Bab 403 – Sisi Gelap
Dengan pikiran yang waspada dan tubuh yang siap beraksi, Sylvester berdiri siaga, siap terlibat dalam pertempuran jika situasi mengharuskannya. Namun, ia tetap tenang, menahan diri untuk tidak memulai tindakan apa pun yang dapat memprovokasi lawannya.
Meskipun menyadari bahwa tindakannya melampaui batas toleransi, ia berharap Grand Wizard akan menunjukkan kecerdasan untuk memahami konsekuensi dari menyebabkan kerugian pada anggota klerus yang memegang posisi luhur sebagai Uskup Agung. Tindakan seperti itu sama saja dengan mengaduk sarang lebah.
Vinland Markinson, dengan sikap meremehkan, menepis kekhawatiran Uskup Agung Nelson dengan lambaian tangan yang acuh tak acuh, seketika menciptakan singgasana batu kokoh di belakangnya, di mana ia menyilangkan kakinya dan mengambil sikap tenang dan terkumpul. “Saya tidak menyimpan niat buruk terhadap Anda, Uskup Agung Nelson.”
Sebaliknya, satu-satunya tujuan saya di sini hari ini adalah untuk memberi tahu Anda tentang keputusan kami untuk menghentikan semua aktivitas strategis kami di dalam wilayah Kerajaan Kesedihan setelah badai dahsyat yang disebabkan oleh gempa bumi baru-baru ini,” katanya, dengan suara tenang dan terkendali.
Uskup Agung mencibir kata-kata tenang pria itu. “Kau tak punya rasa malu, itu selalu kutahu. Kau sama sekali tidak memiliki rasa kemanusiaan, sekarang aku sudah melihatnya. Kau menyebut aksi penghancuranmu sebagai tindakan ‘strategis’? Katakan saja apa yang kau mau dan pergilah, dasar kafir!”
Sang Penyihir Agung tampak kesal, terlihat dari kerutan di wajahnya.
Woosh!
Tiba-tiba, dia berdiri dan berjalan perlahan mendekati Uskup Agung. “Mulutmu lantang untuk seseorang yang begitu lemah. Kau diasingkan oleh gereja ke sini, jadi sebaiknya kau tetap menjaga batasanmu.”
Uskup Agung Nelson tidak menunjukkan rasa takut dan menatap mata Vinland dengan dingin. “Sepertinya usia dan kekuatanmu tidak membawa kebijaksanaan. Aku mungkin dikirim ke sini sebagai akibatnya, tetapi jangan lupa mereka selalu dapat menggunakan kematianku untuk melampiaskan kemarahan mereka padamu dan rakyatmu… Argh!”
Vinland bertubuh tinggi, lebih dari enam kaki. Ia juga tidak terlihat tua, jadi kemungkinan besar ia berada di masa jayanya. Sementara itu, Uskup Agung Nelson adalah seorang pria tua di penghujung hidupnya.
Vinland menghilang dari tempatnya dan muncul tepat di depan Uskup Agung. Dia mencengkeram tenggorokan Nelson dan mengangkatnya ke udara dengan mudah. “Jangan dipaksakan, dasar orang tua bodoh. Apakah mati benar-benar sepadan?”
“Apakah membunuhku sepadan dengan kehilangan seluruh Kadipatenmu?” balas Uskup Agung.
Tangan Vinland gemetar, dan alisnya berkedut tanpa disadari. Tanpa menunda, ia dengan lembut meletakkan Uskup Agung yang terhormat kembali ke tanah dan kemudian pergi dengan sikap angkuh dan bermartabat. “Ketahuilah bahwa Kadipaten Agung Patch tidak akan ikut campur dalam urusan ini selama satu bulan. Kami tidak akan menawarkan bantuan atau menghalangi upaya mulia Anda.”
“Lagipula, kalian juga punya wabah yang harus dilawan,” ujarnya dengan keseriusan yang terukur.
Saat itu juga Sylvester melangkah maju dan bertanya dengan berani, “Kau yang menyebabkannya, bukan? Wabah ini dibuat dan dimulai oleh Patch?”
Ledakan!
Dengan kilatan cahaya gelap singkat yang memancar dari telapak tangannya, Vinland melepaskan pukulan keras ke arah Sylvester, melontarkannya beberapa inci jauhnya. Dipenuhi amarah, Vinland melangkah maju ke arahnya.
“Dasar bajingan tak berguna,” semburnya dengan penuh kebencian. “Beraninya kau mencemarkan reputasi mulia tanah airku! Jika aku mengakhiri hidupmu yang menyedihkan saat ini juga, itu adalah pembalasan yang pantas kau terima. Tak seorang pun akan menolong seorang pendeta biasa.”
Mata Vinland berkilauan dengan kilatan jahat saat ia berdiri menjulang di atas Sylvester. Udara terasa tegang seolah badai akan datang. Sylvester merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya saat ia berusaha menenangkan diri.
Dia tahu bahwa dia harus berhati-hati dalam langkah selanjutnya. Dia tidak boleh membiarkan kata-kata Vinland memengaruhinya, dan dia juga tidak boleh lengah.
Sylvester menahan diri dan menjaga sihir cahayanya tetap terkendali. Dia bisa merasakan bahwa sihir berwarna gelap aneh yang digunakan Vinland adalah elemen Kegelapan. Dia belum pernah berhadapan langsung dengan elemen itu sebelumnya, tetapi sekarang, dia menyadari keunggulan yang dimilikinya atas kegelapan. Dia tidak merasakan sakit dari serangan Vinland, hanya dorongan sederhana.
‘Apakah itu serangan yang kuat? Atau dia tidak sengaja melukaiku?’ Sylvester bertanya-tanya.
Namun dia tidak memaksakan diri karena tidak ingin mengambil risiko membahayakan dirinya sendiri. Dia perlu membuat daftar semua orang kafir terlebih dahulu untuk membunuh mereka semua sekaligus.
“Kau yakin?” tanya Sylvester sambil menatap Vinland. Namun, ia tidak tertarik dengan Vinland. Ia sudah mendapatkan jawabannya melalui aroma-aroma yang tercium. “Aku mungkin bukan pendeta tinggi, tetapi kau harus tahu bahwa Gereja hanya mencari alasan untuk mengejarmu.”
Jadi katakan padaku, bisakah kau melawan seluruh Inkuisisi, seluruh ordo Penjaga Cahaya, Paus, dan Tongkat Suci? Kurasa kau tidak bisa.”
Vinland menggertakkan giginya; tengkoraknya dipenuhi urat-urat, dan iris matanya menyala dengan warna merah tua yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bola-bola api hitam tiba-tiba muncul di telapak tangannya saat ia mendidih dengan kebencian yang membara dan menatap Sylvester dengan tatapan tajamnya tanpa berkedip.
“Kau… Uskup Agung Nelson, kau benar-benar menarik serangga yang mirip denganmu. Pendeta muda, kau baru saja menjadikan aku musuhmu. Pastikan kau selalu waspada mulai sekarang.” Vinland mengancamnya sebelum beranjak pergi dan berjalan di jalan yang sama seperti saat ia datang.
Sylvester tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi ia memikirkan sesuatu. ‘Ah, selamat bergabung di klub ini.’
Suasana mencekam dan menakutkan di udara menghilang setelah beberapa menit, dan Sylvester merasa jauh lebih tenang. Dia melirik Uskup Agung dan mencoba memeriksa keadaan lelaki tua itu. “Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”
“Ya, saya baik-baik saja, imam muda. Tapi harus saya katakan, seharusnya kau tidak mengatakan itu padanya. Sekarang, dia akan menjadikan itu misi hidupnya untuk mengirim semua Pembunuh Janda melawanmu. Dia orang yang sangat picik dan tidak akan melupakan apa yang baru saja terjadi.” Uskup Agung memperingatkannya.
Sylvester mengangkat bahu. “Ada orang-orang di Tanah Suci yang berharap aku tidak hidup, jadi aku tidak percaya ini akan menjadi penghalang besar. Mari kita lakukan pekerjaan kita atas nama Tuhan, Yang Mulia. Jika ibadah kita tulus, Tuhan tidak akan pernah membiarkan penjahat mana pun menyakiti kita.”
“Kata-kata yang diucapkan layaknya orang yang benar-benar beriman. Mari, kita punya banyak orang yang perlu disembuhkan.”
Setelah pertemuan singkat dengan Penyihir Agung Patch, semua orang kembali bekerja. Dua hari kemudian, sesuai perintah Sylvester, Inkuisitor Jenderal bergerak dan mengirim para Inkuisitor ke seluruh Kerajaan Kesedihan. Karena Sylvester tidak pernah mengungkapkan di mana dia berada atau seperti apa penampilannya saat menyamar, Inkuisitor Jenderal tua itu tidak dapat menemukannya secara spesifik.
Dengan kedatangan para Inkuisitor, Sylvester dan Uskup Agung bebas melakukan perjalanan ke selatan menuju Kota Ratapan. Mereka ingin menemukan para loyalis keluarga kerajaan yang tersisa, dan karena Sylvester tahu bahwa sang putri masih hidup di suatu tempat, dia ingin mulai meletakkan dasar penyelidikan sejak sekarang.
Sayangnya, saat mereka melanjutkan perjalanan ke Selatan, mereka harus berhenti di setiap desa, terkadang di tengah antah berantah. Di tempat yang dulunya jalan, kini terdapat banyak jurang yang dalam. Bepergian di malam hari sangat berbahaya, dan siang hari sangat panas.
“Pak, tolong! Apa pun boleh!”
Saat mereka melewati salah satu dari sekian banyak desa kecil, para pria, wanita, dan anak-anak berlari mengejar kereta kecil mereka dengan harapan di mata mereka. Kotoran di tubuh mereka telah mengering, kulit mereka pecah-pecah, dan beberapa jejak darah kering tersebar di sekujur tubuh mereka.
Semua desa pada saat itu adalah kamp pengungsi. Tempat Sylvester dan yang lainnya tiba adalah yang terdekat dengan Kota Ratapan, tetapi itu juga berarti mereka terlalu dekat dengan Gunung Abadi, yang merupakan gunung berapi yang menyemburkan lava setiap saat tetapi perlahan seperti sungai.
Suhu di wilayah itu sangat panas, bahkan lebih buruk lagi. Mereka tidak hanya kurus, tetapi juga menderita berbagai penyakit kulit.
“Mari kita beristirahat di desa ini,” putus Sylvester, melihat kondisi penduduknya. Karena seingatnya, mendirikan perkemahan di sana tidak masuk akal. Pasti ada sesuatu yang terjadi di balik layar.
Setelah turun, ia berbicara dengan Sir Dolorem dan Uskup Lazark. “Aku ingin kalian berdua menyelidiki. Ganti pakaian kalian dengan pakaian biasa dan lihat sekeliling. Hati-hati; mungkin ada beberapa agen rahasia dari Patch. Bunuh mereka jika kalian menemukannya. Penyihir Agung mengancamku; itu sendiri adalah dosa.”
Saya berhak untuk mengambil tindakan apa pun terhadap mereka sekarang.”
Gedebuk!
Gedebuk!
“Lihat! Ini dia!”
“Cepat kemari!”
Saat mereka hendak turun dari kereta, tiba-tiba semua pengungsi mulai berlari menuju pintu masuk tempat yang dulunya adalah desa mereka. Seluruh desa, ratusan orang, berlari serentak.
“Apa yang sedang terjadi?” Sylvester bertanya-tanya sambil melihat.
“Konvoi perdagangan,” gumam Uskup Agung Nelson. “Amati semuanya dengan saksama jika Anda ingin melihat betapa busuknya umat manusia sebenarnya.”
Sylvester, dengan penuh minat, diam-diam mengamati semuanya dari dalam kereta. Ia melihat semuanya dari sudut pandang yang lebih tinggi dan memperhatikan kerumunan orang yang mengelilingi bukan puluhan kereta yang datang ke sana, tetapi orang-orang yang keluar dari konvoi.
Semua pria yang datang mengenakan pakaian yang layak dan tampak bersih. Jelas terlihat bahwa mereka memiliki uang dan pengaruh untuk berdagang di wilayah tersebut.
“Tunggu…!” Sylvester menahan apa yang hendak dia katakan.
Tepat di depan matanya, ia melihat orang-orang dari konvoi dagang menarik wanita-wanita pilihan mereka dan memasuki sebuah rumah kecil atau gubuk di perkemahan. Beberapa bahkan membawa dua wanita, dan beberapa tidak mengampuni yang masih muda. Para pria itu juga menjual diri kepada siapa pun yang mereka temui, atau sekadar bekerja untuk menghibur para tamu dengan bergulat di depan mereka atau memainkan atraksi juggling.
Perlahan, beberapa menit berlalu, dan para pria yang memasuki gubuk-gubuk kecil mulai keluar sambil mengikat pakaian mereka. Di belakang mereka keluar para wanita dengan pakaian acak-acakan, menghitung beberapa koin perunggu.
Saat mereka muncul di luar, anak-anak mereka berlari menghampiri dan memeluk mereka. Sementara itu, para pria dari konvoi dagang hanya pergi beristirahat atau mencari wanita lain. Itu menjijikkan dan mengerikan, tetapi itulah sisi gelap kemanusiaan.
Sylvester menghela napas dan bersandar santai di kursi kereta. Di sampingnya, Uskup Agung bereaksi sama saat ia berbicara. “Inilah kebenarannya, pendeta muda. Dunia ini penuh dengan kegelapan, dan manusia memiliki keinginan bawaan yang tinggi untuk bertahan hidup apa pun yang terjadi.”
“Di sini, di Kerajaan Kesedihan, segala sesuatu dijual, baik itu tubuh, daging, atau martabat. Para ibu menjual diri mereka demi anak-anak mereka. Para pria menjual diri mereka demi keluarga mereka, dan anak-anak di sini bukanlah anak-anak, melainkan alat-alat lemah tanpa akal. Ini adalah kanker, ini adalah keganasan, dan di sini tidak ada yang namanya martabat manusia.”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat