Bab 273 Kamu Bisa Impas Tapi Aku Akan Selalu
Bab 273: Bab 275: Kau Bisa Impas, Tapi Aku Akan Selalu Mendapatkan Sepuluh Kali Lebih Banyak
“Kepala Suku Sam, berikan perintah. Bukit itu selalu menjadi wilayah Suku Kuku Besi, dan urat bijih yang terkubur di sana adalah milik kami!”
“Ya, jika kita tidak merebut urat bijih itu, kita tidak akan lagi memiliki sumber daya untuk diperdagangkan dengan Dawn City.”
“Panglima, begitu kita bertindak, kita bisa merebut kembali sumber daya untuk ribuan set baju zirah; bukankah Anda ingin 800 prajurit berat kita bertambah jumlahnya berkali-kali lipat?!”
“Suku Kuku Besi seharusnya menjadi penguasa wilayah ini!”
Duduk di tengah tenda kulit binatang raksasa, Sam sedikit mengerutkan kening sambil memandang para Centaur yang gelisah. Pandangannya tanpa sadar tertuju ke sudut terpencil tempat sesosok manusia-kuda tua yang pendiam berdiri seperti patung batu.
Kecewa karena tidak mendapat respons, Sam memalingkan muka dan menatap tajam para bawahannya yang gelisah.
“Kita akan membahas semuanya setelah Penguasa Kota Kachar tiba.”
Setelah mengatakan itu, dia memejamkan mata untuk bermeditasi dan tidak berbicara lagi.
Melihat sikap Sam, para Centaur di bawah menjadi tenang, dan tidak ada yang berbicara lagi.
Sam merasa bimbang; situasi Suku Kuku Besi jauh dari ideal. Lebih dari seratus tahun yang lalu, mereka menguasai wilayah di dekat pemukiman mereka, tetapi kemudian sebuah suku yang kuat datang dan mengambil alih daerah itu.
Kekuatan Suku Kuku Besi setara dengan suku lainnya, dan karena daerah tersebut kekurangan sumber daya dan dianggap miskin, mereka mengabaikannya.
Selama lebih dari seratus tahun, Suku Kuku Besi telah mengabaikannya, karena area seperti itu terlalu umum di perbukitan kurcaci dan tidak semuanya dapat dijaga.
Namun, baru dua bulan lalu, mereka menemukan beberapa urat bijih di daerah itu, dan salah satunya ternyata adalah urat besi halus yang langka, yang membangkitkan minat Sam.
Besi halus yang diekstraksi memiliki kepadatan lebih dari tiga kali lipat dibandingkan baja biasa, dan juga sangat produktif—selalu merupakan urat bijih yang sangat langka untuk ditemukan.
Bahkan tanpa bakat menempa, para Centaur dapat dengan mudah mengekstrak besi halus dan menempa baju zirah yang cukup kuat untuk digunakan.
Meskipun paling banter mereka hanya bisa membuat baju zirah biasa—hampir tidak mampu memanfaatkan setengah potensi besi halus—itu sudah cukup bagi para Centaur, dan tentu saja lebih baik daripada baju zirah tulang mereka.
Jadi, kemunculan urat bijih besi yang bagus berarti akan terjadi perebutan sumber daya yang tak terhindarkan.
Dua bulan setelah menemukan urat bijih ini, Sam memulai negosiasi dengan suku yang menguasai wilayah tersebut, berupaya merebut kembali urat bijih besi halus itu dari mereka.
Namun, seperti yang sudah diduga, dia ditolak.
Suku lain juga telah menemukan urat bijih besi yang bagus itu. Itu adalah sumber daya yang berharga—mengapa mereka harus menyerahkannya begitu saja?
Kedua suku tersebut berada dalam kebuntuan, dan karena keduanya memiliki kekuatan yang serupa, tidak ada yang memutuskan apakah akan berperang memperebutkannya.
Karena begitu perang pecah, ada kemungkinan besar kedua suku akan hancur, sehingga tidak pasti apakah urat bijih itu masih akan menjadi milik mereka lagi.
Tentu saja, Sam senang melihat kebuntuan ini karena semakin lama berlarut-larut, semakin kuat Suku Kuku Besi akan menjadi.
Setelah menjalin perdagangan dengan Lide, dengan sedikit waktu, ribuan kavaleri berat Centaur yang berlapis baja tebal akan menjadi kekuatan yang tak terkalahkan.
Lide sama sekali tidak menyadari bahwa ia secara tak terduga telah menjadi faktor kunci dalam hasil pertarungan antara kedua suku tersebut.
Setelah terbang semalaman, mereka akhirnya tiba di markas rahasia sebelumnya di Risier City.
Tempat ini kini telah menjadi pos perdagangan tetap dengan Suku Kuku Besi.
Duduk di atas Castro, dia memandang ke lembah di bawahnya dengan senyum di wajahnya.
Reruntuhan bekas struktur kota manusia tetap tidak berubah. Namun, yang berbeda adalah hamparan besar tenda-tenda dari kulit binatang yang didirikan di depan lahan tandus tersebut.
Dari langit di atas, hamparan tenda-tenda dari kulit binatang berwarna hitam dan kuning yang tampak seperti tambal sulam itu terlihat kuno dan usang.
Melihat kawanan kelelawar Bahasa Sihir yang padat di langit, para Centaur di bawah segera mengirimkan sinyal, dan seluruh perkemahan pun menjadi hidup.
Ribuan Centaur muncul dari tenda-tenda besar mereka di bawah, terutama yang mengenakan baju zirah berat bermotif gelap. Mereka tampak sangat megah.
Lide sangat senang melihat pemandangan ini.
“Teman-teman, apakah kulit kalian sudah siap? Aku yang baik hati dan sederhana ini datang lagi untuk membantu kalian.”
Tanpa ragu lagi, ia mendesak Castro yang ditungganginya untuk mendarat di ruang terbuka di depan tenda, turun dari kudanya, dan sekali lagi menginjakkan kaki di tanah kuning yang keras.
Sam, yang baru saja keluar dari tenda, juga melihat Lide.
Dari sudut matanya, ia melihat Kelelawar Bahasa Sihir di langit, sarat dengan barang dagangan, dan senyumnya sangat cerah.
“Selamat siang, Tuan Kota Kachar, Sang Tangan Kemuliaan yang terhormat.”
Sam, sang Kepala Suku Centaur bermata tiga, mengenakan baju zirah berat Tingkat Sempurna, hampir meledak karena kesibukannya, menyambut Lide dengan wajah penuh senyuman.
Senyum Lide sama mempesonanya.
Sungguh pasangan yang hebat—atau lebih tepatnya, pasangan yang luar biasa.
“Selamat siang, Kepala Suku Sam, sudah beberapa bulan sejak kita terakhir bertemu, dan Suku Kuku Besi telah menjadi semakin kuat.”
Kemudian dia memberi isyarat kepada beberapa Prajurit Centaur Berat yang keluar dari tenda-tenda di sekitarnya.
Secercah rasa haru muncul di wajah Sam, “Aku masih harus berterima kasih padamu, Tuan Kota Kachar, atas dukunganmu. Hanya dengan baju zirah berat itulah Suku Kuku Besi mampu meningkatkan kekuatan secara signifikan…”
Lide tersenyum tipis dan memberi isyarat ke arah Kelelawar Bahasa Sihir yang sedang mendarat.
“Kepala Suku Sam, kali ini saya membawakan Anda 2.000 set baju zirah Tingkat Langka. Saya rasa Anda akan puas.”
Dua, dua ribu???
Mendengar angka itu, Sam merasa pusing, pikirannya sesaat diliputi oleh keterkejutan yang luar biasa.
“Tuan Kota Kachar, Anda tidak bercanda? 2.000 set baju zirah?!!”
Lide mengangguk, seolah itu hal yang wajar.
“Benar sekali, semua produk buatan Kurcaci, kualitasnya selalu tinggi, dan dapat dipercaya.”
Barang-barang yang diproduksi di pabrik secara alami akan memiliki kualitas yang konsisten karena diproduksi secara modular—jika ada ketidakkonsistenan, itu pasti masalah pada lini produksi.
“Hahaha, Tuan Kota Kachar, agar Suku Kuku Besi bisa menjadi sekutu Anda, kami pasti telah diberkati oleh Dewa Centaur!!”
Pujilah Dewa Centaur!! Pujilah Engkau!!”
Setelah berbicara, Sam bergegas memberi jalan dan mengajak Lide masuk ke dalam tenda besar dari kulit binatang yang berada di tengah, yang tampak seperti bukit kecil.
Lide tidak ragu-ragu dan mengikuti, melangkah maju.
Begitu memasuki tenda, aroma susu domba yang kuat langsung tercium; lantai ditutupi dengan kulit binatang berbulu tebal berwarna hitam, memberikan kehangatan di awal musim semi ini di mana cuaca masih terasa dingin.
Tenda itu ditopang oleh balok-balok kayu putih besar, setinggi lima bilah, dengan jendela atap yang terbuka di tengahnya, memungkinkan cahaya masuk dari luar dan mencegah bagian dalam menjadi gelap.
Di sini tidak ada kursi. Tidak jauh dari situ ada sebuah meja kecil, dan setelah masuk, Sam duduk di atas kulit binatang berwarna hitam seperti kuda yang sedang berbaring, di belakang meja kecil di tengah ruangan.
Tujuh atau delapan Prajurit Centaur yang mengikutinya juga duduk dengan cara yang sama di sekitar area bawah.
Setiap meja dianggap sebagai satu tempat duduk.
Lide, tanpa merasa malu, duduk di sisi kiri Sam.
“Tuan Kota Kachar, Anda dapat mencicipi Susu Kambing Tanduk Naga eksklusif kami dari Bukit Kurcaci,” Sam dengan sopan menunjuk ke wadah kayu di atas meja, yang tertutup oleh tutup kayu putih.
Lide memandang pemandangan yang begitu primitif dan sederhana, sudut mulutnya sedikit berkedut.
Terbiasa dengan kehidupan bangsawan yang mewah dari Garis Keturunan, dia belum pernah melihat kekasaran seperti itu.
Dia mengulurkan tangan dan mengangkat tutupnya; Susu Kambing Tanduk Naga muncul di dalam mangkuk kayu yang jelas-jelas dibuat kasar, bahkan dengan beberapa potongan kayu pendek di sekitar tepinya.
Lide menatap Sam, yang menatapnya dengan penuh harap. Tak mampu menolak, ia menggunakan sistem untuk memeriksa atributnya. Setelah sistem tidak memberikan petunjuk apa pun, ia menguatkan tekadnya, meraih mangkuk kayu yang agak berduri itu, dan perlahan menyesap susu kambing.
Hmm?
Yang mengejutkan, apa yang berbau sangat menyengat seperti kambing ternyata sangat harum dan lezat. Teksturnya sangat lembut, dan aromanya justru menambah cita rasa yang kaya pada susu tersebut.
Bagus sekali.
Lide tak kuasa menahan diri untuk menyesap beberapa tegukan lagi, dan setelah selesai, ia merasakan aliran hangat naik di perutnya. Kemudian ia menyadari kekuatan spiritualnya menjadi jauh lebih aktif, dan kecepatan pemulihan sihirnya juga sedikit meningkat.
Apakah ini susu kambing? Apa kamu yakin ini bukan ramuan ajaib?
Lide, dengan sedikit terkejut, menoleh ke arah Sam, hendak mengajukan pertanyaan ketika Sam, yang tampaknya tahu apa yang dipikirkan Lide, tersenyum sangat bahagia.
“Tuan Kota Kachar, Kambing Bertanduk Naga adalah makhluk unik di perbukitan rendah, sangat langka, dan seluruh suku kami hanya memiliki tiga ekor.”
“Susu Kambing Tanduk Naga dapat meningkatkan vitalitas spiritual dan mempercepat pemulihan sihir; ini adalah benda langka dan berharga.”
Tiga? Lide menggelengkan kepalanya dengan sedikit penyesalan; jelas bahwa barang-barang seperti itu tidak untuk dijual, jika tidak, memelihara beberapa di Kota Fajar akan sangat menyenangkan.
Setelah menghabiskan susu kambing, mereka kembali ke topik utama.
“Kepala Suku Sam, tentang 2.000 set baju zirah untuk perdagangan…”
Pada saat itu, wajah Sam sedikit kaku, lalu dia berbicara dengan sedikit malu.
“Tuan Kota Kachar, Kulit Badak Liar dari perdagangan terakhir kita dengan Anda telah menghabiskan persediaan kami… Kami tidak lagi memiliki cukup kulit untuk perdagangan ini…”
Apa itu??
Mata Lide sedikit menyipit.
Stok Habis?
“Kepala Suku Sam, berapa banyak Kulit Badak Liar yang tersisa?”
“3.000 buah…” Saat berbicara, kepercayaan diri Sam tampak goyah.
Sungguh memalukan karena tidak mampu menyediakan barang-barang yang dibutuhkan untuk perdagangan, padahal seseorang telah mengantarkan peralatan yang diinginkan langsung ke depan pintu mereka.
“Dua puluh potong Kulit Badak Liar untuk satu set baju zirah Tingkat Langka, dan saya akan memberi Anda diskon untuk Tingkat Langka—lima kulit untuk satu set baju zirah.”
2.000 set baju zirah membutuhkan 10.000 lembar Kulit Badak Liar.”
Lide memperhatikan dengan penuh minat saat ekspresi Sam berubah, “Aku ingin tahu apakah Kepala Suku Sam memiliki sumber daya lain untuk mengganti 7.000 lembar kulit badak ini?”
Dia membutuhkan kulit Binatang Iblis, tetapi dia juga membutuhkan sumber daya lainnya.
Tujuan awal berdagang dengan Suku Centaur adalah untuk mengumpulkan kekayaan—dan kekayaan itu tidak hanya merujuk pada kulit Binatang Iblis.
Kata-kata Sam selanjutnya langsung membuat Lide bersemangat.
“Tuan Kota Kachar, kami telah menemukan urat bijih besi halus…”
Apakah itu urat bijih besi halus?
Percikan api berhamburan di mata Lide.
Bijih besi halus pada dasarnya masih merupakan jenis bijih besi, tetapi merupakan versi bijih besi dengan kualitas lebih tinggi, dengan semua aspek kinerjanya jauh lebih unggul daripada besi biasa.
Meskipun Bijih Besi Halus tidak seberharga Urat Perak Rahasia, jika hasilnya mencukupi, itu jelas merupakan sumber daya yang layak diperebutkan oleh para Bangsawan besar.
Jika Dawn City bisa mendapatkan urat bijih besi halus, kualitas senjata yang diproduksi oleh pabrik senjata pasti akan meningkat lebih dari satu tingkat.
Dia tidak menyangka akan menerima informasi sumber daya penting seperti itu dalam waktu singkat dari daerah perbukitan, tampaknya perdagangan dengan Suku Centaur benar-benar merupakan keputusan yang bijaksana.
“Kepala Suku Sam, apakah Suku Kuku Besi saat ini sedang menambang Urat Bijih Besi Halus?”
Ekspresi Sam berubah agak malu setelah mendengar hal itu.
“Tidak untuk saat ini, urat nadi itu tidak berada di bawah kendali Suku Kuku Besi…” Tampaknya menyadari bahwa jawabannya terdengar dipaksakan, dia dengan cepat menambahkan,
“Namun, daerah itu dulunya adalah wilayah Suku Kuku Besi kami, yang hanya diduduki oleh Suku Angin Hitam lebih dari seratus tahun yang lalu. Saat itu, kami tidak menyadari ada urat bijih besi halus, jadi kami tidak terlalu memperhatikannya. Dua bulan lalu, hujan lebat menyebabkan tanah longsor di sebuah punggung bukit, memperlihatkan hamparan bijih yang luas…”
Setelah mendengarkan, Lide menatap Sam dengan ekspresi yang agak aneh, berpikir jadi area ini adalah sesuatu yang sebelumnya kau anggap terlalu miskin untuk diperebutkan dan dengan malas memutuskan untuk tidak diperjuangkan. Sekarang setelah ada sumber daya, kau ingin merebutnya kembali.
Kamu tampaknya terlalu berharap; apakah kamu benar-benar percaya pihak lain akan setuju??
Sam memperhatikan ekspresi aneh Lide, tetapi dalam kondisi saat ini, kekuatan tempur Suku Kuku Besi seimbang dengan Suku Angin Hitam, bahkan Suku Angin Hitam memiliki hampir 30.000 anggota, sekitar tujuh atau delapan ribu lebih banyak daripada Suku Kuku Besi.
Tanpa dukungan Lide, bahkan jika Suku Kuku Besi berhasil merebut kembali wilayah tersebut, mereka kemungkinan besar akan membayar harga yang tidak mampu mereka tanggung.
Oleh karena itu, sikap Lide bersifat kritis.
“Urat Bijih Besi Halus selalu menjadi milik Suku Kuku Besi, Tuan Kota Kachar; saya membutuhkan dukungan Anda. Selama Anda dapat membantu Suku Kuku Besi merebut kembali urat bijih tersebut, kami bersedia mengembangkannya bersama Anda.”
Bukan hanya Sam, tetapi anggota Suku Centaur berpangkat tinggi lainnya di tenda yang belum berbicara, semuanya mengamati Lide dengan agak cemas.
Ketika kekuatan kedua pihak hampir sama, bahkan Suku Kuku Besi berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mendatangkan sekutu yang kuat jelas merupakan pilihan terbaik.
Centaur bukanlah ras yang bodoh; setelah membangun kekaisaran mereka puluhan ribu tahun yang lalu, kecerdasan mereka tidak kalah dengan ras lainnya.
Anda ingin saya berjuang atas nama Anda sebagai imbalan atas hak penambangan di masa depan dari suatu urat bijih??
“Kau memang punya rencana yang bagus,” sebuah senyum yang tak sepenuhnya menjadi senyum tersungging di sudut bibir Lide.
Orang-orang besar ini, pemikirannya sangat licik.
Setelah mempertimbangkannya sejenak, dia perlahan menggelengkan kepalanya.
“Kepala Suku Sam, itu tidak cukup, berperang dengan Suku Centaur lain adalah urusan internal Suku Centaur Anda. Itu tidak ada hubungannya dengan Kota Fajar. Bahkan, saya bisa sepenuhnya bekerja sama dengan Suku Centaur lain untuk mengembangkan urat bijih ini.”
Kata-kata itu membuat wajah Sam memerah.
“Penguasa Kota Kachar…”
Lide, dengan tatapan tajam, tiba-tiba tersenyum.
“Tentu saja, itu hanya lelucon. Suku Iron Hoof adalah sekutu Dawn City, dan aku adalah Tangan Kemuliaan dari Suku Iron Hoof; kami berdiri bersama.”
Suasana di dalam tenda langsung menjadi rileks; kelompok Centaur itu telah ketakutan oleh kata-kata Lide yang acuh tak acuh.
Jika sekutu misterius dan kuat ini benar-benar bergabung dengan kubu lawan tanpa mempedulikan konsekuensinya, mereka tidak akan memiliki peluang sama sekali.
Mereka tidak lupa bahwa individu di hadapan mereka ini adalah orang yang telah memperbudak Naga Tulang dan memimpin pasukan Vampir yang sangat besar.
“Aku akan kembali dalam setengah bulan. Kali ini aku akan membawa 3000 set baju zirah, dan bersama dengan 2000 set dari kali ini, itu sudah cukup bagi Suku Kuku Besi untuk membentuk pasukan Kavaleri Berat yang tak terkalahkan.”
Dan Dawn City akan secara pribadi ikut serta dalam perang ini!”
Ruangan itu seketika dipenuhi dengan napas terengah-engah, dan tatapan ke arah Lide dipenuhi dengan keterkejutan.
3000 set baju zirah!!! Jumlah itu cukup untuk membentuk pasukan yang dominan.
Secercah senyum mengejek muncul di mata Lide, “Lagipula, Suku Kuku Besi memiliki lebih dari sekadar Kulit Badak Liar, kan? Keluarkan semua kulit yang sudah disiapkan, dan aku akan menyuruh orang-orang memilih yang bisa digunakan.”
Jika itu masih belum cukup, hutang untuk kali ini dan perlengkapan perang untuk lain kali akan dilunasi dengan bijih setelah kita menguasai Urat Bijih Besi Halus.”
Setelah menyelesaikan pidatonya yang tajam, pandangannya menyapu ruangan, dan akhirnya tertuju penuh pada Sam.
“Saya menginginkan setengah dari urat bijih besi halus, dan saya juga menginginkan setengahnya lagi.”
“Tuan Kota Kachar, apa maksudmu?” Sam tak bisa menahan kegelisahan di hatinya.
“Aku akan menggunakan persediaan yang kau butuhkan untuk membeli Bijih Besi Halus yang kau tambang—baju zirah, senjata, bahkan berbagai kebutuhan sehari-hari… Selama kau membutuhkannya, aku bisa menyediakannya.”
Senyum Lide perlahan melebar, perdagangan dengan Suku Centaur tidak pernah seimbang.
Endapan Bijih Besi Halus hanyalah permulaan, dan dia yakin kerja sama antara kedua pihak akan menjadi lebih menyenangkan lagi.
Benar saja, setelah mendengar kata-kata Lide, Sam pun ikut tersenyum lebar.
Dataran tinggi berbukit itu terlalu tandus, blokade jangka panjang wilayah ini oleh manusia telah menyebabkan berbagai kekurangan, dan para Centaur tidak tahu bagaimana mengatasi semua ini, tidak tahu bagaimana memanfaatkan lahan luas yang mereka miliki.
Mereka hanya bisa mengandalkan surga untuk makanan.
Langkah Lide itu tak diragukan lagi merupakan hal yang menenangkan bagi Sam.
Lagipula, dengan bantuan kota yang kuat, Suku Kuku Besi pasti akan hidup lebih baik.
Poin terpenting adalah bahwa meskipun mereka mendapatkan Urat Bijih Besi Halus, baju zirah yang dapat mereka produksi tidak akan mendekati kualitas produk kurcaci.
Jadi, dengan bahan-bahan yang dipasok oleh Lide, urat bijih besi halus yang semula sangat penting menjadi tidak diperlukan lagi.
Tujuan awal mereka merebut urat bijih itu adalah untuk menukarnya dengan baju zirah dari Lide.
Sekarang Lide masih bisa menawarkan bantuan, itu sempurna, dan meskipun dia menginginkan setengah dari bagiannya, itu sepenuhnya dapat diterima oleh Suku Kuku Besi.
Lagipula, tanpa sumber daya militer Lide, akan sangat sulit bagi mereka untuk merebut urat bijih tersebut.
“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Tuan Kota Kachar.”
Lide tersenyum tipis, menganggap transaksi ini telah selesai.
Endapan bijih besi halus itu memang merupakan kegembiraan yang tak terduga baginya.
Dan itu sungguh mengejutkan, cukup signifikan sehingga dia bersedia mengirim pasukan secara langsung.
Ia juga sangat yakin bahwa strategi yang tidak disengaja itu memang telah memberikan dampak yang luar biasa.
Seandainya dia langsung melenyapkan kelompok Centaur ini tanpa bertanya apa pun, meskipun dia akan menjarah penduduk mereka, potensi kerugiannya mungkin akan sangat besar.
Enam jam kemudian, setelah menikmati barbekyu yang diselenggarakan oleh Sam dengan penuh keramahan, akhirnya keramaian di luar pun berakhir.
Pada pukul satu siang, Lide melangkah keluar tenda ke lapangan terbuka, memandang kulit Binatang Iblis yang sudah diikat di punggung Kelelawar Bahasa Sihir dengan penuh kegembiraan.
“Yang Mulia, setelah dihitung, terdapat total 3.100 lembar Kulit Badak Liar dan 12.000 kulit Binatang Iblis lainnya yang memenuhi persyaratan kami, setara dengan 3.000 lembar Kulit Badak Liar.”
Secara keseluruhan, Suku Kuku Besi masih berhutang kepada kami 4.000 potong Kulit Badak Liar…”
Anggota Bloodline yang datang bersama kelompok itu dengan hormat melapor kepada Lide.
Di sampingnya, wajah Sam, Kepala Suku Centaur Level 15, sekali lagi menunjukkan sedikit rasa malu setelah mendengar ini, meskipun masalah tersebut sudah diselesaikan di dalam ruangan.
Namun, mendapat teguran langsung dari bawahan Lide seperti itu memang agak memalukan.
Namun dia tidak berani banyak bicara, karena kehadiran misterius di hadapannya berpotensi bersifat Transenden, dan bahkan jika tidak, pihak lain itu jelas sangat kuat dan menakutkan.
Dia belum melupakan Naga Tulang yang perkasa yang dapat dengan mudah menghancurkan sebuah kota, tergeletak di kaki Lide seperti seekor anjing, pemandangan yang terlalu mengejutkan baginya.
Lide melambaikan tangannya.
“Istirahatlah sebentar, kita akan kembali ke kota saat senja.”
Masalah-masalah terkait kulit Binatang Iblis ini sudah diselesaikan dengan Kepala Suku Sam.”
Setelah mengatakan itu, Lide menoleh ke Sam dan tersenyum.
“Kepala Suku Sam, dalam setengah bulan, Dawn City akan memimpin pasukan ke sini.
Lalu kita akan merebut kembali apa yang menjadi milik kita, yaitu Urat Bijih Besi Halus.”
Sam tertawa terbahak-bahak.
“Benar sekali, rebut kembali Urat Bijih Besi Berkualitas Tinggi KAMI!!”
Kemuliaan Dewa Centaur bersinar atas kita!”
Saat malam menjelang dan Lide pergi, ekspresi Sam perlahan menjadi lebih termenung, matanya berkedip-kedip penuh pertimbangan.
Para Centaur di sekitarnya telah berpencar, dan Centaur Tua telah tiba di samping Sam pada suatu saat.
Sambil menoleh untuk melihat lelaki tua yang wajahnya dipenuhi kerutan, ekspresi Sam menjadi rumit.
“Ayah, apakah kita benar-benar melakukan hal yang benar dengan terus menempuh jalan ini?”
Setelah mengatakan itu, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak melihat anggota suku di sekitarnya, yang dengan gembira memamerkan baju zirah baru mereka.
Godaan untuk memiliki baju zirah itu terlalu besar.
Di dataran tinggi berbukit-bukit, tidak ada Suku Centaur yang mampu menolak godaan baju zirah buatan kurcaci, sama sekali tidak ada.
Pria tua itu menoleh dan menatap Sam dalam-dalam.
“Tidak heran jika penguasa Kota Kachar yang misterius itu memberikan peringatan itu padamu.”
Sam, ingatlah, begitu kau memilih jalanmu, kau harus menempuhnya dengan segenap kekuatanmu.”
“Kita telah bersekutu dengan Penguasa Kota Kachar sejak awal, dan jika kau masih ragu, itu hanya membuktikan bahwa kau memang tidak layak memimpin Suku Kuku Besi menuju kejayaan.”
Bagi Centaur tua itu, begitu Suku Kuku Besi memilih untuk bekerja sama dengan Lide, sudah ditakdirkan bagi suku tersebut untuk berada dalam posisi pasif.
Kesalahan Sam adalah, bahkan pada saat suku tersebut kekurangan kemampuan, dia tetap ingin mempertahankan kendali.
Namun, yang lemah tidak pernah punya ruang untuk memilih.
Sam terkejut dan kemudian termenung, akhirnya harus mengakui bahwa kata-kata Centaur tua itu tidak dapat disanggahnya.
Suasana menjadi hening berkepanjangan.
Setelah beberapa saat,
“Ayah, apakah Tuan Kota Kachar ini dari Garis Keturunan?” Sam tiba-tiba bertanya, seolah teringat sesuatu.
Dengan kehadiran Magic Language Bats dan Bloodline yang begitu kentara, bahkan orang bodoh pun tidak bisa mengabaikan mereka.
Namun masalahnya adalah Lide sebelumnya telah memperbudak Naga Tulang Mayat Hidup, dan dia tidak pernah menunjukkan jejak keturunannya, bahkan sampai mengatur agar Susu Kambing Tanduk Naga yang berharga diberikan kepada Lide hari ini, yang secara sengaja atau tidak sengaja ingin diuji oleh Sam.
Lagipula, Bloodline tampaknya tidak terlalu peduli dengan apa pun selain darah segar.
Namun demikian, Sam tetap tidak yakin. Tuan ini terlalu misterius, dan dia tidak bisa merasakan aura apa pun dari pihak lain.
Pria tua itu menggelengkan kepalanya, “Jadi, jika pihak lain adalah Bloodline, kau tidak akan bekerja sama dengannya?”
Sam membuka mulutnya lalu menutupnya lagi. Benar, bahkan jika yang lain adalah Vampir Legendaris, akankah dia menolak untuk bekerja sama? Mustahil. Bahkan jika itu adalah Iblis, Suku Kuku Besi tidak akan mundur pada titik ini.
Dengan demikian, tindakannya tampaknya tidak memiliki manfaat apa pun selain menjengkelkan.
Sam menepuk dahinya karena frustrasi, akhirnya memahami betapa besar perbedaannya dengan Kepala Suku tua yang telah memimpin Suku Kuku Besi selama lebih dari seratus tahun.
Ketika Lide memimpin Kelelawar Bahasa Sihir kembali ke Kota Fajar, dia masih merasa senang—lagipula, itu adalah perjalanan yang menguntungkan.
Namun, transaksi dengan Suku Iron Hoof ini juga mengungkap beberapa masalah dan inkonsistensi yang perlu ia selesaikan.
Stanley sedang termenung ketika ia melihat Lide.
“Yang Mulia, apakah Anda?”
Lide menatap Stanley dengan penuh pertimbangan.
“Stanley, perintahkan pabrik senjata untuk memproduksi 3.000 set baju zirah Rare★ lagi berdasarkan templat Centaur dalam waktu setengah bulan.”
“Suku Centaur telah menemukan urat bijih besi halus di perbukitan pendek. Temukan lokasi tepatnya menggunakan peta ini dan kirim Bloodline yang telah berubah menjadi Pedang Berwarna Darah untuk menyelidiki tempat tersebut.”
“Jika Anda menemukan para Centaur yang menjaga Urat Bijih Besi Halus, Anda dapat mencoba untuk menghubungi mereka.”
Setelah selesai, ada secercah makna mendalam di mata Lide.
“Atur agar beberapa orang dari Think Tank memimpin sebuah tim sesegera mungkin, dengan Withered Bone mengikuti sebagai unjuk kekuatan, dan bawa beberapa ratus set baju zirah untuk diperdagangkan dengan Suku Centaur di perbukitan pendek.”
Jika kerja sama berjalan lancar, kita dapat bekerja sama berkali-kali. Kita dapat mendukung beberapa kekuatan; Suku Kuku Besi bukanlah satu-satunya.”
Kurangnya sumber daya di Suku Kuku Besi membuat Lide menyadari masalahnya saat ini dengan perbukitan pendek—dia terlalu sedikit terlibat, memiliki terlalu sedikit saluran, dan melakukan kontak dengan terlalu sedikit Suku Centaur.
Satu suku saja tidak cukup; daya beli Suku Kuku Besi terbatas dan tidak mampu sepenuhnya menyerap produktivitas Kota Fajar.
Setelah tiga atau dua kali transaksi, suku yang berjumlah sepuluh hingga dua puluh ribu orang itu tidak lagi dapat menawarkan sesuatu yang berharga sebagai imbalan.
“Jangan menaruh semua telurmu dalam satu keranjang,” itulah pelajaran yang dipetik.
Pada saat itu, menjelajahi beberapa jalur perdagangan baru merupakan strategi yang sepenuhnya layak.
Seluruh rangkaian perbukitan pendek itu tetap tak tersentuh oleh orang luar, tanah perawan yang menunggu untuk dieksplorasi. Ia memiliki kekuatan militer yang cukup sebagai jaminan, hal-hal yang mustahil bagi manusia bukanlah hal yang sulit baginya.
Kekayaan besar menanti penemuannya.
Kali ini, kerja sama dengan Suku Centaur berjalan lancar. Meskipun tidak sebanyak perdagangan sebelumnya, pendapatan yang diperoleh masih cukup untuk membuat iri.
Armor level langka dijual dengan harga sekitar 30 Keping Emas per set di Green City, sementara set buatan Kurcaci dihargai sekitar 50 Keping Emas per set.
Namun, di Dawn City, biaya produksi Pabrik Senjata hanya sekitar 10 Keping Emas per set, dengan 2.000 set baju zirah yang total biayanya mencapai dua puluh ribu Keping Emas.
Satu Kulit Badak Liar dapat menghasilkan 5 gulungan sihir, dan Suku Kuku Besi menukarkan 3.000 kulit badak tersebut, yang setara dengan 15.000 Gulungan Sihir.
Dengan keuntungan 7 Keping Emas per gulungan, totalnya menjadi 105.000 Keping Emas.
Terdapat pula puluhan ribu skin Binatang Iblis lainnya, dengan total nilai setara dengan 3.000 Skin Badak Liar, yang menghasilkan keuntungan sekitar 100.000 Keping Emas.
Dalam perjalanan perdagangan ini, dengan 2.000 set baju besi Tingkat Langka, pendapatan awal sekitar 200.000 Keping Emas. Dan sekarang Suku Kuku Besi masih berhutang 4.000 Kulit Badak Liar kepadanya.
Termasuk utang mereka, transaksi ini menghasilkan sekitar 300.000 Gold Puck untuknya.
Sebagai perbandingan, biaya dua ribu Keping Emas yang harus dia bayar sama sekali tidak berarti.
Senjata-senjata itu ditempa oleh pandai besi kurcaci dalam tiga hari, menggunakan baja yang berasal dari batu yang ditambang oleh manusia buas di Lembah Kurcaci.
Transaksi bolak-balik ini menghasilkan keuntungan hampir 15 kali lipat.
Memikirkan hal ini, suasana hati Lide semakin membaik.
Anda mungkin mendapat sedikit keuntungan, tetapi saya akan selalu menghasilkan sepuluh kali lebih banyak daripada Anda, dan Anda akan sangat berterima kasih kepada saya.
Mendengar itu, ekspresi Lide menjadi agak bersemangat, karena ia telah mendapatkan beberapa ratus ribu Keping Emas hanya dari perdagangan dengan Suku Kuku Besi.
Jika dia bernegosiasi dengan beberapa Suku Centaur lagi, bukankah dia bisa mengumpulkan cukup uang untuk membuat Peralatan Legendaris?
“Baik, Yang Mulia,” Stanley mengangguk dengan khidmat. Ia hanya perlu mematuhi perintah Lide.
Setelah memastikan tidak ada masalah besar, Lide mengganti topik pembicaraan, “Apakah Harrison dan yang lainnya belum bangun?”
Stanley menggelengkan kepalanya, “Belum, mereka tidur sepanjang waktu. Aku sudah memberi mereka beberapa botol Darah Ajaib, tapi mereka sepertinya tidak terlalu membutuhkan energi.”
Dari kemarin pagi hingga malam ini, telah berlalu satu setengah hari.
“Sepertinya perubahan kelas ini tidak semudah itu,” ekspresi Lide sedikit menegang.
Kesulitan untuk berubah menjadi Crimson Hunter jauh melebihi perkiraannya.
Pemburu Merah Tua (Profesi tersembunyi Garis Keturunan)
Persyaratan Perubahan Kelas: Garis Keturunan, mencapai Level 10, Persyaratan Khusus: Tekad yang Teguh, perubahan kelas memerlukan lulus ujian tekad sejati.
Penjelasan tentang perubahan kelas sangat sederhana, tetapi sebenarnya apa ujian tekad sejati ini?
Mengapa butuh waktu begitu lama? Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.
Lide tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Dia bisa memfasilitasi perubahan kelas untuk Garis Keturunan, tetapi dia tidak bisa mengendalikan prosesnya, jadi dia tidak tahu apa yang sebenarnya terkandung dalam ujian tekad sejati itu.
Selain itu, mereka adalah orang-orang pertama yang berani menghadapi hal yang tidak diketahui, tanpa pengalaman sebelumnya untuk dipelajari.
“Pastikan mereka dijaga dengan baik, jangan biarkan orang luar mengganggu transformasi mereka, dan segera laporkan kepada saya jika ada perubahan.”
Selain itu, pindahkan kembali kumpulan kulit dan bulu Binatang Iblis itu ke Kota Hijau sesegera mungkin; Menara Penyihir Merah membutuhkan material tersebut untuk gudang.”
“Yang Mulia, ada satu hal lagi…”
“Apa itu?”
“Armor pembawa bom untuk Kelelawar Bahasa Sihir telah dirancang, tetapi Anda belum sempat memilih model finalnya…”
Lide tampak ceria kembali, karena saking sibuknya beberapa hari terakhir, ia memang sampai lupa tentang hal itu.
Angkatan Udara Kota Fajar.
Jika baju zirah pembawa bom untuk Kelelawar Bahasa Ajaib dapat diproduksi secara massal, apakah itu berarti Angkatan Udara Kota Fajar akan segera dikerahkan?
Bayangan bom yang menghujani medan perang membuat Lide bersemangat.
Ada pertempuran yang akan terjadi dalam setengah bulan. Jika mereka bisa memproduksinya sekarang, mereka bisa menguji kekuatan Bom Alkimia dalam pertempuran sesungguhnya pada saat itu.
“Silakan duluan; mari kita lihat.”
Lide tidak membuang kata-kata, penuh antisipasi saat ia menuju Pabrik Alkimia bersama Stanley.