beberapa yang berkemauan lemah.
“Tidak ada pengecualian!” kata Joshua dengan sungguh-sungguh.
Dia telah menelusuri ingatan orang-orang ini dan secara kasar mengidentifikasi alasannya.
Para musketeer ini dulunya adalah sekelompok orang miskin yang kelaparan dan kedinginan, hampir semuanya memiliki keluarga untuk dihidupi, dan bergabung dengan pasukan musketeer adalah sebuah peningkatan karier yang sangat pesat!
Dewan tersebut menawarkan upah tinggi, memastikan bahwa para musketeer dapat memperoleh lima belas hingga dua puluh koin perak setiap bulan, cukup untuk menikmati hidup dengan makanan daging di setiap waktu makan.
Jika mereka gugur dalam pertempuran, mereka akan menerima kompensasi korban yang besar, dan keluarga mereka akan diurus dengan baik, dengan ditempatkan di pekerjaan di bengkel-bengkel.
Perlakuan ini bahkan lebih baik daripada yang diberikan kepada para penjaga paling elit kekaisaran, hampir setara dengan Ksatria Hukuman Ilahi, itulah sebabnya sebagian besar musketeer berada dalam keadaan yang mirip dengan keyakinan yang teguh, semangat mereka terkikis oleh uang.
Yang bisa dikatakan hanyalah bahwa para Penyihir, untuk mengatasi penindasan kekaisaran, benar-benar mengerahkan segala upaya.
Saat keduanya sedang berdiskusi, para prajurit kekaisaran yang sedang mendemonstrasikan senapan dengan susah payah memuat peluru mereka dan menembakkan rentetan tembakan lagi, langsung menghancurkan sasaran di depan mereka.
“Memuat peluru membutuhkan waktu lebih dari satu menit, dan menurutku, senjata para Penyihir ini tidak ada yang istimewa… Di medan perang, senjata ini kurang berguna daripada seorang pemanah,” Sirid tak kuasa menahan diri untuk berkata demikian, melihat betapa khawatirnya kedua bangsawan itu dengan penemuan jahat bernama senapan kuno ini.
Sebagai seorang uskup konservatif, Sirid selalu sangat berhati-hati terhadap senjata-senjata sihir ini. Menurut doktrin gereja, hal yang benar untuk dilakukan setelah ditemukan adalah menghancurkannya.
Terlebih lagi, membutuhkan waktu lebih dari satu menit hanya untuk menembakkan satu tembakan adalah kelemahan fatal. Jika tembakan itu meleset, maka yang terjadi selanjutnya adalah ketidakberdayaan total.
Sirid membanggakan dirinya karena memiliki seratus cara untuk membunuh seluruh pasukan penembak jitu, bahkan untuk mempermainkan mereka sesuka hati.
Joshua sangat menyadari kekurangan-kekurangan senapan, tetapi hal ini tidak mengaburkan keunggulan senapan tersebut. “Tahukah kamu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melatih seorang pemanah kekaisaran yang terampil?”
“Sekitar… setengah tahun?” Sirid ragu-ragu.
“Tiga hingga lima tahun!” Joshua mengoreksi. “Dan persyaratan untuk personel sangat ketat, memilih dari prajurit terkuat.”
“Tapi mereka hanya butuh dua sampai tiga jam untuk belajar mengoperasikan senapan!” Joshua menunjuk ke arah para prajurit yang sedang menguji senjata tersebut.
Hal terpenting adalah bahwa senapan laras panjang memiliki kemampuan menembus zirah yang kuat, sesuatu yang tidak dapat ditandingi oleh busur panah.
Dalam pertempuran masa lalu, seorang ksatria yang mengenakan baju zirah terbaik dapat menerobos medan perang tanpa hambatan, dengan anak panah yang meleset tidak mampu menembus perlindungan tersebut.
Namun sekarang, situasinya berbeda. Satu tembakan senapan saja berpotensi menjatuhkan ksatria seperti itu!
Peningkatan ini sungguh menakutkan!
Artinya, para Penyihir hanya perlu secara acak mengambil orang miskin dari jalanan, melatih mereka selama beberapa jam, dan mereka mungkin bisa membunuh seorang ksatria di medan perang yang telah menyempurnakan keahliannya selama beberapa dekade!
“Menurut laporan dari beberapa Ksatria Hukuman Ilahi, para Penyihir telah memasang senapan khusus pada kotak besi bergerak yang dapat menembakkan puluhan proyektil dalam satu detik, dan bahkan seorang uskup pun dapat hancur seketika karenanya,” kata Joshua dengan ekspresi serius.
Jelas, para Penyihir telah menemukan cara untuk mengatasi kekurangan senapan, tetapi belum melengkapinya dalam skala besar.
(PS: Bab kedua masih akan tayang sekitar pukul dua atau tiga. Ada sedikit ketidakstabilan minggu ini karena pekerjaan, mohon maaf.)