Bab 279 Kedatangan Gadis Kecil dan
Bab 279: Bab 281: Kedatangan Gadis Kecil, dan Sekali Lagi Kisah Asal Usul Isa
16 Maret, Lide kembali ke Kota Fajar saat fajar menyingsing.
Sekembalinya ke kota dengan kemenangan, Lide hanya punya sedikit waktu untuk beristirahat. Ia langsung memasuki Balai Kota begitu tiba.
Harrison, yang telah menunggu di sana, tidak dapat menahan kegembiraannya saat melihat Lide, dan senyum berseri-seri terpancar di wajahnya.
Dia mulai menghujani Lide dengan pujian tanpa ragu-ragu.
“Pemimpin Klan, kekuatanmu sungguh mengagumkan dan menakjubkan, segala puji bagimu!”
Punggungan Bukit Kerdil sekarang akan memberi kita aliran sumber daya yang stabil… Strategi yang sangat brilian.”
Setelah mengalahkan Suku Angin Hitam, Lide mengirimkan kabar tersebut kembali ke Kota Fajar. Dia telah berbagi pemikirannya tentang pengembangan Punggungan Bukit Kurcaci dengan Harrison, dan ketua Dewan Kota ini sangat mengetahui rencana Lide.
Setelah langkah pertama berhasil, masa depan tampak menjanjikan.
“Baiklah, ini bukan pertama kalinya kamu mendengar hal ini.
Frey akan ditempatkan di Punggungan Bukit Kurcaci mulai sekarang. Saya ingin Anda meminta departemen konstruksi untuk segera mengirim beberapa ahli bangunan elit untuk membantu Centaur membangun pasar.”
Lide langsung mulai bekerja dengan memberikan tugas, “Kita harus menetapkan aturan untuk pasar perdagangan ini, dan Suku Kuku Besi akan bekerja sama sepenuhnya.
Diskusikan hal ini dengan Frey. Dia akan menjadi perwakilan kita di Dwarf Hill Ridges mulai sekarang.”
Frey, sebagai salah satu anggota Garis Keturunan generasi kedua yang dulunya sangat kuat, selalu sangat dihargai oleh Lide.
Meskipun levelnya tidak lagi setara dengan level teratas, Frey sangat teliti dan membiarkannya tetap berada di dalam tempat perlindungan tampaknya merupakan pemborosan bakat.
Oleh karena itu, Lide secara langsung menugaskan Frey untuk mengambil alih pengelolaan Punggungan Bukit Kurcaci.
Punggungan Bukit Kurcaci akan menjadi titik sumber daya penting bagi Kota Fajar dan akan memainkan peran vital.
Tidak cukup hanya memiliki juru bicara lokal seperti Suku Iron Hoof; dibutuhkan seseorang dari kalangan mereka sendiri, dan Frey adalah pilihan terbaik.
Adapun kekosongan yang ditinggalkan di tempat suci itu, Lide agak merasa khawatir.
Alasan lain untuk mengerahkan Frey adalah meskipun dia telah mengubah Profesinya menjadi Crimson Hunter dan mencapai Level 12, itu masih belum cukup.
Tempat yang sangat rahasia dan penting ini tidak lagi cocok untuk dikelola oleh seorang anggota Garis Keturunan yang belum mencapai Level 15.
Seiring dengan semakin kuatnya Dawn City, mereka akan menghadapi musuh yang semakin tangguh, dan kartu truf utama Bloodline harus dijaga oleh seseorang yang memiliki pengaruh dan kekuasaan yang cukup.
Oleh karena itu, tempat perlindungan tersebut membutuhkan Penjaga baru, dan persyaratan minimumnya adalah mencapai Level 15—semakin tinggi levelnya, semakin baik.
Karena tempat suci itu tidak hanya menyimpan Kolam Darah; tempat itu juga menyimpan apa yang dapat disebut sebagai harta karun langka berupa Relik Roh Kudus.
Itu adalah jenazah Ilahi, yang tidak boleh hilang sama sekali.
Inti dari strategi pembangunan berkelanjutan Bloodline saat ini adalah Roh Kudus ini. Tanpa itu, momentum pertumbuhan Dawn City saat ini akan sangat terhambat.
Namun, memutuskan siapa yang akan ditunjuk sebagai penjaga tempat suci itu terbukti sulit baginya.
Semua petarung andalannya sudah memiliki alasan kuat untuk ditempatkan di tempat mereka sekarang.
Stanley, di Level 15, kini mengelola pusat intelijen dan memikul tanggung jawab yang hampir sama pentingnya dengan Harrison. Perannya yang krusial memastikan Stanley tidak akan lagi berpartisipasi dalam misi lain.
Emi, sang Imam Besar Bayangan Level 15, secara misterius menghilang di Kota Risier bersama Craig yang berada di Level 16. Dan bahkan jika Emi kembali ke Kota Fajar, dia perlu mengendalikan Menara Penyihir Fajar yang vital—bukan kandidat yang cocok juga.
Grot, pada Level 17, berhasil menyelesaikan Kontrak Kegelapan di Green City, mengamankan sejumlah besar barang langka untuk Dawn City.
Dalam ketidakhadiran Stanley, tokoh penting di dunia bawah Green City ini, yang diakui sebagai salah satu dari tiga pemimpin utama, harus bekerja sama dengan seseorang yang cukup berpengaruh.
Bahkan lebih tidak cocok lagi adalah mereka yang bukan dari Garis Keturunan. Betty, Valkyrie Tanah Utara Level 16, menjaga Menara Penyihir Merah dan tidak bisa meninggalkan Menara Penyihir Merah yang semakin kuat dan terus berkembang.
Raja Kapp, seorang Beastman level 18, saat ini berada di Suku Singa, dan dia tidak mungkin mengalihkannya untuk menekan Urat Mithril, urat bijih yang sangat berharga, terutama mengingat keresahan yang terjadi di antara para beastman saat ini.
Castro Level 15, Koso Level 16, dan Withered Bone Level 18, ketiga sosok kolosal ini sama sekali tidak dekat dengan tanah suci, dan mereka bahkan mungkin tidak dapat memasuki beberapa gua yang menuju ke Kolam Darah.
Setelah berpikir sejenak, Lide menyadari bahwa meskipun dia belum menemukan kandidat yang cocok, dia menemukan sesuatu yang sangat menyenangkan hatinya.
Dia sekarang memiliki sembilan individu dengan kekuatan tempur di atas Level 15, dan ditambah dirinya sendiri, seorang Leluhur Klan Darah level 15, sehingga jumlahnya menjadi tepat sepuluh.
Sepuluh petarung teratas, Withered Bone dan Kapp di Level 18, berada di tingkatan pertama,
Betty di Level 16 dan Grot di Level 17, Castro di Level 15, merupakan barisan petarung tingkat kedua,
Craig di Level 16, Emi di Level 15, Stanley di Level 15, dan Koso di Level 15, adalah tier ketiga.
Lide memperkirakan bahwa dia seharusnya menjadi yang terkuat di tingkat kedua dan yang terlemah di tingkat pertama, kekuatan tempurnya sedikit di bawah Kapp Level 18.
Setelah Level 15, setiap kenaikan level akan menghasilkan peningkatan kekuatan tempur yang sangat besar.
Meskipun Garis Keturunan Lide cukup kuat, Level 15 masih tertinggal 3 level dari Level 18.
Namun, ia memperkirakan bahwa begitu mencapai Level 16, ia akan mampu memanipulasi semua bawahannya sesuka hati, bahkan Kapp dengan kekuatan tempur Level 18-nya.
Kini, kekuatan tempur absolut yang dimiliki Lide sudah cukup untuk membuat siapa pun takjub.
Dark Contract, yang dulunya dipimpin oleh Viscount Bernard dan merupakan salah satu dari tiga raksasa yang mendominasi Green City, memiliki kekuatan puncak hanya tujuh petarung terbaik.
Kini, setelah lebih dari setahun pengembangan, Dawn City tanpa disadari telah menjadi raksasa yang tak seorang pun bisa abaikan.
Terlebih lagi, dia kini telah menangkap seorang setengah centaur Level 17 yang telah membangkitkan Garis Keturunan Angin Kencang dan hanya dalam tiga bulan, pasukannya akan mendapatkan petarung tingkat dua lainnya.
“Pemimpin Klan…”
Panggilan Harrison menyadarkan Lide, yang telah hanyut dalam perenungan mendalam, kembali ke kenyataan.
“Apa yang tadi kita bicarakan?”
Mendengar pertanyaan Lide, Harrison tidak merasa terganggu, karena sudah lama mengetahui sejauh mana pikiran Lide bisa melayang-layang.
“Mengenai daerah perbukitan rendah, Balai Kota secara khusus akan membentuk departemen—Departemen Perdagangan—untuk menangani hubungan perdagangan dengan pihak luar.
Dan Frey akan mengambil alih sebagai kepala Departemen Perdagangan, bertanggung jawab penuh atas hal-hal yang berkaitan dengan daerah perbukitan rendah.”
Lide mendengar istilah yang semakin familiar ini dan menggelengkan kepalanya dengan sedikit geli.
Ketika ia mengajari Harrison tentang berbagai pengetahuan tingkat lanjut dari Bumi, ia menggunakan sistem manajemen modern sebagai contoh, sehingga tak pelak lagi, setelah Harrison mengadopsinya, berbagai departemen di Balai Kota ditandai oleh pengaruh ini.
“Baiklah, kamu urus saja tanggung jawab pendahuluan. Setelah semuanya berjalan lancar, serahkan pengelolaannya kepada Frey.”
Lini ini sangat penting bagi kami; berikan sedikit usaha ekstra, dan hasilnya akan lebih besar.”
Tatapan tajam Lide tertuju pada Harrison. Bukit-bukit rendah itu adalah strategi besar yang telah ia rancang, yang akan menyediakan pasokan sumber daya yang kuat bagi Dawn City di masa depan.
Tanah yang tampak tandus ini ternyata dipenuhi emas di bawah permukaannya. Potensi tersebut telah diisyaratkan oleh keuntungan satu juta Keping Emas dari perdagangan baru-baru ini dengan Suku Centaur.
Teruslah menggali lebih dalam di masa depan, dan Dawn City akan mendapatkan lebih banyak lagi.
“Baiklah,” Harrison mengangguk sebagai jawaban, sambil mencatat hal itu di buku catatannya.
Setelah menyelesaikan masalah ini, Lide mengalihkan topik pembicaraan.
“Seberapa jauh kemajuan pembuatan Peralatan Luar Biasa saat ini?”
Selama tiga bulan ia tertidur, Mithril terus bertambah. Tanpa perintahnya, tidak ada yang berani mengutak-atik material cadangan strategis ini.
Setelah terbangun, Lide memerintahkan Master Valen, sang Ahli Pandai Besi Kurcaci, untuk membuat baju zirah dan senjata bagi Kapp, Betty, dan Grot, ketiga prajurit perkasa itu.
“Namun karena penggunaan Batu Kristal Iblis yang berlebihan, dia hampir menghabiskan semua keping emas di Kota Fajar, kekurangan dana untuk membeli bahan baku yang dibutuhkan untuk menempa Peralatan Luar Biasa, sehingga prosesnya tertunda.
Setelah itu, ia baru berhasil mengatasi masalah keuangannya setelah berdagang dengan Suku Kuku Besi.
“Semua perlengkapan sudah siap, tetapi Master Valen meminta agar mereka datang kembali secara langsung untuk melakukan uji coba.”
Lagipula, senjata memang dirancang untuk digunakan oleh manusia, terutama peralatan Tingkat Luar Biasa. Hanya dengan menempanya berdasarkan templat data tetap tidak menjamin bahwa senjata tersebut akan sesuai.”
Lide mengangguk sambil berpikir. Peralatan Luar Biasa memiliki segala macam kekuatan magis yang tak terbayangkan, dan mengingat harganya yang tinggi, pentingnya peralatan ini tidak bisa dilebih-lebihkan.
Kekuatan Castro meningkat lebih dari lima kali lipat setelah mengenakan Peralatan Luar Biasa. Ini adalah peningkatan kekuatan tempur yang diberikan oleh peralatan kelas atas. Tentu saja, kepingan emas yang dikonsumsinya juga cukup untuk membuat hati taipan kaya ini sakit.
“Biarkan mereka kembali lagi, karena bagaimanapun juga ini adalah Peralatan Luar Biasa.”
“Saya sudah mengirimkan pesan tadi malam; mereka seharusnya bisa kembali sebelum malam.”
Lide memandang Harrison dengan penuh penghargaan. Pria ini selalu membuatnya merasa nyaman dengan cara dia menangani berbagai hal.
Benar saja, saat senja mendekat, Kapp dan Grote adalah yang pertama tiba. Kedua orang yang bersemangat ini bergegas masuk ke bengkel pandai besi setelah menyapa Lide, yang membuat Lide merasa geli sekaligus jengkel.
Mengikuti mereka dari dekat adalah Valkyrie Tanah Utara yang memiliki kekuatan tak terbatas.
Hari ini Betty mengenakan baju zirah kulit hitam yang ketat, dengan pedang besar perak selebar tiga telapak tangan di tangannya, yang, ditambah dengan tubuhnya yang ramping, tampak semakin besar.
Ia mengenakan celana kulit di bagian bawah tubuhnya, dengan kedua kaki rampingnya memancarkan pesona yang menggoda.
Dengan rambut panjang yang sedikit acak-acakan terurai di belakangnya, mata hitam pekatnya waspada dan dingin, dia seperti binatang buas yang siap memburu mangsanya, setiap gerakannya dipenuhi dengan aura liar.
Dan sosok yang mengikuti Valkyrie dari Tanah Utara ini adalah sosok mungil, mengenakan Jubah Penyihir putih bersih, dengan mata seindah batu rubi.
Sikapnya manis dan sopan, dan saat melihat Lide, senyum hangat terpancar di wajah gadis itu.
Saat Lide melihat Betty menuntun Isa ke arahnya, senyum cerah langsung teruk di bibirnya.
Isa kecilku sangat menggemaskan.
“Guru~”
Saat melihat Lide, Isa kecil, yang berbeda dengan sifatnya yang sebelumnya pendiam dan pemalu, dengan gembira berlari ke arahnya melintasi rerumputan di taman Balai Kota, mengenakan Jubah Penyihir putih bersihnya.
Akhirnya, Lide merentangkan tangannya lebar-lebar dan memeluk gadis kecil yang riang itu, memberinya pelukan erat.
Dia bahkan mengangkatnya dan memutarnya dua kali, yang sangat memuaskan kebahagiaan batin Isa.
Beberapa saat kemudian, Lide dengan lembut melepaskan gadis itu di bawah tatapan Isa yang masih tertuju padanya, dan sambil memandang wajah mungilnya, ia dengan bercanda mencubit hidung gadis itu.
“Isa, apakah kamu sudah taat akhir-akhir ini?”
Isa mengangguk patuh, matanya melengkung seperti bulan sabit, memancarkan kegembiraan murni yang tak ternoda oleh kekotoran apa pun.
“Mm… Isa baik-baik saja.”
Setelah berbicara, tangan kecilnya menggenggam erat tangan kanan Lide, matanya dipenuhi ketergantungan.
“Guru… Isa merindukanmu…”
Ia berbicara dengan lembut, nadanya diwarnai dengan rasa malu khas seorang gadis kecil, namun tak mampu menahan luapan kegembiraan yang tak terkendali.
Lide telah tertidur selama lebih dari tiga bulan, dan kemudian kembali ke Dawn City bersamaan dengan datangnya Bulan Beku.
Bagi Isa, sosok terpenting dalam hidupnya ini belum terlihat selama setengah tahun.
Merindukan Lide adalah aktivitasnya yang paling sering selama waktu ini.
Saat Lide tertidur lelap, Isa datang ke Dawn City bersama Betty, berharap bisa mengunjunginya. Namun saat itu, Lide sedang tertidur di kolam darah, dan Garis Keturunan, demi keselamatan, tidak mengizinkan siapa pun yang bukan dari Garis Keturunan untuk masuk, sehingga Isa, yang datang ke Dawn City saat itu, tidak dapat bertemu Lide.
Melihat sosok ini, yang lebih penting baginya daripada hidupnya sendiri, kegembiraan dan kebahagiaan di hatinya meluap tak terungkapkan dengan kata-kata.
Lide memandang kepercayaan dan ketergantungan murni gadis itu dengan penuh sukacita, ekspresi tulus seperti itu hanya pernah dilihatnya di mata Isa, Venna, dan Nyro.
“Anak yang baik,”
Lide tak kuasa menahan diri untuk mengusap kepala kecil gadis itu lagi, matanya dipenuhi rasa iba.
Pada saat itu, Betty juga tiba, hati prajurit wanita yang agak angkuh itu berdebar gembira saat melihat Lide.
Di dalam, dia diam-diam menghela napas lega karena tidak ada orang lain yang menyadarinya.
Bagi Valkyrie Negeri Utara, kenyataan bahwa Lide tidak terluka adalah jaminan terbesar.
Dia tahu bahwa entah itu Dawn City, Kontrak Kegelapan, Menara Penyihir Merah, atau Isa, pria ini adalah orang yang paling penting; jika sesuatu terjadi padanya, dia tidak bisa membayangkan konsekuensinya.
Bahkan Isa, gadis yang manis dan polos ini, mungkin akan berubah menjadi orang lain.
“Kekuatan Garis Keturunanmu??”
Setelah berdiri di sisi Lide untuk beberapa saat, wajah Betty menunjukkan keterkejutan, bahkan sedikit rasa kaget saat dia menatapnya.
“Ada apa?” Lide berkedip, agak bingung.
“Ini kuat,” kata Betty, matanya yang hitam menatap Lide. Setelah mengucapkan pernyataan serius itu, dia merasa perlu menambahkan penekanan, “Sangat kuat, sangat kuat.”
Lide tampak geli melihat ekspresi terkejut Betty, seolah-olah anggota-anggota berpengaruh dari Keluarga Kerajaan Utara itu seperti orang-orang yang belum pernah melihat dunia.
Terlalu kuat.
Orang lain mungkin tidak merasakannya, tetapi Betty, seorang pejuang wanita yang telah bertarung sejak ia belajar menggunakan senjata, memiliki indra yang sangat tajam.
Meskipun Lide tidak memancarkan aura apa pun, setiap pori di tubuhnya memperingatkannya akan bahaya ketika dia berada di dekat Lide.
Bahaya, bahaya yang sangat besar.
Di dalam tubuh Lide yang ramping, tampaknya tersembunyi seekor Naga Raksasa Purba, siap melepaskan kekuatan yang mampu merobek ruang dan waktu.
Setelah menatap pria yang semakin misterius itu dengan saksama, Betty tidak berkata apa-apa lagi.
Namun, secercah antusiasme diam-diam muncul di matanya seiring semangat juangnya perlahan meningkat.
Kekuatan mengerikan yang tersembunyi di dalam diri Lide membangkitkan hasrat bertarungnya.
Merasakan suasana di sekitar Betty perlahan memanas, sudut bibir Lide sedikit berkedut. Apakah wanita ini benar-benar ingin berkelahi dengannya?
Astaga, benar-benar mencerminkan orang-orang Utara.
Akulah tuanmu, tidakkah kau memahami kenyataan?
Dia menggenggam tangan Yisha kecil dan berjalan pergi dengan tegas.
Dia tidak tertarik untuk bertengkar dengan Betty saat ini.
Betty memperhatikan Lide berjalan pergi tanpa mempedulikannya. Dengan gaya yang sangat kekanak-kanakan, ia memonyongkan bibirnya, yang terlihat sangat imut—sayang sekali tidak ada yang memperhatikan. Sesaat kemudian, Betty kembali bersikap agak angkuh.
Kembali ke kantornya, dia duduk.
Melihat Isa duduk di sampingnya dengan tangan diletakkan di roknya, posturnya anggun dan sopan, Lide merasa sangat senang.
Dia mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut pirang Isa, dan Isa sedikit mengangkat kepalanya, matanya menyipit nyaman saat menatap Lide.
“Guru~”
Kasih sayang Lide membuat gadis muda itu senang, dan penantian selama berbulan-bulan terpuaskan dengan cara terbaik.
Lide tersenyum tipis dan dengan santai membuka panel atribut Isa.
Isa ??
Level: 8
Usia: 16 tahun
Garis Keturunan Emas: Tingkat Kebangkitan (15%)
Deskripsi: Memiliki Garis Keturunan Emas dari Ras Emas, Bakat bawaan dari Ras Emas sudah cukup untuk membuat para Dewa takjub.
Bakat Terbatas: Ikatan – Terikat dengan Betty Smollett. Pihak yang terikat dapat saling memperoleh satu Bakat Garis Keturunan. Ikatan dikategorikan sebagai primer dan sekunder, di mana ikatan sekunder harus mematuhi perintah ikatan primer tanpa syarat.
Level 8??
Mata Lide menunjukkan sedikit keheranan. Bukankah peningkatan level ini agak berlebihan?
Lebih dari setahun yang lalu, Isa kecil bahkan belum mencapai Level 1.
Memang, tidak mengherankan, mengingat dia berasal dari Ras Emas. Dia harus mengandalkan kecurangan sistem untuk mendapatkan peningkatan kemampuan agar bisa mengungguli yang lain dengan selisih satu kepala.
Dan Tingkat Kebangkitan Garis Keturunan Emasnya telah meningkat dari 10% menjadi 15%.
Melihat ini, Lide menunjukkan ketertarikan. Ketika Kebangkitan Garis Keturunan Isa mencapai 10%, dia membangkitkan Bakat Ikatan dan membentuk ikatan dengan Betty selama pertempuran paling kritis, menyelamatkan Garis Keturunan dari Uskup Kegelapan, Kolong dari Gereja Late Bell.
Legenda Betty tentang memenggal kepala Iblis Cair Level 19 setelah Transformasinya dengan dua tebasan pedang masih beredar di dalam Garis Keturunan hingga hari ini.
Oleh karena itu, sangat mungkin bahwa Kebangkitan Garis Keturunan Isa hingga 20% akan memberinya Bakat baru.
Lide cukup tertarik dengan hal ini.
Bakat dari Ras Emas—Isa kecil adalah harta karunnya; tentu saja, semakin kuat, semakin baik.
“Isa, apakah Garis Keturunanmu perlahan-lahan Bangkit akhir-akhir ini? Apakah kau merasakan sesuatu?”
Mendengar pertanyaan Lide, mata Isa menunjukkan sedikit kekaguman. Dia bahkan belum sempat memberi tahu Lide tentang hal ini.
“Ya, ada kekuatan yang bangkit di dalam tubuhku, tapi aku belum bisa mengendalikan kekuatan ini saat ini, sepertinya kekuatan ini belum sepenuhnya terbentuk…”
Belum terbentuk sempurna?
Lide mengangguk, “Bisakah kamu merasakan bagaimana mengendalikan energi itu? Apakah kamu membutuhkan bantuan dari gurumu? Misalnya, apakah kamu membutuhkan Batu Kristal Ajaib atau Ramuan Ajaib?”
Betty, yang saat itu berdiri di samping mereka, menggelengkan kepalanya dan menyela, “Tuan…”
Judul itu terasa sangat canggung untuk diucapkan, dan ekspresi wajah Betty menunjukkan sebuah kehati-hatian. Valkyrie yang pemberani ini selalu tampak agak tidak wajar di hadapan Lide.
“Garis keturunan Isa akan terbangun secara alami perlahan seiring bertambahnya usia, tanpa perlu stimulasi tambahan. Cukup memastikan pertumbuhan Isa aman saja sudah cukup…”
Lide mendengar ini dan merasa sangat iri.
Inilah Talenta rasial yang kuat dari Kehidupan Emas. Seiring waktu berlalu, mereka secara alami menjadi semakin kuat.
Yang paling terkenal di antaranya adalah naga raksasa dari Spesies Panjang Umur, yang, selama mereka hidup lama, kekuatan mereka akan terus bertambah. Terlebih lagi, batas pertumbuhan naga sangatlah berlebihan. Pada akhirnya, mereka bahkan dapat mencapai tingkat dewa dan menjadi bagian dari Sistem Ilahi Klan Naga.
Meskipun ras spesifik Isa saat ini belum diketahui, Ras Emas yang dapat dibandingkan dengan naga tentu tidak akan kalah hebatnya.
“Baiklah, Betty, Isa adalah orang terpenting kita. Kita harus memastikan keselamatannya.”
Melihat Isa yang jinak dan menggemaskan, Lide tak kuasa menahan rasa sayang yang meluap. Terlalu menggemaskan.
Belum lagi penampilannya yang imut dan nilai-nilai luhurnya, bakatnya sangat dahsyat, dan kepribadiannya sangat sopan. Dia benar-benar sempurna.
Isa menggenggam tangan Lide erat-erat, matanya sedikit menyipit karena puas saat menatapnya.
“Guru… Isa sangat kuat. Aku bisa melindungi diriku sendiri…”
Lide tertawa terbahak-bahak, “Ya, Isa memang sangat kuat, tapi itu akan kita bahas nanti.”
Setelah menggoda gadis kecil itu, Lide mengalihkan pandangannya ke Betty, “Betty, bagaimana situasi di Menara Penyihir Merah sekarang?”
Meskipun Menara Penyihir Merah mengirimkan informasi ke Kota Fajar setiap satu atau dua hari sekali, setelah absen cukup lama, kabar dari Betty tetap diperlukan.
Namun, apa yang dikatakan Betty mengejutkan Lide.
“Master Spark mengalami cedera serius…”
“Master Spark terluka? Kapan ini terjadi, dan apa penyebabnya?”
Lide tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Spark adalah Penyihir Agung Level 19, makhluk yang mendekati Level Luar Biasa.
Di Green City, dia adalah seorang penguasa sejati yang dapat mengandalkan kekuatannya untuk bertindak tanpa batasan.
Sosok sebesar itu mengalami luka serius, sungguh luar biasa.
Betty menggelengkan kepalanya.
“Kejadian itu terjadi tepat saat kami sedang dalam perjalanan pulang, dan Menara Putih baru saja mengirimkan kabar bahwa Master Spark tampaknya telah mengikuti Penyihir Luar Biasa, Lord Rock, ke utara.”
Utara?
Tatapan mata Lide berkilat dengan sedikit keseriusan.
“Mayat hidup?”
Betty mengangguk, nada suaranya juga menjadi sedikit lebih dingin.
“Ya, Mayat Hidup. Setelah para Mayat Hidup mengumumkan pembentukan Kekaisaran Mayat Hidup beberapa bulan yang lalu, mereka untuk sementara menyatakan gencatan senjata dan mengembalikan tanah yang telah mereka invasi kepada kekaisaran lain. Namun, karena skala invasi mereka yang besar, meskipun pasukan utama Mayat Hidup telah mundur, sejumlah besar sisa-sisa mayat hidup masih berada di wilayah Kekaisaran Nolan. Penyihir Luar Biasa dari Kota Hijau mengumpulkan semua profesional terbaik untuk membasmi sisa-sisa Mayat Hidup ini.”
Lide mengangkat alisnya. Secara teori, dalam skenario seperti itu, kekuatan Spark kemungkinan besar tidak akan terlalu terancam karena kekuatan utama pihak lawan telah mundur.
Jadi mengapa…
Melihat kebingungan Lide, Isa yang duduk di sebelahnya angkat bicara untuk melengkapi penjelasan Betty.
“Kakek Spark menemukan Kuburan Kematian yang digunakan untuk menciptakan Mayat Hidup tingkat tinggi, dan kuburan itu menyebabkan kerusakan parah di daerah sekitarnya. Jika kita tidak menghancurkan Kuburan Kematian itu, aura Mayat Hidup akan memengaruhi ratusan kilometer di sekitarnya, mengubah manusia dan bentuk kehidupan lainnya menjadi mayat hidup, menimbulkan bahaya tersembunyi yang sangat besar. Kakek Spark terluka parah setelah memasuki Kuburan Kematian dan terkena kekuatan Mayat Hidup.”
Isa menunjukkan sedikit kekhawatiran yang tak terbantahkan di matanya. Selain Lide, Spark yang ceroboh dan tidak terawat adalah orang terbaik baginya.
Mata Lide sedikit menyipit, dan suasana hatinya tiba-tiba memburuk. “Bagaimana kondisi Tuan Spark sekarang?”
“Untuk saat ini, dia baik-baik saja. Lord Rock telah menyegel aura Mayat Hidup di dalam tubuhnya, yang tidak dapat melukainya secara fisik selama satu atau dua tahun. Namun, ini mungkin bukan solusi akhir.”
Betty menggelengkan kepalanya. Meskipun dia tidak terlalu menyukai Penyihir Agung yang berantakan itu, dia sangat baik kepada Isa tanpa syarat. Dia harus menerima kebaikan itu.
Lide mengangguk. Sepertinya perlu untuk segera melakukan perjalanan kembali.
Dukungan Spark terhadap Menara Penyihir Merah sangatlah signifikan bagi orang luar.
Tanpa pengaruh Spark, Menara Penyihir Merah tidak akan pernah bisa berkembang secepat ini.
Seberapa menguntungkan gulungan sihir itu? Keuntungannya cukup untuk membuat keluarga mana pun tergila-gila karena menginginkannya.
Memang pengaruh kuat Spark, sebagai tokoh penting di Green City, yang melindungi Menara Penyihir Merah; jika tidak, Menara Penyihir Merah, yang dapat menghasilkan lebih dari seratus ribu keping emas setiap bulan, pasti sudah lama ditelan oleh para bangsawan tinggi itu.
Bahkan perkembangan pesat Dawn City sangat bergantung pada pengaruh Spark di Green City.
Sumber pendapatan utamanya di masa-masa awal—teknologi untuk memproduksi gulungan sihir—diberikan kepadanya oleh Spark secara cuma-cuma.
Meskipun terkadang agak tidak serius, Spark benar-benar merawat muridnya dengan baik.
“Setelah baju zirah itu ditempa, aku akan bergabung denganmu untuk kembali.”
Beberapa saat pemikiran mendalam terlintas di mata Lide yang gelap dan dalam.
Musim gugur yang penuh peristiwa.
Para manusia buas di Risier City belum melakukan tindakan apa pun, dan beberapa hari yang lalu, dia telah mencoba menghubungi manusia serigala Level 16, Craig, menggunakan kekuatan iman, tetapi usahanya dihalangi oleh kekuatan lain, yang mencegahnya merasakan informasi apa pun dari Craig.
Hal yang sama terjadi pada Emi; darah Leluhur Garis Keturunan tidak dapat menyampaikan pesan kepada Garis Keturunan generasi kedua ini.
Sebagai dewa Kota Fajar, dia memegang kekuatan iman tetapi tetap terhalang, yang dengan jelas menunjukkan siapa yang berada di balik ini—Sang Ilahi.
Para manusia buas bahkan meminjam kekuatan dewa-dewa mereka, yang mengindikasikan adanya rencana besar.
Sekarang tambahkan pula niat para Mayat Hidup untuk mendirikan Kekaisaran Mayat Hidup, dan bahkan Spark, seorang Penyihir Agung Level 19 yang kuat, telah terluka parah oleh Kuburan Kematian yang ditinggalkan oleh para Mayat Hidup.
Angin bergeser ke arah yang tidak diinginkan.
Situasi di bagian selatan Kekaisaran Nolan telah mengalami transformasi besar dibandingkan dengan setahun yang lalu.
Lide merasakan firasat buruk akan datangnya badai di cakrawala.
Jika dia ingin terus bertani dengan nyaman seperti setahun yang lalu, hanya mengelola wilayahnya saat ini, tampaknya hal itu akan menjadi lebih menantang di masa depan.
Inilah juga alasan mengapa dia terus-menerus mengambil inisiatif untuk menyerang; di masa perubahan besar, jika dia tidak meningkatkan kekuatannya sendiri secepat mungkin, dia mungkin bahkan tidak memiliki pilihan untuk bertindak dalam keadaan darurat.
Menjadi lebih kuat adalah kebenaran abadi.
Meskipun Dawn City saat ini tersembunyi jauh di dalam Pegunungan Jauh, dengan sedikit kemungkinan ditemukan dalam waktu dekat,
Bersiap menghadapi hal terburuk selalu menjadi tugas seorang penguasa. Sebagai juru kemudi kapal raksasa yang bernama Dawn City, ia perlu menentukan arah masa depan.
“Apakah ada hal lain?”
Lide bertanya dengan santai, tetapi Betty sebenarnya memiliki lebih banyak hal untuk dilaporkan.
“Hari ini, saya mendengar dari para pedagang kita yang kembali dari Provinsi Laut Biru bahwa Klan Manusia Ikan telah memblokade wilayah maritim dan bahkan melancarkan serangan terhadap lebih dari sepuluh kota pesisir di Provinsi Laut Biru.
Misi perdagangan kami tidak dapat memperoleh bahan-bahan ajaib yang ingin mereka dapatkan.”
Lide semakin mengerutkan kening.
Lautan merupakan habitat berbagai macam makhluk iblis, menjadikannya sumber daya yang penting. Banyak material sihir yang digunakan oleh Menara Penyihir Merah berasal dari sumber laut.
Kekaisaran Manusia Ikan, yang sangat luas dan berbatasan dengan perairan pesisir Provinsi Laut Biru Kekaisaran Nolan, sebelumnya hidup berdampingan dengan manusia dengan gangguan minimal.
Jarang terdengar kabar tentang Bangsa Manusia Ikan yang melakukan invasi besar-besaran ke kota-kota pelabuhan; lagipula, menduduki kota-kota manusia tidak banyak gunanya bagi mereka, mengingat kelemahan utama mereka yaitu perlu tinggal di dekat air yang mencegah mereka untuk memperluas kekuatan berbasis darat.
Namun, kejadian seperti itu yang terjadi sekarang sangatlah tidak biasa.
Malam sebelum badai datang.
“Dan yang terpenting, banyak bahan magis yang biasa digunakan dalam pembuatan gulungan sihir tidak dapat digantikan oleh bahan lain apa pun.
Sebagai contoh, air mata ikan ajaib, cumi-cumi laut dalam, dan bahkan besi dingin laut dalam yang penting untuk menempa peralatan kelas atas, hanya dapat dihasilkan oleh lautan.”
Betty berbicara dengan keakraban yang mendalam; valkyrie liar ini tidak tinggal diam selama Lide absen, membantu Vena mengelola Menara Penyihir Merah, jadi dia cukup peka terhadap hal-hal ini.
Begitu perang pecah, dampak paling langsungnya adalah kekurangan berbagai pasokan.
Dan meskipun peperangan ini terjadi ribuan mil jauhnya, dampaknya terhadap Menara Penyihir Merah dan bahkan Kota Fajar sangat terlihat.
Kekurangan bahan baku untuk produksi gulungan sihir saja sudah cukup membuat pusing.
Invasi Manusia Hewan ke Kota Risier, Mayat Hidup yang memutuskan perbatasan utara, dan sekarang invasi Provinsi Laut Biru di pesisir oleh Negara Manusia Ikan.
Tampaknya wilayah selatan Kekaisaran Nolan telah jatuh ke dalam situasi yang aneh dan berbahaya.
“Baiklah, saya akan menangani masalah ini saat saya kembali.”
Lide tak kuasa menahan rasa sakit kepalanya; peperangan, kecuali yang terjadi di Risier City yang melibatkan dirinya, tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi tetap saja membuatnya merasa tidak nyaman.
Sambil menggelengkan kepala tanpa terlalu memikirkannya, dia berpikir bahwa begitu dia kembali ke Kota Hijau, dia bisa menyelesaikan masalah ini; mengkhawatirkan hal ini sekarang tidak ada gunanya.
Tanpa menunda lebih lama, Lide berdiri, “Ayo, kita pergi ke bengkel pandai besi; aku menyuruhmu kembali kali ini untuk menempa peralatan luar biasa untukmu.”
Adapun masalah Menara Penyihir Merah, aku akan menyelesaikannya saat kembali ke Kota Hijau. Langit tidak akan runtuh selama aku berada di sini.”
Kepercayaan diri yang kuat dalam suaranya langsung menular kepada Betty, matanya yang gelap sedikit bergetar, ia mengagumi sikap Lide yang tenang dan percaya diri dalam menghadapi masalah-masalah penting.
Hal itu mengingatkannya pada para pahlawan legendaris yang ditakdirkan untuk memerintah Tanah Utara dari mitos-mitos utara—kehidupan yang sangat ia dambakan dan hormati.
Dan citra Lide tampaknya semakin selaras dengan arah tersebut.
Secercah rona merah muncul tanpa disadari di wajah Betty, lalu ia dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk memfokuskan kembali perhatiannya pada peralatan yang luar biasa itu.
Peralatan yang luar biasa, untuk wilayah Dataran Tinggi Utara yang miskin, seluruh keluarga kerajaan tidak memiliki banyak barang seperti itu.
Meskipun Betty adalah seorang valkyrie, dia bukanlah anak dari Raja Utara yang berkuasa di Keluarga Kerajaan Utara, sehingga baju zirah dan senjata tingkat luar biasa selalu berada di luar jangkauannya.
Pedang besar di tangannya itu diperoleh dari Grot.
Memiliki seperangkat peralatan luar biasa sudah cukup untuk membuatnya bahagia, karena senjata seorang prajurit adalah nyawa kedua mereka.
Lide memperhatikan ekspresi Betty yang agak bersemangat dan tersenyum lembut, lalu menggandeng tangan Yisha untuk pergi.
Tak lama kemudian, mereka tiba di bengkel pandai besi yang belum dipindahkan ke kawasan pabrik senjata.
Dalam rencana Lide, di masa depan, semua pabrik akan pindah ke Moonlight Plain dan membentuk kelompok-kelompok industri spesifik berdasarkan jenisnya.
Bengkel pandai besi tentu saja akan digunakan untuk pembuatan senjata, bom alkimia untuk pabrik alkimia, dan di masa depan, pabrik sihir akan didirikan di dekat menara penyihir.
Zona-zona kota Dawn City pada akhirnya akan menjadi kawasan permukiman murni, dan semua pabrik besar ini akan direlokasi.
Tentu saja, sebagian kecil toko untuk kebutuhan sehari-hari, seperti toko pembuatan pisau dapur dan peralatan pertanian, akan tetap dipertahankan.
“Selamat siang, Yang Mulia.”
Saat melihat Lide, Guru Valen segera membungkuk memberi hormat, tetapi kemudian sekilas melihat Yisha dari sudut matanya.
Mata gadis itu yang seperti batu rubi menyebabkan kejutan yang tak terlukiskan muncul di wajah ahli tempa kerdil itu.
Sambil menunjuk Yisha, dia tergagap.
“Yang Mulia, bukankah itu, itu, itu spesies dari Wilayah Laut Badai?”