Bab 104 Bloodlings Berdarah
Untuk memastikan bahwa ia benar-benar tepat sasaran, ia mencoba melakukan tes dengan wanita itu. Pertama, ia menyuruh wanita itu berdiri di depannya, berhadapan muka, dan mengajukan beberapa pertanyaan. “Jangan mengatakan apa pun selain jawabannya.”
“Nama?”
“Ginna, pendeta.”
“Tidak perlu berbicara kepada saya, cukup jawab pertanyaannya. Sebutkan nama anak-anak Anda.”
Dia menjawab, alisnya berkerut sesaat. “Ben, Renis, dan Grant.”
Sylvester melanjutkan. “Di mana kamu tinggal?”
“Di Kota Sphinx.”
“Apa nama agama yang kita anut bersama?”
Woosh!
Begitu Sylvester mengajukan pertanyaan ini, suami Ginna dan Sir Holand memancarkan amarah dan kebencian yang begitu besar sehingga Sylvester merasa mereka akan menyerang kapan saja. Seketika itu, bulu kuduk Sylvester merinding saat satu kemungkinan berbahaya terlintas di benaknya. ‘A-Apakah mereka pengikut Sekte Anti-Cahaya?’
Ini tentu saja hal yang menakutkan untuk dibayangkan karena itu berarti dia menentang seluruh desa.
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya hal lain. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda makan untuk makan siang atau sarapan hari ini?”
“Hari ini? Aku makan sesuatu… aku tidak ingat… kamu siapa?”
Sylvester tidak bereaksi berlebihan. “Saya seorang Pendeta dari biara. Sekarang, saya butuh Anda untuk melakukan sesuatu. Pendeta Felix.”
Felix datang dengan cepat dan meletakkan sebuah botol kecil yang terbuat dari kaca di lantai di depan Ginna. Hal yang aneh tentang botol itu adalah mulutnya sangat kecil, kurang dari satu inci diameternya. Kemudian, Felix mengeluarkan kelereng kecil yang terbuat dari batu dan meletakkannya di dekat botol itu.
“Aku ingin kau memasukkan kelereng-kelereng ini ke dalam botol satu per satu,” instruksi Sylvester padanya.
Ginna bingung mengapa ia diminta melakukan semua ini, karena entah mengapa ia lupa semua kejadian baru-baru ini. Namun, melihat suaminya mengangguk setuju, ia pun melakukannya.
Namun, semua orang menghela napas saat melihat Ginna perlahan mengambil kelereng dengan tangan gemetarannya. Kemudian dia mencoba memasukkannya ke dalam botol, tetapi tangannya selalu gemetar, dan dia selalu gagal.
“Ugh… kenapa aku tidak bisa melakukan sesuatu yang sesederhana ini?” Dia mulai gelisah.
Sylvester mengamatinya dengan saksama sepanjang waktu. Sebuah teori perlahan terbentuk di benaknya yang mungkin benar, betapapun absurdnya teori itu.
“Kurasa itu sudah cukup. Sebaiknya kau pergi dan beristirahat.” Dia mengambil botol dan kelereng itu sebelum rasa frustrasinya memicu kejadian lain.
Ia bangkit dan pergi. “Istri Anda tidak kerasukan. Ia—tidak sehat—secara mental. Tetapi sebelum saya mencoba menyembuhkannya, saya perlu melakukan tes yang sama pada beberapa orang lain. Saya menyarankan agar Anda membiarkan istri Anda beristirahat sebanyak mungkin dan jangan biarkan dia mengalami stres apa pun.”
Sir Holand mengikuti Sylvester keluar, tetapi ia merasakan ketegangan di udara dengan cara yang berbeda. “Apakah ada obat untuk apa yang Anda sebut penyakit?”
Sylvester mengangguk lalu menggelengkan kepalanya. “Pertama-tama, sihir cahaya tidak berpengaruh padanya. Ini berarti mereka tidak dirasuki. Dan untuk pengobatan, saya harus mencoba beberapa hal, dan mudah-mudahan akan berhasil. Sekarang, saya perlu Anda membawa saya ke orang-orang sakit lain yang Anda sebutkan, tidak peduli pada tahap apa pun mereka berada.”
“Mengapa Ginna menyebutkan anak ketiga? Tidak ada orang bernama Grant.” Sir Holand menanyainya sementara Sir Dolorem, Gabriel, dan Felix mendengarkan karena mereka tahu Sylvester lebih ahli dalam situasi seperti itu daripada siapa pun.
Sylvester mengangkat bahu. “Bagaimana saya bisa tahu itu, Tuan? Tapi, mungkin ada sesuatu yang bisa menjawab pertanyaan kita, apakah dia pernah mengalami trauma terkait kehamilan? Dalam lima belas tahun terakhir ini?”
Sir Holand tidak menunjukkan ekspresi aneh, namun aura kecemasan sangat terasa, terlebih lagi saat ia berbicara. “Itu… mungkin ada hubungannya dengan Penjarahan Sphinx 15 tahun yang lalu.”
Sylvester berhenti dan menoleh ke belakang. “Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut?”
“Para kanibal gurun menyerang, kami kalah dalam pertempuran yang berkepanjangan, mereka menjarah segalanya, memperkosa, memakan bayi, dan membunuh sesuka hati mereka sampai pembebasan datang dengan kedatangan Raja Highland sendiri—tiga hari kemudian. Aku tidak tahu banyak tentang Ginna, tapi mungkin dia salah satu yang malang dan… kemungkinan mengalami persalinan yang tidak berhasil.”
“Aku mengerti. Tak perlu berkata apa-apa lagi.” Sylvester diam-diam mengikuti pria itu ke rumah orang berikutnya.
Meskipun pikirannya terus memikirkan tentang pemecatan itu, dan pada akhirnya, dia tidak mampu menghubungkan semuanya dengan apa yang terjadi bertahun-tahun lalu. Namun, dia tetap merahasiakan temuannya karena masih banyak hal yang perlu dilihat terlebih dahulu.
Mereka menghabiskan sepanjang malam mengunjungi beberapa rumah lain dan memeriksa para pasien. Sylvester menyuruh Gabriel untuk mulai mencatat setiap nama, usia, dan gejala. Pada saat yang sama, dia akan mencoba secara halus menanyakan kepada mereka apakah mereka telah menderita sesuatu yang mengerikan selama penjarahan.
Kemudian, ketika sinar matahari pagi pertama mulai menyinari, mereka meninggalkan kota untuk melihat gubuk-gubuk kecil yang berserakan di sekitar Jalan Gurun. Sebagian besar orang sudah setengah mati karena kondisi yang tidak manusiawi. Beberapa orang nyaris bertahan hidup dan mampu bergerak. Hanya sebagian kecil yang masih bisa berbicara.
“Aku khawatir kau telah melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan kepada orang-orang ini dengan menahan mereka di sini,” gumamnya sambil berjalan berkeliling untuk melihat apakah ada orang yang bisa diselamatkan.
“Pendeta… di sini! Ibuku!”
Tepat saat itu, mereka menemukan Shane lagi, mungkin telah menyelinap keluar mengikuti Sylvester. Lagipula, anak laki-laki itu sangat berharap Sylvester pergi ke arah itu.
Karena merasa iba, ia setuju untuk pergi dan memeriksa kondisinya. Gubuk ibu Shane berada di dekat gerbang kota, karena dulunya ia adalah wanita terhormat, dan mereka mengasihani putranya.
Sylvester berjalan mendekat untuk mengamati lebih dekat. Kulitnya kering karena dehidrasi, penampilannya juga berantakan, dan rambutnya terpotong-potong di beberapa tempat, kemungkinan karena melukai diri sendiri. Wajahnya terdapat bekas air mata yang mengalir, sementara matanya tampak merah. Sekilas, terlihat bahwa Shane adalah pemuda yang tampan.
“Wraaa!”
“Bu! Dia datang untuk membantu!” teriak Shane sambil menggosok-gosok tangannya dengan gugup dari kejauhan.
Ia tiba-tiba menggeram padanya. Namun Sylvester, tanpa rasa takut, memegang wajahnya dengan telapak tangan kanannya dan membiarkan kehangatan cahaya dan solarium mengalir melalui tubuhnya. “Jangan takut padaku—kau tak akan membusuk lagi… di sini.”
“Bunuh aku…” Ia, yang mengejutkan semua orang, mengucapkan beberapa kata dengan suara rendah dan serak.
Sylvester menatap wajahnya dan melihat penderitaan batin dan kebencian yang mendalam, kemungkinan besar terhadap dirinya sendiri. Emosi itu bukan emosi orang gila, dan dia menyimpulkan bahwa wanita itu berpura-pura marah.
“Aku… aku t-tidak ingin menyakiti bayiku… lagi.”
Sylvester menoleh ke arah Shane dan memanggil anak laki-laki itu mendekat. “Shane, apakah dia menyakitimu?”
Shane mencoba mencuri pandangan mereka dan menunduk dengan gugup. “D-Dia… Ibu tidak ingin menyakitiku… Aku melakukan kesalahan, jadi dia marah… Aku tidak akan merusak apa pun, Bu! Tolong pulanglah.”
Sir Holand terbatuk dan menambahkan versinya sendiri. “Kami menangkapnya karena mencoba membunuh Shane… dia pasti akan melakukannya jika kami tidak tiba tepat waktu.”
“Tidak! Dia tidak mungkin melakukan itu! Ibu sangat menyayangiku… dia bahkan membuatkanku susu kelapa!” bantah Shane.
Sylvester mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar semua orang diam. Dia berbicara langsung kepada wanita itu. “Kalau begitu, jelaskan kesalahpahaman ini. Katakan padaku, ada apa? Mengapa kau ingin mati?”
Ia menangis sebagai jawaban. “Aku menjadi gila, Pendeta! Ada nafsu membunuh di pikiranku! Aku benar-benar akan membunuh Shane malam itu… Sesuatu sedang terjadi padaku. Aku tidak tahu… Aku sering kehilangan kendali, dan ketika aku kembali sadar, aku tidak ingat apa yang kulakukan sebelumnya. Aku mencintai Shane… tolong selamatkan dia dari tanganku.”
“Apakah kau mengalami trauma selama penjarahan Sphinx?” tanya Sylvester langsung.
Dia balas menatap mata emas Sylvester dan hampir mengumpat karena marah. “Kalian bajingan… penipu! Kabur saat kami menderita… selama tiga hari mereka menahanku… selama tiga hari mereka-”
“Cukup! Jangan mencemarkan nama kota ini lagi. Para pendeta, apa yang ingin kalian lakukan sekarang?” Sir Holand meledak.
Sylvester sudah tahu apa yang salah dengan orang-orang ini, tetapi dia tidak tahu bagaimana dia bisa menyembuhkan mereka karena penyakit itu sebagian besar tidak dapat disembuhkan, bahkan di dunianya yang lama. Tetapi dia bisa mencoba karena jika tidak, suatu hari nanti, seluruh populasi dewasa kota itu mungkin akan punah.
“Ada berapa kamar yang kita miliki di biara ini?” tanya Sylvester.
Mendengar itu, Imam Besar yang berdiri di belakang berbicara tanpa suara. “Delapan kamar, Imam.”
“Bagus—Gabriel, berikan daftar nama-nama itu kepada mereka. Aku ingin semua orang ini dipindahkan ke biara agar mereka masih bisa disembuhkan. Adapun yang lainnya, kalian semua sudah tidak punya apa-apa lagi untuk disembuhkan. Beri mereka kematian yang mudah dengan memberi mereka racun tidur.”
Namun, Sir Holand menghentikan mereka. “Tanpa izin kepala suku, tidak ada yang akan masuk ke kota.”
Sylvester menatap tajam pria itu, yang hampir setinggi dirinya, dan menatap matanya. “Lihat sekeliling—ada ratusan gudang… sebagian besar ditempati oleh orang mati atau hampir mati. Kau yang melakukan itu, Tuan Holand. Kau membunuh mereka… dan sekarang kau ingin membiarkan mereka mati juga?”
Sambil mencibir, Sir Holand melipat tangannya dan balas menatap tajam. “Mengapa kau begitu peduli dengan apa yang terjadi di sini?”
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Sylvester menjawab. “Tidak ada apa-apa—tetapi saya bukan orang yang tidak kompeten, jadi saya menganggap pekerjaan saya dengan serius. Saya dikirim ke sini untuk memperbaiki kekacauan ini, dan itulah yang sedang saya lakukan.”
Terjadi semacam konfrontasi non-verbal. Sir Dolorem bahkan meletakkan tangannya di gagang pedangnya, seperti yang dilakukan Felix, sebagai persiapan menghadapi kemungkinan permusuhan.
Namun, Sir Holand hanya menghela napas dan mundur. “Mau menjelaskan penyakit apa yang diderita penduduk kota ini?”
Sylvester menyadari semua mata tertuju padanya, bahkan ibu Shane. Jadi dia tidak merahasiakan hal itu. “Saya menamai penyakit ini skizofrenia, yang berarti pikiran terpecah. Ini adalah penyakit mental yang disebabkan oleh ketidakseimbangan kimia di otak seseorang. Peristiwa kehidupan yang sangat menegangkan, trauma, pelecehan, atau pengabaian juga dapat memicunya.”
Sejauh yang saya amati, kegilaan ini hanya melanda mereka yang sangat menderita selama pemecatan.”
“Lalu mengapa jumlahnya meningkat begitu banyak sekarang? Apa yang terjadi?” tanya Imam Besar Oliver.
Sayangnya, Sylvester tidak mengetahui hal itu. “Apakah kota ini sedang menghadapi terlalu banyak kesulitan akhir-akhir ini? Apakah ada sesuatu yang menyedihkan atau menegangkan terjadi di sekitar sini? Karena kondisi yang berkembang begitu ekstrem dan begitu cepat ini memang merupakan pertanda yang mengkhawatirkan.”
“Kita tidak pernah menghadapi kekurangan pangan, dan selama berabad-abad, kita telah menciptakan pasar dan industri internal yang mandiri. Mungkinkah itu karena udara? Pegunungan kering di selatan kota telah dipenuhi kabut beracun aneh selama lima tahun terakhir—jadi, penyakit Skizofrenia yang Anda sebutkan mungkin disebabkan oleh hal itu?” tanya Sir Holand.
Sylvester diam-diam mencoba mengingat letak geografis daerah itu dari peta yang pernah dilihatnya. ‘Hmm, bukankah ada desa kecil lain di sebelah selatan pegunungan itu?’
“Apakah ada kejadian apa pun di pegunungan itu di masa lalu? Penambangan atau pertempuran?” tanyanya.
Seketika itu juga, dengan bangga, Sir Holand menjawab. “Di sana… Lima belas tahun yang lalu, ketika Raja Highland membebaskan kota ini, dia mendorong para kanibal Gurun ke pegunungan—pegunungan yang sama yang diubah oleh raja perkasa itu menjadi kuburan bagi hewan-hewan yang sakit-sakitan itu.”
Sylvester, seolah kesal dan lelah, mengusap wajahnya dengan kedua tangan dan bertukar pandang dengan Sir Dolorem. “Tebakan yang sama?”
Sir Dolorem mengangguk. “Masuk akal.”
“Kuharap kali ini bukan gua—Dasar Manusia Berdarah!”
___________________
400 GT = 1 bab bonus. [BULAN BARU! GT SANGAT DIHARGAI!]
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
800 Batu = Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!