Bab 264 Selamat, Anda berhasil masuk ke dalam daftar saya
: Selamat, Kau Berhasil Masuk ke Buku Hitam Kecilku, Fragmen Artefak Ilahi yang Hampir Terlupakan
Saat Lide mengeluarkan berbagai perintah, Dawn City mulai hidup.
Tahap kedua pembangunan yang intensif resmi dimulai.
Sebagai penguasa Dawn, kehendaknya menentukan arah kemajuan kota tersebut.
Semua orang harus bergerak maju di bawah tatapannya.
Tiga hari berlalu begitu cepat, dan tanggal 1 Desember menandai awal musim dingin yang dingin.
Para kurcaci, yang awalnya tersebar di tambang dan departemen konstruksi, semuanya dipanggil kembali ke bengkel pandai besi, di mana Valen mengumpulkan semua kekuatan kurcaci untuk menempa baju zirah yang dibutuhkan oleh Lide.
Setelah bernegosiasi dengan para centaur, mereka memutuskan untuk membeli 500 set baju zirah, dengan tambahan 150 set yang akan ditukar dengan 10.000 pasukan elit Kota Risier. Lide, yang tidak ingin repot dengan angka kecil, menetapkan angka yang lebih menarik, yaitu 800 set.
Setelah mendapatkan palu yang mampu melelehkan perak rahasia, kecepatan para kurcaci dalam menempa senjata meningkat secara nyata.
Palu yang bagus tidak menghambat pekerjaan seorang penebang kayu, dan bagi para kurcaci, itu merupakan dorongan yang signifikan.
Perak rahasia dari Suku Palu Barbar sangat berharga di masa lalu, dengan beberapa pon yang dihasilkan setiap tahun sering digunakan untuk menempa peralatan tingkat tinggi. Hal ini mengakibatkan sebagian besar palu para kurcaci memiliki kualitas yang sangat biasa.
Kini, dengan dukungan dari Lide yang kaya raya, setiap kurcaci telah menerima palu yang dicampur dengan perak rahasia.
Perak rahasia, sebagai logam strategis, adalah harta karun yang dapat memicu perang antar kerajaan; hanya sedikit penambahan perak rahasia pada suatu barang dapat meningkatkan atributnya secara signifikan.
Dengan memegang peralatan yang begitu ampuh, efisiensi penempaan para kurcaci yang sudah tinggi meroket.
“Tuan Kota Kachar, di sini terdapat total 801 set baju zirah, termasuk 600 set Langka★, 150 set Langka★★, dan 50 set Langka★★★.”
Ada juga satu set baju zirah Perfect★★.”
Valen, dengan wajah penuh kebanggaan, menunjuk dengan bersemangat ke arah tumpukan baju zirah Centaur yang ada di gudang.
Baju zirah itu, yang memiliki pola gelap khas para kurcaci, memantulkan kilauan logam yang unik di bawah sinar matahari di pintu masuk gudang, membuat ruang penyimpanan yang remang-remang itu berkilauan dengan cahaya terang.
Lide agak terkejut, “Ada begitu banyak armor Rare★★ dan Rare★★★?”
Bahan-bahan yang dia berikan hanya ditujukan untuk level Rare★; dia tidak mengantisipasi begitu banyak baju besi tingkat tinggi yang akan diproduksi.
Valen tertawa terbahak-bahak, ekspresinya sangat puas.
“Tuan Penguasa Kota, palu tempa perak rahasia ini luar biasa. Suku kami menghasilkan banyak produk unggulan selama proses penempaan, itulah sebabnya ada begitu banyak baju zirah bintang ★★ dan ★★★.”
Dan baju zirah Perfect★★ ini dibuat ketika aku mengaktifkan atribut khusus palu perang, meningkatkan kualitas ★ menjadi ★★.”
Lide mengikuti pandangan Valen dan melihat seperangkat baju zirah yang sangat tampan dan besar itu diletakkan bukan ditumpuk seperti yang lainnya, melainkan dipasang di atas dudukan kayu.
Sempurna★★… Jika saja benda ini tidak secara khusus ditempa untuk Kepala Suku Centaur dan mustahil dikenakan oleh manusia, dia pasti akan enggan untuk melepaskannya.
Sambil menggelengkan kepala, dia terlalu malas untuk memeriksa sifat-sifat set baju zirah itu. Lagipula, itu seharusnya hadiah; mengetahui atributnya yang kuat hanya akan membuatnya semakin patah hati.
“Hari ini adalah hari perdagangan dengan Suku Centaur. Valen, suruh orang-orang memindahkan baju zirah itu ke punggung Kelelawar Bahasa Sihir. Aku ingin pergi ke sana sendiri.”
“Atas perintah Anda, Tuan Penguasa Kota.”
Tanpa ragu-ragu, Valen berjalan keluar dari gudang dan langsung memerintahkan para pekerja di bengkel pandai besi untuk mulai bekerja.
Karena ukuran baju zirah centaur yang sangat besar, dibutuhkan waktu tiga Jam Sinar Matahari penuh untuk memuat ke-800 set baju zirah tersebut ke dalam Kelelawar Bahasa Ajaib.
“Pak Kepala Suku, menempa 800 set baju zirah ini hampir menghabiskan seluruh cadangan bijih besi kita. Saat Anda berdagang dengan para centaur, mungkin Anda bisa mencoba meminta para centaur untuk menyediakan bijih besi bagi kita.”
Tepat sebelum Lide bersiap untuk pergi, Harrison, yang telah menerima kabar tersebut, bergegas menghampirinya.
Sebagai Ketua Dewan Kota, Harrison kini memikul beban yang berat. Ia bertanggung jawab atas berbagai tugas konstruksi dan harus sangat memahami inventaris sumber daya yang ada.
Pembuatan baju zirah centaur telah menghabiskan semua baja yang terkumpul di Dawn City untuk sementara waktu, dan dia sangat khawatir bahwa Lide mungkin akan menyetujui lebih banyak pesanan baju zirah mulai dari ratusan hingga ribuan selama perdagangan ini.
Itu akan membuat mereka benar-benar tak berdaya.
Selain itu, sedang berlangsung pembangunan peternakan dan sekolah, serta pabrik alkimia dan senjata yang juga mulai dibangun—semuanya membutuhkan baja dalam jumlah besar. Karena itu, Harrison juga sangat khawatir pada saat itu.
Mendengar ini, Lide sedikit terkejut; dia memang telah mengabaikan poin ini karena dia bermaksud melakukan perdagangan lain dengan para centaur.
Saat ini, Dawn City hanya menambang di tambang besi Giant Valley. Meskipun jumlah bijih yang dihasilkan tidak sedikit, jumlahnya hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan Dawn City.
Bukan berarti tim eksplorasi tidak menemukan urat bijih lain selama periode ini, tetapi bahkan tambang besi besar ini pun tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya oleh Dawn City, apalagi mengembangkan urat bijih lainnya.
Sumber daya manusia yang dimilikinya sangat terbatas; dengan perusahaan-perusahaan penghasil tenaga kerja andal seperti raksasa bermata satu yang hanya berjumlah sekitar selusin, jumlah tersebut jauh dari cukup.
Dan efisiensi manusia dalam menambang bijih rendah, sehingga situasi ini mengalami kebuntuan tanpa solusi yang lebih baik.
“Tugaskan kembali beberapa manusia buas dari Lembah Kurcaci untuk bekerja di tambang besi di sana. Bukankah kedua tambang besi besar di Lembah Kurcaci itu masih kosong?”
Urat bijih di Lembah Kurcaci sangat kaya, namun hanya urat Mithril yang telah ditambang.
Harrison tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.
“Pemimpin Klan, urat Mithril terlalu sulit untuk ditambang. Saat ini, sebagian besar manusia buas menambang Mithril. Jika kita menugaskan sebagian dari mereka, hal itu pasti akan menyebabkan kemajuan penambangan Mithril menurun…”
Lide menggelengkan kepalanya, mengambil keputusan dengan tegas.
“Jangan terlalu mempersulitnya, menugaskan kembali seribu hingga dua ribu manusia buas untuk menambang besi tidak akan memberikan dampak yang besar.
Hasil bijih Mithril sudah rendah; sedikit lebih rendah lagi tidak akan menjadi masalah. Kita tidak akan terlibat dalam perang besar dalam waktu dekat.
Kita bisa menunda kemajuan dalam melengkapi petarung-petarung terbaik kita dengan perlengkapan Mithril. Mari kita atasi dulu kekurangan bijih besi kita.
Kita bisa meningkatkan perdagangan dengan Suku Centaur.
Menara Penyihir Merah saat ini kekurangan sejumlah besar bahan baku sihir, dan kita tidak bisa membiarkan hal ini mengganggu produksi gulungan sihir, karena itu sangat penting untuk perkembangan kita.”
“Baik, Ketua Klan.” Harrison mengangguk karena Lide telah mengambil keputusan, tugasnya hanyalah melaksanakannya.
“Bagus, kamu atur saja. Dawn City akan sangat sibuk selama waktu ini. Jika kamu kewalahan, delegasikan beberapa tugas yang tidak perlu ke kelompok pemikir.”
Kekuatan seseorang selalu terbatas.
Anda perlu belajar memanfaatkan kekuatan sistem dan tim.”
Balai Kota sudah beroperasi penuh, mampu menangani banyak urusan politik, dan ada juga lembaga pemikir yang dibentuk khusus untuk memecahkan masalah, memanfaatkan keunggulan mereka jauh lebih efektif daripada satu orang yang bekerja keras.
“Mau mu.”
Setelah Lide selesai memberi instruksi, dia tidak berlama-lama membahas masalah itu. Urusan pemerintahan tidak pernah berakhir, dan keputusan yang dibuat dapat dikelola oleh Harrison; dia tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan waktu pada masalah-masalah kecil ini.
Dia menarik Castro dari pelukannya, membiarkan raja yang baru lahir itu kembali ke bentuk aslinya, lalu Lide, bersama dengan sekelompok Kelelawar Bahasa Sihir yang mengenakan baju zirah berat, terbang menuju perbukitan rendah yang berjarak setidaknya seribu lima ratus kilometer dari garis lurus menuju Kota Fajar.
—
—
—
Markas rahasia Risier City.
Meskipun telah diratakan dengan tanah oleh Withered Bone, para centaur tidak pergi melainkan malah menempatkan diri mereka di sini.
Semua orang menunggu, menunggu makhluk perkasa yang bisa membawakan mereka peralatan yang sangat mereka inginkan.
“Kepala Suku Sam, saya adalah Earl dari Risier City, dan saya meminta untuk menebus hidup saya dengan Gold Puck!
Saya adalah seorang bangsawan dari Kekaisaran Nolan, dan saya berhak melakukan ini!”
Sebuah suara melengking menggema di dalam gua.
Dengan tinggi 3,5 bilah pedang, bagian bawah tubuh berupa kuda hitam, dan bagian atas tubuh manusia, Kepala Suku Centaur tingkat 15, Sam, sedang berpatroli di gua di samping sungai yang lebar itu.
Para bangsawan yang berhasil melarikan diri dari Kota Risier kini diikat tangannya dan dilemparkan ke tanah terbuka di dalam gua.
Stalaktit-stalaktit besar berjatuhan, dan stalagmit-stalagmit yang tajam menyerupai pedang yang runcing, dengan tetesan air samar yang berkilauan di atasnya.
Angin bulan Desember terus bertiup dari luar gua, dan dinginnya sungai membuat gua yang berangin itu semakin dingin.
Saat ini, para bangsawan Kota Risier yang ditawan sebagian besar tampak pucat, pakaian mereka, yang dulunya bernilai puluhan Keping Emas, kini tidak lebih baik dari pakaian pengemis, dipenuhi noda hitam dan mengeluarkan bau asam.
Keputusasaan terpancar dari mata semua orang; sudah tiga hari sejak mereka menjadi tawanan.
Tak seorang pun menyangka mereka bisa lolos dari pengepungan para manusia buas, hanya untuk akhirnya menjadi tawanan para centaur.
Dan para centaur ini tidak pernah bernegosiasi, sulit diajak berkomunikasi, sebagian besar dari mereka sudah siap menghadapi kematian.
Kelaparan berkepanjangan telah membuat para mantan bangsawan Kota Risier ini kehilangan kemampuan dasar mereka untuk melawan.
Sam, setelah mendengar teriakan melengking itu, menoleh ke arah sumber suara tersebut.
Seorang bangsawan gemuk, mengenakan pakaian putih mewah yang kini bernoda hitam, dengan ekspresi yang sangat menyedihkan, muncul di hadapannya, dan ekspresi Sam berubah agak geli.
Suara berat Kepala Suku Centaur Tingkat 15 itu menggema.
“Seorang Earl dari Risier City? Apa yang bisa Anda tawarkan?”
Mendengar kata-kata Sam, bangsawan paruh baya yang mengaku sebagai seorang earl itu sangat gembira. Dia telah meratap di sini selama tiga hari, dan ini adalah pertama kalinya para Centaur menanggapi ratapannya.
“Jika kau bersumpah setia kepadaku, aku bisa memberimu segalanya: baju zirah, senjata, Keping Emas, bahkan budak, wanita—apa pun yang kau inginkan! Kepala Suku Centaur yang terhormat, aku seorang Earl, aku sangat kaya…”
Mendengar itu, ekspresi Sam berubah drastis, dan dia melangkah maju, tangannya terulur untuk mencengkeram leher bangsawan itu, mengangkat pria seberat dua ratus delapan puluh pon itu ke udara.
Kepala Suku Centaur yang menjulang tinggi itu bagaikan tembok yang terbuat dari batu-batu raksasa, megah dan kuat.
“Manusia licik, Suku Kuku Besi tidak akan tertipu lagi oleh tipu daya kalian!”
Dengan pukulan tangan kanan yang dahsyat, Sam mengerahkan kekuatan, dan ledakan dahsyat pun terjadi. Di tengah jeritan ketakutan, dari jarak lebih dari dua puluh bilah pedang, ia melemparkan bangsawan itu ke sungai.
Bangsawan yang terikat itu tidak punya kesempatan untuk melawan; jeritan tertahannya semakin keras saat ia perlahan tenggelam di bawah permukaan air.
“Dasar pembohong! Kalian semua penipu pantas mati!”
Setelah membunuh seorang manusia, Sam, yang masih belum tenang, menatap tajam kerumunan orang yang ketakutan di sekitarnya.
Nada suaranya dipenuhi rasa kesal dan marah, seolah-olah kata-kata bangsawan sebelumnya telah memicu kenangan buruk bagi kepala suku.
Suku Kuku Besi telah sangat menderita di tangan manusia selama bertahun-tahun, bahkan beberapa mantan anggota suku mereka tertipu dan diperbudak oleh bangsawan manusia.
Hal ini membuat Sam sangat tidak mempercayai semua manusia.
Karena pembatasan yang diberlakukan oleh Kota Risier, sebagian besar pedagang tidak berani berdagang dengan para Centaur, dan mereka yang mengambil risiko pun bukanlah orang yang baik hati. Dengan demikian, mereka akan mengeksploitasi para Centaur kapan pun memungkinkan dalam perdagangan, karena mereka tidak yakin akan adanya transaksi di masa depan.
Hal ini menyebabkan manusia memiliki reputasi yang sangat buruk di Bukit Kurcaci, tidak hanya di mata Sam, tetapi juga di mata semua Centaur di sana.
Manusia-manusia licik ini sangat dibenci oleh para Centaur.
Para bangsawan yang tersisa dari Kota Risier, menyaksikan pemandangan ini, merasakan gelombang kepanikan, mata mereka semakin putus asa.
Sejak saat Risier City berhasil ditembus, mereka tahu harus mengungsi, tetapi tidak pernah membayangkan akan menghadapi bencana yang begitu mengerikan.
“Pak Ketua, Yang Mulia telah tiba…”
Setidaknya, kabar dari para Centaur di luar sana membawa sedikit harapan bagi manusia yang putus asa.
Sam menoleh, melirik kerumunan yang gemetar itu, ekspresinya sedikit mereda.
“Seandainya bukan karena Yang Mulia, kalian manusia hina pasti sudah dilempar ke sungai sekarang, hmph.”
Dengan kata-kata itu dan dengusan dingin, dia berbalik dan, dengan bunyi gedebuk dari keempat kuku kakinya, berjalan berat keluar dari gua yang luas itu, meninggalkan manusia-manusia yang masih terkejut karena ketakutan.
Untuk waktu yang lama, sebuah suara kecil yang ragu-ragu berbicara pelan.
“Yang Mulia? Centaur itu menyebut Yang Mulia? Mungkinkah dia orang dari Kota Hijau yang datang untuk menyelamatkan kita?”
Suara lain mencemooh.
“Omong kosong, orang dari Kota Hijau itu menarik semua pasukan elit kita, bahkan para penjaga Penguasa Kota Andabella pun ditarik untuk melawan Mayat Hidup di utara, apakah dia peduli kita hidup atau mati?”
“Lalu, siapakah dia?”
Suasana menjadi hening, tak seorang pun berbicara, seolah takut kata-kata mereka akan menyebabkan calon penyelamat ini menghilang.
Yang lemah tidak pernah punya pilihan; para mantan elit dan bangsawan Kota Risier ini, sejak kota itu jatuh, tidak lagi memiliki siapa pun yang membela mereka.
—
—
—
Lide mengarahkan Castro untuk mendarat di tanah yang kasar, turun dari bagian belakang kendaraan, melangkah ke tanah yang padat, kerikil berderak pelan di bawah kakinya.
Sosok Sam yang gagah perkasa muncul dari dalam gua.
Melihat Lide, wajah Centaur Level 15 itu langsung berseri-seri dengan senyum yang lebih cerah daripada bunga krisan, karena ia melihat pada Kelelawar Bahasa Sihir yang mendarat di lembah itu, baju zirah yang bertumpuk, memantulkan sinar matahari dan hampir menyilaukan matanya.
Hatinya yang gelisah beberapa hari terakhir menjadi tenang melihat pemandangan ini.
Yang Mulia yang misterius ini memang tidak berbohong.
Dia membawa ratusan set baju zirah—baju zirah yang dirancang khusus dan langka untuk para Centaur!
Segala puji bagi Dewa Centaur, segala puji bagi Penguasa Kota Kachar!
“Selamat siang, Tuan Kota Kachar yang terhormat, Kepala Suku Kuku Besi, Sam Ironhoof menyapa Anda.”
Sam membungkuk dalam-dalam sebagai tanda hormat, seolah-olah itu adalah pertemuan pertamanya dengan Lide.
Lide mengangguk sedikit, “Selamat siang, Kepala Suku Sam, temanku.”
“Aku telah membawa kembali baju zirah yang kau butuhkan,” sebuah senyum terlintas di matanya, “ini janjiku kepada Suku Kuku Besi.”
Dia menunjuk ke arah Kelelawar Bahasa Sihir yang menutupi matahari di atas lembah, sebagian kecil dari mereka perlahan-lahan turun, baju zirah yang mereka kenakan begitu memikat.
“Terdapat total 800 set baju zirah tempa Kurcaci.”
Setelah mendengar angka ini, yang cukup untuk membangkitkan semangat semua Suku Centaur di perbukitan rendah, Sam tidak dapat menahan kegembiraannya dan tertawa terbahak-bahak.
Meskipun kesepakatan awalnya adalah 500 set, ditambah 150 set lagi untuk pertukaran dengan manusia, sehingga total menjadi 650 set, jumlah yang lebih banyak selalu lebih baik.
“Terpujilah Engkau, Tuan Agung Kachar, Kemuliaan-Mu cukup untuk membawa kehormatan bagi Suku Kuku Besi.”
Lide tersenyum tipis lalu melontarkan pernyataan mengejutkan lainnya, “Dari 800 set baju zirah ini, 600 di antaranya berkualitas Langka, 150 berkualitas Langka★, dan 50 berkualitas Langka★★★.”
Mendengar ini, napas Sam menjadi cepat, baju besi Rare dan Rare★★★?
Sungguh sulit dipercaya, setiap peningkatan kecil dalam kualitas menjamin setidaknya peningkatan 30% pada atribut.
Perbedaan antara Rare dan Rare★★★ adalah 60%, Lide telah memberinya kejutan yang luar biasa.
Namun, kata-kata Lide selanjutnya membuat jantung Sam berdebar kencang.
“Kepala Suku Sam, mengenai baju zirah Tingkat Sempurna yang ditempa untukmu…”
Melihat ekspresi Lide yang agak menyesal, Sam merasakan sedikit kekecewaan, apakah rencananya gagal?
Namun ia cepat pulih, karena memiliki begitu banyak set baju zirah, apalagi satu set Sempurna, bahkan sepuluh set pun tidak akan sebanding nilainya.
Lide, melihat ekspresi kecewa Sam, tiba-tiba tertawa, “Tidak ada baju zirah Perfect★, tetapi aku tidak吝惜 biaya untuk meminta para Kurcaci menempa satu set baju zirah Perfect★★.”
“Chieftain Sam, kau mungkin akan menyukainya.”
Dengan lambaian tangannya, ke belakangnya, tanpa terbang, Castro memanggil dua Tangan Penyihir, yang mengeluarkan baju zirah Sempurna★★ yang ditempa sendiri oleh Valen.
Sempurna★★???
Sam hampir kehabisan napas saat melihat baju zirah tebal dan kokoh itu memantulkan kilauan logam, terutama pola-pola gelap yang menunjukkan keahlian para Kurcaci, Kepala Suku Centaur itu langsung terpesona.
Tak ada Centaur yang bisa menolak sepotong baju zirah buatan Kurcaci, tak satu pun!
Baru setelah kedua Tangan Penyihir membawakan baju zirah dengan gaya yang agak aneh itu ke hadapan Sam, kepala suku Centaur Level 15 itu nyaris tersadar dari lamunannya.
Centaur malang ini, yang belum pernah merasakan gaya hidup mewah, kini pusing dengan kemewahan peralatan yang diberikan oleh Lide; jika ada Sistem Kebaikan, pasti akan terlihat angka “+1 +1 +1 +1” muncul di atas kepala Sam setiap detik.
Sam mengenakan baju zirah yang berat itu, senyumnya menyilaukan, lebih terang dari matahari.
Bibirnya yang tersenyum tak bisa menutup.
“Terpujilah Engkau, Tuan Agung Kachar, Suku Kuku Besi akan menjadi sahabat abadi-Mu.”
Lide memandang pemandangan itu dengan geli.
“Tidak perlu formalitas seperti itu, Sam, kita kan berteman, bukan?”
“Perintahkan prajuritmu untuk mengangkut baju zirah itu,”
Wajah Sam berseri-seri karena gembira, “Menjadi temanmu adalah suatu kehormatan bagi saya dan Suku Iron Hoof.”
Kami telah menyiapkan Kulit Badak Liar yang kami gunakan untuk membeli baju zirah, semuanya merupakan stok Suku Kuku Besi, berjumlah lima belas ribu buah.”
Kali ini, kepala suku Centaur Level 15 itu telah kehilangan kehati-hatiannya sebelumnya, dan malah menunjukkan sedikit kecenderungan untuk merendahkan diri di hadapan Lide.
Bukan berarti aku tidak kuat, hanya saja dia sudah memberi terlalu banyak; sungguh mengasyikkan berteman dengan seorang taipan.
Dengan begitu banyak baju zirah berkualitas tinggi, yang sebelumnya tak terbayangkan, dari mana mereka bisa mendapatkan begitu banyak peralatan tingkat tinggi? Bahkan jika manusia bersedia menjual kepada mereka, mereka tidak mampu membelinya.
Dengan baju zirah ini, kekuatan Suku Kuku Besi akan meningkat secara signifikan.
Dengan memikirkan hal ini, Sam merasakan dorongan kuat untuk berpegangan erat pada dukungan yang kuat ini.
Lide tertawa terbahak-bahak, kasihan sekali orang-orang ini, bagaimana mungkin mereka bisa menolak godaan bola meriam berlapis gula?
“Tuan Kachar, kelompok manusia yang Anda minta berada di dalam gua, apakah Anda ingin kami membawa mereka keluar sekarang?”
Kali ini, perdagangan tersebut membawa Lide sebagian untuk kulit Binatang Iblis, dan sebagian lagi untuk para elit dan bangsawan Kota Risier.
Dari segi populasi, penambahan jumlah penduduk selalu disambut baik.
Selain itu, mereka adalah penduduk elit Risier City.
Namun, kali ini dia tidak berencana untuk membawa semua orang kembali.
Mereka adalah individu-individu tingkat tinggi, tetapi tidak semuanya berguna.
Mereka yang bergelar bangsawan, orang tua, mereka yang kurang berbakat, berpendidikan rendah, dan berpenampilan tidak menarik—ia berencana untuk tidak menerima satu pun dari mereka.
Terutama para bangsawan lanjut usia yang terbiasa dengan kehidupan berstatus tinggi dan mewah; begitu mereka kehilangan posisi mereka di Kota Fajar, kemungkinan mereka menimbulkan masalah sangat tinggi.
Dan sebagian besar dari orang-orang ini sudah tua dan lemah. Meskipun masih berguna, risiko mereka menimbulkan masalah tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.
Meskipun dia sudah membicarakan hal ini dengan Harrison, tetap lebih baik untuk menghindarinya jika memungkinkan.
“Sam, aku hanya perlu membawa sebagian dari orang-orang ini kembali, jadi tolong bantu aku memilih mereka.”
Lide bersikap lugas, memberikan perintah seolah-olah dia sedang memerintah Harrison.
“Anda tidak perlu menjelaskan tujuannya; biarkan saja mereka memisahkan diri—bangsawan dengan bangsawan, pandai besi dengan pandai besi, cendekiawan serba bisa dengan…”
Sam langsung memahami maksud Lide, “Apakah kau berencana hanya membawa kembali para bangsawan manusia saja?”
Dalam benaknya, bangsawan manusia lebih berharga daripada yang lain. Dulu, ketika dia terlibat dalam penculikan, bangsawan manusia selalu ditukar dengan lebih banyak perbekalan.
“Tidak, para bangsawan manusia tidak berguna bagiku. Aku membutuhkan semua orang kecuali para bangsawan manusia.”
Lide tersenyum tipis. “Pastikan Prajurit Centaur tidak mengungkapkan informasi ini saat mereka memilih…”
“Baik, Tuan Kota Kachar.”
Sam mengangguk. Meskipun Lide memberi perintah, Kepala Suku Centaur itu tidak merasa tidak nyaman.
Lide memancarkan kemuliaan alami dan kualitas kepemimpinan yang dengan mudah mendapatkan kepercayaan dan kepatuhan, karakteristik atasan yang dipupuk dari posisi tinggi dalam jangka panjang, serta pesona pribadi yang unik.
Para Prajurit Centaur terbagi menjadi dua tim, satu tim dengan penuh semangat memindahkan baju zirah dari balik Kelelawar Bahasa Ajaib, sementara tim lainnya memilih orang-orang dari kerumunan Kota Risier.
Namun, siapa pun yang lewat, setiap centaur selalu menatap Lide dengan penuh hormat.
Seseorang harus menjaga rasa hormat yang sewajarnya terhadap yang berkuasa, apalagi terhadap seseorang yang mampu memperbudak Naga Tulang.
Tentu saja, hal terpenting adalah baju zirah kurcaci yang kokoh yang dibawa oleh bangsawan misterius ini.
Reputasi Lide di dalam Suku Centaur meningkat drastis berkat kekuatan dahsyat dan manfaat nyata yang dimilikinya.
Setelah satu Jam Sinar Matahari, semua baju zirah dipindahkan dari Kelelawar Bahasa Ajaib, dan para centaur yang menerima baju zirah tersebut tak sabar untuk mengenakan perlengkapan berharga itu.
Dalam sekejap mata, di depan reruntuhan kota, hampir 800 Kavaleri Berat lapis baja lengkap muncul di lembah.
Tubuh-tubuh tinggi bermata tiga, bagian bawahnya kuda, bagian atasnya manusia, baju zirah menutupi segalanya dari helm hingga kuku.
Otot-otot eksplosif para centaur menonjolkan baju zirah kurcaci bermotif gelap, masing-masing menyerupai patung besi, dipenuhi dengan aura kekuasaan yang menindas.
Inilah rupa sebenarnya dari Kavaleri Berat Centaur. Para centaur yang sebelumnya mengenakan baju zirah tulang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan centaur besi ini.
Pasukan Kavaleri Berat Centaur yang terkenal tangguh dari Alam Utama Glory telah terlahir kembali.
Namun, satu-satunya ketidakselarasan adalah para centaur masih menggunakan senjata dari tulang atau batu, yang terlihat sangat kasar dibandingkan dengan baju zirah mereka.
“Penguasa Kota Kachar…”
Diiringi suara yang tumpul, seekor centaur yang lebih besar muncul setelah para Prajurit Centaur berbaju zirah membersihkan jalan di depan Lide.
Seluruh tubuhnya diselimuti baju zirah hitam yang menyeramkan, sambil memegang kapak besar bermata dua di tangannya,
Kuku kakinya menginjak tanah, menciptakan suara tumpul, setiap langkah menghasilkan retakan seperti jaring laba-laba di tanah kuning yang keras.
Megah dan tampan, seolah-olah keluar dari kisah mitologi dari suatu bangsa kuno.
Ternyata, centaur yang gagah perkasa ini adalah Sam Ironhoof, Kepala Suku Iron Hoof.
“Terima kasih atas kemurahan hatimu; baju zirah ini telah memberiku kekuatan yang lebih besar.”
Sam mondar-mandir dengan gelisah, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu. Dia berhenti tiba-tiba, berbalik menghadap Lide dengan ekspresi sangat serius di balik helmnya.
“Aku, Sam Ironhoof, dengan ini bersumpah kepada Dewa Centaur Agung bahwa aku bersedia menjalin aliansi dengan Penguasa Kota Kachar yang agung, untuk saling setia dan tidak pernah saling mengkhianati.”
Lide sedikit terkejut, tidak menyangka Sam tiba-tiba akan membuat janji seperti itu.
Tepat ketika dia hendak berbicara, sebuah notifikasi dari sistem muncul.
“Ding~ Sam Ironhoof, kepala suku Iron Hoof, ingin membentuk aliansi denganmu. Apakah kau setuju?”
Setelah membentuk aliansi, Anda tidak dapat menyerang pihak lain secara sembarangan, kecuali jika Anda secara aktif membatalkan perjanjian tersebut, dan melakukan hal itu akan menimbulkan ketidaksukaan dari makhluk Ilahi yang menyaksikan—Dewa Centaur.”
Apakah ini benar-benar bisa dianggap sebagai aliansi oleh sistem?
Lide awalnya bermaksud menolak secara langsung, tetapi setelah berpikir sejenak, ia memilih untuk setuju.
Awalnya, dia berencana untuk mendukung Suku Kuku Besi dan menjadikannya sebagai jendela bagi Kota Fajar di Bukit Kurcaci, yang akan menjadi langkah lebih dalam dalam kerja sama.
Selain itu, perjanjian ini tidak terlalu membatasi dirinya.
Siapakah Dewa Centaur itu? Sebagai anggota Garis Keturunan, apakah dia akan terganggu dengan ketidaksukaan Dewa Centaur? Apa dampaknya bagi dirinya?
Para Dewa Cahaya pada dasarnya memusuhi makhluk gelap; dia masih hidup dengan baik-baik saja—makhluk Ilahi yang tidak dapat muncul di Alam Utama hanya memiliki sedikit pengaruh padanya.
Selain itu, dia tidak berniat untuk membatalkan perjanjian tersebut; untuk melakukannya, manfaatnya harus cukup signifikan untuk mengimbangi kerugiannya, tetapi saat ini, hal itu tampaknya tidak mungkin dilakukan dalam jangka pendek.
Suku Kuku Besi sangat miskin—selain bulu Binatang Iblis, apa lagi yang bisa menarik perhatiannya untuk bertarung mati-matian demi mendapatkannya?
Jadi, jika mempertimbangkan semuanya, manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya, dan aliansi tersebut diprakarsai oleh Suku Centaur, yang berarti aliansi itu jelas memberikan batasan yang lebih besar pada mereka daripada pada dirinya.
Dalam pandangan Sam, membentuk aliansi dengan Lide adalah tindakan yang sangat sakral—karena Dewa Centaur adalah kepercayaan semua centaur, bersumpah setia atas kepercayaan mereka adalah sesuatu yang menurutnya mustahil untuk dikhianati.
“Sam, dalam kapasitas saya sebagai Penguasa Kota Dawn City, saya setuju untuk membentuk aliansi dengan Suku Iron Hoof. Kita akan saling setia dan tidak akan pernah saling mengkhianati.”
Lide memukul dadanya dengan keras saat berbicara.
Dengan taktiknya, jika dia benar-benar ingin menghadapi Suku Centaur, dia tidak perlu secara langsung merobek perjanjian itu; dia memiliki banyak cara untuk menyebabkan suku itu runtuh.
Setelah menerima pesan Lide, tatapan Sam kepadanya sedikit melunak.
Seolah teringat sesuatu, Sam berbalik dan dengan lantang mengumumkan kepada 800 prajurit centaur yang mengenakan baju zirah berat,
“Mulai hari ini, Suku Kuku Besi dan Kota Fajar terikat sebagai sekutu dan Tuan Kota Agung Kachar juga akan menjadi sekutu terhormat kami dari Suku Kuku Besi.
Dan dengan ini saya nyatakan, Tuan Kota Kachar sebagai Tangan Kemuliaan dari Suku Kuku Besi!”
Setelah mendengar ini, para centaur di bawah langsung menjadi muram, semuanya memukul dada mereka dengan tangan kanan untuk memberi hormat kepada Lide.
“Selamat datang kembali, kejayaan masa lalu.”
Apa-apaan ini?
Apa maksud dari ‘Tangan Kemuliaan’ ini?
Lide agak bingung ketika mendengar hal ini.
Pertama, sebuah aliansi, dan sekarang ‘Tangan Kemuliaan’? Apa yang sedang direncanakan oleh centaur ini?
“Tuan Kota Kachar, ini adalah tradisi yang pernah dipegang oleh Suku Kuku Besi,” Sam mulai menjelaskan saat ia menyadari kebingungan Lide.
“Gelar ‘Tangan Kemuliaan’ hanya diberikan kepada prajurit terkuat di dalam Suku Kuku Besi.”
Dan kau, kau telah memperbudak seekor naga raksasa!”
Bibir Lide sedikit berkedut—salahkan aku untuk ini?
“Bisakah saya juga ikut serta dalam penjurian?”
Ekspresi Sam tampak serius, “Tentu saja, sebagai sekutu Suku Kuku Besi, Anda memiliki semua hak di dalam suku tersebut.”
Mendengar itu, Lide sedikit menyipitkan matanya.
Ada sesuatu yang terasa janggal hari ini; bagaimana mungkin semuanya tampak begitu terencana?
Bagaimana mungkin aliansi bisa terbentuk dengan begitu mudah, dan kemudian mereka menganugerahinya gelar seperti ‘Tangan Kemuliaan’? Bagaimana ini bisa terjadi di sebuah suku dengan ribuan prajurit?
Para goblin yang penakut dan pengecut itu pun tidak akan membuat keputusan impulsif semudah itu.
“Sam, apakah persekutukan ini sudah kalian atur sebelumnya? Mengapa melakukannya dengan cara ini?”
Lide tidak bertele-tele dan langsung membongkar rencana-rencana kecil Sam.
Sam sama sekali tidak terlihat malu; sebaliknya, dia mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Benar, Tuan Kota Kachar, bahkan sebelum kedatangan Anda, kami sudah membahasnya, apakah Anda benar-benar bisa datang tepat waktu dan menepati janji.”
“Suku Kuku Besi akan menjadi sekutu Anda.”
Lide melirik Centaur Chieftain level 15 itu dengan penuh pertimbangan.
“Mengapa? Tidakkah kau takut aku punya niat lain? Kau tahu, perdagangan ini mungkin tampak menguntungkan bagimu, tetapi di tanganku, aku bisa menghasilkan jauh lebih banyak.”
Secercah kecerdasan terpancar di mata Sam, “Tidak, ini adalah kesepakatan antara kau dan Suku Kuku Besi. Tidak masalah berapa banyak yang kau hasilkan, asalkan kita menganggapnya adil.”
Selain itu, kami percaya bahwa seseorang yang mampu memperbudak naga raksasa dan dengan mudah dapat menghancurkan Suku Kuku Besi tiga hari yang lalu, tidak akan dengan mudah menyerang Suku Kuku Besi lagi.
Suku Kuku Besi membutuhkan baju zirah yang Anda berikan, dan Anda juga membutuhkan penghalang yang kami bentuk oleh para Centaur di Bukit Kurcaci.
Itulah dasar kerja sama kita. Saya percaya pertumbuhan Suku Iron Hoof hanya akan menguntungkan Anda dan tidak akan merugikan Anda.”
Kata-kata ini membuat Lide melihat kembali sosok Kepala Suku Centaur yang tampaknya berotot itu dengan sudut pandang yang berbeda.
Memang, tidak ada ras yang bertahan hidup di tanah ini yang sederhana, tampak jujur dan setia, tetapi mungkin menyembunyikan sifat licik seperti rubah di dalam dirinya.
Namun dia tidak peduli, niatnya tidak pernah disembunyikan, dia berada di sini untuk sumber daya Bukit Kurcaci.
Memiliki suku yang kuat sebagai sekutu di sini akan menghemat waktu dan tenaga ketika Dawn City tidak mampu menyediakan energi untuk membangun kekuatan baru.
“Baiklah, Sam, saya senang berurusan dengan orang-orang pintar,
“Sekarang kita sudah menjadi sekutu, akan ada lebih banyak kerja sama di masa depan,” senyum Lide tetap tak berubah.
Sam akhirnya menghela napas lega mendengar kata-kata itu, tetapi pernyataan Lide selanjutnya membuat bulu kuduknya merinding.
“Namun, saya harap kejadian seperti itu tidak terulang untuk kedua kalinya. Ada lebih dari satu suku Centaur di Bukit Kurcaci.”
Namun, hanya ada satu Kota Fajar.”
Dengan menerapkan pendekatan iming-iming dan ancaman, Lide tidak memberi ruang untuk sentimentalitas dan mulai menegaskan dominasinya.
Meskipun situasi ini tidak menyebabkan kerugian baginya, motif tersembunyi Suku Kuku Besi membuatnya tidak senang.
Sekarang dia memegang kendali penuh; Iron Hoof bukanlah satu-satunya pilihan, dia selalu bisa mencari pengganti.
Hal ini membuat Sam berkeringat dingin, ekspresinya langsung berubah muram.
“Yakinlah, Suku Iron Hoof akan membela kepentingan dan kehormatan sekutunya dengan nyawa mereka.”
Lide menatap Sam dalam-dalam, dan tidak membahas masalah itu lebih lanjut.
Manuver-manuver kecil yang licik, hei, anak muda, kau sudah masuk daftar hitamku.
“Apakah kaum bangsawan manusia telah terpilih?”
Sam tampak rileks saat nada suara Lide melunak, kata-kata dingin sebelumnya telah sangat membebani dirinya.
Khawatir lawan akan mengeluarkan Bone Dragon Car dan langsung membalikkannya.
“Mereka telah terpilih, kira-kira seribu bangsawan.”
Lide mengangguk, seribu orang, itu jumlah yang kecil dibandingkan dengan lima puluh ribu penduduk Kota Risier.
“Apakah ada anggota keluarga Risier di antara para bangsawan itu?”
“Ya, seluruh keluarga Risier termasuk di dalamnya.”
“Bagus, jaga agar orang-orang dari keluarga Risier tidak ikut campur. Bangsawan lainnya bisa kau tangani.”
“Ya,
Tidak masalah, kalau begitu ikat orang-orang ini ke Kelelawar Bahasa Ajaib, aku akan membawa mereka kembali nanti.”
Setelah masalah ini terselesaikan, ekspresi Lide menjadi lebih tenang.
“Sam, sepertinya kita tidak bisa melanjutkan perdagangan baju besi selama dua bulan ke depan.”
Mendengar itu, wajah Sam tampak agak panik, “Tuan Kota Kachar, saya…”
Sam jelas berpikir bahwa upayanya baru-baru ini untuk menyatukan Lide dan Suku Kuku Besi melalui aliansi telah menyebabkan Lide merasa jijik.
Jika memang itu masalahnya, rencana liciknya itu malah menjadi bumerang.
Lide menggelengkan kepalanya, dia tidak berencana untuk menegur Kepala Suku Centaur sekarang, akan ada waktu untuk menangis nanti.
“Jangan khawatir, kota saya saat ini sedang membangun distrik baru dan membutuhkan banyak baja.”
“Saat ini tidak ada surplus baja yang tersedia untuk menempa senjata.”
Dia menyelesaikan ucapannya, dengan senyum yang bukan senyum sebenarnya, lalu melirik Sam.
“Jika kau bisa menemukan bijih besi di Bukit Kurcaci, aku akan dengan senang hati menukarkannya dengan baju zirah.”
Harganya adalah lima ton baja per set baju zirah… dan jika Anda tidak tahu cara melebur baja, saya bisa mengirim orang untuk membangun pabrik baja.”
Perdagangan melibatkan lebih dari sekadar kulit Binatang Iblis; dia menginginkan lebih dari itu.
Memberi tugas penambangan kepada para Centaur mirip dengan memanfaatkan para Beastman, kecuali bahwa para Beastman berada di bawah perlindungannya, sementara dia hanya memiliki hubungan dagang dengan para Centaur.
Kesamaan di antara mereka adalah bahwa dia merupakan sumber keuntungan bagi kedua pihak, dan keuntungan dapat dimaksimalkan untuk kepentingannya.
Sam, setelah mendengar hal ini, tidak terkejut melainkan senang.
“Bijih besi juga bisa diperdagangkan? Sesuai keinginanmu, aku akan segera memerintahkan anak buahku untuk mencari bijih besi itu!”
Bijih besi di Bukit Kurcaci sangat melimpah, tetapi para Centaur tidak tahu apa-apa tentang peleburan baja atau penempaan baju zirah; mereka sama sekali tidak memiliki bakat untuk itu.
Sebagian besar Centaur pernah mencoba membuat baju zirah sendiri sebelumnya, tetapi baju zirah yang mereka buat dengan susah payah itu tidak hanya sangat berat, tetapi juga kurang tahan lama dibandingkan Baju Zirah Tulang Binatang Ajaib.
Jadi, seiring waktu, tidak ada lagi Centaur yang mencoba pekerjaan berat dan tidak berterima kasih seperti itu.
Hanya di Gale City, satu-satunya kota di Dwarf Hills, yang masih bisa memproduksi peralatan besi yang layak.
“Baiklah, ambil dua kelelawar kecil ini. Jika kalian menemukan bijih yang tepat, kalian bisa menghubungi saya kapan saja.”
Saya akan mengirim orang untuk menemui Anda.”
Lide menyerahkan dua kelelawar kecil kepada Valen, yang akan terbang langsung ke Lembah Kurcaci; departemen intelijen di sana akan mengumpulkan informasi dan melaporkannya kembali ke Kota Fajar.
Sekalipun Sam berniat mengorek urusan Lide, paling-paling dia hanya akan menemukan Lembah Kurcaci.
“Tuan Kota Kachar, Suku Kuku Besi akan berusaha menemukan bijih besi; saya harap perdagangan kita dapat segera dilanjutkan.”
Setelah merasakan manfaat dari baju zirah berkualitas, Sam semakin bersemangat untuk perdagangan selanjutnya; dia hampir bisa membayangkan Prajurit Centaur berbaju zirah menyerbu melintasi perbukitan dengan baju zirah berat.
“Bagus.”
Lide adalah sosok yang jujur, karena ia adalah penerima manfaat terbesar dari perdagangan dengan Suku Centaur; jika para Centaur memperoleh keuntungan 10 dari perdagangan ini, ia bisa mendapatkan 100 atau bahkan 200, tingkat keuntungan yang sama sekali berbeda.
Para Centaur sangat aktif karena keuntungan berdagang dengan manusia lain mungkin hanya sebesar 1.
Populasi sebanyak tujuh ribu orang, selain melakukan perdagangan untuk 650 set baju zirah, juga membawa lebih dari sepuluh ribu kulit Binatang Iblis, dengan 150 set lainnya diperdagangkan dengan manusia dari Kota Risier.
Jumlah persediaan yang sangat banyak ini membuat ribuan Kelelawar Bahasa Sihir terbang tiga kali, hingga larut malam, untuk membawa semua manusia dan persediaan kembali ke Kota Fajar.
Dengan demikian, perdagangan dengan Suku Kuku Besi ini berhasil diselesaikan.
Yang terpenting, sebuah kesepakatan tercapai—para Centaur mulai mencari urat bijih untuknya.
Semuanya berjalan sesuai rencana.
Pagi setelah Lide kembali ke Dawn City, pada tanggal 2 Desember, Moer, goblin tua serba tahu dari Klan Gunung Abu-abu yang wajahnya telah rusak akibat Napas Naga, tiba-tiba menemukannya.
Moer menyerahkan kepadanya sebuah fragmen seukuran sepertiga telapak tangan, yang menyerupai gulungan kulit domba.
Pernyataan pertamanya membuat Lide sangat ketakutan.
“Yang Mulia, ini adalah fragmen dari Dua Belas Gulungan Sihir…”,
Lide menerimanya dengan ekspresi agak kaku dan bergumam dua sumpah serapah pada dirinya sendiri.
Astaga, aku sangat sibuk beberapa hari terakhir ini sampai benar-benar lupa tentang hal bagus ini.
Di Kota Hijau, goblin muda bernama Yul Grey Mountain telah membujuknya dengan sebuah Pecahan Artefak Ilahi untuk menyelamatkan para goblin Grey Mountain.
Namun setelah dia menyelinap masuk ke Risier City dan pengepungan mendadak oleh Manusia Buas mengalihkan perhatiannya, dia melupakan segalanya.
Begitu kembali ke Dawn City, dia langsung lupa… begitu saja.
Setelah Moer mengingatkannya, semuanya kembali terlintas dalam pikirannya.
“Terlalu banyak hal baik akhir-akhir ini, agak terbawa suasana. Aku bahkan lupa tentang Fragmen Artefak Ilahi,” Lide menggelengkan kepalanya; sebenarnya, dia hanya teralihkan perhatiannya oleh Jubah Legendaris Andabella di Kota Risier dan lupa akan Fragmen Artefak Ilahi tersebut.
Setelah menerima Fragmen Artefak Ilahi berbentuk gulungan kulit domba dari tangan Moer dan melihat atributnya, matanya langsung berbinar.
Sungguh sebuah harta karun, sungguh sebuah harta karun.