Bab 294 Setan Pemakan Jantung di Wales
Iblis Pemakan Jantung di Wales
“Tuanku, kita telah mencapai kemajuan dengan ‘Bayangan Fajar’!”
Kata-kata pertama Stanley kepada Lide langsung mengangkat semangatnya secara signifikan.
Namun, melihat senyum Stanley yang lebih buruk daripada menangis, sudut mulut Lide sedikit berkedut, dan perhatiannya dengan cepat teralihkan.
Kau adalah anggota Bloodline, namun standar daya tarik kami yang tinggi telah menurun gara-gara dirimu. Menjadi jelek bisa membuatmu dikeluarkan dari perkemahan…
Namun, wajah Stanley sebenarnya tidak jelek—terlepas dari bekas luka yang mengerikan itu. Dia memiliki pembawaan yang dingin dan elegan dengan pesona tampan yang gagah, tetapi bekas luka di wajahnya sangat mengganggu dan merusak ketampanannya yang seharusnya.
Lide menggelengkan kepalanya dan kembali fokus pada masalah yang ada. Bekas luka itu adalah pilihan Stanley sendiri, dan bukan hak siapa pun untuk berkomentar.
“Berlangsung.”
Stanley sepenuhnya bertanggung jawab atas proyek Dawn’s Shadow. Terlepas dari hal-hal penting, Stanley dapat mengambil keputusan sendiri, sehingga ada banyak detail tentang Dawn’s Shadow yang tidak diketahui Lide.
Lide telah menaruh kepercayaan dan dukungan penuh pada Stanley, yakin akan kecerdasannya untuk memikul tanggung jawab yang berat ini.
Kegembiraan terpancar di mata Stanley saat ia menjelaskan proses pembelian budak untuk meminum darah mereka guna meningkatkan levelnya, bagaimana ia memaksa dan membujuk, dan akhirnya pelukan awal terhadap seorang bangsawan yang jatuh.
“Apakah maksudmu kau menghadapi reaksi negatif setelah meningkatkan levelmu dengan mengonsumsi darah segar?” Alih-alih berfokus pada bangsawan muda yang baru saja diubah menjadi vampir, Lide lebih memperhatikan peningkatan level Stanley.
Crimson Hunter sangatlah kuat, sebuah kartu truf mutlak bagi Bloodline, dan konsumsi darah segar untuk meningkatkan kekuatan adalah ciri super yang tidak dimiliki oleh tiga profesi lainnya.
Namun, reaksi negatif setelah mengonsumsi darah segar itu tidak ia duga.
Ia belakangan ini sibuk menangani berbagai urusan penting, sehingga tidak memiliki cukup energi untuk mempelajari lebih dalam profesi-profesi dalam Garis Keturunan tersebut, akibatnya pengetahuannya tentang subjek itu terbatas.
“Benar,” kata Stanley dengan sedikit nada serius. “Setelah levelku naik, emosi negatif yang terpendam dalam diriku akibat konsumsi darah meletus. Keinginan kuat untuk membunuh dan jeritan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya hampir menghancurkan kewarasanku.”
Seandainya bukan karena pengalaman saya dalam menghadapi ujian kemauan keras, saya mungkin akan menjadi sekadar alat pembunuh setelah naik level.”
Lide sedikit mengerutkan alisnya dan setelah berpikir sejenak, dia menjawab perlahan, “Aku akan memberi tahu yang lain tentang hal ini sesegera mungkin.”
Jika ini hanya tentang reaksi emosional negatif, kemungkinan besar hal itu berkaitan dengan konsumsi darah segar Anda yang cepat dalam waktu singkat.”
Setelah jeda, secercah pemahaman terpancar dari matanya.
“Tingkat energi negatif ini tidak dapat terus berada di dalam tubuh tanpa batas waktu. Di masa mendatang, Anda harus mencoba memperpanjang jangka waktunya dan menghindari mengonsumsi terlalu banyak darah segar dalam waktu singkat.”
Beri tubuh Anda waktu untuk memulihkan diri.”
Seberapa banyak energi negatif yang bisa dihasilkan dari mengonsumsi dua atau tiga nyawa di bawah level 15? Bahkan energi negatif yang sangat besar dari Makhluk Mayat Hidup pun tidak dapat menyebabkan dampak negatif sekuat itu.
Jelas sekali Stanley tidak mengelolanya dengan benar, mengonsumsi terlalu banyak darah dalam waktu singkat yang menyebabkan penumpukan energi negatif, yang tidak hilang hingga saat naik level, sehingga mengakibatkan dampak buruk yang serius.
Stanley mengangguk setuju. “Saya memiliki ide yang sama dengan Anda, Tuan, dan sudah bereksperimen dengannya.”
Namun, belum ada efek yang terlihat dalam jangka pendek.”
Lide tersenyum tipis, mengesampingkan diskusi lebih lanjut karena dia mempercayai Stanley.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata pelan,
“Tidak perlu terburu-buru soal Bayangan Fajar, dan pastikan bangsawan yang menjadi pelukan pertamamu menyembunyikan identitasnya dengan baik.”
Kita sudah mengembangkan peralatan yang dapat menahan kekuatan Atribut Cahaya, jadi sampai kita mencapai kemajuan yang signifikan, sangat penting untuk bertindak hati-hati dan tidak gegabah—kita punya banyak waktu.
Hal terpenting yang perlu diwaspadai dalam operasi intelijen adalah kecerobohan dan kelalaian.”
Stanley membungkuk dengan hormat, “Baik, Tuan, saya akan berhati-hati dan bijaksana dalam tindakan saya.”
Lide mengangguk, “Aku merasa tenang karena kau yang menangani ini.”
Mengenai kemampuan Crimson Hunter untuk memulihkan Kekuatan Garis Keturunan melalui konsumsi darah segar dan potensi untuk merangkul orang lain sebelum waktunya, saya akan segera mengatur agar Garis Keturunan lain mengujinya.
Jika Pemburu Merah dapat menggunakan darah untuk memulihkan Kekuatan Garis Keturunan, mungkin Garis Keturunan lainnya pun bisa melakukan hal yang sama.”
Poin tentang ciri-ciri Crimson Hunter sangat menarik perhatian Lide di antara informasi yang dilaporkan Stanley. Jumlah anggota Bloodline terlalu sedikit, terbatas hanya pada satu kali pengangkatan awal per tahun, sehingga sulit untuk meningkatkan kekuatan mereka dengan cepat.
Jika ada solusinya, itu akan sangat bermanfaat bagi Dawn City.
“Jika Anda menemukan informasi lebih lanjut tentang ciri-ciri profesi Crimson Hunter, segera laporkan kepada saya.”
Profesi-profesi dalam Garis Keturunan itu merupakan harta karun, dan meskipun Lide tidak punya waktu untuk menjelajahinya sendiri, ia memiliki banyak talenta di bawah komandonya yang dapat mengumpulkan pengalaman mereka dan membagikannya kepada anggota Garis Keturunan lainnya.
“Baik, Tuanku,” jawab Stanley, tentu saja tidak membantah. Bahkan, dia sudah menyusun ciri-ciri profesi Pemburu Merah dan teknik-teknik terkait—hanya saja belum lengkap.
Lide mengangguk dan menoleh ke arah Grot, yang berdiri diam di sisinya, tubuhnya tegap dan mengesankan seperti menara batu.
“Grot, apakah ada aktivitas dari ‘Setan Pemakan Jantung’ selama setahun terakhir?”
Meskipun menyandang gelar Wakil Presiden ‘Demon Heart,’ Lide belum pernah melihat iblis setengah iblis tingkat 19 Pemakan Hati bernama Wales sejak insiden di mana ia hampir menyebabkan bencana.
Dengan fokusnya baru-baru ini pada Dawn City, Lide agak kurang mengetahui kejadian-kejadian di Green City.
“Tuanku, tidak banyak aktivitas dari ‘Demon Heart’ dalam jangka pendek,” Grot menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan jujur.
“Namun, aku memang bertemu dengan Iblis Pemakan Jantung Wales saat terakhir kali membeli budak. Kehadiran setengah iblis ini sekarang sangat tenang; aku bahkan tidak bisa merasakan kekuatan batinnya ketika berjalan di depannya.”
Oh?
Mata Lide menyipit perlahan.
Kehadiran yang tertahan? Itu bukanlah kabar baik, menunjukkan bahwa Wales telah semakin mempertajam kendalinya atas kekuatannya.
Dia kemungkinan besar tidak jauh dari terobosan menuju level Luar Biasa.
Namun Lide tidak merasa khawatir—sekalipun Wales sudah sangat dekat untuk menjadi tim Luar Biasa, tetap dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menembus level tersebut, karena tidak mudah untuk mencapai level itu.
Selama Lide bisa menggertak lawannya sekarang, itu sudah cukup.
Sedangkan untuk masa depan, jika Dawn City tidak mampu menangani makhluk Luar Biasa dalam tiga hingga lima tahun ke depan, mereka sebaiknya bubar saja.
“Saya kembali kali ini terutama karena lelang yang akan datang di pasar gelap untuk Keterampilan Pembuatan Gulungan Sihir Tiga Lingkaran dan Empat Lingkaran,
Seingatku, Dark Contract juga ikut serta dalam pengelolaan pasar gelap Distrik Barat atas rekomendasi Demon Heart, dan memperoleh sebagian kekuatan pasar tersebut.
“Apakah Anda tahu lebih banyak tentang cerita di balik masalah ini?”
Stanley menggelengkan kepalanya, “Tuanku, masalah ini sepenuhnya dimanipulasi oleh Demon Heart, dan informasi yang kami peroleh tidak jauh berbeda dengan informasi dari Menara Penyihir Merah.
Faktanya, Menara Penyihir Merah memiliki sumber informasi dari kalangan atas Kota Hijau dan kemungkinan mengetahui lebih banyak daripada Kontrak Kegelapan.”
Inilah ketidakberdayaan kekuatan bawah tanah; meskipun Kontrak Gelap juga memiliki koneksi dengan beberapa bangsawan berpangkat tinggi di Kota Hijau, jaringan kepentingan tersebut hancur setelah hilangnya mantan ketua Kontrak Gelap, Viscount Bernard.
Jaringan yang baru dibangun itu sama sekali tidak seluas jaringan Menara Penyihir Merah dan Jantung Iblis.
Dengan demikian, di beberapa saluran informasi, Kontrak Kegelapan mungkin memang tidak sesuai dengan Menara Penyihir Merah.
Selain itu, karena lelang ini terutama menargetkan kekuatan-kekuatan yang terlihat di Green City, informasi yang diperoleh melalui Kontrak Gelap mengalami penundaan yang signifikan.
Inilah juga alasan mengapa Lide bertekad untuk mendirikan pusat komando intelijen; dengan begitu banyak pasukan di bawah komandonya, masing-masing unggul di bidang yang berbeda, sangat penting untuk mengintegrasikan kekuatan mereka guna memberikan referensi yang lebih berguna untuk pengambilan keputusan di Dawn City.
“Mm, aku sudah mengetahui informasi dari Menara Penyihir Merah, aku akan menangani masalah ini.”
Selain itu, bagaimana perkembangan pembangunan jaringan intelijen Green City?”
Kunjungan Stanley ke Green City sebagian bertujuan untuk melaksanakan proyek Dawn’s Shadow dan sebagian lagi untuk membangun jaringan intelijen.
Meskipun Dawn’s Shadow saat ini sangat penting, jaringan intelijen dasar tidak boleh diabaikan.
“Tuan, semuanya berjalan sesuai rencana. Informan kami telah ditempatkan secara bertahap. Namun, untuk mencegah risiko terbongkarnya identitas mereka, para informan ini telah bersembunyi, menunggu sinyal dari kami untuk beraksi.”
Jaringan intelijen tersebut diharapkan beroperasi penuh pada Bulan Musim Dingin tahun ini.”
Secercah kepercayaan diri terlintas di mata Stanley; dia telah mengerahkan banyak usaha di bidang ini.
Lide mengangguk dan tidak mendesak lebih lanjut, menyerahkan pekerjaan itu kepada sang ahli. Bakat Stanley di bidang ini memang luar biasa.
Dengan informasi tambahan terkait Bumi yang telah dia berikan sebelumnya, menjalankan departemen intelijen tidak terlalu bermasalah.
“Mari kita bahas masalah ini nanti. Untuk sekarang, persiapkan dirimu; temani aku ke Jantung Iblis.”
“Baik, Tuan.”
Kali ini, tujuannya adalah Keterampilan Membuat Gulungan Sihir, dan tidak ada terburu-buru untuk menangani hal-hal lain setelah itu—jika orang lain merebut Keterampilan Membuat Gulungan Sihir, kerugiannya akan sangat besar.
Di bawah komando Lide, sebuah kafilah mewah yang dijaga oleh 30 prajurit Kontrak Kegelapan Level 10 dengan cepat berangkat dari Black Rose Manor.
Distrik selatan Green City dapat menampung lebih dari 600.000 orang dan sangat luas.
Pasar gelap itu terletak di pusat distrik selatan, agak jauh dari Black Rose Manor.
Meskipun hari sudah malam, Lide tidak pergi ke pertemuannya hanya ditem ditemani oleh para petarung andalannya seperti yang dilakukannya sebelumnya.
Apa status Lide sekarang? Dia adalah Lord Ilo!
Ketua Kontrak Kegelapan, Wakil Presiden Jantung Iblis, tokoh Legendaris yang telah mencapai puncak transendensi.
Status seperti itu tentu saja memerlukan tampilan kekuatan yang sesuai.
Karavan bangsawan yang paling mewah, para penjaga yang paling tangguh, dan bahkan Grote, dari Garis Keturunan Tingkat 17, secara pribadi bertugas sebagai kapten pengawal Lide, memimpin jalan.
Grote, menunggangi kuda tinggi berwarna hitam dan putih, memimpin di barisan paling depan, auranya yang kuat memancar. Aura yang bercampur darah itu meredam tatapan serakah dari jiwa-jiwa jahat di Distrik Barat.
Bendera yang berkibar di kereta di belakang Grote membuat mereka secara tidak sadar bubar.
Sekuntum mawar hitam yang sensual mekar secara provokatif di bendera tersebut.
Di Distrik Barat, hampir tidak ada yang tidak mengetahui kekuatan di balik mawar hitam ini.
Sebagai salah satu dari tiga raksasa dunia bawah Green City, reputasi Dark Contract tidak perlu diragukan lagi.
Jika panji Kontrak Kegelapan membuat orang yang lewat mengerutkan kening dan mundur, maka kehadiran Grote yang menakutkan membuat mereka takjub. Makhluk kuat yang jelas-jelas melampaui Level 15 hanyalah seorang penjaga untuk kafilah mewah itu.
Jika penjaga itu Level 15, siapa yang mungkin layak mendapatkan perlindungan dari profesional peringkat teratas seperti itu?
Dengan mengaitkannya dengan mawar hitam yang memikat itu, sebuah nama yang membuat napas semua orang berdebar kencang muncul di benak mereka.
Tuan Ilo.
Pemimpin Kontrak Kegelapan itu, yang tak terlihat namun selalu dipuja oleh Iblis Pemakan Jantung Level 19, Wales, meninggalkan legenda di Distrik Barat.
Desas-desus mengatakan bahwa penguasa tak terlihat ini adalah seorang Transenden sejati, dalam artian, setara dengan Penyihir Luar Biasa yang terkenal di Kota Hijau.
Hal itu juga disebabkan oleh nama terkenal Lord Ilo yang membuat status Kontrak Gelap terus meningkat di Distrik Barat.
Hanya sedikit kekuatan yang berani menyinggung Kontrak Kegelapan dengan seorang Transenden sebagai pemimpinnya.
Karavan mewah milik Lide meninggalkan Black Rose Manor dan menuju pasar gelap tanpa berusaha menyembunyikan pergerakannya.
Kabar tentang kemunculan Lord Ilo dengan cepat sampai ke meja sejumlah bos dalam waktu singkat.
Sebagian besar informasi ini hanya berupa pesan singkat.
Ketua Kontrak Gelap, sebuah Keberadaan Luar Biasa—Lord Ilo saat ini sedang menuju ke wilayah pusat Distrik Barat, dengan tujuan yang diduga adalah pasar gelap. Hindari konfrontasi apa pun.
Bertahan hidup di dunia bawah jauh lebih sulit daripada di dunia yang bermandikan cahaya dan kehidupan normal.
Di permukaan tanah, pasukan Green City mematuhi moral dan aturan konvensional, dan mampu mempertahankan standar dasar.
Namun, tidak ada batasan moral di dunia bawah; di sini, hukum rimba adalah perwujudan nyata, di mana kejahatan adalah hal yang biasa.
Kekuatan-kekuatan yang tumbuh dan berkembang di Distrik Barat hampir semuanya licik seperti rubah—hanya sedikit orang bodoh di antara mereka, karena orang-orang idiot telah disingkirkan selama masa kebangkitan mereka.
Tanpa sepengetahuan Lide, bahkan sebelum ia mencapai pasar gelap, legenda menakutkan tentang dirinya telah membuat sejumlah calon musuh menjadi penakut.
Cakar-klak~ Cakar-klak~
Derap kaki kuda menghantam trotoar berbatu, roda bergulir maju.
Setengah hari kemudian, kereta itu berhenti perlahan.
“Yang Mulia, kami telah tiba di pasar gelap di distrik Barat.”
Lide mengangguk sedikit setelah mendengar suara di luar kereta, lalu menoleh untuk melirik Betty, yang tetap diam selama perjalanan, mengenakan topeng hitam yang hanya memperlihatkan kedua matanya yang besar.
Dia melambaikan tangannya lalu melangkah keluar dari kereta.
Mungkin karena mengenakan topeng, tatapan Betty tampak lebih berani, hampir terus-menerus mencuri pandang ke arah Lide saat berada di dalam kereta.
Saat tiba waktunya untuk turun dari kapal, dia merasakan keengganan yang tak dapat dijelaskan.
Setelah turun dari kereta, Lide memandang jalanan yang ramai di hadapannya dan mengangguk sedikit.
Pasar gelap di distrik Barat bukan hanya sekadar pasar, tetapi sebuah jalan raya utuh.
Pasar gelap di sini menjual berbagai barang dengan asal-usul yang meragukan – kemungkinan dicuri, dirampok, atau diperoleh melalui pemerasan. Barang-barang yang sah, kenyataannya, relatif langka.
Bahkan barang-barang jahat yang tidak diizinkan di luar – mayat yang membusuk, persembahan menghujat kepada dewa-dewa jahat, upeti untuk ritual iblis, dan bahan-bahan sihir yang dibutuhkan oleh Penyihir Mayat Hidup, di antara lainnya – semuanya tersedia di sini.
Sebagian besar barang yang dilarang di dunia luar bisa dibeli di sini.
Dan ada sebuah pepatah di pasar gelap distrik Barat yang selalu dikutip oleh semua orang – jika Anda mampu membelinya, semuanya di sini bisa diambil, bahkan jiwaku.
Tentu saja, Lide tidak menyukai jiwa-jiwa. Dia menoleh untuk melihat Grote, yang mendekatinya, mengenakan baju zirah Kurcaci dan memimpin sekelompok penjaga.
“Kita akan pergi ke rumah lelang yang mana?”
“Yang Mulia, pasar gelap hanya memiliki satu rumah lelang – Rumah Lelang Arnold.”
Stanley, yang datang menghampiri Lide, menambahkan, “Rumah Lelang Arnold dikendalikan langsung oleh Iblis Pemakan Jantung, dan Wales, Iblis Pemakan Jantung itu sendiri, sering tinggal di sana.
Namun, Anda tidak bisa mengendarai kereta kuda masuk ke Gedung Lelang Arnold; Anda perlu berjalan kaki melewati separuh jalan untuk mencapainya.”
Apakah ini sarang dari setengah iblis Level 19 itu?
Secercah rasa geli terlintas di mata Lide, terasa agak mirip dengan suasana hati saat akan mengalahkan seorang bos.
“Ayo kita langsung ke sana.”
Saya menduga teman kita sudah menerima kabar tersebut.”
Karavan itu meninggalkan Black Rose Manor tanpa menyembunyikan apa pun, akan aneh jika Iblis Pemakan Jantung tidak menyadarinya.
Setelah meninggalkan beberapa orang untuk menjaga kafilah mewah itu, Lide, dikelilingi oleh kerumunan penjaga, melangkah masuk ke pasar gelap yang konon telah ada sejak berdirinya Kota Hijau.
Jalan itu dilapisi batu abu-abu, rapi dan bersih, tanpa bau sampah yang umum di distrik lain. Sebagian besar relief di dinding berupa pujian kepada Tuhan dan berkaitan dengan legenda keagamaan.
Toko-toko itu, sebagian besar beratap lengkung setengah lingkaran, memiliki atap dengan menara yang dihiasi ukiran naga raksasa yang menyemburkan api.
Di dalam toko-toko, barang-barang yang dijual sangat beragam dan berantakan – pedang panjang dengan torehan, baju zirah berlumuran darah, bahkan kepala manusia yang mengerut dan bangkai Binatang Iblis yang berbau busuk.
Segala sesuatunya memancarkan aura ketidaknormalan.
Lide berjalan santai, mengamati sekitarnya dengan penuh minat.
Kerumunan di jalanan sebagian besar terdiri dari para profesional.
Para prajurit, yang berbau bir asam dan mengenakan baju zirah lengkap, menyipitkan mata dengan mengantuk, menggenggam pedang besar mereka, dan terhuyung-huyung seolah-olah mereka akan roboh ke tanah kapan saja.
Para pencuri, yang mengenakan pakaian hitam ketat dan terbiasa bersembunyi di sudut-sudut dan tempat-tempat gelap, mengamati seorang pedagang gemuk yang berpakaian rapi dengan tatapan serakah seperti tikus, seolah-olah mangsa mereka akan segera terjerat.
Para penyihir, yang mengenakan jubah penyihir, mengangkat kepala mereka dengan angkuh, mencemooh kerumunan di sekitarnya. Fluktuasi Sihir yang sangat kuat yang terpancar dari mereka memaksa kerumunan untuk menjauh, takut menyinggung makhluk-makhluk yang terkenal eksentrik ini.
Ada juga pemanah dengan busur panjang, pembawa perisai dengan perisai, dan sosok misterius dengan kepala tertutup, menyembunyikan wujud mereka.
Di Green City, tempat rakyat jelata dan pengemis paling sering terlihat, di sini mereka menjadi pemandangan yang langka.
Tempat itu ramai dan meriah, primitif dan magis, esensi dunia magis Abad Pertengahan terpancar jelas di depan mata.
Lide melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu; ini juga merupakan pertemuan pertamanya dengan apa yang disebut kegelapan, dan segala macam hal aneh dan ganjil membanjiri jiwa manusia Bumi ini.
Meskipun jalanan itu ramai, tidak ada kekerasan atau kejahatan yang terang-terangan; namun, Lide merasakan adanya kejahatan tersembunyi di balik ketenangan itu.
Di tengah keramaian yang berlalu, seringkali ada kehadiran yang menimbulkan ketidaknyamanan bagi orang biasa, dan dia dapat dengan mudah merasakan beberapa orang yang lewat memancarkan aura Kehidupan Gelap yang tak salah lagi.
Memang, itu adalah pasar yang sesuai dengan namanya. Lide menatap dalam-dalam sosok berjubah yang melewati para pengawalnya.
Itulah aura para Mayat Hidup…
Setengah hari kemudian.
Rumah Lelang Arnor.
Lide akhirnya mengerti mengapa kereta kuda itu tidak bisa langsung menuju Rumah Lelang Arnor.
Rumah lelang itu sebenarnya dibangun di bawah permukaan tanah.
Sebuah prestasi yang mengesankan, mereka telah menggali seluruh area tanah dan kemudian membangun rumah lelang ini di dalam bebatuan di bawahnya.
Karena Dark Contract juga merupakan salah satu manajer Rumah Lelang Arnor, Lide dan rombongannya diizinkan masuk langsung.
Saat melihat rumah lelang itu, kilatan kekaguman melintas di matanya.
Arsitektur seperti itu hanya bisa ada di dunia sihir; jika ditempatkan di Bumi, itu akan benar-benar menjadi Legendaris.
Gedung Lelang Arnor sangat megah, struktur interiornya menyerupai telur, mengukir ruang yang sangat besar di dalam batu, kemudian mengelilingi batu tersebut, dua belas lingkaran konstruksi dari atas hingga permukaan tanah, setinggi 120 bilah yang mengesankan.
Dua belas lingkaran arsitektur ini sangat spektakuler, seperti cincin bintang, cukup untuk membuat jantung siapa pun berdebar kencang.
Rumah lelang itu tidak gelap; lampu-lampu ajaib menerangi tebing dan bangunan di sekitarnya.
Jika melihat ke bawah dari tingkat kedua belas, yang tertinggi, pemandangannya seperti adegan dari kisah mitologi, sangat mengagumkan.
Banyak sekali lampu ajaib yang menghiasi aula lelang bundar yang luas itu, seperti kunang-kunang, cahaya kuning hangatnya menambah suasana yang kabur dan seperti mimpi.
Bahkan pertunjukan cahaya modern pun tak dapat dibandingkan dengan kemampuan pemandangan kuno dan magis ini untuk menggugah jiwa.
Lide meletakkan tangannya di pagar pembatas lantai dua belas teratas, menatap pemandangan di bawah, wajahnya tenang tetapi hatinya berdebar kencang.
Bukanlah tugas mudah untuk menjadi sarang bagi Iblis Pemakan Jantung Level 19, tempat yang membangkitkan sensasi menghadapi bos.
“Yang Mulia Lord Ilo, Tuan Wales mengundang Anda ke aula utama…”
Semenit setelah memasuki Rumah Lelang Arnor, seseorang misterius berjubah hitam, memancarkan aura seorang profesional tingkat atas Level 15, mendekati Lide bersama sepuluh gadis yang sangat cantik.
Saat bertemu, Lide langsung merasakan aura iblis yang dipancarkan oleh orang misterius itu.
“Pimpinlah jalan.”
Lide mengangguk, tanpa berbasa-basi.
Sekarang, dia bukan lagi Lide yang mengandalkan tipu daya untuk bertindak setahun yang lalu.
Meskipun Wales Level 19 sangat tangguh, Lide masih bisa menekan Iblis Pemakan Jantung ini jika dia mau.
Ini hanya soal biaya.
Lide mengeluarkan perintah yang tentu saja tak seorang pun berani membantah; di balik topeng hitamnya, mata Betty berbinar penuh semangat untuk mencoba, penuh dengan jiwa juang.
Menantang yang kuat selalu menjadi kesenangan baginya.
Secercah cahaya dingin terpancar di mata Stanley saat ia mengamati orang misterius itu dan segala sesuatu di sekitarnya, seolah-olah ia bermaksud mengukir setiap detailnya ke dalam ingatannya.
Di sisi lain, Grote dengan setia mengikuti Lide, melindungi kehormatan Lide dengan perawakannya yang tinggi menjulang.
Melihat pemandangan ini, bibir Lide melengkung membentuk senyum puas.
Kekuatan yang kini berada di sisinya cukup untuk membuat lawan mana pun gemetar.
Pemburu Merah Level 17 Grote, Pemburu Merah Level 16 Stanley, Valkyrie Tanah Utara Level 16 Betty, dan dalam pelukannya, raja baru lahir Level 15 Castro, yang menyusut dan mengenakan Armor Luar Biasa. Ditambah lagi, ada Naga Tulang Level 18 Withered Bone yang bersembunyi di Ruang Dimensi.
Dengan bergabungnya dirinya sendiri, seorang Leluhur Klan Darah Level 15, pihaknya kini memiliki enam kekuatan tempur tingkat atas yang mengesankan, yaitu Level 15 ke atas.
Selama Iblis Pemakan Jantung Wales belum mencapai transendensi, dia tidak bisa lolos dari jangkauan Lide.
Mata Lide sangat dalam, dan dengan jubah penyihir hitam pekatnya yang dilengkapi taring di mulutnya, ia memancarkan daya tarik dan ketampanan yang tak terlukiskan.
Ketuk ketuk, ketuk ketuk—
Kelompok itu berjalan di atas lantai kayu hitam, perlahan menuruni tangga.
Kreak, kreak—
Selain tangga, terdapat juga Lift Ajaib yang diukir di lorong tersembunyi di dalam batu.
Lift Ajaib ini dibangun menggunakan sihir dan hanya membutuhkan gelombang Kekuatan Sihir untuk beroperasi.
Meskipun tidak berbeda dari lift biasa, begitu dikaitkan dengan sihir, lift itu langsung tampak tidak biasa.
Bahkan Lide pun melirik beberapa kali lagi.
Kreak, kreak, kreak—
Suara samar rantai yang saling bergesekan terdengar lebih keras saat lift turun dengan mulus.
Lantai tiga.
Lift Ajaib itu berhenti.
Puluhan orang sudah menunggu di pintu masuk lift tanpa pintu itu.
Di posisi tengah berdiri sosok tinggi dengan pakaian bangsawan yang elegan, matanya berwarna merah tua lembut.
Meskipun tampak seperti bangsawan zaman dahulu, bau darah yang tercium darinya sangat menusuk tulang, mengisyaratkan bahwa pria paruh baya yang elegan ini bukanlah manusia sepenuhnya.
Ketika Lide keluar dari Lift Ajaib dan melihat pria paruh baya itu, matanya sedikit menyipit.
Ketua dari Demon Heart, Iblis Pemakan Jantung Tingkat 19, Wales.
Aura iblis yang begitu familiar.
“Wales menyambut kedatangan Anda dengan penuh hormat, Tuan Ilo.”
Setelah melihat Lide, Wales, Iblis Pemakan Jantung Tingkat 19, yang samar-samar dikelilingi oleh bau darah, segera melangkah maju, menatap Lide, yang kini muncul sebagai Tuan Ilo, dengan penuh hormat.
Ia tak bisa tidak menghormatinya—pria yang membimbingnya di jalan menuju pencerahan. Di hati Wales, kekuatan Lide mungkin sudah melegenda.
Rasa hormat harus diberikan kepada yang berkuasa!
Lide memperhatikan Wales yang penuh hormat dan menunjukkan senyum yang bermakna.
Identitas sekunder—Lord Ilo, Ketua Dark Heart
Saat menggunakan identitas sekunder di Dunia Bawah Green City, +10 Level Legenda, mendapatkan gelar Legenda Kegelapan.
Ciri-ciri Legenda Kegelapan: 1) Saat menghadapi makhluk Ras Kegelapan, intimidasi meningkat, memperoleh Efek Martabat dengan makhluk yang Tingkat Legendanya 5 poin di bawah Anda (musuh mengalami ketakutan, semua atribut berkurang 30%); 2) Kemungkinan besar untuk mengintimidasi Makhluk Kegelapan Tingkat Rendah agar melayani Anda; 3) Dipandang dengan permusuhan oleh makhluk dari kubu Kebaikan dan Alam.
Identitas sekunder ini memiliki efek intimidasi khusus pada Iblis Pemakan Jantung Wales, dengan +10 Level Legenda saat menghadapinya.
Saat pertama kali bertemu dengan Iblis Pemakan Jantung ini, Lide telah membimbing Wales untuk menyentuh jalan transendensi dengan serangkaian bujukan.
Sejak saat itu, identitas alternatifnya diakui oleh pihak lain, dan dia memperoleh ciri khas Legenda Kegelapan.
Dibandingkan dengan waktu itu, Lide menganggap hal ini agak menggelikan; pria itu memang mudah dibujuk.
“Memang benar, Wales, auramu semakin meredup. Jalan menuju transendensi sudah dekat.”
“Segala puji bagi kemurahan hatimu, tuanku! Semua ini adalah hasil karyamu!”
Wales memuji dengan lantang, wajahnya menunjukkan rasa hormat yang lebih besar.
Lide tersenyum tipis, hendak berbicara ketika, dari sudut matanya, ia tiba-tiba melihat sosok di kerumunan yang mengejutkannya.
Apa yang dia lakukan di sini??