Bab 473 Aku Bertaruh Kerajaan Sihir Akan Runtuh dalam Waktu Kurang dari Sebulan! _2
Mendengar itu, ekspresi Alvis berubah sangat muram karena ia langsung menyadari ancaman besar yang ditimbulkan oleh benda bernama kereta api itu.
Ini berarti para penyihir akan memiliki potensi perang yang menakutkan, mampu terus-menerus mengerahkan tentara dan sumber daya dari seluruh kerajaan kapan pun mereka membutuhkan bala bantuan.
Saat Alvis sedang mengerutkan alisnya, berpikir keras tentang sebuah strategi, Monroe tiba-tiba angkat bicara.
“Namun, menurut saya, tidak akan lama lagi seluruh kerajaan akan runtuh dengan sendirinya!”
“Oh?” Alvis menatap Monroe dengan terkejut, bingung dengan ucapannya yang tiba-tiba itu.
Monroe dengan percaya diri menjelaskan, “Para penyihir itu telah membantai kaum bangsawan setempat tetapi tidak mahir dalam manajemen, menghamburkan kekayaan hasil rampasan tanpa pandang bulu, membiarkan semua orang di Kota Minyak Api berpesta daging dan roti putih, dan membagikan hadiah yang sangat tinggi…”
“Namun, mereka tidak peduli dengan pertanian dan produksi, hanya peduli dengan keserakahan mengumpulkan lebih banyak koin. Sekarang, hamparan tanah yang luas di Kota Minyak Api telah ditinggalkan, dan saya yakin kota-kota lain di bagian timur kerajaan yang berada di bawah kekuasaan penyihir tidak terkecuali!”
Semakin banyak Monroe berbicara, semakin bersemangat dia, dan Paus Alvis secara bertahap memahami makna di balik kata-katanya.
Para penyihir, dalam upaya mereka untuk meraih kekayaan, telah menarik para petani miskin dari ladang ke bengkel-bengkel, memproduksi senjata dan ciptaan alkimia yang lebih berharga, yang jelas-jelas memilih jalan yang picik menuju kehancuran mereka sendiri!
“Kerajaan masih mampu mempertahankan sedikit martabatnya sekarang karena mereka telah memikat para pengusaha pengkhianat dengan uang, memungkinkan mereka untuk membeli makanan yang cukup dari kekaisaran. Dengan memutus jalur perdagangan ini, saya berani mengatakan, dalam waktu maksimal tiga bulan, para penyihir akan runtuh tanpa perlawanan!” Monroe menyimpulkan dengan bangga.
“Ini berita terbaik yang pernah kudengar!” Alis Alvis yang sebelumnya berkerut langsung rileks saat dia menatap Monroe dengan penuh persetujuan.
Sangat layak direkomendasikan oleh Gustav dari Pasukan Hukuman Ilahi!
Wawasan yang tajam dan kemampuan analitis seperti itu secara alami cocok untuk pekerjaan intelijen; sebelumnya hanya bertugas sebagai wakil di Pasukan Hukuman Ilahi sungguh merupakan pemborosan bakat!
Meskipun sangat mempercayai penilaian Monroe, Alvis tetap menggelengkan kepalanya, sambil menunjukkan satu kekurangan dalam rencana tersebut.
“Tiga bulan terlalu lama! Aku menduga bahwa begitu para penyihir menyadari ada sesuatu yang tidak beres, mereka mungkin akan mengambil langkah putus asa dan membiarkan kerajaan itu hancur, lalu menyerang kekaisaran secara agresif!”
Dia tak berani membayangkan seberapa besar persenjataan yang akan dimiliki para penyihir setelah tiga bulan…
Kerajaan itu memiliki populasi lebih dari tiga juta jiwa. Bahkan jika hanya satu dari lima belas orang yang direkrut, mereka masih dapat mengumpulkan pasukan yang berjumlah ratusan ribu. Setiap individu dapat dilatih untuk mahir menggunakan senjata api dalam waktu seminggu, dan berubah menjadi prajurit yang terlatih dan mampu mengancam Kavaleri Hukuman Ilahi yang bersenjata lengkap di medan perang.
Belum lagi mesin terbang baru para penyihir, kapal udara, Mobil Alkimia, dan Meriam Petir (Meriam Elektromagnetik), di antara banyak peralatan alkimia canggih lainnya. Bahkan seluruh kekuatan kekaisaran mungkin tidak cukup untuk memenangkan pertempuran sengit ini.
“Yang Mulia, lalu apa yang Anda sarankan?” tanya Monroe ragu-ragu.
“Sebaiknya kita percepat proses ini!” kata Alvis dengan kilatan licik di matanya dan suara tegas, “Kurasa kau sudah menyadari bahwa tindakan para penyihir di dalam kerajaan telah menimbulkan ketidakpuasan.”
Pikiran Monroe dengan cepat beralih, dan dia langsung teringat pada kaum bangsawan kerajaan, seperti yang telah diisyaratkan oleh Paus Alvis.
“Meskipun mereka mengkhianati kekaisaran dan gereja, aku percaya masih ada beberapa yang dipaksa oleh para penyihir untuk memilih jalan yang salah. Sebaiknya kita beri mereka kesempatan lain untuk membuktikan diri…” Ada sedikit ketajaman dingin di mata Alvis saat dia melanjutkan bicaranya.
“Aku akan menyerahkan masalah ini kepada orang lain. Kau hanya perlu terus mengumpulkan informasi di Fire Oil City dan, sambil memastikan keselamatanmu sendiri, bekerja samalah jika diperlukan!”
“Baik, Yang Mulia!” jawab Monroe dengan anggukan.
Dia sangat menyadari bahwa gereja tidak akan pernah hanya mengirim dia dan Ivina untuk menyusup ke kerajaan. Bahkan, dari orang-orang yang dikenalnya, lebih dari tiga ratus mata-mata telah ditangkap oleh para penyihir. Mereka yang masih bersembunyi benar-benar adalah yang terbaik dari yang terbaik.
“Jika kita berhasil menimbulkan kekacauan di kerajaan, maka kau akan menjadi pahlawan utamanya. Setelah mengalahkan para penista agama ini, aku sendiri yang akan membaptismu!” kata Alvis dengan nada setuju.
Monroe begitu terharu hingga hampir tak bisa berkata-kata. Sampai saat ini, hanya anggota gereja berpangkat tinggi yang berhak menerima baptisan pribadi dari Paus Alvis, yang setara dengan jaminan mencapai puncak kekuasaan!
Berbekal rencana untuk melemahkan Kerajaan Penyihir, kecemasan Alvis selama berbulan-bulan berkurang secara signifikan, dan dia melanjutkan, “Apakah ada hal lain yang ingin Anda laporkan?”
Monroe ragu sejenak, lalu menceritakan berbagai teori aneh yang telah ia dengar di kelas selama beberapa hari terakhir.
Dari geometri, mekanika selestial hingga teori planet…
Alvis telah mendengarkan hingga setengahnya ketika dia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada Monroe bahwa dia tidak perlu melanjutkan, lalu mulai menjelaskan.
“Jelas sekali, mereka berusaha memutarbalikkan Alkitab. Saya yakin Gustav pasti sudah memperingatkan Anda, semua buku sihir membawa kekuatan roh jahat, sangat memikat. Cara terbaik untuk melawan pengaruh buruk adalah dengan tidak mendengarkan, tidak mendengar, dan tidak bertanya!”
“Saya mengerti, terima kasih atas peringatan Anda, Yang Mulia!” Monroe setuju sepenuhnya, menganggap retorika penyihir itu memang sangat provokatif.
Sebagai contoh, teori planet, sebuah gagasan yang sangat bertentangan dengan akal sehat, dapat menciptakan banyak teori yang tampaknya masuk akal sebagai bukti, memikat puluhan ribu orang. Bahkan dia sendiri pun merasa teori itu agak masuk akal setelah mendengarnya.
Barulah saat itulah Monroe menyadari bahwa ia telah terkontaminasi oleh pengetahuan tentang roh jahat, dan jiwanya tidak lagi murni!
Mungkin inilah sebabnya Paus Alvis ingin membaptisnya secara pribadi.
Menyadari hal ini, Monroe sangat tersentuh, tetapi dengan cepat teringat pada temannya, Ivina!
Kontaminasi yang dideritanya mungkin lebih parah daripada yang dialami pria itu, karena selama dua hari terakhir, Monroe memperhatikan bahwa gadis itu bahkan mulai mencatat selama pelajaran!
Ini adalah kecenderungan yang sangat berbahaya, yang membuatnya sangat gelisah!
Namun, tepat ketika Monroe hendak berbicara dan meminta bimbingan, gambar Yang Mulia di hadapannya tiba-tiba menjadi kabur. Cahaya merah yang dipancarkan oleh Bola Kristal berkedip-kedip tak beraturan lalu padam sepenuhnya.
Monroe terkejut, dengan cepat menoleh untuk melihat sekeliling, takut mereka telah ditemukan oleh para penyihir yang mengganggu sihir tersebut.
Untungnya, Monroe segera mengingat peringatan dari kardinal terkemuka yang mengawasi artefak sihir berbahaya: ‘sinyal’ benda ini lemah, dan durasi komunikasinya tidak boleh terlalu lama; jika tidak, sinyalnya mungkin akan terganggu…
“Sialan ciptaan sihir ini!” Monroe mengumpat, namun tidak ada yang bisa dia lakukan.
Dia bukanlah seorang penyihir, juga tidak memahami alkimia, dan hanya bisa menunggu hingga terisi daya kembali sebelum mencoba koneksi lain.
Satu-satunya hal yang melegakan adalah semua masalah penting sudah dibahas sebelumnya!
Monroe dengan cepat mengendalikan emosinya, mengamankan Bola Kristal, dan melangkah keluar dari ruangan.
Ivina bersandar di dinding ruang tamu, tangan kanannya tak pernah lepas dari gagang pedangnya untuk mencegah siapa pun masuk dan mengganggu percakapan. Melihat Monroe muncul, dia bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Apakah semuanya masih berjalan lancar, Monroe?”
“Bagus sekali, Yang Mulia telah mengakui kemampuan dan strategi saya!” kata Monroe dengan bangga, pandangannya menyapu Ivina dan dengan cepat terfokus pada buku catatan tebal yang tergantung di pinggangnya.
Tempat ini awalnya dimaksudkan untuk menggantung Alkitab, tetapi sekarang digunakan untuk menempatkan catatan yang berisi pengetahuan sihir.
Monroe berbicara dengan nada tidak puas, “Kau tampaknya sangat tertarik dengan pengetahuan sihir akhir-akhir ini, bukan, Ivina?”
“Itu karena kau terlalu mencolok, Monroe!” Ekspresi Ivina tidak berubah, tetapi dia menambahkan, “Para penyihir memiliki keinginan yang kuat untuk memperoleh pengetahuan. Orang-orang sepertimu yang tidak pernah merekam apa pun selama kelas jelas merupakan minoritas dan dapat dengan mudah menarik perhatian mereka!”
“Ini memang kelalaianku,” kata Monroe, nadanya sedikit melunak. “Kau juga perlu sangat berhati-hati; pengetahuan tentang iblis memiliki kekuatan untuk memikat hati, menyelaminya terlalu dalam dapat mendistorsi persepsi kita…”
Ivina ragu-ragu, lalu mengangguk sedikit.
“Satu bulan, kita hanya perlu bertahan satu bulan lagi!” Monroe menyatakan dengan percaya diri. “Dengan strategi saya dan bantuan orang-orang itu, Kerajaan Sihir yang luas akan runtuh tanpa perlawanan dalam waktu tidak lebih dari satu bulan!”
Satu bulan?
Ivina merenungkan semua yang telah dilihat dan didengarnya beberapa hari ini, sambil menghela napas.
Rakyat miskin kerajaan kemungkinan akan kembali menderita.