Bab 712: penyelamat dan Asosiasi Konservasi Alam
: Penyelamat dan Asosiasi Konservasi Alam
Di negeri asing, di dalam Kota yang Hancur, sebuah simpul ruang-waktu raksasa tiba-tiba bergelombang, diikuti oleh iring-iringan konvoi transportasi yang muncul dari Gerbang Ruang-Waktu, melewati kota yang penuh dengan pos terdepan dan penjaga, melaju di jalan yang dibuat mulus dan lebar oleh sihir.
Ini adalah kali pertama murid Lynn, Hill, mencapai medan asing. Melihat dunia luar melalui jendela transparan konvoi transportasi, kontras dengan jalan yang kokoh dan rata di bawah konvoi adalah tanah yang rusak, lahan pertanian dengan jurang dan kawah, yang membuatnya berbicara dengan penuh emosi.
“Guru, apakah ini negeri asing? Tempat ini bahkan lebih terpencil daripada bulan…”
“Itulah bekas yang ditinggalkan oleh Penyihir Agung Lynn dan Dewa Bulan setelah pertempuran mereka!” Penyihir bernama Kode tertawa sambil menjelaskan, lalu menggelengkan kepalanya. “Tapi di tempat lain pun tidak jauh lebih baik! Kabarnya tempat ini dulunya adalah bintang kehidupan, tetapi sekarang sudah mendekati akhir hayatnya!”
“Bahkan planet pun akan berakhir?” Wajah Hill menunjukkan sedikit keterkejutan, karena dalam benaknya, dunia terbuat dari batu dan tanah, mungkinkah bahkan batu keras pun memiliki masa hidup?
“Tentu saja, segala sesuatu pasti akan berakhir,” jawab penyihir tua itu sambil tersenyum.
“Akankah dunia kita juga mengalami hari seperti itu?” tanya Hill, sambil mengerutkan alisnya karena khawatir.
“Itu…” Kepala penyihir itu ragu-ragu, karena pertanyaan Hill jelas merupakan titik buta pengetahuannya, yang mengakibatkan batuk malu sebelum dia berkata, “Siapa yang tahu? Mungkin saja! Tapi itu masih sangat, sangat lama lagi.”
Hill tak kuasa menahan rasa ingin tahu berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan, tetapi sebelum ia sempat memperkirakannya, konvoi yang bergerak itu berhenti, dan jelas, mereka telah sampai!
Memimpin rombongan, penyihir utama Kode turun dari konvoi transportasi, menghindari pertanyaan lebih lanjut.
Mereka tiba di sebuah lahan terbuka luas di hutan yang dikelilingi tembok tanah dan batu yang dibuat dengan sihir, sederhana dalam esensi tetapi sebenarnya memiliki tingkat perlindungan yang sangat tinggi, seluruh area diselimuti oleh Susunan Alkimia.
Begitu mereka turun dari kendaraan, mereka langsung mendengar serangkaian raungan marah dan dentingan baja yang terus menerus.
“Sepertinya makhluk-makhluk kecil ini tidak terlalu damai!” Kode tertawa terbahak-bahak.
“Tentu saja, bagaimana mungkin sesuatu yang bertahan hidup di lingkungan keras medan asing itu bisa damai?” Penyihir yang menjaga pintu masuk juga tertawa, lalu dengan cepat membawa keduanya masuk ke dalam hutan yang diselimuti batu.
Berbeda dengan penyihir lain yang datang ke negeri asing untuk mengirimkan perbekalan, mereka berada di sini untuk melakukan operasi penyelamatan bagi makhluk-makhluk ajaib di wilayah asing tersebut.
Jika dunia ini runtuh, semua makhluk yang tinggal di negeri asing itu akan menghadapi malapetaka, dan membiarkan mereka binasa bersama dunia ini tampaknya terlalu sia-sia. Oleh karena itu, dalam pertemuan baru-baru ini, ketua yang baru diangkat, Sanchez, menyarankan untuk menyelamatkan makhluk-makhluk ajaib alien ini dengan membawa mereka kembali ke Bintang Abadi untuk dilestarikan.
Hal ini tak diragukan lagi menuai dukungan kuat dari banyak pembuat ramuan ajaib, ahli alkimia, dan cendekiawan alkimia. Baik karena pertimbangan praktis untuk memperkaya bahan-bahan magis maupun etika untuk melestarikan kehidupan, rencana penyelamatan ini dianggap perlu.
Namun, menangkap makhluk-makhluk ajaib dari wilayah asing ini bukanlah tugas yang mudah, karena masing-masing dari mereka memiliki kekuatan besar atau keterampilan khusus untuk bertahan hidup dan melarikan diri.
Begitu melangkah masuk, pemandangan pertama Kode adalah seekor makhluk setinggi tujuh meter, yang dengan ganas berusaha mencakar dan merobek sangkar baja. Sayangnya, sangkar itu dialiri listrik, dan setelah berjuang beberapa saat, makhluk yang gelisah itu dengan cepat roboh ke tanah, tubuhnya gemetar karena arus listrik.
Hewan-hewan ajaib lainnya yang dipenjara di sini juga dibatasi secara ketat oleh sihir.
“Bukankah ini agak terlalu kejam?” Hill tak kuasa menahan diri untuk tidak angkat bicara.
“Sebenarnya, kami sudah mencoba metode yang kurang kejam.” Penyihir pembimbing itu mengangkat bahu, lalu melanjutkan menjelaskan kesulitan pekerjaan mereka.
Memang, ketika mereka menangkap makhluk-makhluk ajaib ini, anggota Asosiasi Perlindungan Alam mencoba berkomunikasi menggunakan teknik Energi Spiritual, tetapi hasilnya kurang memuaskan.
Dibandingkan dengan komunikasi yang tenang dan terkendali, makhluk-makhluk ajaib yang perkasa ini, yang telah lama hidup di lingkungan brutal negeri asing, lebih memahami bahwa kekuatanlah yang menentukan kebenaran!
Kode menyadari bahwa menjinakkan makhluk-makhluk ajaib ini dalam waktu singkat adalah hal yang tidak realistis, dan berhasil mengendalikan mereka hingga sejauh ini sudah merupakan suatu prestasi yang cukup besar.
“Tim ekspedisi kami juga menemukan pemukiman griffin, tetapi sayangnya, mereka hanya bisa tinggal di sini selamanya,” kata penyihir itu dengan sedikit penyesalan.
Makhluk-makhluk yang sudah ada di Bintang Abadi dan telah mendirikan koloni mereka di sana tidak layak untuk dicurahkan terlalu banyak waktu dan upaya untuk penyelamatan mereka.
“Waktu kita terbatas; kita hanya bisa melakukan yang terbaik!” Kode pun merasakan sedikit penyesalan; keterlibatan mereka dalam upaya penyelamatan ini sebagian besar dimotivasi oleh kecintaan mereka pada makhluk-makhluk ini.
“Baiklah, mari kita mulai bekerja!” Tanpa menunda lebih lama, Kode menginstruksikan para penyihir yang hadir untuk bekerja sama memuat puluhan makhluk ajaib yang baru ditangkap ke dalam kendaraan untuk diangkut.
Makhluk-makhluk ajaib yang terlalu besar itu hanya dipasangi roda di bawah kandangnya, dan ditarik oleh kendaraan pengangkut.
Dengan membawa beban yang beratnya berton-ton, bahkan puluhan ton, perjalanan pulang jauh lebih lambat daripada perjalanan pergi; setengah hari telah berlalu, dan mereka masih belum menempuh sepertiga jarak.
Meskipun mereka telah memberikan bubuk tidur kepada hewan-hewan yang gelisah ini sebelum berangkat, tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan bangun di tengah perjalanan.
Kode sedang mempertimbangkan untuk memerintahkan beberapa penyihir untuk memperkuat sangkar sebagai tindakan pencegahan ketika tiba-tiba alarm yang melengking berbunyi.
“Apa yang terjadi?” Wajah Kode langsung berubah, dan dia mencondongkan tubuh ke luar jendela untuk menilai situasi. Yang mengejutkannya, sangkar yang berisi makhluk-makhluk ajaib itu bukanlah masalahnya.
“Lihat ke atas… Lihat ke langit!” teriak seorang penyihir yang menyertai konvoi itu dengan lantang.
Sumber alarm tersebut berasal dari perangkat pendeteksi kekuatan sihir yang ditempatkan di atas kendaraan, yang dapat mendeteksi reaksi kekuatan sihir yang kuat dari jarak beberapa kilometer.
Kode mendongak dan dengan cepat melihat pelaku di balik alarm tersebut, ratusan makhluk magis bersayap aneh yang memancarkan api, mewarnai langit dengan warna merah pekat.
“Apa ini? Jenis makhluk ajaib baru lagi?” tanya Hill dengan antusias, sambil menatap kawanan Iblis Api yang muncul di langit.
Mereka datang ke negeri asing ini untuk mencari makhluk ajaib yang tak terlihat untuk dibawa kembali ke Bintang Abadi, dan sekarang tampaknya makhluk-makhluk itu datang langsung kepada mereka.
Namun, ekspresi Kode menjadi lebih serius. Tidak seperti Hill, yang sedang menjalankan misi pengawalan pertamanya di wilayah asing ini, ini bukanlah kali pertama Kode melakukannya.
Mereka belum pernah menghadapi serangan berskala besar seperti ini sebelumnya, karena makhluk-makhluk ajaib yang hidup di wilayah asing ini sangat waspada. Dengan begitu banyak orang berkumpul dan memancarkan kekuatan sihir yang begitu dahsyat, makhluk-makhluk ajaib biasa tidak akan berani mendekat, apalagi mencoba menyerang.
Yang lebih penting lagi, kemunculan makhluk-makhluk ajaib ini membuatnya teringat akan pasukan garda depan dari dunia utama yang telah disebutkan selama pertemuan terakhir oleh Penyihir Bintang Sihir itu.
Selama penundaan itu, ratusan Iblis Api telah menyerbu turun.
Rentetan tembakan senapan mesin berat juga meletus; untuk memastikan pengangkutan makhluk-makhluk ajaib ini berjalan lancar, konvoi tersebut dilengkapi dengan beberapa senjata ringan, di samping perlindungan dari Kode, Penyihir Agung, dan selusin penyihir resmi.
Hujan peluru yang mengerikan menyapu area tersebut, dan lima belas Iblis Api yang paling agresif langsung berubah menjadi umpan. Kemudian tubuh mereka meledak dengan dahsyat, dengan sisa-sisa seperti lava cair berjatuhan seperti gunung berapi yang meletus.
Setiap Iblis Api bagaikan tong mesiu berjalan; tubuh mereka yang sebagian terdiri dari elemen dapat menahan sebagian besar serangan. Jika mereka menerima pukulan di luar batas kemampuan mereka, mereka akan meledak, dan api yang dihasilkan dari ledakan tersebut tidak akan melukai rekan-rekan mereka, melainkan berfungsi sebagai sumber nutrisi dan kekuatan.
Kode menyaksikan Iblis Api yang separuh tubuhnya hancur oleh semburan peluru menyatu langsung dengan sisa-sisa rekan-rekannya, menyembuhkan luka-lukanya sepenuhnya saat menghadapi hujan peluru tanpa henti tanpa tanda-tanda mundur, seolah-olah pembantaian adalah satu-satunya tujuan keberadaan mereka.
Kode mengerutkan kening. Makhluk-makhluk ini tampaknya bukan hasil evolusi alami, melainkan lebih seperti instrumen perang hasil rekayasa buatan.
[Napas Beku]
Melihat makhluk-makhluk berapi itu menyerbu meskipun dihujani tembakan senapan mesin, Kode mengangkat tangannya, dan embun beku yang sangat besar dengan cepat mengembun di udara. Sesaat kemudian, embun beku itu berubah menjadi gelombang dingin yang dahsyat yang menerjang ke arah Iblis Api yang mendekat.
Kobaran api yang membara bertemu dengan dinginnya Napas Beku yang sangat menusuk, bereaksi dengan dahsyat. Semua Iblis Api yang bersentuhan dengan es menyusut ukurannya, lalu langsung meledak.
Kode menghela napas lega dalam hati. Tampaknya makhluk-makhluk sihir penyerang ini tidak sekuat yang dia bayangkan, dengan kekuatan paling tinggi setara lingkaran kedua atau ketiga. Tubuh mereka yang sebagian berupa elemen dan kemampuan menghancurkan diri sendiri memang patut diperhatikan, tetapi dia bisa mengatasinya tanpa meminta bantuan.
Begitu ia memikirkan hal itu, wajah Kode langsung gelap, karena beberapa Iblis Api yang meledak terbang rendah, dan sisa-sisa api mereka telah membakar beberapa lubang besar di salah satu sangkar yang mengikat seekor binatang raksasa.
Situasi yang tadinya terkendali berubah menjadi sangat kacau dalam sekejap.
“Sialan!” Kode mengumpat keras, terpaksa memperluas area pengaruhnya untuk segera mengatasi bom terbang ini dan mencegah lebih banyak makhluk sihir berbahaya dilepaskan.
Butuh waktu satu setengah jam bagi para penyihir yang hadir untuk akhirnya menyelesaikan masalah besar ini. Akibatnya, dua penyihir resmi dan selusin penjaga kehilangan nyawa mereka, menjadi korban binatang buas ajaib yang berhasil lolos dari kandang mereka yang rusak.
Wajah Kode tampak sangat muram, tetapi yang lebih mengkhawatirkannya adalah implikasi di balik kemunculan makhluk-makhluk magis yang aneh ini.
Langit yang tadinya tenang, tanpa disadari telah berubah warna—badai dahsyat tampaknya akan segera datang…