Bab 447 Menghancurkan Mitos Gereja
: Menghancurkan Mitos Keabadian Gereja!
Tiga hari berlalu dengan cepat, dan berita tentang kekalahan tragis pasukan penghukum Gereja, hilangnya Kepala Penghakiman, dan kematian mantan Gadis Suci Lucia dalam pertempuran dengan cepat menyebar ke sebagian besar kekaisaran.
Desas-desus dan gosip menyebar dengan cepat di dalam Kota Suci, karena para Umat Beriman yang taat tidak dapat mempercayai bahwa berita itu benar—Sang Perawan Suci yang perkasa dan mulia serta Kepala Penghakiman, utusan Tuhan di Bumi, telah binasa di tangan para iblis jahat itu!
Para penyihir dan bangsawan yang bersembunyi di balik bayangan, yang tidak puas dengan pemerintahan Gereja, semuanya turut menyebarkan desas-desus ini, sedemikian rupa sehingga hanya dalam beberapa hari, semua orang di Kota Suci mengetahuinya.
Pada pagi hari ketiga, Paus Alvis memproklamasikan nubuat ilahi, mengumumkan kepada semua Umat Beriman di seluruh kekaisaran sebuah pesan yang menyedihkan—Penghakiman Hari Kiamat telah tiba!
Setelah mendengar hal ini, baik kaum bangsawan maupun rakyat jelata kekaisaran terkejut dan diliputi kepanikan yang mendalam!
Semua orang memahami implikasi dari Penghakiman Hari Kiamat…
Di halaman-halaman terakhir Kitab Suci, pasal Wahyu menyatakan bahwa keserakahan dan dosa-dosa dalam hati manusia akan mengundang pengawasan setan, mendatangkan kelaparan, penyakit, dan wabah!
Jika dosa-dosa yang berkembang ini melampaui ambang batas tertentu, iblis-iblis yang dipenjara di jurang maut akan keluar ke dunia manusia, dan pada saat itu, seluruh dunia akan mengalami pembersihan besar-besaran, dengan semua jiwa diseret ke neraka untuk menghadapi Penghakiman Hari Kiamat!
Kini, hanya kedatangan Tuhan sendiri di Bumi yang dapat menghentikan malapetaka Kiamat ini!
“Marilah kita persembahkan iman kita yang paling tulus kepada Tuhan yang Maha Agung, Maha Suci, Maha Adil, dan Maha Pengasih!” suara lantang Paus Alvis menggema di seluruh Kota Suci.
Ratusan ribu umat beriman berlutut, sebagian memuji nyanyian suci dengan lantang, sementara yang lain menangis dan mengakui dosa-dosa mereka sendiri, berdoa agar Tuhan Yang Maha Besar menganugerahkan keselamatan dan menyelamatkan mereka dari jurang maut!
…
Sementara Gereja mengarang alasan atas kekalahan pasukannya, di dalam Kota Minyak Api, Dewan Penyihir yang menang juga diganggu oleh berbagai masalah yang membosankan.
Karena dalam pertempuran ini, mereka pun mengalami kerugian, dengan lebih dari setengah dari sekitar seratus kapal udara yang ditugaskan untuk mengalihkan pasukan utama Gereja mengalami kerusakan, dan korban jiwa melebihi dua ribu orang!
Para prajurit terbaik Dewan hampir semuanya terluka!
Harrov telah menerima pukulan dahsyat dari Lucia, dan mata Vittorio dibutakan oleh ledakan nuklir; keduanya sedang dalam masa pemulihan.
Adapun Lynn, setelah mencapai level Penyihir cincin kelima, meskipun dia tidak lagi berisiko mengalami kematian otak saat menggunakan kekuatan jaring sihir, melakukannya dalam jangka waktu lama masih dapat menyebabkan kelelahan spiritual yang signifikan.
Para penyihir yang menyerang Kota Minyak Api juga terpencar dan terluka oleh Kepala Penghakiman Joshua, dengan dua di antara mereka jatuh di tempat.
Hal ini terjadi hanya karena strategi Lynn berhasil, mencegah mereka harus terlibat langsung dalam pertempuran dengan Gereja. Santa Lucia yang perkasa dan puluhan ribu tentara penghukum Gereja semuanya tewas dalam ledakan nuklir; jika tidak, korban jiwa akan jauh lebih banyak!
Oleh karena itu, setelah kemenangan mereka, Dewan tidak terburu-buru memanfaatkan keunggulan tersebut, melainkan meluangkan waktu untuk memulihkan diri.
Setelah beberapa pertempuran dalam setahun dan banyaknya korban luka, persediaan Ramuan Sihir Dewan hampir habis, belum lagi masalah radiasi yang sangat kritis yang perlu segera ditangani!
Fire Oil City berjarak kurang dari tujuh kilometer dari titik terdekat ledakan nuklir!
Jarak yang begitu dekat berarti mereka pasti akan terpengaruh oleh radiasi, dan air dari sungai terdekat tidak dapat lagi digunakan untuk irigasi atau konsumsi!
Dalam beberapa hari terakhir, sejumlah Penyihir telah menyarankan untuk meninggalkan kota itu atau bahkan menghancurkannya!
Namun Lynn telah memveto ide tersebut!
Karena populasi Kota Minyak Api sangat besar dan perlawanan penduduknya kuat, relokasi skala besar tidak mungkin dilakukan.
Aspek yang paling penting adalah lokasi geografisnya, yang tidak jauh dari ladang minyak dan karenanya memiliki nilai yang layak untuk dilestarikan.
Mempertimbangkan hal ini, Lynn dan sekelompok Alkemis memutar otak mereka dan, berdasarkan sifat-sifat radiasi, membangun penghalang magis yang meliputi seluruh kota, yang mampu menghalangi sinar berbahaya tersebut masuk.
Beberapa hari kemudian, personel yang dikirim untuk mengumpulkan informasi secara bertahap kembali, dan Dewan Penyihir kembali mengadakan pertemuan para anggotanya.
Shaping Wizard Del memberikan laporan singkat tentang informasi intelijen yang dikumpulkan dalam beberapa hari terakhir.
Menentukan hasil suatu pertempuran bukan hanya tentang taktik, mobilisasi sumber daya, dan kemampuan untuk bertempur secara langsung; pengumpulan intelijen juga sangat penting. Dewan tersebut tentu saja sangat menekankan hal ini dan telah membuat pengaturan sejak awal.
Para Penyihir Pembentuk, yang mahir dalam transformasi sihir, tidak diragukan lagi memiliki keunggulan tersendiri dalam pengumpulan informasi.
Selain mampu berubah menjadi makhluk tertentu, mereka juga dapat memodifikasi penampilan mereka sendiri sampai batas tertentu.
Jika mereka dapat menemukan seseorang dengan bentuk dan wajah yang serupa, ditambah dengan pencarian memori dari Penyihir Energi Spiritual, mereka dapat menggantikan orang tersebut sepenuhnya, beroperasi secara diam-diam dengan identitas yang sah.
Tentu saja, penyamaran seperti itu tidaklah tak terkalahkan. Di hadapan para pemuka agama yang berkuasa, kekuatan sihir di dalam diri mereka sangat mungkin terdeteksi, itulah sebabnya Del dan yang lainnya tidak berani terlalu dekat dengan Kota Suci. Mereka hanya bisa mengumpulkan informasi dengan menginterogasi kafilah pedagang yang lewat.
Ketika mereka mendengar bahwa berita kekalahan pasukan salib telah menyebar ke separuh wilayah kekaisaran melalui berbagai pedagang, Lynn dan yang lainnya cukup terkejut.
“Secepat itu? Bukankah Gereja berusaha menghentikan penyebaran berita ini?” Harrov mengerutkan kening dan bertanya dengan bingung.
“Menurut apa yang kita ketahui, mereka tidak melakukannya,” kata Del dengan sedikit ragu. “Sebaliknya, para Imam dan Uskup itu malah mengipasi api, menggunakan ini untuk mempromosikan Penghakiman Hari Kiamat yang dijelaskan dalam kitab suci.”
“Penghakiman Hari Kiamat?”
Harrov dan yang lainnya terkejut. Apa hubungannya ini dengan akhir dunia?
Del dengan cepat menceritakan apa yang telah dia pelajari tentang klaim para pendeta mengenai datangnya akhir zaman.
Setelah mendengarkan, mereka yang hadir benar-benar terdiam. Harus diakui, kemampuan Gereja untuk menipu para pengikutnya sungguh luar biasa!
Mereka bahkan bisa memutarnya!
“Mereka benar-benar bisa mengarang cerita yang luar biasa!” Vittorio mencibir dan menggelengkan kepalanya, mengetahui niat lawannya.
Daripada menunggu berita itu tiba dan menyebabkan kekacauan di dalam kekaisaran, mengguncang iman para Pengikut, lebih baik mencari alasan yang tepat untuk mengatasi situasi tersebut.
“Sepertinya rencanamu akan gagal!” Aurora menatap Lynn dan berkata sambil tertawa.
“Tidak masalah, berita ini bukan hanya untuk para Pengikut fanatik!” Lynn mengangkat bahu, tidak terlalu khawatir.
Seluruh kekaisaran bukanlah satu kesatuan yang utuh; konflik antara otoritas ilahi, kaum bangsawan, dan rakyat jelata bukanlah hal yang unik bagi kerajaan itu saja.
Hanya saja, di masa lalu, kekuasaan Gereja bersinar seperti matahari siang, menekan semua pemberontakan, membuat masalah-masalah ini tampak kurang mencolok. Tetapi begitu tanda-tanda kemunduran muncul, masalah-masalah ini akan kembali mencuat!
Jadi, betapapun para Imam dan Uskup itu mencoba membenarkannya dengan berbagai cara, mereka tidak dapat mengubah satu fakta yang tak terbantahkan—pasukan salib mengalami kekalahan beruntun di kerajaan itu!
Mereka menghancurkan mitos tentang kehebatan Gereja yang tak terkalahkan!