Bab 238: Singa di Tanah Gersang, Transformasi Valen
: Singa Gurun Tandus, Transformasi Valen
Craig, mengikuti perintah Lide, kembali ke Lembah Kurcaci dengan membawa persediaan yang tak terhitung jumlahnya.
Membangun kembali Suku Singa adalah tugas yang diberikan kepadanya oleh Mahkota Leluhur.
Craig sangat memahami aturan bertahan hidup di tanah tandus; Suku Singa asli berkembang berkat kekuatan yang luar biasa.
Namun setelah perang terakhir, Suku Singa telah kehilangan kekuatan sebelumnya, dan dia harus menemukan cara lain.
Membangun kembali Suku Singa bukanlah tugas yang mudah, tetapi berapa pun biayanya, dia akan menyelesaikannya, tanpa ragu.
Tiga hari setelah Craig kembali ke tanah tandus itu, Lide menyelesaikan urusan yang tertunda dan sekali lagi tiba di Lembah Kurcaci.
Saat itu sudah pertengahan September, dan dia harus memastikan Dwarf Valley berjalan sesuai rencana.
Karena begitu bulan Oktober tiba, Manusia Buas bisa menyerang kapan saja.
Pada saat itu, Dawn City tidak akan memiliki banyak energi untuk menangani urusan Lembah Kurcaci.
Dia bahkan tidak akan mengerahkan terlalu banyak kekuatan untuk menjaga urat perak rahasia itu, karena babak baru penjarahan penduduk akan menjadi tugas terpenting musim dingin ini, tanpa diragukan lagi.
Segala sesuatu di Dawn City dibangun di atas fondasi populasinya.
Belum lagi hal-hal lain, Kekuatan Iman yang sangat dia butuhkan harus diatasi dengan memperoleh populasi yang besar; jika tidak, dia hanya bisa mengawasi tambang emas tanpa kekuatan untuk menggali.
Dalam waktu satu bulan, seiring dengan pembangunan Dawn City, Dwarf Valley telah berubah secara dramatis.
Kota Kurcaci, yang sebelumnya runtuh karena perang, kini hampir rata dengan tanah.
Lebih dari sepuluh Raksasa Bermata Satu yang besar berkeliaran tanpa terkendali, merobohkan reruntuhan ini dan menggali lubang tambang yang luas, berhasil mencapai urat perak rahasia di bawahnya.
Kini Lembah Kurcaci telah menjadi lokasi konstruksi murni, di mana Raksasa Bermata Satu memainkan peran utama yang tak terbantahkan, ditem ditemani oleh lebih dari dua ratus penambang manusia dan puluhan anggota Garis Keturunan di tengah aktivitas yang ramai.
Batu-batu besar abu-abu yang terlihat jelas, lumpur kuning, jejak kaki raksasa—tidak berbeda dengan lokasi konstruksi, satu-satunya perbedaan adalah tidak adanya mesin modern.
Lembah Kurcaci hampir tidak menunjukkan jejak kota kurcaci lagi, hanya balok-balok dan sisa-sisa bangunan yang mengintip dari reruntuhan yang mengisyaratkan bahwa peradaban pernah ada di sini.
Kota yang enggan dibongkar oleh para Kurcaci telah diurus oleh para Raksasa Bermata Satu.
“Mahkota Leluhur,” Stanley, yang mengenakan jubah Pendeta hitam, segera mendekati Lide, yang berdiri di atas rumput di luar lokasi konstruksi, dan menyapanya.
Setelah menenangkan para kurcaci dan manusia buas, Stanley kembali ke Lembah Kurcaci untuk mengambil alih situasi secara keseluruhan.
Menghadapi ancaman serangan potensial dari manusia buas dan kurcaci kapan saja, diperlukan seorang individu di jajaran atas yang cukup berpengaruh dan bijaksana untuk mengambil kendali.
Stanley, dengan kebijaksanaan luar biasa dan kekuatan yang dahsyat, tidak diragukan lagi adalah pilihan tepat yang sangat dikagumi oleh Lide.
“Bagaimana perkembangan penambangan urat perak rahasia itu?”
Lide, mengenakan jubah penyihir berwarna biru tua, berdiri di tanah terbuka di samping lembah, dengan rasa ingin tahu mengamati tim penambang yang berbaris panjang, mendorong gerobak kayu, mengangkut tanah dan puing-puing keluar dengan tertib, seperti semut.
Ekspresi Stanley tiba-tiba menunjukkan sedikit rasa malu, dan nada bicaranya sedikit menurun.
“Nenek moyang, kesulitan menggali urat perak rahasia itu telah melampaui perkiraan kita. Hingga saat ini, kita menghasilkan kurang dari 10 ton bijih setiap hari, dan kita baru memurnikan 3 pon perak rahasia…”
Lide menoleh dengan terkejut, “3 pon perak rahasia?” Satu pon tidak jauh berbeda dengan satu jin di Bumi.
Dalam kurun waktu satu bulan, dengan dukungan yang begitu besar dari Dawn City, mereka hanya berhasil memurnikan 3 pon perak rahasia?
Meskipun perak rahasia itu sangat berharga dan langka, hasil yang diperoleh tidak sebanding dengan investasi yang dikeluarkan.
30 pound akan lebih masuk akal.
“Apakah Anda mengalami kesulitan?”
“Jumlah kita terlalu sedikit… dan bijih perak rahasia itu sangat padat; penambang manusia biasa tidak mungkin menggali bijih itu, kita harus bergantung pada Raksasa Bermata Satu yang kuat untuk menambangnya.”
Selain itu, urat bijih tersebut terkubur jauh di bawah tanah dan membutuhkan pembersihan sejumlah besar tanah dan puing-puing untuk mencapainya.
Kini para penambang manusia biasa hanya bisa membersihkan tanah dan puing-puing, hanya Raksasa Bermata Satu yang benar-benar menambang.”
“Dan karena tambang yang dikembangkan terlalu kecil, saat ini hanya dapat menampung dua Raksasa Bermata Satu yang bekerja.”
Mendengar itu, wajah Lide dipenuhi rasa frustrasi. Terlepas dari semua perhitungannya, dia tidak mengantisipasi bahwa hambatan efisiensinya adalah bijih tersebut terlalu keras untuk digali…
Aku xx oo-mu… Hidup memang ahli dalam drama.
Penyebab situasi sial ini membuat kelopak matanya berkedut tak terkendali.
“Apakah Anda sudah memikirkan solusi apa pun?”
Wajah Stanley semakin memerah karena malu.
“Kecuali kita mengerahkan sejumlah besar tenaga profesional, setidaknya prajurit di atas level 5 untuk menambang, bahkan jika semua Raksasa Bermata Satu bisa menggali, akan sulit untuk meningkatkan efisiensi.”
Lide menggelengkan kepalanya.
Sekarang, Dawn City tidak kekurangan kekuatan tempur tingkat tinggi—dia bahkan memiliki Naga Tulang level 18, dan dia sama sekali tidak takut dalam pertarungan.
Namun, fondasi Dawn City sangat lemah. Perkembangan normal suatu kekuatan seharusnya berbentuk piramida.
Tingkat bawah seharusnya jauh lebih padat penduduknya daripada tingkat atas.
Namun karena perkembangannya yang pesat, kekuatan tempur tingkat bawah Kota Fajar sebenarnya sangat sedikit, dengan hanya beberapa ratus anggota Garis Keturunan dan pasukan Manusia Suku Singa yang baru dibentuk berjumlah 600 orang yang dihitung sebagai kekuatan tempur dasar.
Namun, kekuatan yang lebih rendah ini sangat tidak seimbang dengan kekuatan tingkat tingginya.
Lide tidak takut menghadapi musuh dalam pertarungan kekuatan tingkat tinggi, tetapi ketika dihadapkan dengan tugas-tugas yang membutuhkan fondasi yang kokoh, dia menjadi bingung.
Dari mana dia seharusnya menemukan ratusan profesional di atas level 5 untuk melakukan penambangan di sini?
Kontrak Kegelapan memang memiliki mereka, tetapi dia tidak mungkin membiarkan kekuatan yang tak terkendali ini mendekati Urat Perak Rahasia. Lagipula, orang-orang dari Pasukan Bawah Tanah, kecuali jika gila, bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menambang.
Tepat ketika Lide hendak berbicara, dia menepuk dahinya sendiri dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli. Untuk apa dia datang ke Lembah Kurcaci?
Untuk mengawasi kemajuan Secret Silver Vein dan juga agar Craig membangun kembali Suku Singa.
Bukankah para Manusia Buas dari Suku Singa adalah penambang yang handal? Dia tadinya berencana untuk menyuruh para Manusia Buas itu menambang… Dia hampir lupa tugas utamanya.
Para Manusia Buas ini, yang menjulang setinggi lebih dari dua bilah pedang dan memiliki kekuatan luar biasa, tidak diragukan lagi adalah penambang yang sempurna.
Lembah Kurcaci terletak di tanah tandus – tidak banyak yang berlimpah di sini, kecuali Manusia Buas.
Setelah mengidentifikasi masalah utamanya, Lide menjadi rileks dan melambaikan tangannya dengan nada acuh tak acuh.
“Stanley, bersiaplah untuk membuat Manusia mundur, hanya menyisakan Raksasa Bermata Satu di sini.
Untuk penambangan, kita bisa memanfaatkan Manusia Buas.”
“Manusia buas?” Stanley terkejut.
“Apakah maksudmu untuk memperbudak para Manusia Buas secara langsung?”
“Memperbudak? Tidak, aku tidak tertarik memperbudak Manusia Buas. Yang kuinginkan adalah… membangun kembali Suku Singa!”
Nada bicara Lide terdengar bercanda, “Apakah kamu melihat Craig?”
Stanley mengangguk, “Tentu saja, tiga hari yang lalu, ketika Dylan mengirimkan sejumlah besar persediaan, dia juga membawa Craig dan lebih dari seratus Manusia Buas.
Pada saat itu, Raksasa Bermata Satu hampir berkonfrontasi dengan Manusia Buasnya.”
Lalu dia sedikit mengerutkan alisnya.
“Namun, dia tidak tinggal di Lembah Kurcaci. Setelah turun dari Kelelawar Bahasa Sihir, dia segera meninggalkan lembah bersama para Manusia Hewan, dan keberadaannya tidak diketahui.”
Karena pesan yang Anda kirimkan, saya tidak menyelidiki lebih lanjut.”
Meskipun dulunya dia adalah musuh, karena Lide telah mengumumkan bahwa Manusia Serigala level 16 ini sekarang menjadi sekutu, dia tidak terlalu memperhatikannya.
Dan dilihat dari tindakan Craig, jelas dia sedang menjalankan misi. Stanley tidak berani menanyakan perintah Lide secara sembarangan.
“Ya, Craig adalah orang yang saya atur.”
Saya berniat untuk membangun kembali Suku Singa dan menjadikan manusia buas sebagai penguasa Lembah Kurcaci sekali lagi.
Saat itu kita tidak perlu terlalu banyak berusaha di sini, karena para manusia buas akan bekerja untuk kita.”
“Yang Mulia, saya khawatir, suku yang dikendalikan hanya oleh satu manusia buas seperti Craig tidak akan terlalu besar,” Stanley menggelengkan kepalanya, “Craig tidak cukup kuat untuk menopang suku yang besar.”
Stanley tidak meremehkan manusia serigala tingkat 16 yang langsung pingsan itu, tetapi dia juga tidak menaruh terlalu banyak harapan.
Seandainya itu Kepala Suku Cap, raja manusia buas, Stanley tidak akan mengucapkan sepatah kata pun. Kekuatan tempur Cap level 18 telah meninggalkan kesan mendalam padanya, sementara Craig jauh tertinggal, sama sekali tidak sekelas dengannya.
Ekspresi Lide agak bercanda, “Tentu saja, bukan hanya Craig. Paling lambat setengah tahun lagi, raja Suku Singa, Kepala Suku Cap, juga akan tiba.”
Ekspresi Stanley menjadi rileks, dan dia langsung merasa lega.
“Dengan begitu, pembangunan kembali Suku Singa tidak akan menjadi masalah.”
Tatapan Lide sangat dalam.
“Di masa depan, Lembah Kurcaci akan menjadi taruhan kita di tanah tandus, dan Suku Singa juga akan menjadi pedang tajam di tangan Kota Fajar.”
Dalam jangka pendek, para manusia buas tidak menimbulkan ancaman bagi Dawn City, tetapi Lide selalu suka memegang kendali atas inisiatifnya sendiri.
Pegunungan Jauh tidak jauh dari Kekaisaran Manusia dan Kekaisaran Manusia Hewan. Dia sudah memiliki Menara Penyihir Merah dan Kontrak Kegelapan dengan Kekaisaran Manusia, tetapi tidak memiliki pengaruh terhadap manusia hewan yang tangguh, yang bertentangan dengan karakternya.
Strategi selalu berkaitan dengan perencanaan untuk masa depan yang jauh…
————
————
Di tanah tandus itu, Craig memandang suku kecil yang berjarak beberapa ratus bilah pedang, berlindung di bawah tenda-tenda darurat dan berjumlah tidak lebih dari seratus orang, dengan ekspresi yang sangat dingin.
“Brown, bawa anak buahmu dan kepung mereka, suku ini sekarang milik Suku Singa!”
Di belakangnya berdiri seorang prajurit manusia serigala dengan kepala serigala yang sama besarnya, mengangguk dengan ekspresi yang agak kejam.
“Ya, Tuan Craig,”
Setelah ia selesai berbicara, 120 prajurit manusia buas yang mengenakan baju zirah lengkap—masing-masing dengan level langka—melangkah keluar dengan bangga, pisau panjang di tangan mereka berkilauan dengan cahaya dingin.
Pertempuran dimulai begitu tiba-tiba.
Dihadapkan dengan sekawanan serigala ganas yang menyerang, suku kecil yang beranggotakan lebih dari seratus orang itu tumbang hanya dalam waktu sepuluh menit.
Saat Craig pergi, jumlah orang dalam rombongannya telah membengkak menjadi 200 orang.
Di tanah tandus yang gersang, kekuatan selalu menjadi jaminan untuk bertahan hidup.
Tanpa kekuatan, kamu seperti anak domba.
Lima hari kemudian, yang juga merupakan dua hari setelah Lide tiba di Lembah Kurcaci,
Craig kembali ke Lembah Kurcaci.
Pada saat yang sama, lebih dari 600 manusia buas mengikutinya.
Inilah hasil perolehan prajurit manusia serigala tingkat 16 selama beberapa hari terakhir.
Ekspansi yang dilakukan Craig penuh dengan ciri khas unik dari manusia buas—liar dan brutal, primitif, dan lugas.
Ketika Lide melihat Craig, terutama ketika dia melihat ratusan manusia setengah hewan di belakangnya, wajahnya sangat ekspresif.
Baru beberapa hari berlalu, dan dia telah membawa kembali ratusan manusia buas. Terlebih lagi, semua manusia buas ini adalah prajurit tingkat 4 hingga 8, memancarkan aura ganas dan tanpa ampun, masing-masing jelas merupakan prajurit manusia buas yang telah melalui pertempuran berdarah.
Pakaian dari kulit binatang yang dikenakan para manusia buas ini tidak mampu menutupi bekas luka mereka. Otot-otot mereka menonjol di bawah pakaian kasar itu, memberikan penampilan primitif dan kuno pada pakaian mereka.
“Craig, apakah semua bawahan ini adalah orang-orang yang kau kumpulkan beberapa hari terakhir ini?”
Melihat keterkejutan di wajah Lide, Craig memasang ekspresi agak bangga, “Yang Mulia, inilah suku-suku yang telah saya taklukkan.”
Sekarang, mereka semua termasuk dalam Suku Singa!!”
Kemudian Craig menceritakan bagaimana dia memimpin pasukannya untuk menaklukkan suku-suku Beastman lainnya dalam beberapa hari terakhir, hingga akhirnya berkembang menjadi ukuran seperti sekarang ini.
Setelah mendengar kata-kata antusias Craig, Lide justru terdiam dan tidak memberikan pujian apa pun.
Menyaksikan apa yang tampak seperti operasi yang benar-benar normal bagi Craig justru membuat Lide sakit kepala tanpa alasan yang jelas.
Dia tahu bahwa para Manusia Buas pada dasarnya lugas, atau lebih tepatnya, tidak terlalu cerdas.
Namun, dia tidak menyangka… pihak lain akan lebih keterlaluan dari yang dia bayangkan.
Memimpin pasukan untuk mengetuk pintu, membunuh mereka yang melawan, dan mengumpulkan mereka yang menyerah… astaga, apakah ini membangun kembali sebuah suku? Bukankah ini hanya penjarahan dan pemusnahan?
Stanley, yang berdiri di sampingnya, juga memiliki ekspresi aneh.
Ia merasakan keheranan yang mendalam di dalam hatinya; sesuai dengan ras mereka, para Manusia Buas dapat mengembangkan kekuatan mereka hingga tingkat yang begitu biadab dan tetap menganggapnya sebagai hal yang biasa.
Hal semacam ini mungkin hanya terjadi di hutan belantara yang tandus.
“Craig, ada banyak cara untuk merekrut orang…”
Lide menatap Ksatria Kuil Tingkat 16-nya dan untuk pertama kalinya merasa bahwa berunding dengan bawahannya tampak agak merepotkan.
“Apa yang kalian lakukan bukan hanya tidak efisien, tetapi juga mudah menimbulkan rasa tidak senang di antara anak buah kalian, yang tidak kondusif untuk membangun sebuah kelompok.”
Craig menatap Lide dengan agak bingung, “Yang Mulia, di tanah tandus yang gersang, penggabungan suku selalu dilakukan dengan cara ini… Siapa pun yang memiliki kekuatan lebih besar akan memiliki anggota klan terbanyak dan wilayah terluas.
Suku Singa juga berkembang menjadi kekuatan yang berjumlah puluhan ribu di bawah kekuasaan absolut Kepala Suku Cap…”
Tiba-tiba, Lide tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Meskipun dia membenci metode primitif dan biadab seperti itu, ini adalah cara bertahan hidup di tanah tandus yang gersang.
Dia tidak bisa menyangkal benar atau salahnya hal itu, bagaimanapun juga, kondisi kehidupan yang keras telah menciptakan hukum rimba, di mana seorang pemimpin yang kuat memiliki kemampuan yang lebih baik untuk memimpin orang-orang di suku tersebut agar bertahan hidup.
Namun, dengan kedatangannya, dia tentu saja tidak akan membiarkan Craig melanjutkan tindakan bodoh, kasar, dan sama sekali tidak produktif tersebut.
“Tidak, Craig, kami punya banyak metode lain.”
Lide menatap mata Craig yang bingung dan perlahan mulai berbicara,
“Apa yang paling kurang di tanah tandus yang gersang? Apa yang paling diinginkan oleh para Manusia Buas?”
Mata Craig berbinar, “Yang paling langka adalah makanan, dan yang paling kita inginkan adalah makanan dan baju zirah!”
Lide mengangguk, lega karena pria ini tidak bodoh.
“Apakah pasokan makanan tahun ini sangat langka?”
“Ya, seandainya bukan karena kelangkaan makanan yang ekstrem tahun ini, Kepala Suku Cap tidak akan dengan mudah memerintahkan penyerangan terhadap Suku Kurcaci.”
Craig mengangguk sungguh-sungguh, kepala serigalanya yang besar tampak sangat sederhana saat itu.
“Jadi sekarang, dengan 2.000 set baju zirah dan senjata di tanganmu, dan cukup makanan untuk 5.000 orang selama setengah tahun, apa yang bisa kamu lakukan?”
“Yang Mulia… Saya…” Craig terkejut, lalu menatap Lide dengan tatapan kosong.
Tentu saja, dia akan menyimpan makanan, dan wajar saja jika dia melengkapi anggota sukunya dengan senjata dan baju zirah.
Namun, ia merasa bahwa pemikirannya bukanlah yang dicari Lide, sehingga ia tergagap-gagap untuk waktu yang lama tanpa berani mengatakan apa pun.
Melihat itu, Lide tak kuasa menahan senyum dan langsung berbicara untuk menjelaskan.
“Anda dapat memilih sekelompok bawahan yang lebih cerdas, suruh mereka menyebarkan kabar ke suku-suku di sekitarnya bahwa Suku Singa sedang merekrut anggota klan…”
Selama mereka berhasil melewati ujian Suku Singa, seluruh suku dapat bergabung dengan Suku Singa, dan setiap prajurit dapat menerima satu set baju zirah…
Suku Singa memiliki persediaan makanan yang cukup untuk musim dingin ini, dan setiap Manusia Buas yang berjanji setia kepada Suku Singa akan dijamin pasokan makanan, sehingga tidak akan ada yang kelaparan atau mati kelaparan di musim ini.”
“Dan Suku Singa kami hanya merekrut 5.000 Manusia Buas, dan kami sudah merekrut dua ribu,” katanya. “Setelah kami mencapai target perekrutan, kami tidak akan merekrut lagi tahun ini.”
Dibandingkan dengan metode primitif dan kasar berupa ancaman dengan kekuatan militer, Lide lebih memilih pendekatan yang lebih efisien.
Berapa banyak waktu yang harus terbuang untuk melawan masing-masing dari mereka? Berapa banyak kekuatan yang harus dia korbankan? Itu sama sekali tidak sepadan.
Kelangkaan pangan tahun ini telah dilaporkan kepadanya oleh Craig, dan bahkan Suku Singa yang perkasa pun kekurangan makanan, yang memberikan gambaran tentang situasi di suku-suku yang lebih kecil.
Sebagian besar Manusia Hewan mungkin merasa putus asa menghadapi Bulan Beku yang akan datang.
Lagipula, tidak setiap Manusia Buas bisa pergi menjarah makanan di perbatasan manusia ketika Bulan Beku tiba, dan sebagian besar masih mengandalkan cadangan mereka yang biasa untuk bertahan hidup di musim dingin yang dingin.
Di saat keputusasaan bagi para Manusia Buas ini, akankah suku-suku yang lebih kecil tergoda oleh suku yang kuat yang bersedia menawarkan makanan dan bahkan menyediakan baju zirah bagi mereka?
Di dekat Lembah Kurcaci, bentangan tanah sepanjang beberapa ratus mil ini adalah rumah bagi setidaknya dua ratus ribu Manusia Hewan, dan hanya sebagian kecil dari mereka yang membelot saja sudah cukup.
Lide tidak membutuhkan terlalu banyak, hanya beberapa ribu untuk memulai kembali Lembah Kurcaci.
Dan jika berita itu tersebar dan beberapa Manusia Buas mempertimbangkan untuk berperang demi menjarah makanan, itu akan semakin sesuai dengan seleranya.
Seekor Naga Tulang tingkat 18, seorang Raksasa Bermata Satu Perunggu tingkat 16 bernama Coso, dan seorang Raja Kelelawar Fajar tingkat 15 bernama Castro—ketiga makhluk mengerikan ini kini berada di Lembah Kurcaci.
Pada saat itu, dia bisa secara langsung mengalami metode ekspansionis dari kaum Manusia Buas.
Selama tidak ada Raja Manusia Buas yang kuat seperti Cap, Lide tidak akan peduli.
Dan menurut informasi dari Craig, wilayah Suku Singa membentang ratusan kilometer di sekitar Lembah Kurcaci, tanpa adanya suku besar lainnya.
Jadi dia tidak punya kekhawatiran.
Mendengar kata-kata Lide, pikiran Craig akhirnya tersadar, dan dia mengangguk dengan penuh semangat. “Kebijaksanaanmu, Crown, bisa menyaingi kebijaksanaan Dewa Pencipta!”
Kepala serigala di depannya secara aneh membuat Lide merasa geli—hampir terlihat seperti… seekor husky yang konyol?
Manusia Serigala tingkat 16 ini mungkin lugas tetapi tidak bodoh; hanya saja aturan gurun tandus tidak mengizinkannya untuk memikirkan metode seperti itu.
Di sini, kepalan tangan adalah satu-satunya alat komunikasi.
“Segera tugaskan seseorang untuk menangani hal ini, dan pastikan untuk menekankan bahwa kita hanya merekrut beberapa orang dan perekrutan akan segera selesai, untuk menciptakan rasa urgensi.”
Dan…”
Lide dengan sabar menjelaskan kepada Craig cara menyebarkan berita tersebut. Akhirnya, Manusia Serigala itu dengan bersemangat memanggil bawahannya dan menyampaikan instruksi yang telah diterimanya dari Lide.
Kemudian, lebih dari seratus Prajurit Manusia Buas meninggalkan Lembah Kurcaci dengan misi Craig.
Lide mengamati para Manusia Buas yang beristirahat di rerumputan dan dengan saksama menyadari bahwa di antara mereka tampaknya tidak ada kelompok yang dibawa dari Kota Fajar.
Karena tatapan mata para Manusia Buas itu bukanlah tatapan takut ketika mereka melihatnya.
Dia tidak percaya bahwa para Manusia Buas yang tertangkap itu tidak menyaksikan dia memimpin Naga Tulang melintasi medan perang.
Setelah mengungkapkan keraguannya kepada Craig, respons Manusia Serigala itu membuat Lide menatapnya lama dan tajam.
“Yang Mulia, para Manusia Buas yang kubawa keluar tahu tentang Kota Fajar, dan aku khawatir mereka mungkin membocorkan informasi, jadi aku menempatkan mereka di garis depan dalam setiap pertempuran. Beberapa hari terakhir ini, mereka semua telah pergi untuk menemui Dewa Kematian.”
Craig berbicara dengan nada tenang, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang sama sekali biasa.
Lide tak kuasa menahan diri untuk mengangguk sedikit; sungguh, ini adalah Ksatria Kuil yang benar-benar setia kepadanya, bertindak semata-mata demi kepentingannya sendiri.
Sebenarnya dia tidak khawatir; para Manusia Buas itu telah ditutup matanya saat dibawa masuk dan keluar, jadi tidak mungkin mereka mengetahui lokasi Kota Fajar.
Pegunungan Jauh membentang hampir seratus ribu mil, melintasi beberapa kerajaan. Tanpa petunjuk sedikit pun, menemukan Kota Fajar di pegunungan yang begitu luas adalah tugas yang mungkin memakan waktu puluhan tahun—itu benar-benar seperti sebuah fantasi.
Tidak ada pasukan yang gegabah yang mau repot-repot melakukan tugas yang tidak berterima kasih seperti itu.
Setelah mengatur acara ini, Lide merasa jauh lebih puas.
“Yang Mulia, para penambang manusia semuanya telah dikirim kembali ke Dawn City, dan sekarang hanya Raksasa Bermata Satu yang tersisa.”
“Apakah kita benar-benar perlu meninggalkan mereka di sini?” Lide menggelengkan kepalanya. Perawakan raksasa bermata satu yang sangat besar memberikan banyak keuntungan dalam produksi yang tidak dapat ditandingi manusia; pada saat yang sama, mereka adalah alat produksi vital bagi Kota Fajar. Menyimpan mereka di Lembah Kurcaci, tanpa diragukan lagi, agak sia-sia.
Terutama karena dia berencana membangun jaringan pipa di Dawn City.
“Tinggalkan lima di sini. Bawa kembali sisa Raksasa Bermata Satu.”
Selain itu, beri tahu Harrison untuk membawa beberapa Kurcaci yang terampil dalam penambangan dari departemen konstruksi untuk memberi instruksi tentang cara mengekstrak Mithril dari urat bijih.
Efisiensi kita saat ini terlalu rendah.”
Kecepatan penambangan saat ini sangat sulit untuk disaksikan. Dengan kecepatan seperti itu, Lide memperkirakan bahwa bukan hanya tidak mungkin bagi semua orang untuk mengenakan peralatan yang ditempa dari Mithril,
tetapi bahkan pasukan tempur terbaiknya sendiri di atas level 15 pun tidak akan mampu mengenakan perlengkapan Mithril.
Khususnya untuk figur-figur besar seperti Koso, Castro, dan Naga Tulang, pembuatan senjata untuk mereka akan membutuhkan sejumlah besar Mithril.
Tugas-tugas profesional sebaiknya diserahkan kepada para profesional. Sebelumnya, para Kurcaci tidak dipercaya, sehingga mereka sepenuhnya dikecualikan dari operasi penambangan urat bijih.
Sekarang, meskipun para Kurcaci belum sepenuhnya terintegrasi ke dalam Kota Fajar, setidaknya mereka tidak lagi memikirkan pemberontakan setiap hari. Sudah saatnya membiarkan mereka berkontribusi pada Kota Fajar.
“Ya, Mahkotamu.”
“Diberhentikan.”
Lide melambaikan tangannya dengan santai.
————–
————–
Pada hari-hari berikutnya, Lide mengawasi kemajuan Craig dalam menata ulang Suku Singa di Lembah Kurcaci, sebuah proyek yang menjadi fokusnya dan perlu melihat kemajuan yang cepat.
Selain itu, dia juga akan keluar dari sistem setiap hari selama beberapa jam untuk menangani urusan Crimson Moon.
Crimson Moon saat ini sedang dalam masa penyesuaian, dan mereka memiliki banyak masalah yang harus diselesaikan.
Untungnya, berkat tawaran gaji yang tinggi dan upaya Zhao Yue, tidak banyak anggota tim manajemen asli yang hengkang.
Dengan demikian, klub yang baru saja ia peroleh relatif stabil, sehingga menyelamatkannya dari banyak masalah.
Saat sebagian besar karyawan Crimson Moon berkesempatan memainkan “Glory,” penolakan awal mereka terhadap game yang belum diuji secara publik itu berubah menjadi kerinduan.
Kritik mereka sebelumnya terhadap Lide langsung lenyap—tidak ada yang bisa lolos dari prinsip yang disebut “wewangian sejati”.
Bahkan para pemain profesional dari dua game yang tidak dipotong pun tak bisa menahan godaan, karena akan terlalu munafik jika mereka mengatakan tidak tersentuh oleh game virtual yang monumental ini.
Tidak ada yang lebih memahami peluang yang terkandung di dalamnya selain para pemain profesional ini.
Sekarang, para pemain ini justru iri kepada mereka yang sedang mempersiapkan diri untuk “Glory”…
Sementara itu, dengan promosi Lide, Zhao Yue, asisten presiden, berhasil naik ke posisi wakil presiden dan benar-benar menapaki level eksekutif perusahaan.
Setelah berpikir sejenak, Lide juga memberinya tugas yang hanya bisa digambarkan sebagai gila.
Dia membutuhkan Zhao Yue untuk merekrut tidak kurang dari 500 pemain game profesional dari sekolah-sekolah eSports untuk bergabung sebelum server “Glory” diaktifkan.
Selain itu, setiap pemain game profesional diharuskan menandatangani kontrak dengan Crimson Moon selama minimal sepuluh tahun.
Selain itu, Departemen Analisis Data harus diperluas dari seratus orang menjadi tiga ratus orang dan menginvestasikan tambahan sepuluh juta RMB untuk mempercepat pendirian pusat analisis data.
Beberapa perintah penting membuat Zhao Yue menyadari tekad Lide.
“Glory” akan menjadi lahan bagi ekspansi ambisius Crimson Moon.
Lide tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, hanya menginstruksikan dia untuk menyelesaikan tugas-tugas tersebut.
Dia juga meminta Zhao Yue untuk lebih waspada mencari manajer berpengalaman dalam mengelola serikat besar yang ingin pindah perusahaan. Jika ada yang ditemukan, mereka bisa menghabiskan sejumlah besar uang untuk merekrut mereka.
Zhao Yue tentu saja setuju tanpa syarat apa pun.
Melalui serangkaian tindakan Lide, wanita dewasa yang matang dan menggoda ini mengerti bahwa bosnya benar-benar ingin melakukan langkah besar.
Dia juga sangat ingin melihat klub yang telah menyita sepuluh tahun masa mudanya itu benar-benar menjadi salah satu dari sepuluh klub terbaik di Huaxia.
Karena alasan ini, dia bekerja lebih keras, sehingga membuat hidup Lide jauh lebih mudah.
Pada hari kesepuluh setelah tiba di Lembah Kurcaci, di akhir September, hanya beberapa hari sebelum Oktober,
Lide bertemu dengan seorang kenalan lama.
Palu Barbar Valen.
Kurcaci ini, yang ditangkap olehnya, memperoleh sebagian besar kebebasannya berkat baju zirah Tingkat Sempurna yang ia tempa untuk Kachar dan Castro. Ia hidup sangat nyaman di Kota Fajar akhir-akhir ini.
Setidaknya, itulah yang diyakini Lide.
Dan memang benar; bahkan Valen pun harus mengakui bahwa Dawn City, yang diperintah oleh vampir, adalah kota paling nyaman yang pernah ia tinggali selama tiga ratus tahun hidupnya.
Kota di sini bersih dan tertata rapi, tanpa sedikit pun kesan kotor atau kacau.
Tidak ada orang yang buang air kecil atau besar di jalanan atau membuang sampah sembarangan, dan saluran pembuangan tidak pernah mengeluarkan bau yang menjijikkan.
Setelah malam tiba, tidak ada kekuatan bawah tanah yang memeras uang di jalanan, dan bahkan di tengah malam, seseorang dapat merasa sangat aman di kota itu, tanpa sedikit pun rasa takut akan munculnya makhluk jahat di hadapan mereka.
Para penduduk di sini ramah dan antusias, tidak pernah mendiskriminasi para kurcaci, bahkan Valen sampai berteman baik dengan beberapa tetangga sambil menikmati anggur berkualitas.
Pada dasarnya, setelah bekerja setiap hari, dia akan bergabung dengan beberapa teman manusianya untuk minum-minum.
Valen telah jatuh cinta dengan kehidupan di kota ini.
Di sini, dia bisa merasakan bahwa dia hidup, benar-benar hidup, bukan hanya seorang pemimpin kurcaci yang berjuang mati-matian untuk sukunya.
Jadi, ketika Balai Kota mencari orang yang tahu cara menambang Bijih Perak Rahasia, Valen menawarkan diri.
Hal ini juga berkat kecintaannya pergi ke alun-alun untuk menikmati semilir angin dan mengobrol… Dalam proses ini, ia tak pelak lagi menghadiri banyak sesi pendidikan ideologis.
Setiap warga Dawn City harus berkontribusi untuk rumah kita bersama.
Tanpa memandang ras, usia, jenis kelamin, atau kekuatan.
Selama Anda adalah penduduk Dawn City, Anda dapat memberikan kontribusi Anda.
Kalimat ini selalu berputar-putar di benaknya; Valen tidak tahu mengapa ia berubah seperti ini, tetapi ia memang menemukan rasa memiliki di kota ini.
Ini adalah rasa kebersamaan yang sama sekali berbeda dari yang ada di Suku Barbaric Hammer.
Di Suku Barbaric Hammer, yang terpenting adalah tanggung jawab; dia harus bekerja keras demi kelangsungan hidup semua anggota suku.
Namun di Dawn City, hal itu tidak diperlukan; dia hanya perlu menyelesaikan sejumlah pekerjaan tertentu setiap hari, lalu dia bisa menerima gaji yang besar, dan dia bisa menikmati anggur dan makanan enak bersama teman-temannya setiap hari.
Dia belum pernah merasa serileks ini sebelumnya.
“Selamat siang, Tuan Kota Kachar,” sapa Valen kepada Lide dengan hormat sambil menepuk dada, ekspresinya penuh hormat.
Sosok pandai besi kurcaci pemberani saat ini sangat berbeda dari citra kurcaci tanpa kompromi yang awalnya ia tampilkan.
Lide dengan saksama memperhatikan perubahan pada Valen dan tersenyum tipis.
“Selamat siang, Tuan Valen. Saya serahkan penambangan Urat Perak Rahasia kepada Anda.”
Ini akan menjadi hasil bijih terpenting bagi Dawn City di masa depan, dan hanya Anda yang memiliki kemampuan untuk merancang metode penambangan yang lebih efisien untuk Dawn City…”
Valen mengangguk, ekspresinya menunjukkan kebanggaan seorang kurcaci, “Tidak masalah, Tuan Kota Kachar. Berapa banyak penambang yang saya miliki?”
Mendengar pertanyaan itu, Lide menoleh untuk melihat tenda-tenda yang didirikan di lembah.
Dia berbicara dengan suara pelan.
“Lima ribu Beastmen…”
Lima ribu Manusia Buas??
Valen terkejut, sulit mempercayainya saat ia menatap Lide, “Kau telah memperbudak lima ribu Manusia Hewan??”
Itu tampak seperti langkah yang sangat berani.
Pada masa kejayaannya, Suku Kurcaci hanya memiliki sedikit lebih dari seribu anggota, dan sekarang dalam sekejap mata, kekuatan mereka meningkat hingga lima kali lipat kekuatan Suku Kurcaci.
Meskipun dia tahu Lide kuat, setiap tindakannya tetap saja mengejutkan Valen dengan sangat hebat.
Jumlah 5000 Manusia Buas tersebut disebabkan oleh kelancaran yang tak terduga dari rencana Lide selama periode ini.
Karena kekurangan makanan dan mendekatnya Bulan Beku, banyak Suku Manusia Hewan jatuh ke dalam keputusasaan yang tak terlukiskan.
Pada saat itu, Suku Singa yang perkasa mengirimkan pesan bahwa mereka sedang mencari sekelompok orang dari suku mereka untuk direkrut dan dapat menyediakan makanan yang cukup untuk musim dingin; mereka bahkan memiliki baju zirah yang kokoh dan pakaian musim dingin yang hangat…
Hal ini menggoda banyak Suku Manusia Hewan yang tidak begitu kuat dan yang hampir tidak mampu bertahan hidup.
Berada di bawah perlindungan suku yang kuat jauh lebih baik daripada suku-suku kecil ini yang mencoba bertahan hidup di tanah tandus.
Dan dengan deklarasi Suku Singa, mereka segera menarik sejumlah besar suku kecil, yang beberapa di antaranya memiliki hingga seratus orang dan yang lainnya hanya selusin orang.
Namun sedikit demi sedikit, hanya dalam waktu sepuluh hari, Lembah Kurcaci telah mengumpulkan lebih dari lima ribu Manusia Hewan.
Seandainya Lide tidak menyuruh Craig untuk menaikkan ambang batas di menit terakhir, jumlahnya akan jauh lebih besar.
Craig, sang Prajurit Manusia Serigala Level 16, dipenuhi kekaguman terhadap pendekatan Lide.
Dalam benaknya, metode penaklukan yang paling langsung lebih disukai, tetapi efisiensi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Lide—itu berkali-kali lebih lambat.
Mustahil untuk mencapai 5000 anggota dalam waktu kurang dari dua atau tiga bulan.
Karena para Manusia Buas yang direkrut secara paksa dapat dikelola pada awalnya, tetapi seiring bertambahnya jumlah mereka, situasinya menjadi berbeda; mereka yang sudah menolak atau menyimpan dendam akan semakin sulit dikelola.
Bahkan mungkin terjadi pemberontakan atau pelarian.
Namun sekarang, dengan mereka menyerah sendiri, hampir tidak ada lagi kekhawatiran seperti itu.
Makanan yang berlimpah, baju zirah yang kokoh, dan pakaian musim dingin yang hangat—perlakuan istimewa seperti itu benar-benar telah mengikat hati para Manusia Buas.
Terlebih lagi, dengan kekuatan Craig, semua Manusia Hewan sangat yakin, dan semua ini benar-benar mengubah suku yang baru dibangun kembali itu menjadi suku yang sesungguhnya.
Meskipun Suku Singa yang dibangun kembali saat ini tidak sekuat saat di bawah kepemimpinan Kepala Suku Cap, suku ini sekarang memiliki kekuatan yang cukup.
“Para Manusia Buas ini, selain seribu tentara, semuanya akan berada di bawah komandomu.
Aku hanya punya satu permintaan, yaitu kau harus menambang Bijih Perak Rahasia secepat mungkin. Bulan Beku akan segera tiba, dan pasukan kita membutuhkan lebih banyak baju zirah yang kokoh.”
Valen mengangguk dengan serius.
“Baik, Tuan Kota Kachar, saya akan melakukan yang terbaik!”
“Aku akan menyerahkan tempat ini untukmu dan Stanley. Aku akan meninggalkan 5 Raksasa Bermata Satu untuk kalian gunakan, dan sisanya akan kubawa kembali ke Dawn City.”
Jika ada kesulitan, Anda dapat melaporkannya kapan saja.
Sebelum Bulan Beku tiba, Urat Perak Rahasia adalah hal terpenting bagi Kota Fajar.”
Setelah mengatakan ini, Lide memanggil Stanley dan Craig dan secara resmi menyerahkan pembangunan Lembah Kurcaci kepada Valen, yang akan memimpin semua upaya terkait penambangan urat bijih dan pembangunan kembali kota tersebut.
Sebagai keturunan Bloodline, Stanley, dan Craig, seorang Ksatria Kuil, sama-sama memiliki kesetiaan yang tertanam dalam jiwa mereka dan mengalir dalam darah mereka, oleh karena itu mereka benar-benar mematuhi perintah Lide.
Setelah menyelesaikan hal-hal sepele ini, Lide bersiap untuk kembali ke Dawn City.
Pada saat ini, pandai besi dan Menara Penyihir berkolaborasi untuk pertama kalinya untuk mulai membangun instalasi pipa dengan batu.