Bab 458: Ivina yang Terkejut, Kemegahan Kota Minyak Api
: Ivina yang Terkejut, Kemegahan Kota Minyak Api
Penyihir seperti Ivina, yang merasa ngeri dengan kekuatan Sihir Ledakan Nuklir, jumlahnya tidak sedikit.
Seandainya bukan karena berita kekalahan telak gereja itu, mereka akan mengira bahwa daerah tersebut telah mengalami tabrakan meteor atau letusan magma, yang menyebabkan pemandangan yang begitu mengerikan.
“Ngomong-ngomong, aku harus mengingatkan kalian untuk jangan pernah mendekati area ini!” kata Del dengan serius. “Baru-baru ini, beberapa Penyihir Elemen mengabaikan peringatan dan mencoba mempelajari komposisi elemen udara di area ini. Akibatnya, kulit mereka yang terpapar mulai membusuk hanya setelah beberapa hari di area inti, dan mereka dikirim untuk perawatan darurat; kondisi mereka saat ini masih belum diketahui.”
Apakah itu benar-benar mengerikan?
Lucas tercengang; begitu banyak waktu telah berlalu, dan hanya efek sisa dari sihir itu saja sudah cukup untuk melukai beberapa penyihir yang berkualifikasi. Tak terbayangkan betapa mengerikannya jika sihir itu meledak.
Di antara kerumunan, seorang penyihir pria jangkung, kurus, dan setengah baya bertukar pandang dengan Ivina, memperhatikan keseriusan di mata masing-masing, sebelum tiba-tiba dia bertanya.
“Karena Master Sihir ini memiliki sihir yang begitu kuat, mengapa tidak sekalian saja terus menaklukkan kekaisaran dan membasmi sepenuhnya para penyihir gereja lawan?”
Pria yang berbicara itu bernama Monroe. Seperti Ivina, dia juga seorang agen rahasia yang dikirim oleh gereja kepada para penyihir.
Keduanya, melalui operasi gereja setempat, berhasil menyusup ke Perkumpulan Bantuan Bersama Penyihir dan, memanfaatkan situasi kacau tersebut, mendapatkan kepercayaan awal dari Lucas dan yang lainnya dengan menyamar sebagai sekolah yang telah hancur.
Salah satu tujuan mereka melakukan infiltrasi adalah untuk mengklarifikasi detail tentang para penyihir.
Setelah merebut Kota Minyak Api dan mengalahkan pasukan ekspedisi, para petinggi gereja berasumsi bahwa para penyihir ini akan terus melancarkan serangan skala besar. Kekaisaran bahkan mulai mengkonsolidasikan pasukan, dan Pasukan Hukuman Ilahi yang dikerahkan ke perbatasan utara untuk menyelidiki insiden Dewa Jahat telah dipanggil kembali secara mendesak.
Paus juga telah bersiap untuk membela Kota Suci dan melawan Sihir Kiamat yang mengerikan, dengan menyelenggarakan upacara doa yang dihadiri lebih dari sepuluh ribu orang, siap menggunakan Teknik Turun Ilahi kapan saja.
Namun para penyihir tidak menunjukkan niat untuk melakukan serangan besar-besaran, sehingga semua persiapan gereja menjadi sia-sia dan tindakan abnormal mereka benar-benar membingungkan para petinggi gereja.
Lucas dan yang lainnya juga cukup penasaran dengan pertanyaan Monroe dan menatap Del dengan penuh minat.
“Baiklah…” Del ragu sejenak.
Ia pun sama bingungnya dengan pertanyaan ini, dan para anggota dewan memiliki banyak spekulasi tentang mengapa perang dihentikan; namun, Del tentu saja tidak cukup bodoh untuk mengungkapkan hal ini kepada para penyihir yang identitasnya masih belum diketahui. Sebaliknya, ia mengambil sudut pandang yang berbeda untuk menjelaskannya kepada semua orang.
Menurut Tuan Lynn, seseorang tidak bisa menelan seekor hewan gemuk besar sekaligus. Dimulai dari penaklukan ibu kota kerajaan, itu baru sekitar satu tahun.
Sebelumnya, dengan bekerja sama dengan otoritas kerajaan dan bangsawan setempat, pemerintahan tidak langsung lebih mudah dikelola. Sekarang, karena para penyihir secara langsung mengelola seluruh wilayah timur kerajaan, hanya tiga puluh ribu prajurit bersenjata senapan dan beberapa ribu penyihir jauh dari cukup, sehingga menimbulkan kekacauan dari para pengikut di daerah terpencil, yang menyebabkan mereka mengalami kesulitan besar.
Artinya, dalam jangka pendek, ruang lingkup manajemen mereka telah mencapai batasnya dan membutuhkan waktu untuk mencerna sebelum melanjutkan serangan mereka.
Kata-kata Del menghilangkan sebagian besar keraguan para penyihir, tetapi Monroe masih setengah yakin.
Penjelasan ini terdengar cukup masuk akal, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, banyak aspek yang masih janggal.
Ketika para penyihir mengalahkan pasukan ekspedisi, saat itulah kekaisaran berada dalam keadaan paling rentan, dengan sebagian besar pasukan elitnya hancur, Santa Lucia terbunuh dalam pertempuran, dan Kepala Penghakiman ditangkap; Paus hampir tidak punya waktu untuk memobilisasi pasukan yang tersebar di seluruh kekaisaran.
Dengan Kota Minyak Api yang hanya berjarak tiga ratus kilometer dari Kota Suci, para penyihir yang menggunakan ciptaan alkimia mereka hanya membutuhkan beberapa jam untuk sampai ke sana; mereka akan sepenuhnya mampu menggunakan teknik ampuh ini untuk memberikan pukulan berat kepada gereja daripada mempertahankan kebuntuan saat ini.
Sebuah spekulasi muncul di benak Monroe—mungkin para penyihir ini hanya menggertak dan tidak memiliki kemampuan untuk melepaskan sihir itu lagi!
Atau mungkin, penyebab kehancuran besar-besaran itu bukanlah sihir sama sekali, melainkan Bencana Surgawi yang telah diramalkan oleh para penyihir dan dimanfaatkan melalui beberapa cara.
Semakin Monroe memikirkannya, semakin mungkin hal itu tampak.
Dia sama sekali tidak percaya bahwa para penyihir bisa menggunakan sihir yang begitu menakutkan—itu benar-benar melampaui pemahamannya tentang sihir.
Kekuatan seperti itu hanya bisa dimiliki oleh Tuhan Yang Maha Agung!
Monroe merenung dalam hatinya, tetapi dugaan semata jelas tidak cukup untuk meyakinkan Paus; ia perlu mengumpulkan lebih banyak bukti.
Dua pesawat patroli canggih segera kembali, dan penerima gelombang elektromagnetik yang ditempatkan di pesawat udara itu langsung mulai berbunyi.
“Tuan Del, semuanya aman, kekaisaran belum mengirim Ksatria Griffin untuk melacak atau mencegat,” lapor seorang petugas penerbangan yang bertugas menerjemahkan.
“Mencegat? Mereka butuh keberanian untuk mencoba!” kata Del dengan nada menghina.
Di hadapan pesawat tempur baru itu, skuadron Ksatria Griffin kekaisaran hanyalah sasaran—kecuali jika mereka dapat memunculkan naga api lain, mengirimkan berapa pun jumlahnya hanya akan memberi mereka keuntungan mudah.
Nada meremehkan Del membuat Monroe tidak senang, tetapi dia menekan emosinya dan fokus pada penerima yang berkedip di pesawat udara, menyelidiki fungsinya secara tidak langsung.