Bab 285 – Kardinal Terlalu Setia
“Nyaaa nahaha…”
Keesokan harinya, mata Sylvester terbuka karena suara tawa Miraj yang aneh. Ia segera menoleh ke samping dan menyadari bocah berbulu putih itu masih tidur. Namun, ada seringai di wajahnya.
“Apa yang dia lihat dalam mimpinya? Senyum itu sepertinya tidak ramah keluarga.” Pikirnya. Tapi dia tidak mengganggunya dan bangkit untuk menyegarkan diri dan membuat sarapan.
Sebagai seorang pria dari dunia modern di mana makanan olahan seperti sereal jagung dianggap sehat, dia sangat menghargai diet di dunia ini. Semuanya alami. Hanya telur, roti buatan rumah yang enak, jus buah asli, dan tentu saja, kokain Sylvester—Madu.
“Jujur saja, jika saya tidak ikut dalam pemilihan Paus, mungkin saya akan membuka restoran. Haha, saya penasaran bagaimana kehidupan saya saat itu.” Ia berbicara sendiri sambil memasak.
Dia membuat tiga porsi, dan saat itu, Isabella dan Xavia juga sudah bangun. Isabella bahkan membawa Xavia ke meja makan dengan kursi rodanya.
Xavia langsung meminta maaf begitu melihat Sylvester. “Maafkan aku, sayang. Kau harus melakukan semua ini. Aku tahu kau ingin bersantai di rumah setelah misi yang berat.”
Sylvester mengangkat bahu dan meletakkan piring-piring di atas meja. “Percaya atau tidak, Bu. Aku benar-benar merasa rileks dengan apa yang kulakukan sekarang. Memasak, dan membangun kolam renang untuk kita sendiri sangat menenangkan.”
“Kuharap kau tidak berbohong hanya untuk membuatku senang,” gumam Xavia.
Sylvester menaruh makanan di piringnya, sedikit lebih banyak. “Diam sekarang, Nak. Kamu bayinya, jadi makan saja. Apa kamu mau burung kecil itu terbang ke mulutmu juga?”
Sylvester bermain-main dengan mengambil sesendok buah-buahan yang telah dipotong dan melemparkannya ke mulut Xavia.
Dia mendengus dan memalingkan muka sambil bercanda. “Berhenti memperlakukan aku seperti anak kecil, Max.”
Sylvester terkekeh dan membiarkannya makan sendiri. “Ngomong-ngomong, aku berpikir untuk membawa Zeke ke sini dan membiarkannya tinggal bersama kita. Dia pria sederhana dan tidak punya keluarga atau teman. Selain itu, dia cukup kuat dan membutuhkan bimbinganku. Dia juga akan belajar di Sekolah Fajar bersama Isabella. Jadi dia bisa menjadi pelindung setianya.”
Lagipula, kami punya kamar kosong.”
“Kenapa aku harus menolak rencana sehebat itu, sayang? Zeke menyelamatkan hidupku hari itu dan membunuh kedua penyerang. Dia bahkan melukai lengannya dalam proses itu. Kalau boleh dibilang, dia sudah seperti anakku sekarang.” Jawabnya dengan gembira.
Meskipun Isabella tampak pendiam. Dia mengenal Sylvester dan Xavia dengan sangat baik, tetapi memiliki pria lain di rumah…
Sylvester merasakan emosinya dan menenangkannya. “Jangan khawatir. Begitu kau bertemu dengannya, kau akan memperlakukannya seperti adik laki-laki. Dia menawan dan naif, tetapi kesetiaannya tak tergoyahkan.”
Kemudian Sylvester dengan cepat melahap apa pun yang ada di piringnya dan berdiri. “Baiklah, aku akan pergi sekarang. Isabella, seorang calon Ibu Cerdas bernama Anya Moller, akan datang nanti sebagai pengasuh ibu.”
Isabella berseru sambil tersenyum lebar. “Baiklah, Sylvester. Dan jangan khawatir tentang Ibu Xavia. Aku akan mengurusnya.”
“Aku tahu. Aku akan pergi dan mengepak tasku.”
Sylvester masuk ke kamarnya dan berganti pakaian. Namun sebelumnya, ia melihat luka di pahanya yang telah ia buka untuk memperbaiki penyumbatan sihir sementara. ‘Mengapa tubuhku begitu aneh? Bagaimana lukaku bisa sembuh begitu cepat?’
“Chonky! Bangun. Sudah waktunya pergi.” Sylvester menepuk kucing yang mengantuk itu.
“Umh… Dua meong meong lagi!”
Sylvester melipat tangannya dan berdiri di samping tempat tidur. “Oh! Apa ini? Pisang raksasa, berair, dan lezat?”
Woosh!
“Di mana?!”
“…”
Sylvester mengeluarkan pisang biasa dari tas dan memberikannya. “Bangun sekarang. Kita punya banyak tempat yang harus dikunjungi hari ini—dan berdoalah untuk seseorang yang istimewa.”
Ketertarikan Miraj pun muncul. “Siapa? Kakek Monk? Shane? Markus atau…”
“Berhenti bicara dan makan cepat.”
“Baik, baik!”
…
Saat itu masih pagi buta ketika Sylvester meninggalkan rumah. Kali ini dia tidak mengajak teman atau pendamping. Hanya dia, kudanya, dan seekor kucing yang lapar. Dia memutuskan untuk menghabiskan waktu sendirian hari ini.
Namun, masih ada satu hal yang harus dia lakukan, sesuatu yang telah dia janjikan kepada seseorang beberapa waktu lalu. Jadi, dia melakukan perjalanan dengan kuda ke divisi penelitian senjata Tanah Suci. Divisi itu juga terletak di Semenanjung Paus karena departemen tersebut sangat penting.
“Selamat pagi, Tuan Bard!”
“Semoga cahaya memberkati kita!”
Sylvester melihat banyak orang di sepanjang jalan. Beberapa wajah sudah pernah dilihatnya, dan beberapa lainnya baru. Tetapi mereka semua tampak mengenalnya karena mereka menyapanya dengan penuh hormat dan kekaguman.
“Aneh sekali, awalnya aku dipanggil Penyair Tuan, dan sekarang mereka hanya memanggilku Penyair Tuan. Yah, aku tidak mengeluh.” Ucapnya pada diri sendiri sambil menikmati semilir angin pagi yang menyejukkan di atas punggung kudanya.
Tak lama kemudian, ia tiba di area yang sangat terlarang. Untungnya, dengan identitasnya sebagai Inspektur Sanctum, ia dapat dengan mudah masuk setelah menyebutkan nama orang yang ingin ditemuinya. Namun demikian, ia tetap dilarang memasuki basis penelitian dan produksi utama.
Jadi, dia duduk di tepi pantai di sebuah bangku dan menunggu pria yang ingin dia temui. Dia juga membawa termos kecil berisi teh karena ini adalah waktu bersantainya.
‘Aku harus fokus pada para kardinal yang memilih menentangku di dewan. Begitu aku punya bukti keburukan mereka, aku bisa mengubur mereka atau menjadikan mereka budakku. Tapi bagaimana aku memastikan kesetiaan mereka tetap teguh?’
“K-Anda memanggil saya, Tuan Bard?”
Dengan cepat, Sylvester berdiri dan menatap pria itu. Pria itu sederhana, berambut hitam, berjanggut tipis, bertubuh kurus, dan lebih pendek dari Sylvester. Ia mengenakan pakaian kerja, termasuk tunik, celana panjang, sepatu bot, dan celemek kulit.
Namun, pangkat pria itu tidak sesederhana itu. “Salam, Kardinal Robert Maxim. Saya terkejut melihat seorang Kardinal yang tampak semuda Anda.”
(Catatan Penulis: Pria itu pertama kali disebutkan di Bab 207.)
Pria itu tampak kurang percaya diri karena gagap saat berbicara. Sylvester dengan cepat menyadarinya dan membuat profil karakter lengkap dalam pikirannya.
“Saya… saya merasa terhormat berada di hadapan Anda, Tuan. Saya hanyalah manusia biasa tanpa bakat, sihir, atau kesatriaan. Yang saya miliki hanyalah bakat alkimia yang cukup baik yang membuat saya mendapatkan pangkat ini. Apakah saya melakukan kesalahan?”
‘Ya Tuhan! Jenius gila macam apa dia sampai bisa mendapatkan peringkat ini?’
Sylvester melambaikan tangannya dan duduk. Suasana hatinya sedang baik hari ini, karena ini adalah hari yang penting. “Tidak perlu gugup, Yang Mulia. Saya di sini bukan untuk menyelidiki Anda sebagai Inspektur Sanctum atau untuk berkhotbah sebagai seorang penyair. Saya hanya Sylvester Maximilian, orang biasa dari lingkungan sekitar. Jadi, silakan duduk dan minum teh bersama saya.”
Saya membuatnya sendiri… Ini mengandung madu.”
Sang Kardinal dengan gugup duduk dan mengambil cangkir teh yang disodorkan Sylvester. “Ada apa ini, Tuan Bard? Saya… saya belum pernah bertemu Anda sebelumnya.”
Sylvester mengangkat bahu dan menyesap tehnya. “Dan sekarang kau sudah mendapatkannya, di hari yang hangat dan menyenangkan dengan teh yang enak. Aku juga punya surat untukmu. Saat aku pergi menemui Duke Daemon, seorang wanita memberikannya kepadaku.”
“Saudariku?”
Sylvester mengangguk dan menyerahkannya. “Mengapa kau belum membalasnya? Dia sangat sedih ketika datang kepadaku meminta bantuan. Dia bahkan tidak meminta apa pun selain permintaan agar aku memberikan ini kepadamu.”
Kardinal itu melihat surat tersebut. “T-Tuan, maafkan saya! Saya telah berdosa! Saya telah bersumpah untuk melupakan ikatan yang menjadikan kita keluarga sedarah. Namun saya menggunakan pengaruh saya untuk mengirim uang langsung ke sekolah agar keponakan laki-laki dan perempuan saya dapat belajar.”
“…”
Sylvester terkejut mendengar pengakuan itu. “Apa? Dosa apa? Itu bukan dosa. Yang Mulia, uang itu tidak sampai kepada mereka. Ketika saya melihat mereka, saudara perempuan Anda mengenakan pakaian yang ditambal dan kotor, dan keponakan laki-laki dan perempuan Anda tampak kekurangan gizi, kotor, sedih, dan tanpa harapan.”
Gedebuk!
Cangkir teh itu jatuh dari tangan Kardinal saat wajahnya dipenuhi kengerian. “B-Bagaimana mungkin? Dia menikah dengan Penguasa negeri itu.”
Sylvester melambaikan tangannya beberapa kali untuk menggunakan elemen angin guna membersihkan teh yang tumpah dari bangku dan mengisi gelasnya lagi. “Itulah mengapa kau seharusnya membaca surat itu. Suaminya meninggal, dan sebelum meninggal, dia mengambil istri kedua—putri dari tuan tanah lain di dekat situ. Wanita itu mengusir adikmu dan mengambil harta suaminya.”
Bahu Kardinal Maxim terkulai saat kesadaran akan kegagalannya menghantamnya seperti banteng. Tangannya gemetar saat ia membuka surat itu dan membacanya. Dalam sekejap, saat ia membaca permohonan putus asa wanita itu untuk meminta bantuan, air mata mengalir dari matanya.
“Aku… aku hanya tidak ingin melanggar aturan dan terlihat korup. Kupikir… aku harus menjauh dari keluargaku sesuai sumpahku.”
Sylvester menambahkan beberapa kata pada profil karakter pria itu dalam pikirannya. ‘Sangat jenius, karena itu kurang memiliki pemahaman dan kemampuan akal sehat. Terlalu setia pada keyakinannya.’
Sylvester menepuk bahu Kardinal. “Yang Mulia, Anda keliru. Sumpah itu memerintahkan Anda untuk membedakan antara keluarga dan tugas, tetapi tidak pernah memerintahkan Anda untuk mengabaikan penderitaan mereka, karena itu sendiri merupakan dosa. Bahkan, sumpah itu tidak dimaksudkan untuk bersifat mutlak.”
Target utamanya adalah para petinggi gereja yang memiliki kekuasaan pengambilan keputusan yang besar, yang mungkin memiliki anak dan kemudian mencoba mendorong anak-anak mereka ke posisi tinggi di gereja—pada dasarnya, nepotisme.
“Astaga, ada pendeta tua di biara-biara terpencil yang sudah menikah dan bahkan punya cucu. Itu tidak berarti mereka bukan rohaniwan—itu hanya menghancurkan peluang mereka untuk mencapai posisi tinggi.”
“Kardinal, tidak semua orang beruntung memiliki keluarga sendiri. Anda masih memiliki beberapa, jadi hargailah mereka. Jika tidak, begitu Anda kehilangan mereka, Anda hanya akan dipenuhi dengan penyesalan dan rasa sakit—dan ingatlah kata-kata saya, itu tidak akan pernah hilang.”
Kardinal itu mengangguk dan menyeka matanya. “B… Bagaimana saya bisa membantunya, Tuan? Saya tidak kenal siapa pun, dan atasan saya hanya menyuruh saya untuk fokus pada pekerjaan.”
“Kalau begitu, mungkin sebaiknya kau berhenti mendengarkan atasanmu. Dan jangan khawatir, sekarang kau sudah mengenalku. Mintalah bantuanku kapan saja. Mungkin aku tidak berpangkat tinggi, tetapi aku mengenal orang-orang sampai ke puncak, dan untungnya, kata-kataku dihargai.”
“Tapi, kau tak perlu khawatir untuk saat ini. Aku sudah memberi uang kepada adikmu dan mengirimnya ke pabrik pakaian dalam yang dikelola oleh Bright Mother’s Economic Aid Association. Sekarang dia sudah punya pekerjaan, dan anak-anaknya sudah bersekolah. Jadi, pastikan untuk menulis surat kepadanya, dan ingat, jika kau membutuhkan bantuan, hubungi aku.” Sylvester menjawab dan mulai mengemasi barang-barangnya.
Namun, saat Sylvester berdiri, Kardinal menghentikannya. “Tuan Bard… Bisakah Anda membantu saya membawanya kemari?”
“Tentu. Kirimkan surat kepadanya agar sampai di Semenanjung Guild. Aku akan meminta seseorang untuk mengurusnya dari sana. Sekarang, aku harus pamit. Aku ada beberapa urusan yang harus diselesaikan. Semoga cahaya suci menerangimu dan mencegahmu mengabaikan surat-surat lagi.” Sylvester memberi hormat dan berjalan pergi.
Kardinal Maxim terus waspada. Namun akhirnya, ia mengumpulkan keberanian dan bertanya, “Tuan Bard! Anda tidak mengenal saya, dan saya belum pernah bertemu Anda sebelumnya. Lalu… Mengapa Anda bersusah payah membantu seseorang?”
Sylvester berhenti dan menoleh ke belakang. Senyum lebar terpancar di wajahnya saat sinar matahari yang terang menyinari rambut pirang keemasannya. “Dahulu kala, seseorang pernah berkata kepadaku—bahwa terkadang, cara terbaik untuk menolong diri sendiri adalah dengan menolong orang lain terlebih dahulu—Jaga diri baik-baik, Kardinal.”
‘Tentu saja. Semakin banyak aku membantu kalian semua, semakin luas namaku akan tersebar—Legenda Penyair Tuhan.’
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat