Bab 220 Perjalanan Menakjubkan Para Kurcaci di Kota Fajar
Perjalanan Menakjubkan Para Kurcaci di Kota Fajar
Valen Barbaric Hammer telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan dibunuh oleh vampir tersebut.
Terutama ketika baju zirahnyanya dilepas dan diganti dengan pakaian rami kasar, dan vampir itu memenjarakannya dengan Rantai Larangan Sihir.
Bahkan pada saat ia diancam oleh prajurit dari Utara itu, ia telah meramalkan hari ini.
Namun, para kurcaci tidak pernah takut mati.
Tidak ada keraguan di mata Valen.
Urat perak rahasia itu adalah kartu terakhir mereka, dan tidak seorang pun akan bisa mendapatkan informasi itu darinya.
Kematian tidak akan membuatnya tunduk.
Namun, perkembangan selanjutnya mengejutkannya; meskipun dia telah membuat marah vampir misterius dan kuat itu, tampaknya makhluk itu tidak berniat membunuh mereka.
Setelah dipenjara selama sehari, vampir bernama Stanley, yang berada di level tinggi 15, membawa mereka keluar dari Green City setelah malam tiba.
Valen terpaksa menunggangi kelelawar raksasa dengan bentang sayap sepuluh bilah, menuju ke tujuan yang tidak diketahui.
Dia mengenali jenis kelelawar ini; itu adalah makhluk iblis yang khusus dibiakkan oleh vampir, dan di masa mudanya, dia pernah melawan vampir di dunia bawah, sehingga mengetahui karakteristik makhluk-makhluk tersebut.
Namun saat ia menyadari fakta ini, hatinya perlahan terasa berat.
Ketika kelelawar raksasa seperti itu, yang disebut Kelelawar Bahasa Ajaib, muncul, pasti ada kastil vampir di dekatnya.
Karena hanya vampir dengan kekuatan besar yang akan membiakkan makhluk-makhluk raksasa ini.
Benar saja, selama percakapan dengan vampir yang menjaganya, dia mengetahui bahwa mereka akan dikirim ke kastil vampir.
Ia samar-samar mendengar para vampir itu menyebut benteng kuno ini—Kota Fajar.
Valen mencibir mendengar nama itu.
Sekelompok vampir kejam dan haus darah telah memilih nama yang penuh harapan dan cahaya untuk sarang mereka.
Itu sudah cukup untuk membuat Dewa Penempaan tertawa.
Hanya dengan mendengar nama ini saja, pikiran Valen langsung membayangkan kastil vampir.
Suram, berdarah, menakutkan,
Sebuah kastil berdiri di dalam gua gelap yang tak pernah melihat cahaya matahari.
Udara lembap dapat mengembunkan tetesan kecil pada baju zirah, bebatuan abu-abu dipenuhi kelelawar kecil yang berteriak-teriak, suara tetesan air bergema jauh di dalam gua yang luas, dan mayat-mayat yang mengelilingi kastil semuanya adalah manusia yang telah kehabisan darah.
Apakah pantas menyebut kastil seperti itu sebagai Kota Fajar?
Bukankah seharusnya dinamai Kastil Darah, Kota Merah Tua, atau sesuatu yang gelap seperti Benteng Bayangan?
Secercah ejekan terlintas di wajahnya, dan tepat saat dia hendak berbicara, wusss—Valen merasakan kegelapan di depan matanya dan sensasi sesak napas menyelimutinya.
Tudung kepala?! Tudung kepala yang ketat sehingga tidak ada udara yang masuk dan membuat sulit bernapas.
Sialan! Para vampir terkutuk ini beneran menutupi kepalaku dengan tudung di tengah malam?!
Jika aku selamat dari ini, aku akan menggiling abu tubuhmu hingga menjadi debu dan menggunakannya untuk menyalakan komporku!
Kemarahan meluap dalam diri Valen, tetapi ia dengan bijak tetap diam; memprovokasi para vampir dalam keadaan seperti ini tidak akan menguntungkannya selain membuat dirinya sendiri menderita.
Wussss, wussss—
Ada sentakan dari bawahnya.
Angin menderu melewati telinganya; kelelawar itu telah terbang.
Valen hampir jatuh dari udara karena pusat gravitasinya tidak stabil, tetapi untungnya vampir di belakangnya menstabilkannya.
Valen menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi di balik helmnya dipenuhi kepahitan.
Sebagai seorang Ahli Tempa Tingkat Mahir di antara Klan Kurcaci, dia belum pernah diperlakukan seperti ini, bahkan selama petualangan masa mudanya pun dia tidak pernah menemui situasi seperti ini.
Seandainya itu adalah dirinya yang lebih muda, dia pasti akan melawan segala rintangan, tetapi sekarang dia bukan lagi individu yang sendirian seperti dulu, sekarang dia memikul harapan seluruh Suku Kurcaci di pundaknya.
Tanggung jawab menundukkan hati Valen yang penuh kebanggaan, kelanjutan rasnya jauh lebih penting daripada hidupnya sendiri.
Satu Jam Sinar Matahari, dua Jam Sinar Matahari,
Pada akhirnya, Valen kehilangan kesadaran akan waktu.
Yang dia tahu hanyalah kelelawar di bawahnya terus terbang.
Akhirnya, karena tak tahan lagi dengan helm yang menyesakkan itu, Valen menoleh dan berteriak kepada Bloodline di belakangnya,
“Dengan perjalanan yang begitu jauh, kau masih bersikeras menutupi kepalaku?”
Apakah menurutmu para Kurcaci itu adalah para Elf sialan itu?
Hanya mereka yang feminin dan dekat dengan alam yang memiliki kemampuan untuk mengamati arah pepohonan di bawah saat terbang di langit!
Kami para Kurcaci adalah anak-anak bumi, tidak memiliki kemampuan-kemampuan feminin itu!!
Sialan, lepas helm ini! Aku ingin menyampaikan protesku kepada Presiden Ilo!”
Sayangnya, Garis Keturunan di belakangnya mengabaikan seruannya; mereka tidak menyukai orang-orang yang keras kepala seperti itu, tidak menyiksanya saja sudah merupakan suatu kebaikan.
Vampir adalah makhluk kegelapan yang paling utama, dan meskipun di bawah batasan Lide mereka tidak sekejam sebelumnya, makhluk kegelapan tetaplah makhluk kegelapan, itu ada dalam garis keturunan mereka, bukan sesuatu yang bisa begitu saja dihapus.
Setelah penerbangan panjang, tepat ketika Valen sangat kelelahan dan bahkan merasa dia mungkin akan mati lemas karena helmnya,
Dia mendengar suara-suara bersemangat para Vampir di sekitarnya.
Kota Fajar, mereka telah tiba.
“Vampir-vampir licik ini, membangun sarang mereka begitu jauh dari Kota Hijau, apakah mereka takut ditangkap oleh manusia untuk digunakan sebagai bahan alkimia??”
Valen sangat marah, dia sama sekali tidak menyukai para Vampir.
Seandainya bukan karena tanggung jawab berat menyelamatkan bangsanya, dia pasti sudah melawan Makhluk Kegelapan itu sampai mati.
Para kurcaci tidak pernah takut mati!
Dalam legenda para Kurcaci, mereka adalah putra-putra bumi, yang setelah kematian akan kembali ke pelukan bumi dan bertahun-tahun kemudian menjadi bijih berharga.
Tentu saja, para Kurcaci, yang sangat menyukai menggali dan menempa, mempercayai legenda ini sepenuh hati.
Selama mereka bisa dimakamkan di bumi setelah meninggal, kematian bukanlah sesuatu yang sulit untuk mereka terima.
Desir~
Helm hitam Valen terangkat, tepat saat secercah cahaya pertama mulai muncul di langit.
Fajar mulai menyingsing.
Valen melihat sebuah kota besar yang dibangun di antara dua gunung raksasa.
Pada saat itu, cahaya dari langit menembus celah di antara pegunungan, menyinari Kota Fajar, memperlihatkan penampilan megah kota itu kepada semua orang.
Megah, spektakuler,
Terutama garis cahaya di langit yang menambah sentuhan kesucian pada kota itu.
Mata Valen membelalak, agak tak percaya menyaksikan pemandangan ini.
Kota yang terbentang di hadapannya sangat berbeda dengan kastil gelap dan kuno yang pernah ia bayangkan.
Bagaimana mungkin kota seperti itu bisa menjadi kastil Vampir??
Mata Valen agak kabur. Apa nama kota ini? Kota Fajar?
Pada saat itu, ia merasa kota itu sangat sesuai dengan namanya, terutama ketika sedikit cahaya dari awan menyinari bagian atas kota.
——————————
——————————
Valen segera menggelengkan kepalanya. Memikirkan ciri khas vampir yang memakan darah manusia, secercah rasa jijik terlintas di matanya.
Sebagus apa pun kota itu, pada akhirnya itu hanyalah sarang vampir. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa sekarang, tulang-tulang di dalamnya bisa memenuhi lembah-lembah di sekitarnya.
Dia tidak akan percaya bahwa kota ini benar-benar seperti yang terlihat di permukaan. Vampir, makhluk-makhluk gelap ini, terkenal karena kekejaman dan haus darah mereka di seluruh Alam Kemuliaan Utama.
“Lepaskan aku, kalian vampir terkutuk, aku bersumpah! Aku akan memenggal kepala kalian!”
Pada saat itu, kutukan marah dari Kelelawar Bahasa Sihir lainnya menarik perhatian Valen, dan Pangeran Kurcaci muda, Anakin, diikat erat dengan rantai besar, tudungnya telah dilepas.
Kurcaci muda itu dengan marah mengutuk para vampir di sekitarnya, dan tentu saja, mereka tidak sopan kepada Pangeran Kurcaci. Setelah beberapa pukulan, Anakin berubah menjadi ratapan kesakitan.
Melihat ini, Valen menggelengkan kepalanya. Sang pangeran masih terlalu kurang berpengalaman. Tanpa kesiapan untuk mati, membuat marah para vampir ini hanya akan membuat seseorang lebih menderita.
Pandangannya beralih ke samping, di mana Kelelawar Bahasa Sihir lainnya membawa seorang kurcaci yang tidak sadarkan diri, terikat di pelana.
Itulah kurcaci yang tertangkap saat bernegosiasi dengan pedagang manusia, mungkin terluka parah, karena dia belum sadar sepanjang hari.
Valen tak berdaya dalam situasi ini dan hanya bisa berdoa dalam hatinya untuk keselamatan orang lain.
“Tuan Stanley, pasukan pengawal Kota Fajar memberi hormat kepada Anda.”
Tak lama kemudian, dua anggota Bloodlines yang menunggangi Kelelawar Bahasa Sihir terbang keluar dari dalam Dawn City menuju Stanley dan kelompoknya.
Saat Dawn City mulai berada di jalur yang benar, banyak disiplin ilmu baru diperkenalkan.
Salah satu aturannya adalah setiap orang yang memasuki Dawn City harus memverifikasi identitas mereka, terlepas dari apakah mereka berasal dari Garis Keturunan atau bukan, dan hanya setelah mendapatkan persetujuan dari Pasukan Penjaga barulah mereka dapat terbang ke Dawn City.
Menerbangkan pesawat tanpa izin akan dianggap sebagai invasi musuh oleh Pasukan Pengawal, dan para pengawal akan melancarkan serangan segera.
Ini adalah perintah yang dikeluarkan secara pribadi oleh Lide.
Tujuan utamanya adalah untuk membedakan teman dari musuh; jika tidak, apa gunanya wilayah udara Dawn City jika siapa pun dapat terbang masuk sesuka hati?
Perintah Lide adalah hukum besi Garis Keturunan; tidak ada yang berani menentangnya.
“Ya, kami di sini atas perintah Leluhur untuk mengawal para kurcaci kembali ke Kota Fajar.”
Stanley tidak menentangnya, dan langsung melaporkan tujuan mereka.
Meskipun Garis Keturunan lawan hanya Level 9, yang mereka wakili adalah aturan yang ditetapkan oleh Lide.
Kedua Garis Keturunan itu mengepakkan sayap mereka dan terbang menjauh dari Kelelawar Bahasa Sihir, menganggukkan kepala setelah beberapa konfirmasi dengan Garis Keturunan di sekitar mereka.
“Lord Stanley, selamat datang kembali.”
Dengan demikian, mereka memimpin dan terbang menuju Dawn City.
Valen duduk di punggung Kelelawar Bahasa Sihir, diam-diam menyaksikan pemandangan ini, merasakan beban yang semakin berat di hatinya.
Para vampir ini terlalu sopan, sama sekali tidak seperti pasukan vampir yang longgar, bahkan tidak disiplin, yang ada dalam pikirannya.
Para vampir ini seperti pasukan yang terlatih dengan baik, dengan disiplin yang ketat.
Kesadaran ini tiba-tiba menambah beban di pikirannya.
Wussssss~
Dengan bimbingan kedua Garis Keturunan, kelelawar yang melayang itu mengepakkan sayapnya dengan mantap dan perlahan terbang menuju Kota Fajar.
Valen menarik napas dalam-dalam, tatapannya berat saat ia memandang ke bawah ke arah kota besar di bawahnya.
“`
Pertama-tama muncul tembok kota hitam, menjulang setinggi puluhan bilah di atas tebing setinggi ratusan bilah, seperti penghalang alami yang mampu menghentikan musuh kuat mana pun.
Di luar tembok kota terdapat bangunan-bangunan dengan ketinggian yang bervariasi, rumah-rumah besar, dan rumah-rumah tinggal bertingkat dua atau tiga yang berjejer di dekat tembok.
Terdapat juga menara yang paling mencolok di sudut jalan, dengan jendela setengah lingkaran yang dihiasi kaca berwarna, dan ukiran pahlawan vampir di atapnya.
Namun, hal yang paling menarik perhatian Valen di kota ini adalah patung seukuran manusia, yang menjulang setinggi selusin bilah pedang, di tengah kota—struktur tertinggi di dalamnya.
Orang-orang biasa yang berdiri di depan patung itu tampak seperti kurcaci, dan patung itu sendiri tampak hidup, ekspresinya memancarkan kebaikan.
Keagungan yang tak tertandingi.
Valen mengamati dengan saksama dan samar-samar merasakan bahwa patung itu memiliki kemiripan dengan Pemimpin Klan Vampir dari Kontrak Kegelapan.
Dia mengalihkan pandangannya, mengikuti jalur terbang kelelawar untuk melihat kota di bawah kakinya.
Angin menderu melewati telinganya saat Valen mengamati dari atas, jalanan di bawah rapi dan bersih, dengan tentara yang berpatroli sesekali.
Bahkan warga yang baru bangun tidur pun saling menyapa.
Tampaknya kota yang dikuasai vampir ini tidak jauh berbeda dari kota manusia.
Valen merasa pemandangan itu agak aneh.
Namun tepat ketika dia mengira itu sudah semuanya, di tepi pandangannya, di dekat pinggiran kota, sesosok besar melintas dengan cepat.
Pemandangan mata tunggal raksasa itu sungguh mengejutkan.
Apa itu tadi? Raksasa bermata satu?
Saat Valen hendak memeriksa lagi, sosok itu sudah menghilang di balik sebuah bangunan.
Saat itu, pikiran Valen dipenuhi pertanyaan—mungkinkah benar-benar ada Raksasa Bermata Satu di kota vampir ini?
Wussssss~
Sayap-sayap raksasa mengepak di udara, menciptakan embusan angin kencang.
Valen menghela napas dalam-dalam, mulai ragu apakah matanya telah menipunya, ketika Kelelawar Bahasa Sihir yang ditungganginya mulai turun.
Sebuah lapangan luas terlihat.
“Mengapa para vampir membangun alun-alun sebesar itu?”
Pikiran Valen dipenuhi kebingungan.
Dia menyadari bahwa dia tidak lagi bisa memahami kota vampir ini.
Segala sesuatu di sini berbeda dengan kastil vampir yang pernah ia bayangkan.
Dampaknya terhadap Valen sangat signifikan—ia pernah mengunjungi kastil vampir di masa mudanya.
Suasananya gelap, menakutkan, lembap, dan warna putih pucat dari kerangka manusia terlihat di mana-mana.
Namun kota ini berbeda, benar-benar berbeda, sama sekali tidak menyerupai tempat tinggal vampir kuno, melainkan lebih mirip kota manusia.
Namun kemudian, Valen menyaksikan sebuah pemandangan yang lebih mengejutkannya.
Setelah kelelawar itu mendarat, puluhan tentara manusia berbaju zirah memadati alun-alun, dan di antara tentara manusia itu, ada vampir dengan sayap terlipat.
Apa yang sedang terjadi?
Pikiran si Kurcaci agak kacau.
Sambil menoleh, Valen bahkan melihat seorang vampir mengobrol ramah dengan seorang prajurit manusia, pemandangan itu menyerupai dua manusia yang sedang bercakap-cakap santai di waktu luang mereka, tanpa menunjukkan perbedaan antara vampir dan manusia.
Selain itu, dia tidak melihat sedikit pun rasa takut terhadap vampir di mata manusia itu.
“`
Tampaknya mengobrol dengan vampir adalah hal yang sangat normal bagi manusia.
Valen merasa keyakinan batinnya akan hancur berkeping-keping, mata hitamnya dipenuhi tatapan bingung melihat pemandangan ini.
Sejak kapan vampir, yang selalu memandang rendah manusia dan menganggap mereka sebagai makanan, menjadi begitu akrab dengan mereka?
Sebagai seorang kurcaci yang telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun, Valen telah mengalami banyak hal.
Dia telah menjelajahi dunia manusia selama beberapa dekade, dan dia tahu betul apa yang diwakili vampir di mata manusia.
Haus darah, buas, kejam; vampir jelas termasuk dalam tiga makhluk gelap yang paling dibenci oleh manusia, bahkan menduduki peringkat pertama tanpa banyak bantahan.
Namun kini, musuh bebuyutan alami yang tak pernah bisa hidup berdampingan secara damai, makhluk-makhluk yang jika bertemu satu sama lain, pilihannya hanya kau mati atau aku binasa, kini seperti sebuah keluarga?
Apa bedanya ini dengan para mayat hidup yang bermesraan dengan para elf sialan itu?
“Demi Dewa Penempaan di atas sana, aku pasti telah terkena sihir vampir dan mengalami halusinasi!!”
————————
————————
Tidak seorang pun datang untuk menyelesaikan keraguan Valen. Setelah menyerahkannya kepada Garis Keturunan, Stanley yang mengawalinya pergi.
Valen juga tidak dapat mengamati lebih banyak bagian kota karena ia dikawal menjauh dari alun-alun oleh tentara manusia dan anggota Bloodline secara bersamaan.
Sementara itu, Pangeran Kurcaci Anakin dan seorang kurcaci lain yang tidak sadarkan diri tidak dibawa bersama Valen, melainkan dibawa ke tempat lain.
Valen tidak berdaya untuk melawan vampir-vampir terkutuk ini dan hanya bisa membiarkan mereka mempermainkannya tanpa daya.
Karena hari mulai terang, kota yang tenang itu perlahan mulai bangun, dan fajar yang tadinya mengantuk mulai menyingsing.
Kerumunan yang awalnya jarang di jalanan mulai ramai seiring dengan semakin terangnya hari.
Toko roti yang bangun pagi-pagi untuk menyiapkan makanan telah memanggang roti madu yang lezat, dan para petani yang siap mengolah lahan juga membawa peralatan mereka, siap berangkat.
Valen melangkah ke jalan dari alun-alun di bawah pengawalan lima vampir dan dua puluh anggota tim patroli.
Begitu memasuki jalan, Valen langsung merasakan suasana riuh memenuhi telinganya.
Melihat pemandangan di jalanan, ekspresinya tampak terkejut, matanya dipenuhi rasa tidak percaya.
Apakah ini kota vampir?
Jalan-jalan yang dilapisi batu biru itu bersih dan rapi, tanpa sampah yang berserakan, dan tanaman serta bunga hijau di kedua sisinya mengeluarkan aroma yang samar.
Warga yang lewat tersenyum sambil berbincang, dan antrean tertib di depan pintu toko roti itu tidak ada satu pun orang yang menyerobot antrean.
Saat Valen terpukau oleh kota itu, pemandangan yang lebih mengejutkan lagi terbentang di hadapannya.
Warga yang lewat menyapa para vampir yang mengawalinya dengan senyuman. Pada saat itu, seorang anak di samping seorang wanita tiba-tiba berlari dan memeluk salah satu kaki vampir, bahkan mencoba melompat untuk meraih sayap kelelawar yang setengah terlipat di belakang vampir tersebut.
Dan vampir itu sama sekali tidak merasa kesal, bahkan mengangkat anak itu dan mencium wajahnya dengan penuh kasih sayang.
Jika manusia yang berpatroli bersama vampir, mengobrol dan tertawa, membuat Valen terkejut,
Kemudian, kenyataan bahwa penduduk kota begitu dekat dengan vampir, makhluk-makhluk gelap dalam legenda, membuatnya benar-benar tercengang.
Demi Dewa Penempaan di atas sana, ini pasti bohong, bagaimana mungkin ini bisa terjadi?!! Ini seribu kali lebih mengejutkan daripada para elf banci yang hidup berdampingan secara damai dengan para kurcaci.
Vampir hidup harmonis dengan manusia?! Bahkan penyanyi keliling paling payah pun tak akan berani membual seheboh itu!
Valen yakin bahwa jika dia menceritakan apa yang telah dilihatnya kepada siapa pun, tidak seorang pun akan mempercayainya.
Ya, tidak seorang pun, bahkan anggota klannya sendiri pun tidak.
Manusia yang hidup berdampingan secara harmonis dengan vampir hanyalah lelucon dari Dewi Malapetaka!!
Namun kini, pemandangan yang mustahil terjadi bahkan dalam mitos dan legenda itu terbentang jelas di depan matanya.
Guncangan terhadap jiwanya sulit dibayangkan oleh orang luar, seolah-olah akal sehat yang telah lama dipegang teguh telah terguling.
Pada saat itu, Valen merasa sangat absurd dan tidak percaya, seperti halnya ketika seseorang mengatakan kepadanya bahwa bijih mineral tidak berasal dari bawah tanah melainkan tumbuh di pohon.
Yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha semaksimal mungkin untuk melebarkan matanya dan melihat sekeliling, berharap menemukan kekurangan di alam ilusi ini.
Namun semua usahanya sia-sia.
Di toko bunga tempat wanita itu berjualan membungkuk untuk merangkai mawar merah di luar tokonya di Cross Street Corner, dinding-dinding di dekatnya dihiasi dengan relief putih yang memuji Tuhan, dan bahkan terasa kokohnya trotoar batu di bawah kakinya, serta aroma hangat roti putih yang baru dipanggang yang tercium dari toko roti.
Semua ini meyakinkan Valen, dengan kepastian mutlak, bahwa ini bukanlah halusinasi.
Valen merasa bahwa jalan yang dilaluinya sangat pendek, begitu singkat sehingga dalam sekejap mata, dan dengan banyak detail yang masih harus diamati, ia telah mencapai ujungnya.
Lalu, pada saat itu, gedebuk, gedebuk, gedebuk—tanah mulai bergetar.
Tiba-tiba, dari balik tikungan jalan, muncul sosok yang sangat besar, hampir setinggi empat jengkal.
Kulitnya yang abu-abu dan keriput sangat mencolok, dan di atas kepalanya yang botak terdapat satu mata raksasa; dengan tubuh berotot yang penuh kekuatan.
Mungkinkah ini—keturunan Raksasa Bermata Satu?!
Valen langsung mengenali makhluk itu; dia sudah cukup mengenal Raksasa Bermata Satu, karena pernah membunuh salah satunya saat berpetualang di masa mudanya.
Namun, bukan itu intinya, pertanyaan kuncinya adalah, mengapa makhluk buas seperti Raksasa Bermata Satu muncul di kota ini?
Hatinya kembali terkejut.
Lalu tiba-tiba dia teringat sosok yang sempat dilihatnya di langit beberapa saat sebelumnya; ternyata memang benar ada Raksasa Bermata Satu di sini.
Selanjutnya, Valen memperhatikan Raksasa Bermata Satu yang masih muda, seolah-olah telah menemukan sesuatu, berlari ke arah pemimpin kelompok Garis Keturunan dengan sedikit kegembiraan.
“Selamat siang, Tuan Hill,”
Bahasa umum di benua ini??
Batuk, batuk, batuk, Valen tersedak air liurnya sendiri.
Astaga—sejak kapan Raksasa Bermata Satu yang terkenal bodoh itu bisa berbicara bahasa umum benua itu dengan begitu lancar?
“Soray, kenapa kamu tidak masuk kelas di Menara Penyihir kemarin sore??”
Mendengar itu, secercah rasa takut muncul di mata raksasa bermata satu yang masih muda, “PR-nya terlalu sulit…”
Mulut Valen berkedut hebat mendengar percakapan ini. Vampir-vampir terkutuk ini, apa yang mereka rencanakan?? Mereka sekarang mengajari Raksasa Bermata Satu Sihir???
“Ingat, jangan bolos kelas hari ini, atau aku akan mengadu ke Lord Kosso,”
Nama Kosso membuat Raksasa Bermata Satu muda itu ketakutan, ia segera menganggukkan kepalanya, lalu berbalik dan lari, tampaknya takut benar-benar akan dilaporkan.
Valen terdiam tak bisa berkata-kata saat menyaksikan pemandangan ini. Benarkah ini kota yang dikuasai oleh Vampir?
Mengapa dia merasa seperti sedang bermimpi?
“Ayo, kita akan segera sampai di bengkel pandai besi,”
Pemimpin kelompok Bloodline sama sekali tidak terkejut; setelah tinggal di Dawn City begitu lama, raksasa bermata satu muda itu telah berhubungan dengan manusia dan tampaknya memperoleh kecerdasan.
Oleh karena itu, “makhluk-makhluk kecil” ini tidak hanya mempelajari dialog sehari-hari tetapi juga dipilih oleh Menara Penyihir Kota Fajar untuk studi penelitian guna melihat apakah makhluk cerdas seperti itu dapat menjadi lebih cerdas lagi. Saat ini, mereka sedang mempelajari sihir di Menara Penyihir.
Kini kecerdasan para remaja ini telah mencapai tingkat yang setara dengan remaja manusia berusia dua belas atau tiga belas tahun, yang berarti berkomunikasi dengan mereka tidak akan terlalu sulit.
Valen menarik napas dalam-dalam, membuka mulutnya seolah ingin bertanya sesuatu kepada rekannya dari Garis Keturunan yang sama, lalu menutupnya kembali.
Kurcaci yang telah banyak berkelana ini, yang hidup selama tiga ratus tahun, kehilangan kata-kata pada saat itu.
Tak lama kemudian, kami sampai di bengkel pandai besi.
Saat melihat Ang Digger, yang memiliki setengah garis keturunan Kurcaci, Valen menunjukkan sedikit keterkejutan di wajahnya.
Ia langsung merasa diterima di kota asing ini.
Dan Digger sangat senang ketika melihat Valen, si Kurcaci.
“Digger, Ketua Klan telah memerintahkan agar Kurcaci ini berada di bawah pengawasan pandai besi untuk sementara waktu. Tubuhnya sudah terikat oleh Rantai Larangan Sihir, dan pandai besi sepenuhnya mampu menjaganya.”
Selain itu, Pemimpin Klan secara khusus menginstruksikan bahwa Kurcaci ini saat ini tidak mengakui Garis Keturunan Cahaya Suci sebagai teman. Oleh karena itu, dia adalah rampasan perang kita dan harus menyelesaikan beban kerja yang cukup setiap hari untuk menerima makanan.
Digger, selalu ada tim patroli dan pos terdepan Garis Keturunan Cahaya Suci di sekitar bengkel pandai besi. Jika kau menemui masalah, beri tahu kami seperti biasa.”
Setelah menerima instruksi, pemimpin Bloodline pergi bersama kelompok mereka, meninggalkan Valen yang terikat dengan Rantai Larangan Sihir.
Rantai Larangan Sihir adalah alat hukuman yang sangat ampuh, dan mereka yang terikat olehnya akan perlahan melemah. Tanpa kunci, sangat sulit bagi seorang prajurit Level 10 sekalipun untuk merusak Rantai Larangan Sihir yang kokoh ini.
Para penyihir akan kehilangan kekuatan sihir mereka karena Rantai Larangan Sihir, sementara para prajurit akan mendapati kekuatan mereka terblokir dan tubuh mereka terus melemah, paling banyak hanya menunjukkan sepersepuluh dari kekuatan mereka.
Penyihir Kerangka Tulang Layu, yang telah dipenjara di Alun-Alun Fajar, juga terikat oleh Rantai Larangan Sihir yang sama.
Saat ini, semua kekuatan tingkat tinggi di Dawn City dimiliki oleh Garis Keturunan, dan kekuatan tempur penduduknya sangat lemah, tidak mampu menembus Rantai Larangan Sihir yang kokoh.
Adapun Tim Keamanan, para prajurit yang menerima indoktrinasi setiap hari hampir sama loyalnya kepada Lide dan Dawn City seperti halnya kepada Bloodline.
Selama mereka menjaga tembok kota dan mencegah orang luar memasuki Kota Fajar, kota itu akan benar-benar aman.
Inilah juga alasan mengapa Lide dapat mengunci Penyihir Mayat Hidup Withered Bone di Alun-Alun Kota Fajar dan mengirim Kurcaci ke bengkel pandai besi dengan penuh percaya diri.
Setelah Bloodline pergi, Digger langsung merasa gembira.
Sambil memandang Valen, yang memiliki tinggi badan serupa dan juga berjanggut lebat, ia mengepalkan tinjunya erat-erat dan memukulkannya ke dadanya.
“Tuan yang terhormat, nama saya Digger, dan saya memiliki setengah dari garis keturunan Kurcaci.
Ayahku dulunya adalah seorang Kurcaci di Suku Penambang Emas, dan setelah suku itu dihancurkan oleh Iblis, dia melarikan diri ke dunia Manusia; setelah aku lahir, ayahku memberiku nama Digger untuk mengenang suku yang hancur itu.”
Merupakan tradisi unik di kalangan Kurcaci bagi Kurcaci yang lebih muda untuk memperkenalkan silsilah keluarga mereka secara detail ketika bertemu dengan Kurcaci yang lebih tua.
Mendengar itu, wajah Valen menunjukkan sedikit kegembiraan, “Nak, aku tak pernah menyangka darah Suku Penambang Emas mengalir dalam dirimu.
Jika ayahmu benar-benar berasal dari Suku Penambang Emas, kau pasti pernah mendengar namaku…”
Dia berhenti sejenak, dan meskipun tubuhnya terbelenggu oleh Rantai Larangan Sihir, ekspresinya tetap menunjukkan kebanggaan.
Dia memukul dadanya dengan keras menggunakan tinjunya.
“Palu Barbar Valen,” meskipun Rantai Larangan Sihir mengikatnya, rantai itu tidak membatasi tangan dan kakinya, sehingga tidak terlalu memengaruhi pergerakan Valen.
Saat mendengar nama itu, wajah Digger membeku, lalu dengan cepat menunjukkan kegembiraan yang hampir tak ters掩embunyikan.
“Tuan Valen?! Ternyata Anda!!”
Sambil berkata demikian, dia bergegas maju untuk memeluk Valen erat-erat.
Setelah mereka berpisah, Digger tertawa terbahak-bahak, “Tuan Valen, ayah saya pernah menjadi murid Anda; namanya Ang Digger. Dia berkali-kali menyebut nama besar Anda kepada saya.
Dia berkata bahwa di antara para Kurcaci, kau benar-benar seorang Ahli Tempa dan dia bangga pernah menjadi muridmu.”
Mendengar nama itu, wajah Valen pun menunjukkan keterkejutan.
“Aku tak percaya kau putra Ang, hahaha, demi Dewa Pandai Besi di atas sana, bertemu anak Ang di sini pastilah berkah dari Para Leluhur.”
Seandainya kita berada di Suku Barbarian Hammer, aku pasti akan mentraktirmu rum terbaik.”
Digger menepuk dadanya dengan bangga, “Tuan Valen, Penguasa Kota Kachar yang agung pernah memberi saya hadiah berupa setong minuman berkualitas, mungkin malam ini kita bisa mengadakan perayaan besar…”
Mendengar itu, Valen sedikit mengerutkan kening, menatap Digger dengan sedikit kebingungan.
“Nak, mengapa kau begitu menghormati Vampir yang kejam dan jahat?”
Kau adalah keturunan para Kurcaci, kau membawa garis keturunan kuno, tak seorang pun dapat membuat kami para Kurcaci menundukkan kepala, dan kami tidak boleh meninggalkan Kejayaan Leluhur kami untuk tunduk kepada Vampir.”
Kata-kata itu membekukan suasana yang sebelumnya meriah menjadi sunyi senyap, sementara senyum membeku di wajah Digger.
Orang-orang lain di bengkel pandai besi, setelah mendengar kata-kata Valen, seketika mengubah sikap mereka dari hormat menjadi marah.
Bajingan keparat ini, berani menghina Penguasa Kota Kachar yang agung seperti ini!
Seandainya Digger tidak ada di sana, kelompok itu pasti sudah memberi pelajaran pada kurcaci yang tidak tahu apa-apa ini.
Digger memperhatikan ekspresi serius Valen dan perlahan-lahan menekan kegembiraannya karena bertemu dengan guru lama ayahnya.
Setelah menarik napas dalam-dalam, dia menatap Valen dan berbicara dengan suara berat, “Tuan Valen, saya harap Anda hanya mengatakan ini di hadapan saya sekali saja.”
Dewa Kota Kachar tidak hanya memberi kita kehidupan baru, tetapi juga memberi kita harapan dan masa depan.
Tanpa Penguasa Kota Kachar, tidak akan ada aku, Digger, tidak akan ada bengkel pandai besi, tidak akan ada semua sahabat dan saudaraku, dan tidak akan ada apa pun di sini!!
Di Dawn City, Penguasa Kota Kachar adalah sosok agung yang akan kita bela sampai mati, dan tak seorang pun diizinkan untuk mempertanyakannya, tak seorang pun!!
Bahkan kau pun tidak!! Sekalipun kau, Tuan Valen, adalah sosok legendaris di antara para kurcaci, dan seorang senior yang kuhormati.
Membenci Penguasa Kota Kachar berarti menjadi musuh seluruh Kota Fajar, menjadi musuhku!!”
Kata-kata Digger terdengar tegas, tanpa sedikit pun keraguan.
Seandainya bukan karena Penguasa Kota Kachar yang agung, bagaimana mungkin mereka bisa memiliki kehidupan seperti itu?!
Anak kandungnya sendiri telah direkrut secara khusus ke Menara Penyihir untuk mempelajari sihir, namun seseorang berani menantang Penguasa Kota Kachar.
Sekalipun orang yang meragukannya adalah tokoh legendaris dari kaum kurcaci yang pernah sangat dia hormati, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia toleransi.
Melihat Digger dan selusin manusia lainnya menatapnya dengan tajam, Valen sama terkejutnya seperti ketika dia baru saja melihat manusia dan vampir hidup berdampingan secara damai di jalanan.
Penguasa Kota Kachar? Itu pasti vampir misterius bernama Ilo.
Valen sangat menyadari reputasi tinggi yang dimilikinya di antara para kurcaci, tetapi meskipun demikian, seorang setengah kurcaci, dengan darah setengah kurcaci, baru saja menantangnya dengan sikap tegas hanya karena sebuah kalimat.
Dan apa yang dipertahankan mati-matian oleh setengah kurcaci ini adalah seorang vampir??
Hal ini sangat mengejutkan Valen.
Kekuatan magis macam apa yang dimiliki vampir misterius ini, sehingga ia tidak hanya menciptakan hidup berdampingan secara harmonis antara manusia, vampir, dan bahkan raksasa bermata satu di kota ini, tetapi juga mendapatkan penghormatan dan pemujaan yang begitu besar dari semua orang?
Valen mengamati dengan serius; bukan hanya Digger yang matanya dipenuhi kekaguman saat membicarakan vampir itu. Semua orang sama.
Tampaknya gelar Penguasa Kota Kachar di sini adalah sesuatu yang sakral dan tak tergoyahkan, dan tak seorang pun berani tidak menghormatinya. Dan rasa hormat ini bukanlah paksaan; itu berasal dari kekaguman dan penghormatan tulus dari dalam.
Ini adalah hal yang paling menakutkan.
Sejak tiba di Dawn City hari ini, Valen menyadari bahwa prinsip-prinsipnya sendiri dengan cepat runtuh.
Kota yang dikuasai vampir ini terlalu berbeda, seolah-olah ada kekuatan sihir yang kuat yang menyatukan berbagai ras di kota itu tanpa memandang baik dan buruk.
Pada saat yang sama, ia mengembangkan rasa ingin tahu yang besar tentang Dawn City.
Makhluk seperti apa Ilo itu, atau vampir yang dikenal sebagai Penguasa Kota Kachar, yang dipuja oleh semua orang?
Lalu, seperti apakah wajah sebenarnya dari kota yang bernama Dawn City?
Dari rasa jijik awalnya hingga sekarang, rasa ingin tahu Valen sangat terangsang oleh pemandangan kota yang terungkap.
Kota yang dibangun dengan tangan oleh Lide itu sekali lagi membuktikan pesonanya dengan daya tariknya yang tak terlukiskan.
Dan para penduduk ini, yang tinggal dan berkembang di sini, telah menjadi asisten paling efektif kota dalam mengasimilasi pendatang baru setelah upaya tak terhitung yang dilakukan oleh Lide.
Dawn City baru saja dimulai.