Bab 234 – Apa Selanjutnya?
‘Apa yang akan kamu lakukan jika kamu memiliki kekuatan untuk melakukan apa saja hanya dengan menjentikkan jari, Max?’
‘Pertanyaan yang konyol, Felix. Aku akan langsung menghapus diriku dari ingatan semua orang dan pergi ke tempat terpencil bersama ibuku. Di sana aku akan menanam makanan sendiri, menebang kayu sendiri, dan hidup tenang.’
‘Itu gila. Tidak ada dominasi dunia? Tidak menjadi dewa? Tidak mendapatkan semua wanita cantik?’
‘Ugh… terlalu banyak pekerjaan dan stres di situ. Kenapa harus menjadi dewa orang lain ketika kamu bisa menjadi dewa bagi dirimu sendiri? Pokoknya, tidurlah sekarang; kita harus bekerja besok.’
Percakapan singkat dengan temannya terlintas di benak Sylvester saat ia perlahan merasakan indra-indranya kembali ke tubuhnya. Ia merasakan angin kencang menerpa kulitnya, dan juga kehangatan Solarium.
“Hmm…” gumamnya sambil mencoba bangun.
“Jadi kau sudah bangun? Jangan khawatir. Aku akan menggendongmu ke desa seperti yang kau lakukan untukku terakhir kali.”
Sylvester tersentak saat perlahan membuka matanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah wajah Lady Aurora yang menyenangkan, selalu ceria dengan senyum ramah.
“…”
“Tapi aku menggendongmu di punggungku. Kau menggendongku seperti putri raja… dan kenapa aku masih telanjang?”
Dia terkekeh dan terus berjalan sambil menatap wajahnya. “Kamu tidak telanjang; aku memang menutupi selangkanganmu dengan kain. Lagipula, kamu mengalami banyak luka di sekujur tubuhmu. Jadi, jangan khawatir, adikku yang berambut pirang—kakak perempuan akan segera menyembuhkanmu.”
“…”
“Uwaaa!” Sylvester tersentak ke pelukannya dan mendorong dirinya menjauh.
Dia jatuh ke tanah dan langsung muntah. Meskipun begitu, dia mengumpat keras karena hanya darah yang keluar dari mulutnya. “Sialan Ksatria Bayangan itu…!”
‘Apakah gumpalan darah itu menyebar lebih jauh? Aku harus segera menemukan penyembuh ajaib… seseorang yang bisa menjaga rahasia.’
Lady Aurora membantunya dengan menepuk punggungnya. “Apa yang terjadi? Apa yang dilakukan Ksatria Bayangan?”
“Tidak ada apa-apa,” Dia mengganti topik sambil membersihkan mulutnya. “Apa yang terjadi setelah aku jatuh?”
Dia mencibir, “Kau jatuh? Tidak, iblis itulah yang jatuh. Meskipun itu merepotkan bagiku, dan belum lagi, jiwaku hampir terhapus. Setelah kau memutus akarnya, iblis itu kehilangan semua kekuatannya, tetapi masih ada sisa-sisa kekuatannya di tubuhnya.”
“Pada saat itu, aku menyadari aku terjebak di dalamnya karena akarnya telah terputus. Jadi aku harus berjuang untuk kelangsungan hidup jiwaku dengan membunuh bagian-bagian iblis yang tersisa. Aku seperti ulat yang memakan buah dari dalam. Akhirnya, aku berhasil mengalahkannya dan membebaskan diri sebelum kembali ke tubuhku.”
“K-Kau memakan iblis?” Sylvester meliriknya dengan ragu, “Pasti ada efek sampingnya.”
Dia mengangkat bahu, “Aku tidak tahu. Hanya waktu yang akan menjawabnya, dan aku akan memeriksakan diri begitu kita kembali ke Tanah Suci. Tapi pertama-tama, mari kita nikmati rasa kemenangan ini. Kita telah membunuh seorang Pemakan Jiwa, Sylvester—iblis kelas X. Ini saja sudah cukup untuk mendapatkan pengakuan publik di gereja karena kita telah menyelamatkan dunia dari malapetaka yang dihadapi Paus kesembilan berabad-abad yang lalu.”
“Bagaimana dengan jiwa-jiwa itu?” tanyanya lemah.
Pop!
Woosh!
“Terima kasih, Lord Bard. Kami bebas karena Anda.”
Sylvester melihat sekelilingnya dan memperhatikan enam tubuh seperti hantu melayang di dekatnya. Sebagian besar dari mereka adalah Manusia Harimau. Beberapa tidak memiliki bulu di tubuh mereka, tetapi memiliki ekor dan telinga yang berbulu lebat. Beberapa memiliki tubuh berbulu tanpa ekor atau telinga. Mereka adalah campuran dari setiap kemungkinan hasil ketika Manusia Harimau dan manusia bercampur.
Namun mereka semua sudah mati, dan Sylvester bisa menebak siapa mereka. ‘Keluarga pedagang Beastkin itu?’
“Bagaimana kalian bisa terjebak sejak awal?” tanyanya kepada mereka, membuat Lady Aurora waspada karena ia menyadari bahwa pria itu sedang berbicara dengan hantu. Lady Aurora pun meletakkan tangannya di pundak pria itu dan melihat sekeliling.
Jiwa-jiwa itu tampak sedih ketika salah satu dari mereka berbicara kepadanya. Dia adalah seorang wanita, tua dan berwajah seperti harimau betina sungguhan. “Suamiku… Elyon yang malang. Dalam amarahnya, dia mungkin menggunakan sihir yang tidak dia ketahui konsekuensinya. Pemakan Jiwa berdiam di bawah rumah kami selama berabad-abad, terkunci dan terlindungi—Elyon membiarkannya keluar dengan memberikan darah dan jiwanya sendiri sebagai imbalan atas janji pembalasan.”
Sylvester menghela napas, menyadari bahwa itu adalah bencana buatan. “Apakah itu berarti Elyon sekarang telah mendapatkan jiwanya kembali?”
Hantu wanita itu mengangguk, “Mungkin. Saat dia pergi waktu itu, dia dalam keadaan mengamuk. Mungkin sekarang, dia akan kembali sadar dan datang kembali… karena kita masih terjebak di dunia ini.”
Lady Aurora menimpali, “Terjebak? Apa maksudmu? Kita tidak bisa membiarkan kalian semua berubah menjadi makhluk malam.”
Wanita itu setuju, “Kami juga tidak menginginkannya. Tapi kami tidak tahu harus berbuat apa… harus pergi ke mana, atau apa yang harus terjadi. Kami bingung dan… marah.”
Sylvester bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan dan mencoba mencari jawaban di berbagai buku yang pernah dibacanya. ‘Sejauh yang saya tahu, satu-satunya alasan jiwa orang-orang yang tertinggal menjadi jahat adalah karena dendam atau keinginan kuat yang belum terpenuhi terkait dengan apa pun.’
“Kurasa aku tahu apa yang akan membebaskan kalian semua. Jadi jangan pergi ke mana pun dan tetaplah di sisiku. Kita akan segera menuju ke Baron yang telah berbuat salah kepada kalian dan membawanya ke pengadilan.” Ia berbicara kepada mereka dengan nada meminta maaf.
Dia tidak menyakiti mereka secara pribadi, tetapi dia terkait dengan organisasi yang mengambil segalanya dari orang-orang yang tidak bersalah ini. Dan untuk apa?
Lady Aurora juga membalas perasaan itu, “Saya meminta maaf atas apa yang terjadi. Tidak ada yang bisa memutar waktu dan memperbaiki kesalahan, tetapi kita pasti bisa memastikan nama keluarga Anda tersebar luas dengan itikad baik, dan nama-nama orang kafir dikenal karena pengkhianatannya.”
Sylvester kemudian berdiri dan melilitkan kain itu dengan rapi di pinggangnya sebelum mulai berjalan sendiri. “Ini pertempuran yang berat… Jika kita gagal, aku bahkan tidak bisa membayangkan kehancuran yang akan ditimbulkannya. Alam iblis tampaknya benar-benar musuh terburuk Iman dan realitas kita.”
“Sayangnya, kami tidak menganggapnya seperti itu,” kata Lady Aurora, “Setan itu langka, dan mereka perlu mengambil alih tubuh atau jiwa seseorang terlebih dahulu untuk mengambil wujud. Terlalu banyak batasan.”
Namun Sylvester tidak meremehkannya, “Tetapi mereka masih bertekad untuk mencapai dunia kita. Hanya masalah waktu sebelum mereka menemukan cara. Mungkin kita juga harus mulai berinvestasi dalam penelitian sihir anti-iblis.”
“Mereka mungkin sudah melakukannya… hanya saja tanpa terlalu tertarik. Baiklah, ayo pergi. Aku merasa lelah sekarang. Aku benar-benar butuh mandi yang menyegarkan dan makan.”
Sylvester bisa sepenuhnya setuju dengan hal itu.
Meskipun begitu, dia bertanya-tanya. “Aku ingin tahu apakah semua orang juga sudah bangun.”
…
Sesuai perintah Sylvester, sebelum ia pergi untuk menghadapi iblis itu, semua botol saline dan jarum suntik harus dikeluarkan dari tubuh-tubuh tersebut. Hal ini agar ketika orang-orang terbangun, mereka tidak melukai diri sendiri karena syok.
Semua orang telah meninggalkan Biara ketika cahaya terang mulai muncul dari kedalaman desa. Kabut telah menghilang, dan banyak yang dapat melihat samar-samar wujud monster raksasa di puncak bukit di tepi desa, dekat tebing.
Deretan demi deretan tubuh tak sadar tergeletak di tanah sementara para Inkuisitor dan penduduk desa yang tersisa mendirikan tenda. Para istri duduk di samping tubuh suami mereka; orang tua duduk di samping tubuh anak-anak mereka; para inkuisitor duduk di samping saudara seperjuangan mereka.
Namun semuanya tetap berlutut dan berdoa kepada Tuhan dan cahaya terang yang bersinar.
“Ugh… Bu?”
Tiba-tiba, seorang wanita mendengar suara putra kecilnya, suara yang sudah lama ia rindukan. Ia segera membuka matanya yang basah dan memeluk anak laki-laki itu.
Namun, ketika melihat sekeliling, terlihat bahwa dia bukanlah satu-satunya yang diberkati. Setiap tubuh yang tak sadarkan diri perlahan bangkit. Beberapa yang sudah tua kesulitan karena kelemahan, tetapi sebagian besar terbangun. Bersamaan dengan itu, banyak air mata sukacita dan sorak sorai pujian bergema.
“Mereka berhasil!!” Jenderal Arnold menghela napas lega dan mundur. Ia berencana memimpin pasukan jika tidak ada hasil yang jelas.
Perlahan, perkemahan itu dipenuhi aktivitas. Orang-orang berlarian menyiapkan bubur encer untuk mereka yang bangun. Sylvester telah menginstruksikan mereka untuk tidak memberi mereka makanan yang terlalu berlemak atau sulit dicerna, atau mereka akan mati karenanya. Sebagian besar tidak mengerti alasan di balik kata-katanya, tetapi mereka menerima perintahnya karena dia adalah ‘Penyair Bijak’.
Akhirnya, beberapa jam setelah ledakan cahaya di desa, dua sosok muncul di cakrawala, mendekati desa. Sang Inkuisitor bergerak cepat dengan kereta kudanya, setelah mempersiapkan diri untuk segala kemungkinan.
“Silakan… duduk di sini.” Mereka segera membuka pintu dan mempersilakan Sylvester dan Lady Aurora duduk. Di dalam kereta kuda, ada juga seorang tabib yang membawa ramuan salep penyembuhan.
Sylvester tidak mengalami luka yang mengancam jiwa karena hanya beberapa luka bakar yang cukup dalam yang terlihat di punggung dan bahunya. Sebaliknya, dia hanya merasa lelah dan kesakitan akibat gumpalan darah di kakinya.
Dalam sekejap, di tengah kemeriahan, Sylvester tiba di perkemahan sementara. Sebuah tenda besar sudah didirikan untuknya beristirahat.
Namun, saat ia berjalan ke arahnya, orang-orang berkumpul di sekelilingnya. Bahkan termasuk mereka yang baru bangun tidur. Mereka semua menundukkan kepala sebagai tanda hormat sambil serempak melantunkan salah satu himnenya.
Sungguh memukau, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan. Gabungan suara mereka merdu dan menakjubkan. Sylvester menghargainya karena momen-momen seperti itu membuktikan bahwa tindakannya berhasil seperti yang diinginkannya. Bahwa ia semakin berpengaruh dalam memengaruhi pikiran orang lain.
“Desa ini sekarang aman… iblis itu telah pergi,” serunya lantang, “Semoga Tuhan menerangi masa depan kita.”
“Amin!” seru orang-orang serempak.
Sylvester kemudian menuju tendanya bersama Lady Aurora. Namun, Jenderal sudah menunggunya di sana.
“Apakah kita kehilangan prajurit?” tanya Sylvester pertama kali.
Jenderal Arnold mengangguk dengan wajah sedih, “Perawatan Anda memang luar biasa. Namun sayangnya, begitu beberapa orang tua terbangun, mereka langsung meninggal karena serangan jantung. Seratus orang tertua di antara penduduk desa meninggal dengan cara ini.”
Sylvester menghela napas dan masuk ke dalam, “Aku sudah menduga ini. Pastikan tubuh mereka dibakar dengan benar. Kita tidak ingin makhluk berdarah bangkit di sini nanti.”
Gedebuk!
“Sylvester Maximilian, Sang Ksatria Agung! Pesan dari Inkuisitor Agung!”
Sylvester berbalik dan melihat. Seorang pria berpakaian Ksatria Inkuisitor telah muncul. “Akhirnya—apa kata yang tepat?”
Ksatria itu berbicara tanpa menatap mata Sylvester. “Pendeta Agung, Anda harus tetap di sini karena Lord Inquisitor akan menemui Anda. Dia ingin berbicara langsung dengan Anda mengenai peristiwa seputar konspirasi pembunuhan High Lady.”
‘Apa yang terjadi sekarang? Aku tidak bisa beristirahat dan tidur nyenyak?’ Sylvester mengumpat dalam hati.
“Baik, tapi tolong kembali dan beri tahu Lord Inquisitor untuk mengubah rute dan menemui saya di benteng Baron Karl Rockwood. Saya akan berada di sana untuk menghukum pasukan Tentara Salib yang telah melakukan bidah tingkat tertinggi.”
Ksatria itu memberi hormat sebelum berbalik dan pergi. “Dimengerti, Imam Besar.”
Setelah berpisah dengan yang lain, Sylvester kembali masuk ke tenda dan beristirahat di tempat tidur. “Aku akan tidur dan beristirahat. Jenderal, mulailah bersiap untuk bergerak. Sudah waktunya kita menghapus warisan mereka yang melakukan bid’ah. Bersiaplah untuk Pasal 66.”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!