Bab 93: “Kabut Tidur” dan “Keterampilan Korosi”
“Kabut Tidur” dan “Keterampilan Korosi”
Saat Lynn tiba di dermaga Pelabuhan Yiyeta, kerumunan orang telah berkumpul di gang remang-remang di sebelah “Broad Axe Tavern.” Begitu ia berhasil menyelinap masuk, ia melihat sesosok tubuh pendek dan gemuk tergeletak di tanah.
Ralph hanya setinggi sekitar 1,5 meter, dan dia tampak cukup tegap, tetapi seluruh tubuh bagian atasnya berlumuran darah. Setengah lehernya hilang, matanya terbuka lebar karena ketakutan, dan wajahnya dipenuhi kengerian. Dia masih menggenggam erat kunci inggris besi di tangannya.
“Ya ampun, kasihan Ralph, siapa yang tega melakukan hal sekejam itu padanya? Apa yang akan dilakukan Dimi kecil jika dia tiada?” seorang wanita setengah manusia terisak terus-menerus, suaranya bergetar saat berbicara.
“Dasar bajingan, kalau aku tahu siapa yang melakukan ini, aku akan menghancurkan kepala mereka dengan palu.”
Orang-orang yang hadir pun dipenuhi kemarahan yang meluap-luap, dengan marah memukul-mukul dinding jalan yang kotor dengan tinju mereka yang kasar dan kapalan.
Bahkan Lydia yang biasanya lincah dan ceria kini mengepalkan tinjunya erat-erat karena marah…
Tiba-tiba, Lynn mengerutkan kening, berjongkok, dan meletakkan tangannya di atas jubah Ralph. Dengan efek “Tangan Ajaib,” sedikit bubuk putih yang menempel di tubuh Ralph terserap.
Setelah melakukan dekomposisi dengan “Analisis Bahan Dasar,” Lynn menemukan bahwa itu bukanlah zat yang dikenal yang tercatat dalam basis data sistem…
“Ini adalah bubuk yang terbuat dari akar rumput layu, biasanya digunakan untuk membantu merapal sihir tingkat pertama ‘Kabut Tidur’…”
Di belakangnya, sebuah suara terdengar. Lynn menoleh dan melihat bahwa suara itu berasal dari seorang penyihir laki-laki paruh baya.
Pria itu mengenakan jubah resmi, dihiasi dengan lencana di dadanya yang bertatahkan tiga permata berkilauan dan lambang berbentuk elang perak.
Tanpa menunggu Lynn bertanya, pria itu memperkenalkan diri.
“Saya adalah kepala polisi Pelabuhan Yiyeta, Anda bisa memanggil saya Lea!”
Lynn mengangguk sebagai tanda mengerti dan bertanya, “Halo, Sheriff, saya ingin tahu mengapa Ralph meninggal di sini. Apakah Anda telah menemukan hal lain?”
“Saya baru saja bertanya kepada staf ‘Broad Axe Tavern’. Orang setengah manusia ini datang ke sini pagi-pagi sekali untuk minum-minum, lalu pergi sendirian. Sekitar sepuluh menit kemudian, orang-orang mendengar suara perkelahian dan teriakan minta tolong dari gang ini. Saat kami tiba, pembusukan pada tubuh orang setengah manusia ini sudah parah, dan sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”
Lea secara singkat menceritakan kejadian tersebut, berhenti sejenak, dan melanjutkan, “Saya rasa sangat mungkin seorang Murid Penyihir terlibat, tetapi saya masih ragu tentang motifnya. Bagaimanapun, saya sudah mengirim tim keamanan untuk menyelidiki…”
Lynn mengangguk, menerima dugaan Lea. Jika itu adalah Penyihir sejati, Ralph tidak akan punya kesempatan untuk melawan.
Hanya seorang murid magang yang perlu menggunakan bahan-bahan magis saat melakukan sihir tingkat rendah.
Lynn menatap bubuk kekuningan yang mengambang di tangannya; penyerang pasti telah menggunakan “Kabut Tidur” terlebih dahulu.
Jadi, apakah mereka berniat menangkap Ralph hidup-hidup?
Namun, jelas bahwa Murid Penyihir itu meremehkan kekuatan fisik manusia setengah hewan tersebut. “Kabut Tidur” tidak memberikan efek yang diinginkan dan bahkan memicu perlawanan Ralph…
Dengan kekuatan Ralph, jika dia berhasil mengenai bagian tubuh lawan dengan kunci inggris, hal itu pasti akan menyebabkan kerusakan yang cukup besar.
Adapun siapa yang akhirnya berurusan dengan Ralph, seharusnya itu adalah sihir “Keahlian Korosi”…
“Siapa yang tahu apa yang telah dilakukan Ralph beberapa hari terakhir ini? Apakah dia bertengkar dengan siapa pun, atau mungkin tanpa sengaja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan?” Lynn menatap ke arah para halfling dan bertanya.
“Ralph berada di bengkel membuat pesawat udara bersama kami sepanjang waktu. Dia tidak pergi ke mana pun… Dia bahkan menggantikan Lydia menerbangkan pesawat udara kemarin sore…” kata Darren dengan suara tercekat. “Tadi malam, baru tadi malam, kami pergi minum untuk merayakan, meninggalkan Ralph untuk menjaga pesawat udara, agar tidak ada yang menyelinap masuk dan menyabotase…”
“Ini semua salahku karena menyebabkan kematiannya… Jika bukan karena aku mengatur agar dia begadang, dia tidak akan pergi ke pub untuk minum-minum sampai mabuk di pagi hari…” kata Darren, air mata mengalir deras dari matanya dan hidungnya berkedut.
Lynn berpikir sejenak dan teringat pernah melihat Ralph beberapa kali ketika ia sendiri mengunjungi bengkel; Ralph adalah salah satu halfling yang bertugas membangun kabin kapal udara.
Jadi, apakah itu berkaitan dengan rencana desain pesawat udara tersebut?
Lynn mau tak mau mempertimbangkan kemungkinan ini karena waktu kematian Ralph terlalu kebetulan.
Kemarin pagi, dia baru saja melakukan percobaan penerbangan di alun-alun, dan hari ini, salah satu pencipta utama pesawat udara itu tewas. Terlebih lagi, pelaku awalnya menggunakan “Kabut Tidur,” sihir yang tidak mematikan, jelas-jelas bersiap untuk menculik dan menginterogasi korban.
Meskipun hanya dugaan semata, Lynn tetap rutin bertanya apakah Ralph menunjukkan perilaku yang tidak biasa akhir-akhir ini, lalu memanggil beberapa orang yang termasuk orang pertama yang mendengar teriakan minta tolong, meminta mereka untuk menceritakan pengalaman mereka mulai dari mendengar teriakan hingga menemukan mayat di gang secara detail.
Sayangnya, setelah serangkaian pertanyaan, Lynn dengan pasrah mendapati bahwa petunjuk yang didapat terlalu sedikit, karena reaksi pertama warga kota setelah mendengar keributan di gang bukanlah untuk menyelidiki melainkan untuk melarikan diri, dan memberi tahu para penjaga dan sheriff adalah satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan.
Tak seorang pun pernah melihat seperti apa rupa pelakunya…
Lynn sepenuhnya memahami perilaku ini, karena bahkan seorang Murid Penyihir pun dapat menyebabkan kerusakan mengerikan dengan Teknik Bola Api. Dalam keadaan seperti itu, tidak seorang pun akan dengan sengaja mendekati bahaya.
Mempertimbangkan hal ini, Lynn menatap sheriff dengan perasaan pasrah dan berbicara.
“Yang Mulia Lea, mohon perhatikan beberapa hari ini dan carilah seseorang yang tingginya sekitar 1,7 hingga 1,75 meter, mungkin dengan cedera pada kaki, lengan, atau badan…”
“Saya bisa mengerti jika kita mencari luka-luka, tetapi mengapa pelaku yang tingginya sekitar 1,7 meter itu, Profesor Lynn, pernah terlihat?” tanya Lea dengan bingung.
“Ukuran sepatu!” Lynn menunjuk tepat ke tanah di depan tubuh Ralph dan menjawab langsung.
Darren dan Lydia segera melihat ke arah yang ditunjuk Lynn, tetapi ekspresi mereka menjadi kosong karena mereka tidak melihat apa pun.
Namun, Lea bertindak berbeda, melangkah ke tempat Lynn berdiri sebelumnya dan, dengan pandangan yang tajam, dapat melihat jejak kaki yang terbentuk dari debu yang tersisa di tanah.
“Secara umum, panjang kaki kira-kira tujuh kali lebih pendek daripada tinggi badan. Tentu saja, maksud saya jika penyerangnya adalah manusia normal!” jelas Lynn, sambil mencatat bahwa rasio tinggi dan panjang kakinya sendiri sesuai dengan standar ini. Namun, jika penyerangnya adalah semacam orc, elf, atau makhluk aneh lainnya, mungkin tidak demikian.
Setidaknya ini bisa menjadi petunjuk yang berguna.
Adapun soal menelusuri jejak kaki? Itu sama saja dengan usaha yang sia-sia.
Seluruh gang telah diinjak-injak hingga berantakan oleh kerumunan penonton, hanya di dekat mayat area tersebut sedikit lebih bersih dan masih dapat menyimpan beberapa jejak.