Bab 694: Benteng Bulan!
Benteng Bulan!
Pada bulan Juli, angin sepoi-sepoi musim panas bertiup lembut melintasi daratan, membawa kembali kegembiraan panen yang melimpah ke bagian tengah kerajaan.
Di hamparan ratusan ribu kilometer persegi, terbentang barisan rapi tak berujung, ladang gandum membentang sejauh mata memandang, warna jingga keemasannya menjadi bukti upaya gabungan sihir dan kerja keras ratusan ribu pekerja. Lebih dari 300.000 hektar lahan di wilayah tengah kerajaan telah diubah menjadi lumbung pangan kerajaan!
Dari lahan ini saja, dihasilkan cukup untuk memenuhi hampir delapan puluh persen kebutuhan pangan Kerajaan Sihir serta kebutuhan ternaknya!
Lima tahun lalu, Beatty hanyalah seorang petani di wilayah kekuasaan kerajaan. Berkat pajak yang relatif lebih rendah di tanah yang diperintah langsung, ia bisa hidup berkecukupan saat panen melimpah. Tetapi begitu kekeringan atau perang pecah di kerajaan, kehidupan menjadi sangat sulit.
Namun, sejak para Penyihir menyerbu ibu kota dan mengambil alih seluruh kerajaan, kehidupan Beatty telah mengalami perubahan yang luar biasa.
Pada awalnya, ketika para penguasa Penyihir ini mengusulkan penggabungan lahan-lahan yang tersebar untuk menerapkan pertanian terpusat dan mekanis, mereka menghadapi perlawanan spontan dari para petani yang tak terhitung jumlahnya. Bagi para petani turun-temurun dari rakyat kerajaan ini, tanah adalah harta yang paling berharga, dalam beberapa kasus, bahkan lebih penting daripada nyawa itu sendiri!
Selama mereka masih memiliki tanah, setidaknya mereka dapat memastikan kebutuhan hidup dasar mereka terpenuhi.
Sebagian besar orang sama sekali tidak percaya bahwa para Penyihir, yang oleh gereja dicap sebagai penyebar kabar akhir zaman dan pengikut Dewa Jahat, memiliki niat baik. Karena itu, mereka sangat menentang rencana reformasi pertanian yang disebut-sebut ini.
Namun, sekelompok petani sama sekali bukan tandingan bagi para Penyihir yang menggunakan sihir ajaib.
Untungnya, dewan tersebut tidak bermaksud melakukan pembantaian besar-besaran; sebaliknya, mereka memilih untuk terlebih dahulu mengolah lahan kosong dan kemudian menggunakan retorika dan kepentingan untuk membujuk beberapa warga yang kurang teguh pendiriannya untuk berpartisipasi dalam pengelolaan.
Tanpa ragu, Beatty memanfaatkan kesempatan langka ini, menanggapi rencana pertanian besar yang diusulkan oleh para penguasa Penyihir, dan tiba-tiba menjadi pemilik pertanian besar yang mengelola ribuan hektar di sekitarnya. Dia juga menyaksikan budidaya otomatis sepenuhnya ala sihir yang berada di luar pemahamannya.
Membajak dan menanam tidak lagi membutuhkan tenaga manusia atau hewan; hanya dengan mengoperasikan sebuah ciptaan alkimia besar, beberapa orang dapat dengan mudah mengolah ribuan hektar lahan.
Bahkan penyiraman dan pemupukan pun ditangani oleh Penyihir Elemen khusus, yang seminggu sekali akan merapal mantra sihir bernama [Pemupukan Nitrogen-Fosfor-Kalium] untuk meningkatkan hasil panen gandum secara signifikan pada tahun berikutnya.
Dan hal terpenting yang harus mereka lakukan sebenarnya adalah menggabungkan pengalaman masa lalu mereka dengan eksperimen pertanian dari para penguasa Penyihir yang hebat dan perkasa itu.
Tentu saja, para Penyihir agung ini sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya pada “urusan sepele” budidaya tanaman. Setelah melewati tahun pertama yang paling sulit, mereka tidak lagi membantu penanaman tetapi malah menyediakan bubuk alkimia dalam jumlah besar yang dapat meningkatkan kesuburan tanah dan mengurangi hama.
Setelah menikmati kemudahan pertanian yang sepenuhnya otomatis, Beatty bahkan tiba-tiba terinspirasi untuk menggunakan seluruh tabungannya untuk menyewa pesawat udara guna melakukan tugas penyiraman dan pemupukan sehari-hari.
Lagipula, sekarang sulit untuk menemukan petani, karena harga yang ditawarkan oleh berbagai bengkel sihir sangat mengerikan. Mereka yang awalnya menentang rencana reformasi pertanian dan lebih memilih mati di ladang mereka daripada kehilangan tanah mereka, semuanya telah pergi ke bengkel untuk bekerja dengan besi dan kaca.
Jadi, menyewa pesawat udara adalah langkah yang terpaksa diambil karena tidak ada pilihan lain, dan berkat ciptaan alkimia yang ajaib inilah keluarga besarnya dapat mengelola ribuan hektar lahan pertanian dengan mudah.
Namun, Beatty juga terkadang memiliki kekhawatiran. Ia paling khawatir tentang metode penanaman terpusat seperti itu; jika terjadi kekeringan atau banjir besar-besaran, bukankah seluruh pasokan makanan kerajaan akan hancur?
Namun selama bertahun-tahun, Beatty secara mengejutkan mendapati bahwa kekhawatirannya ternyata tidak beralasan. Para penguasa Penyihir itu tampaknya memiliki kemampuan untuk memprediksi Fenomena Surgawi. Selama setahun terakhir, hal itu menjadi semakin aneh, karena angin yang bertiup dan hujan yang turun tampak terjadwal dan terukur.
Belum lama ini, seorang Murid Penyihir bahkan mengirimkan kuesioner kepada mereka, menanyakan berapa banyak hujan yang mereka butuhkan setiap triwulan, berapa banyak hari cerah yang mereka perlukan, dan hari mana yang lebih cocok untuk turun hujan…
Setelah melihat kuesioner itu, Beatty benar-benar bingung; dia tidak begitu mengerti tujuan mengisi formulir-formulir ini, yang bahkan merinci jumlah curah hujan setiap kali. Mungkinkah hanya dengan mengirimkan laporan, langit akan menurunkan hujan sesuai jadwal?
Namun, ternyata keadaan jauh lebih dramatis dari yang ia bayangkan. Setelah mengumpulkan kuesioner dari ratusan pemilik pertanian besar di wilayah timur kerajaan, jadwal cuaca untuk empat musim pun langsung dibuat. Setelah mengamati selama setahun penuh, Beatty takjub menemukan bahwa cuaca di wilayah tersebut persis sesuai dengan apa yang tertulis di bagan.
Hanya setelah bertanya secara diam-diam kepada seorang penyihir penguasa yang mengelola pertanian tersebut, Beatty mengetahui bahwa ini adalah sebuah domain, kemampuan yang sangat kuat yang hanya dapat dimiliki oleh seorang penyihir yang sangat tangguh.
Bahkan, bukan hanya kerajaan tetapi seluruh benua berada di bawah kekuasaan Bintang Abadi. Jika dia menetapkan langit cerah, pasti tidak akan ada hujan, dan jika dia meramalkan angin, pasti tidak akan ada guntur.
Setelah mengetahui kabar ini, Beatty mendirikan patung Bintang Abadi di rumahnya dalam semalam. Menurutnya, ini bukan lagi sekadar sihir, dan hanya Tuhan Yang Mahakuasa yang disebutkan dalam Kitab Suci yang dapat melakukan hal yang tak terbayangkan tersebut.
Selain itu, di bawah pemerintahan kekaisaran lama, mereka harus menghadiri gereja untuk beribadah setiap minggu, sebuah kebiasaan yang sudah mengakar. Sekarang kebiasaan itu tiba-tiba berhenti, hal itu terasa sangat aneh bagi mereka.
Oleh karena itu, meskipun dewan secara tegas menentangnya, banyak rakyat kerajaan masih mempertahankan kebiasaan berdoa, hanya saja objek doa mereka telah bergeser dari Dewa Bulan ke Bintang Abadi.
Bagaimanapun juga, bermanfaat atau tidak, berdoa tidak akan merugikan!
Di malam hari, setelah memanen ladang gandum seluas seribu hektar, Beatty memimpin istri dan ketiga putranya dalam doa rutin mereka, kemudian menikmati makan malam—lima potong roti putih, sebotol anggur madu, dan sepotong daging hewan pengangkut barang seukuran telapak tangan.
Ini sudah merupakan jamuan yang cukup mewah; lima tahun yang lalu, para bangsawan kecil itu mungkin tidak mampu menikmati hidangan lezat seperti ini setiap hari.
Sembari Beatty menghitung dalam pikirannya berapa banyak uang yang bisa ia peroleh dari panen gandum triwulan ini, ia mendengarkan putra bungsunya menceritakan gosip dan kisah-kisah aneh yang didengarnya di Perguruan Tinggi Penyihir.
Kisah tentang para penyihir yang telah menciptakan Kota Sihir yang bisa terbang, dan tentang benda ajaib yang disebut “batu perekam” yang baru-baru ini menjadi populer di ibu kota, yang mampu merekam peristiwa masa lalu — semuanya sangat mistis.
Namun, desas-desus yang paling misterius adalah bahwa dewan tersebut sedang merekrut para perintis dengan harga tinggi, bersiap untuk mendirikan sebuah pos terdepan di Bulan.
Rahang Beatty ternganga di tengah gigitan daging binatang buasnya, dan dia menatap putra bungsunya dengan heran, hampir mengira putranya bercanda. Namun, putranya segera meyakinkannya, bersumpah bahwa dia mendengarnya dari mentornya sendiri, seorang Penyihir, yang mengatakan bahwa dewan bahkan menawarkan gaji dua puluh koin perak sebulan!
Beatty menatap bulan yang terang di langit dengan skeptis, semakin merasa bahwa dia tidak lagi dapat memahami dunia.
…
Saat keluarga Beatty sedang berdiskusi, setelah lebih dari sebulan menjalani percobaan, Lynn berhasil membuka portal antara Bintang Abadi dan bulan.
Ibu kota menjadi ramai karena perintah perekrutan yang dikeluarkan dewan.
Perjalanan ke bulan tak diragukan lagi merupakan konsep baru dan asing bagi warga kerajaan, dan sering dikatakan bahwa imbalan besar akan memunculkan jiwa-jiwa pemberani — dan kerajaan itu tidak pernah kekurangan orang-orang dengan semangat petualangan.
Hanya dalam satu minggu, kelompok awal yang terdiri dari lima ribu orang yang siap melakukan perjalanan ke bulan telah dikumpulkan.
Sebenarnya, yang perlu didirikan oleh dewan bukanlah sekadar pos terdepan, melainkan benteng perang!
Karena pertempuran terakhir dengan Penguasa Mayat Hidup, puluhan ribu mil daratan hancur, jadi Lynn telah memutuskan bahwa dia tidak bisa membiarkan medan pertempuran di masa depan berada di dalam Bintang Abadi. Jika tidak, jika pertempuran menjadi di luar kendali, bahkan dampak terkecil pun dapat menyebabkan kerusakan dahsyat bagi semua makhluk hidup di planet ini!
Bulan, yang tidak terlalu jauh dari Bintang Abadi, tak diragukan lagi menjadi pilihan yang paling tepat.
Meskipun tidak memiliki atmosfer, ia diselimuti oleh Alam Dewa Bulan, yang sampai batas tertentu menjalankan fungsi atmosfer planet. Masalah gravitasi juga dapat disesuaikan dengan membentuk medan gravitasi.
Begitu Pos Terdepan Bulan dibangun, ditambah dengan dua kapal perang kelas galaksi yang sedang diproduksi oleh dewan, itu akan menandakan bahwa mereka telah selangkah lebih dekat menuju peradaban antarbintang!
Lynn juga bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memperluas wilayah kekuasaannya hingga ke bulan, sampai setiap jejak kekuatan Diana yang tersisa terhapus. Dengan begitu, mantan Dewa Bulan itu tidak akan punya kesempatan untuk bangkit kembali!
“Jadi, kau sudah menemukan cara untuk menemukan dimensi alternatif?” Harrov tak kuasa menahan diri untuk bertanya di ruang rapat dewan di ibu kota, setelah mendengar persiapan perang Lynn.
“Tepat sekali!” Lynn mengangguk, memanfaatkan sisa jiwa Dewa Bulan yang mereka temukan di bulan.
Setelah meninggal lebih dari seribu tahun, ingatan sang sisa sangat kacau, tetapi ia berhasil mengekstrak beberapa informasi berguna, seperti koordinat dimensi tinggi dari dimensi alternatif, dan metode untuk menemukannya.
Hal ini membutuhkan perantara, dan secara kebetulan, sisa-sisa Dewa Bulan memiliki hubungan samar dengan dimensi alternatif tersebut.
“Kalau begitu, sekarang saatnya kita menyerang!” kata Anthony penuh antisipasi, karena sebelumnya mereka semua terjebak mempertahankan Eternal Star, menghadapi pasukan mayat hidup yang berdatangan dari beberapa portal, yang sangat membuat frustrasi.
Rafael bahkan menyarankan bahwa terakhir kali mereka telah menyiapkan sejumlah besar senjata nuklir untuk menghadapi Penguasa Mayat Hidup, tetapi perang berakhir terlalu cepat, dan karena terjadi di wilayah mereka sendiri, mereka tidak dapat benar-benar melepaskan kekuatan penuh.
Kali ini, dengan terlibat dalam peperangan jarak jauh, mereka bisa memulainya dengan bombardir nuklir.
Lynn kemudian menoleh ke Vittorio dan bertanya, “Berapa lama lagi sebelum kapal perang baru kita siap?”
“Sekitar dua bulan lagi!” jawab Vittorio sambil berpikir.
Lynn mengangguk. Dua bulan akan cukup waktu untuk mendirikan pos terdepan di bulan.
Meskipun menunda pembangunan dan menggunakan sumber daya Benua Bersatu serta bulan untuk membangun beberapa kapal perang kelas galaksi lagi adalah hal yang memungkinkan, Lynn agak khawatir bahwa planet utama mungkin akan menemukan dimensi alternatif tersebut terlebih dahulu.
Sama seperti dia bisa menemukan koordinat dimensi alternatif dari sisa jiwa Diana, jika Eira ditangkap, maka lokasi Eternal Star mungkin juga akan terungkap… Selalu lebih baik menyerang lebih dulu daripada menyerang kemudian!