Bab 408 – Reaksi Terhadap Aksi
Dahulu merupakan benteng megah yang menjulang tinggi di atas lanskap, kastil raksasa Ashtone kini tinggal reruntuhan, tembok-temboknya runtuh dan menara-menaranya roboh. Bendera yang dulunya berkibar gagah di puncak menara tertinggi kini tergeletak compang-camping di tanah.
Kehancuran dimulai perlahan ketika retakan kecil muncul di fondasi kastil. Namun segera, retakan itu menyebar, semakin lebar dan dalam setiap detiknya. Dinding mulai bergeser dan bergoyang, berderit di bawah beban blok batu besar kastil.
Saat sihir penghancur Sylvester mencapai bentuk akhirnya, tidak ada yang bisa menyelamatkan bangunan kuno itu. Semuanya runtuh, hancur seperti rumah kaca.
Setelah debu mereda, kehancuran pun terlihat jelas. Kastil itu hancur lebur, batu-batunya berserakan seperti mainan anak-anak. Menara-menara yang dulunya megah kini hanya berupa tumpukan puing, dan parit yang penuh lava berkobar dengan api karena sebagian besar reruntuhan jatuh ke dalamnya.
Namun kehancuran tidak berhenti di situ. Batu-batu dan puing-puing yang berjatuhan menyebar dari kastil, menimbulkan kerusakan parah di lahan sekitarnya. Pohon-pohon tumbang, bangunan-bangunan hancur, dan tanah terbelah.
Di tempat yang sama seperti sebelumnya, Sylvester tetap diam, dan himnenya terus bergema hingga dinding terakhir runtuh. Kendalinya atas gerakan Pembersihan Api Neraka sudah cukup untuk memastikan dia tidak melukai sekutunya.
“Jangan lengah!” teriak Sylvester. “Jika kau melihat sesuatu bergerak — Bunuh!”
Dari situ, perburuan dimulai. Sylvester, Sir Dolorem, dan Uskup Lazark menghunus pedang mereka dan mulai mencari-cari. Namun Sir Dolorem adalah yang paling membantu karena ia melepas penutup matanya dan menggunakan pendengarannya yang tajam untuk menemukan aktivitas apa pun di reruntuhan.
“Ada seseorang di sini!” seru Sir Dolorem untuk memperingatkan semua orang.
Ledakan!
Tanpa menunggu, Sir Dolorem menggunakan sihir api dan tanah sederhana. Pertama, dia menciptakan terowongan kecil menuju sumber suara itu, lalu mengirimkan api yang menyala-nyala ke dalam terowongan tersebut.
“Aaarg~”
Tak lama kemudian, teriakan-teriakan itu terdengar, dan semakin lama semakin keras. Namun akhirnya, teriakan-teriakan itu mulai mereda, dan begitu tidak ada lagi teriakan, Sir Dolorem berhenti. Kemudian dia melanjutkan pencariannya untuk target berikutnya.
Sementara itu, Uskup Lazark memiliki cara yang lebih baik. Dia hanya mencoba memanggil mayat hidup yang baru saja mati. Dengan cara itu, dia langsung menemukan bahwa hanya lima dari lima belas bangsawan yang terbunuh di reruntuhan. Jadi, pencarian berlanjut saat Uskup Lazark, kali ini, mengirim tikus mayat hidup untuk mencari yang masih hidup.
Sedangkan untuk Sylvester, dia tidak memiliki kemampuan undead atau indra yang lebih tajam. Yang dia miliki adalah teman berbulu yang sangat baik, Miraj. Miraj hanya berkeliaran dan mengendus sebanyak yang dia bisa.
“Maxy! Kemarilah, kemarilah!” Miraj berbisik sekeras yang dia bisa untuk menarik perhatian Sylvester. “Ada sesuatu di sini.”
Sylvester tahu Miraj tidak bercanda, jadi dia tanpa ragu menusukkan tombaknya langsung ke reruntuhan.
“Ah!”
Teriakan itu terdengar, dan setelah itu, Sylvester menusuk sebanyak mungkin sampai dia tidak lagi mendengar teriakan. Tapi dia juga menambahkan sedikit api untuk berjaga-jaga.
Proses itu berlanjut untuk beberapa waktu, dan satu per satu, mereka memastikan kematian empat belas bangsawan. Mereka mengeluarkan jenazah mereka dengan bantuan Uskup Lazark. Namun, yang terakhir masih hilang, dan tampaknya mereka selamat dari kejatuhan dan bersembunyi di suatu tempat.
“Jangan berhenti! Kita harus menemukannya dan membunuhnya. Dia adalah Lord Harmund, kalau aku tidak salah.” Perintah Sylvester kepada keduanya.
Pencarian terus berlanjut, dan malam perlahan menyelimuti Kota Ratapan. Untungnya, semua jalan untuk meninggalkan kastil terblokir karena sihir Sylvester juga telah menghancurkan jembatan gantung. Hanya lava yang menunggu siapa pun yang mencoba melarikan diri.
Akhirnya, mereka memperluas pencarian dan mulai mencari di sekitar tepi tanah tempat kastil itu dibangun. Mereka mendekati parit lava untuk melihat apakah pria itu sudah jatuh dan meninggal.
Sayangnya, berjam-jam berlalu, dan mereka tidak menemukan apa pun. Akhirnya, sepanjang malam dihabiskan untuk mencari, dan matahari mulai menyinari tanah yang hancur itu dengan kehangatan.
“Sepertinya dia berhasil melarikan diri,” gumam Sir Dolorem saat mereka semua akhirnya beristirahat.
Namun, Sylvester tidak duduk. Ia mondar-mandir dengan frustrasi karena rencananya terancam gagal. “Ini tidak akan berhasil. Kita harus menemukan orang itu, atau semuanya akan sia-sia. Patch belum tahu aku di sini, jadi kita punya kesempatan terbaik untuk menangkap mereka tanpa sepengetahuan mereka. Dia kemungkinan akan pergi ke tanah bangsawannya untuk mengumpulkan pasukan jika dia berhasil melarikan diri.”
Aku akan menyamar sebagai dirinya dan tiba di sana lebih awal. Jika rencanaku berhasil, kita mungkin bisa memberi makan Kerajaan Kesedihan selama berbulan-bulan mendatang.”
“Apa yang Anda rencanakan, Tuan?” tanya Uskup Lazark dengan rasa ingin tahu.
“Tidak ada yang lain selain amal, Uskup Lazark. Sudah cukup lama para bangsawan kerajaan ini menjarah rakyat. Sekarang mereka harus membayarnya kembali, mau atau tidak mau; itu terserah mereka. Saya akan segera pergi, jadi kalian berdua harus tetap berada di samping Uskup Agung sementara beliau dirawat. Kirimkan surat kepada Pangeran Bradley dan beri tahu dia untuk membawa pasukannya langsung ke Kota Ratapan.”
“Untuk sementara, kita akan menjadikan kota ini sebagai markas kita. Kemudian, karena Patch tidak akan ikut campur selama sebulan, kita akan punya cukup waktu untuk pindah.” Sylvester mempersiapkan diri secara mental untuk tugas yang ada di hadapannya.
Sir Dolorem menghela napas dan menyetujui rencana itu. Tetapi dia punya beberapa nasihat untuk Sylvester. “Carilah beberapa orang dari rombongan Lord Harmund dan ajak mereka ikut serta saat Anda kembali, Lord Bard. Cobalah untuk mencari tahu sebanyak mungkin tentang Lord Harmund, keluarganya, dan tanah-tanahnya. Jika Anda dan Lord Harmund tiba di tanah bangsawan secara bersamaan, Anda mungkin harus menjawab beberapa pertanyaan untuk membuktikan bahwa Anda adalah orang yang sebenarnya.”
“Terima kasih atas sarannya, Tuan Dolorem. Dan Uskup Lazark, bisakah Anda memberi saya salah satu burung undead? Agar saya dapat menghubungi Anda jika diperlukan.”
Uskup Lazark mengangguk dan memandang ke langit. Seketika, seekor burung hidup turun dan hinggap di telapak tangannya yang terulur. Dalam sekejap, burung itu duduk dan perlahan mulai membusuk. Semenit kemudian, hanya kerangkanya yang tersisa, dan burung itu masih tampak hidup seperti sebelumnya.
Setelah itu, Uskup Lazark membisikkan sesuatu kepada burung itu, dan sebagai balasannya, burung itu secara otomatis terbang dan hinggap di bahu Sylvester.
“Ia akan tetap bersamamu sampai tubuhnya hancur, Tuan Bard,” demikian disampaikan Uskup Lazark.
Terpesona, Sylvester memegang burung kecil itu di tangannya. “Keahlianmu dalam ilmu sihir mayat hidup sangat… Aneh dan menarik sekaligus. Sangat jarang menemukan ahli sihir mayat hidup.”
Uskup Lazark terkekeh, sesuatu yang jarang terjadi dari pria itu. “Bukannya jumlah kami kurang. Hanya saja kebanyakan dari kami lebih suka hidup menyendiri, di tempat yang gelap dan terpencil. Ada stigma sosial yang melekat pada cabang sihir kami, jadi kami menghindari keramaian. Saya adalah anggota gereja, jadi kasus saya sedikit berbeda.”
Sylvester berdiri dan memutuskan untuk segera pergi. “Baiklah, saya senang Anda menjadi bagian dari kami, Uskup. Memiliki Anda sebagai musuh akan sangat merepotkan. Saya akan pamit sekarang, jaga diri baik-baik dan jangan melakukan tindakan yang tidak perlu. Cobalah untuk berkumpul kembali dan tunggu kedatangan Inkuisitor. Jika ada tanggapan dari Tanah Suci, mohon sampaikan kepada saya.”
“Semoga Cahaya Suci menerangi jalanmu, Tuanku.” Sir Dolorem berdiri dan memberi hormat.
“Semoga Anda selamat, Tuan,” tambah Uskup Lazark.
Sylvester mengangguk pelan lalu pergi tanpa suara, menghilang di suatu tempat di balik reruntuhan kastil yang runtuh.
“Aku penasaran seberapa spektakuler dia akan menang kali ini,” gumam Sir Dolorem tanpa sedikit pun kekhawatiran di wajahnya.
“Anda tampak cukup percaya diri, Tuan Dolorem.” Uskup Lazark menatap pria itu.
“Hah, setelah bertahun-tahun mengagumi keagungan Lord Bard, aku akan bodoh jika tidak mempercayainya.”
Uskup Lazark mengangguk setuju. “Dia berhasil mengembalikan penglihatanmu.”
“Dan penemuan-penemuannya!” seru Sir Dolorem dengan bangga.
…
Pada saat yang sama, ribuan kilometer ke utara, di Tanah Suci, sebuah pertemuan mendesak Dewan Sanctum dipanggil oleh Paus. Di ruang-ruang rahasia, wajah-wajah tampak serius, dan napas mereka terkendali saat semua mendengarkan laporan dari Santo Medico, penyembuh utama Paus, Kardinal Charles Nos Leeds.
“…Setelah penelitian dan pengujian ekstensif, saya telah memastikan bahwa sampel wabah yang dikirim oleh Lord Bard memang terdiri dari Solarium. Namun yang membuat saya takjub adalah bahwa ini bukanlah wabah baru, melainkan hanya kombinasi dari lima wabah paling mematikan terakhir dan solarium. Oleh karena itu, mustahil wabah ini muncul secara alami.”
Wajah-wajah berubah muram mendengar pengungkapan itu. Inkuisitor Agung, kepala seluruh militer Tanah Suci, dan Inkuisitor itu sendiri bangkit dan dengan dingin menyatakan keinginannya. “Yang Mulia, sudah terlalu lama Patch dibiarkan tanpa pengawasan. Seperti semua, mereka juga adalah bawahan Solis namun tidak menunjukkan rasa hormat.”
Oleh karena itu, izinkan saya memimpin Pasukan dan Inkuisitor dan menundukkan Adipati Agung — saya akan membuat mereka berdarah sampai masing-masing dari mereka berlutut.”
Paus mengangkat telapak tangannya dan membungkam Lord Inkuisisi yang bertubuh besar itu. “Tenanglah, Lord Inkuisitor. Jangan lupakan usulan yang dikirim oleh Sylvester. Seperti yang dia perhatikan, Kerajaan Kesedihan sedang terguncang akibat dampak gempa bumi dahsyat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Memenangkan hati rakyat itu mudah. Tetapi kita harus memenangkan tanah ini.”
Jika rencana Sylvester berhasil, kita mungkin bisa memenangkan semuanya tanpa perlu campur tangan.”
“Tetapi…” kata Saint Wazir. “Memberikan uang itu mudah dan dapat dimengerti. Memberikan tenaga kerja, itu bisa dilakukan. Tetapi, menjadikannya Kardinal Suprima, bahkan untuk sementara, itu akan menimbulkan banyak kecaman dari Dewan Tiga Puluh Dua.”
“Aku akan menangani mereka.” Saint Seer, sang kepala mata-mata, berbicara, sesuatu yang jarang terjadi karena selama bertahun-tahun terakhir ia hanya menyakiti Sylvester. “Lord Bard pernah menjadi Kardinal Suprima sebelumnya dan melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kita dapat memanfaatkan prestasi itu. Kita harus memberikan semua bantuan yang kita bisa sebelum wabah menyebar terlalu jauh.”
Inkuisitor Agung melirik Sang Peramal Suci dengan mata merah menyala di balik pelindung wajahnya. “Terakhir kali kau menjadikannya Kardinal Tertinggi, dia diperintahkan untuk melaksanakan Pasal 66 terhadap Pangeran Ranthburg, yang mendatangkan kemarahan Ksatria Bayangan padanya. Jadi apa keinginanmu yang sebenarnya? Apakah untuk menyebarkan api kemarahan?”
Saint Seer tampak berkeringat saat mengingat semua ‘kesalahan’ itu. Jadi dia menundukkan kepala dan menenangkan. “Jangan khawatir, Tuan Inkuisitor. Aku tidak memiliki keinginan tersembunyi lagi.”
Paus mengangguk, mencap selembar kertas, dan dengan cepat menuliskan penunjukan tersebut. “Baiklah, sudah diputuskan. Sylvester akan diangkat sementara menjadi Kardinal Suprima Kerajaan Kesedihan dan Patch. Dia sudah menjadi Hakim Khusus, jadi ini hanya akan mempermudah pekerjaannya. Tetapi, untuk wabah penyakit, aku membutuhkanmu untuk pergi ke sana secara pribadi, Santo Medico.”
Bawalah beberapa Penjaga Kekosongan bersamamu, dan kau akan memiliki komando tertinggi atas mereka. Jika kau menyuruh mereka mati, mereka akan mati.”
“Baik, Yang Mulia.”
Paus kemudian berhadapan dengan Lord Inquisitor. “Kunjungi biara-biara, Inquisitor, dan kamp-kamp Tentara Suci di dekat perbatasan The Patch. Bersiaplah untuk invasi, jika memang harus terjadi — sebuah operasi cepat dan dahsyat. Gunakan semua Guardian jika perlu.”
Lord Inquisitor berdiri dan memukul dadanya. Suara amarahnya menggema di ruangan itu sebelum dia pergi.
“Baik, Yang Mulia, kami mengerti. Untuk setiap air mata orang tak berdosa yang terpaksa mereka tumpahkan, dengan darah mereka, pembalasan akan tergenapi.”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!