Bab 374 Berbagai Gerakan Permainan dalam Permainan
: Berbagai Pergerakan, Permainan dalam Permainan, Siapa Perencana Utamanya?
5 April, Mendung.
Di Provinsi Laut Biru, yang berbatasan dengan provinsi-provinsi selatan, terdapat rangkaian pegunungan besar yang membentang ribuan kilometer.
“Anggota klan kita, saudara-saudara kita dari Suku Palu Barbar, telah diserang oleh para Manusia Buas dan Vampir terkutuk itu!
Ratusan Kurcaci pemberani telah gugur dalam pertempuran, harta karun yang tak terhitung jumlahnya telah dicuri!
Dosa-dosa yang dilakukan oleh Manusia Buas, kami para Kurcaci akan membalasnya sepuluh kali lipat dari daging mereka!!!”
Di atas tembok kota megah yang dibangun di dalam pegunungan, seorang Pemimpin Klan Kurcaci yang mengenakan baju zirah perang yang kokoh mengangkat kapak perangnya yang bergagang panjang, meraung dengan marah.
“Suku Palu Tembaga akan mengerahkan pasukan Kurcaci terkuat kami, dan dengan palu perang kami, kami akan menunjukkan kepada para Manusia Buas terkutuk, kotor, dan rendah itu—bahwa Kurcaci akan membalas kebencian dengan darah, dan mencabik-cabik mereka dengan kapak perang kami!!”
Nalis Copper Hammer, Pemimpin Klan Suku Copper Hammer dan penguasa kota ini di dalam pegunungan.
Di bawah tembok kota yang menjulang tinggi, para Prajurit Kurcaci berdiri berdesakan, dengan kavaleri kambing di atas kambing gunung besar dan megah memimpin jalan, diapit oleh Mobil Perang Kurcaci yang ganas.
Kambing gunung, yang memiliki tanduk melengkung besar dan bertubuh kekar, adalah tunggangan pilihan para Kurcaci.
Dikenal karena kejayaannya, kavaleri kambing Kurcaci tidak dapat menandingi serangan Prajurit Centaur yang berlapis baja tebal, tetapi memiliki kelincahan yang memungkinkan mereka melintasi dinding berbatu, menjadikan mereka tunggangan yang sempurna bagi para Kurcaci.
Kereta Perang Kurcaci yang mengancam, ditarik oleh lebih dari tiga ekor kambing gunung, dikemudikan oleh kelompok tiga Kurcaci dengan bilah tajam berbentuk kipas di bagian depan, menyerupai landak ganas, yang menjadi senjata pembantaian brutal saat menyerbu ke medan perang.
Senjata pemusnah massal.
Terlebih lagi, puluhan ribu Infanteri Berat Kurcaci, yang mengenakan baju zirah seolah-olah terbungkus dalam zirah, mengalir di bawahnya, dengan kapak perang dan palu perang bergagang panjang mereka yang ditakdirkan untuk menjadi mimpi buruk bagi semua musuh.
Ini adalah pasukan yang tidak bisa diabaikan siapa pun, dengan kekuatan tempur yang dihormati seperti halnya peralatan buatan mereka.
“Hanya melalui perang dan pertumpahan darah aib para Kurcaci dapat dihapuskan!!!”
Suara Nalis Copper Hammer, pemimpin klan Suku Copper Hammer, terdengar semakin lantang.
“Dan lebih jauh lagi, di dalam lembah yang diduduki oleh Suku Palu Barbar itu tersembunyi harta karun kita—sebuah Urat Perak Rahasia!!”
Terjadi kehebohan di antara para Kurcaci di bawah, desas-desus diskusi panas meletus, mata mereka langsung berbinar.
Para kurcaci memiliki ketertarikan yang tak terpuaskan terhadap bijih tingkat tinggi seperti Mithril.
“Ini adalah urat Perak Rahasia yang lengkap!” teriak seorang Kurcaci, yang juga mengenakan baju zirah perang, berdiri di sebelah Palu Tembaga Nalis.
Jika Master Penempaan Valen ada di sini, dia pasti akan berseru, karena ini tak lain adalah Rabiao Hammer, Pemimpin Klan Suku Barbar Hammer yang telah lama hilang, kini dipenuhi amarah yang membara.
“Dan ini adalah urat Mithril yang sangat kaya; kita bahkan bisa mengekstrak puluhan pon Mithril dari urat tersebut setiap bulan!!”
Suara-suara itu menggema, menyebabkan pasukan Kurcaci di bawah bernapas terengah-engah… Puluhan pon Mithril per bulan?!
Demi Dewa Penempaan di atas sana, Sang Ilahi pasti memandang mereka dengan penuh rahmat.
Mithril!!!
Rabiao, yang menyaksikan pasukan Kurcaci yang sangat besar di bawahnya, merasakan amarah hampir meledak dari matanya.
Hampir tiga tahun telah berlalu sejak Suku Barbarian Hammer direbut!
Dia tidak akan pernah melupakan pemandangan para Manusia Buas terkutuk itu yang menduduki Suku Palu Barbar dan memperbudak bangsanya, merebut bijihnya.
Para kurcaci tidak akan pernah menjadi budak terkutuk; hutang darah harus dibayar dengan darah!
Sekaranglah saatnya untuk membalas dendam!!!
Setelah lebih dari dua tahun mengalami kesulitan, dia menemukan Suku Palu Tembaga.
Suku Copper Hammer kini telah berkembang menjadi suku besar dengan populasi dua ratus ribu jiwa.
Setelah mendengar tentang penderitaan Suku Palu Barbar, Pemimpin Klan Suku Palu Tembaga menjadi marah, bukan hanya karena pembantaian para Kurcaci tetapi juga karena ada yang berani merampas Mithril dari para Kurcaci!
Demi Dewa Penempaan di atas sana, sungguh kejahatan yang keji! Sama sekali tak termaafkan!!
Sebagai bangsa yang setiap warganya adalah seorang prajurit, mereka sekarang akan memobilisasi pasukan yang melebihi 80.000 orang.
Suku Manusia Buas terkutuk itu hanya memiliki populasi sekitar dua puluh hingga tiga puluh ribu jiwa, dan apa bedanya beberapa Vampir? Di bawah kapak perang para Kurcaci, semuanya akan menjadi mayat!
Rabiao Hammer dan Nalis Copper Hammer saling bertukar pandang, yang terakhir berteriak dengan marah.
“Semuanya, angkat senjata!”
Bunuh para Manusia Buas, rebut kembali Mithril kita!”
“Untuk para Kurcaci, untuk bijihnya!!”
“Meraung! Untuk para Kurcaci!! Untuk bijihnya!!”
Raungan dahsyat puluhan ribu Kurcaci membuat kota besar di dalam gunung itu bergetar.
Gemuruh~
Berbalik badan, pasukan besar itu pun berangkat.
Sasaran mereka adalah tanah tandus, binatang-binatang terkutuk itu.
Mereka bersumpah untuk merebut kembali Urat Perak Rahasia.
—-
—-
—-
—-
“Imam Besar, apakah Tuhan kita benar-benar menuntun kita ke Kota Risier??”
Di Kuil Ksatria, seorang ksatria kuil yang mengenakan baju zirah lengkap dan memegang pedang panjang tampak terkejut melihat Imam Besar di hadapannya—seorang pengikut setia Dewa Ksatria—seolah tak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
Imam Besar itu, mengenakan jubah keimaman yang mewah dan berhidung bengkok, berusia lebih dari enam puluh tahun. Matanya sedikit menyipit, tatapannya setajam cheetah yang sedang berburu.
“Apakah kamu meragukan kehendak Ilahi??”
Ksatria kuil itu terkejut, dan keringat dingin mengalir di dahinya.
“Tidak, sama sekali tidak, Tuan Pendeta. Anda percaya pada pengabdian saya kepada Tuhan kita, tetapi… gereja kita di Green City tidak memiliki cukup tenaga kerja, dan Risier City adalah rumah bagi ratusan ribu Manusia Buas…”
Mengambil sesuatu yang dijaga oleh Manusia Buas dari dalam sama sekali tidak mungkin!”
“Tidak, kali ini bukan hanya kita,” kata Imam Besar dengan sungguh-sungguh, “kuil Dewa Para Bangsawan juga akan bekerja sama dengan kita. Para ksatria selalu bersekutu dengan para bangsawan, kali ini, kita berdiri bersama…”
“Odo, kau adalah ksatria yang paling setia kepada Tuan kita di dalam Kuil Ksatria. Kuharap kau mengerti.”
Kejahatan dari masa lalu bangkit kembali, dan langit sedang berubah…
Yang Mulia diserang oleh para pengikut Dewa Jahat yang terkutuk itu dan telah menderita luka parah. Beliau juga telah mengerahkan banyak Kekuatan Ilahi untuk meramalkan masa depan. Jika kita tidak dapat memulihkan diri ke kondisi puncak ketika kejahatan bangkit kembali, kita akan menanggung penderitaan yang tak terbayangkan.
Odo, ini kesempatan terakhir kita.
Setiap cabang Kuil Ksatria di seluruh Kekaisaran Nolan akan tiba di Kota Hijau dalam waktu satu minggu.
Kita harus mendapatkan relik di dalam Relik Ilahi dengan segala cara.
Tidak ada jalan untuk kembali sekarang…”
Ekspresi Ksatria Kuil Odo menjadi muram ketika mendengar ini. Dia meletakkan tangan kanannya di dada dan berlutut dengan satu lutut, pelindung lututnya berdenting dengan keras di tanah, matanya dipenuhi tekad.
“Tuan Imam, demi Yang Mulia, saya akan mendedikasikan hidup saya untuk melaksanakan kehendak-Nya.
Kerendahan hati, kehormatan, pengorbanan, keberanian, belas kasihan, kejujuran, keadilan, spiritualitas—inilah kemuliaan Allah kita, dan aku akan menjunjung tingginya dengan hidupku!”
Wajah Imam Besar sedikit melunak setelah mendengar hal ini.
“Odo, tidak perlu terlalu khawatir. Keunggulan terbesar kita sekarang adalah sekte lain belum menyadari sifat sebenarnya dari Relik Ilahi. Mereka tidak percaya pada petualang dari Alam yang Hilang!”
Itulah peluang terbesar kita, menghitung tanpa sepengetahuan mereka; pasukan yang mereka kirim secara asal-asalan tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan terkonsentrasi dari Kuil Ksatria!!
Dan kami juga mendapat dukungan dari Dewa Para Bangsawan di belakang kami. Kalian harus tahu siapa pengikut Dewa Para Bangsawan yang paling dihormati di Kota Hijau…”
“Apakah itu sang adipati?”
“Tepat!”
Nada antusias Imam Besar tiba-tiba berubah agak sedih.
“Sayangnya, jika bukan karena para pengikut Dewa Jahat terkutuk yang menyerang kita setelah Yang Mulia terluka beberapa tahun yang lalu, kekuatan sekte kita tidak akan berkurang menjadi sebagian kecil dari sebelumnya. Melawan pasukan Manusia Buas saat ini, kita tidak akan begitu pasif!!”
“Kehidupan-kehidupan jahat, kotor, dan keji itu, begitu Yang Mulia memulihkan Kekuatan Ilahi-Nya, akan menjadi hari di mana jiwa mereka hangus terbakar oleh api suci!!!”
Setelah teguran keras, nadanya menjadi serius.
“Odo, kirimkan semua mata-mata kita untuk tanpa lelah mengumpulkan semua informasi tentang Risier City.
Yang Mulia telah merasakan bahwa Dewa Jahat di dalam Kota Risier akan segera membuka segelnya; ini adalah bantuan terakhir yang dapat Dia berikan kepada kita sebelum Dia tertidur.”
“Tuhan kita akan abadi!!”
—-
—-
—-
—-
“Duke O’Kelly, kejahatan di Risier City semakin intens, dan Mutiara Cahaya Suci bergetar bahkan dari jarak ratusan kilometer.
Apakah sebaiknya kita tidak mempublikasikannya?”
Seorang pendeta paruh baya, dengan wajah yang dipenuhi kekhawatiran, ragu-ragu saat menatap sosok yang bersandar di pagar, memandang Green City dari lantai lima. Dia adalah pengendali Green City, Duke O’Kelly Nolan, yang nama belakangnya saja sudah sangat dihormati.
“Sebagai pengikut setia Tuhan para Bangsawan, saya yakin saya lebih mengerti daripada Anda,
Uskup, Anda tidak perlu mengajari saya bagaimana menangani berbagai masalah…”
Sikap pendeta paruh baya itu menegang saat ia dengan hormat menundukkan kepalanya, “Baik, Tuan.”
Jubah hitam yang elegan itu semakin menonjolkan sosok Duke O’Kelly yang sudah tinggi dan gagah; meskipun usianya telah melewati lima puluh tahun, kilauan di matanya tetap tajam.
Dewa para bangsawan sangat berbeda dari makhluk ilahi lainnya. Para pendeta makhluk ilahi lainnya memiliki status yang jauh lebih tinggi dalam sekte mereka daripada para penganutnya, terutama para uskup dan imam, karena mereka melambangkan kemuliaan dewa tersebut.
Namun, Dewa Para Bangsawan berbeda; hanya bangsawan yang dapat bergabung dengan Sekte Dewa Bangsawan. Di dalam sekte tersebut, semakin tinggi gelar, semakin dihormati posisi tersebut dan semakin besar wewenang untuk berbicara. Seorang pendeta? Seorang pendeta hanyalah seorang pelayan bagi para bangsawan.
Jadi, meskipun pendeta paruh baya ini mengenakan lencana uskup, di hadapan Duke O’Kelly, dia hanya bisa mendengarkan dengan patuh.
Mata biru Duke O’Kelly sedalam samudra.
Dia sedikit mendongakkan kepalanya, pandangannya tertuju pada langit malam yang diselimuti awan gelap dan tanpa cahaya, nada suaranya dalam.
“Kau tahu, Uskup, sekutu Dewa Para Bangsawan, Dewa Ksatria, telah menghabiskan Kekuatan Ilahi terakhirnya untuk bernubuat…”
Kegelapan menyelimuti langit, dan bumi hancur di bawah bayang-bayang, magma meletus membakar ladang dan desa, wabah dan penyakit menyebar tanpa hambatan, dan para bangsawan menghembuskan napas terakhir mereka…”
Gumaman rendah yang suram itu terdengar seperti bahasa kematian yang berputar-putar di telinganya, menyebabkan uskup di belakangnya merinding.
“Tuanku…”
“Uskup, Anda harus tahu!!”
Duke O’Kelly tiba-tiba menoleh, matanya tajam seperti pedang yang terhunus, tidak memberi kesempatan kepada uskup pendeta itu untuk berbicara lagi.
“Ini adalah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Tuhan telah memberi kita peringatan terakhir, dan saya tidak akan menghemat biaya!”
Duke O’Kelly yang sebelumnya gagah berani tampak seperti dirasuki setan saat mengucapkan kata-kata selanjutnya, yang terdengar seperti ocehan orang gila, sama sekali tidak logis.
Wajah yang tadinya begitu percaya diri dan teguh kini menunjukkan keraguan, ketakutan, kecemasan, dan rasa ingin mundur yang tak terbayangkan.
“Keluarga saya telah menguasai kota ini sejak hari berdirinya Green City, dan tidak seorang pun dapat merebut kota ini dari saya…”
tidak seorang pun!”
“Kejahatan yang jauh itu bangkit kembali, dan bahkan Dewa Para Bangsawan pun tak mampu melindungi keselamatan kita…”
“Kekuasaan, hanya kekuasaan yang dapat memungkinkan saya, O’Kelly Nolan, untuk terus mengendalikan Green City, untuk mengendalikan Provinsi Selatan!”
“Risier City, tempat kelahiran kejahatan, adalah kesempatan terakhir kita.
Tidak seorang pun bisa merebut kesempatan ini dari tanganku!!”
“Kota Hijau akan selamanya berada di bawah kendaliku!! Provinsi Selatan hanya bisa menjadi wilayah kekuasaanku!!”
Suara terakhir terdengar seperti geraman serak dan rendah dari seekor binatang buas.
Pendeta paruh baya yang menyaksikan pemandangan ini merasakan merinding di punggungnya, matanya memancarkan rasa takut yang hampir tak bisa disembunyikan.
“Tuanku, mungkinkah, Anda mengintip kejahatan Kota Risier melalui Mutiara Cahaya Suci lagi tadi malam?? Aku merasakan ketakutan di mata Anda.
Apa sebenarnya yang tersembunyi di sana?
Tuanku?!
Setelah selesai berbicara, seberkas cahaya suci mengalir melalui tangannya dan kemudian membanjiri tubuh Duke O’Kelly.
Duke O’Kelly, yang ekspresinya tadinya garang, perlahan-lahan menjadi tenang di bawah cahaya suci itu.
Setelah sepuluh menit penuh, pengontrol Provinsi Selatan kembali normal.
“Tuanku?” Uskup imam itu, kelelahan akibat mantra, menatapnya dengan keringat di dahi, nadanya penuh keraguan, “Apakah Anda baik-baik saja…?”
Duke O’Kelly menarik napas dalam-dalam, mata birunya masih dipenuhi keraguan, sangat kontras dengan sikapnya yang angkuh di awal.
“Uskup, tadi malam, saya melihatnya…”
“Sudah melihatnya?”
“Ya, aku melihat mata itu, mata yang dipenuhi kematian, kehancuran, pembunuhan, pertumpahan darah – Mata Kematian yang kacau… Mata itu ingin menarik jiwaku, ingin melahap segala sesuatu tentang diriku…”
Seandainya bukan karena Mutiara Cahaya Suci yang memutus aura itu di saat-saat terakhir, aku mungkin sudah menjadi pelayan dari keberadaan jahat itu…”
Ss~
Uskup itu tersentak.
“Sesungguhnya engkau diberkati oleh kehendak-Nya, untuk ada, untuk ada…”
Dia tidak bisa membayangkan seorang adipati, yang diberkati dengan rahmat ilahi, masih terkikis dari jarak ratusan kilometer.
Duke O’Kelly tiba-tiba berbalik, tangannya kembali mencengkeram pagar, yang kemudian retak—pagar kokoh itu langsung hancur berkeping-keping akibat kekuatan yang sangat besar, serpihannya beterbangan ke mana-mana.
Nada suaranya penuh dengan niat membunuh.
“Terbatas oleh kekuatan lain, aku tidak bisa mengerahkan semua pasukan, tetapi aku akan diam-diam mengumpulkan pasukan elit dari provinsi-provinsi selatan untuk memasuki Kota Hijau, tempat jahat itu, yang harus kita taklukkan!”
Ia ingin memperbudakku, O’Kelly Nolan, ia akan menanggung amarahku.
Bishop, auranya masih melekat di hatiku, terus-menerus mengikis pikiranku, membuatku bertindak seperti badut.
Namun selama aku menaklukkan bahkan negeri ini, kejahatan itu akan menjadi pelayanku!”
Mendengar ini, uskup tahu bahwa Adipati O’Kelly telah kembali, tetapi juga merasa sedikit khawatir, aura belaka dapat merusak seorang adipati dengan pikiran yang teguh dan disukai oleh dewa, kekuatan dewa jahat itu, seberapa kuatkah itu?
Mungkinkah itu benar seperti yang dikatakan peramal, dewa jahat yang sekarat dan tidak mengancam?
Sebuah bayangan menyelimuti hatinya.
“Haruskah kita meminta bantuan Lord Rock? Mungkin kita membutuhkan kekuatan transenden…”
“Uskup, transenden? Kejahatan itu akan melahap semua kekuatan di luar yang transenden, tak seorang pun dapat lolos…”
Beritahu Lord Rock, jangan biarkan dia pergi ke Risier City, Lord Rock adalah sekutu kita, aku tidak ingin dia binasa di cengkeraman kejahatan.”
Mata Duke O’Kelly berkedip ragu-ragu.
“Bayangan telah menyelimuti bumi, perang sudah di depan mata…”
Bahkan para dewa pun tidak bisa melindungi kita kali ini, mereka hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri.
Kali ini, atas nama Nolan, kita akan melangkah maju tanpa menoleh ke belakang!”
—
—
—
—
10 April, berawan.
Langit Risier City belum melihat matahari sejak sebulan yang lalu, awan tebalnya seperti padang rumput yang hangus, hitam pekat dan kering.
Lebih berlebihan lagi, lapisan awan berkumpul seperti pusaran di atas kepala, menghadirkan perasaan tertekan yang mencekam.
Dentang dentang dentang~
Palu itu menghantam bebatuan, memunculkan percikan api, tubuh para pekerja Manusia Buas, yang dipenuhi bekas luka, dengan susah payah menggali peninggalan kuno yang telah mencapai jauh di bawah tanah.
Dilihat dari langit, puluhan ribu Manusia Buas berdesakan seperti semut, pemandangan itu sungguh mengejutkan seperti yang digambarkan dalam legenda.
Shahram Furious Blood Roar, Pangeran Manusia Hewan ini, bertubuh kekar seperti menara batu, berdiri dengan tangan di belakang punggung di samping lokasi pembangunan yang sangat besar, menyaksikan pemandangan yang menakjubkan ini.
“Yang Mulia, apakah Anda merasakan aura itu?
Kita telah sampai di sana. Kita telah menyentuh-Nya, kuasa yang memabukkan itu!”
Di samping Pangeran Manusia Buas, ada Dukun Manusia Serigala, dengan bola mata putihnya yang tanpa pupil dipenuhi fanatisme.
“Itulah Tuhan… itulah titik awal kita untuk mengubah segalanya!”
Mata Shahram sedikit menyipit, lima sulur mirip gurita di dagunya yang berubah dari warna kulit menjadi biru, memancarkan cahaya samar, tampak menyeramkan dan menakutkan.
Pangeran Manusia Buas ini tidak memiliki surai seperti singa yang khas bagi bangsanya, dagunya hanya memiliki lima sulur yang melambangkan keluarga Furious Blood Roar.
Itu adalah kutukan berusia ribuan tahun dari garis keturunan yang terkikis oleh dewa jahat, tetapi juga kehormatan tertinggi dari Manusia Buas.
“Tuan Shaman, aku telah merasakan aura busuk, penuh kematian, dan jahat itu. Kekuatan dewa jahat ini, meskipun telah disegel selama jutaan tahun, masih sangat menakutkan…”
“Bukankah ini yang selama ini kita perjuangkan? Pangeran Shahram, hanya dengan memiliki kekuatan Ilahi engkau dapat mengenakan mahkota Kemuliaan di kepalamu!”
Aku percaya, ketika saat itu tiba, seluruh gurun tandus akan bersorak untukmu!”
Setelah mendengar kata-kata itu, secercah keganasan dingin terpancar dari mata Shahram yang dalam, nadanya benar-benar brutal.
“Setelah penobatanku sebagai raja, Manusia Buas tidak akan lagi menahan diri. Kami akan merebut kembali kejayaan yang menjadi milik Manusia Buas, dan Kekaisaran Nolan akan menjadi kambing kurban pertama yang akan kami sembelih.”
Kekaisaran Manusia Buas yang sedang runtuh membutuhkan kebangkitanku!!
Akulah Raja Manusia Buas!
Ratusan prajurit Manusia Buas di sisinya mendengar nada memerintah ini dan langsung berlutut dengan satu lutut.
“Rajaku, kami akan mengikuti jejakmu sampai mati!”
Pada saat itu, dukun manusia serigala itu memukul dadanya dengan tangan kanannya, wajahnya dipenuhi semangat, “Yang Mulia, Anda pasti akan memperoleh kekuatan Ilahi!”
Segala sesuatu di tanah tandus ini sepenuhnya milikmu, Shahram Furious Blood Roar yang agung—Raja Manusia Buas!”
Namun, setelah mendengar sanjungan itu, Shahram tidak menjadi lebih bersemangat; sebaliknya, ekspresinya kembali tenang.
“Di mana vampir yang memperoleh sebagian kekuatan Dewa Jahat itu? Bawa dia kemari…”
“Ya…”
Mata amber berbinar dengan cahaya yang tak terlukiskan.
Seorang Pangeran Manusia Buas yang berambisi untuk menghidupkan kembali kejayaan kuno kaum Manusia Buas bukanlah lawan yang mudah.
Lebih dari sepuluh menit kemudian, sesosok berjubah penyihir hitam, terikat oleh Rantai Penahan Sihir, perlahan mendekati Shahram.
Emi, sang Imam Besar Bayangan, seorang penista agama, petarung level 15 teratas paling awal di Dawn City.
Dua tahun lalu, untuk menjarah klan goblin, Lide telah mengerahkan Werewolf Craig Level 17 dan Emi Level 15 sebagai mata-mata di Kota Risier. Setelah sering terjadi kejadian tak terduga, meskipun para goblin berhasil dipindahkan keluar kota, keduanya tetap tinggal di Kota Risier.
Kini, skenario dari dua tahun lalu terulang kembali; keduanya masih orang dalam, dan Lide sama ambisiusnya terhadap Risier City.
Namun, Risier City bukan lagi kota seperti dulu, dan Dawn City juga telah berubah.
Saat melihat Pangeran Manusia Hewan di hadapannya, pupil mata Emi menyempit tajam, dan dia dengan diam-diam menoleh untuk melirik reruntuhan yang sedang digali di kejauhan, ekspresinya cukup halus.
Dia bisa merasakan kekuatan mengerikan yang berkumpul di bawah tanah; paling lama dalam tiga hari, segel yang sudah dua pertiga rusak itu tidak akan mampu lagi menahan turunnya kekuatan jahat tersebut.
Namun, ia tidak lagi merasa gelisah seperti sebelumnya.
Karena dia baru saja menghubungi Lide malam sebelumnya, mengetahui bahwa ratusan kilometer jauhnya dari Kota Risier, pasukan yang sangat kuat sedang bersiap untuk memburu Dewa Jahat.
“Pangeran Agung Shahram, Emi menyampaikan salam hormatnya.”
Nada bicara Emi sangat hormat. Sebagai seorang veteran, tipu daya dan kenyataan adalah operasi dasar, mengorbankan hidup dan jiwanya sendiri untuk tujuan strategis Lide adalah hal sepele, apalagi sekadar merendahkan diri.
Shahram, melihat sikap Emi, mengangguk sedikit, “Vampir, aku tahu kau tidak ingin tunduk pada Manusia Buas, tapi itu tidak masalah, aku tidak butuh kepatuhanmu.”
Setelah segel pada relik Ilahi dibuka, Anda dapat menyelesaikan misi Anda. Meskipun kekuatan vampir Level 15 cukup baik, itu tidak cukup untuk membuat saya khawatir.
Selesaikan saja tugasmu, dan aku akan mengizinkanmu pergi.”
Nada bicaranya sangat persuasif, seolah-olah kata-katanya pasti akan terjadi.
“Yang Mulia, saya pasti tidak akan mengecewakan Anda!”
Emi meyakinkan dengan lantang, kegembiraan di matanya tidak menunjukkan tanda-tanda kepura-puraan.
Kata-kata licik, tipu daya yang terampil, Level MAX…
Keduanya adalah rubah dari bukit yang sama, tak satu pun dari mereka bodoh.
“Terakhir kali, kau bilang segelnya terlalu kuat untuk dideteksi. Sekarang setelah hampir rusak, bisakah kau merasakan apa yang ada di dalam altar?”
“Yang Mulia, altar itu adalah gerbang menuju Negeri Suci Dewa Jahat ini. Sebelum memasuki Negeri Suci, tidak seorang pun dapat memastikan keberadaan Dukun.”
Untuk mengaktifkan altar, Anda harus membongkar segel di sekitarnya.
Namun, Anda juga harus bersiap, di dalam Negeri Ilahi Dewa Jahat ini, mungkin ada teror di luar pemahaman…”
Emi terdengar sangat tulus, tetapi itu hanyalah basa-basi; betapa berbahayanya penggalian relik Ilahi sudah dipersiapkan dengan baik oleh Manusia Buas.
Namun hal ini cukup menyenangkan Shahram, “Bagus, meskipun kekuatan ilahi yang kau terima sangat lemah, pada saat kritis, kekuatan itu mungkin memainkan peran yang lebih besar.
Bersiaplah, segel akan terbuka sepenuhnya dalam tiga hari.
Kemudian kalian akan masuk bersama pasukan garda depan.”
“Vampir, kau sedang berjuang untuk hidupmu, dan selama aku mendapatkan apa yang kuinginkan, hidupmu tidak berarti apa-apa bagiku; kau bisa pergi kapan saja.”
“Terima kasih atas kebaikan Anda, Yang Mulia.”
Emi tampak terharu hingga meneteskan air mata.
“Baiklah, Anda boleh pergi sekarang.”
Emi tidak memiliki kesempatan lagi untuk mengamati relik-relik Ilahi dan segera dikawal kembali ke sel oleh Prajurit Manusia Buas.
Begitu masuk ke dalam ruangan, Emi berbaring di ranjang kayu sempit di ruang bawah tanah seperti biasa, menutup matanya, dan tampak tertidur lagi.
Namun, saat ini, Imam Besar Bayangan sedang bersiap untuk memberi tahu Lide, menyampaikan informasi penting bahwa relik Ilahi akan dibuka segelnya dalam tiga hari.
Namun, tepat ketika dia terhubung dengan Lide menggunakan kekuatan Garis Keturunan dan mengirimkan informasi tersebut, dia tidak memiliki kesempatan untuk berbicara lebih banyak.
Tap tap—suara langkah kaki tiba-tiba terdengar dari kejauhan, bergema hampa di dalam penjara bawah tanah.
Ruang bawah tanah yang gelap dan lembap itu jarang diterangi cahaya; suaranya agak suram dan menakutkan.
Emi langsung waspada dan tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Lide, segera memutuskan sambungan.
Meskipun tubuhnya masih terbaring di tempat tidur, Kekuatan Spiritualnya mulai memancar, terfokus dengan intens pada sumber suara tersebut.
Ketuk ketuk–
Langkah kaki itu semakin mendekat, dan di dalam sel yang hanya memiliki tempat tidur lusuh, Emi menunggu pendatang baru di balik jeruji besi.
Jika terjadi bahaya, dia akan menghubungi Lide lagi dengan segala cara dan menyampaikan informasi yang tersisa yang telah dia peroleh hari ini.
Sesaat kemudian, kepala serigala besar muncul di luar sangkar besi; begitu Emi merasakan auranya, tubuhnya yang tegang pun rileks.
Pendatang baru itu adalah Manusia Serigala Level 17 – Craig.
“Vampir sialan, apa kau baru saja menipu Yang Mulia pangeran?”
Craig mengumpat, lalu dengan telinga tegak dan waspada, ia mengamati sekelilingnya beberapa kali; melihat Emi memberi isyarat bahwa ia tidak perlu khawatir, ekspresi Craig menjadi rileks dan ia merendahkan suaranya.
“Sulit sekali mencari alasan untuk bisa masuk ke sini kali ini. Emi, apakah kamu sudah menghubungi Yang Mulia?”
Emi mengangguk, bangkit, dan mendekati Craig, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.
“Craig, Yang Mulia telah menyiapkan pasukan sebanyak dua ratus ribu orang, siap menyerang Kota Risier kapan saja!”
Setelah mendengar berita ini, kilatan terang muncul di mata Craig, nada suaranya dipenuhi dengan keterkejutan yang tak ters掩掩.
“Ya Tuhan Sang Pencipta, dua ratus ribu pasukan??”
Ketika dia dan Emi terjebak di Kota Risier, Kota Fajar hanya memiliki populasi dua puluh hingga tiga puluh ribu jiwa, dan Suku Singa juga sedang membangun kembali pasukannya; bahkan tidak sampai dua puluh ribu pasukan, apalagi dua ratus ribu, yang bisa dikumpulkan.
Hanya dalam dua tahun, kekuatan Dawn City telah berkembang sedemikian pesat?! Bagaimana mungkin dia tidak terkejut?
“Sayangnya, kali ini perang melawan Manusia Buas, dan kita tidak bisa menggunakan pasukan Suku Singa; jika tidak, Yang Mulia bisa saja menambah seratus ribu pasukan Manusia Buas lagi.”
Emi menggelengkan kepalanya dengan sedikit penyesalan.
Suku Singa adalah Suku Manusia Hewan, dan kendali Kota Fajar atas suku ini masih agak kurang; jika Manusia Hewan menyerang Pangeran Manusia Hewan, hal itu pasti akan menyebabkan perpecahan besar di antara Manusia Hewan di Suku Singa, dan beberapa bahkan mungkin akan memberontak secara terang-terangan.
Dengan demikian, Lide tidak melibatkan Suku Singa dalam perang ini.
Insiden ini menjadi pelajaran bagi Lide; untuk mencegah masalah serupa di masa depan, ia menerapkan rencana inti—mengirim semua komandan Beastman tingkat menengah hingga tinggi ke Dawn City untuk pelatihan.
Pelatihan itu bukan hanya militer; pelatihan itu juga melibatkan pendidikan dan perubahan cara berpikir mereka, membuat mereka sangat menyadari kepada siapa mereka melayani.
Selain itu, pada upacara kelulusan mereka, mereka harus berlutut di depan patung di Gereja Fajar dan bersumpah setia kepada Lide.
Begitu jajaran menengah hingga atas sepenuhnya berada di bawah kendali Lide, meskipun para Beastmen berpangkat rendah masih ragu, hal itu tidak akan memengaruhi operasi.
“Emi, meskipun begitu, apa yang telah dicapai Yang Mulia sungguh menakjubkan.”
Craig, dengan kepala serigalanya yang besar dan juga menunjukkan kegembiraan yang tak terkendali, bertanya, “Bagaimana Yang Mulia membutuhkan kerja sama saya?”
Emi mengangguk dan tersenyum, “Sama seperti dua tahun lalu, kau akan bertindak sebagai orang dalam, bertanggung jawab untuk membantu Yang Mulia pada saat kritis.”
Akan lebih baik jika Anda dapat mengendalikan salah satu gerbang kota, karena itu akan sangat membantu pasukan kita ketika mereka memasuki kota selama pertempuran.”
“Ya, saya mengerti. Saya akan mendaftar untuk berpartisipasi dalam pertahanan tembok kota—seharusnya tidak ada masalah kali ini…”
Craig merenung sejenak, tatapannya semakin tajam, “Lalu bagaimana denganmu? Begitu relik-relik Ilahi dibuka, Shahram pasti tidak akan membiarkanmu pergi.”
Kau telah memperoleh sebagian dari Kekuatan Ilahi dan menjadi pusat perhatian semua orang; kau tidak bisa melarikan diri…”
“Craig, tidak perlu khawatir, aku sudah merencanakan rute pelarianku.”
“Dan sekalipun aku gagal, itu tidak akan menjadi masalah, karena hidupku telah menjadi milik Yang Mulia dan Garis Keturunan Cahaya Suci sejak hari aku menjadi bagian dari Garis Keturunan tersebut.”
“Berkorban untuk Yang Mulia adalah suatu kemuliaan.”
“Semua, untuk Fajar!”
“Untuk Fajar…” Kata-kata yang tegas dan penuh semangat ini menyentuh hatinya.
Craig terdiam, dan setelah beberapa saat, dia mengangguk dengan serius.
“Emi, kau benar, semua demi Sang Fajar!”
Sekalipun segala sesuatu dikorbankan, kita harus menyelesaikan misi yang dipercayakan oleh Yang Mulia Raja. Peninggalan suci di Kota Risier terlalu penting bagi kita.
Hal itu akan memengaruhi nasib dan masa depan Dawn City, dan bahkan jika kita semua mati dalam pertempuran, itu akan sepadan!”
Kedua jenderal di belakang garis musuh saling memandang, lalu keduanya tersenyum serentak, mencapai kesepakatan.
Ketuk ketuk~
Tiba-tiba, langkah kaki dari luar menginterupsi percakapan mereka.
Keduanya langsung menegang. Apakah ada seseorang di sana?
Ekspresi Craig langsung berubah, tatapan matanya menyala tajam saat dia menunjuk Emi dan berteriak marah, “Vampir sialan, aku peringatkan kau!! Yang Mulia Shahram sedang mengawasimu!”
Jika kau berani bergerak sedikit pun, aku akan memenggal kepalamu dan memberikannya kepada serigala!”
Emi mengangkat kepalanya, berteriak balik dengan penuh tantangan.
“Manusia serigala bodoh, aku sadar akan situasiku! Aku tidak butuh ancamanmu!”
Jangan kira aku tidak tahu bahwa tindakanmu hari ini dimaksudkan untuk mencari muka kepada Yang Mulia Shahram.
Hmph, hanya orang bodoh yang akan melakukan tindakan seperti itu. Jika kau ingin mendapatkan restu Yang Mulia Shahram, kau harus melakukannya di hadapannya!
Apakah kau pikir tindakanmu di penjara bawah tanah tidak akan diketahui oleh Yang Mulia? Tidak, para penjaga Manusia Buas itu bahkan mungkin akan melaporkan bahwa kau sengaja bersekongkol denganku. Hahaha, betapa bodohnya aku!”
Ketuk ketuk~
Langkah kaki di luar terhenti sejenak mendengar teriakan dan pertengkaran mereka yang marah, lalu berlanjut.
Beberapa saat kemudian, sesosok besar berjubah abu-abu muncul di hadapan pasangan yang masih berdebat itu, mata putih tanpa pupilnya tampak menakutkan di lingkungan yang gelap.
Melihat sosok itu, ekspresi Craig menegang, dan dia berhenti berdebat dengan Emi, lalu maju dengan perasaan malu dan ragu-ragu untuk menyapa pendatang baru tersebut.
“Selamat siang, dukun yang terhormat…”
Ketika Dukun Manusia Serigala melihat Craig, dia mengangguk sedikit, nadanya acuh tak acuh, “Pergilah keluar, Craig, menunjukkan kesetiaan kepada Yang Mulia tidak memerlukan tindakan bodoh seperti itu.”
Vampir ini penting bagi kami. Saya akan memeriksa untuk memastikan tidak ada yang salah…”
Meskipun keduanya adalah manusia serigala, status mereka sangat berbeda.
Yang satu adalah ajudan tepercaya di samping Pangeran Manusia Hewan, seorang dukun dengan pengaruh luar biasa; yang lainnya adalah seorang prajurit yang dipanggil dari suku miskin dan terpencil, kedudukan mereka di pasukan Manusia Hewan tak tertandingi.
“Tapi…” Craig tampak ragu-ragu, matanya melirik Emi dengan tajam.
“Keluar!” Mata dukun manusia serigala itu menajam saat dia memerintah dengan dingin, “Sebelum aku kehilangan kesabaran!”
“Ya, dukun agung…”
Wajah Craig tampak sangat muram saat dia mengangguk, lalu dengan malu-malu pergi, tetapi hatinya lega begitu dia melangkah keluar dari ruang bawah tanah – dia hampir saja membongkar penyamarannya sendiri.
Seandainya dia terungkap saat itu juga, meskipun Emi, yang dilindungi oleh kekuatan ilahinya, mungkin aman, dia pasti tidak akan selamat. Untungnya, semuanya aman.
Dia buru-buru mempercepat langkahnya untuk meninggalkan tempat berbahaya itu.
Setelah Craig pergi, Emi pun menghela napas lega dalam hati.
Terlalu berbahaya. Jika dukun manusia serigala ini mendengar sesuatu, itu pasti akan berdampak besar pada rencana untuk Kota Fajar.
Emi kemudian mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Tuan Shaman, jika Anda juga datang seperti prajurit manusia serigala bodoh itu untuk mengganggu saya, saya rasa Anda akan kecewa. Saat ini, saya hanya ingin bertahan hidup; saya tidak tertarik pada hal lain.”
“Vampir, apa kau pikir aku sebodoh manusia serigala itu?”
Tatapan mata dukun manusia serigala itu memancarkan sedikit misteri, “Aku di sini bukan untuk hal-hal sepele, melainkan, aku ingin membuat kesepakatan denganmu.”
“Sebuah kesepakatan?” Emi menunjukkan sedikit kebingungan, “Hidupku sudah berada di bawah kendalimu, apa perlunya kesepakatan?”
Kata-kata dari dukun manusia serigala itu juga menimbulkan kekhawatiran yang besar dalam dirinya.
Itu terlalu tidak biasa.
Apa yang ingin dilakukan oleh dukun ini?
Dilihat dari penampilan orang lain, mungkin Pangeran Manusia Buas tidak mengetahui hal ini. Ini jelas bukan tindakan yang seharusnya dilakukan dalam keadaan normal.
“Vampir, kau sudah merasakan kekuatan dewaku. Apakah kau masih berfantasi tentang Manusia Buas yang menduduki Negeri Suci dewaku setelah memecahkan segelnya?”
Boom~ Jantung Emi bergetar, seolah disambar petir dari langit kesembilan.
Dengan mata tak percaya, dia menatap dukun manusia serigala yang berdiri di hadapannya.
Meskipun dia sudah menduga bahwa dukun manusia serigala ini mungkin sangat penting, mendengar kata-kata “ya Tuhan” dari mulutnya tetap membuat bulu kuduknya merinding.
Dukun ini ternyata adalah pengikut Dewa Jahat yang telah disegel itu!
Apakah Pangeran Manusia Buas menyadari hal ini? Tidak, Pangeran Manusia Buas sama sekali tidak tahu! Dia berniat memburu Makhluk Ilahi itu, jadi dia tidak akan pernah bekerja sama dengan pengikut Dewa Jahat.
Bagaimana saya bisa mengambil keuntungan dari ini? Haruskah saya menimbulkan masalah atau haruskah saya menyampaikan pesan kepada Yang Mulia sekarang?
Pikiran Emi berpacu dengan cepat; dia hanya merasakan bayangan besar yang membayangi Kota Risier.
Bahkan Pangeran Manusia Hewan yang perkasa pun hanyalah bagian dari manipulasi bayangan ini.
Dukun Manusia Serigala itu seketika tampak penuh misteri, tak terduga.
“Tuan Dukun, apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
Mendengar kata-kata tunduk itu, wajah Dukun Manusia Serigala itu memperlihatkan senyum yang mengerikan, matanya yang pucat pasi tanpa pupil kini diselimuti aura abu-abu Kejahatan Ekstrem.
Mengerikan, menakutkan.
“Apa yang bisa kau lakukan untukku? Vampir yang pengertian sekali…”
“Aku ingin semua Manusia Buas di Kota Risier menjadi korban persembahan untuk dewaku!”
Desis~
Emi tersentak kaget, mundur tiga langkah, matanya kini dipenuhi kekaguman.
Para Manusia Buas dari Kota Risier sebagai korban persembahan? Itu pasukan yang berjumlah ratusan ribu!!
Dukun Manusia Serigala ini… ambisinya terlalu besar!
Seketika itu, kewaspadaan yang tajam terpancar di matanya. Mengapa dia berbagi rahasia tingkat tinggi seperti itu denganku?
“Tuan Shaman, meskipun saya sangat ingin membantu Anda, saya mungkin tidak berdaya.”
Meskipun aku telah menerima sebagian dari kekuatan Makhluk Agung itu, aku tidak dapat membuka segel kuno itu, dan aku juga tidak dapat melepaskan Rantai Larangan Sihir yang mengikatku…”
Dukun Manusia Serigala itu menyeringai, “Vampir, apakah kau pikir mendapatkan kekuatan dewaku adalah sebuah keberuntungan?”
Mata Emi membelalak kaget, tak percaya melihat dukun manusia serigala di hadapannya.
“Mungkinkah, mungkinkah kekuatan ini…”
“Ya, mengapa aku memilihmu untuk menyentuh altar sejak awal?” Tatapan Dukun Manusia Serigala menjadi semakin menakutkan, dan aura abu-abu kini telah menutupi wajahnya.
“Karena, vampir, kau adalah wujud paling ekstrem dari Kehidupan Kegelapan, yang mampu menanggung Turunnya Ilahi dari dewaku!”
Selama beberapa bulan, tubuhmu telah diubah oleh kuasa tuhanku lebih dari sekali.
Hari ketika segel itu pecah akan menjadi saat turunnya dewaku!”
Brengsek!!
Bajingan keparat ini ingin menggunakan saya sebagai wadah untuk kerasukan!
Kemarahan Emi memuncak, tetapi tepat saat dia hendak berbicara, sebuah bahasa menghujat dari zaman kuno bergema di telinganya, milik makhluk yang Sangat Jahat, sebuah keberadaan yang melenyapkan segalanya.
“Wabah dan kematian adalah masa lalu, wabah dan kematian adalah masa kini, wabah dan kematian akan selalu ada.”
“Dia abadi, Dia adalah masa lalu, Dia ada di masa lalu dan Dia juga ada sekarang, Dia adalah penguasa wabah dan kematian, Dia adalah penyebar penyakit dan kehancuran.
Dia abadi, Dia juga satu-satunya, Dia tidak akan mati, Dia akan hidup selamanya, Dia juga akan terlahir kembali…”
Kesadaran Emi bergejolak dan kemudian tenggelam dalam tidur yang nyenyak.
Dukun Manusia Serigala mengangkat kedua tangannya, tubuhnya diselimuti aura abu-abu Kejahatan Ekstrem, bahasa kuno yang menghujat bergema seperti bisikan Dewa Kematian di dalam penjara bawah tanah, namun tidak keluar dari batasnya.
“Tuhanku akan segera kembali…”
“Langit dan bumi akan hancur di bawah Kekuatan Ilahi-Nya…”
“Setiap orang akan menjadi korban-Nya!”