Bab 249 – Sebuah Tawaran
Agak jauh dari situ, di ruang perawatan darurat, para korban luka dibawa karena perang telah berakhir. Akhirnya, para Inkuisitor menang, dan sebagian besar prajurit Duke yang tersisa menyerah setelah melihat serangan fanatik para Inkuisitor yang meledakkan diri mereka sendiri. Itu adalah sesuatu yang dapat mengguncang siapa pun. Lagipula, bagaimana seseorang dapat melawan orang yang tidak peduli dengan hidupnya sendiri?
Namun penderitaan mereka yang terluka di pasukan Adipati masih jauh dari berakhir. Saat mereka dibawa ke kamp, Isabella harus segera bekerja. Sesuai janjinya kepada Sylvester dan perintah yang diterimanya, dia harus melakukan eksperimen pada mereka—terutama pada mata mereka.
Felix berjaga sambil melakukan eksperimennya pada para pria yang terluka. Beberapa dari mereka menjadi buta secara alami akibat berbagai serangan sihir dalam pertempuran, jadi dia memiliki cukup banyak sampel.
“Di mana Sylvester?”
“Berjuang untuk kita semua. Berdoalah agar dia menang,” jawab Felix sambil diam-diam mengamati semuanya.
Jadi, dia mulai bekerja dan mencoba menyembuhkan kerusakan saraf atau memperbaiki hubungan saraf ke mata. Dia berkeringat, dengan gugup mencoba mengoperasi mata, bagian tubuh yang paling sensitif.
Dia tidak bisa begitu saja mencabut mata itu dan memasangnya kembali. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba berbagai cara untuk menyembuhkan mata itu melalui sihir.
“Apakah saudaraku sudah meninggal?” tanyanya tiba-tiba. Pertanyaan yang bisa dimengerti mengingat perang telah melibatkan keluarganya.
Felix mengangkat bahu. “Dia mungkin akan selamat, tapi aku yakin dia akan segera berharap mati.”
…
Kembali ke medan pertempuran yang kacau balau, Sylvester tidak menunjukkan belas kasihan kepada pria itu. Dia dengan mudah menahan Duke di tanah meskipun dia lelah. Dengan satu tangan, dia menekan kepalanya dan dengan tangan lainnya, dia menusukkan pisau.
Dengan suara basah, dia perlahan menggerakkan pisau itu. Gerakannya tidak keras, tetapi juga tidak lembut. Sang Duke menendang-nendang kakinya kesakitan dan tak berdaya, tetapi apa yang bisa dia lakukan tanpa lengannya? Kakinya juga tak berguna, karena Sylvester telah menyingkirkan sepatu bot dengan rune di bawahnya.
Sang Adipati menangis dan memohon, karena apa yang diambil Sylvester adalah harta paling berharga milik pria itu. Benda itu menyimpan kekuatan paling dahsyatnya.
“Aaaa! J-Jangan lakukan ini, kumohon!”
Sylvester melanjutkan, “Aku sudah memberimu setiap kesempatan untuk menyerah, tapi kau tidak melakukannya. Sekarang hadapi konsekuensi dari perbuatanmu. Pada akhirnya, aku menang, dan kau kalah.”
“Aaaargh!”
Sylvester melumpuhkan satu dan dengan cepat menangani yang lainnya.
“T-Tidak! Kumohon… Aku akan memberitahumu apa pun yang kau inginkan! Ya! Istriku berada di balik pembunuhan para wanita bangsawan! Aku tidak setuju dengannya… tapi itu adalah harga yang kusepakati sebagai imbalan atas jasanya!”
Sylvester terdiam sejenak. “Mengapa dia membutuhkan payudara wanita bangsawan? Mengapa kau berani melemahkan kerajaanmu sendiri?”
Sang Adipati menangis, karena tidak melihat pilihan lain untuk menyelamatkan mata yang tersisa. “Dia seorang penyihir! Kekuatan dan kecantikannya berasal dari sumber yang aneh. Jantung bayi yang baru lahir, susu singa betina, janin, dan payudara wanita bangsawan yang masih perawan meningkatkan kecantikan dan kekuatannya!”
Sylvester merasa sangat jijik hingga ingin mencabut lidah pria itu. “Apa yang dia tawarkan sebagai imbalannya?”
“Dia memiliki kendali penuh atas semua bangsawan di Kadipatenku! Dia… Dia mengendalikan mereka dengan boneka yang disebut Berhala Darah. Jika dia melukai boneka-boneka itu, orang yang sebenarnya juga akan terluka! T-Tapi… Aku benar-benar mencintainya, dan dia juga. Kami menikah bukan karena kesepakatan, tetapi karena perasaan yang saling timbal balik!” Sang Adipati membongkar semua rahasianya.
Namun Sylvester tidak puas. “Seorang wanita asing menyelamatkanmu di hutan saat berburu, dan ternyata dia adalah seorang penyihir ulung? Dan dia jatuh cinta padamu? Apakah ada tulisan ‘bodoh’ di wajahku? Apa yang dia rencanakan? Katakan padaku, atau aku akan terus melanjutkan!”
“AAA… Tidak! Hanya itu saja, Bard. Hanya itu saja. Dia seorang penyihir. Hanya itu saja tentang dirinya. Dia tidak jahat.”
Keajaibannya adalah…
Sylvester menekan pisau di dekat mata yang tersisa. “Begitukah? Lalu siapa Sir Kenworth? Pria yang menyerang Countess Melinda Raftel?”
Sang Adipati menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Aku tidak tahu! Aku juga sudah mencoba mencarinya, penyair! Pria itu mencoba memanfaatkan apa yang dilakukan istriku! Kita tidak mengenal Sir Kenworth! Pasti dialah yang berada di balik kematian putri Riveria juga!”
Sylvester tidak mencium bau kebohongan dari pria itu, yang sangat membuatnya khawatir. Misteri itu tiba-tiba menjadi semakin dalam. Di mana sebelumnya ia berharap untuk mengakhiri kekacauan ini dan pulang untuk beristirahat, kini ia masih mencari jawaban.
Namun ia melanjutkan, “Apa yang kau katakan padaku, sebagian sudah kuketahui. Jadi, janji adalah janji—mata ganti mata.”
“Aaaaargh!”
Sylvester mencungkil sisa mata itu dan memasukkannya ke dalam toples. Tentu saja, mata itu tidak berguna, tetapi dia menyimpannya untuk eksperimen nanti. Lagipula, mata ini memiliki kemampuan Melihat Masa Depan.
Sang Adipati sangat kesakitan. Siapa pun akan kesakitan setelah matanya dicabut secara paksa. Pria itu menggeram dan meneriakkan berbagai macam kata-kata kasar. “Kalian… Kalian fanatik gila! Kalian hidup di dunia mimpi kalian… Pelacur Solis… Kalian berhasil menangkapku, tapi bagaimana kalian akan bertahan melawan pria di langit?”
Sylvester memang mengkhawatirkannya, tetapi mengingat berapa banyak waktu yang telah berlalu, dia percaya Sir Hans seharusnya telah sampai di Tanah Suci beberapa menit yang lalu, dan karena pria itu adalah seorang rohaniwan berpangkat sangat tinggi, dia pasti mendapatkan audiensi langsung dengan Paus begitu dia tiba.
“Kurasa hanya waktu yang akan membuktikan–”
Tip!
Hujan mulai turun lagi dengan tetesan yang tebal dan deras seolah-olah langit menangis. Tetapi itu hanyalah keajaiban sains yang dia dan Lady Aurora ciptakan.
Sylvester berhenti berbicara saat mendengar suara sesuatu jatuh dari langit dengan kecepatan tinggi. Dia tahu itu adalah Lady Aurora dan tidak ingin dia terluka, karena kemungkinan besar dia dalam keadaan rentan setelah bertarung begitu lama.
Bam!
Dia menendang kepala Duke, membuatnya pingsan, dan berlari ke tempat yang dia perkirakan Lady Aurora akan jatuh. Dia berusaha sekuat tenaga, menyeret kakinya yang sakit dan bernapas cepat seperti kuda yang kelelahan. Kehabisan Solarium, dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Satu-satunya jaminan yang dia miliki adalah kantung berisi kristal solarium.
‘Kuharap pria itu banyak bicara.’ Gumamnya sambil mencoba menyelamatkan Lady Aurora. Lagipula, ke mana dia bisa lari saat ini? Musuh bisa terbang dengan mudah.
Dia membuat skema rune di tanah, menciptakan angin ke atas. Angin itu memang tidak besar, tetapi bagi seseorang yang jatuh dengan kecepatan tinggi, perubahan kecil sekalipun bisa berarti hidup dan mati. Dia juga menempatkan beberapa kristal solarium pada skema rune untuk membuatnya lebih kuat.
“Sial! Dia sepertinya pingsan.” Dia mengumpat dan mundur, tahu bahwa mencoba menangkapnya hanya akan berujung pada kematiannya sendiri.
Gedebuk!
Dalam sekejap, suara keras terdengar. Sylvester bergegas menghampiri Lady Aurora dan memeriksa napas, detak jantung, dan denyut nadinya. ‘Ya Tuhan, dia lebih baik dari yang kukira.’
“S-Sylvester?”
Sylvester dengan cepat menuangkan beberapa kristal ke mulutnya untuk setidaknya menstabilkan kondisinya sepenuhnya. “Tetap tenang dan santai sekarang. Kau sudah cukup berjuang.”
Dia memeriksa tubuhnya. Tulang-tulangnya tampak patah di beberapa tempat, dan kemungkinan ada pendarahan internal di beberapa bagian. Baju zirahnya hampir tidak utuh karena sebagian besar hancur akibat serangan yang entah apa.
‘Penyihir Agung Gracia seharusnya adalah ahli Elemen Udara. Maka jurus terkuatnya pasti termasuk dalam kelas yang sama,’ pikir Sylvester sambil mempersiapkan diri menghadapi hal yang tak terhindarkan.
“Lari… Kau tidak bisa menang…” Lady Aurora berbisik setelah mengumpulkan sedikit kekuatan.
Dia tertawa kecil tanpa daya. “Tidak ada tempat untuk lari ketika seorang Penyihir Agung mengejar kita, Aurora. Mari kita berharap bantuan segera datang.”
“K-Keponakanku! Kau… kau binatang! Bagaimana mungkin seorang yang beriman melakukan hal seperti itu?”
“Dan dia datang.”
Ia menoleh ke arah tubuh sang Adipati. Kini, seorang pria baru berdiri di sana, hanya mengenakan tunik sutra hijau kerajaan polos dan celana panjang dengan sepatu bot kulit. Pria itu tampak tua, dengan rambut putih pendek dan janggut tebal. Ia tinggi, setinggi Sylvester, dan tampak berotot, lebih berotot daripada Sylvester.
Sylvester tidak berbicara duluan dan membiarkan pria itu mencerna semuanya. Dia tidak ingin membuatnya marah dan diserang.
Ia bisa merasakan keringat mengucur di sekujur tubuhnya di balik baju zirah. Helmnya hilang, tetapi ia masih merasakan rambutnya basah kuyup oleh keringat dan hujan. Satu kata yang salah, dan kematian sudah pasti.
‘Aku mencium bau amarah, tapi ada juga keraguan. Dia tidak ingin berkelahi denganku?’ Sylvester bertanya-tanya sambil tetap waspada.
“Kau yang melakukan ini, Penyair Solis?” Lelaki tua itu berbalik, memperlihatkan mata abu-abu khas keluarga Gracia.
“Saya tidak punya pilihan lain, Tuan Maximus. Saya punya surat perintah untuk menangkapnya. Tapi saya tidak akan pernah membunuhnya. Itu bukan keputusan saya,” jawab Sylvester dengan hati-hati.
Woosh!
Sang Penyihir Agung tiba-tiba melayang di udara dan mulai mendekati Sylvester dengan langkah yang lambat. “Bagaimana mungkin kau tidak takut padaku?”
“Aku hanya takut pada Solis, dan selama hatiku tahu bahwa aku tidak salah—aku tidak berdosa—aku tidak takut apa pun,” jawab Sylvester, menyampaikan pesan secara tidak langsung bahwa dia adalah seorang pria gereja dan menyerangnya sama saja dengan melawan gereja.
“Haha, kau bicara persis seperti para fanatik itu. Tapi aku melihat akal sehat dan kebijaksanaan di matamu. Bagaimana kalau begini, aku bisa membiarkanmu hidup jika kau menyetujui satu syarat. Bukan hanya hidup. Bahkan, kau akan hidup seperti seorang raja.” Tawar Sir Maximus, sambil terus mendekat.
‘Hmm… Harapan dan kegembiraan? Dia benar-benar ingin aku menerima apa pun yang dia rencanakan?’ Sylvester mencium baunya.
“Silakan sampaikan pendapat Anda, Tuan Maximus.”
Pria tua itu berhenti bergerak dan berbicara sambil tetap melipat tangannya. “Nikahi keponakan buyutku, Isabella Gracia, dan jadilah Putra Mahkota Kerajaan Gracia.”
“…”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!