Bab 269 Level 15 Transformasi Tertinggi
: Transformasi Tertinggi Level 15, Kelahiran Bos Besar Kegelapan
Lide menarik napas dalam-dalam, menekan emosi yang meluap di dalam dirinya,
“Mengapa perluasan Garis Keturunan hingga generasi kelima dan melebihi 500 anggota memicu Transformasi Garis Keturunan padahal hal itu tidak pernah terjadi pada Leluhur Klan Darah sebelumnya?”
“Mungkinkah karena jiwaku berasal dari Bumi? Atau mungkinkah itu hanya kekuatan sistem?”
Dengan informasi yang terlalu sedikit, Lide berpikir sejenak sebelum dengan tegas menyerah pada usaha yang sia-sia ini.
Ini adalah kejutan yang luar biasa.
Meskipun dia adalah raja dari Garis Keturunan, sebuah Ras Atas, kekuatan tempurnya tidak begitu hebat, dan dia tidak memiliki keunggulan signifikan bahkan melawan prajurit dengan level yang sama.
Dia hanya memiliki satu bakat yang bisa dibanggakan: bakat sebagai Leluhur Klan Darah.
Meskipun bakat Leluhur Klan Darah cukup kuat untuk setara dengan serangga, kekuatan tempur pribadinya tidak sebanding dengan identitasnya sebagai Leluhur dari Ras Atas.
Kekuatan luar biasa dari bakat Leluhur Klan Darah itulah yang menutupi kelemahan-kelemahannya yang lain. Jika tidak, dia benar-benar harus bertanya-tanya apakah Garis Keturunan yang terkenal itu, yang terus-menerus menuai kebencian dan ketakutan dari banyak manusia dan dianggap sebagai musuh abadi, dilebih-lebihkan dalam legenda.
Sekarang, tampaknya dugaannya sebelumnya benar; potensi Leluhur Klan Darah jauh melampaui apa yang telah dilihatnya.
Melihat hitungan mundur yang sudah berjalan di panel atributnya, Lide merasakan urgensi yang meningkat dalam dirinya. Pemicu Transformasi Garis Keturunan begitu tiba-tiba sehingga dia tidak memiliki persiapan mental untuk menghadapinya.
Dia tidak yakin berapa lama transformasi ini akan berlangsung, jadi dia harus membuat pengaturan untuk pekerjaan yang akan datang dalam waktu dua Jam Sinar Matahari.
Dengan pemikiran itu, dia tidak lagi ragu-ragu, berbalik, dan langsung menuju Balai Kota.
Di bawah, di antara kelompok para pendeta, gadis bernama Nilo memperhatikan perubahan ekspresi Lide, dan merasakan urgensi di hatinya di dalam Laut Spiritual.
Gadis itu mengerutkan bibir, ingin mengikutinya, tetapi Lide tampak sedang sibuk, menoleh untuk melihatnya, dan mengangguk menenangkan ke arah Pendeta Ilahinya.
Mata mereka bertemu, dan melihat pupil gelap itu, kekhawatiran di hati Nilo langsung lenyap, digantikan oleh senyum cerah.
Bahkan di antara banyak pendeta yang tampan, gadis bermata keemasan pucat ini tetaplah bintang yang paling mempesona.
Namun, Lide sedang tidak berminat untuk mengapresiasi pendeta kecilnya itu saat ia bergegas kembali ke Balai Kota.
Waktu sangat penting; dia harus membuat beberapa pengaturan. Meskipun sistem tidak menentukan berapa lama transformasi ini akan berlangsung, dia merasa prosesnya akan memakan waktu lama.
Lagipula, sistem tersebut secara khusus telah mendorongnya untuk menemukan sumber darah yang kaya energi dan darah segar untuk transformasinya.
“Pemimpin Klan…”
Harrison, yang melihat Lide dengan alis berkerut dan langkah terburu-buru memasuki kantornya, segera berdiri.
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
Lide mengangguk serius, “Aku telah menyentuh esensi sejati Garis Keturunan, dan aku akan segera menjalani Transformasi Garis Keturunan.”
Aku perlu tidur di genangan darah yang dipenuhi Darah Ajaib, dan aku tidak bisa memperkirakan berapa lama transformasi ini akan berlangsung. Semua operasi di Kota Fajar akan dipercayakan kepadamu selama periode ini.
Selain itu, kami sebelumnya telah menyiapkan markas intelijen; Anda dapat melanjutkan dan mendirikannya selama waktu ini.
Kumpulkan semua informasi intelijen dari berbagai pasukan sebelum mengambil keputusan komando apa pun.”
Dia secara pribadi mengarahkan pengembangan Dawn City, semuanya berjalan sesuai rencana, jadi tidak banyak kebutuhan akan instruksi terperinci.
Administrasi Balai Kota juga mampu menangani sebagian besar masalah, dan kemampuan Harrison tidak diragukan lagi dapat dipercaya.
Yang sedikit membuatnya khawatir adalah kekuatan eksternal; di luar Dawn City, itu adalah masalah lain. Tempat ini terisolasi dari dunia, dan Garis Keturunan tidak memiliki predator alami.
Risiko di luar jauh lebih besar.
Itulah mengapa dia ingin Harrison mendirikan markas intelijen, yang telah dipersiapkan sejak lama. Setelah mereka membuka saluran untuk intelijen dari berbagai pihak, mereka dapat mengeluarkan perintah yang lebih efektif untuk menghindari risiko yang tidak diketahui tersebut.
“Selain itu, panggil kembali Stanley ke Dawn City, dan libatkan dia dalam pendirian markas intelijen.”
“Penambangan di Lembah Kurcaci harus berjalan sesuai rencana. Jika terjadi serangan dari musuh yang tak terkalahkan, Lembah Kurcaci dapat ditinggalkan sementara, dan kita dapat mundur dari Urat Perak Rahasia.”
“Mengenai Menara Penyihir Merah, sampaikan pesan kepada Vena bahwa aku akan mengasingkan diri dalam waktu lama; dia akan tahu apa yang harus dilakukan.”
Lide mengeluarkan perintah secara beruntun, tidak memberi Harrison banyak kesempatan untuk bertanya lebih lanjut.
Sambil memperhatikan waktu yang terus berjalan di panel atribut, ekspresinya menjadi lebih muram.
Waktu yang tersedia sangat terbatas, dan untuk bersiap menghadapi skenario terburuk, ia hanya bisa membuat pengaturan yang paling aman.
“Ya, Ketua Klan,” kata Harrison dengan ekspresi sangat serius, karena ia sangat menyadari pentingnya masalah ini.
Kali ini berbeda dari masa lalu. Sekalipun Lide sedang mengasingkan diri, jika ada hal penting yang muncul, ia bisa diganggu untuk mengambil keputusan.
Namun jika itu adalah Transformasi Garis Keturunan, begitu Lide tertidur, Harrison tidak akan berani mengganggunya, bahkan jika Dawn City menghadapi ancaman besar.
Transformasi Garis Keturunan adalah langkah penting yang sangat dihargai oleh setiap bentuk kehidupan—satu langkah menuju surga, satu langkah menuju jurang maut.
“Kosongkan kolam darah itu; aku akan membutuhkannya paling lambat dalam satu Jam Sinar Matahari.”
Setelah selesai, Lide melirik lagi ke arah pesan yang muncul di sistem.
“Garis keturunan Leluhur Klan Darah akan mengalami transformasi; silakan temukan genangan darah yang kaya akan energi dan darah segar untuk memasuki masa tidur.”
“Jika Anda memilih untuk membatalkan transformasi ini, atau jika energinya tidak mencukupi dan transformasi gagal, bakat Leluhur Garis Keturunan akan tetap permanen. Mohon pilih dengan hati-hati.”
Hitungan mundur transformasi: 110 menit…
Energi yang cukup dan darah segar…
Sambil menoleh, dia menatap Harrison, “Pindahkan semua Batu Kristal Iblis yang digunakan para Kurcaci untuk membuat Bom Alkimia ke kolam darah. Aku mungkin perlu menggunakannya.”
Untuk mencegah keadaan darurat, segera beri tahu Menara Penyihir Merah dan minta Vina untuk menyiapkan Batu Kristal Ajaib.”
“Baik, Ketua Klan.” Saat itu juga, Harrison tidak ragu sedetik pun dan sekali lagi menuliskan instruksi ini di buku catatannya.
Setelah memastikan tidak ada lagi yang perlu didelegasikan, Lide langsung kembali ke kantornya tanpa ragu-ragu.
Dia memerintahkan anggota Bloodline untuk melarang siapa pun masuk, lalu dia kembali ke Bumi.
Dengan Harrison dan sejumlah manajer yang sangat cakap serta petarung top yang bekerja untuknya, Glory bisa bertahan meskipun ada kekhawatiran.
Dia benar-benar harus memberikan instruksi pribadi untuk Crimson Moon; lagipula, itu Bumi, dan jika mereka tidak dapat menghubungi atasan mereka dalam jangka waktu yang lama, orang-orang pasti akan menjadi gelisah.
Di Bumi, tidak ada yang namanya loyalitas absolut; tidak akan mengherankan jika beberapa ahli keuangan berhasil menguras habis perusahaan.
Jadi, dia perlu membuat beberapa pengaturan.
Menekan nomor telepon.
“Tuan Li.”
Saat itu sudah pukul sepuluh malam, dan ekspresi Cheng Lu agak aneh ketika menerima telepon dari Lide.
Atasannya telah menghubunginya setiap siang beberapa hari terakhir ini. Mengapa sekarang dia meneleponnya selarut ini?
Gadis yang tampak biasa saja itu tak bisa menahan diri untuk terbawa oleh fantasi-fantasi yang berlebihan… terutama karena bosnya sangat tampan…
“Cheng Lu, aku harus bepergian untuk urusan penting selama beberapa waktu, dan aku tidak yakin kapan aku akan kembali, mungkin satu bulan atau mungkin dua atau tiga bulan.”
Selain itu, karena keadaan khusus, saya tidak dapat menggunakan alat komunikasi dan tidak dapat menghubungi Anda selama waktu ini.
Anda perlu membantu Bapak Zhao dalam mengelola perusahaan selama periode ini, dan Anda harus memastikan untuk mengawasi kemajuan berbagai proyek guna menjamin perkembangan perusahaan.”
Kata-kata Lide membuat wajah Cheng Lu sedikit memerah. Kupikir—dia memanggilku untuk hal lain di jam selarut ini…
“Tidak masalah, Pak Li, saya akan memantau seluruh prosesnya…”
Lide mengangguk puas; asisten ini memang bagus, dengan kemampuan kerja yang kuat yang membuat segalanya berjalan sangat lancar baginya. Setelah mendelegasikan beberapa hal penting, dia kemudian memanggil Zhao Yue.
Zhao Yue menanggapi kepergian Lide selama beberapa bulan dan ketidakmampuannya untuk menghubunginya dengan rasa terkejut yang tidak sebesar yang ia duga.
Meskipun Lide penasaran, pernyataan pihak lain membuatnya tercengang.
“Lagipula, Tuan Li, Anda tidak terlalu peduli dengan perusahaan, apa bedanya dengan Anda sedang melakukan perjalanan bisnis?”
Wah, itu sebenarnya terdengar cukup masuk akal.
Setelah menyelesaikan urusan di Bumi, Lide memperhatikan waktu dan kembali ke Glory.
Rasio waktu 1:3 tidak memungkinkannya untuk tinggal di Bumi terlalu lama.
Kembali ke Glory, tersisa 35 menit.
Lide menghela napas lega; satu Jam Sinar Matahari sudah cukup.
Setelah membuka pintu kantor dan meninggalkan Balai Kota, dia berubah menjadi kelelawar dan terbang melintasi kota menuju tanah suci.
Harrison, yang telah menunggu di sana, berdiri di samping Frey, yang menjaga tanah suci itu. Garis keturunan ini, yang dulunya terkuat di antara generasi kedua, diam-diam telah menjadi kelas kedua karena perkembangan pesat kemampuan tempur terbaik Kota Fajar.
Meskipun demikian, Frey masih menjaga tanah suci itu untuknya.
“Selamat malam, Yang Mulia,” sapa Frey kepada Lide dengan ekspresi serius.
Lide mengangguk sedikit. Saat ini, tidak ada waktu untuk basa-basi; waktu semakin singkat.
Kini terdapat tiga genangan darah di dalam tanah suci tersebut.
Yang pertama adalah genangan darah kuno yang ditinggalkan oleh Garis Keturunan, darahnya menjadi kaya akan Kekuatan Sihir karena terendamnya sisa-sisa Ilahi, mengubahnya menjadi Darah Sihir.
Darah Ajaib memiliki pengaruh yang sangat kuat pada Garis Keturunan dan memainkan peran penting dalam beberapa pertempuran di Kota Fajar.
Dua genangan darah di kedua sisi tersebut baru saja digali oleh Lide untuk mengumpulkan sumbangan darah dari penduduk Kota Fajar.
Dua genangan darah yang baru digali itu memiliki kedalaman tiga puluh bilah dan panjang serta lebar lima puluh bilah, seluruh area tersebut berada dalam jangkauan pancaran Roh Kudus.
Namun, karena ukuran cadangan darah yang sangat besar, saat ini hanya cadangan yang tersisa yang menyimpan darah segar. Meskipun demikian, jumlah darah yang tersimpan sangat sedikit dibandingkan dengan luasnya cadangan darah tersebut.
Genangan darah di tengah, yang tergenang oleh sisa-sisa Sang Ilahi, telah surut sepertiga tingginya, karena Darah Sihir yang dikonsumsi telah berkurang drastis dalam pertempuran sengit.
Karena adanya sisa-sisa peninggalan Ilahi, Lide memerintahkan Garis Keturunan untuk membangun rumah batu yang terhubung ke langit-langit gua di sekitar genangan darah ini, sehingga melindunginya sepenuhnya dari dalam.
Biasanya, hanya dia dan Harrison yang bisa membuka pintu rumah batu yang terkunci rapat itu.
Melihat genangan darah yang tenang melalui rumah batu yang terbuka, Lide menarik napas dalam-dalam, “Harrison, letakkan Batu Kristal Iblis yang dipanggil di sekitar genangan darah; aku mungkin bisa menggunakannya di saat kritis.”
Darah Ajaib mengandung energi yang sangat besar, tetapi apakah itu cukup, dia tidak yakin, jadi dia harus membuat pengaturan tambahan, untuk berjaga-jaga.
“Selanjutnya, jika energi atau darah di kolam darah tidak mencukupi, segera suntikkan darah yang baru didonorkan ke kolam darah tempat saya berada.”
“Tutup sepenuhnya tanah suci selama periode ini, larang siapa pun untuk masuk, dan panggil Kosso kembali dari Lembah Kurcaci.”
Lide menoleh untuk melihat Harrison dan Frey, dua anggota Bloodlines generasi kedua, yang sedang melakukan persiapan terakhir sebelum transformasi.
“Baik, Ketua Klan.”
Harrison dan Frey tampak murung.
Semakin banyak persiapan yang dilakukan Lide, semakin mereka merasa bahwa acara ini mungkin akan melampaui harapannya, terutama bagi Harrison, yang belum pernah melihat Lide yang selalu perhitungan menjadi sehati-hati ini.
Lide menatap mata mereka dalam-dalam, mengangguk, lalu berubah menjadi Vampir.
Taring tajam di mulutnya, sayap kelelawar di punggungnya, aura keanggunan, dan ketampanan yang luar biasa—semua itu adalah gambaran seorang Vampir.
Dengan sedikit merentangkan sayapnya, mirip dengan sayap iblis, Lide melangkah ke dalam genangan darah yang basah kuyup oleh sisa-sisa jasad ilahi.
Sisa-sisa ilahi yang tembus pandang seperti kristal itu mengapung perlahan di genangan darah putih susu.
Roh Kudus tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, melainkan dipenuhi aura suci, terus-menerus menarik dan menyalurkan Energi Sihir yang mengambang bebas ke dalam genangan darah.
Plop~
Darah Ajaib naik hingga di atas pinggangnya, dan Lide berdiri di dasar kolam, dikelilingi oleh Energi Sihir yang melimpah.
Darah Ajaib itu juga mengandung zat unik dari darah manusia, material misterius yang diperlukan untuk kelangsungan hidup suatu Garis Keturunan. Kepadatan yang tinggi itu membuatnya merasa sangat nyaman.
Sel-sel tubuhnya langsung aktif.
Lide menarik napas dalam-dalam, memperhatikan hitungan mundur di panel atribut yang terus berjalan, lalu perlahan menutup matanya.
Perubahan mendadak ini telah mengganggu banyak rencananya, tetapi dia tahu dia tidak bisa melepaskan kesempatan ini.
Setelah detik terakhir menghilang.
“Ding~ Belenggu Garis Keturunan mulai terlepas, Garis Keturunan Leluhur mulai melepaskan potensi…”
Suara yang dikeluarkan sistem itu adalah suara terakhir yang didengar Lide.
Kesadarannya perlahan-lahan hilang dan tubuh Lide tak mampu lagi berdiri saat ia tenggelam ke dalam genangan darah.
Alih-alih menyebabkan kesulitan bernapas, tenggelam ke dalam genangan darah justru membuatnya merasa aman seolah-olah berada dalam pelukan ibunya.
Setelah Lide tertidur, rantai yang tersembunyi jauh di dalam Garis Keturunan tubuhnya perlahan putus, dan gelombang energi merah tua merembes dari darahnya.
Energi merah tua ini adalah sesuatu yang belum pernah Lide perhatikan sebelumnya, dan energi itu tidak ramah baginya.
Energi merah menyala itu mengamuk di tubuhnya seperti iblis pencuri atau perampok.
Tulangnya hancur sedikit demi sedikit akibat erosi, otot-ototnya layu dan patah di mana pun erosi itu lewat, dan bahkan darah pun menjadi kental dan mengering karena erosi tersebut.
Dahulu merupakan tubuh yang penuh vitalitas, kini ia menyerupai kayu mati yang layu, siap hancur kapan saja.
Namun, setelah kehancuran itu, energi tersebut secara aktif memanggil kekuatan untuk menyembuhkan tubuhnya, kemampuan penyembuhan luar biasa tersebut mengembalikan tubuh Lide yang rusak parah ke kondisi sempurna.
Namun tubuh yang telah diperbaiki itu tetap rapuh; energi merah tua menyerangnya lagi, dan kemudian tubuh itu hancur sekali lagi.
Setelah sepuluh kali, seratus kali, energi merah tua itu sepertinya menyadari bahwa ini tidak efektif dan mulai fokus pada pengikisan tulang, hanya beralih ke target berikutnya setelah tulang yang baru tumbuh mampu menahan pengikisan energi merah tua tersebut…
Pada saat ini, tubuh Lide telah berubah menjadi mesin penghancur, setiap bagiannya hancur berkeping-keping akibat serbuan energi merah tua.
Namun setelah kehancuran itu, ia dibentuk kembali oleh energi tersebut—otot-otot berubah dari kapas menjadi kawat baja, dan tulang-tulang dari ranting menjadi baja…
Namun, siklus penghancuran dan pembangunan kembali ini sangat menguras energi, menghabiskan energi internal Lide hanya dalam beberapa menit.
Pada titik ini, Darah Ajaib di dalam genangan darah menjadi sumber energi terbaik.
Tubuhnya menjadi seperti lubang hitam yang melahap segalanya, dengan setiap pori menyerap energi di sekitarnya.
Harrison, yang telah menyaksikan kejadian itu, dipenuhi kecemasan. Pemanfaatan Kekuatan Garis Keturunan oleh Lide tidak diragukan lagi merupakan hal yang sangat baik bagi Garis Keturunan tersebut.
Dengan meningkatnya kekuatan Dawn City, Lide, yang dulunya merupakan Leluhur Klan Darah terkuat, menjadi titik terlemah musuh.
Ini adalah dunia yang berbahaya di mana raja suatu ras seringkali merupakan makhluk yang paling berkuasa, dan hanya yang kuat yang dapat memimpin ras tersebut menuju kemakmuran.
Begitulah keadaannya bagi Garis Keturunan.
Dan mungkin, akan tetap seperti itu.
Merasakan sesuatu seperti anak naga raksasa perlahan muncul di genangan darah, ekspresi Harrison sedikit bersemangat.
“Frey, bawa Kristal Ajaib ke sini, tingkat penyerapan Energi Sihir di sekitar kita jelas telah meningkat…”
“Oke…”
——
——
——
Pada hari kedua Festival Fajar,
Orang-orang masih larut dalam kemeriahan, seolah-olah tidak ada yang berubah.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa di distrik timur Kota Fajar, patroli Garis Keturunan Cahaya Suci telah diperketat, dan area sekitarnya diubah menjadi zona terlarang.
Selain itu, penduduk lama juga mengamati dengan saksama bahwa bahkan Kosso, Raja Raksasa Bermata Satu yang sudah lama tidak terlihat, muncul di kaki gunung di distrik timur mengenakan baju zirah untuk berpatroli. Makhluk perkasa yang pernah tunduk kepada Penguasa Kota Kachar ini tampaknya sedang menjaga sesuatu.
Warga setempat tidak merasakan banyak perubahan dalam hidup mereka, hanya menikmati liburan yang langka.
Namun setelah Lide menjalani Transformasi Garis Keturunan, para petinggi Kota Fajar segera memasuki keadaan siaga tinggi.
Pada hari-hari berikutnya, sejumlah besar pasukan ditarik kembali ke Dawn City, dan bahkan tindakan penjarahan penduduk pun berhenti setelah jumlah penduduk mencapai angka kritis 50.000 jiwa, atas perintah Harrison.
Pasukan King’s Blade membentuk tim patroli luar, yang mengelola keamanan seluruh kota.
Castro, Withered Bone, Kosso, ketiga sosok besar ini berjaga siang dan malam di bawah pegunungan timur tempat suaka itu berada.
Setelah dipanggil kembali, Stanley segera mendirikan markas intelijen yang telah lama dipersiapkan.
Selama periode ini, Garis Keturunan Generasi Kedua yang sangat cerdas ini, yang dulunya merupakan pengikut Dewa Jahat, akan mengatur arah strategis beberapa kekuatan besar, menyediakan dukungan intelijen yang cukup bagi Dawn City.
Seandainya Menara Penyihir Merah dan Kontrak Kegelapan tidak membutuhkan pasukan tempur kelas atas untuk penjagaan selama waktu ini, Betty dan Groot pasti akan dipanggil kembali oleh Stanley.
Namun, bahkan tanpa beberapa petarung kelas atas, pasukan yang saat ini menjaga tempat suci tersebut sudah memiliki empat individu di atas Level 15, yang tentu saja dapat digambarkan sebagai tak terkalahkan.
Satu hari, dua hari…
Satu minggu, dua minggu…
Waktu berlalu begitu cepat, dan saat Lide tertidur di genangan darah, auranya semakin kuat, seperti naga raksasa yang bersembunyi, namun ia tetap tidak terbangun.
Transformasi ini memakan waktu jauh lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun.
Menara Penyihir Merah, ruang belajar lantai tiga.
Mengenakan jubah penyihir biru, Vina duduk di tempat favorit Lide, alisnya berkerut saat membaca surat, matanya yang seperti safir dipenuhi kekhawatiran yang tak terlukiskan.
“Saudari Vina, apakah gurunya belum bangun?” tanya Yisha kecil dengan nada gugup, matanya yang seperti rubi dipenuhi kecemasan dan ketidakberdayaan yang sangat menyayat hati.
Vina mengangguk dan menyerahkan surat itu kepada Yisha.
Matanya sedikit redup, nada suaranya muram.
“Stanley mengatakan bahwa Lord Lide masih tertidur…”
Tidur panjang Lide selama berminggu-minggu tak diragukan lagi membuat jantung Vina berdebar kencang; pria itu adalah tempat berlindung dalam hidupnya, segalanya baginya, dan dia tidak tahan membayangkan hal buruk terjadi padanya.
Namun, waktu ini terasa sangat lama… tiga minggu penuh…
Duduk berhadapan dengan meja, Betty sedikit mengangkat kepalanya.
Valkyrie dari Tanah Utara ini, mengenakan baju zirah kulit hitam ketat dengan temperamen liar seperti cheetah, dengan lembut membelai gagang pedang lebar selebar tiga telapak tangan, matanya yang gelap mencerminkan perenungan.
“Saat pertama kali aku terbangun, butuh 7 hari untuk bertransformasi… sekarang sudah minggu ketiga…”
Betty menoleh untuk melihat dinding kayu tempat kalender buatan peri tergantung, dengan angka 21 yang menonjol dengan jelas.
Itu adalah tanda yang dibuat oleh Little Yisha.
Mendengar kata-kata Betty membuat kekhawatiran Yisha semakin bertambah, tangannya menggenggam erat surat itu, yang dibacanya berulang kali sebelum akhirnya mengangkat kepalanya.
Bibirnya terkatup rapat, matanya yang seperti rubi dipenuhi tekad yang tak tergoyahkan, “Saudari Vina, aku…”
Melihat sikap gadis itu, Vina tahu apa yang ingin dikatakannya dan menggelengkan kepalanya, menghentikan Yisha di tengah kalimat.
“Lord Lide secara khusus menginstruksikan bahwa kali ini tidak akan ada bahaya yang mengancam jiwa, dan kalian tidak boleh melakukan hal bodoh lagi.
Yisha, tubuhmu masih lemah; kau tidak bisa membuang darahmu sendiri seperti dulu…”
Meskipun Vina sendiri tidak kalah khawatirnya dari orang lain, dia tidak berani melupakan pengingat berulang dari Lide.
Setelah berbicara, dia menoleh ke arah Betty, “Nyonya Betty, tolong pastikan untuk menjaga Yisha dengan baik. Ini adalah wasiat Tuan Lide, dan tubuh Yisha tidak akan sanggup menanggung cobaan kedua.”
Betty perlahan berdiri, sosoknya yang ramping menarik perhatian saat dia memegang pedang besar itu.
Gadis dengan darah pejuang mulia yang mengalir di nadinya ini menatap Yisha yang dengan keras kepala menggigit bibirnya, matanya melembut.
“Yisha, gurumu tidak selemah yang kau bayangkan. Meskipun Transformasi Garis Keturunan itu rumit,
Transformasi semacam itu tidak menimbulkan risiko yang mengancam jiwa; paling buruk, Bakat seseorang menurun, dan kekuatan mereka melemah.
Darah dalam tubuhmu sangat berharga; jika terbuang sia-sia lagi, hal itu dapat memengaruhi pertumbuhanmu.
“Tidakkah kau ingin menjadi kuat dengan cepat untuk melindungi Menara Penyihir Merah, untuk melindungi gurumu?”
Yisha menatap kedua wajah serius itu dan akhirnya teringat instruksi tegas Lide kepadanya terakhir kali; gadis kecil itu mengerutkan bibirnya erat-erat.
“Yisha mengerti, tapi aku ingin bertemu guru…”
Di hati gadis kecil ini, tempat Lide hampir melampaui hidupnya sendiri; untuknya, dia bisa memberikan segalanya, entah itu jiwanya atau hidupnya.
Vina dan Betty saling bertukar pandang, “Nyonya Betty, saya mempercayakan ini kepada Anda.
Kali ini, aku telah mendapatkan Batu Kristal Ajaib senilai 200.000 Keping Emas; tolong bantu mengangkutnya…”
Betty mengangguk, wajahnya—perpaduan khas fitur ras campuran—tersenyum lembut.
“Serahkan saja padaku. Pria yang kalian berdua khawatirkan itu, dia tidak serapuh itu.”
Betty tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat adegan di mana seluruh kota memuji Lide setinggi langit.
Kedua gadis ini mungkin tidak menyadari betapa besar kekuatan yang dimiliki pria itu. Mungkinkah makhluk seperti itu benar-benar terluka karena transformasi?
Betty menggelengkan kepalanya. Dia tidak percaya pria itu bisa selemah itu.
Terlebih lagi, bahkan jika dia kehilangan semua kekuatannya, hanya dengan mengandalkan kecerdasannya saja, dia masih bisa mendominasi dunia ini.
Lide meninggalkan kesan mendalam pada Betty, bukan karena kehebatan bertarungnya, tetapi karena kecerdikan dan kebijaksanaannya.
Dan juga mata yang dalam dan tenang itu, yang tampak tak pernah terpengaruh, seolah-olah kesulitan terbesar hanyalah hal sepele di matanya.
—
—
—
Selama Lide menjalani transformasinya.
Penghentian mendadak uji coba internal game tersebut membuat para pemain di Bumi gempar.
Terutama mereka yang sedang menyelesaikan misi praktis menjadi gila; penutupan mendadak uji coba internal berarti sebagian besar pemain tidak dapat melakukan persiapan apa pun, dan setidaknya 99% pemain akan segera mati setelah penutupan tersebut.
Jumlah kunjungan ke forum resmi dalam beberapa hari terakhir hampir mencapai puncaknya, dengan puluhan ribu postingan muncul setiap detik.
Topik yang paling banyak dibahas tidak diragukan lagi adalah alasan di balik penutupan mendadak tes internal dan waktu pembukaan tes internal berikutnya.
Tentu saja, orang yang paling sering disebut selama proses ini adalah dalang di balik penutupan uji internal tersebut.
Pemain pertama yang mencapai level 5 di antara semua pemain tidak lain adalah pemain super—Sang Ksatria Pedang Patah.
Pemain top yang seorang diri mengatur malapetaka mayat hidup itu, hanya dalam beberapa bulan, telah mencapai level 5, sesuatu yang tak terbayangkan bagi sebagian besar pemain.
Unggahan-unggahan sebelumnya dari Knight of Broken Swords kembali melesat ke puncak berkat banyaknya pemain yang dipenuhi kesedihan dan kemarahan.
“Sialan, sialan kau, Ksatria Pedang Patah, kau berhutang misi legendaris padaku!! Aku sudah sampai di langkah terakhir panduan misi, lalu kau naik level ke 5! Ini tak tertahankan!!”
“Sial, Ksatria Pedang Patah pasti curang. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia mencapai level 5 sementara aku masih di level dua? Aku, Wang Laosan, menolak untuk menerima ini!”
“Sialan, sudah 5 bulan sejak beta terbuka, apa aku satu-satunya yang belum ganti kelas?? Kenapa kamu bisa sampai level 5? Aku akan melaporkanmu kecurangan ke pihak berwenang.”
“Yang di atas sana, kau tidak sendirian. Aku lahir di sebuah desa kecil yang dikelilingi hutan dan dibunuh oleh berbagai monster iblis tingkat sebelas dan dua belas begitu aku melangkah keluar.”
Aku terjebak dan mati di sini dan bahkan tidak bisa menemukan kelas level 2, apalagi mengganti kelas. Aku benar-benar ingin mengumpat, sialan para perencana game ini!”
“…”
Bukan kelangkaan, melainkan ketidakadilan yang menjadi sumber ketidakpuasan; ketika sebagian besar orang masih berada di level 2 dan 3, dan beberapa bahkan belum berganti kelas, kemunculan tiba-tiba pemain level 5 membuat semua orang iri.
Seandainya bukan karena konfirmasi bahwa misi malapetaka mayat hidup di Kekaisaran Radiant diprakarsai secara pribadi oleh individu ini, para pemain akan merasa lebih kecewa lagi.
Setidaknya sekarang mereka punya sesuatu untuk dilacak.
Namun suasana hati para pemain yang melakukan pengujian internal juga tidak jauh lebih baik, mereka berpikir kita semua akan bangkrut bersama-sama, jadi mengapa kamu diam-diam menjadi orang kaya raya? Tak termaafkan.
Tentu saja, objek kesukaan para pemain juga adalah permainan resmi “Glory.”
Banyak sekali unggahan yang berisi makian dan harapan buruk terhadap keluarga para petugas pertandingan, yang hampir memenuhi sebagian besar ruang forum.
“Mengejutkan, tadi malam perencana permainan tidak pulang, dan istrinya sebenarnya…”
“Sial, butuh waktu tiga bulan lamanya untuk mengejar seorang gadis tinggi dan mulia. Tiga bulan!! Siapa yang tahu berapa banyak puisi klasik yang kubawa dari Bumi, berapa banyak lagu klasik yang harus kunyanyikan untuk memenangkan hatinya. Dan tepat saat aku mematikan Lampu Ajaib, tes internalnya berakhir!! Aku benci ini, aku benci ini, ahh! Di mana alamat perusahaan game sialan ini?? Kenapa tidak ada yang tahu?!”
“Tolong, para pengembang game, bersikaplah manusiawi. Sudah lima bulan, dan saya baru naik level 3, dan yang lebih parah lagi, setelah mencapai level 3, saya bahkan tidak bisa mengalahkan anjing-anjing liar di luar kota!”
“Celakalah aku, begitu aku memasuki permainan ini, aku dijual kepada seorang wanita bangsawan tua oleh seorang pedagang budak… Lima bulan, hanya Tuhan yang tahu bagaimana aku bisa bertahan hidup.”
“Petisi bertanda tangan darah untuk membunuh para perencana permainan anjing sebagai pengorbanan kepada surga…”
Namun, betapapun kerasnya postingan-postingan ini mengecam para perencana permainan karena dianggap idiot, dengan lantang menuntut reformasi permainan, dan memberi para pemain kesempatan untuk bertahan hidup…
Yang aneh adalah, terlepas dari semua keributan yang dilakukan para pemain, tampaknya tidak ada unggahan tentang siapa pun yang berhenti bermain game.
Setelah hampir setengah tahun bermain, para pemain ini telah terpikat oleh dunia “Glory” yang menakjubkan.
Meskipun kehidupan para pemain sangat sulit dan banyak aspek yang dikritik oleh para pemain.
Namun, dunia nyata ini terlalu menawan, pesona yang tak bisa ditandingi oleh permainan virtual.
Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan di dunia ini, ya, segalanya!
Membunuh dan membakar, menjarah dan merampok, selama mereka tidak takut mati, bahkan menculik seorang wanita di jalanan secara paksa pun mungkin dilakukan.
Dan para NPC di dunia ini begitu realistis sehingga mereka sering lupa bahwa dunia tempat mereka berada adalah “dunia permainan.”
Bahkan banyak pemain berpengaruh menyampaikan spekulasi kepada para pejabat di tingkat atas bahwa “Glory” bukanlah dunia game, tetapi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Di balik permainan ini, tampaknya ada entitas yang tak terbayangkan yang mendorong segala sesuatunya maju.
Hun Yuan Thunderclap Hand menatap Cheng Kun dan Thunderclap Hand di hadapannya dengan ekspresi yang kompleks.
“Aku sudah mengambil keputusan. Apa kau yakin ingin mengikutiku dalam hal ini?”
Cheng Kun terkekeh dan merangkul bahu Hun Yuan Thunderclap Hand, “Tentu saja, pernahkah kau mendengar tentang Hun Yuan Thunderclap Hand Cheng Kun yang berpisah?”
Thunderclap Hand mengangguk, tetapi wajahnya menunjukkan sedikit keraguan, “Memulai perusahaan itu bagus, tetapi apakah kita benar-benar perlu menamainya Dark Contract?”
“Kita tidak mungkin membiarkan NPC memerintah kita, kan…?”
Raut wajah Hun Yuan menegang seolah-olah dia teringat pada NPC dengan IQ yang luar biasa tinggi itu.
Dia menggelengkan kepalanya, “Apakah kamu masih berpikir bahwa NPC di Glory hanyalah NPC biasa?”
Keduanya saling bertukar pandang lalu terdiam. Ya, apakah mereka benar-benar hanya NPC?
Jika memikirkan kecerdasan dan kinerja yang disebut-sebut dari NPC tersebut, siapa yang berani menganggap mereka hanya sebagai NPC saja sekarang?
“Jadi, bukan berarti kita diarahkan oleh NPC itu, melainkan lebih seperti sebuah kemitraan. Kita membutuhkan kekuatan Dark Contract untuk berkembang dan tumbuh, dan Dark Contract membutuhkan kita untuk mengumpulkan para pemain.”
Ini adalah situasi yang menguntungkan semua pihak, seperti yang dikatakan Wakil Presiden Stanley…”
“Tapi kita tidak harus menamainya Dark Contract, kan? Bukankah ada banyak nama lain yang bisa dipilih?”
Cheng Kun keberatan dengan hal ini, lagipula, itu adalah perusahaan mereka sendiri, dan disebut namanya secara paksa oleh NPC sangatlah menjengkelkan.
“Lagipula, dia tidak tahu nama perusahaan kita, kan? Kita bisa saja bilang padanya bahwa kita memutuskan untuk menamainya Dark Contract.”
Hun Yuan menertawakan dirinya sendiri, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa dengan kecerdasan Stanley, seorang penduduk asli ‘Glory’, menemukan informasi ini akan sulit?”
Keduanya teringat pada NPC dengan kecerdasan menakutkan yang menyuruh mereka mendirikan cabang Kontrak Gelap di Bumi, dan mereka langsung kehilangan semangat.
Sepertinya terlalu mudah baginya untuk menemukan berita ini; dia hanya perlu secara acak menemukan pemain yang dapat mencari informasi tersebut melalui jaringan dunia nyata.
Soal apakah ada pemain yang mau, sialan, selama imbalannya cukup besar, tidak ada yang tidak akan dilakukan pemain, belum lagi mereka masih harus merekrut pemain profesional untuk bergabung dengan Dark Contract di masa depan. Ini bukan sesuatu yang bisa mereka sembunyikan.
“Tapi kita tidak punya dana… Apa yang bisa kita lakukan hanya dengan beberapa puluh ribu?” Thunderclap Hand tak bisa menahan diri untuk tidak menyela.
Ekspresi Hun Yuan tampak rumit saat ia mengeluarkan ponselnya, membuka aplikasi perbankannya, dan menunjukkan saldo kepada dua orang lainnya.
“10 juta?!” Cheng Kun dan Thunderclap Hand membelalakkan mata tak percaya melihat jumlah yang ditampilkan.
“Astaga, kamu menang lotre atau apa?? Bagaimana kamu bisa menghasilkan uang sebanyak itu?!”
Hun Yuan menghela napas pelan, “Beberapa hari yang lalu, Wakil Presiden Grote datang menemui saya, mengatakan bahwa Wakil Presiden Stanley meminta saya untuk segera mengambil keputusan.
Jika saya tidak memulai cabang Kontrak Gelap di Bumi, dia akan mendukung kelompok pemain lain untuk melakukannya.
Namun, pada saat itu, kita akan kehilangan dukungannya serta status dan perlakuan yang saat ini kita nikmati.
Setelah mempertimbangkan dengan matang, saya memutuskan untuk setuju.
Dan 10 juta ini ditukarkan dalam beberapa hari terakhir menggunakan Gold Puck yang diberikan Wakil Presiden Stanley kepada saya…
Alasan saya ragu-ragu sampai sekarang adalah karena saya juga mempertimbangkan untuk menghapus akun kita, dan kemudian kita bertiga membagi 10 juta itu untuk memulai hidup baru di tempat lain…”
Cheng Kun dan Thunderclap Hand tidak keberatan, mereka secara alami mempercayai karakter Hun Yuan.
“Namun setelah berpikir matang, saya memutuskan untuk mengikuti kesepakatan Wakil Presiden Stanley, karena bagaimanapun juga, kita mungkin bisa mendapatkan lebih banyak penghasilan dengan cara ini.”
Meninggalkan Dark Contract saat ini akan berarti kerugian potensial yang terlalu besar.”
Memikirkan hal ini, Hun Yuan merasa tidak berdaya; setiap langkah yang diambilnya dikendalikan oleh pihak lain.
Namun, dia tidak bisa menolak, atau lebih tepatnya, tidak ingin menolak, karena selama dia mengikuti kesepakatan orang lain, dia bisa mendapatkan keuntungan lebih banyak. Jika dia mengikuti idenya sendiri, dia mungkin akan berakhir tanpa apa pun.
Strategi yang terang-terangan ini membuatnya tidak memiliki cara untuk menghindarinya.
“Setelah sekian lama, akhirnya aku dikalahkan oleh kecerdasan seorang NPC…”
Pada hari itu, Hun Yuan dan dua pemain lainnya menemukan sebuah agen untuk mendaftarkan perusahaan, dan mereka secara resmi menamainya Dark Contract…
Cabang Bumi dari Kontrak Kegelapan telah resmi didirikan.
—
—
—
Waktu berlalu hari demi hari.
Pada tanggal 1 Maret Era Kejayaan, tahun 3523, ranting-ranting kering di sepanjang jalan-jalan Kota Fajar mulai menumbuhkan tunas baru, dan rhododendron yang telah lama hilang sekali lagi berkicau lembut di ranting-rantingnya, suara segarnya menanamkan vitalitas baru ke dalam kota yang baru saja keluar dari embun beku.
Musim tanam telah tiba.
Festival Fajar telah menjadi kenangan.
Bulan yang penuh embun beku ini merupakan musim dingin yang sibuk dan memuaskan bagi Dawn City.
Karena kota itu terletak di lembah, tidak ada angin yang terlalu dingin, dan dengan cukup makanan serta pakaian katun hangat untuk melindungi dari dingin, musim dingin yang biasanya sulit terasa sangat mudah tahun ini.
Para pengungsi yang telah dirampok juga sangat puas dengan musim dingin ini, dan, yang lebih memuaskan mereka lagi, adalah mendapatkan alokasi lahan.
Ya, sebidang tanah milik mereka sendiri.
Warga yang awalnya merasa tidak aman dan kehilangan arah, setelah menerima lahan mereka, tiba-tiba merasakan hubungan yang akrab dan rasa memiliki yang tak terlukiskan terhadap kota tersebut.
Mereka telah menjadi bagian dari kota itu.
Beberapa proyek konstruksi besar yang diselenggarakan oleh balai kota juga tidak terlalu tertunda oleh badai salju, dengan sekolah dan peternakan diperkirakan akan selesai pada pertengahan April.
Pabrik senjata dan pabrik alkimia telah muncul selama musim dingin ini.
Namun, yang tampak sangat sunyi dibandingkan dengan skala kedua pabrik tersebut; para goblin, karena kekurangan kristal ajaib, merasa bosan dan tanpa tujuan berkeliaran di jalanan kota atau bersembunyi di kedai pertama Kota Fajar, minum sepanjang hari tanpa berani keluar.
Para kurcaci telah menutup tungku mereka yang sudah lama tidak dinyalakan, dan karena terlalu banyak waktu luang, sebagian besar telah pergi ke Lembah Raksasa untuk menambang bijih. Sisanya berdiam di kedai seperti para goblin, tidak melangkah keluar sedikit pun.
Meskipun kota beroperasi normal, banyak proyek yang sebelumnya dianggap penting tidak lagi diprioritaskan, dan kemajuannya terlihat melambat.
Sebaliknya, jalanan dipenuhi oleh pasukan patroli yang menjaga hukum dan ketertiban, dan kelelawar raksasa tanpa lelah melayang di langit, dengan waspada mengawasi kota.
Yang lebih membingungkan penduduk adalah naga tulang yang mengepakkan sayap naganya yang compang-camping. Penguasa langit ini sepertinya tidak pernah lelah, mengelilingi Kota Fajar hari demi hari, menegaskan kekuatan naganya.
Pemberlakuan darurat militer di Distrik Timur justru semakin intensif seiring berjalannya waktu, bukannya mereda.
Bukan hanya Garis Keturunan, tetapi bahkan Garis Keturunan Generasi Kelima yang baru saja bertransformasi pun dipanggil ke Distrik Timur. Kosso, Raksasa Bermata Satu, telah berjaga di pintu masuk gua suci selama tiga bulan tanpa beranjak sedikit pun.
Perawakannya yang sangat besar dengan tujuh bilah pedang hampir memenuhi separuh gua yang luas itu.
Castro, yang berubah menjadi kelelawar mungil, tergantung terbalik di puncak gua, terbungkus baju zirah kecil. Meskipun matanya tampak tertutup, jika ada musuh alien yang menyerang, penguasa yang baru lahir ini siap berubah menjadi wujudnya yang tangguh dan melahap semua penyusup.
“Tuan Stanley, Tuan Harrison, kumpulan kristal ajaib ini telah tiba…”
Seorang anggota Bloodline, dengan ekspresi hormat, melapor kepada Harrison dan Stanley, yang berdiri di mulut gua, menghadap ke kota di bawahnya.
Stanley menoleh, bekas luka mengerikannya tampak lebih menakutkan dari sebelumnya, “Bawa mereka ke genangan darah, dan ingatlah untuk tidak mengganggu tidur Yang Mulia.”
“Ya~”
Garis Keturunan itu mengangguk hormat, berbalik, dan mengarahkan anggota Garis Keturunan yang membawa kristal ajaib dalam kotak kayu ek ke dalam gua.
Namun, saat mereka memasuki gua, setiap kristal dipindai oleh para penjaga Garis Keturunan dengan sihir untuk memastikan tidak ada bahaya sebelum melanjutkan pengangkutan.
Adegan seperti itu terjadi setiap setengah bulan selama tiga bulan terakhir.
“Tuan Stanley, Pemimpin Klan telah tertidur selama tiga bulan penuh… Apakah kita perlu mempersiapkan hal lain?”
Harrison, yang menyaksikan para Bloodlines memindahkan kristal-kristal ajaib, memasang ekspresi muram di wajahnya.
Kehadiran Lide semakin terasa, tetapi tidurnya yang berkepanjangan melebihi dugaan semua orang.
Demi menjamin keselamatan Lide, Stanley dan Harrison tidak mempedulikan hal lain dan telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mempertahankan kesuciannya dari ancaman luar.
Kini di Dawn City, selain tempat penangkaran dan pembangunan sekolah, sebagian besar proyek telah terhenti.
Bahkan pabrik alkimia dan tempat pembuatan senjata yang sudah selesai pun belum mulai beroperasi, karena semua orang sedang sibuk dengan hal lain.
Penguasa mereka sedang mengalami transformasi yang sangat penting, tidak ada yang lebih penting daripada kemunculan tuan mereka dengan selamat.
“Tidak perlu, Yang Mulia telah menyerap sejumlah besar kristal sihir, dan energi yang dihasilkan terlalu dahsyat, sehingga membutuhkan tidur untuk mencernanya…”
Stanley menggelengkan kepalanya, karena dalam tiga bulan terakhir ini, Menara Penyihir Merah telah mengirimkan kristal sihir senilai lebih dari satu juta Keping Emas.
Bahkan urat bijih kristal ajaib kecil pun tidak mampu menghasilkan begitu banyak kristal, dan semua energi luar biasa ini diserap oleh Lide, yang tertidur di bawah genangan darah.
Suatu gagasan yang tak terbayangkan—seberapa dahsyat energi yang dihasilkan dari kristal ajaib senilai satu juta Gold Puck?
Setelah dilepaskan, kekuatan itu cukup untuk memusnahkan lima Kota Fajar.
Namun, semua energi ini diserap sepenuhnya oleh Lide.
Namun, tampaknya belum ada tanda-tanda berakhirnya situasi ini, yang sungguh mencengangkan.
Meskipun takut sesuatu akan salah, mereka tidak berani menghentikan pasokan kristal ajaib; kegagalan dalam transformasi karena kekurangan energi adalah kesalahan yang tidak dapat mereka gantikan dengan seratus kematian.
“Yang Mulia…” Stanley menoleh dan melirik ke arah gua di belakangnya, ekspresinya menunjukkan keseriusan yang tak terlukiskan.
Terlepas dari kekhawatirannya, jauh di lubuk hatinya, Stanley sangat mempercayai Lide. Dia mengagumi kebijaksanaan dan strategi Yang Mulia dan tidak menemukan alasan atas kegagalannya.
Di dalam genangan darah.
Lide, yang terendam di dasar, berulang kali terkikis oleh energi merah tua itu, yang semakin kuat seiring dengan melimpahnya pasokan energi.
Pada akhirnya, itu menyelimuti setiap inci tubuhnya.
Keruntuhan, reorganisasi.
Siklus ini, yang berulang berkali-kali, adalah tema utama dalam tubuh Lide.
Setelah melalui siklus keruntuhan dan reorganisasi yang tak terhitung jumlahnya, tubuh Lide mengalami perubahan halus.
Setiap inci daging dan tulangnya diwarnai dengan energi merah tua yang samar itu, dan semakin banyak energi ini meresap, semakin besar pula ketahanan tubuhnya.
Setelah berkali-kali runtuh, akhirnya, tubuh Lide menjadi begitu padat sehingga energi merah tua tidak lagi mampu mengikisnya.
Di luar dugaan, alih-alih erosi lebih lanjut, energi merah tua mulai menyatu ke dalam tubuh Lide melalui setiap pori-pori, dan tubuhnya tidak memberikan perlawanan, seolah-olah ini secara alami merupakan bagian dari kekuatannya sendiri.
Tenggelam dalam genangan darah, Lide samar-samar merasakan perubahan pada tubuhnya, tanpa menyadari apa yang sebenarnya terjadi di dalam dirinya. Dalam keadaan setengah sadar, ia tertidur.
Dalam keadaan linglungnya,
Tubuhnya ambruk dan tersusun kembali berulang kali, tetapi rasa sakit yang menyiksa itu tidak terasa, diredam oleh alam bawah sadarnya yang semakin tenggelam.
Waktu seolah membentang tanpa batas.
Dia tidak ingat waktu, tujuan, atau bahkan identitasnya sendiri.
Tenggelam, terperosok ke dalam dunia yang suram dan kacau.
Hingga tiba saatnya transformasinya hampir selesai, dan kesadaran Lide perlahan menjadi lebih tajam.
Tubuhnya memanggilnya, kekuatan batinnya yang dahsyat menunggu tuannya.
Tepat ketika kesadaran Lord Lide hendak sepenuhnya terbangun, kekuatan spiritualnya yang menyeluruh merasakan godaan yang tak terlukiskan.
Hasrat, hasrat yang tak berujung, muncul dalam pikirannya seperti pengungsi kelaparan yang menemukan roti lezat dan menggugah selera, rasa lapar.
Kekuatan spiritual yang dilepaskannya dengan mudah menemukan sumber kerinduannya.
Itu adalah—sisa-sisa dari seorang Dewa.
Dalam persepsinya, sisa-sisa yang seharusnya berupa kristal semi-transparan itu telah mengalami perubahan yang berbeda, zat biru yang berkilauan seperti bintang-bintang perlahan mengalir melalui kerangka Ilahi tersebut.
Menginginkan.
Kegilaan.
Kehendak Lide yang belum sepenuhnya terbangun tidak mampu menahan godaan mematikan ini; kekuatan spiritualnya menyebar liar, melingkari Kerangka Kristal dan mulai dengan penuh semangat menyerap zat misterius berwarna biru pucat itu.
Dan zat misterius berwarna biru pucat itu, begitu memasuki Laut Spiritual Lide, mulai menyebar sedikit demi sedikit, seperti makanan yang paling bergizi, memberikan kelembapan terkuat bagi segala sesuatu di sekitarnya.
Kekuatan spiritualnya yang dulu selembut kapas perlahan mulai berubah menjadi sekuat kawat baja.
Dan karena banyaknya zat misterius berwarna biru yang masuk ke dalam tubuhnya, transformasi yang hampir selesai mulai mengalami perubahan baru, tubuhnya yang tangguh, di bawah nutrisi zat misterius itu, mulai menjadi semakin sempurna.
Kerusakan otot diperbaiki, tulang mengeras, darah berubah…
Di sekeliling genangan darah, tumpukan Batu Kristal Iblis tampak tertarik oleh sesuatu, karena energi dengan cepat mengalir ke dalam genangan tersebut.
Tumpukan Batu Kristal Iblis perlahan hancur menjadi bebatuan, semua energinya hilang…
Hari demi hari…
Bulan demi bulan…
Hingga pada titik kritis, semangat Lide yang awalnya kacau tiba-tiba terguncang.
Gelombang kenangan datang menyerbu.
Kesadarannya, yang sebelumnya diliputi kekacauan, tiba-tiba menjadi jernih.
Ia membuka mulutnya tanpa sadar untuk bernapas, tetapi seteguk Darah Ajaib langsung tumpah ke dalam mulutnya.
Batuk, batuk.
Lide yang tercekik berdiri, tubuh Vampirnya dengan sayap kelelawar muncul di Darah Sihir berwarna putih susu.
Udara sejuk khas gua itu muncul, dan dunia yang penuh warna kembali tampak di hadapan matanya.
Lide berdiri di genangan darah, dikelilingi oleh lingkaran dinding Batu Kristal Iblis setinggi setengah tinggi badan seseorang, dengan beberapa keturunan Garis Darah dengan hati-hati menggunakan Batu Kristal seukuran kepalan tangan seperti kristal untuk membangunnya, tampaknya untuk mencegah kristal-kristal itu runtuh.
Pencahayaan gua itu tidak gelap, cahaya kuning hangat dari Lampu Ajaib menerangi setiap sudut ruangan, dan di luar rumah batu yang mengisolasi genangan darah itu, sebuah pintu terbuka tepat di tengahnya, saat sosok Harrison dan Stanley muncul di hadapan Lide.
“Pemimpin Klan!”
“Yang mulia!”
Harrison dan Stanley berteriak serempak, wajah mereka berseri-seri karena kegembiraan.
Barulah saat itu Lide tersadar, tepat sebelum berbicara, ketika sebuah kekuatan dahsyat yang tak terlukiskan muncul dari tubuhnya.
Jantungnya berdetak kencang seperti pompa air, setiap detaknya membawa kekuatan yang tak terlukiskan dan menakutkan ke seluruh tubuhnya.
Mata Lide sedikit menyipit, dan mata merah pucatnya, Kekuatan Merah Tua, memancarkan tekanan jurang iblis.
Hanya dengan sedikit pergerakan kekuatan di dalam tubuhnya, aura yang sangat mengerikan memenuhi udara, menjerumuskan seluruh gua ke dalam teror yang tak terlukiskan.
Seolah-olah seekor Naga Jahat Tingkat Luar Biasa telah membuka mulutnya yang berlumuran darah untuk melahap jiwa mereka.
Tubuh Harrison dan Stanley kaku di tempat, seolah-olah satu langkah lagi akan membuat mereka dimangsa oleh naga itu.
“Kekuatan yang begitu dahsyat, apakah ini Transformasi Garis Keturunan??” Mata Lide menunjukkan sedikit keterkejutan.
Tepat ketika dia hendak bergerak, serangkaian perintah sistem membuat wajahnya menjadi sangat ekspresif.
“Ding~ Transformasi Garis Keturunan berhasil, semua kunci yang tersembunyi dalam garis keturunan sepenuhnya dihapus, potensi penuh garis keturunan Leluhur Klan Darah dilepaskan.”
“Ding~ Kamu telah memperoleh Talenta terbatas Garis Keturunan yang baru.”
“Ding~ Kamu telah menyerap materi ilahi, Keterampilan dan Bakat eksklusifmu telah diperkuat.”
“Ding~ Posisi Ilahi Anda, ‘Darah,’ ‘Garis Keturunan,’ telah berhasil diaktifkan, dengan perkembangan saat ini sebesar 1%.”
“Ding~ Kamu telah mencapai Level 15, Profesi eksklusif Bloodline telah terbuka, kamu dapat mengelola transfer Kelas Bloodline di panel atribut.”
“Ding~ Kamu telah mengaktifkan Profesi tersembunyi Bloodline—Crimson Reaper, kamu dapat melakukan transfer Kelas di panel atribut.”
“Ding~ Kau telah mengaktifkan fitur eksklusif Bloodline—Kekuatan Merah Tua…”
“Ding~ Kekuatanmu telah meningkat pesat, kau telah mendapatkan gelar baru—Master of Crimson, Immortal King.”
Lide mendengarkan suara yang bergema di telinganya, ekspresinya langsung membeku.
Lalu, dengan hati yang gemetar, dia melirik panel atributnya… Dan dalam benaknya, hanya ada satu pikiran.
Kali ini, untuk menentang takdir.