Bab 187 – Pria Eksotis
“Poopy? Bukan, sobat. Poopy dan Dungface hampir sama artinya. Tidak, kita butuh nama baru untukmu, nama yang mencerminkan kekuatanmu. Nama yang pantas untuk seorang ksatria yang akan melindungiku.”
Si Muka Kotoran menjadi bersemangat. “Aku melindungi Tuan Besar?”
“Ya, tapi hanya setelah kau menjadi lebih kuat. Satu hal lagi, kau harus berhenti memanggilku Tuan Besar. Panggil saja aku Tuan Bard.” Sylvester mengoreksinya. Tapi dia tidak menyuruhnya menggunakan pangkat klerusnya untuk memanggilnya karena dia memperkirakan pria itu akan tetap memanggilnya Imam Agung bahkan ketika dia menjadi Paus suatu hari nanti.
“Saya akan bekerja sangat keras.”
“Bagus. Sekarang mari kita kembali ke nama Anda. Apakah Anda nyaman jika saya memberi Anda nama baru?” tanyanya.
“Saya merasa diberkati.” Pria sederhana itu, yang terlalu mudah untuk dibahagiakan, menjawab.
‘Bagus. Sekarang aku harus memberinya nama apa? Harus sesuatu yang sederhana dan mudah diingat, atau terlalu banyak waktu akan terbuang hanya untuk mengingatnya. Hmm, sesuatu yang bermakna juga, karena dia akan menjadi sorotan publik seiring berjalannya waktu.’ Sylvester termenung dalam-dalam.
Dia tidak bisa menemukan nama yang tepat, jadi dia menundanya untuk didiskusikan dengan orang lain nanti.
Mengganti topik pembicaraan, Sylvester hanya bertanya tentang hidupnya, apa yang disukainya, dan seperti apa kehidupannya. Dia mencoba melihat apakah pria itu pernah berbohong dan langsung terbukti salah. Si muka kotor itu terlalu jujur, tidak peduli apa pun yang ditanyakan.
Untuk pertama kalinya, Sylvester merasa terganggu oleh kejujuran seseorang. ‘Aku perlu mengajarinya cara berbohong secara taktis. Kalau tidak, dia akan membongkar semua rahasia tentangku jika dia mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak dia ketahui.’
Sambil berpikir, ia mengemudikan kereta kuda sepanjang perjalanan hingga matahari akhirnya mulai terbenam. Ia harus membuat kuda-kudanya berlari lebih cepat untuk mencapai Barony of Strongarm agar setidaknya ia bisa tidur dengan tenang. Ancaman Shadow Knight selalu menghantui pikirannya, dan sejak saat itu ia mencoba merencanakan segala sesuatunya sesuai dengan ancaman tersebut.
Namun setiap malam, ia bertanya-tanya mengapa Ksatria Bayangan mengejarnya. Ia tidak membunuh orang tak bersalah hanya untuk bersenang-senang. Ia telah menjalankan tugasnya seperti yang diperintahkan gereja, jadi ia bertanya-tanya di mana letak kesalahannya. Ia tidak percaya bahwa hanya membunuh Romel saja sudah cukup untuk membangkitkan amarah Ksatria Bayangan. Jadi, ia yakin ada sesuatu yang telah ia lewatkan.
Di tengah lamunannya, mereka tiba di ibu kota baroni dan sampai di kastil. Baron Strongarm telah meninggalkan kesan mendalam di ingatan Sylvester karena masa lalunya yang pernah diculik oleh Suku Pegunungan dan hidup bersama mereka untuk waktu yang cukup lama.
Saat itu sudah larut malam, dan makan malam mungkin sudah disajikan. Namun, ketika mereka tiba, Baron datang menyambut mereka di gerbang kastil di tengah kota kecil yang tumbuh di sekitar kastil.
“Selamat datang kembali, Lord Bard. Aku mendengar kabar tentang apa yang terjadi di Utara. Kurasa masa-masa ini akan sulit bagi kita semua.” Barom Strongarm, pria jangkung, perkasa, berambut hitam, dan bertubuh besar seperti manusia gua, menyambut Sylvester dengan pelukan hangat tanpa alasan yang jelas.
‘Aneh, aku merasakan kekaguman yang lebih besar darinya padaku daripada sebelumnya. Apa yang berubah?’ Sylvester bertanya-tanya karena dia tahu dia tidak melakukan sesuatu yang berarti untuk pria itu.
“Salam, Tuanku. Kurasa Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Ekonomi Anda bergantung pada kayu dan perburuan di lahan hutan Anda yang sangat luas. Selama Anda mengelola uang dengan baik, Anda kemungkinan akan menjadi bangsawan yang paling tidak terpengaruh di Kadipaten ini,” kata Sylvester, memberikan nasihat terselubung.
“Baik, Tuan Bard. Silakan, masuklah bersama saya. Ketika para penjaga memberitahu saya tentang kedatangan Anda, saya telah membangunkan para juru masak. Hidangan hangat akan segera disajikan setelah kita berbicara.”
“Terima kasih.” Sylvester dan yang lainnya pergi ke kastil berukuran sedang.
“Rumah Tuan sangat besar,” komentar Dungface, yang berhasil menarik perhatian tuan yang bertubuh kekar itu.
Sylvester memperkenalkan mereka. “Dia… yah… namanya Dungface, seorang pemuda yang kurang beruntung dalam hal kecerdasan tetapi diberkati oleh tuan dengan bakat ksatria yang tinggi. Aku membebaskannya dari Kota Pitfall.”
Sylvester menggunakan kata-kata yang sangat rumit agar Si Muka Kotor tidak mengajukan selusin pertanyaan tentang apa yang salah dengan kepalanya.
Tentu saja, Baron Strongarm mungkin dibesarkan bersama suku-suku pegunungan, tetapi dia tetap seorang bangsawan dengan pendidikan yang memadai. Dia memahami maksud Sylvester dan merasa kasihan pada Dungface. “Aku percaya dia akan menjadi orang yang beriman dengan sangat baik—dengan pikiran dan hatinya yang murni.”
“Memang.”
“Apakah Anda masih pergi berburu, Tuan?” seru Felix begitu mereka sampai di ruang makan.
Baron melirik Sylvester dan tersenyum. “Aku berhenti setelah dikalahkan oleh Lord Bard. Kata-katanya terus terngiang di benakku berulang kali. Aku tidak perlu mempertaruhkan nyawaku, karena terlalu banyak orang yang bergantung padaku. Lagipula… aku akan…”
“Istri Anda hamil?” Lady Aurora memperhatikan Baroness duduk di ruang makan, tampak bahagia—terlalu bahagia. Bagaimana Lady Aurora menyadari Baroness hamil? Tidak ada yang tahu.
“Memang benar, dan saya berterima kasih kepada Lord Bard untuk itu,” komentar Baron. Namun, ia segera merasa kata-katanya bisa disalahartikan, jadi ia menambahkan, “Karena Anda, saya memutuskan untuk berkeluarga dan meneruskan garis keturunan.”
“Terima kasih, Lord Bard,” ujar Baroness riang. “Akhirnya Anda berhasil menanamkan sedikit rasionalitas di kepala suami saya.”
‘Haha, bercanda tentang suamimu, tapi dengan anggun.’ pikir Sylvester sambil terkekeh dan duduk.
“Siapa itu?” Baron tiba-tiba menunjuk ke arah Uskup Lazark yang duduk di kursi paling ujung.
Sylvester tidak memperkenalkan kali ini dan membiarkan Uskup berbicara sendiri. Dia ingin pria itu terbiasa berbicara dan menampilkan kepribadian yang menyenangkan.
“Salam, Baron. Saya Uskup Lazark Kul Mizar. Maafkan saya jika Anda merasa aneh karena saya. Itu karena kecenderungan sihir alami saya terhadap kegelapan.” Uskup Lazark menyapa dengan wajah datar di balik tudung jubahnya. “Dan kucing undead ini adalah Harpy.”
Baron tiba-tiba melompat dan berjalan menghampiri Bishop. Hal itu langsung membuat banyak orang di ruangan itu merasa gugup, tetapi Sylvester hanya merasakan kegembiraan, kejutan, dan kekaguman darinya.
“Astaga! Ini pertama kalinya aku melihat kucing mayat hidup. Bolehkah aku menyentuh kucingmu, Tuanku?” tanya Baron, menyapa Lazark dengan penuh hormat.
“Boleh saja, tapi dia agak malu.” Uskup Lazark membiarkan kucing kecilnya melompat ke bahu Baron dan mengeong sepuasnya.
“Haha, sungguh dunia yang aneh tempat kita tinggal. Kau begitu dekat dengan kegelapan namun tetap melayani terang.”
Uskup Lazark mengangguk. “Karena hanya ada satu pencipta sejati, Tuhan Yang Maha Agung, Solis.”
“Semoga cahaya menerangi semua jalan kita?” Baron berkicau riang sambil bermain dengan kucing mayat hidup itu. “Dulu aku pernah melihat mayat hidup di pedalaman Utara ketika aku tinggal di antara Suku Pegunungan. Ia lemah dan mati hanya dengan dilempari batu besar dan tulang-tulangnya yang berserakan terbakar. Tapi ini jauh berbeda—terlalu hidup.”
“Karena dia tidak dikendalikan oleh kehendakku. Ilmu sihir semacam itu sulit dilakukan, tetapi pada akhirnya, itu sepadan.” Jawab Bishop, sambil memandang kucing mayat hidup itu dengan penuh kasih sayang.
Sylvester mengangguk tanpa suara, melihat Uskup Lazark keluar dari kepompongnya dan berbicara dengan Baron. Namun, ia yakin keterbukaan pikiran Baron juga berperan di sini.
‘Jika semua orang memiliki pola pikir seperti itu, Uskup Lazark tidak akan dikutuk untuk hidup sendirian selamanya. Yah, sekarang dia adalah pengikutku, jadi semuanya baik-baik saja pada akhirnya.’
Tak lama kemudian, makan malam disajikan, dan sebagian besar langsung tidur setelah itu. Tetapi Sylvester, Felix, dan Uskup Lazark tetap tinggal karena mereka adalah Inspektur Sanctum dan memiliki beberapa hal untuk dibicarakan.
“Pernahkah kau mendengar tentang Sir Kenworth?” tanya Sylvester seketika.
Baron mengusap janggutnya dan mencoba mengingat. “Hmm… namanya memang terdengar familiar. Apakah dia seorang ksatria dari Kota Hijau?”
“Itu dia!” seru Felix. “Apa yang bisa kau ceritakan tentang dia?”
“Dia berada di sini tanpa undangan atau pemberitahuan. Para penjaga saya menangkapnya sedang mengintai di sekitar gudang pandai besi utama saya. Dia mengatakan bahwa dia sedang menjalankan misi resmi untuk menilai kesiapan perang Keluarga Kerajaan. Tetapi orang itu berpangkat terlalu rendah untuk melakukan hal seperti itu. Saya mengurungnya di ruang bawah tanah selama seminggu hanya dengan air dan kemudian melepaskannya.”
“Kapan itu terjadi?” tanya Sylvester.
“Lebih dari setahun yang lalu, saya rasa. Mengapa? Apakah dia bagian dari konspirasi?”
“Ya dan tidak.” Sylvester bersiap untuk menyampaikan kabar mengejutkan. “Tapi dia kemungkinan besar berada di balik pembunuhan Countess Marcella dan percobaan pembunuhan terhadap Countess Melinda.”
“Apa?!” Baron berdiri dengan sangat terkejut. “Dan aku menempatkannya begitu dekat dengan istriku!”
“Apakah Anda ingat sesuatu yang tidak biasa tentang dia?” tanya Uskup Lazark, selalu langsung ke pokok permasalahan.
Baron mengangguk, kini jauh lebih serius. “Dia tampak paranoid dan tidak waras hampir sepanjang waktu. Itu saja! Dia tampak seperti pemabuk biasa yang ditangkap tentara saya setiap hari. Saya hanya mengingatnya karena klaim-klaimnya yang tidak masuk akal.”
Mendering!
Sylvester meletakkan Chakram di atas meja yang diambilnya dari kastil Count Jartel. Dia tidak terlalu berharap banyak, tetapi karena dia berada di wilayah Utara, ini adalah tempat terbaik untuk mulai mencari petunjuk tentang mata-mata itu, Sir Walder. “Bisakah kau memberitahuku sesuatu tentang ini?”
“Chakram? Tanaman itu langka di daerah sini. Apa yang ingin Anda ketahui?”
Sylvester menjelaskan lebih lanjut. “Di mana benda itu diproduksi? Sebagian besar pandai besi ulung memiliki merek dagang mereka sendiri, terkadang berupa tanda pada produk, atau terkadang berupa komposisi spesifik dari bahan tersebut.”
“Hmm… Aku tidak bisa, tapi kepala pandai besiku pasti bisa. Ada alasan mengapa dia dibayar lebih tinggi daripada Prima-ku.”
“Mengapa?”
“Oh, kau akan tahu saat melihatnya. Dia pria yang eksotis.” Baron menjawab, dengan sedikit kebanggaan yang terpancar darinya yang bisa dirasakan Sylvester.
“Kapan saya bisa bertemu dengannya?”
“Pagi-pagi sekali! Saya akan memberi tahu para penjaga. Anda bisa langsung pergi ke sana.”
“Akan sangat kami hargai, Tuan.” Sylvester kemudian memutuskan untuk mengakhiri hari itu dan pergi tidur di kamar yang telah ditentukan.
“Maxy, aku akan tidur bersamamu lagi.” Miraj, yang merasa kedinginan karena musim dingin di utara, melompat ke dalam selimutnya dan dengan senang hati berbaring di samping dadanya.
Sylvester mengelus kepala bocah berbulu itu. “Chonky, apakah kau ingat pelajaranku?”
Miraj mengangguk dengan antusias sambil mengedipkan mata besarnya dengan imut. “Ya! Jangan pernah menggunakan kata ‘Pussy’ lagi.”
“…”
“Tidak! Bukan yang itu… tapi ya, kamu seharusnya tidak pernah menggunakan kata itu. Tapi di sini aku sedang berbicara tentang tidak tidur dengan posisi wajah menghadap ke bawah di malam hari. Aku sering bermimpi buruk tenggelam karena sesak napas.”
“Oke, oke, Maxy! Aku akan memelukmu dan tidur di sini.” Miraj menyandarkan kepalanya di dekat dada Sylvester dan langsung tertidur.
“Aku sedang membesarkan seorang bayi,” gumam Sylvester sambil mengarahkan tangannya ke lentera untuk memadamkannya.
…
Keesokan harinya, Sylvester bangun pagi-pagi dan pergi mencari pandai besi yang telah diceritakan Baron malam sebelumnya. Dia tidak tahu nama pria itu, tetapi hanya tahu tempat menemukannya.
Bengkel itu bersebelahan dengan tembok pembatas kastil Baron, dan selalu dijaga oleh dua orang. Dan saat ini, cerobong asap di atas bengkel itu mengeluarkan asap tebal.
‘Sepertinya dia sedang bekerja.’
“Selamat pagi, Tuan Penyair!” Kedua penjaga di gerbang memberi hormat kepada Sylvester.
“Begitu juga,” jawabnya sambil berjalan masuk ke bengkel. “Salam, saya Sylvester Maximilian dan Baron sen–”
Ia berhenti di tengah pidatonya begitu pandai besi itu menoleh kepadanya. Pria itu muncul mengenakan celemek kulit tebal, berkeringat deras, dan tampak…
“Sungguh eksotis.”
‘Ini hal baru… Dia etnis apa? Saya belum pernah melihat orang dengan ciri fisik seperti ini sepanjang hidup saya di dunia ini.’
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!