Bab 399 – Saya Suka Membaca Buku
Sylvester mengikuti pria yang berteriak itu ke biara yang tidak jauh di belakang Uskup Agung Nelson. Di sana mereka segera menyadari apa yang telah terjadi. Orang-orang di dalam biara telah meninggal karena serangan jantung atau trauma mental mendadak lainnya. Tubuh mereka sudah lemah, dan pikiran mereka sudah menyerah.
“Mereka berjuang lama, tetapi mereka bukan kita. Tanpa jalan keluar dari penderitaan mereka, tidak akan ada hal positif,” gumam Uskup Agung Nelson.
Di sampingnya, Sylvester setuju dengannya. “Yang Mulia, apakah benar-benar tidak ada cara untuk mengatasi wabah ini?”
Sylvester, tentu saja, tahu banyak hal tentang cara mengatasi wabah tersebut, tetapi dia harus memastikan penyamarannya tidak terbongkar. Lagipula, seorang pendeta biasa tidak mungkin mengetahui semua yang ingin diungkapkan Sylvester.
Adapun kematian mendadak semua pasien, itu memang disayangkan tetapi tidak mengejutkan. Sylvester sudah menganggap mereka semua sebagai orang mati karena pada saat itu belum ada obat untuk cacar. Bahkan jika dia mencoba menciptakan obatnya, itu akan memakan waktu yang sangat lama.
“Kita belum mengetahui namanya, jadi bermimpi tentang obatnya hanyalah angan-angan. Kecuali Tanah Suci menanggapinya dengan serius dan berupaya menemukan obatnya, tidak ada yang bisa kita lakukan selain melindungi orang-orang malang ini,” jawab Uskup Agung.
Sylvester menghela napas dan memutuskan untuk meninggalkan desa sesegera mungkin. “Jika kita ingin Tanah Suci menanggapi hal ini dengan baik, kita harus memberi mereka apa yang mereka inginkan.”
“Apa yang mereka inginkan?”
“Pengaruh!” seru Sylvester. “Ini adalah salah satu alasan mengapa saya dihukum. Karena saya menyarankan gagasan menggunakan penderitaan untuk menyebarkan iman. Ada banyak sekali orang di sekitar Sol yang menderita berbagai penyakit atau kemalangan. Saya menyarankan untuk menggunakan dana Gereja untuk membantu orang-orang ini dan, sebagai imbalannya, mendapatkan penyembahan abadi mereka.”
“Kami tidak memiliki dana untuk membantu para pengungsi ini, Pastor,” jawab Uskup Agung. “Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengangkat derajat tanah-tanah ini. Begitu wabah menyebar, dunia akan menderita dan menghadapi takdir kematian.”
“Apa yang kau butuhkan? Aku akan menggunakan emasku.” Count Bradley menimpali. “Aku tidak membutuhkannya, karena aku tidak punya anak maupun kekasih.”
‘Tunggu, Bradley si Brutal seharusnya adalah penjahat, lalu mengapa dia sekarang tampak begitu dermawan?’ Sylvester bertanya-tanya dalam hati karena dia belum mengetahui niat sebenarnya dari Sang Count. Mengapa seorang pria yang konon terkenal karena menyalahgunakan orang tiba-tiba menjadi dermawan? Itu tidak masuk akal.
“Count Bradley, saya menghargai tawaran Anda, tetapi saya yakin jika Anda menggunakan uang daerah Anda untuk menyelamatkan beberapa orang miskin, rakyat Anda akan memberontak melawan Anda,” Sylvester menasihatinya.
Namun Count Bradley mencibir. “Apa lagi yang bisa mereka lakukan? Mereka masih menyukai sosok yang berwibawa, bukan?”
‘Jadi dia hanya mengubah tujuannya, tetapi tidak caranya. Dia tetaplah seorang yang brutal.’ Sylvester menambahkan beberapa detail lagi ke dalam berkas mental yang telah dibuatnya tentang Sang Count.
“Kalau begitu, Count Bradley, kita harus mendapatkan beberapa biji-bijian dan memulai dapur umum. Tidak perlu mewah, hanya bubur sederhana atas nama Tuhan,” saran Sylvester, tetapi dengan cepat menyerahkan wewenang kepada Uskup Agung. “Jika Yang Mulia setuju, kita bisa segera melakukannya.”
“Apa gunanya itu bagi kita? Begitu kita berhenti memberi mereka makanan, mereka akan kelaparan lagi. Harus ada solusi permanen untuk kekacauan yang kita hadapi, wahai pastor muda.”
‘Aku mencium bau keputusasaan. Sudah berapa lama dia melakukan pelayanan publik ini?’ Sylvester bertanya-tanya dan menjelaskan semuanya.
“Yang Mulia, bukankah salah satu pilar terpenting dari masyarakat yang baik adalah kepatuhan hukum? Bagaimana mungkin ada kepatuhan hukum tanpa rasa takut? Orang-orang perlu takut akan murka Tuhan, karena tidak ada pengampunan bagi mereka yang berbuat dosa dengan sengaja. Para pembunuh janda akan masuk neraka. Tidak ada keraguan tentang itu. Tetapi kita tidak bisa membiarkan bahkan rakyat jelata pun menempuh jalan kekerasan.”
“Dengan memberi makan, kita tidak hanya memberi mereka makan, tetapi juga menghilangkan hal yang harus mereka khawatirkan setiap hari. Menghilangkan kelaparan akan memungkinkan mereka untuk bekerja lebih keras dan menemukan lebih banyak pekerjaan. Memberi mereka makan akan terus mengingatkan mereka bahwa ketika tidak ada apa pun, tidak ada siapa pun yang membantu mereka, ada Iman Solis.”
Sylvester telah membaca hampir semua kitab suci tentang studi keagamaan di Tanah Suci. Jadi, tentu saja, dia tahu bagaimana menggunakan kitab suci yang sama secara efisien untuk meyakinkan para pendeta lain agar melakukan sesuatu. Dan dia melakukan hal itu.
Uskup Agung Nelson tersenyum dan setuju dengan Sylvester. “Tampaknya masa depan iman berada di tangan yang tepat. Kau jelas tahu seluk-beluk iman, imam muda. Memang, seseorang harus takut kepada Tuhan agar tidak berbuat dosa. Seseorang harus percaya kepada Tuhan terlebih dahulu untuk takut kepada-Nya. Tetapi pertama-tama, kita membuat tumpukan kayu bakar untuk jiwa-jiwa malang ini.”
Hanya Tuhan yang tahu berapa banyak lagi yang perlu dibuat sebelum wabah ini berakhir.”
Sayangnya, Uskup Agung tidak menyadari betapa benarnya kata-katanya akan segera terbukti. Dalam beberapa hari berikutnya, tidak ada serangan baru yang muncul, tetapi akhirnya, seluruh desa menjadi korban wabah, dan semua orang mulai jatuh sakit.
Tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menyaksikan mereka mati perlahan. Seluruh desa, satu orang demi satu orang, menjadi sepi dan kehilangan semua pesonanya sebelumnya. Ladang-ladang di sekitar desa mulai mengering karena kekurangan tenaga kerja. Dalam waktu singkat, Desa Jerami Terakhir kehabisan jerami.
Seluruh area di sekitar desa dipenuhi mayat, tidak dikuburkan, tetapi masih terdapat sisa-sisa dari pembakaran tumpukan kayu. Hewan-hewan sudah mati sejak lama karena ketidakmampuan pemiliknya untuk merawatnya.
Tidak ada seorang pun yang hidup di seluruh desa selain empat pendeta dan seorang bangsawan di biara desa. Mereka semua duduk dengan hati yang sedih dan tubuh yang lelah saat hari itu menandai hari terakhir pembakaran tumpukan kayu, karena orang terakhir akhirnya telah meninggal dunia.
“Ke mana kita akan pergi sekarang? Desa ini sudah mati. Wabah penyakit menyebar. Orang-orang kafir masih berkeliaran di negeri ini — Biarkan aku membawa pasukanku. Aku akan mengurus mereka.” Count Bradley meraung dari tempat duduknya, wajahnya memerah karena marah dan matanya sama marahnya seperti biasanya. Urat-urat di dahinya yang botak menonjol, dan dia tidak ragu-ragu menunjukkan kemarahannya.
Uskup Agung menggelengkan kepalanya. “Percuma saja, anakku. Aku menghargai kesediaanmu untuk melindungi orang-orang melalui kekerasan, dan aku tidak menentang kekerasan. Tetapi yang kubutuhkan saat ini adalah perdamaian di negeri ini karena jika wabah ini benar-benar menyebar, itu akan menghancurkan seluruh Sol, bukan hanya Kerajaan Kesedihan. Mari kita coba bertemu dengan Penyihir Agung dari Patch yang bertanggung jawab atas wilayah ini.”
Gedebuk!
Pangeran Bradley berdiri. “Jangan bertingkah lemah sekarang, Uskup Agung. Apakah Anda tahu betapa mudahnya saya dulu menginjak-injak petani dan budak? Mereka bukan apa-apa. Mereka tidak punya nyali untuk melawan tuan mereka.”
Uskup Agung menatap tajam ke arah Pangeran dan mengingatkannya akan sumpah itu. “Hanya itu? Kau tidak bisa menahan nafsu membunuhmu selama lebih dari setahun. Bagaimana kau berharap mencapai perdamaian abadi? Tenanglah, Nak. Tidak ada kebaikan dalam perang.”
Hal itu hanya akan mendatangkan kesengsaraan bagi kedua belah pihak.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Aku mengikutimu karena aku ingin membantu mereka yang telah kutindas. Tapi tepat di depan mata kita, Patch semakin kuat. Pada saat yang sama, wabah yang muncul entah dari mana ini dan—”
Sylvester berdiri. “Apa kau bilang itu muncul begitu saja?”
“Pastor, jangan ikut campur dalam urusan orang tua. Duduklah di samping dan biarkan—”
Sebelum Count Bradley sempat berkata apa pun, Sir Dolorem muncul di belakang Bradley dan menempelkan belati ke tenggorokannya, bahkan sampai meninggalkan luka sayatan tipis. “Jika kau berkata apa pun lagi untuk menghina para pendeta, kau tidak akan mendapat kesempatan untuk membersihkan namamu.”
Count Bradley menelan ludah karena merasa benar-benar terancam oleh Sir Dolorem. Namun, dia bahkan tidak bisa bereaksi, dan pendeta bermata satu yang memakai penutup mata itu dengan mudah muncul di belakangnya.
Sylvester melanjutkan, “Yang Mulia, saya punya beberapa pertanyaan tentang wabah ini, jika Anda tidak keberatan saya bertanya. Rasa ingin tahu ini tidak akan terpuaskan kecuali seseorang yang bijaksana seperti Anda dapat membantu saya.”
Uskup Agung memandang Sylvester dengan aneh, seperti biasanya. Tentu saja, sulit membayangkan bahwa seorang imam mengetahui sebanyak yang diketahui Sylvester. Sylvester tahu bahwa Uskup Agung curiga, tetapi dia juga tahu bahwa usia mudanya menjadi keuntungan baginya.
“Silakan, Pendeta.”
Sylvester mengemukakan sebuah teori. “Yang Mulia, kapan wabah itu muncul?”
“Itu muncul dua bulan lalu, sebelum jatuhnya keluarga kerajaan Kerajaan Duka. Mengapa kau menanyakan itu, pendeta muda?”
Sylvester mengusap dagunya dan memikirkan sesuatu yang sama jeniusnya sekaligus menakutkan baginya. Itu adalah sesuatu yang dapat menghancurkan dunia, tetapi jika digunakan dengan benar, itu dapat memenangkan perang tanpa perlu mengangkat pedang.
“Yang Mulia, seperti yang kita ketahui, kami menemukan sisa-sisa Solarium dalam sampel yang kami kumpulkan. Saya belum pernah melihat wabah seperti ini yang mengandung sihir seperti ini, sungguh tidak wajar.”
‘Ayo, pimpin duluan, Pak Tua.’
Sylvester terus mendesak. “Jika aku adalah seseorang yang mencoba merebut sebuah kerajaan, aku akan mengalahkan rakyatnya terlebih dahulu, bukan pasukannya. Karena rakyat adalah tulang punggung kerajaan.”
Mata Uskup Agung membelalak, dan alisnya terangkat. “Apakah Anda mengatakan wabah ini bukan hal yang alami?”
Sylvester mengangkat bahu. “Saya hanya seorang pendeta, Yang Mulia. Saya hanya menghubungkan titik-titik. Bukankah menyebabkan ini akan lebih baik daripada apa pun? Tidak ada pasukan, tidak ada uang yang terbuang, hanya satu manusia yang terinfeksi dan seluruh Kerajaan dapat dihancurkan. Bukankah ini — Perang Biologis?”
“Perang Biologis? Itu ide yang cukup menakutkan, pendeta muda.”
‘Itulah mengapa hal ini juga membuatku takut, Uskup Agung. Jika virus ini dibuat oleh Patch, maka tidak mungkin mereka tidak memiliki rencana darurat. Mereka mungkin memiliki virus yang jauh lebih buruk. Kadipaten Agung Patch harus segera dihancurkan.’
“Bagaimana hal seperti itu bisa dilakukan? Bagaimana kau bisa menciptakan wabah? Kau bahkan tidak bisa melihatnya,” seru Count Bradley.
Sylvester terbatuk. “Bukankah kau sudah membaca buku berjudul Manifesto Iblis? Buku itu berbicara tentang adanya partikel tak terlihat yang tak terhingga di sekitar kita. Partikel-partikel itu sangat kecil sehingga mata tidak dapat melihatnya. Bayangkan jika kau bisa belajar menggunakan partikel-partikel ini untuk keuntunganmu sendiri. Kemungkinannya tak terbatas.”
“Tapi, apa keuntungan yang akan mereka dapatkan dari ini? Wabah ini juga akan membunuh rakyat mereka,” tanya Count.
Menanggapi hal itu, Uskup Agung memiliki firasat yang lebih buruk. “Tidak, kecuali mereka sudah menyiapkan obatnya. Kalau dipikir-pikir, perang hampir berakhir sejak keluarga kerajaan meninggal dan Paus secara pribadi meminta Adipati Agung untuk tenang. Namun, aku mengenal Adipati Agung, dan keserakahannya lebih dalam daripada kedalaman samudra.”
‘Dan ini mungkin kesempatan saya untuk meraih gelar Santo.’
Sylvester, seperti biasa, terlepas dari semua kesengsaraan di sekitarnya dan intrik yang terjadi, tidak lupa untuk ikut campur dengan rencana dan plotnya sendiri. Perbedaannya adalah, dia mengetahui rencana orang lain, sementara dia sendiri tetap anonim.
“Jika mereka bisa membuat obatnya, maka kita juga bisa melakukannya,” ucap Sylvester tiba-tiba, membuat Sir Dolorem dan Uskup Lazark pun mengangkat alis.
“Kita tidak tahu siapa yang merancangnya, jadi bagaimana Anda bisa begitu yakin?” tanya Uskup Agung.
Sylvester tetap melanjutkan adegan kelahiran Yesus. “Saya hanya suka membaca buku.”
________________________
[Catatan Penulis: Maaf jika ada kesalahan. Saya mengalami jet lag. Akan saya edit ulang besok pagi.]
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat