Bab 132 Pembalasan
Sylvester merenungkan perkataan Sir Dolorem. Ia terkejut melihat betapa besarnya kepercayaan yang diberikan pria itu kepadanya. Begitu banyak keyakinan dan pemujaan seolah-olah ia bukan seorang penyair tetapi dewa, hampir sampai pada titik di mana ia merasa buruk karena, pada akhirnya, ia sebenarnya tidak percaya pada Solis dan hanya menipu dunia.
Namun, tak seorang pun perlu mengetahui hal itu. Itu adalah rahasia yang akan ia bawa sampai ke liang kubur, sama seperti aspek reinkarnasinya. Beberapa kata memang tidak boleh diucapkan dengan lantang, karena bisa membuatmu dibakar di tumpukan kayu bakar.
“Tuan Dolorem… Saya bahkan belum mulai memainkan permainan ini. Karena itulah saya akan menanyakan ini lagi—Jika kita melakukan ini, saya akan melakukan banyak hal yang bertentangan dengan keyakinan bersama—keyakinan Anda. Saya harus membuat pilihan yang akan mengakibatkan kematian dan kekacauan… Apakah Anda masih akan mengikuti saya?” tanyanya dengan nada serius.
“Wahai manusia fana, yang menikmati kehangatanku. Waktunya telah tiba untuk mengucapkan sumpah. Mulai sekarang aku akan menguji kesetiaanmu.” Sir Dolorem mengulangi beberapa baris himne yang dinyanyikan Sylvester dahulu kala. “Aku ingat janji yang kubuat, sumpah untuk melindungimu dengan nyawaku, pedangku, dan sihirku… Aku tidak melupakannya sama sekali, Tuan Bard, dan aku tidak pernah ingin melupakannya. Namun, kemungkinan besar aku akan mati pada saat kau menjadi Paus.”
Sylvester menatap mata pria itu dan menggelengkan kepalanya perlahan. “Kau pikir kau akan mati karena usia tua? Kau pikir aku berencana menjadi Paus dalam dua ratus tahun, seperti Paus-Paus sebelumnya?—Kau salah, Tuan Dolorem. Aku merasa perlombaan telah dimulai, dan beberapa peserta lain telah mulai bergerak.”
Saya berencana untuk tidak memperpanjang ini… jika saya sudah terlalu tua saat naik ke surga, seluruh tujuan akan hilang.”
“Lalu apa gunanya?” tanya Sir Dolorem.
Sylvester tidak banyak merencanakan hal itu, tetapi ada sebuah ide. “Reformasi… tetapi ini semua hanya omong kosong saat ini. Pertama, kita perlu merencanakan peta jalan dan kemudian menjalankannya. Tidak peduli seberapa sulitnya atau ancamannya.”
“Yang perlu saya ketahui sekarang adalah berapa banyak lagi kandidat untuk posisi Paus?” tanya Sylvester.
Sir Dolorem memikirkannya dan menyebutkan beberapa nama dalam benaknya. “Lord Inquisitor tidak tertarik… Saint Scepter secara hukum hanya terikat untuk menjadi pelindung Paus… dari Dewan Sanctum; tidak ada siapa pun. Namun, ada Penjaga Cahaya pertama dan kedua, serta Kardinal Barat, yang memerintah seluruh wilayah Kekaisaran Masan dan Kerajaan Warsong.”
Mungkin juga ada beberapa anggota klerus yang lebih berpengaruh, karena bahkan bangsawan yang kuat pun terkadang diketahui merebut takhta.”
Sylvester mengerutkan kening. Ini berarti dia tidak memiliki target yang bisa dia fokuskan. “Jadi tidak ada angka?”
Sir Dolorem sendiri terdengar ragu. “Aku tidak bisa memastikan, tapi seharusnya kurang dari sepuluh. Menjadi Paus bukanlah hal yang main-main. Kekuatan fisik semata tidak akan membawamu terlalu jauh. Kau juga membutuhkan persetujuan Paus saat ini jika beliau masih hidup, persetujuan Dewan Sanctum, dan yang terpenting, persetujuan Tongkat Suci, Perisai Solis.”
Ada banyak pemeriksaan untuk memastikan tidak ada orang yang tidak layak yang akhirnya menghancurkan iman.”
‘Baiklah, pelan-pelan saja… Aku bahkan tidak akan tampil di depan semua orang ini. Bagaimana jika mereka meracuniku atau menggunakan sihir terlarang yang tidak kuketahui?’ Sylvester mengingatkan dirinya sendiri bahwa tidak ada teman di tempat tinggi, hanya kepentingan tertinggi. Bahkan Lord Inquisitor pun baik padanya karena dia adalah anak ajaib.
Sylvester berdiri, karena sudah waktunya untuk kembali. Dia tidak punya rencana karena memang belum membuat rencana apa pun, tetapi dia akan memikirkannya dalam beberapa hari mendatang. Pertama-tama, dia perlu membuat laporan dan menyerahkannya kepada pihak administrasi, lalu menunggu tugas selanjutnya.
Namun, kali ini, dia akan meminta tugas yang lebih mudah, karena dia merasa dua tugas yang kacau sudah cukup, dan sudah waktunya untuk fokus pada sihirnya sendiri. Tidak hanya itu, “Besok aku akan mengajukan permohonan promosi klerus. Aku adalah Penyihir Agung di tahap terakhir untuk menjadi Penyihir Agung. Tidak ada pria lain di kalangan Klerus yang berada di tahapku dan masih menjadi Pendeta.”
Secara teknis, saya setidaknya layak menjadi seorang Uskup.”
“Jadi, Anda telah memutuskan untuk menjadi Paus?” tanya Sir Dolorem.
Sylvester mulai pergi. “Kurasa kau sudah tahu jawabannya, Tuan Dolorem. Sebaiknya kau juga mulai berlatih—jika kau tidak ingin tertinggal.”
Sir Dolorem berdiri dan memberi hormat kepadanya dengan gaya gereja. “Baik, Tuan Bard…”
Tidak diragukan lagi, ancaman kecil Sylvester untuk ditinggalkan telah membangkitkan sesuatu di hati Sir Dolorem. Meskipun puncak bakatnya masih rendah, dia belum mencapainya.
“Selamat malam, Tuan Dolorem. Istirahatlah sekarang. Aku yakin Anda juga sama lelahnya dengan yang lain.” Sylvester meninggalkan tenda dan menuju ke pintu keluar.
Kamp Inkuisitor selalu memiliki suasana kasar yang aneh. Tempat itu tidak dimaksudkan untuk menunjukkan kemewahan, melainkan kesulitan yang dialami para Inkuisitor. Semuanya terbuat dari kayu di sana, tembok pembatas kamp, berbagai tiang obor. Untuk tempat tinggal, hanya ada tenda-tenda dengan berbagai ukuran.
Seluruh kamp tersebut membentang di area seluas beberapa meter dan menampung hampir seratus ribu Inkuisitor, dengan jumlah yang sama sedang menjalankan berbagai tugas.
Sylvester merasa agak lega setelah berbicara dengan Sir Dolorem. Dia sudah melihat bagaimana lelaki tua itu memandangnya. Jadi dia tahu bahwa di mata Sir Dolorem, dia seperti anaknya sendiri. Karena itu, berbicara dengannya terasa mudah, setidaknya mengenai masa depan.
‘Saya perlu menjadi lebih kuat terlebih dahulu. Untuk itu, saya perlu fokus pada latihan saya. Tetapi saya juga membutuhkan mentor yang lebih baik. Saya tidak bisa mengeksplorasi setiap detail kecil. Lebih baik berinovasi berdasarkan pengetahuan yang telah dikembangkan dunia.’
Batuk!
“Mau ke mana kau larut malam begini, penyair muda?”
Sylvester berbalik dan menjawab. Dia tidak tampak takut karena tidak ada tanda-tanda bahaya. Tetapi melihat siapa orang itu membuatnya sedikit terkejut. “Nyonya Aurora… salam. Seharusnya aku yang bertanya hal yang sama. Apa yang dilakukan penjaga cahaya kesepuluh di sini?”
Dia berjalan mendekat ke arahnya dan mendengus seolah tersinggung. “Anak-anak kecil sekarang akan bertanya? Kau berani sekali.”
Sylvester tahu bahwa wanita itu sedang mempermainkannya dari aroma yang tercium. Jadi dia menjawab dengan sarkastis, “Setidaknya aku memilikinya.”
“…”
Dia benar-benar terkejut dengan jawabannya, karena tidak ada yang berani berbicara dengannya karena statusnya. Tetapi alih-alih marah, dia malah tertawa terbahak-bahak. “Haha… kamu tidak hanya bisa bernyanyi tetapi juga bisa bercanda. Aku suka itu.”
Dia sangat cantik, meskipun usianya lebih dari seratus tahun. Latihan dan pertempuran telah membentuk tubuhnya menjadi bentuk yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan wanita. Dada dan pinggangnya yang sempurna, bahkan baju zirah yang dikenakannya, membuatnya tampak menarik.
Namun Sylvester tidak peduli seberapa cantik wanita itu. Yang dia tahu hanyalah bahwa wanita itu cukup kuat untuk menginjak-injaknya sampai mati dalam sekejap jika dia mau. Jadi dia tetap bersikap hormat. “Dalam pekerjaan ini, Anda harus belajar membuat dan menerima lelucon, atau hidup akan sangat membosankan.”
“Baik, Tuan Bard. Ikutlah denganku. Sang Inkuisitor ingin berbicara denganmu.” Dia memberi isyarat agar pria itu mengikutinya dari belakang.
Sylvester jujur merasa seperti sedang dijemput oleh sebuah mobil penjual permen yang tidak berniat baik. Tapi pilihan apa lagi yang dia miliki selain mengikutinya? Meskipun begitu, dia sempat bertanya-tanya satu hal sambil berjalan di belakangnya. “Nyonya Aurora, karena Anda bukan Ibu Terhormat, apakah Anda diizinkan untuk menikah dan memiliki keluarga?”
Ia langsung menoleh ke belakang, mengerutkan kening tetapi juga tersipu. “Pertanyaan macam apa itu? Tidak, aku suci dan ingin merahasiakannya. Karena itu, aku adalah salah satu dari sedikit wanita di dunia yang memiliki pangkat rohaniwan. Meskipun aku diizinkan untuk melepaskan diri dari kerohanian dan memulai keluarga kapan pun aku mau. Tapi mengapa kau menanyakan ini… mungkinkah?”
Dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya dengan menggoda sambil menggigit jari telunjuknya dengan sensual. Dia biasanya tidak seperti ini, tetapi dia telah mendengar begitu banyak tentang Sylvester dari Lord Inquisitor sehingga dia sudah terasa seperti temannya.
Namun, Sylvester merasa aneh dengannya dan memasang wajah seolah-olah dia menginjak spons basah. “Terlalu muda untukku.”
“…”
“Apa!” seru Lady Aurora kaget.
Sylvester tidak tahu berapa usia sebenarnya karena menghabiskan waktu yang tidak diketahui dalam keadaan melayang—sesuatu yang lebih baik tidak diungkapkan lagi. Jadi, jawaban ini keluar secara alami.
“Dari segi penampilan…” Dia mengklarifikasi.
Batuk!
Sylvester berjalan melewati sosoknya yang terkejut. “Ayo pergi. Lord Inquisitor pasti sedang menungguku.”
Lady Aurora berjalan diam-diam di belakangnya kali ini dan mengamati dengan rasa ingin tahu. “Jadi, kau menyukai wanita yang tampak lebih tua. Kira-kira berapa umurmu?”
Sylvester menjawab dengan sebuah lagu singkat. “Aku adalah orang yang beriman, dan Solis, aku tidak merasakan keinginan untuk disentuh. Selama Tuhan memberkatiku, aku tidak akan pernah jatuh ke dalam nafsu.”
Dia mengerjap tanpa berpikir dan diam-diam menempuh sisa perjalanan. Tak lama kemudian, mereka akhirnya memasuki tenda yang mereka capai di seluruh perkemahan Inkuisitor. Begitu Sylvester masuk, dia mendapati pria besar itu duduk di kursi seperti singgasana di tengah tenda. Baju zirahnya tampak sama seperti sebelumnya, berwarna merah dan topi kerucut.
“Silakan duduk di sini, Tuan Bard.” Inkuisitor High Lord membentak, keseriusan dan kemarahan tampak jelas dalam suaranya seperti biasa.
Sylvester melakukannya, tetapi pertama-tama menanyakan keadaan pria itu, karena terakhir kali ia melihatnya, pria itu terbaring sakit. “Saya harap Anda sehat, Tuan Inkuisitor.”
Mata raksasa besar itu berkilat merah di balik pelindung wajahnya. Tapi dia mengangguk dan menjawab, “Ya, anak kesayanganku. Aku ingin tahu bagaimana kariermu.”
Sylvester bersantai di kursinya. Pria besar itu tidak lagi membuatnya takut. “Pekerjaannya bagus, meskipun terkadang agak membuat frustrasi. Hampir mati kali ini, tapi akhirnya aku berhasil membunuh Bloodling yang meneror Jalan Gurun dekat Kota Sphinx.”
Sekali lagi, mata pria besar itu bersinar merah. Aura berbahaya menyebar dengan cepat. “Makhluk berdarah? Seperti apa rupanya? Serangga? Awan?”
“Manusia… Ia memiliki wajah iblis, lima mata, tubuh bagian atas seperti manusia, dan bagian bawah seperti ular. Tingginya lebih dari sembilan kaki dan memiliki tentakel sebagai lengan.” Sylvester menjelaskan semuanya dan memberi tahu pria itu tentang ular-ular kecil yang merupakan bagian dari makhluk tersebut.
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak setelah itu, saat Lord Inquisitor mencerna berita tersebut. Namun, ia juga menatapnya sepanjang waktu. “Kau baru saja membunuh makhluk jahat Kelas Naga. Itu lebih dari yang kebanyakan orang impikan untuk dicapai seumur hidup mereka. Aku sangat bangga!”
Sylvester bergeser di kursinya dan menambahkan, “Ya… meskipun hasil akhirnya tidak baik untuk kota ini. Anda dapat membacanya nanti dalam laporan saya… tetapi sebelum itu, saya ingin memberi tahu Anda tentang orang-orang kafir di kalangan Pendeta.”
“Orang-orang kafir?” Seperti biasa, Lord Inquisitor menjadi serius dan bersiap untuk membakar beberapa pendosa.
Sylvester mengeluarkan buku catatannya dan membaca semuanya. “Seorang imam besar bernama Richmond Donaris dulunya memimpin Kota Sphinx. Ketika kota itu diserang 15 tahun yang lalu, Imam Besar dan keempat pendetanya melarikan diri di tengah pertahanan kota, meninggalkan gerbang terbuka. Hal itu menyebabkan kota itu dirusak, diperkosa, dan dihancurkan oleh para kanibal.”
Orang-orang itu disandera selama tiga hari sampai Raja Highland membebaskan mereka dan membunuh semua kanibal di pegunungan terdekat.
“Oleh karena itu, dari situ saya sampai pada kesimpulan bahwa kerasukan setan dan penyakit mental yang menyebar di kota itu disebabkan oleh serangan kanibal yang menimbulkan penderitaan tidak manusiawi pada orang-orang yang tidak bersalah. Pada saat yang sama, pertumpahan darah muncul karena mayat-mayat di pegunungan. Semua kesalahan ditujukan kepada satu orang—Imam Besar Richmond Donaris—yang sekarang menjadi Uskup Agung.”
‘Aku tidak bisa melindungi kalian, kawan-kawan. Setidaknya aku bisa membawa keadilan bagi jiwa kalian,’ pikir Sylvester sambil melapor.
Bam!
Lord Inquisitor berdiri dan menggebrakkan tongkatnya ke tanah. Kemarahannya meluap dan tampak dalam aura yang membara dan penuh amarah. “Tindakan tidak manusiawi seperti itu… untuk pelanggaran seperti itu—hukuman mati adalah sanksinya! Mereka akan digantung setelah diinterogasi!”
‘Hanya itu? Dia mempercayai saya?’ Sylvester takjub betapa berharganya kata-katanya. Tapi dia tidak mengeluh.