Bab 95: Duri Merah
: Duri Merah
“Ini dia, Penyihir Lynn!”
Laud membawa Lynn ke sebuah rumah besar yang agak bobrok di distrik selatan dan berhenti di depannya.
Rumah besar itu tampak telah lama ditinggalkan, dinding luarnya ditumbuhi tanaman rambat, gulma liar tumbuh subur di halaman, dan hanya beberapa pohon layu yang berdiri sendiri, berdesir saat angin bertiup.
Namun, begitu masuk ke dalam, tempat itu cukup ramai, dengan sekitar seratus orang berdesakan di lobi yang tidak terlalu besar. Lynn langsung mengenali mereka sebagai para pelaut yang telah menyeberangi laut bersama Laud.
Namun, karena sudah tidak terlihat selama lebih dari setengah bulan, mereka tampak lebih lusuh daripada saat mereka terombang-ambing di laut selama setengah bulan.
Banyak di antara mereka berpakaian lusuh, wajah pucat, dan beberapa masih terlihat bekas perban. Beberapa pelaut yang terluka parah bahkan terbaring tak sadarkan diri di atas tandu.
“Ini Tuan Lynn!”
Begitu melihat Lynn, para pelaut langsung mengerumuninya dengan antusias, tetapi Laud segera turun tangan.
“Semuanya, tenanglah sejenak, aku masih ada urusan yang harus dibicarakan dengan Penyihir Lynn!” Setelah Laud membubarkan kerumunan, dia berbalik ke arah Lynn dan berkata,
“Silakan ikuti saya!”
Lynn mengamati orang-orang di sekitarnya sejenak, tidak mengatakan apa pun, dan langsung mengikuti Laud ke ruangan dalam.
Itu adalah ruang resepsi, tampak kumuh di luar tetapi sangat bersih di dalam, dengan meja dan kursi yang dilap hingga bersih tanpa noda.
“Berita apa yang ingin kau sampaikan sekarang?” Lynn duduk di salah satu kursi dan bertanya terus terang.
“Baru siang ini, salah satu pelautku melihat seorang Murid Penyihir yang mencurigakan di dekat kediaman ‘Tabib Kegelapan’ Radak,” kata Laud, “Aku yakin kemungkinan besar dialah yang menyerang si setengah manusia bernama Ralph…”
Laud menjelaskan secara rinci bahwa Murid Penyihir itu mengenakan jubah hitam, berusia sekitar tiga puluh empat atau tiga puluh lima tahun, tingginya sekitar 1,7 meter, dan berjalan pincang, mungkin karena cedera kaki, dengan ujung jubahnya menunjukkan sedikit tanda korosi asam.
Apakah itu karena dia terlalu dekat, sehingga saat menggunakan “Keahlian Korosi” untuk membunuh Ralph, dia juga melukai dirinya sendiri?
Lynn merenung; kesalahan seperti ini bukanlah hal yang tidak dapat dijelaskan bagi seorang murid magang.
“Selain itu, sangat mungkin dia adalah anggota ‘Crimson Thorn’,” Laud ragu-ragu saat berbicara.
“Duri Merah?” Lynn terdiam sejenak. Jika ingatannya benar, itu adalah Ramuan Sihir yang sangat aneh yang membutuhkan sejumlah besar darah segar untuk menghasilkan bunga-bunga terindahnya.
Namun jelas, Laud tidak merujuk pada Ramuan Ajaib.
“Aku dengar di dalam ‘Crimson Thorn,’ ada tokoh berpengaruh yang bersedia membayar lima ratus Koin Emas Ajaib untuk desain kapal udaramu, dengan cara apa pun,” kata Laud dengan suara rendah.
“Siapa?” Tatapan Lynn menajam, lalu dia bertanya dengan dingin, “Bagaimana Anda mendapatkan informasi ini?”
“Aku mendapatkannya dari beberapa ‘Whistles’ yang berpengetahuan luas… Mengenai penyihir mana yang memerintahkannya, aku tidak sepenuhnya yakin,” Laud menggelengkan kepalanya.
“Jadi sebenarnya apa itu ‘Crimson Thorn’?” Lynn bersandar di kursinya dan berpikir sejenak sebelum tiba-tiba bertanya.
Yang lebih membingungkannya adalah, jika mereka menginginkan desain pesawat udara itu, mengapa mereka tidak menghubunginya untuk membahas dan membelinya secara langsung?
Setelah berpikir sejenak, Lynn membuat sebuah dugaan. Baginya, teknologi pesawat udara itu sepele, tetapi orang lain mungkin tidak melihatnya seperti itu.
Dalam arti tertentu, benda ini adalah senjata strategis yang berdampak signifikan, sebuah permata tersembunyi di setiap Bengkel Alkimia, yang melambangkan aliran kekayaan yang berkelanjutan. Biasanya, tidak ada yang akan dengan mudah menjualnya.
Bahkan sebelum ia mengembangkan mesin pembakaran internal, ia tidak memiliki rencana untuk menjual pesawat udara tersebut.
Menanggapi pertanyaan Lynn, Laud buru-buru mulai menjelaskan. “Scarlet Thorn” adalah sebuah organisasi yang dibentuk oleh banyak Murid Penyihir yang tidak memiliki harapan untuk maju, dan sangat terkait dengan banyak bengkel alkimia.
Rumor menyebutkan bahwa selama seseorang memberikan kontribusi yang cukup, “Scarlet Thorn” dapat memastikan siapa pun menjadi Penyihir sejati dengan kepastian mutlak!
Mendengar itu, wajah Lynn mau tak mau menunjukkan ekspresi.
Berdasarkan informasi yang ia kumpulkan beberapa hari ini di Akademi Iyeta, bakat sihir seseorang sangat menentukan apakah mereka bisa menjadi Penyihir resmi.
Sebagai contoh, para Calon Penyihir di Akademi Iyeta yang belum menyelesaikan studi mereka pada usia tiga puluh tahun dianggap kurang memiliki bakat sihir, dengan hampir tidak ada peluang untuk mencapai terobosan dalam hidup mereka.
Bahkan mereka yang menyelesaikan studi dan berhasil membanjiri tubuh mereka dengan Kekuatan Sihir, tingkat keberhasilan untuk maju setelah mengonsumsi “Sumber Sihir” tidak mencapai seratus persen; biasanya, hanya sekitar empat puluh persen dari para murid yang berhasil menjadi Penyihir resmi.
Tahapan seleksi tersebut tentu saja sulit.
Jika Scarlet Thorn benar-benar mengklaim dapat menjadikan siapa pun seorang Penyihir, tidak mengherankan jika kelompok itu menarik begitu banyak anggota, kecuali jika mereka berbohong.
Namun, setelah melihat produk-produk yang disebut cacat tersebut, Lynn tidak cukup naif untuk berpikir bahwa ini adalah metode yang normal; jika tidak, metode ini pasti sudah menjadi hal yang umum sejak lama.
Dewan Sihir selalu menganjurkan kemajuan dengan menggunakan “Sumber Sihir,” setidaknya tanpa menimbulkan efek samping, sebagaimana dibuktikan oleh banyaknya murid yang tetap sehat dan aktif setelah mengonsumsi Ramuan Sihir.
“Lalu, tahukah kau untuk apa mereka menginginkan pesawat udaraku?” Jari-jari Lynn mengetuk-ngetuk sandaran tangan kursi sesekali.
Benda sebesar itu tidak mungkin disembunyikan selamanya setelah digunakan, dan Lynn akan mengetahuinya cepat atau lambat, terutama karena akhir-akhir ini dia sedang bersiap untuk mengajukan paten di Asosiasi Alkimia. Bahkan jika orang lain mendapatkan cetak birunya, itu tidak akan banyak membantu mereka.
Kecuali jika mereka memang tidak berencana menggunakannya secara terbuka…
Setelah melakukan percobaan terbang kemarin sore, tidak lama kemudian pihak lain menyatakan keinginan untuk mendapatkan cetak birunya, yang menunjukkan kebutuhan mendesak akan sebuah pesawat udara untuk tujuan tertentu.
“Aku tidak yakin soal itu, mungkin hanya anggota dalam Scarlet Thorn yang tahu,” kata Laud dengan agak pasrah sambil menggelengkan kepalanya.
“Jadi, satu pertanyaan terakhir. Mengapa Anda secara khusus datang untuk memberi tahu saya informasi ini? Apa yang Anda harapkan?” Lynn berdiri dan menatap Laud di depannya, tanyanya.
Ekspresi Laud berubah berulang kali, menelan kata-kata yang tak terhitung jumlahnya sebelum akhirnya menjawab dengan senyum masam.
“Sebenarnya, kami hanya mencari cara untuk bertahan hidup,” katanya.
“Aku ingat ketika kita menyeberangi laut, bukankah kau membawa serta tiga ratus orang?” tanya Lynn dengan rasa ingin tahu. Ia ingat bahwa para pelaut itu semuanya adalah pemuda yang kuat, namun dalam waktu kurang dari setengah bulan, mereka hampir berubah menjadi sekelompok pengungsi.
Bahkan pekerjaan serabutan pun seharusnya tidak membuat mereka jatuh ke kondisi seperti itu.
“Kau mungkin tidak mengerti, Negeri Penyihir tidak seperti dunia luar,” Laud menghela napas. “Yang paling banyak kita miliki di sini adalah manusia, atau lebih tepatnya, kaum miskin kita yang tidak memiliki sihir…”