Bab 337 Yang Ilahi Tidak Mati Yang Kuno
: Yang Ilahi Tidak Mati, Bahasa Menghujat Kuno
Dentang~ Dentang~
Manusia buas bertelanjang dada yang memegang palu besar menghantam bebatuan besar di tanah, menciptakan percikan api yang beterbangan ke segala arah.
Dua pekerja yang bekerja sama segera maju untuk memindahkan bebatuan yang hancur, salah satu dari mereka berhenti sejenak, ingin mengatur napas.
Mandor manusia buas itu, dipenuhi amarah, melihat ini dan mengayunkan cambuknya, wusss~ suara cambuk itu membelah udara, jepret~ cambuk itu menghantam tepat di punggung pekerja manusia buas yang sedang beristirahat, menambahkan bekas luka berdarah baru di punggungnya yang telanjang.
Saat mendongak, punggung pekerja manusia buas itu kini berlumuran darah, bekas luka yang rapat menyerupai tanah kering dan lapuk di neraka, mengerikan untuk dilihat; tak seorang pun dapat membayangkan seberapa besar rasa sakit yang telah ia derita.
Ratapan buruh manusia buas itu tidak membangkitkan rasa iba sedikit pun.
“Dasar budak pemberontak!!! Jika kalian menunda perintah Pangeran, aku akan menggunakan cambuk besi yang ditempa dari baja untuk mencambuk punggung kalian dengan keras!!”
Mandor itu, yang memiliki gading besar, meraung melintasi lokasi penggalian.
Dengan mengangkat sudut pandang ke langit, melihat ke bawah dari atas, seseorang dapat dengan jelas melihat bahwa area ini, yang membentang ribuan bentangan, dipenuhi dengan lebih dari 50.000 pekerja manusia setengah hewan.
Para pekerja ini, yang hanya mengenakan rok dari kulit binatang, menggunakan cangkul runcing dan palu pemecah batu besar beserta berbagai alat penggalian batu lainnya.
Sepertinya mereka mencoba menembus bumi itu sendiri.
Dentang~
Dentang~
Sepetak tanah ini telah ambles hampir seribu jengkal dibandingkan dengan tanah di sekitarnya, tetapi tampaknya penggalian tidak akan pernah berhenti.
Tidak ada yang tahu kapan mereka akan berhenti.
Para buruh ini, yang ditangkap dari berbagai suku di seluruh gurun tandus oleh tentara, berfungsi seperti mesin tanpa tidur, terus menerus menggali.
Dua ratus jengkal jauhnya dari lokasi ini, di atas menara lonceng kayu, sesosok tegap mengawasi semuanya.
Raungan Darah Shahram yang Mengamuk.
Pangeran dari Kekaisaran Manusia Hewan, pangeran muda ini mewarisi nama keluarga leluhurnya yang mulia—Raungan Darah yang Mengamuk.
Furious Blood Roar adalah gelar legendaris yang terukir dalam legenda manusia buas.
Gelar ini pernah bersinar di era kuno, ratusan juta tahun yang lalu ketika manusia buas menguasai alam utama Glory, dan manusia belum muncul.
Ketika jurang itu hancur dan kegelapan menyelimuti negeri, raja manusia buas legendaris yang dikenal sebagai Furious Blood Roar memimpin semua prajurit manusia buas ke dalam jurang tersebut.
Raja manusia buas itu secara berturut-turut menghancurkan dua belas alam Abyss, menjadi legenda abadi.
Meskipun raja manusia buas akhirnya dibunuh oleh dewa iblis dari Abyss, nama Furious Blood Roar tetap menjadi panji abadi di hati para manusia buas.
Para keturunan raja manusia buas legendaris itu selanjutnya mengubah nama keluarga mereka menjadi gelar legendaris ini—Raungan Darah yang Mengamuk.
Inilah kejayaan para manusia buas, kebesaran leluhur mereka.
“Wahai rajaku, aku telah merasakan aura mistis yang terkubur di bawah bumi.”
Kekuatan itu hampir meledak, inilah keberadaan yang selama ini kita impikan.
Itulah keagungan yang satu dan abadi!
Mengenakan baju zirah yang dijahit dari sisik binatang iblis tingkat luar biasa, menjulang setinggi 2,5 jengkal seperti raksasa kecil, Pangeran Manusia Hewan Shahram Furious Blood Roar, sedikit menoleh untuk melihat pembicara di sampingnya.
Kepala singa yang besar itu tampak seperti makhluk purba dari legenda, menarik perhatian lebih, bukan karena surai singanya, tetapi karena lima sulur abu-abu mirip gurita yang menjulur dari dagunya.
Sulur-sulur sepanjang setengah jengkal itu menyentuh dadanya dan bergerak perlahan, memancarkan fluktuasi energi yang membuat jantung berdebar.
Kutukan Darah, kutukan yang diturunkan melalui garis keturunan leluhur, siapa pun dari keluarga Furious Blood Roar akan menanggung penampilan mengerikan yang berubah ini selamanya.
Namun dipadukan dengan aura Pangeran Shahram yang mengesankan, kelima helai rambut abu-abu itu memberikan kehadiran yang kuat; tidak hanya tidak mengurangi penampilannya, tetapi juga menambah keberanian yang menakutkan.
Shahram menatap dukun di sampingnya, nadanya dingin.
“Percepat prosesnya, Trevor!”
Ini sudah kesepuluh kalinya aku mendengarmu mengatakan ini, namun tetap saja, tidak ada jejaknya.
Trevor, katakan padaku, apakah kau telah menipuku?!”
Bahasa manusia buas bergema di udara, kemarahan yang tersirat menyebabkan para penjaga manusia buas di sekitarnya serentak menundukkan kepala, tidak berani menatap langsung raja mereka.
Mengenakan jubah kuno yang dijahit dari kulit binatang, dukun Trevor menatap mata sang pangeran, iris matanya yang putih bersih tanpa warna lain.
“Tuanku, aku telah merasakan kehadiran itu, itu adalah napas makhluk ilahi, para dewa sejati…”
Reruntuhan yang diwariskan oleh para dewa ini mungkin benar-benar mengandung kekuatan yang tak terbayangkan!”
Makhluk ilahi???
Menara lonceng kayu yang besar itu tiba-tiba diselimuti keheningan yang mencekam, dan para penjaga yang tegap menundukkan kepala mereka lebih dalam lagi, karena ini adalah rahasia yang seharusnya tidak mereka dengar.
Kota ini menyembunyikan peninggalan kuno yang ditinggalkan oleh Sang Ilahi… jika kabar ini tersebar, pasti akan mengguncang seluruh wilayah perbatasan.
“Trevor… kita sudah menggali terlalu lama…”
Shahram berbicara dengan nada suara yang dalam.
“Artefak Ilahi kita yang rusak, kita hanya punya waktu paling lama enam bulan lagi, setelah itu, kita tidak bisa lagi menyembunyikan auranya di sini… percayalah, manusia-manusia terkutuk itu, jika mereka merasakan kehadiran relik Ilahi, mereka pasti akan bergerak untuk merebutnya!”
Kehidupan-kehidupan terkutuk, kotor, serakah, dan menjijikkan itu adalah momok terbesar di dunia ini!”
Trevor menundukkan kepalanya, “Yang Mulia, saya telah menemukan kunci dari peninggalan leluhur kita, saya tidak mungkin salah.”
Pendirian Kota Risier 3.000 tahun yang lalu disebabkan oleh keinginan Keluarga Kerajaan Risier untuk merebut relik suci yang berada di bawah tanah ini, tetapi mereka runtuh terlalu cepat dan tidak memiliki kesempatan untuk menggali relik tersebut.
Rajaku, percayalah padaku, relik ini sepadan dengan setiap pengorbanan yang kita lakukan; ini adalah masa depan para Manusia Buas!”
Sang dukun, Trevor, dengan mata putih bersihnya, menatap Shahram dengan khidmat seolah mengingat sesuatu, lalu mengeluarkan sesuatu dari dadanya,
lalu mengulurkan tangan kanannya, sedikit membuka cakar serigala yang terkepal, memperlihatkan liontin batu permata biru di depan Shahram.
Saat liontin itu diperlihatkan, aura yang seolah berasal dari zaman kuno pun menyebar.
Semua orang di menara lonceng merasakan merinding saat itu juga, seolah-olah mereka sedang diawasi oleh Iblis Jurang.
Aura kematian menyelimuti udara.
Para penjaga Beastman tingkat rendah pun gemetar jiwanya pada saat ini.
Aura itu berasal dari tekanan terdalam di dalam, sebuah eksistensi abadi, sebuah Keilahian kuno.
Rahang Shahram bergerak, kelima kumisnya yang berwarna abu-abu menyerupai tentakel bergetar, energi biru samar melekat padanya, seketika mengubahnya menjadi biru murni.
“Inilah perasaannya…”
Bersifat ketuhanan…
Ini mengandung Kekuatan Ilahi, Kekuatan Ilahi yang dahsyat dan mempesona…”
Shahram menatap Trevor dalam-dalam, “Singkirkan itu.”
Dia tidak berusaha untuk memiliki batu permata biru yang dipenuhi Kekuatan Ilahi karena kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan saat ini.
Lima kumisnya adalah kutukan dari Dewa Iblis Jurang, tetapi juga berkah dari leluhurnya, karena kumisnya dapat dengan mudah membedakan berbagai energi.
Batu di tangan Trevor mengandung Kekuatan Ilahi yang menakutkan, dan sebelumnya, Trevor bahkan telah menemukan peta yang berisi rahasia kuno di dalam batu permata tersebut, yang titik pusatnya berada di Kota Risier.
Shahram pernah menyelinap ke Risier City untuk melakukan penyelidikan dan mendeteksi fluktuasi misterius jauh di bawah tanah yang selaras dengan kekuatan liontin tersebut.
Oleh karena alasan inilah dia merebut Risier City dengan segala cara.
Karena di sini terbaring sebuah relik Ilahi.
Dia bisa merasakan kekuatan dahsyat dari dunia bawah melalui batu permata yang dipenuhi Kekuatan Ilahi.
Untuk hari ini, dia telah mempersiapkannya selama sepuluh tahun…
Raja Manusia Buas semakin tua, dan tanpa kekuatan yang cukup, bagaimana mungkin dia dinobatkan sebagai raja di tengah pengawasan ketat dari adik-adiknya.
Mahkota para Manusia Buas hanya akan menjadi miliknya— Raungan Amarah Darah Shahram yang perkasa!!
Tepat ketika Shahram hendak berbalik dan pergi, dentang—suara dentuman tajam memecah ruang dan waktu, bergema tanpa rasa takut di telinga semua orang.
Seorang pekerja Manusia Buas tampaknya telah menembus batas yang tak terlukiskan.
Beberapa saat kemudian, aura yang tak terlukiskan dan menakutkan menyebar, dan cahaya biru menyembur dari inti bumi ke langit.
Seberkas cahaya biru pucat melesat lurus ke langit, seperti makhluk Ilahi kuno yang bangkit kembali, dan pada saat itu, seolah-olah seluruh dunia diinjak-injak di bawah kakinya.
Saat-saat tergelap.
Di tengah Kota Risier yang kini hancur, semua pekerja Beastman menghentikan gerakan mereka, berlutut menghadap area yang bermandikan cahaya biru di bawah keagungan yang luar biasa.
“Dewa Binatang Buas yang agung telah turun!!”
“Wahai Dewa Binatang di atas sana, kumohon ampuni para pengikutmu…”
“Ya Tuhan…”
Shahram dengan cepat melangkah maju, mencengkeram pagar kayu ek dengan erat, mencondongkan tubuh ke depan sambil menatap tajam ke bawah.
Retak~
Setelah munculnya cahaya biru, seolah-olah sesuatu telah hancur berkeping-keping.
Suatu kehadiran yang tak terlukiskan, tak bernama, dan tak tersentuh seolah merembes keluar dari cahaya biru pucat itu.
Teror menyelimuti bumi.
Bahkan Shahram pun merasakan jiwanya menegang di bawah kekuatan itu, napasnya menjadi cepat, dan sulur-sulur Gunung Abu-abu berubah menjadi biru dalam sekejap mata.
“Ya Tuhan…” Ia kesulitan mengucapkan sepatah kata pun sambil menatap cahaya biru kehijauan di langit, ekspresinya semakin muram.
Namun, tepat ketika cahaya biru menerangi bumi sesaat, tiba-tiba, sesosok jubah merah darah melayang keluar dari celah itu. Dalam sekejap mata, jubah berwarna merah darah itu, seolah-olah tangan ilahi, dengan paksa menutupi kembali cahaya sian tersebut.
Di langit, kehadiran yang sangat menakutkan itu lenyap tanpa jejak dalam waktu singkat.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun, tepat ketika Shaharam sedikit lega, sebuah suara yang tak terlukiskan, seolah berasal dari zaman kuno, bergema di langit.
“Wabah penyakit dan kematian pernah ada, wabah penyakit dan kematian masih ada, dan wabah penyakit dan kematian akan selalu ada.”
“Ia kekal, Ia berasal dari masa lalu, Ia ada di masa lalu, Ia juga ada sekarang; Ia adalah penguasa wabah dan kematian, penyebar penyakit dan kehancuran.
Dia abadi, Dia juga satu-satunya, Dia tidak akan mati, Dia akan hidup abadi, Dia juga akan bangkit kembali…”
Itu adalah kata-kata kotor kuno yang sama dengan bahasa Monster Ilahi, bahasa penghujatan paling murni, ucapan jahat ekstrem yang ditolak oleh Alam Utama.
Baik langit maupun bumi diliputi ketakutan dan kegelapan yang tak terungkapkan ketika kata-kata menghujat itu muncul.
Banyak sekali pekerja Manusia Buas yang kehilangan akal sehat pada saat itu, rasionalitas mereka dilahap oleh bahasa yang menghujat.
Pembantaian berdarah dan brutal pun dimulai, membuat bulu kuduk merinding.
Puluhan ribu pekerja Beastman merebut palu batu yang hancur, alat-alat pertambangan, dan mulai saling membantai.
Dengan mata merah darah, mereka langsung mengaktifkan mode mengamuk.
Tempat kejadian perkara berlumuran darah.
Dan dalam sekejap itu, situasi menjadi di luar kendali, dan bahkan sebelum Shahram pulih dari guncangan yang mengguncang jiwanya, tanah sudah dipenuhi mayat-mayat berlumuran darah.
Tubuh para pekerja Manusia Buas itu berubah menjadi aliran darah dalam sekejap mata, meresap ke dalam tanah dan bebatuan.
Melihat ini, Shahram tiba-tiba tersadar, dan bahasa Manusia Buas bergema di seluruh Kota Risier.
“Hentikan semuanya!! Buang mayat mereka dari lubang itu!!!”
“Dewa itu… belum mati!!”
——
——
——
Di pegunungan yang tertutup salju, jauh dari Ibu Kota Nolan, sesosok figur gagah berjubah merah tua berdiri di depan pintu yang terbuat dari es padat.
Ia, mengenakan sarung tangan tebal dari kulit beruang, dengan lembut membersihkan es dan salju di bagian luar, dan melalui lapisan es yang jernih, membaca prasasti kuno yang terukir di pintu batu itu dengan lantang.
“Aku lahir dalam darah, aku pun akan binasa dalam darah…”
“Cukup, Andabella, hentikan pembacaan mantramu, relik ini milik vampir Tingkat Legendaris, yang menguasai sihir gelap yang sangat kuat.
Tidak ada yang tahu apa yang disembunyikan oleh prasasti-prasasti ini…”
Seorang lelaki tua berjubah abu-abu, berambut putih, dan memegang tongkat hijau zamrud, menyela pembacaan gadis itu.
Di bawah salju, rambut lelaki tua itu sudah tertutup salju putih, matanya yang sudah tua tampak agak keruh, sehingga sulit membayangkan seorang lelaki setua itu akan datang ke pegunungan utara ini selama musim dingin yang begitu dingin.
~Dengan mengibaskan Jubah Darahnya ke belakang, Andabella, wanita muda berkepala tinggi yang angkuh seolah menghadapi kematian, memperlihatkan senyum kekanak-kanakan pada saat itu.
Melangkah maju dua langkah, dia dengan hormat mendekati lelaki tua itu.
“Tuan, kami telah menemukannya…”
Pria tua itu melangkah maju beberapa langkah, memeriksa prasasti itu dengan saksama, lalu mengangguk puas.
“Andabella, pengetahuanmu hampir melampaui pengetahuanku sekarang. Kau benar-benar seorang cendekiawan serba bisa, dan aku bangga padamu.”
Bersiaplah untuk membuka peninggalan yang telah lama disegel ini.
Harta karun Garis Keturunan yang kau cari, Cawan Suci Darah, mungkin belum ada yang memilikinya…”
“Cawan Suci Darah,” gumam Andabella pada dirinya sendiri; tiba-tiba, bayangan sosok yang selalu dikenang itu terlintas di benaknya.
Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, ekspresinya berubah drastis, saat sebuah kata-kata kotor kuno yang mengerikan terdengar di telinganya.
“Wabah penyakit dan kematian pernah ada, wabah penyakit dan kematian ada, dan wabah penyakit dan kematian akan selalu ada.”
…
“Dia tidak akan mati, dia akan hidup selamanya, dia juga akan terlahir kembali…”
Bahasa yang menghujat itu, seperti badai di dalam jiwa, membuat Andabella bingung tentang apa yang sedang terjadi, namun dia masih merasakan hembusan napas yang melintasi ruang dan waktu.
Bersamaan dengan ucapan kuno yang penuh kejahatan ekstrem ini, ada juga kehadiran yang terasa sangat familiar baginya.
Jubah Darah.
Bukan Jubah Darah di belakangnya, melainkan jejak lain yang melintasi ruang dan waktu.
“Sebagai keturunan garis darah Risier, ketika kehormatan leluhur memudar ke dalam catatan sejarah, aku akan muncul kembali.”
Nak, keberanianmu telah mendapatkan pengakuan dari leluhurmu.
Aku sendiri yang akan memahkotaimu.
Darah Risier, bangga dan abadi…”
—
—
—
Di Dawn City, saat malam tiba, Katharina, seorang setengah Manusia Ikan, kembali ke kediamannya dan baru saja berubah menjadi tubuh Manusia Ikan dan berendam di kolam renang, ketika wajahnya yang selalu tenang tiba-tiba berubah.
“Wabah dan kematian pernah ada, wabah dan kematian masih ada, wabah dan kematian akan selalu ada…”
…
Dia tidak akan mati, dia akan hidup selamanya, dia juga akan terlahir kembali…”
Bahasa kuno yang penuh penistaan itu bertindak seperti saklar kunci, dan informasi terpendam dalam garis keturunannya perlahan mulai muncul ke permukaan…
—
—
—
Kota Hijau.
Jalan Mistis.
Lide melirik Stanley yang duduk di seberangnya di meja bundar, ekspresinya agak ambigu.
“Kau bergegas ke sini karena mata-mata mu di Risier City merasakan aura kuat muncul, yang kemudian menghilang?”
“Apakah kau yakin dengan berita ini? Apakah aura itu berasal dari binatang iblis atau makhluk lain?”
Dulunya pengikut Dewa Jahat, kini seorang Pemburu Merah level 16, Stanley menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia, auranya sangat kuat, di luar imajinasi.
Namun, benda itu naik dengan cepat dan menghilang secepat itu pula. Mata-mata itu hanya bisa merasakan ada sesuatu yang luar biasa tentangnya, tetapi tidak bisa memastikan apa itu.
Saya langsung menghubungi Anda setelah menerima pesan terenkripsi, karena tidak ingin melewatkan berita penting apa pun.”
Karena Imam Besar Bayangan Emi dan Manusia Serigala level 16 Craig tidak mendapat kabar apa pun di Kota Risier, dan untuk merencanakan penyelamatan mereka serta menyelidiki rencana Manusia Buas, Lide telah memerintahkan pusat intelijen untuk memantau dengan cermat segala sesuatu di Kota Risier.
Oleh karena itu, pemandangan ini tidaklah mengejutkan.
Lide berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya.
“Satu aura saja tidak banyak bicara…”
Namun, mengingat keheningan yang berkepanjangan dari para Manusia Hewan di Risier City, rencana mereka jelas bukan hal sepele.
Perubahan apa pun menunjukkan bahwa mereka telah memulai rencana mereka…
Teruslah memantau, dan jika para penjaga di Risier City secara signifikan memperkuat pertahanan mereka selama periode ini, itu berarti mereka telah membuat beberapa kemajuan…”
Lide sangat berhati-hati terhadap Manusia Buas; dia tidak akan mengambil tindakan tergesa-gesa tanpa informasi yang konkret.
Terutama sekarang, karena Risier City sepenuhnya dikepung oleh para Manusia Buas; dari sudut pandangnya, para Manusia Buas diselimuti kabut, sebuah zona yang tidak diketahui.
Mungkin di balik kabut itu tersembunyi sebuah mulut menganga, menunggu mangsanya.
Dia tidak memiliki perspektif seorang dewa; di bawah pengamanan ketat oleh para Manusia Buas, sangat sulit untuk menembus pertahanan mereka kecuali jika dia bersedia menyusup dengan segala cara.
Meskipun demikian, kata-kata Stanley meningkatkan kewaspadaannya. Para Manusia Buas telah lama tenang, dan perubahan mendadak pada saat seperti ini pasti bukan tanpa alasan.
“Lipat tigakan pasukan yang dikirim ke Risier City, jika kita tidak bisa menyusup, setidaknya selidiki pergerakan pasukan mereka di sekitarnya.”
Selain itu, tingkatkan hadiah yang ditawarkan oleh perkumpulan petualang dan perkumpulan tentara bayaran; saya butuh informasi lebih lanjut.”
Setelah menerima perintah Lide, Stanley menanggapi dengan hormat.
Sebagai kepala intelijen di Dawn City, Stanley, meskipun ditugaskan ke Green City untuk mengelola proyek Dawn’s Shadow, mendapati bahwa menangani urusan di sini lebih mudah daripada di Dawn City karena Green City adalah wilayah inti dari seluruh provinsi selatan dan memiliki lebih banyak informasi.
“Apakah ada hal lain?”
Melihat bahwa Stanley telah menyelesaikan laporannya tetapi belum pergi, Lide melanjutkan untuk menanyai jenderalnya.
“Yang Mulia, Proyek Dawn Shadow telah mencapai beberapa kemajuan…”
Mendengar itu, mata Lide berbinar. Proyek Dawn Shadow adalah inisiatif yang sangat penting.
Menembus seluk-beluk umat manusia—empat kata ini merangkum proyek tersebut.
Logika intinya adalah memanfaatkan kemampuan awal Garis Keturunan untuk terus mengubah bangsawan kelas atas manusia menjadi anggota Garis Keturunan, memperluas pengaruh Garis Keturunan di kalangan elit manusia.
Lide menyadari potensi rencana ini sejak pertama kali dicetuskan.
Oleh karena itu, ia mengeluarkan perintah tetap untuk mengembangkannya.
Penelitian tentang Armor Suci Karunia Ilahi awalnya dimaksudkan untuk membahas cara menghindari pengawasan Kekuatan Cahaya Suci dari berbagai gereja setelah para elit manusia diubah menjadi anggota Garis Keturunan.
“Berlangsung.”
“Yang Mulia, selama tahun terakhir infiltrasi ini, kami telah mengembangkan tiga bangsawan kecil, yang nyaris tidak membentuk jaringan intelijen…”
Ekspresi Lide menegang, penuh tanda tanya.
Hanya itu saja?
Aku sudah siap dan kamu menyuruhku hanya mengagumi bulu kakimu??
Melihat perubahan ekspresi Lide, Stanley menambahkan.
“Para bangsawan ini hanyalah alat uji sebelum infiltrasi sesungguhnya, untuk menguji kemampuan respons berbagai sekte dan bangsawan terhadap Garis Keturunan kita.
Sejauh ini semuanya tampak berjalan lancar, dan kami berharap begitu kiriman selanjutnya dari Perlengkapan Suci Karunia Ilahi tiba, kami dapat memulai rencana yang sebenarnya.”
Mendengar itu, ekspresi Lide sedikit mereda, tetapi dia masih belum puas—apa bedanya dengan tidak melapor sama sekali?
Namun, kata-kata Stanley selanjutnya langsung mempertajam fokusnya.
“Yang Mulia, selain itu, kami juga telah menerima Pangeran Anos dari Kekaisaran Nolan…”
“Pangeran?” Mata Lide melebar, menatap Stanley dengan saksama, nadanya agak bersemangat namun serius.
“Apakah Anda yakin dia adalah keturunan Raja Nolan, dan bukan pangeran lain yang diberi nama itu oleh Keluarga Kerajaan Nolan?”
Stanley mengangguk penuh percaya diri, “Anos Nolan, putra ketujuh Raja Nolan…”
Lide mengerutkan kening mendengar nama itu; sepertinya dia pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.
Beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah aneh. “Apakah kau sedang membicarakan pangeran yang lahir dari Raja dan seorang pelayan setelah malam yang penuh mabuk?”
Pangeran Anos, yang dianggap sebagai aib bagi Keluarga Kerajaan Nolan, menjadi bahan gosip di kalangan bangsawan yang gemar bergosip.
Meskipun Lide tidak tertarik dengan hal-hal ini, dia tidak tahan ketika orang lain terus mengoceh.
“Baik, Yang Mulia…”
Mendengar penegasan Stanley, Lide tak kuasa menahan senyum kecut.
Seorang pangeran terkemuka dari Nolan jelas layak untuk mereka kembangkan, tetapi seorang pangeran yang bahkan dibenci oleh ayahnya sendiri memiliki kegunaan terbatas sebagai anggota Garis Keturunan.
Melihat keraguan Lide, Stanley mulai menjelaskan.
“Yang Mulia, Pangeran Anos sendiri mungkin tidak berharga, tetapi nilai statusnya sebagai seorang pangeran sangatlah besar.”
Lide mengangguk sambil berpikir.
“Sepertinya kau berencana memanfaatkannya dalam sebuah rencana besar. Lanjutkan rencanamu.”
Dia tidak bertanya lebih lanjut. Dengan kebijaksanaan Stanley, memanipulasi anggota Bloodline untuk penempatan strategis sangatlah mudah.
“Namun satu hal yang perlu kalian waspadai adalah jangan sampai mengungkap keberadaan kami. Cara terbaik adalah memanipulasi orang lain melalui kekuatan yang berbeda. Kami tidak menganggap enteng bidang ini.”
Lide relatif konservatif mengenai masalah ini. Keuntungan terbesar dari Garis Keturunan adalah beroperasi di balik bayangan—begitu terungkap, bahaya yang akan mereka hadapi bisa meningkat sepuluh kali lipat atau bahkan seratus kali lipat.
Stanley tersenyum tipis.
“Yang Mulia, apakah Anda ingat Jiwa Abadi dari pembentukan Kontrak Kegelapan?”
Jiwa Abadi? Apakah departemen itu dikelola oleh tiga pemain bodoh dari Hun Yuan Thunderclap Hand?
Dia bahkan pernah bertemu dengan ketiga orang ini sekali, dan sekarang dia juga memiliki saham di cabang Bumi dari Kontrak Kegelapan.
“Tentu saja, lalu kenapa?”
“Aku bermaksud menggunakan Jiwa Abadi untuk mendukung pangeran itu dan ini membutuhkan dukunganmu?”
“Dukungan saya?” Lide penasaran, “jelaskan.”
“Pangeran Anos telah menerima tanah yang menyatukan perbukitan rendah dengan lautan, di Wilayah Bulan Merah….”
“Apakah itu sebidang tanah tempat banyak bangsawan tewas? Pangeran Anos memiliki banyak musuh.”
“Memang, rencanaku melibatkan perdagangan dengan para Centaur dan Manusia Ikan di tanah Anos,
mengubahnya menjadi pusat yang menghubungkan manusia, Centaur, dan Manusia Ikan….
Jika kita berhasil, kita akan memiliki sebuah kota yang dapat kita kendalikan secara langsung dan menggunakan nama Anos untuk membeli berbagai material di masa mendatang.
Hal ini akan lebih bermanfaat daripada merugikan bagi perkembangan masa depan kita.”
Mendengar perkataan Stanley, Lide tersenyum tipis, “Saya khawatir ini bahkan lebih jauh lagi. Jika Anos berkembang pesat dan mengubah wilayah itu menjadi salah satu kota teratas, dia bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk merebut mahkota di masa depan.”
Setelah mendengar ucapan Lide, Stanley mengangguk sambil tersenyum, “Yang Mulia memang berwawasan luas.”
Setelah berpikir sejenak, Lide mengangguk.
“Tidak masalah, saya akan meminta Frey untuk bekerja sama sepenuhnya dengan Anda; saat ini dia sedang mengelola perdagangan antara perbukitan rendah dan Suku Manusia Ikan.”
Selain itu, bukan hanya Jiwa Abadi, Anda juga dapat meminta Anos untuk menyebarkan kabar guna menarik para petualang dari Alam yang Hilang untuk membantu membangun wilayahnya, dengan menjanjikan mereka alokasi tempat tinggal gratis.
Dengan memanfaatkan para petualang dari Alam yang Hilang, pengembangan negeri ini akan melampaui harapan Anda.”
Lide menunjuk langsung pada isu kuncinya.
“Peran para petualang adalah sesuatu yang kau ketahui lebih baik daripada siapa pun; terlebih lagi, pastikan untuk menandatangani kontrak dengan para petualang tersebut, yang mengikat semua orang yang mengembangkan lahan di tanah Anos.”
Sejajarkan masa depan para petualang ini dengan masa depan Anos.
Berikan saja para petualang beberapa keuntungan awal, dan mereka akan melepaskan kekuatan di luar imajinasi Anda.
Anda bisa mendiskusikan masalah ini dengan para petualang dari Immortal Soul, saya yakin mereka akan memberikan saran yang lebih baik lagi.”
Dengan kebijaksanaan Stanley, dia dengan cepat memahami implikasi dari apa yang dimaksud Lide; mengendalikan para pemain di Bumi dengan membuka cabang dari Dark Contract dan merekrut anggota secara langsung melalui para pemain.
Stanley, yang memiliki kecerdasan luar biasa, jelas tidak dapat dinilai berdasarkan standar umum.
“Yang Mulia, saya percaya masa depan negeri Anos akan membuat Anda takjub.”
“Saya menantikan hari itu.”
Dengan ekspresi gembira, Stanley keluar melalui pintu belakang.
Setelah menunggu sejenak, Lide pun keluar dari ruangan.
Tempat ini adalah kedai misterius di luar Menara Penyihir Merah, yang termasuk dalam tiga kedai mewah teratas di Kota Hijau saat ini.
Tentu saja, kedai ini juga merupakan miliknya.
Dan itu memang sangat menakjubkan.
Lide berjalan menuruni tangga.
Segala sesuatu di sekitarnya tampak luar biasa.
Di kedua sisi tangga, tergantung dekorasi yang indah, tempat lilin, dan lampu yang menyimpan kekuatan magis yang diukir dengan relief naga memancarkan pesona yang berbeda.
Menuruni tangga yang terbuat dari kayu maple merah, Lide, yang mengenakan jubah sihir hitam, membiarkan sedikit pancaran kekuatan sihir menyelimuti tubuhnya sambil menggunakan kekuatan spiritualnya untuk memanipulasinya, membuat wajahnya tampak agak kabur bagi orang lain.
Suatu penggunaan sihir yang diturunkan dari tradisi, cukup menarik.
Sesampainya di aula utama lantai pertama, kedai minuman yang dapat menampung lima hingga enam ratus orang itu sudah penuh sesak.
Suara riuh berisik itu seperti jeritan Kelelawar Bahasa Ajaib di telinga Anda.
Melihat sekeliling, wajah orang-orang di kerumunan itu tampak merona.
Para prajurit dengan baju zirah berat mereka telah melepas helm, meletakkan pedang besar bergerigi mereka dengan santai di samping meja, tangan mereka tak pernah berhenti memegang minuman.
Para pemanah juga menurunkan busur panjang mereka dari punggung, meletakkannya begitu saja di atas meja, sambil minum dengan rakus seperti para prajurit berjaket kulit mereka.
Bahkan para pencuri yang biasanya bersembunyi di balik bayangan kini telah menyarungkan belati mereka dan terlibat dalam minum-minum tanpa terkendali.
Para penyihir yang mengenakan jubah pendeta juga kehilangan kebaikan dan belas kasih yang mereka tunjukkan saat membantu warga sipil di luar; mereka meneguk minuman seperti air, tetapi untuk menjaga martabat para penyihir, sebagian besar pendeta tetap berada di lantai dua, agak terpisah dari aula utama.
Di bagian depan aula utama terdapat panggung tempat seorang penyanyi setengah elf dengan Garis Keturunan Elf menyanyikan sebuah lagu yang penuh kekuatan, diiringi oleh alat musik eksotis yang dimainkan oleh seorang kurcaci bertubuh mungil.
Semuanya dipenuhi dengan suasana dunia lain.
Lide, yang berbaur di antara mereka, anehnya merasa agak harmonis.
Meskipun tidak menyukai lingkungan yang berisik, mengunjungi tempat ini sesekali menawarkan pengalaman baru.
Yang membedakan kedai misterius itu dari yang lain adalah, setiap kali dibuka, kedai itu pasti dijaga oleh lebih dari sepuluh penyihir, dengan sepuluh Prajurit Tingkat Lanjut ditempatkan di pintu sebagai penjaga.
Kedai Misterius itu memiliki aturan ketat terhadap pencurian, perkelahian, atau membuat keributan.
Jika Anda ingin bertarung, silakan, pergilah ke koloseum bawah tanah, di mana setiap prajurit pasti menikmati sensasi pertempuran.
Letaknya yang dekat dengan Kedai Misterius dan Menara Penyihir Merah, ditambah dengan fondasinya yang kokoh, menjadikannya kedai teraman di Kota Hijau.
Mereka yang berani menantang martabat Kedai Misterius biasanya menemui nasib yang terlalu mengerikan untuk dibayangkan.
Setelah berkeliling sebentar, Lide merasakan telinga berdengung dan menggelengkan kepalanya, lalu berbalik untuk pergi.
Namun, tepat saat dia berbalik, rasa dingin menjalari punggungnya.
Dia merasa seolah-olah seorang pemburu tangguh telah mengincarnya, dan predator ini tidak boleh diremehkan.
Setelah mengerahkan Perisai Sihirnya beberapa kali secara beruntun, dia berputar, matanya menyala-nyala, untuk menghadap ke arah dari mana dia merasakan bahaya.
Dalam lingkungan yang agak remang-remang, Lide segera melihat seseorang duduk sendirian di sebuah meja, minum dengan santai dan mengamatinya dengan tatapan main-main di tengah keramaian.
Mata mereka bertemu, dan di mata hijau orang lain itu, Lide melihat secercah ketertarikan.
Setelah ragu sejenak, Lide tersenyum singkat dan berjalan langsung menuju orang tersebut.
“Tuan Lide, saya tidak menyangka akan bertemu Anda di sini juga…”
Saat dia mendekat, suara malas namun agak menggoda itu perlahan sampai ke telinganya.
Wanita di depannya mengenakan jaket kulit hijau ketat yang dihiasi ukiran rumit yang sangat indah, jelas merupakan mahakarya seorang Elf.
Yang lebih menarik perhatian adalah dadanya yang hampir menembus jaket, memamerkan keindahan yang memukau. Tubuhnya yang membungkuk untuk menuangkan anggur di meja semakin menonjolkan lekuk dan konturnya, membuat orang takjub akan keajaiban sang pencipta.
Rambut panjangnya sedikit dikumpulkan di bagian belakang, memperlihatkan telinga runcing yang mengintip di antara rambutnya, dan mata hijaunya berkilau seperti tetesan air murni, seketika memikat.
Wajahnya, dengan kulit yang lebih putih dan lembut daripada kulit bayi, serta wajah yang begitu mendekati kesempurnaan sehingga sulit menemukan kekurangan, memunculkan nama yang menurut banyak orang sangat menarik di benak Lide.
Elf, dan seseorang yang pernah dia temui secara singkat sebelumnya.
Lady Ariel Elvis, seorang ahli pemanah Elf level 17.
Meskipun tidak mengenalnya, ia menatap wajah yang sangat cantik di hadapannya, dan merasakan kekaguman.
Kecantikan adalah keadilan; dengan tingkat kecantikan seperti ini, hanya sedikit di antara anggota Garis Keturunan yang dapat menandinginya.
“Lady Ariel, Kedai Misterius, sepertinya merupakan milik Menara Penyihir Merah—bukankah seharusnya aku yang mengatakan kalimat itu padamu?”
Lide dengan santai duduk di depan Elf yang menakutkan itu.
“Tidak, Tuan Lide, saya datang ke sini setiap beberapa hari sekali, tetapi saya belum pernah bertemu Anda…”
Sambil berkata demikian, Ariel berdiri dan dengan santai menuangkan segelas anggur merah untuknya menggunakan gelas anggur Elf yang halus dan sederhana.
“Ini adalah anggur terbaik dari Elvis, Elf Heart; mengapa kau tidak mencicipinya dan melihat apakah rasanya lebih enak daripada minuman beralkohol spesial dari Kedai Misteriusmu?”
Lide menatapnya dengan senyum tak percaya, sambil berpikir, Membawa anggurmu ke kedai minumku?
Bukankah lebih baik meminumnya di rumah?
Meskipun demikian, dia mengambil gelas itu, memeriksanya dengan panel sistemnya, dan tidak melihat ada yang salah.
Dia meneguk minuman itu dengan rakus dan mengangguk puas.
“Anggurnya enak, pasti diseduh dengan air dari Sumur Bulan Elf, yang mengandung energi kehidupan yang luar biasa…”
Melihat Lide minum dan tetap tenang, Ariel sedikit berkedip, senyum penuh arti teruk di bibirnya.
“Sepertinya Tuan Lide dan kita memiliki kesamaan jiwa…”
Lide memahami maksud tersirat dalam kata-katanya, lalu bertanya dengan geli, “Bagaimana bisa?”
Ucapan itu membuatnya waspada; terakhir kali dia mengunjungi Elvis Tavern untuk bertemu dengan Pendeta Tinggi Bayangan Emi, dia bertemu dengannya sebelum masuk dan wanita itu hampir mengetahui identitas aslinya.
Untungnya, dia menggunakan Kekuatan Iman untuk menyamarkan aura Garis Keturunannya dan tidak terdeteksi. Sekarang, setelah mendengar ini, dia mau tak mau berspekulasi.
Peri Elemen Alam memiliki daya persepsi yang hampir terkuat terhadap Kehidupan Kegelapan, musuh bebuyutan alamiah, sebagian besar Kehidupan Kegelapan tidak dapat lolos dari daya persepsi tajam para Peri.
Meskipun kekuatan tempurnya tak tertandingi oleh pemanah Elf Level 17 ini, dia tidak ingin berkonfrontasi dengannya di depan pintu rumahnya sendiri.
“Tuan Lide, Anda baru saja meminum Elf Heart, yang diresapi dengan kekuatan alam. Dark Life tidak kebal terhadap kekuatan alam.”
Karena kamu tidak mengalami reaksi negatif, berarti kamu sekarang adalah temanku.”
Wajah Ariel yang tanpa cela menampilkan senyum menggoda saat dia berbicara, lalu dengan cepat mengubah nada bicaranya.
“Saya ingin tahu apakah Tuan Lide tertarik untuk bekerja sama dengan kami sekali ini saja?”
Lide sedikit menyipitkan matanya, bingung dengan alur pikir Elf tersebut.
Kita baru saja bertemu, dan sudah membicarakan kolaborasi?
Kita baru bertemu dua kali, lho. Peri biasanya tidak sebodoh ini…
“Bagaimana tepatnya Anda mengusulkan agar kita bekerja sama? Dan, Lady Ariel, kita baru bertemu dua kali. Bagaimana Anda bisa mempercayai saya begitu besar?”
Yang dia maksud adalah, bagaimana dia bisa mempercayainya?
Ariel sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mata hijaunya berkilauan menggoda.
“Tuan Lide, saya yakin Anda akan sangat tertarik untuk bekerja sama dengan saya.”
“Oh, silakan, Nyonya Ariel, bicaralah dengan leluasa.”
Lide mengangkat alisnya, menunggu kelanjutan cerita dari si elf.
“Tuan Lide, Anda sudah mencapai level 15, bukan?”
Hmm?
Tatapan Lide menajam saat ia memfokuskan pandangannya pada Ariel.
“Apa maksudmu?”
Ariel bersandar santai, tubuhnya kembali ke postur normal, dan mengambil segelas anggur merah dari meja. Setelah menyesapnya perlahan, ia dengan santai meletakkan gelas itu kembali di meja, bibirnya masih berkilauan dengan beberapa tetes cairan merah tersebut.
Seolah menyadari situasinya, Ariel menatap lurus ke arah Lide, lalu dengan lembut menjilat anggur dari bibirnya dengan lidahnya.
Tindakan ini menyebabkan sekelompok besar prajurit yang sebelumnya melirik Ariel tanpa sadar menelan air liur mereka.
Seandainya bukan karena elf level 17 ini yang tak seorang pun berani memprovokasinya, mereka pasti sudah mengerumuninya sekarang…
Namun, yang memicu reaksi dari Lide bukanlah tindakan menggoda yang dilakukannya, melainkan kata-kata selanjutnya dari ahli panahan elf level 17 ini.
“Tuan Lide, apakah Anda mengetahui tentang Relik Ilahi?”
Peninggalan Suci??
Jantung Lide berdebar kencang; kemunculan setiap Relik Ilahi menyebabkan gejolak yang luar biasa, yang terakhir di Kekaisaran Nolan terjadi seratus lima puluh tahun yang lalu.
Pada saat itu, dikatakan bahwa dua Tokoh Transenden telah jatuh…
Sebelum Lide sempat bertanya lebih lanjut, Ariel menjawab pertanyaan-pertanyaan yang tak terucapkan dalam benaknya.
“Saya tahu ada satu… satu yang belum digali.”
Mata Lide membelalak, bingung dengan sikap acuh tak acuh wanita itu.
“Nyonya Ariel, Anda tahu Anda bisa menyelidikinya sendiri, mengapa memberi tahu saya?”
Ariel menggelengkan kepalanya, nadanya tenang.
“Relik Ilahi bukanlah sesuatu yang bisa saya tangani sendiri; kekuatan saya tidak cukup.”
“Tuan Lide, saya tidak serakah. Saya hanya ingin mengambil sebagian dari rampasan yang saya butuhkan. Karena itu, saya membutuhkan mitra dan rekan tim…”
Mitra??
Ekspresi Lide cukup halus, sambil berpikir, Kita baru bertemu dua kali dan kau sudah mengatakan ini padaku. Apa kau bercanda?
“Mengapa memilih saya?”
Ariel memberikan jawaban yang tak pernah bisa dibayangkan Lide.
“Karena… Veena…”
“Veena? Apa hubungannya Veena dengan ini?”
“Kau belum tahu?” Ekspresi Ariel tampak aneh, “Veena dan aku adalah sahabat karib; aku telah membuat Perjanjian Peri dengannya.”
Pakta Elf?
Setiap elf dewasa dapat memilih pasangan untuk membentuk Pakta Elf; setelah melakukannya, orang tersebut akan menerima sebagian dari bakat sihir elf tersebut.
Selain itu, itu adalah kontribusi sepihak yang hampir tidak membutuhkan apa pun dari orang yang terikat dalam perjanjian tersebut, hanya persetujuan peri yang diperlukan.
Bibir Lide sedikit berkedut, dia begitu sibuk mengurus berbagai urusan sejak kembali sehingga tidak punya waktu untuk menanyakan hal-hal ini, tetapi gadis ini tidak menyebutkan masalah sepenting ini. Dia perlu berbicara serius dengannya ketika dia kembali, pembicaraan yang sangat serius…
“Bisakah Anda mengkonfirmasi lokasi Relik Ilahi tersebut?”
“Ya, aku tidak hanya bisa menentukan lokasi tepatnya, tetapi aku juga tahu bahwa di dalam tempat suci itu, seorang Dewa tidak mati…”
Apakah Tuhan belum mati??
Apakah kamu menyarankan aku pergi membunuh seorang Dewa?
Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Monster Ilahi saya; ini lebih merupakan keahliannya…