Bab 636:
Beberapa kelelawar ajaib berwarna hitam pekat terbang masuk terlebih dahulu, diikuti oleh Alkemis Tic dan sekelompok kecil penjaga setengah manusia.
Wajah Tic dipenuhi kekhawatiran, tetapi dia tidak berbicara, melainkan melirik penduduk asli setengah manusia yang berkumpul di sini.
Rafael segera memahami maksudnya, diam-diam membuka wilayah kekuasaannya untuk menyelimuti beberapa dari mereka, dan sebuah penghalang kedap suara pun selesai dalam sekejap.
Saat itulah Tic dengan cemas mulai berbicara. “Tuan Rafael, situasi di luar sangat buruk, sejumlah besar mayat hidup berkumpul di arah ini!”
“Apakah sesuatu telah terjadi? Mungkinkah posisi kita telah terbongkar?” Ekspresi Rafael sedikit berubah; meskipun dia telah mengantisipasi kabar buruk dari Tic, dia tidak menyangka akan separah ini.
Yoland segera melirik kumpulan penduduk asli setengah manusia yang hadir di sana.
Dia menduga bahwa orang-orang ini telah membocorkan informasi mereka.
Meskipun Rafael telah menginstruksikan para penyihir energi spiritual untuk menanamkan sihir terlarang di pikiran setiap orang setelah menguasai pemukiman tersebut, hal itu jelas tidak sepenuhnya ampuh, mengingat lawan mereka adalah orang-orang yang paling terampil dalam mempermainkan jiwa.
“Tidak, saya rasa mereka tidak di sini untuk menangkap kita.”
Tic menggelengkan kepalanya, karena para mayat hidup itu tidak langsung mengepung mereka, melainkan tanpa tujuan menjelajahi seluruh area untuk mencari sesuatu, tampaknya bertekad untuk tidak melewatkan satu pun detail.
“Mungkinkah pembukaan dan penutupan gerbang ruang-waktu yang sering terjadi itu dirasakan karena pengaruh…” Yoland berspekulasi.
Rafael juga merenungkan kemungkinan itu, setiap pembukaan gerbang ruang-waktu menyebabkan masuknya kekuatan sihir yang signifikan ke dunia lain, seperti aliran kecil yang dialihkan dari sungai besar. Meskipun kebocorannya sangat lambat, namun memang dapat dirasakan.
“Seberapa jauh mereka dari kita sekarang?” tanya Rafael dengan serius.
“Kurang dari lima puluh kilometer,” jawab Tic. “Para mayat hidup ini mencari di setiap lokasi yang memungkinkan; aku bahkan melihat seekor naga meratakan sebuah bukit kecil untuk memastikan tidak ada apa pun di dalamnya.”
“Empat hari, paling lama empat hari, dan mereka akan menemukan tempat ini!” tambah Tic.
Meskipun jangkauan pencarian para prajurit kerangka itu semakin meluas, para mayat hidup yang tak kenal lelah dan tak kenal lelah itu pada akhirnya akan menemukan tempat ini jika mereka terus mencari.
Rafael mengerutkan kening dan berpikir lama; ini jelas merupakan skenario terburuk yang mungkin terjadi.
“Kita harus menemukan cara untuk memancing mereka pergi, untuk menunda sebisa mungkin orang mati menemukan simpul ruang-waktu,” kata Rafael dengan tegas.
Selama berada di wilayah asing ini, selain menaklukkan pemukiman setengah manusia ini dan menginstruksikan mereka untuk mengumpulkan informasi, Rafael juga telah melakukan banyak tindakan, seperti mendirikan Susunan Alkimia di dekat simpul ruang-waktu di lembah untuk menghalangi penglihatan dan persepsi magis.
Namun Rafael tidak percaya pengaturan yang ia buat akan menipu kerangka-kerangka terkutuk itu; mereka pasti akan meratakan setiap tempat yang mereka temukan tanpa ragu-ragu.
Jadi satu-satunya cara adalah menarik mereka ke lokasi lain.
Karena perbedaan laju aliran waktu antara kedua dunia, menundanya selama satu hari sama artinya dengan mendapatkan tujuh hari tambahan!
Namun, ini juga berarti mereka harus menghadapi pasukan mayat hidup yang besar dan berbahaya.
“Mari kita kirim seseorang kembali untuk melaporkan beritanya terlebih dahulu,” desah Rafael. Kemudian dia menatap Yoland, Tic, Ivina, Darren, dan yang lainnya, tanpa berbicara, membiarkan mereka memilih sendiri siapa yang akan pergi dan siapa yang akan tinggal.
Kembali berarti selamat, sementara tinggal hampir pasti berarti kematian, karena mereka harus menuju lokasi sejauh mungkin dari gerbang ruang-waktu, dengan hampir tidak ada peluang untuk kembali hidup-hidup.
“Ivina, kau kembali dan melapor,” kata Tic tiba-tiba. Dia adalah yang termuda di sini dan pantas mendapatkan satu-satunya kesempatan hidup ini.
Namun, gadis itu menggelengkan kepalanya, karena dia telah siap untuk berkorban sejak saat dia bergabung dengan tim ekspedisi ke wilayah asing tersebut.
Yang lainnya juga terdiam, suasana suram langsung menyelimuti garnisun tersebut.
“Kita tentukan saja dengan cara undian!” Rafael akhirnya memutuskan, itu adalah metode yang paling adil, dan tidak perlu ada perdebatan lebih lanjut.
…
Di Kerajaan Sihir, di dalam menara tinggi sihir yang baru dibangun, Vittorio, yang baru saja kembali dengan laporan intelijen dari perbatasan utara, belum sempat melapor ketika sebuah berita mengejutkan menginterupsinya.
“Apa yang kau katakan? Altoc telah… berubah menjadi awan probabilitas?” Vittorio hampir menyemburkan teh yang baru saja ditelannya, menatap tak percaya pada Lynn dan yang lainnya seolah-olah mereka sedang menceritakan lelucon yang absurd.
“Meskipun aku tidak ingin mempercayainya, tampaknya fakta-fakta itu memang benar adanya…” Aurora mengangkat bahu, menceritakan kembali semua yang telah mereka lihat di laboratorium di Negeri Penyihir.
Sebagai entitas yang sekaligus menyatu dan terpisah, Vittorio sama sekali tidak mampu membayangkan gambaran seperti itu dalam pikirannya…
Aneh… hanya bisa digambarkan sebagai aneh!
“Apakah ini masih sihir?” Anthony, yang juga tercengang, belum pernah mendengar berita seperti itu sebelumnya, sama seperti Vittorio.
Harrov dan Aurora juga merenungkan pertanyaan ini. Sejak mereka mulai mempelajari mikrokosmos, pemahaman umum tentang sihir yang lama telah hancur berkeping-keping, dan dunia tampaknya menjadi semakin aneh.
“Sebenarnya tidak ada yang aneh tentang itu, hanya saja ada rasa ketidaksesuaian yang muncul dari mengamati dimensi yang lebih tinggi dari dimensi yang lebih rendah,” Lynn menyela percakapan mereka, sambil membolak-balik buku yang ditulis oleh Altoc tentang Hantu Elemen.
“Dimensi yang lebih tinggi?” Harrov dan yang lainnya menoleh, sangat terkejut dengan istilah baru yang Lynn kemukakan.
“Benar!” Lynn mengangguk. “Mungkin akan lebih intuitif untuk mengungkapkannya dalam bentuk aritmatika yang rumit.”
“Sebagai contoh, Anda dapat membayangkan dimensi nol sebagai titik yang sangat kecil, sedangkan dimensi satu adalah garis lurus yang sangat panjang, hanya dengan konsep panjang, dua dimensi adalah bidang, yang terdiri dari panjang dan lebar…”
Saat ia berbicara, Lynn mengangkat tangan kanannya, dan di bawah gelombang kekuatan sihir, sebuah titik yang tak terlihat muncul di depan mata semua orang, diikuti oleh perubahan titik tersebut menjadi garis dan kemudian menjadi bidang datar…
“Jadi, dimensi ketiga adalah sebuah kubus yang memiliki tiga dimensi, yaitu panjang, lebar, dan tinggi?” Aurora langsung mengerti.
Ini adalah konsep sistem koordinat dalam aritmatika kuno, dengan setiap sumbu tambahan mewakili peningkatan dimensi.
“Lalu bagaimana dengan dimensi yang lebih tinggi? Dari mana dimensi itu akan meluas?” tanya Harrov dengan bingung, dengan panjang, lebar, dan tinggi yang sudah diperhitungkan, dari mana dimensi keempat dapat meluas?
“Mungkinkah sudah waktunya?” Anthony tiba-tiba angkat bicara menanggapi.
Menurut Lynn, dimensi adalah sesuatu yang tak terlihat, tak berwujud, mahahadir, dan secara teoritis dapat dibagi tanpa batas, dengan waktu yang pasti sesuai dengan setiap titik.
Selain itu, seperti ruang angkasa, ia dapat dipengaruhi dan dibelokkan oleh gravitasi…
Lynn tidak menjawab, hanya mengetuk meja perlahan dengan tangannya. Mengenai berapa banyak dimensi yang dimiliki alam semesta, dan sifat dari dimensi keempat dan kelima, bahkan para peneliti dari federasi dunia sebelumnya pun belum mencapai kesimpulan yang pasti, dan terdapat perbedaan pendapat yang signifikan.
Sebagai contoh, Einstein yang terkenal pernah mengusulkan teori ruang-waktu empat dimensi, yang menyatakan bahwa alam semesta terdiri dari waktu dan ruang, menambahkan sumbu waktu pada struktur ruang tiga dimensi yang biasa terdiri dari panjang, lebar, dan tinggi.
Ini adalah alam semesta statis tiga dimensi dan alam semesta dinamis empat dimensi.
Namun, banyak peneliti federasi tersebut tidak setuju dengan pandangan ini dan mengajukan hipotesis yang menarik: jika ada makhluk dua dimensi di alam semesta mereka saat ini yang dapat bergerak bebas di ruang dua dimensi dan juga merasakan berlalunya waktu, bukankah para ilmuwan mereka akan langsung menganggap waktu sebagai dimensi ketiga?
Oleh karena itu, banyak yang menganjurkan pemisahan dimensi spasial dari dimensi temporal, mempelajari semata-mata konsep dimensi dalam matematika dan ruang, bahkan teori string yang terkenal pun mengusulkan bahwa ruang memiliki hingga sebelas dimensi!
Setelah melihat kondisi Altoc, Lynn semakin yakin dengan gagasan bahwa ruang memiliki lebih dari tiga dimensi, karena selain dimensi waktu, kini dapat dipastikan bahwa memang ada dimensi ruang keempat!