Bab 455: Bergegas Seribu Mil untuk Memberikan Bantuan, Kampanye Perburuan Penyihir Kekaisaran
: Bergegas Seribu Mil untuk Membantu, Kampanye Perburuan Penyihir Kekaisaran
Di Fire Oil City, di dalam sebuah laboratorium di rumah besar itu, Lynn sedang berpikir dan membuat daftar rumus. Tanpa disadari, malam telah berlalu, hanya untuk disela oleh ketukan di pintu pada pagi hari.
“Masuklah,” Lynn mengusap kepalanya, perlahan melepaskan pikirannya dari banyaknya rumus, dan menatap ke arah pintu.
“Tuan Dean,” orang yang masuk adalah Pearce.
“Apa itu?” tanya Lynn.
“Ini berita dari dalam Kekaisaran, Ketua Harrov mengutus saya untuk menanyakan pendapat Anda.” Pearce ragu-ragu saat berbicara.
“Kekaisaran?”
Lynn terdiam sesaat, pikirannya dipenuhi berbagai dugaan.
Mungkinkah Gereja kembali melancarkan serangan besar-besaran?
Jika memang demikian, itu berarti [Ella] telah menemukan cara untuk melawan Teknik Ledakan Nuklir Besar, yang tentunya merupakan berita terburuk.
Untungnya, Pearce dengan cepat menjelaskan bahwa bukan Gereja yang melancarkan serangan; melainkan, Kekaisaran sedang mengalami perburuan penyihir paling mengerikan dalam sejarah karena propaganda yang dilakukan oleh para Pendeta dan Uskup!
Meskipun para Penyihir diburu dan tidak diterima di dalam perbatasan Kekaisaran, mereka masih bisa bertahan hidup jika mereka tidak mengungkapkan sihir mereka, terlibat dalam eksperimen jahat terhadap manusia, atau berpartisipasi dalam tindakan mengerikan seperti pengorbanan. Penyihir berbakat hanya bisa bertahan hidup dengan susah payah.
Mereka yang lebih mampu akan bekerja sama dengan bangsawan setempat, membantu mereka menangani beberapa masalah yang mencurigakan; sedangkan mereka yang kurang beruntung, seperti mentornya Kro, akan menciptakan identitas palsu untuk memikat murid-murid kaya agar mendukung penelitian sihir mereka.
Namun, dengan menyebarnya teori kiamat, ketakutan terhadap Penyihir di kalangan penganut dan masyarakat umum meningkat setiap hari. Para bangsawan tidak lagi berani terus bersekongkol dengan risiko besar, yang menyebabkan sejumlah besar Penyihir yang bersembunyi di balik bayangan terungkap.
Menurut laporan para pengintai, sudah ada puluhan pembantaian penyihir di wilayah barat saja.
“Banyak Penyihir kini bersiap untuk melarikan diri ke kerajaan; wilayah barat bahkan telah membentuk organisasi bantuan Penyihir, dan dewan sedang mempertimbangkan apakah akan mengirim kapal udara untuk mendukung mereka,” laporkan Pearce tentang semua yang telah ia pelajari.
Lynn ragu-ragu, mengirim kapal udara ke Kekaisaran jelas merupakan tindakan yang sangat berisiko!
Mereka masih berperang dengan Gereja, tetapi tidak ada serangan balasan yang signifikan dari pihak lain selama hampir setengah bulan, dan mereka cenderung menyetujui gencatan senjata sementara.
Ini jelas merupakan efek jera yang diciptakan oleh Teknik Ledakan Nuklir Besar, yang membuat Gereja waspada. Tanpa informasi intelijen yang jelas tentang kemampuan mereka, mereka tidak berani menyerang secara gegabah.
Bagi dewan pun, situasinya serupa. Saat ini, satu-satunya andalan yang dimilikinya adalah Sihir Ledakan Nuklir. Persediaan uranium 235 hanya cukup untuk satu kali penggunaan Sihir Ledakan Nuklir lagi, dan dia tidak mampu menggunakannya secara gegabah.
Semakin lama penundaan, semakin menguntungkan bagi mereka, antara menambang bijih uranium dan mempersiapkan perang, serta untuk mencapai status legendaris.
Mengirim kapal udara ke Kekaisaran sekarang kemungkinan besar akan membuat Gereja marah, yang secara langsung menyebabkan pecahnya babak perang baru.
“Tuan Dean, haruskah kita menolak usulan ini?” tanya Ailoke dengan hati-hati.
Keputusan yang dihadapi Lynn tidak diragukan lagi sangat penting. Meskipun mayoritas anggota dewan percaya bahwa pengiriman bantuan itu perlu, jika Dekan bersikeras menentangnya, proposal tersebut kemungkinan besar tidak akan disetujui.
Lagipula, dengan mampu melepaskan Teknik Ledakan Nuklir Besar dan telah membunuh inkarnasi dewa semu, Lynn telah menjadi kartu truf di antara para Penyihir, dan kata-katanya terkadang bahkan memiliki bobot lebih besar daripada kata-kata Ketua.
“Kita harus menyelamatkan mereka!” Lynn berpikir sejenak dan mengambil keputusan. “Jika kita bahkan tidak berani memasuki wilayah mereka untuk menyelamatkan mereka, gereja hanya akan mengira kita sedang menggertak.”
“Ini mungkin ujian dari mereka, kita harus membalas!” kata Lynn dengan tegas.
“Baiklah kalau begitu!” Ailoke sangat gembira dan segera pergi untuk melaporkan keputusan tersebut.
Sebagai seorang Penyihir yang agresif, dia tentu saja setuju bahwa mereka harus melakukan serangan balik yang sengit terhadap gereja yang berani membantai para Penyihir.
Dengan jawaban positif dari Lynn, dewan tidak lagi menunda dan segera mengirimkan lebih dari dua puluh kapal udara yang dikawal oleh pesawat tempur berdesain baru untuk bergegas ke kekaisaran guna melakukan penyelamatan!
…
Siang hari, di bagian barat kekaisaran, di dalam hutan lebat, orang-orang berkerumun, teriakan, ratapan, dan suara perkelahian tak henti-hentinya terdengar.
“Bunuh para antek iblis jahat ini, penyebar malapetaka…”
Uskup Agung terkemuka berteriak lantang, sementara sekelompok besar Ksatria telah mengisi busur panah mereka, dan seketika itu juga, hujan panah yang deras muncul di hutan lebat.
Sebagian besar anak panah diblokir oleh sihir atau mengenai batang pohon dan semak-semak. Namun, tidak semuanya tidak efektif; seorang murid yang bertubuh kecil gagal menghindar tepat waktu dan tertembus beberapa anak panah busur silang dari belakang, jatuh ke tanah dan langsung terdiam.
“Amon!” Seorang penyihir tua, matanya melotot karena amarah, tubuhnya berkobar-kobar, memunculkan beberapa bola api yang melesat kencang saat terbang.
Ledakan dahsyat itu menghancurkan selusin Ksatria di garis depan, tetapi di saat berikutnya, lebih banyak anak panah panah silang melesat keluar dari asap dan api, bersamaan dengan tiga Serangan Cahaya Suci uskup yang menembus pertahanan penyihir itu, meledakkannya menjadi kabut darah.
Melihat pengorbanan seorang Penyihir ulung dan ketidakmampuannya untuk sedikit pun menghalangi serangan lawan, para Penyihir yang melarikan diri merasakan merinding di punggung mereka.
Hujan panah terus berlanjut, mungkin karena takut akan sihir para Penyihir yang kuat dan misterius, para Ksatria tidak terlibat dalam pertempuran jarak dekat tetapi terus menerus menghabiskan Kekuatan Sihir mereka dari jarak jauh dengan panah.
Dari waktu ke waktu, beberapa tertinggal karena kekuatan fisik atau terkena panah.
“Tuan Lucas, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Beberapa penyihir yang melarikan diri bertanya dengan cemas, mereka semua tahu bahwa melanjutkan seperti ini akan menyebabkan kematian semua orang.
“Para pengkhianat terkutuk itu!” Penyihir bernama Lucas juga mengumpat dengan marah.
Awalnya, mereka membentuk perkumpulan saling membantu untuk mengatasi pengejaran yang semakin ketat dari gereja, merencanakan bagaimana melarikan diri dengan aman ke kerajaan “Hadlata” yang konon diperintah oleh para Penyihir.
Namun mereka tidak mengantisipasi adanya pengkhianat di dalam yang membocorkan tempat pertemuan mereka, dan gereja telah menempatkan orang-orang di sana yang menyergap mereka selama diskusi, mengakibatkan pertempuran brutal di mana lebih dari tiga ratus Penyihir dan sejumlah besar murid menderita banyak korban, dengan hanya seratus yang berhasil melarikan diri.
Lucas dipenuhi amarah tetapi tidak berdaya, jadi dia hanya bisa menawarkan kata-kata penghiburan.
“Semuanya, bertahanlah sedikit lebih lama, begitu kita sampai di Kota Minyak Api, kita akan aman. Tempat itu milik kita, wilayah para Penyihir.”
“Di sana, kita tidak perlu lagi khawatir gereja mengejar kita, dan kita juga tidak perlu menyembunyikan identitas kita; kita bisa menggunakan sihir secara terbuka dan bebas…” Lucas melanjutkan pembicaraannya tentang kehidupan indah yang menanti di masa depan.
Meskipun dia masih belum yakin apakah informasi itu benar, menstabilkan situasi adalah hal yang penting. Jika semua orang kehilangan harapan, mereka benar-benar akan celaka.