Bab 311 Gaun Panjang Sang Dewi
: Gaun Panjang Sang Dewi, Menjelajahi Dunia Bawah
—
“Pemimpin Klan, tambang besi di Lembah Raksasa telah diduduki oleh orang luar.
Menurut penyelidikan awal kami, makhluk-makhluk itu berasal dari Dunia Bawah…”
Ekspresi Harrison sangat serius saat dia menatap Lide.
Apakah urat bijih di Lembah Raksasa telah dikuasai oleh makhluk-makhluk bawah tanah?
Mendengar berita mendadak ini, mata Lide sedikit menyipit.
Lembah Raksasa, Dunia Bawah, mendengar kedua nama ini lagi membangkitkan keinginan yang kuat dalam dirinya.
Sejak ia menaklukkan Suku Raksasa Bermata Satu, Dunia Bawah telah dikesampingkan, dan ia tidak lagi menjelajahinya lebih jauh.
Kecuali pintu masuk yang dijaga ketat itu, yang menunjukkan bahwa Dunia Bawah yang misterius masih ada.
Tampaknya jejak-jejak terkait masalah ini telah memudar.
Alasan utamanya adalah karena Lide sebelumnya tidak tertarik untuk menjelajahi Dunia Bawah.
Satu alasan sederhana: kurangnya kekuatan.
Dawn City terlalu lemah sebelumnya, dan karena masih dalam tahap pengembangan, dia tidak mampu mengerahkan banyak kekuatan untuk menjelajahi dunia yang tidak dikenal yang penuh dengan bahaya.
Kota Bawah Tanah yang dibangun oleh para Setengah Elf, Naga Hitam di kedalaman rawa, Suku Raksasa Bermata Satu, dan jebakan yang penuh ancaman, Laba-laba Gua di mana-mana, Ras Ular bertaring berbisa…
Dari informasi yang dikumpulkan oleh Risier saja, Lide dapat membayangkan betapa luas dan megahnya dunia gelap itu.
Harta karun Naga Jahat menanti para petualang pemberani dari atas, para budak wanita dari Peri Malam Kegelapan adalah rampasan perang terbaik, koin emas dari Kota Dunia Bawah yang kaya telah menumpuk menjadi gunung, artefak ilahi yang terkubur di tempat-tempat gelap merindukan tuannya…
Inilah Kota Dunia Bawah seperti yang digambarkan oleh para penyair pengembara, kaya dan megah.
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, kisah-kisah yang bocor ini terus memikat para petualang yang naif dan tidak berpengalaman untuk mengejar mimpi mereka membunuh naga ke kedalaman yang misterius.
Meskipun sebagian besar dari mereka binasa di rahang Laba-laba Gua Bumi dan monster-monster aneh dan ganas lainnya, beberapa orang yang beruntung selamat tetap menarik para petualang berikutnya.
Pada saat itu, Lide pun tergoda, bukan oleh harta dan kekayaan yang kredibilitasnya diragukan, melainkan oleh— Raksasa Bermata Satu.
Suku Guntur, tempat Risier pernah menjadi bagiannya, memiliki ratusan Raksasa Bermata Satu, dan alat produksi yang ampuh inilah yang paling didambakan Lide.
Tentu saja, ada juga urat bijih yang tak terhitung jumlahnya di Dunia Bawah, ditambah Naga Hitam di kedalaman rawa yang telah merebut dua belas gulungan sihir dari goblin.
Semua itu tampak seperti rok panjang Dewi Malam, kaki-kakinya yang seputih salju dan halus sesekali terlihat, memikatnya untuk perlahan-lahan menyingkap lapisan misteri itu.
“Harrison, monster bawah tanah apa yang menyerang Lembah Raksasa? Raksasa bermata satu?”
Harrison menggelengkan kepalanya, matanya menunjukkan sedikit keseriusan.
“Pemimpin Klan, pasukan Pedang Berwarna Darah yang dikirim untuk ekspedisi kedua belum kembali dengan informasi yang lebih spesifik, tetapi menurut apa yang telah kami kumpulkan sejauh ini, itu adalah Laba-laba Gua.”
Apakah ada monster lain masih perlu dikonfirmasi.”
Laba-laba Gua?
Lide mengerutkan kening; laba-laba dan ular berbisa adalah penghuni umum Dunia Bawah.
Di antara mereka, Laba-laba Gua adalah yang paling unggul. Makhluk-makhluk ini, yang biasanya memiliki panjang tiga bilah dan tinggi dua bilah, dengan taring yang lebih tajam daripada sabit, termasuk musuh pertama yang harus dihadapi saat memasuki Dunia Bawah.
Salah satu ciri khas laba-laba gua adalah keengganannya terhadap cahaya.
Namun kini makhluk-makhluk murni bawah tanah ini telah muncul di permukaan??
Aneh, ganjil.
Sambil memikirkan hal ini, mata Lide menunjukkan ekspresi merenung.
Jika yang muncul ke permukaan adalah makhluk cerdas seperti Raksasa Bermata Satu, itu bisa dipahami, tetapi kemunculan Laba-laba Gua yang aneh dan misterius di lingkungan yang mereka benci sangatlah tidak normal.
Pasti ada sesuatu yang terjadi di Dunia Bawah yang memicu Laba-laba Gua untuk pindah ke permukaan tanpa mempedulikan biayanya.
“Kemunculan laba-laba gua yang tiba-tiba ini sangat mengejutkan; kita harus menyelidiki secara menyeluruh apa yang menyebabkan makhluk-makhluk ini datang ke tempat yang mereka benci.”
Setelah berbicara, Lide melambaikan tangannya, “Tidak apa-apa, saya akan pergi dan melihat sendiri.”
Beralih ke Frey, yang secara bertahap pulih, “Ikutlah denganku.”
Selama mereka belum mati, Bloodlines, bahkan ketika terluka parah, dapat pulih dengan cepat jika diberi cukup darah segar.
Frey telah menderita akibat dampak negatif dari emosi tersebut, tetapi berhasil melewatinya tanpa masalah serius.
“Baik, Yang Mulia.”
Frey membungkuk dengan tangan di dada, Bloodline Level 15 yang baru saja naik tingkat itu tidak menyuarakan keberatan apa pun.
“Di mana Risier?”
“Pemimpin Klan, Risier masih berada di Lembah Kurcaci, haruskah kita memanggilnya kembali?”
“Ya, segera bawa dia ke Giant Valley.”
Tidak ada yang lebih mengenal Dunia Bawah selain dia.”
Di mata Lide yang dalam terpancar cahaya yang sulit dipahami orang lain.
Dia tidak pernah berencana menjelajahi Dunia Bawah sebelumnya, tetapi sekarang kesempatan itu telah muncul, tentu saja dia tidak akan mundur.
Menganggap hidup dan mati dengan ringan, tidak menyerah tanpa perlawanan.
Setelah melalui proses pengembangan yang panjang, Dawn City kini telah mengumpulkan kekuatan yang luar biasa besar.
Belum lagi Menara Penyihir Merah dan Kontrak Kegelapan di Negeri Manusia, hanya Suku Singa di Lembah Raksasa dan Suku Kuku Besi di Bukit Kurcaci—yang secara efektif berada di bawah kendali Kota Fajar—sudah mampu mengerahkan pasukan lebih dari 50.000 orang untuk pertempuran di permukaan.
Jika kita menambahkan Garis Keturunan Kota Fajar dan Angkatan Udara Sayap Fajar, Lide saat ini memiliki kekuatan yang cukup untuk terlibat dalam perang skala menengah.
Itu adalah pernyataan yang agak berlebihan, mengingat pasukan ini semuanya mengenakan baju zirah Tempaan Kurcaci, dan sebagian besar anggota Garis Keturunan adalah pengguna sihir, pada dasarnya dilengkapi dengan Kelompok Penyihir.
Dengan menambahkan Dawn Wings sebagai Angkatan Udara, yang kini memiliki Bom Alkimia Lingkaran Kedua, kekuatan mengerikan mereka cukup untuk membuat hati dan kantung empedu musuh mana pun terbelah.
Bagian terpenting adalah dia juga memiliki kekuatan tingkat tinggi yang tidak dapat dibayangkan oleh orang luar.
Memikirkan hal ini, tanpa ragu-ragu, Lide segera membawa Harrison dan Frey, yang baru saja naik ke level 15 Bloodline, ke Giant Valley.
Kekuasaan di tangannya memberinya kesempatan untuk menyelidiki misteri.
Pada saat itu, Dunia Bawah tampak seperti seorang dewi yang telah menanggalkan gaun panjangnya, menunggu kedatangannya.
Adapun apakah kedatangannya akan membawa kejutan atau guncangan, itu adalah masalah lain.
Hoo-hoo~
Castro, yang terbungkus dalam baju zirah luar biasa itu, memantulkan cahaya yang dalam dan dingin di bawah penerangan fajar.
Sayap-sayap tipis yang menyerupai pisau itu membelah udara, menghasilkan suara-suara berderak.
Dari Dawn City ke Giant Valley jaraknya tidak lebih dari setengah Sunshine Hour, tetapi mengingat kecepatan terbang Kelelawar Bahasa Sihir, Castro yang supersonik hanya membutuhkan beberapa menit untuk tiba di atas lembah.
Harrison dan Frey sekali lagi merasakan sensasi badai menerpa wajah mereka, perisai sihir mereka telah berubah bentuk akibat angin kencang, runcing di bagian depan dan besar di bagian belakang.
“Tuan, kita telah sampai.”
Suara Castro yang merdu membangunkan Lide, yang masih dalam keadaan bermeditasi.
Saat membuka matanya, pemandangan Lembah Raksasa langsung terlihat.
Berbeda dengan masa ketika Raksasa Bermata Satu diperbudak, lembah itu, setelah dua tahun modifikasi, telah sepenuhnya berubah menjadi wilayah Kota Fajar.
Di hadapannya terbentang hutan yang luas, dedaunan hijaunya bergerigi, tumbuh subur, sementara pepohonan tinggi dan kokoh menutupi tanah, menyerupai hutan purba yang diwariskan dari zaman dahulu.
Di sebelah hutan terdapat sebuah benteng kecil yang belum selesai dibangun, dengan area berkumpul yang luas di sampingnya yang menampilkan rumah-rumah rapi dan jalan-jalan bersih yang dipenuhi aroma kehidupan manusia.
Namun anehnya, pada saat itu, area berkumpul tersebut sepi, tanpa seorang pun manusia.
Sekitar 800 bilah dari area berkumpul di kaki gunung terdapat tambang besi, dengan beberapa pintu masuk tambang yang rapi dan besar berdiri diam, bagian dalamnya yang gelap tak terlihat, tanpa tanda-tanda kehidupan apa pun.
Alis Lide sedikit terangkat melihat benteng militer yang belum selesai di bawahnya.
Pembangunan benteng militer di Lembah Raksasa bukan hanya karena adanya urat bijih, tetapi juga karena adanya pintu masuk ke Dunia Bawah. Oleh karena itu, ia pernah memerintahkan pembangunan benteng pertahanan di sini.
Namun, karena jadwal pembangunan Dawn City yang padat, benteng tersebut baru selesai setengahnya.
Hari sudah terang benderang, namun tetap saja, tidak ada jejak pergerakan yang terlihat di bawah.
Ruang tamu hanya diiringi oleh suara angin bertiup, yang terasa agak meresahkan.
“Harrison, kapan kamu menyadari ada sesuatu yang tidak biasa?”
Berdiri di punggung Castro, Lide tidak terburu-buru turun; suaranya terdengar sedikit dingin saat berbicara.
Harrison segera menjawab,
“Saya langsung melaporkan kepada Anda begitu menerima kabar tersebut, dan staf di bawah menerima pesan itu pada tengah malam.
Meskipun Lembah Raksasa tidak dekat dengan kita, tim patroli kita pergi ke sana tiga kali setiap malam menggunakan Kelelawar Bahasa Sihir berdasarkan instruksi Anda sebelumnya untuk memeriksa dengan cermat pintu masuk Dunia Bawah untuk setiap anomali.”
Lide agak bingung, “Mengingat keamanan yang begitu ketat, mengapa tidak ada pesan yang dikirimkan? Bagaimana dengan para penjaga di pintu masuk Dunia Bawah?”
“Pemimpin Klan, mereka juga menghilang,” kata Harrison dengan canggung sambil menggelengkan kepalanya. Bagaimanapun cara penyampaiannya, ini memang sebuah kelalaian besar.
Lide mengangguk, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Mudah untuk mengatakan ‘mencegah pencurian setiap hari,’ tetapi dalam praktiknya, itu sama sulitnya dengan mencapai surga, terutama ketika Dunia Bawah telah tenang selama dua tahun, kelengahan tak terhindarkan.
Pandangan sampingnya tiba-tiba menangkap beberapa sosok muncul di kota yang sepi di bawah.
“Ayo kita turun.”
“Baik, tuan.” Castro menggerakkan kepalanya lalu sedikit memutar sayapnya, dan dengan cepat turun.
Hoo-hoo~
Sayap-sayap yang besar itu mengaduk banyak debu dari tanah, membuat udara terasa agak menyengat.
Setelah mendarat, dia turun dari kudanya.
Lide berdiri di ruang tamu yang berlantai batu, memandang beberapa sosok yang dengan cepat mendekatinya, matanya sedikit tegas.
“Apakah Anda telah menemukan jejak monster-monster itu dan jejak para personel yang tertinggal di Lembah Raksasa?”
Kelima anggota Bloodline di hadapannya, mengenakan baju zirah yang pas di tubuh dan memegang pedang pendek, semuanya membungkuk dengan hormat kepada Lide.
“Selamat siang, Yang Mulia.”
Setelah menyelesaikan penghormatan mereka, pemimpin wanita dari Garis Keturunan itu berdiri tegak; wajahnya, yang bisa dianggap sempurna, menunjukkan sedikit keseriusan saat dia melangkah maju dan berbicara dengan hormat,
“Yang Mulia, kami telah menyelidiki sekitar kamp dan jauh ke dalam urat bijih, tetapi tidak menemukan tanda-tanda personel yang tertinggal.
Adapun monster-monster itu, mereka telah mundur kembali ke Dunia Bawah.”
Karena pembangunan distrik kota baru telah selesai, Dawn City mengadakan perayaan besar-besaran, memberikan para pekerja di Giant Valley libur sehari.
Kecuali sekitar seratus pekerja yang tetap tinggal, sisanya kembali ke Dawn City.
Oleh karena itu, tidak terjadi peristiwa tragis hilangnya ribuan orang di seluruh urat bijih tersebut.
Namun, Lide tetap terlihat lebih dingin, jika monster-monster itu menyeret mereka pergi, mungkinkah mereka masih hidup?
Ini adalah pertama kalinya dia secara terang-terangan ditantang oleh sekelompok monster yang gegabah.
“Apakah kamu sudah tahu monster apa itu?”
Meskipun dia yakin itu adalah Laba-laba Gua, Lide ingin konfirmasi bahwa tidak ada monster lain, karena informasi yang tidak jelas adalah hal yang sangat tabu.
“Yang Mulia, sesuai dengan teori awal, mereka tidak diragukan lagi adalah Laba-laba Gua, dan kami belum menemukan jejak monster lain.”
Garis keturunan wanita yang elegan itu tampak sangat yakin.
“Kami telah menemukan telur laba-laba yang mereka letakkan.”
Setelah berbicara, dia memberi isyarat kepada anggota Bloodline di belakangnya, yang segera mengeluarkan telur laba-laba seukuran kepalan tangan, semi-transparan, dengan cairan kehijauan yang berkedip-kedip di dalamnya.
Bau busuk yang menyengat membuat alis Lide berkedut.
Telur Laba-laba Gua
Level: 5
Pendahuluan: Dapat menetaskan laba-laba gua.
Level 5?
Lide tampak agak heran. Jika telur laba-laba telah mencapai level lima, maka laba-laba yang menetas pasti akan lebih tinggi lagi.
“Dari sekilas pandang, seseorang dapat melihat segalanya. Laba-laba gua hanyalah makhluk paling umum dan biasa di dunia bawah tanah, namun tingkat kelahirannya dapat mencapai 5.”
Lalu, apakah Dire Wolves dan Snake Demons tingkat tinggi memiliki level kelahiran 10?”
Lide menggelengkan kepalanya. Dunia bawah memang tempat yang berbahaya; tingkat monster di sana jelas jauh lebih tinggi daripada di permukaan.
Kebiasaan laba-laba gua, yang dikenal luas melalui lagu-lagu para penyanyi pengembara, termasuk kebencian terhadap cahaya dan keengganan terhadap aroma permukaan, yang hampir menjadi ciri khas mereka.
Pasti ada alasan mengapa makhluk-makhluk suci dari dunia bawah ini muncul ke permukaan.
Inilah alasan yang membuat Lide sangat waspada.
Laba-laba gua bukanlah masalahnya; kengerian tersembunyi di balik mereka itulah bahayanya.
Hal yang tidak diketahui selalu menjadi hal yang paling menakutkan.
“Apakah pintu masuk ke dunia bawah sekarang sudah terkendali?”
“Baginda, laba-laba gua sudah menghilang, dan tidak ada musuh di pintu masuk.”
Lide mengangguk tanpa ragu dan segera melambaikan tangannya untuk memberi perintah.
“Harrison, kirim perintah kembali, segera kirim anggota Bloodline yang saat ini tidak sedang bertugas dan berada di level 5 atau lebih tinggi untuk datang ke sini.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan memberikan perintah kedua.
“Selain itu, perintahkan Dawn Wings untuk memuat bom alkimia dan bersiap siaga, serta siapkan logistik untuk bom alkimia tersebut.”
“Selain itu, perintahkan Lord Cap untuk membawa tiga ribu Prajurit Manusia Hewan tingkat tinggi untuk datang dan menunggu perintah.”
“Suruh Koso dan Withered Bone segera bergegas ke Giant Valley, dan panggil Groth kembali, satu orang seperti Stanley dari Dark Contract sudah cukup.”
Serangkaian perintah mengalir tanpa jeda.
Musuh telah mendekati pintu mereka; Lide tentu saja tidak akan tinggal diam.
Dia sudah memutuskan untuk menjelajahi dunia bawah tanah; laba-laba gua yang ada saat ini hanyalah hidangan pembuka.
Sebagai seorang bangsawan yang memiliki kekuasaan besar, dia tidak mungkin berpetualang sendirian seperti para petualang lemah yang diceritakan oleh para penyanyi keliling, atau dengan santai mengajak beberapa bawahannya berpetualang.
Itu bukanlah bukti kemampuan yang hebat; itu adalah kebodohan.
Para bangsawan tentu saja memiliki cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu, yaitu dengan menerapkan strategi jumlah yang sangat besar secara langsung.
Dia hanya perlu duduk dengan gelas anggurnya dan menunggu bawahannya menaklukkan tanah yang dilihatnya dan berlutut di hadapannya dengan kekayaan yang mereka rampas dari musuh, untuk meminta imbalan darinya.
Itulah cara bermain yang berkelas.
Menghadapi monster sendirian memang terdengar mengasyikkan, tetapi jika seseorang bisa membunuh naga dengan Artefak Ilahi, siapa yang akan memilih menggunakan pedang panjang tua berkarat yang ditemukan di reruntuhan bengkel pandai besi?
“Baik, Baginda.” Harrison, merasakan ketegasan dalam perintah Lide, segera menerima perintah tersebut.
Setelah Lide menerima konfirmasi dari Harrison, dia menoleh untuk melihat pemimpin wanita dari Garis Keturunan itu, nada suaranya masih sangat tegas.
“Pedang berwarna darah segera menuju pintu masuk dunia bawah dan melacak pergerakan laba-laba gua.”
Anda harus benar-benar mengamankan gua ini; saya tidak akan membiarkan kecelakaan apa pun terjadi.”
“Sesuai perintah Anda, Baginda.”
Kelima anggota Bloodline dari Blood-colored Blade segera menegakkan tubuh mereka, memberi hormat dengan khidmat kepada Lide dengan satu tangan di dada.
Meskipun perintahnya sederhana, konsekuensi dari perintah-perintah ini baru saja dimulai.
Dengan perintah Lide, Dawn City segera bertindak.
Kota dengan potensi luar biasa ini kini beroperasi di bawah kehendaknya; visinya menjadi arah kemajuan kota tersebut.
Dia adalah raja dari Garis Keturunan, penguasa Fajar.
Semua orang akan berjuang untuknya, menawarkan hidup dan jiwa mereka untuknya.
Kepak kepak~
Puluhan kelelawar kecil yang dibiakkan secara khusus mulai terbang berputar-putar di atas Dawn City, menuju berbagai tujuan.
Bahkan mereka yang berasal dari Garis Keturunan yang jauh di Perbukitan Kurcaci pun telah menerima perintah Lide.
Perang telah dimulai.
Lembah Kurcaci.
Seorang Beastman Cap level 18 sedang duduk di sebuah meja kayu panjang, tatapannya terfokus tajam pada seorang lelaki tua yang duduk di seberangnya.
Seorang tetua Klan Rubah dengan telinga rubah panjang, mengenakan jubah kulit binatang yang compang-camping, yang memiliki wajah manusia.
Mata tetua rubah ini, yang menunjukkan ketenangan dan wawasan yang tajam yang mampu melihat seluk-beluk urusan dunia, menyimpan kedalaman yang mendalam yang terbentuk oleh pengalaman pahit selama bertahun-tahun.
“Tuan Cap, rumah yang dibangun oleh para kurcaci ini memang hangat sekali.”
Saya tidak pernah menyangka akan datang suatu hari ketika puluhan ribu anggota klan kami dapat tinggal di rumah-rumah seperti ini.”
Setelah mengatakan itu, tatapan tetua rubah yang bijaksana itu tertuju erat pada Cap, seolah mencoba memahami beberapa petunjuk dari wajahnya.
“Meskipun anggota klan kami sekarang menjalani kehidupan yang pernah mereka impikan, pertanyaan saya adalah:
Apakah ini masih Klan Binatang kita? Apakah ini masih Suku Singa kita?”
Kepala Cap yang besar dan menyerupai singa tampak sangat berwibawa, mata hitamnya berkilauan dengan cahaya yang dalam.
Dia balas menatap, dengan tekad yang teguh dan tak tergoyahkan.
“Dukun, ini sudah ketujuh kalinya kau menanyakan pertanyaan yang sama padaku.
Jawaban saya tetap sama.
Selama kemauan kita tidak binasa, kita akan hidup abadi.
Selama aku di sini, bendera Suku Singa tidak akan pernah jatuh!”
Meskipun pernyataannya tegas dan bersemangat, jelas itu tidak membujuk tetua bijak dari Klan Rubah.
Pihak lain menatap Cap tanpa berbicara, hanya menatapnya dalam diam.
Dan Cap, tanpa rasa takut sedikit pun, balas menatap pria yang lebih tua itu.
Suasana menjadi sunyi senyap, ketegangan perlahan-lahan meningkat.
Setelah sekian lama, terdengar suara kepak sayap—
Suara kepakan sayap kelelawar bergema, dan Cap tiba-tiba menoleh, mengulurkan tangannya yang berbulu, di mana cakarnya yang dapat dengan mudah merobek baja telah ditarik kembali.
Setelah kelelawar itu mendarat, Cap dengan terampil mengambil pesan rahasia dari perutnya, ekspresinya berubah menjadi sangat serius beberapa saat kemudian.
Dengan suara robekan—
Cakar tajam muncul dari telapak tangannya seperti pisau baja, melambai lembut untuk mencabik-cabik pesan rahasia itu menjadi serpihan yang lebih halus dari rambut.
Kemudian energi keemasan samar muncul dari tubuhnya, menyulut serpihan yang masih melayang di udara dengan kilatan cahaya api, membakarnya hingga menjadi abu.
Setelah melakukan semua ini, Cap menoleh untuk melihat tetua Klan Rubah yang duduk di seberang meja panjang, yang tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dengan nada bicara yang serius.
“Dukun, kau menyaksikan aku datang ke dunia ini, dan aku tidak ingin mengarahkan senjataku padamu.
Namun, hanya boleh ada satu singa di Suku Singa, dan tidak seorang pun dapat memecah belah suku kami.
Penguasa Dawn memanggilku sekarang, dan ketika aku kembali, aku berharap mendengar bahwa kau telah setuju untuk bergabung dengan Dawn.”
Setelah mengatakan itu, dia berdiri tanpa ragu-ragu, baju zirah hitam dingin yang luar biasa itu menyeret sosok agung Raja Manusia Hewan tingkat 18.
Dia dengan santai mengambil helm dari rak senjata di dalam ruangan dan perlahan memakainya. Surai megah yang dulu melayang-layang dan melesat melintasi dataran, perlahan tertutupi oleh baju zirah itu.
Deg-deg-deg—
Langkah kakinya terdengar tumpul di lantai, dan Cap pergi tanpa menoleh ke belakang.
Tetua Klan Rubah, yang tadinya duduk diam, kini sedikit menoleh dan menyaksikan sosok mengesankan itu menghilang dari pandangannya, lalu menghela napas dalam-dalam.
Ekspresi kompleks yang tak bisa dipahami orang lain terlintas di matanya yang bijaksana.
“Cap… Ketika singa tunduk pada manusia, akankah ia tetap menjadi singa liar yang tak terkekang di padang belantara yang tandus?”
“Ketika suraimu tertutupi oleh baju zirah, apakah kejayaan Manusia Buas masih ada?”
Bisikan-bisikannya yang lirih bergema di ruangan kosong itu seperti bisikan iblis.
Namun pertanyaan ini akan tetap tak terjawab.
Hukum rimba tidak pernah sederhana, dan memilih bagaimana cara bertahan hidup bahkan lebih menyakitkan dan tak terhindarkan.
—
—
—
Ini adalah Garis Keturunan Pedang Berwarna Darah yang kedua belas yang memasuki pintu masuk ke Dunia Bawah.
Lide berdiri di tengah gua besar itu, tatapannya dingin mengamati segala sesuatu.
Sebelum pasukan lain dikerahkan kembali, Pasukan Pedang Berwarna Darah telah mulai mencari informasi.
Namun, kompleksitas gua ini jauh melebihi ekspektasi Lide.
Sistem gua dan terowongan yang padat itu hampir menyerupai labirin, dan bahkan Pedang Berwarna Darah yang lincah pun tidak dapat menjelajahinya dalam waktu singkat.
Dengan demikian, Lide hanya bisa terus mengirim lebih banyak orang.
Saat ini, lubang besar itu dipenuhi dengan jaring laba-laba yang lengket dan jaring korosif.
Berdiri di pintu masuk gua terasa seperti berdiri di gerbang Neraka.
“Guru, apakah Anda membutuhkan saya untuk melakukan eksplorasi?” tanya Castro pelan dari bahu Lide.
Lide memandang kelelawar mini seukuran telapak tangan itu dan tersenyum tipis.
Seiring meningkatnya levelnya, Castro, yang awalnya adalah pengawalnya, kini kehilangan fungsi tersebut. Raja pendatang baru level 15 ini, yang mewarisi kekuatan hidup Raksasa Bermata Satu Perunggu dan Garis Keturunan Leluhur, telah menjadi tunggangannya.
Meskipun ide awalnya tentang Kereta Sembilan Naga tidak terwujud, menunggangi raja pendatang baru yang supersonik ini cukup menyenangkan.
Belum lagi, kecepatannya sangat tinggi saat terbang, jenis kecepatan yang bahkan tidak bisa berhenti.
Namun, selalu menggunakan petarung tangguh ini sebagai tunggangan agak sia-sia.
“Silakan, tapi jangan terlalu jauh menyimpang.”
Setelah menerima jawaban positif, Castro langsung merasa gembira.
Raja pendatang baru yang perkasa ini, yang telah diintimidasi oleh Lide dan hanya menunjukkan wajahnya sekali selama pertempuran di Kota Risier dalam waktu yang sangat lama, terasa hampir tidak ada.
Pada saat itu, Castro bergegas keluar seperti seorang tahanan yang telah dikurung selama beberapa dekade, berlari menuju suatu tempat rahasia yang tak terlukiskan.
Beberapa saat kemudian, lembah itu kembali sunyi, hanya terdengar kepakan sayap kelelawar kecil yang keluar masuk, tetapi di dalam gua yang menjulang tinggi ini, suara-suara kecil itu membuat pemandangan menjadi lebih tenang.
Lide berdiri sendirian di tengah gua, membelakangi langit yang perlahan-lahan semakin terang, tetapi di depannya terbentang kehampaan yang gelap gulita.
Suara kepakan sayap kelelawar yang bercampur dengan tetesan cairan lengket yang jatuh dari dinding batu di sekitarnya, bersama dengan jaring-jaring putih, membentuk gambaran yang sangat suram dan menakutkan.
Tepat saat itu, desis-desis-desis—
Suara yang sangat aneh terdengar dari dalam gua, seperti ulat sutra yang mengunyah daun murbei, seperti ular mendesis, atau seperti makhluk mengerikan yang menggerogoti mayat.
Lide sedikit menoleh dan mengamati sekelilingnya; kegelapan tidak bisa mempengaruhinya, tetapi dia tidak bisa mendeteksi dari mana suara aneh itu berasal.
Beberapa saat kemudian, suara yang mengerikan itu tiba-tiba berhenti.
Suasana kembali hening.
Setelah menunggu beberapa saat tanpa mendeteksi adanya kelainan, ekspresi Lide sedikit rileks.
Namun tepat saat itu, wusss—jatuhnya bayangan besar secara tiba-tiba dari atas dinding batu tidak memberi Lide kesempatan untuk bereaksi ketika wajah tanpa nama muncul hanya tiga bilah pedang di depannya.
Wajah orang mati yang terdistorsi secara mengerikan dan sangat aneh.
Seperti wajah seseorang yang terpelintir dalam perjuangan putus asa saat tenggelam.
Pada saat itu, jantung Lide berhenti berdetak.
Sial!!!