Bab 390 – Tujuh Tahun Lagi
Sylvester mencium terlalu banyak aroma, tetapi aroma yang paling dominan adalah aroma kematian — kepahitan yang mutlak dan sempurna. Kilat petir yang mengelilinginya tampak berbahaya dan, pasti, dapat melukai pria sekelas Sylvester.
“Tenanglah, wanita! Akulah yang seharusnya mengerahkan seluruh kekuatanku, bukan kau!” teriak Sylvester sambil berhenti membuang solarium untuk serangannya dan memfokuskan semuanya pada pertahanan.
Aurora tampak tidak kehilangan kendali dan terdengar sepenuhnya koheren, meskipun suaranya terdengar teredam karena kilat yang mengelilinginya. “Ini pertarungan serius, Sylvester. Kau mendorongku untuk serius, jadi sekarang bersiaplah untuk bertahan. Aku datang!”
Woosh!
Dia menghilang dari tempat itu.
Bam!
Sylvester bahkan tidak melihat apa pun dan hanya merasakan sesuatu menyentuh tulang rusuk sisi kirinya. Rasanya sangat kuat, seperti pukulan yang mengenai hatinya.
Dia terlempar seperti boneka kain sambil merasakan kesakitan yang luar biasa. Dia terengah-engah karena pukulan ke hati sangat mematikan.
Zzzz!
Zzzz!
Dia tidak bisa melihat Lady Aurora, dan yang dia perhatikan hanyalah percikan petir yang bergerak cukup cepat di sekitarnya. Dia hanya mendengar suaranya, tetapi karena suara bergerak lebih lambat daripada cahaya, dia tahu telinganya tidak berguna dalam pertempuran.
Sylvester bukanlah tandingan Aurora yang secepat kilat. Dia hampir tidak bisa mengimbangi gerakan Aurora saat gadis itu melesat di sekelilingnya, menyerangnya dengan sambaran petir.
Sylvester mengangkat kedua tangannya, menggunakan sihir cahayanya untuk menciptakan penghalang di sekelilingnya guna melindungi diri dari serangan Aurora.
Retakan!
Namun, penghalang itu hanya bertahan sesaat sebelum dia dengan mudah menembusnya. Dia menghantam penghalang itu dengan tubuh listriknya. Kekuatan itu saja sudah cukup untuk menghancurkan penghalang dan wajahnya, yang melemparkannya puluhan meter jauhnya ke udara.
Dia mencoba menggunakan sihir elemennya, memanggil pilar-pilar bumi untuk memperlambat Aurora, menciptakan dinding api untuk menghalangi jalannya, dan menghembuskan angin kencang untuk membuatnya kehilangan keseimbangan. Namun, petir Aurora dengan mudah menembus mantra-mantranya seolah-olah tidak berarti apa-apa.
Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya, terbukti dari jubahnya yang kini robek akibat serangan bertubi-tubi. Dia bisa merasakan rasa sakit yang menyengat menjalar ke seluruh tubuhnya saat Aurora tanpa henti menyerangnya.
‘Aku harus merancang gerakan bertahan yang bagus, atau seranganku akan sia-sia.’ Dia merasakan urgensi mengalir di nadinya dan mulai berpikir sambil mencoba melompat-lompat untuk melindungi dirinya.
‘Aku telah menggunakan sihir cahaya plasmaku untuk menciptakan seberkas cahaya. Kemudian aku menggabungkan sihir yang sama dengan sihir Bumi untuk menciptakan Pembersihan Api Neraka yang dahsyat. Bagaimana kalau aku menggabungkan Bumi, Air, dan Cahaya?’
Sylvester segera menjalankan rencananya. Awalnya, dia mengangkat tangan kirinya ke udara di atas kepalanya. Sebuah lingkaran rune biru besar selebar puluhan meter muncul di telapak tangannya, penuh dengan rune dan pola magis yang aneh. Itu adalah sihir sederhana berlapis tunggal, tetapi itu sudah cukup baginya.
Woosh!
Seperti air terjun, Sylvester membanjiri seluruh area dengan air sedalam tiga inci. Dia mempertahankan rune air selama lima belas menit dan memastikan air menutupi sebanyak mungkin area.
Setelah itu, dia mempersiapkan diri untuk bertempur dengan tombaknya siap. “Sekarang, serang aku!”
Ssst…!
Kepulan uap aneh muncul di kejauhan di atas tanah yang tergenang air. Jejak uap itu mudah terlihat dan dapat diprediksi.
“Haha! Ketemu kau!” Sylvester meraung dan melemparkan tombaknya dengan sekuat tenaga. Ujung tombak bersinar terang, dan tiga lapisan rune muncul di atasnya: satu cahaya, satu api, dan satu udara.
Ledakan!
Tombak itu menembus kecepatan suara dan melaju menuju jalur lintasan yang diprediksi. Tombak itu berdengung saat membelah udara dengan mulus dan bersinar di bawah pancaran terang Lady Aurora dan matahari di atasnya.
“Argh!” Tak lama kemudian, terdengar jeritan kesakitan.
Sylvester menyeringai dan duduk di tanah. “Air menghantarkan listrik, Aurora! Ya, kau memang kuat dan lebih berpengalaman dariku. Tapi, aku mengerti sains, sedangkan kau tidak.”
“Baiklah! Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku!” Aurora meraung, meskipun darah mengalir keluar dari tubuhnya, meskipun tidak diketahui bagian mana karena dia hanya tampak seperti sosok yang terbuat dari petir.
“Coba saja!” tantang Sylvester padanya.
Namun dia tidak bodoh, karena tujuannya bukanlah untuk berkelahi dengannya sejak awal. Jadi dia hanya duduk di tanah yang tergenang air dan mengangkat tangannya ke udara. Telapak tangannya mulai bersinar, lingkaran cahayanya muncul kembali, dan nyanyian pujian itu bergema.
♫Kau mungkin bersinar terang, tetapi cahayaku lebih terang.
Kau takkan menang hari ini, karena aku juga seorang petarung.♫
Ting!
Lady Aurora mencoba meninju Sylvester, tetapi tinjunya dihentikan. Yang dilihatnya hanyalah Sylvester di dalam Perisai Cahaya yang buram. Dia tersenyum dan terus mengaktifkan sihirnya lebih lanjut.
Perisai cahaya itu menebal dan segera tampak seperti cairan — sebenarnya plasma. Di bagian luar plasma muncul perisai lain yang menutupi segalanya; perisai itu terbuat dari Bumi. Kemudian ada perisai es di balik perisai Bumi — setebal tujuh inci. Semuanya tampak seperti kubah di atas tanah, dan tidak ada yang bisa didengar atau dilihat dari luar.
Lady Aurora dengan marah meninju es itu dengan sekuat tenaga dan menggunakan petir sebanyak mungkin. Dia menciptakan petir dari tubuhnya dan bahkan memanggilnya dari langit. Namun, apa pun yang dia lakukan, paling banter dia hanya bisa menembus lapisan es dan mencapai lapisan tanah, tetapi kemudian lapisan es itu akan terisi kembali.
Tak lama kemudian, saat napasnya mulai habis, dia berhenti dan menyimpulkan apa yang sedang terjadi. “Kau anak yang pintar. Menggunakan Air dan Tanah untuk menghantarkan listrikku dan menyebarkannya ke seluruh tanah dengan banjir yang kau sebabkan sebelumnya sambil melindungi dirimu dengan perisai yang terbuat dari sihir cahaya.”
Di dalam, Sylvester mendengar semuanya dan terkekeh. Dia tahu dia kalah dan bisa merasakan kekuatannya mulai melemah. Darah menetes di lengannya, dan napasnya tersengal-sengal.
Dia tahu tidak ada harapan untuk menang, tetapi dia menggunakannya untuk membangkitkan semangatnya. Bahkan ketika dia menggunakan sihir pertahanannya, tubuhnya terus terdesak karena kelelahan Solarium telah menyerangnya. Kecepatan dia menghabiskan cadangan energinya jauh lebih lambat daripada yang dihasilkan tubuhnya sendiri.
Oleh karena itu, dia sudah bisa merasakan peningkatan level penyihir agungnya. Namun, dia tahu dia belum sampai pada tahap naik level.
‘Dia sangat melukai saya, dan ini baru hari pertama. Sepertinya minggu depan akan menarik.’
Menerima kekalahannya, Sylvester perlahan-lahan melepaskan perisainya. Aurora juga menghentikan serangannya dan kembali normal. Dia menunggu untuk melihatnya muncul dari dalam kubah.
Namun saat perisai cahaya terakhir menghilang, dia tersentak khawatir dan hampir menerjangnya untuk memeriksa lukanya. “Aku sangat menyesal. Aku tidak menyadari aku telah melukaimu separah ini.”
Sylvester memperhatikan bahunya; masih berdarah. Kemungkinan tombak itu mengenai bahunya di sana. “Aku juga akan mengatakan hal yang sama.”
“Tapi, Sylvester. Kau terlihat sangat kurus sekarang, seolah-olah kau telah menua seabad. Tulang pipimu sangat jelas… Apa yang terjadi?” tanyanya dengan cemas.
Sylvester tersenyum dan kemudian mengeluarkan beberapa kristal solarium kecil dari sakunya yang telah ia simpan untuk keadaan darurat. “Tidak apa-apa. Aku telah menggunakan lebih banyak solarium daripada yang ada di tubuhku. Setelah istirahat malam ini dan sihir penyembuhan ibu, aku akan kembali normal. Lagipula, ini adalah cara tercepat untuk menjadi lebih kuat.”
Seperti seorang kakak perempuan, dia mulai merawat banyak luka terbuka di tubuhnya dengan mengikatkan sepotong kain dari jubahnya sendiri. “Jika aku tidak mengenalmu, aku akan menganggapmu ingin bunuh diri. Menyakiti diri sendiri untuk menjadi lebih kuat itu hampir jahat, mirip dengan para penyihir gelap keji yang melukai diri sendiri untuk mendapatkan kekuatan. Aku khawatir… Suatu hari nanti kau akan salah perhitungan dan akhirnya terbunuh.”
‘Dia… Aroma mawar dan jeruk mandarin, kecemasan dan cinta… Dia benar-benar menganggapku sebagai saudara?’ Sylvester sedikit terkejut, karena dia tidak terbiasa menganggap siapa pun selain Xavia sebagai keluarganya.
“Aku sudah menjadi Archiwizard dan Archbishop, jadi akan sangat disayangkan jika aku tidak berusaha untuk menjadi Cardinal dan Grand Wizard termuda dalam sejarah.”
Mengetuk!
Aurora mengetuk dahinya dengan lembut. “Adikku, aku tahu betul apa yang kau inginkan. Kau tidak akan puas hanya menjadi Kardinal termuda—kau menginginkan lebih. Tapi, jujur saja, aku bahkan tidak ingin mengatakannya, karena aku takut akan membawa sial. Sungguh gila membayangkan kau menjadi Paus secepat itu. Tujuh belas tahun untuk menjadi Archwizard, dan berapa lama lagi sebelum menjadi Supreme Wizard?”
Lima? Sepuluh? Itu masih terlalu muda.”
‘Tepatnya tujuh.’ Sylvester berpikir dalam hati. Dia telah menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri, dan untuk mencapainya, dia rela melakukan apa saja. Ya, bahkan mutilasi tubuh yang biasa dilakukan para penyihir gelap.
Namun ada satu hal yang sangat menarik perhatian Sylvester. ‘Karena aku memiliki darah bangsawan dari Raja Elf, aku ingin tahu apakah aku juga bisa menguasai sihir Elf. Jika aku bisa… Seberapa kuatkah aku nantinya?’
“Ayo kita makan di rumahmu. Aku lapar sekali.” Lady Aurora berdiri dan ikut membantunya.
“Kenapa harus ke tempatku? Kita juga bisa ke tempatmu,” usul Sylvester, meskipun ia langsung menyesalinya.
Dia menyeringai. “Oh, ingin pergi ke rumah seorang wanita yang sendirian? Baiklah, aku akan memasak makanan lezat untukmu.”
“Sebenarnya, mari kita pulang ke rumahku. Sudah malam, jadi makan malam seharusnya sudah hampir siap.” Sylvester mengubah arahnya dan menuju ke pelabuhan kecil di semenanjung itu.
Mereka berdua menaiki perahu, mendayungnya ke semenanjung Paus, menaiki kuda mereka dan menuju ke kediaman Ibu Terang.
“Kau sudah banyak berubah sejak terakhir kali.” Lady Aurora memulai percakapan.
“Aku tahu. Terakhir kali aku melawan Penyihir Agung, aku hanya bertahan beberapa menit, dan bahkan saat itu pun, aku hampir kalah. Hari ini, aku bertarung melawanmu selama berjam-jam dan menang dengan mudah. Jika ini terus berlanjut, aku mungkin bisa mengalahkanmu segera, Aurora.”
Dia mengusap wajahnya sambil menghela napas. “Seandainya aku memiliki bakat bawaanmu, aku pasti sudah menjadi Penjaga pertama.”
“Semangatlah. Kita masih punya jalan panjang di depan. Untuk sekarang, mari kita makan dan bersiap untuk sparring besok. Meskipun aku harap waktuku di Kerajaan Kesedihan tidak akan terlalu buruk. Kalau tidak, aku akan menyesal tidak tidur minggu ini ketika aku punya waktu.”
Aurora tertawa terbahak-bahak. “Sylvester, kau membawa nasib buruk sang Penyair. Dengan kau pergi ke sana, pasti akan ada hal-hal buruk.”
“…”
“Jangan sampai membawa sial.”
…
Sesungguhnya, Sylvester tidak tahu apa yang menantinya di selatan, di negeri tanpa hukum, tempat manusia rela berkorban untuk menjadi iblis bagi sesamanya—negeri tempat sisi terburuk kemanusiaan ditampilkan secara terang-terangan.
Namun di tengah keputusasaan kaum miskin, bahkan cahaya terkecil pun bersinar lebih terang daripada matahari, karena harapan akan kehidupan yang lebih baik mengalahkan segala bentuk ibadah atau keyakinan.
Terkadang, cahaya yang bersinar bahkan tidak perlu terang. Seperti harapan kali ini yang muncul dari kegelapan yang pekat dan menghancurkan.
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat