Bab 281 Menara Penyihir Merah Apa yang Sedang Kau Lakukan
Bab 281: Bab 283: Menara Penyihir Merah, Apa yang Sedang Kau Lakukan Lagi
Dari Bulan Beku tahun lalu hingga Musim Tanam tahun ini,
Green City telah diselimuti atmosfer berat yang tak dapat dijelaskan.
Langit telah berubah.
Manusia Buas, Mayat Hidup, dan bahkan Negeri Manusia Ikan memberikan tekanan pada provinsi-provinsi selatan.
Di jalanan Green City, orang-orang sibuk beraktivitas, tetapi sebagian besar pejalan kaki mempercepat langkah mereka, ekspresi mereka serius, bahkan para pelacur yang biasanya berisik di sudut-sudut jalan dengan sengaja merendahkan suara mereka.
Para tentara bayaran dengan baju zirah berlumuran darah tampak ganas, rampasan perang mereka bukan lagi tubuh atau kulit Binatang Iblis, melainkan tengkorak yang berkelap-kelip dengan Api Jiwa.
Beberapa pendeta dengan jubah putih bersih, lambang keilahian dan kebaikan, kini membagikan air suci yang telah diencerkan ratusan kali di sepanjang jalan berbatu yang ditumbuhi lumut hijau kepada kerumunan orang di sekitarnya.
Meskipun air suci yang diencerkan dalam botol kaca murah telah kehilangan kemampuannya untuk menyembuhkan luka dan penyakit, air itu masih bisa sedikit menangkis serangan energi negatif tingkat rendah.
Tim patroli, yang terorganisir dan disiplin, telah meninggalkan perilaku otoriter mereka yang biasa dan sekarang berpatroli di kota dengan sikap waspada.
Jumlah pengemis di jalanan juga berkurang secara signifikan, dan bahkan warga biasa yang lewat pun semakin sedikit.
Lingkungan yang penuh tantangan ini menyebabkan para pedagang kecil yang berbisnis di balik pintu setengah lingkaran mereka mengerutkan kening karena khawatir saat mereka menyaksikan pemandangan yang semakin tidak normal di jalanan.
Mereka yang paling terdampak oleh setiap perubahan kekuasaan bukanlah para bangsawan besar atau pemegang kekuasaan, melainkan warga sipil kelas bawah dengan aset yang terbatas.
Ketika ombak bergejolak, tak satu pun perahu nelayan kecil yang dapat menghindari terjangan badai dengan aman.
“Kudengar meskipun para Mayat Hidup Utara telah mundur, Kuburan Kematian masih ada di sana. Aku yakin para Mayat Hidup terkutuk itu sengaja meninggalkannya di sana!”
“Tepat sekali, mereka melakukannya dengan sengaja, agar mereka dapat mengerahkan pasukan mereka kapan saja untuk invasi berikutnya.”
“Hhh… bahkan Master Spark, seorang Penyihir Agung, terluka parah oleh para Mayat Hidup. Jika penyihir sekuat itu tidak bisa bertahan, kita yang menyerang Kuburan Kematian mungkin akan menghadapi serangan yang lebih brutal, apalagi karena Lord Rock pun tidak bisa menghancurkan Kuburan Kematian secara langsung…”
“Hehe, apa yang bisa kita lakukan? Ini adalah misi yang diamanatkan oleh serikat-serikat besar. Kita menandatangani perjanjian ketika bergabung dengan serikat-serikat itu bahwa kita harus berdiri bersama mereka di saat krisis.”
Kau berasal dari Persekutuan Pencuri, yang lebih baik; jika kau tidak bisa menang, kau masih bisa melarikan diri melalui bayangan. Kami dari Persekutuan Prajurit mungkin akan mempertaruhkan nyawa kami untuk masuk ke sana.”
“Hmph, para penyihir sialan itu! Seandainya Asosiasi Penyihir tidak mengusulkan untuk mengumpulkan kekuatan seluruh guild untuk membersihkan Kuburan Kematian yang aneh itu, apakah kita perlu bersusah payah seperti ini?”
“Tidak ada pilihan, siapa yang menganggap nyawa para penyihir itu lebih berharga daripada nyawa kita…”
“…”
Tepat sebelum memasuki Menara Penyihir Merah, Lide, yang baru saja kembali ke Kota Fajar, secara tidak sengaja mendengar percakapan penuh kebencian antara dua tentara bayaran di jalan rahasia milik Menara Penyihir Merah.
Tatapan mata Lide menunjukkan sedikit perenungan. Dia tidak menyangka situasi di Kota Hijau akan berubah begitu cepat, bahkan pasukan dari berbagai guild pun dimobilisasi.
Di Kota Hijau, perkumpulan yang paling berpengaruh tak diragukan lagi adalah Asosiasi Penyihir. Para penguasa penyihir yang tinggi dan perkasa, hampir semuanya Bangsawan Agung dari Kota Hijau, memiliki pengaruh yang tersebar di berbagai industri—mereka adalah bos yang tak terbantahkan. Pelindung kota yang paling kuat – Penyihir Luar Biasa, Lord Rock, adalah ketua Asosiasi Penyihir.
Beberapa guild lain dengan kekuatan besar mengendalikan sebagian besar profesional di Green City. Guild Tentara Bayaran, yang berfokus pada penerimaan dan pemberian misi, Guild Petualang yang menjelajahi Reruntuhan Kuno, dan guild profesional lainnya seperti Guild Pencuri dan Guild Prajurit.
Persekutuan-persekutuan besar ini merupakan kekuatan terkuat di Green City, dan hampir 60.000 tentara yang dikendalikan oleh Penguasa Kota tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan kekuatan ini.
“Betty, apakah Menara Penyihir Merah sudah dipanggil?”
Lide menoleh untuk melihat Valkyrie agung di sampingnya dan bertanya,
“Tidak,” Betty menggelengkan kepalanya, “Gulungan sihir yang dihasilkan oleh Menara Penyihir Merah adalah sumber daya penting untuk melawan Mayat Hidup Utara, dan kami belum direkrut.”
Setelah mengatakan itu, dia berhenti sejenak, “Namun sebagai imbalannya, gulungan sihir yang saat ini kami produksi tidak dapat lagi dijual kepada kekuatan lain mana pun. Semua gulungan dibeli oleh berbagai perkumpulan.”
Lide mengangguk mengerti. Pada saat kritis seperti ini, para Bangsawan Kota Hijau pasti akan berusaha mengerahkan semua sumber daya dan kekuatan mereka.
Pembatasan yang diberlakukan pada Menara Penyihir Merah bukanlah hal yang aneh, dan kepada siapa mereka menjual barang itu sama sekali tidak penting bagi mereka.
Namun masalah saat ini adalah bahwa para Undead yang tersisa mungkin lebih merepotkan daripada yang dibayangkan.
“Tuan Lide…”
Bahkan sebelum dia melangkah melewati gerbang Menara Penyihir Merah, sebuah suara penuh kegembiraan terdengar dari dalam.
Mengenakan jubah penyihir biru, dengan rambut keriting keemasan yang mencapai pinggangnya, dan mata biru safir yang bersinar cemerlang, sosok mungil itu mendekati Lide dengan wajah penuh kegembiraan.
Melihat gadis yang jelas-jelas telah kehilangan banyak berat badan di hadapannya, secercah kelembutan terlintas di mata Lide.
Dia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut gadis itu.
“Vina, sudah lama tidak bertemu…”
Setelah melihat Lide, kegembiraan Vina meluap dari hatinya. Dengan patuh ia menolehkan kepalanya agar Lide dapat membelai rambut keritingnya yang berwarna keemasan.
“Ya, Tuan Lide, Anda pergi sebelum Bulan Embun Beku tahun lalu; sudah setengah tahun berlalu…”
“Setengah tahun,” ekspresi Lide agak sentimental, “Waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Ayo, kita bicara di dalam.”
Vina dengan cepat menyingkir, dan baru kemudian dia menyadari kehadiran Yisha kecil dan Betty, dan dia segera menyapa kedua gadis itu.
Lide memandang ketiga sosok menawan itu, masing-masing dengan daya tariknya sendiri, dan suasana hatinya pun membaik secara signifikan.
Seorang murid magang yang imut, seorang pelayan yang patuh, dan seorang Valkyrie yang liar – kombinasi ini tak terkalahkan.
Memasuki Menara Penyihir Merah, setelah setengah tahun pembangunan, menara itu berada dalam kondisi jauh lebih baik daripada lokasi pembangunan sebelumnya, tetapi masih agak berantakan, dengan banyak parit yang belum diisi dengan tanah.
Lide merasa pusing melihat pemandangan itu.
Susunan Alkimia Kuno ini hampir menjadi sumber kesedihannya.
Setelah berinvestasi begitu banyak, dengan pembangunan yang berlangsung selama lebih dari setahun tanpa melihat hasil apa pun, jika bukan karena Spark secara pribadi mengerjakannya, dia benar-benar akan mempertimbangkan untuk menghentikan proyek raksasa yang melahap emas ini.
Dengan dana yang diinvestasikan, dia bisa saja menciptakan Bom Alkimia yang mampu menghancurkan pasukan puluhan ribu orang.
Namun, memikirkan Spark membuat Lide mengerutkan kening; dia masih belum mengetahui kondisi guru tidak resminya itu dan harus mengeceknya nanti.
Setelah memasuki Menara Penyihir, Lide tidak berhenti di lantai pertama tetapi langsung menuju ruang belajar di lantai tiga tempat dia biasanya bekerja.
Rak-rak buku kayu ek yang tinggi berdiri tertata rapat, dengan satu buku berharga demi satu buku berharga memenuhi rak-rak tersebut.
Meskipun dia belum kembali selama setengah tahun, tempat itu masih sangat rapi sehingga tidak ada setitik debu pun yang dapat ditemukan.
Lide mengangguk puas dan, tentu saja, duduk di satu-satunya kursi berlengan di belakang meja di ruang kerja setelah masuk.
“Vina, berikan aku laporan tentang status Menara Penyihir Merah selama waktu ini, dimulai dengan jumlah personel.”
Dia telah pergi begitu lama sehingga dia mulai kehilangan kendali atas sumber daya yang dimilikinya.
Dia harus tahu segalanya.
Sebagai juru kemudi, dia tidak perlu memasang layar secara pribadi, tetapi dia harus tahu berapa banyak pelaut yang dia miliki, berapa banyak layar, dan berapa banyak makanan.
Ekspresi Vina perlahan berubah serius saat ia berbicara tentang bisnis, memasuki peran seorang manajer yang dapat menimbulkan masalah di Kota Hijau dan bahkan provinsi-provinsi selatan.
Vina kini tak diragukan lagi merupakan bintang yang sedang naik daun di dunia bisnis Green City, bahkan yang paling cemerlang di antara mereka.
Ia bahkan dijuluki sebagai ‘ratu bisnis’ oleh sejumlah kecil bangsawan yang berurusan dengannya.
“Tuan Lide, pembangunan kami tidak terhenti selama setengah tahun Anda pergi.
Saat ini, Menara Penyihir Merah memiliki total 120 penyihir resmi, di antaranya 15 berada di Level 5, yang memenuhi syarat sebagai penyihir tingkat menengah.
Terdapat 650 murid penyihir.
Tim penjaga terdiri dari 200 anggota, dengan 180 anggota di Level 5 hingga 9 dan 20 anggota di Level 10. Kelompok penjaga ini dibeli oleh Betty di Bloody Colosseum.”
Dengan 120 penyihir resmi dan 650 murid, jumlah total penyihir di Menara Penyihir Merah saat ini telah mencapai 770.
Ini adalah penggelembungan angka.
Tepat sebelum Bulan Beku dua tahun lalu, Menara Penyihir Merah tidak memiliki penyihir resmi, hanya 22 murid magang, dan sekarang dalam waktu kurang dari dua tahun, menara ini telah berkembang menjadi kekuatan besar dengan tujuh hingga delapan ratus penyihir.
Meskipun level para murid magang saat ini umumnya rendah, dengan kemampuan penghasilan yang luar biasa dari Menara Penyihir Merah, mendidik sekelompok penyihir tingkat tinggi bukanlah tugas yang terlalu sulit jika tersedia sumber daya yang cukup.
“Apakah tim penjaga diorganisir secara independen atau dikelola sebagai bagian dari Menara Penyihir Merah?” Namun, yang menarik perhatian Lide adalah tim penjaga ini.
Mendengar itu, Vina menoleh dan melirik Betty, yang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
“Saat ini, Betty memiliki wewenang penuh atas tim penjaga, memberikan perlindungan ketika kafilah pedagang kita pergi untuk membeli bahan-bahan penting, atau ketika seorang penyihir membutuhkan perlindungan, tim penjaga juga akan memberikan dukungan.”
Lide mengangguk. Meskipun kekuatan para penyihir tidak diragukan lagi, Menara Penyihir Merah jelas belum sebanding dengan fondasi menakutkan Menara Putih, jadi pengaturan tim penjaga ini cukup memuaskan – setidaknya dapat mencegah Menara Penyihir Merah diserang secara diam-diam oleh musuh sebelum sepenuhnya berkembang.
Menempatkan tim prajurit di bawah menara penyihir mungkin terdengar kurang bagus, tetapi dia selalu menjadi seorang pragmatis.
Sambil menoleh ke arah Betty, yang tampak agak canggung saat itu, Lide tersenyum kepada valkyrie tersebut.
“Di masa depan, perluas tim penjaga menjadi 500 anggota. Jika Anda membutuhkan dana, Anda dapat mengajukan permohonan langsung ke Vina.”
Betty, tim penjaga ini akan berada di bawah yurisdiksimu. Kamu bisa membeli area terpisah di dekat Menara Penyihir Merah sebagai markas.
Satu-satunya permintaan saya adalah agar Anda melatih tim penjaga ini agar cukup kuat.”
Ekspresi terkejut terpancar di wajah Betty, yang memiliki fitur tajam khas keturunan campuran, saat mendengar kata-kata tak terduga dari Lide.
“Tidak masalah, saya akan melatih pasukan ini dengan metode yang digunakan untuk melatih prajurit terkuat dari Utara.”
Lide tersenyum tipis. Valkyrie Tanah Utara, ahli tempur tingkat legendaris ini, agak sia-sia jika hanya menjadi maskot bagi Menara Penyihir Merah.
Karena dia bersedia, dia pun bersedia mendukungnya.
Kepercayaan dirinya hanya akan kokoh jika memiliki kekuatan yang cukup di tangannya.
“Lanjutkan ke item berikutnya.”
“Ya,
Item kedua, pendapatan Menara Penyihir Merah, yang dapat dibagi menjadi tiga kategori.
Kategori pertama adalah Pabrik Sihir, yang saat ini memproduksi 1.000 gulungan sihir per hari, sekitar 30.000 per bulan. Dengan harga gulungan sihir 9 Keping Emas per buah, setelah dikurangi biaya 3 Keping Emas, keuntungan per gulungan adalah 6 Keping Emas, sehingga totalnya sekitar 180.000 Keping Emas per bulan.
Item kedua, Jalan Misterius, kami telah membangun jalan yang menjual berbagai senjata dan gulungan sihir di luar Menara Penyihir Merah. Karena daya tarik poin belanja dan sistem keanggotaan, Jalan Misterius kini menjadi tempat berkumpul paling makmur bagi para profesional di Kota Hijau.
Jalan Misterius itu memberi kita keuntungan sekitar 30.000 Keping Emas per bulan.
Item ketiga, Golden Wheat Commerce.
Setelah dua tahun mengalami ekspansi pesat, Golden Wheat Commerce kini mengandalkan perlindungan dan jaringan luas Menara Penyihir Merah dan telah menjadi serikat dagang besar di Kota Hijau.
Biji-bijian, kapas, garam, tekstil – kami memiliki saham di industri-industri ini. Meskipun pangsa pasar kami masih jauh dari sebanding dengan para bangsawan besar di Green City, keuntungan yang kami peroleh setiap bulan telah mencapai 10.000 Keping Emas, dan masih ada potensi besar untuk pengembangan lebih lanjut.”
Dengan menggabungkan beberapa proyek, pendapatan Crimson Mage Tower mencapai 220.000 Gold Pucks per bulan.
Ini jelas merupakan target bulanan berupa dua puluh lebih tujuan kecil.
Namun Lide menggelengkan kepalanya, tidak terlalu terkesan dengan angka tersebut.
Seiring dengan semakin besarnya skala Dawn City, tempat-tempat di mana uang dihabiskan juga semakin banyak. Meskipun Crimson Mage Tower menghasilkan uang dengan cepat, hal itu tidak membantu karena dia menghabiskan uang dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.
220.000 Keping Emas tidak cukup untuk menghasilkan 10.000 bom alkimia.
Mendengar itu, Lide tersenyum getir.
Semakin banyak uang yang dihasilkan, semakin terasa bahwa uang itu tidak pernah cukup.
“Apakah bulu-bulu yang kita perdagangkan dari Short Hills sudah diangkut? Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk memproses semuanya?”
Mendengar pertanyaan Lide, mata biru Vina yang indah berpikir sejenak sebelum perlahan menjawab.
“Kumpulan bulu Binatang Iblis ini telah mengisi kembali persediaan kita yang hampir habis, tetapi kapasitas produksi pabrik sihir terbatas. Untuk memproses semuanya sepenuhnya akan membutuhkan setidaknya tiga bulan.”
Lide mengerutkan kening, tingkat penyerapan ini agak lambat.
Beberapa hari yang lalu, dia telah mengirimkan Bloodline generasi kedua dan Withered Bone untuk membuka jalur perdagangan baru di Short Hills, dengan menukar baju zirah dan barang-barang lainnya dari Suku Centaur dengan bulu Binatang Iblis. Setelah perdagangan selama seminggu, Dawn City telah memperoleh setidaknya seratus juta Gold Pucks berupa bulu Binatang Iblis.
Tentu saja, keuntungan ini diasumsikan bahwa Menara Penyihir Merah mengubahnya menjadi gulungan sihir dan menjualnya.
Namun, situasi canggung saat ini adalah jumlah bulu Binatang Iblis yang sangat banyak sehingga Menara Penyihir Merah tidak dapat segera memprosesnya.
Mendengar itu, Lide tak kuasa menggelengkan kepalanya. Inilah juga alasan mengapa ia ingin mendirikan pabrik sihir di Dawn City.
Lokasi geografis Menara Penyihir Merah (Crimson Mage Tower) membuat perluasan lebih lanjut menjadi sulit, dan dengan Suku Kuku Besi (Iron Hoof Tribe) menjadi wakilnya di Bukit Kurcaci (Dwarf Hills), akan ada banyak pendapatan dari perdagangan bulu di masa depan.
Dia tidak bisa selalu menunggu Menara Penyihir Merah mencerna rampasan perang, itu akan membuang-buang waktu terlalu banyak.
“Baiklah, kita perlu mempercepat masalah ini. Jalur melalui Bukit Kurcaci sudah saya bersihkan, jadi mulai sekarang, Menara Penyihir Merah tidak akan lagi kekurangan bulu Binatang Iblis.”
Bukit Kurcaci mungkin tandus, tetapi dengan jutaan Centaur yang menopang Menara Penyihir Merah, sumber daya ini jelas mencukupi.
“Selain itu, apakah Anda sudah mendengar kabar tentang Keterampilan Membuat Gulungan Sihir Tingkat Tinggi yang saya minta Anda awasi?”
Gulungan Sihir tingkat rendah tidak lagi mampu memuaskan selera Lide, dan sudah saatnya Menara Penyihir Merah meningkatkan industrinya, beralih dari manufaktur tingkat rendah ke manufaktur tingkat tinggi.
Namun sebelum itu, kekurangan Keterampilan Pembuatan Gulungan Sihir Tingkat Tinggi perlu diatasi terlebih dahulu.
Vina menggelengkan kepalanya dengan agak susah payah.
“Keahlian Membuat Gulungan Sihir Tingkat Tinggi sangat langka, dan umumnya, seseorang hanya dapat menemukannya di Reruntuhan Kuno, tersedia untuk dibeli di pasar hanya setelah petualang atau tentara bayaran menggali dan melelangnya.
Jika tidak, akan sangat sulit untuk menemukan keterampilan manufaktur yang berharga seperti itu di pasaran.”
Keterampilan Membuat Gulungan Sihir yang tersedia di dunia biasanya juga ditemukan di reruntuhan, dan bukan hal yang aneh bagi seorang pembunuh atau petualang prajurit yang tidak dapat menggunakan harta karun tersebut untuk menjualnya demi Keping Emas atau menukarnya dengan peralatan yang relevan dengan Profesi mereka.
Hanya saja, Keterampilan Membuat Gulungan Sihir di atas Tingkat Tiga Lingkaran lebih langka.
“Perhatikan lebih saksama perkembangan ini, dan jika Anda menemukannya, amankanlah dengan segala cara, terlepas dari apakah harganya transparan atau tersembunyi.”
Tatapan Lide dalam. Sebagai bos kegelapan, dia bukanlah makhluk dari Kubu Kebaikan.
Jika mencapai tujuannya berarti harus menggunakan beberapa tindakan ekstrem, itu bukanlah hal yang tidak dapat diterima.
Ini adalah pertarungan untuk mempertahankan ruang hidup; tidak ada keadilan atau kebaikan, hanya apa yang menguntungkan atau merugikan ras Garis Keturunan.
“Ya, Tuan Lide, saya telah mencapai kesepakatan dengan para bangsawan Kota Hijau. Siapa pun itu, siapa pun yang menjual Gulungan Sihir Tingkat Tinggi ke Menara Penyihir Merah, pada gilirannya, akan dapat membeli jenis Gulungan Sihir yang diproduksi oleh menara tersebut dengan harga lima puluh persen di bawah harga pasar, selama jangka waktu tiga tahun berturut-turut.”
Kesepakatan ini memang berani, dan Lide mengangguk penuh kepuasan. Dengan ini, para bangsawan Kota Hijau mungkin akan lebih bersemangat daripada Menara Penyihir Merah itu sendiri.
Dengan mempertimbangkan situasi produksi Menara Penyihir Merah saat ini, pengurangan keuntungan sebesar lima puluh persen masih akan menghasilkan tambahan beberapa ratus ribu Keping Emas per tahun.
Dan ini akan berlangsung selama tiga tahun… keuntungannya cukup untuk menggoda bangsawan mana pun.
Tidak semua bangsawan memiliki kekuatan produktif yang menakutkan seperti Menara Penyihir Merah; bangsawan di Kota Hijau dengan pendapatan bulanan 100.000 Keping Emas sangatlah langka.
Kebijakan ini juga tidak akan merugikan Menara Penyihir Merah. Lagipula, Keterampilan Membuat Gulungan Sihir Tingkat Tinggi sangat langka sehingga merupakan sumber kekayaan jangka panjang.
“Baiklah, Anda akan bertanggung jawab secara pribadi atas masalah ini.”
Ngomong-ngomong, sejauh mana Susunan Sihir Alkimia Kuno kita telah dibangun sejauh ini?”
Membayangi lubang-lubang di luar, Lide tak kuasa menahan senyumnya.
“Karena tiga bulan yang kau habiskan dalam tidur, kami mengerahkan semua Keping Emas kami untuk membeli Batu Kristal Ajaib, yang mengakibatkan terhentinya pembangunan.
Kemudian dua hari yang lalu, Master Spark diserang oleh Aura Kematian. Meskipun tidak ada ancaman langsung terhadap nyawanya, kemungkinan besar dia tidak akan dapat melanjutkan pembangunan dalam waktu dekat.
Jika Master Spark bisa mulai membangun sekarang, mungkin proyek itu bisa selesai pada bulan musim dingin tahun ini.”
Mendengar perkataan Vina, Lide menggelengkan kepalanya, “Mari kita kesampingkan itu dulu,” dia tidak yakin tentang situasi Spark dan tidak bijaksana untuk membuat terlalu banyak pengaturan saat ini.
“Apakah ada hal lain?”
Vina mengangguk, dengan nada agak serius, “Karena blokade Kekaisaran Manusia Ikan terhadap garis pantai Kekaisaran Nolan, kita akan kehabisan setidaknya tiga jenis bahan untuk membuat gulungan sihir.
Meskipun saya telah mengirimkan utusan untuk mencari di kota-kota lain dan telah meminta para bangsawan untuk membeli, hasilnya sejauh ini sangat tidak memuaskan.
Jika kami tidak menerima subsidi di masa mendatang, pabrik ajaib tersebut harus menghentikan produksi paling lama dalam tiga bulan.”
“Kekaisaran Manusia Ikan,” Lide tak kuasa menahan rasa ingin mengeluh, “Kalian adalah ras bawah laut dan di sini kalian membuat masalah di permukaan.”
“Aku akan menemukan cara untuk mengatasi ini; siapkan kereta kuda, aku perlu pergi ke Menara Putih dulu.”
Lide menggelengkan kepalanya, masalah-masalah ini jelas tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat, lebih baik kita periksa keadaan Spark dulu.
Menara Penyihir Merah, kekuatan yang dibangun dengan tangannya sendiri, tidak akan lepas dari kendalinya; dia bisa saja membiarkan Vina, yang telah bertindak sempurna hingga saat ini, mengambil alih kendali.
Meskipun Spark telah dijaga oleh seorang Luar Biasa, tidak ada bahaya bagi hidupnya dalam jangka pendek, tetapi akan terlalu berat jika dia tidak mengunjungi muridnya segera setelah dia kembali.
“Tuan Lide, kereta sudah siap untuk Anda saat kembali; Anda dapat menggunakannya kapan saja,” Vina segera berdiri, matanya penuh kelembutan dan kekaguman.
Pelayan kecilnya selalu begitu perhatian.
Lide mengangguk puas, pandangannya beralih.
“Isa, apakah kamu mau ikut gurumu mengunjungi Kakek Spark?”
Isa kecil, yang duduk tenang di samping Lide dan tidak berbicara, langsung mengangguk, “Mm…”
Mendengar itu, Betty juga berdiri, ekspresinya serius saat dia menatap Lide.
“Green City tidak aman akhir-akhir ini, aku harus melindungi Isa.”
Mulut Lide sedikit berkedut, kalau kau mau ikut, katakan saja, bukannya kau dilarang pergi; alasan itu terlalu… tidak masuk akal.
Setelah keluar dari Menara Penyihir, mereka naik ke kereta luas yang telah disiapkan; suara derap kaki kuda yang jelas di jalan berbatu mengarah ke Menara Putih.
Isa duduk tenang di samping Lide, sesekali meliriknya, wajah kecilnya berseri-seri penuh kepuasan.
Vina dan Betty duduk berhadapan dengan Lide, mata Vina bersinar seperti bintang, menatap tuannya dengan lembut tanpa menghindari kedua gadis lainnya.
Bahkan setelah menaiki kereta, Betty masih tidak melepaskan pedang raksasanya; telapak tangannya dengan lembut menyeka bilah hitam yang agak dingin itu, sementara pandangan sekilasnya sesekali tertuju pada sosok yang seolah-olah menyimpan seekor naga raksasa di dalamnya.
Mata mereka sesekali bertemu, dan setiap kali Valkyrie dari Tanah Utara itu menoleh dengan cepat seolah terbakar api, rona merah samar menyebar di wajahnya, tetapi dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa, hanya tanpa sadar mempercepat gerakan mengusap pedangnya.
Lide tidak memperhatikan permainan kecil para gadis itu, dia sedang memikirkan gejolak yang disebabkan oleh perubahan situasi baru-baru ini.
Meskipun Menara Penyihir Merah saat ini memiliki banyak kulit Binatang Iblis, bahan baku sihir dari laut dalam merupakan masalah besar. Jika Kekaisaran Manusia Ikan terus memblokade Provinsi Laut Biru, Menara Penyihir Merah akan menghadapi kekurangan dua hingga tiga bahan baku sihir dalam waktu kurang dari dua bulan.
Masalah ini masih membutuhkan solusi.
Namun, bagaimana cara menyelesaikannya membuat dia pusing.
Kereta itu tidak lambat, dan setelah sekitar setengah jam sinar matahari, puncak menara putih yang menjulang tinggi muncul di hadapan Lide yang agak cemas.
Setelah memarkir kereta kuda, Lide menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dan memimpin rombongannya pergi.
Ketika Lide tiba di pintu masuk Menara Putih, ia mendapati pintu-pintu tersebut dijaga oleh hampir tiga puluh Penyihir—sebuah pengamanan yang sangat ketat. Namun, para Penyihir ini tidak berani menghentikan Lide saat melihatnya dan dengan cepat mengundangnya masuk ke dalam Menara.
Bahkan sebelum melangkah masuk melalui pintu, dua Penyihir Tingkat Lanjut Level 10 keluar untuk menyambutnya.
Lide kebetulan mengenal mereka; mereka adalah beberapa Penyihir yang terlibat dalam melatih Para Murid Penyihir untuk Kota Fajar.
“Selamat siang, Tuan Lide.”
Kedua Penyihir Tingkat Lanjut itu membungkuk hormat kepada Lide. Sebagai murid Spark, Lide, meskipun tidak sering mengunjungi Menara Putih, memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada Penyihir Tingkat Lanjut biasa.
“Selamat siang, antarkan saya menemui guru saya,” kata Lide tanpa bermaksud berbasa-basi.
Penyihir Tingkat Lanjut yang mengenakan jubah putih khas Menara Putih ragu-ragu dan melirik Betty, yang membawa pedang besarnya di belakang Lide.
“Tuan Lide, wanita ini… senjata tidak diperbolehkan.”
Lide mengangkat alisnya, tanpa repot-repot berbicara.
Dengan sedikit peningkatan Kekuatan Sihir, kekaguman seorang bos Level 15 terpancar, dan aura ketakutan yang unik bagi ras Garis Keturunan juga aktif pada saat itu juga.
Ketakutan mulai menyebar saat itu, dan semua orang merasa seolah-olah mereka sedang menjadi sasaran naga raksasa, kaki mereka terasa lemas.
Udara di sekitarnya terasa sepekat merkuri, dan para Penyihir yang berjaga hampir tidak bisa bernapas.
Untungnya, intimidasi itu segera dicabut, dan tanpa Lide mengucapkan sepatah kata pun, Penyihir Tingkat Lanjut itu tidak berani menghalanginya lebih jauh, dengan patuh mengantar Lide ke Menara Penyihir.
Setelah Lide menghilang di atas tangga, Penyihir Tingkat Lanjut yang telah menghadapi Martabat Lide perlahan pulih dari rasa takut yang luar biasa.
“Tuan Lide… apakah dia benar-benar sekuat itu?!”
Sekitar dua puluh penyihir resmi yang menjaga tempat itu juga dipenuhi rasa takut; salah satu dari mereka cukup berani untuk berbicara dengan suara gemetar.
“Tuan Kena, apakah Tuan Lide… apakah dia telah menjadi Penyihir Agung? Mengapa auranya terasa begitu mirip dengan aura Tuan Spark…”
Kena, yang kakinya lemas karena aura menakutkan Lide, tergagap-gagap dengan ketakutan yang tak ters掩掩.
“Aku, aku tidak tahu…”
Setelah semua orang pulih, mereka mengingat kejadian baru-baru ini dan merasa sangat bimbang.
Mungkin semuanya bisa dipalsukan, tetapi aura Penyihir Agung Level 15 yang telah mereka saksikan berkali-kali di sekitar Spark tidak mungkin palsu.
Seketika itu juga, jawaban yang membuat mereka hampir kehabisan napas muncul di benak mereka—Level 15.
Murid dari Guru Spark, Penguasa Menara Penyihir Merah, Lord Lide Kachar, mungkin telah menembus ke Level 15!!
“Tuan Lide… dia pasti sudah mencapai Level 15…”
Diiringi siluet penyihir yang gemetar, suasana di tempat itu menjadi sunyi mencekam.
Semua mata tertuju pada tangga yang kini kosong… pikiran mereka campur aduk.
Dipandu oleh dua Penyihir Menara Putih, Lide membawa ketiga gadis itu ke perpustakaan Menara Putih, tempat yang biasa dikunjungi Spark.
“Tuan Lide, Guru Spark ada di dalam perpustakaan, sedang membaca…”
“Terima kasih, Anda boleh pergi sekarang,”
“Baik, Tuanku.” Setelah kejadian yang baru saja terjadi, beberapa Penyihir itu tidak berani berkata lebih banyak. Mereka membungkuk dan segera bergegas pergi, tampaknya takut Lide akan menimbulkan masalah baru.
Setelah kedua Penyihir Menara Putih itu pergi, Lide hendak mendorong pintu hingga terbuka ketika tiba-tiba ia teringat sesuatu.
Dia tampak agak aneh.
Menghadap ketiga gadis yang dengan penuh antusias memperhatikannya, dia berdeham.
“Tunggu di sini sebentar, kalian bertiga. Aku masuk duluan…”
Setelah mengetuk dan tidak mendapat respons dalam waktu yang lama, Lide, yang sudah tidak sabar, mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.
Pencahayaan di dalam agak redup, dengan karpet mewah Grey Mountain yang menutupi lantai, meredam setiap langkah.
Perpustakaan Spark setidaknya lima kali lebih besar dari perpustakaannya sendiri, dengan rak buku kayu ek tinggi yang mencapai langit-langit dan tersusun sangat rapat sehingga hanya satu orang yang bisa melewatinya. Aroma buku yang kuat memenuhi seluruh ruangan.
Namun ekspresi Lide kini tampak agak bersemangat, karena di satu-satunya meja di perpustakaan, mentornya, Spark, sedang duduk dengan gaya rambut seperti sarang burung, menyesap anggur dengan puas.
Dan mejanya dipenuhi dengan potret-potret yang bersinar dengan riak Energi Sihir.
Sebagian besar potret ini menggambarkan gadis-gadis muda, dan poin pentingnya adalah bahwa gadis-gadis dalam potret ini… hampir tidak mengenakan pakaian.
Wajah Lide berkerut dengan garis hitam.
Di siang bolong, apa yang kau lakukan, wahai orang tua, terluka akibat serangan para Mayat Hidup, menikmati kebiasaan buruk seperti itu sendirian di ruang kerjamu?
Saat Spark dengan gembira membolak-balik potret-potret itu, tiba-tiba ia mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia menoleh dengan cepat dan, saat melihat Lide, ia membeku.
Bagaimana anak nakal ini bisa sampai di sini? Ekspresinya berubah drastis.
Dia melompat dan dengan tergesa-gesa membalikkan potret-potret di atas meja, lalu memasukkannya ke dalam laci.
Setelah membereskan semuanya, Spark, yang dipenuhi amarah, menatap tajam Lide yang telah menerobos masuk tanpa diundang, dan membanting botol anggur yang tidak mau diletakkannya ke atas meja. Anggur merah tumpah dari botol bermulut kecil itu, dan dia berteriak marah.
“Dasar bocah keluarga Kachar! Siapa yang membiarkanmu masuk ke sini?! Apa kau tidak tahu aku sedang belajar Sihir?! Kau hampir membuat Model Sihir yang sedang kurakit runtuh!”
Kachar!! Kau telah mengganggu kemajuan seorang Penyihir Agung di Jalur Luar Biasa!!
Demi Dewi Sihir di atas sana, kau pasti akan dihukum!”
Lide memperhatikan Spark, yang melompat-lompat dengan riang, dan mulutnya berkedut dengan ganas.
Siapa bilang orang tua ini terpengaruh oleh energi Mayat Hidup?! Keluarlah, aku tidak akan membunuhmu.