Bab 139 – Kesempatan Sekali Seumur Hidup
Sylvester tidak tahu mengapa Raja Highland ingin bertemu dengannya, tetapi dia tahu bahwa pria itu bisa sangat berharga jika dia bisa memenangkan hatinya, terlebih lagi sebagai sekutu karena Raja juga seorang Penyihir Agung, bersama dengan istrinya.
‘Selama aku bisa memanipulasi raja ini agar bersikap baik padaku, aku tidak perlu khawatir tentang kekuasaan… dan mungkin suatu hari nanti dia bisa membantuku dalam perjuangan untuk menjadi Paus.’ Dia berencana untuk bertemu pria itu secara diam-diam.
Namun, pada saat yang sama, ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa orang lain bukanlah orang bodoh. Pria itu adalah penyihir yang kuat dan seorang raja. Pasti ada banyak kemampuan mental dan fisik yang terlibat di sana. ‘Aku mungkin sangat cerdas, tetapi berpikir bahwa tidak akan pernah ada orang yang lebih baik dariku hanya akan mempercepat kehancuranku.’
Sylvester dengan senang hati setuju untuk bertemu Raja karena kondisinya baik. “Kalau begitu, saya tidak perlu membuat Raja menunggu, Yang Mulia.”
“Bagus. Kalian boleh pergi bersama Sir Dolorem dan kembali. Saya yakin Sir Dolorem juga perlu istirahat setelah begadang selama lima hari lima malam yang membosankan.” Paus memberi perintah kepada mereka dengan nada formal seperti biasanya.
Kakek Monk mengusap janggutnya dan berjalan mendekat untuk memberikan Sylvester sebuah toples kaca. “Ambillah ini, penyair muda. Ini resepku untuk nektar sinar matahari terbaik… tapi jauhkan ini dari jangkauan ibumu dan teman-temanmu, jangan sampai mereka mengalami nasib yang sama seperti asistenmu.”
Sylvester melirik Sir Dolorem dan mencium sedikit kekecewaan. Dia terkekeh dan menerimanya. “Terima kasih, Kakek Biksu. Aku akan kembali lagi untuk memainkan permainan baru bersamamu, namanya Catur.”
“Kalau begitu aku akan menunggumu, penyair muda.”
Sylvester memberi hormat kepada kedua lelaki tua itu dan berjalan pergi bersama Sir Dolorem. Sudah lima hari berlalu, dan dia bertanya-tanya bagaimana semuanya berjalan.
“Apakah kamu sudah memberi tahu ibu tentang ketidakhadiranku? Kuharap dia tidak khawatir karena ini,” tanyanya.
“Aku membawanya ke sini malam itu juga untuk memastikan kamu baik-baik saja. Namun, dia mungkin masih sedikit cemas. Begitulah kebanyakan ibu.”
Sylvester harus menyetujui hal itu. Apa pun yang terjadi, Xavia akan mengkhawatirkannya. Kemungkinan besar, bahkan jika dia menjadi Paus, dia akan tetap mengkhawatirkan keselamatannya.
Tak lama kemudian mereka berada di atas perahu menuju Semenanjung Pope. Saat itu malam hari, jadi tidak ada yang bisa dilihat selain air di sekeliling mereka. Karena sendirian, Sylvester bertanya kepada Sir Dolorem, “Apakah menurutmu Solis itu nyata?”
Sir Dolorem ingin sekali berteriak balik kepada Sylvester. Ia telah melihat pemuda itu bermeditasi selama lima hari, tampak seperti dewa, dan pada saat yang sama, ia bertemu dengan malaikat pelindung. “Tentu saja, dia nyata! Kau adalah bukti hidupnya.”
“Jika memang begitu, mengapa aku tidak dimanjakan? Mengapa aku harus melalui semua ini? Diperlakukan seperti pendeta biasa dan menghadapi semua kegilaan ini sendirian?” tanya Sylvester, karena, menurut kebiasaan umum, individu yang berbakat atau penting biasanya dilindungi dan dimanjakan. Namun di sinilah dia, mengalami setiap siksaan yang dapat dibayangkan.
Sir Dolorem juga punya jawaban untuk itu. “Itu karena cara itu tidak pernah berhasil. Kau tahu bagaimana pangeran yang manja menjadi raja dan manusia pada umumnya yang terburuk. Di masa lalu, orang-orang pilihan Tuhan benar-benar diperlakukan seperti pangeran. Mereka tidak pernah dikirim keluar dari Tanah Suci, diajar oleh guru-guru terbaik di kelas khusus, dan dilatih dengan bahan-bahan terbaik.”
Namun, pada akhirnya, dalam hampir semua kasus, tidak satu pun dari Orang-Orang Pilihan Tuhan itu menjadi Paus atau bahkan Penjaga Cahaya.
“Hal ini mengungkap kekurangan-kekurangan tersebut, dan sejak saat itu, orang-orang pilihan Tuhan dihadapkan pada semua kesulitan seperti pendeta biasa. Tentu, Anda mungkin mendapatkan beberapa keuntungan kecil, seperti kesempatan bertemu dengan Bapa Suci atau mendapatkan sumber daya khusus. Tetapi selain itu, Anda diharapkan untuk menghadapi semua kesulitan dan bertumbuh.”
“Karena jika kamu selamat dari semua kegilaan itu dan tetap menjadi yang terbaik, maka itu berarti kamu memang ditakdirkan untuk menjadi satu-satunya orang yang dikasihi Tuhan. Jika kamu menyerah atau mati, maka kamu memang tidak pernah layak.”
“Jadi maksudmu gereja lebih memilih melihat pemuda-pemuda berbakat mati daripada menghabiskan sumber daya berharga untuk memanjakan mereka?” komentar Sylvester.
Sir Dolorem menggelengkan kepalanya. “Gereja bertanggung jawab atas keselamatan orang-orang yang dianggap penting. Bukankah Lord Inquisitor datang untuk menyelamatkan kita berdua di gua itu? Bahkan Pendeta Felix pun pernah diselamatkan oleh rohaniwan yang lebih tinggi selama petualangannya. Gereja hanya mencoba menyeimbangkan hak istimewa yang mereka berikan kepada Anda sambil memastikan Anda tumbuh lebih kuat secara alami.”
“Semua kesulitan mental dan fisik dimaksudkan untuk membuatmu lebih kuat—terlebih lagi setelah pertandingan besar dimulai.”
“Permainan yang hebat?” seru Sylvester.
“Saya tidak tahu detailnya, tetapi saya mendengar ini dari Lord Inquisitor dalam pertemuan gabungan Inquisitor-Administrasi. Kemungkinan besar ini berarti bahwa mereka yang bersaing untuk posisi Paus telah mulai bergerak. Bapa Suci saat ini berusia 216 tahun, dan menurut sejarah, rata-rata seorang Paus hidup selama 300 tahun, sepuluh tahun lebih kurang dari itu.”
Jadi, jika mereka mulai bermain sekarang, mereka akan memiliki dukungan yang cukup untuk naik peringkat ketika waktunya tiba.”
‘Jadi aku juga harus mulai memainkan permainan ini?’ Sylvester memikirkan prospek masa depan. Dia memperkirakan bahwa dalam kebanyakan situasi, dia hanya dipandang sebagai calon Paus setelah Paus berikutnya. Karena itu, kebanyakan orang dalam perlombaan untuk naik takhta saat ini bahkan tidak menganggapnya serius—dan ketidaktahuan ini bisa menjadi keuntungannya.
“Sepertinya masa depan akan sangat menarik,” gumam Sylvester sambil menatap ke arah dua bulan kembar di langit.
“Dan berbahaya.”
Sylvester terkekeh. “Memang sudah begitu—Jadi, ceritakan sesuatu yang baru.”
…
Rumah Sylvester.
“Bwahaha… Aku tidak pernah tahu bahwa Sylvester muda memiliki kemampuan sehebat itu. Anak muda yang sangat berbakat. Sayangnya, aku tidak bisa membantunya tepat waktu.”
Xavia kembali bingung karena begitu banyak hal aneh terjadi dalam beberapa hari terakhir. Pertama, dia bertemu dengan Penjaga Cahaya Kesepuluh, lalu dia melihat Semenanjung Jiwa dan berjalan di dahan Pohon Jiwa, dan sekarang, duduk di rumahnya, di ruang tamu, seorang Raja yang perkasa.
“Kenapa kau datang kemari, orang tua kolot! Kau tidak akan bisa menipuku lagi!” Suara ini berasal dari Penjaga Cahaya Kesepuluh, yang datang untuk memandu Raja Highland karena pertama, dia kuat, dan kedua, membiarkan seorang pria memasuki kediaman Ibu Terang bukanlah hal yang baik.
Raja Highland tertawa tanpa peduli. “Bwahahaha… apakah kau masih marah padaku, Aurora? Saat kau masih kecil, aku ingat kau datang ke Istanaku bersama Lord Inquisitor. Kau ingin menikah denganku karena aku tampan!”
Lady Aurora cemberut dan memalingkan muka. “Aku masih anak yang naif saat itu—bukan salahku. Kaulah, iblis, yang mencoba merayuku.”
“Maaf, Aurora, tapi aku tidak menyukai anak-anak kecil. Itu adalah keahlian sebagian dari saudara-saudaramu yang kafir. Trinity adalah dan tetap menjadi satu-satunya bagiku, cintaku yang indah sejak kecil.” Raja Highland mengejek lalu berbicara dengan nada melamun.
Lady Aurora bertindak seolah-olah dia tidak mendengar bagian pertama, karena dia tidak memiliki argumen balasan mengenai hal itu. “Bagaimana kabar Ratu Trinity? Jika boleh dibilang, dia adalah orang yang paling bijaksana di Kerajaan Anda.”
Raja Highland tidak keberatan dengan sindiran Aurora karena dia tahu itu semua hanya candaan. Lagipula, dia sudah mengenal Aurora sejak kecil. “Oh, dia baik-baik saja dan cantik seperti biasanya. Tapi… beban mental karena tidak bisa meneruskan garis keturunan kita telah membebani dirinya… kata-kata yang diucapkan untuk mengejeknya… bahkan ketika itu bukan salahnya atau salahku, sungguh memilukan.”
Tepat saat itu, pintu rumah kecil itu terbuka, dan Sylvester masuk sendirian. Namun, ia berhenti sejenak sambil memperhatikan orang-orang di dalam. Ia menduga Raja ada di sana, tetapi apa yang dilakukan Lady Aurora di sana?
“Salam…” gumamnya.
Sang Raja berdiri dan berjalan menghampiri Sylvester. Tanpa ragu-ragu, ia memeluk penyair itu. “Senang bertemu denganmu, Nak. Kau setampan seperti yang diceritakan dalam legenda.”
‘Ya ampun, sanjungan yang berlebihan.’ Sylvester menghela napas dalam hati dan melepaskan pelukan itu.
“Semoga cahaya suci menerangi kita, Yang Mulia. Bapa Suci mengatakan kepada saya bahwa Anda ingin bertemu saya?” tanyanya, sengaja menunjukkan bahwa ia dekat dengan Paus.
Raja menertawakannya dan kembali duduk. “Saya berada di Tanah Suci terkait gelombang pengungsi besar-besaran yang tiba di Kerajaan saya. Saya tidak bisa membantu mereka sendirian, karena kas saya tidak cukup penuh.”
Dalam diam, Sylvester mencoba memahami karakter pria itu. Dari berbagai pemandangan, ia melihat bahwa pria itu ceria dan bahagia. Tetapi ia menolak untuk percaya bahwa tidak ada sesuatu yang tersembunyi di dalam dirinya. Jadi, untuk menguji Raja, ia mengucapkan sesuatu yang biasanya akan membuat marah bangsawan yang sombong.
Sylvester, dengan nada mengejek, menjawab, “Bukan berarti kau juga membantu warga negaramu sendiri.”
Raja Highland terdiam, dan senyumnya menghilang dari wajahnya. Ia menatap wajah Sylvester dan mengangguk. “Sepertinya aku memang telah mengecewakan mereka. Aku tidak pernah diberitahu tentang kondisi desa Fallshoot dan perburuan manusia yang terjadi di sana oleh bangsawan itu. Untuk itu, aku sangat malu. Adapun Bloodling, biasanya kami membiarkan gereja yang menanganinya.”
‘Apa ini? Aroma amarah yang membara dan bau busuk kesedihan? Apakah aku baru saja menemukan Raja yang paling jujur yang pernah ada?’ Sylvester bertanya-tanya begitu ia merasakan aroma tersebut.
Raja Highland melanjutkan ucapannya. “Aku bersyukur kau berhasil mengalahkan makhluk keji itu.”
“Tapi pada akhirnya, sudah terlambat,” seru Sylvester.
“Bukan Anda yang gagal, Pendeta Sylvester, melainkan mereka—anjing-anjing keji itu… Itulah salah satu alasan mengapa saya datang ke sini, untuk meminta penjelasan… dan untuk meminta maaf kepada Anda.”
Hal itu membuat alisnya terangkat. “Minta maaf? Untuk apa?”
“Atas apa yang terjadi padamu saat kau masih kecil. Jika bukan karena Inkuisitor Agung, kita akan kehilangan seorang pemuda yang luar biasa. Awalnya, aku dan istriku berpikir untuk mengadopsimu setelah mendengar apa yang terjadi, tetapi sayangnya permohonan kami ditolak karena Gereja adalah walimu. Namun, sekarang kau sudah dewasa dan bebas untuk memutuskan sendiri.”
Jadi, Pendeta Sylvester, apakah Anda ingin menjadi Putra Mahkota Kerajaan Dataran Tinggi?”
Sylvester melirik Xavia, yang tampak terguncang oleh usulan itu. Jadi, dia menatap Sylvester untuk melihat apa tanggapannya.
Sebaliknya, ia menatap mata Raja dan mencium sesuatu yang membuat segalanya menjadi jelas baginya—sekarang, mengambil keputusan menjadi mudah.
‘Aku bisa menjadi bangsawan kaya raya dan gemuk tanpa pernah khawatir soal uang… atau memberi makan Chonky? Aku bisa hidup mewah selamanya?’
Bagi Sylvester, jawabannya sangat jelas. “Yang Mulia, saya ingin…”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!