Bab 140: Krisis Keuangan Mendesak
Krisis Keuangan Mendesak
Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, sinar matahari hari berikutnya menyinari kita.
Ketika es dan salju di jalanan Kota Fajar mencair, ketika angin dingin yang menderu berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang hangat, ketika burung kukuk mulai berkicau di puncak pohon payung berdaun lebar yang baru bertunas,
Bulan Dingin dan Sepi telah berlalu.
Musim tanam yang hangat dan lembap telah tiba.
Pada awal Maret, kerumunan orang, yang awalnya mengenakan pakaian katun tebal, telah melepaskan sebagian besar lapisan pakaian mereka, siap untuk menjalani hari dengan lebih ringan.
Dan Dawn City, yang sebelumnya lumpuh akibat dinginnya musim dingin, kini kembali dipenuhi vitalitas.
…
Menara Penyihir yang sempat berhenti beroperasi telah mulai merekrut pekerja,
Bengkel-bengkel pandai besi memindahkan tumpukan peralatan pertanian untuk dibagikan kepada warga sipil,
dan toko-toko penjahit mengganti pakaian baru mereka dari pakaian katun tebal menjadi pakaian luar yang tipis.
Seluruh kota kembali bersemangat dan dipenuhi kehidupan.
Tahun baru telah dimulai.
Lide berdiri di dekat jendela kantornya di lantai tiga Balai Kota, memandang keramaian di jalanan di bawah melalui jendela yang terbuka, dengan senyum lebar di matanya.
Dalam sekejap mata, Bulan Dingin telah berlalu.
Banyak hal telah berubah musim dingin ini, dan Dawn City telah sepenuhnya berubah dibandingkan tahun sebelumnya.
Kini, tanah di bawah kakinya telah menjadi kota dengan hampir sepuluh ribu penduduk, dan di antara mereka, jumlah anggota Bloodlines telah melampaui 400.
Menara Penyihir Fajar yang megah sedang dalam pembangunan, sosok-sosok sibuk di ladang di luar kota adalah para petani yang sedang bekerja, dan anggota Tim Keamanan yang bersemangat, mengenakan seragam baru mereka, sedang berpatroli di jalanan.
Setiap wajah memancarkan harapan dan kekaguman.
Vitalitas yang terpancar dari kota ini sungguh menakjubkan.
“Harrison, laporkan status terkini Kota Fajar,”
Setelah beberapa saat, Lide, yang mengenakan jubah penyihir biru dan memancarkan aura keanggunan dan kesempurnaan, mengalihkan pandangannya dari jalanan.
Dia menoleh ke arah Harrison, yang mengenakan jubah abu-abu gelap dan tampak rapuh.
Harrison sudah siap dan, setelah memberikan salam singkat yang penuh hormat, mulai melaporkan kemajuan pekerjaan sepanjang musim dingin.
Dia telah mengembangkan kebiasaan kerja yaitu merangkum pekerjaannya di awal setiap bulan.
Hari ini tanggal 3 Maret.
“Pemimpin Klan, Bulan Beku tidak menghentikan langkah perkembangan kita.”
Pertama, mengenai pembangunan perkotaan,
Kami telah memperbaiki banyak rumah yang rusak, sehingga meningkatkan kapasitas hunian distrik selatan sekitar 3000 orang.
Kini, jumlah total rumah dapat menampung sekitar 25.000 penduduk, dan kapasitas populasi Kota Fajar telah ditingkatkan lebih lanjut.
Namun, sebagai persiapan menghadapi lonjakan populasi pada Bulan Es tahun ini, kami memperkirakan perlu membangun lebih banyak perumahan untuk menampung 3000 hingga 5000 penduduk tambahan.
Pembangunan Menara Penyihir di Dawn City juga dilanjutkan kemarin. Dengan bantuan 100 Bloodlines, kami berharap dapat menyelesaikan keseluruhan pembangunan Menara Penyihir sebelum bulan Mei.”
Lide mengangguk dan tidak menyela ucapan Harrison.
Setelah musim semi, semua fokus akan beralih ke pembangunan Kota Fajar, dan aktivitas penyerangan terhadap penduduk akan dihentikan.
Berdasarkan kebiasaan masa lalu, setelah Bulan Beku, Manusia Hewan akan meninggalkan wilayah Kekaisaran Nolan untuk kembali ke tanah tandus, dan manusia akan merebut kembali kendali atas tanah ini.
Melakukan penyerangan untuk meningkatkan populasi sekarang tentu akan berarti konfrontasi langsung dengan pasukan manusia. Para Beastmen tidak akan bertarung sampai mati melawan Bloodlines, tetapi manusia tidak akan keberatan memburu Bloodline yang seluruh tubuhnya terbuat dari bahan alkimia.
Karena fokus akan dialihkan ke pembangunan perkotaan, tidak diragukan lagi bahwa Menara Penyihir Kota Fajar akan menjadi proyek konstruksi utama selama dua bulan ke depan; karena alasan ini, ia telah mengalokasikan ratusan Garis Keturunan untuk berpartisipasi dalam pembangunannya.
“Poin kedua adalah pembangunan ekonomi pasar.
Karena peningkatan jumlah penduduk, banyak orang tertarik untuk membuka toko dan kamar dagang. Balai Kota secara khusus telah membersihkan seluruh jalan di dekat alun-alun untuk memfasilitasi perdagangan bagi manusia.
Di masa depan, area ini akan menjadi pusat komersial Kota Fajar. Saat ini, distrik ini memiliki enam toko penjahit, lima toko roti, satu toko bunga, satu toko biji-bijian yang dikelola oleh Balai Kota, dan satu toko barang umum.
Karena kekurangan pasokan, banyak warga yang tertarik berbisnis tidak dapat menemukan titik masuk yang tepat, sehingga pasar yang baru dibangun ini belum berkembang pesat. Namun, saya percaya bahwa setelah lahan tersebut dapat ditanami, akan terjadi peningkatan pesat.”
Lide tidak sengaja mengendalikan perkembangan ekonomi bisnis. Kekurangan pasokan merupakan masalah utama, dan untuk mengembangkan perdagangan, masalah ini harus diselesaikan terlebih dahulu sebelum beralih ke langkah selanjutnya.
Lide mengangguk memberi isyarat kepada Harrison untuk melanjutkan.
“Ketiga, mengenai Garis Keturunan itu sendiri.
“”
Setelah kompetisi pemilihan pahlawan, populasi Bloodline telah mencapai 400, tetapi 200 Bloodline yang baru lahir masih relatif lemah, semuanya berada di antara Level 1 dan 3.
Diharapkan kekuatan mereka akan meningkat setelah pembangunan Menara Penyihir selesai, tetapi dalam jangka pendek mereka hanya dapat melakukan tugas-tugas sederhana di dalam Kota Fajar dan tidak banyak berguna untuk hal-hal yang substansial.
Perluasan Garis Keturunan berarti bahwa keturunan baru tersebut pasti memiliki kekuatan yang rendah; mereka membutuhkan waktu untuk berkembang. Lide sangat ingin membangun Menara Penyihir justru untuk meningkatkan kekuatan Garis Keturunan baru tersebut dengan lebih cepat.
“Keempat, tambang besi di Giant Valley.
Para Raksasa Bermata Satu kini menjadi pekerja tambang yang paling efektif; mereka dapat mengekstrak empat puluh ton bijih setiap hari.
Meskipun tambang besi ini kaya akan bijih, kualitas bijihnya rata-rata. Setelah dimurnikan di tanur tinggi yang baru didirikan oleh para pandai besi Kota Fajar, empat ton besi kasar dapat dihasilkan dari bijih ini.”
Lide mengangguk sedikit. Tidak ada cara untuk mengatasi masalah kualitas bijih, tetapi dia cukup puas dengan efisiensi produksi ini.
Penambangan bijih secara manual tidak diragukan lagi merupakan tugas yang sangat tidak efisien, dan jika manusia harus melakukan penambangan, mungkin ratusan dari mereka tidak akan mampu menggali empat puluh ton bijih dalam satu hari.
Para Raksasa Bermata Satu tanpa ragu telah memecahkan masalah besar ini untuknya.
Makhluk-makhluk dengan Garis Keturunan Raksasa Kuno ini memiliki kekuatan yang menakutkan dan tampaknya dilahirkan untuk menambang, selain bertarung.
Dan para Raksasa Bermata Satu hanya perlu menambang dengan tekun setiap hari untuk bisa makan sepuasnya dan bahkan menyimpan sebagian makanan berlebih; mereka juga merasa cukup bahagia.
“Kelima, pengoperasian Balai Kota.
Departemen Pertanian telah dibentuk dan, selama setengah bulan terakhir, telah mulai membimbing warga tentang pemilihan dan pemuliaan benih…
Personel Tim Keamanan telah mencapai 200 anggota. Mereka terlibat dalam tugas pelatihan militer sesuai yang dibutuhkan setiap hari, dan masalah keamanan rutin sekarang ditangani oleh anggota Tim Keamanan…
Tim Logistik…
Departemen Propaganda…”
Selama laporan panjang Harrison, yang berlangsung selama satu jam penuh (Sunshine Hour), ia memberikan ringkasan terperinci tentang berbagai isu mata pencaharian, pertanian, ekonomi, politik, dan urusan militer Kota Fajar (Dawn City).
Dia mempresentasikan perkembangan Dawn City selama enam bulan terakhir dengan cara yang intuitif tepat sebelum Lide.
Kota itu berkembang pesat.
Namun, masalah terakhir yang ia bicarakan membuat Lide mengerutkan kening.
Uangnya sebenarnya hampir habis…
“Pemimpin Klan, kita telah melakukan pembangunan kota yang intensif dan berbagai pengeluaran kesejahteraan. Sekarang, hanya tersisa kurang dari 2.000 Keping Emas di rekening Balai Kota.”
“Setiap departemen di Balai Kota membutuhkan pengeluaran tetap sebesar 1.000 Keping Emas setiap bulan. Uang yang ada di rekening hanya cukup untuk operasional selama dua bulan.”
Artinya, kami kehabisan uang.”
Angka-angka ini membuat sudut mulut Lide sedikit berkedut. Pembangunan Dawn City sepenuhnya didukung oleh perbendaharaan Garis Keturunan, dan ruang rahasianya yang dipenuhi Keping Emas telah lama dikosongkan.
2.000 Keping Emas mungkin bukan jumlah yang kecil bagi seorang individu, tetapi bagi sebuah kota yang berkembang pesat, jumlah itu sangat tidak memadai.
Bayangkan sebuah perusahaan dengan lebih dari sepuluh ribu karyawan, yang masih perlu melakukan pembangunan berskala besar setiap bulan, dan hanya memiliki dua puluh juta dana likuid yang tersisa di neraca.
Perkembangan semacam ini jelas sangat berisiko.
Perkembangan pesat Dawn City pada tahap awal dapat dikatakan sepenuhnya dibangun di atas kekayaan yang terkumpul dari Garis Keturunan.
Membeli makanan, bahan-bahan sihir, segala macam alat pertanian, kapas, kain, dan bahkan membayar gaji Tim Keamanan, kru logistik, dan pekerja sementara lainnya –
Kekayaan Garis Keturunan dialihkan ke tangan penduduk melalui pembelian tenaga kerja.
Namun, Dawn City kini tidak memiliki cara lain untuk mengambil kembali kekayaan dari tangan penduduknya.
Jadi, situasi saat ini adalah, selain pengeluaran harian mereka, kekayaan yang terkumpul oleh warga akan perlahan meningkat, tetapi sangat sedikit yang akan mengalir kembali ke Balai Kota.
Balai Kota hanya dapat menghasilkan pendapatan dengan memungut pajak. Gandum dijual dengan harga pokok, sehingga keuntungan panen dapat dianggap negligible (tidak signifikan).
Namun, dengan pasar yang sedang lesu dan kekurangan barang, hampir tidak ada aktivitas komersial, dan terlebih lagi, serikat dan toko yang baru didirikan dapat menikmati kebijakan pembebasan pajak selama satu tahun. Hal ini mengakibatkan Balai Kota memiliki pengeluaran tetapi tidak ada pendapatan.
Memanfaatkan fondasi Garis Keturunan untuk pembangunan tidak diragukan lagi dapat membuat kota makmur dengan cara tercepat, tetapi kemakmuran ini juga akan terhenti setelah kekayaan habis.
Jika tidak ada lagi dana yang disuntikkan ke Dawn City untuk mendapatkan pendapatan pajak, mereka mungkin akan menghadapi situasi sulit karena tidak mampu membayar gaji internal dan tidak memiliki uang untuk membeli bahan dari luar.
Setelah berpikir sejenak, Lide menunjukkan senyum yang penuh arti.
“Jangan khawatir, aku akan mengurus Gold Pucks-nya. Kamu terus saja mengembangkan Dawn City, dan tak lama lagi akan ada banyak Gold Pucks yang masuk.”
Bulan es telah berlalu, dan musim semi telah tiba.
Para petualang dari Green City seharusnya sudah berangkat melakukan ekspedisi sekarang, kan? Dan para tentara bayaran yang mempertaruhkan nyawa mereka juga seharusnya sudah siap menerima pekerjaan, kan?
Pabrik Gulungan Sihirnya, setelah menimbun persediaan untuk musim dingin… sudah waktunya untuk melakukan penjualan.