Bab 432 – Tambang Mineworth
Setelah tombak itu hanya tumbuh setengah inci, Sylvester tetap teguh dalam tekadnya untuk menguasai seni manipulasi logam. Apa yang dimulai dengan mengangkat sepotong kecil logam perlahan berkembang menjadi mengangkat potongan besar yang ukurannya sebanding dengan seekor kuda.
Seiring berjalannya waktu, kemahiran Sylvester dalam keahlian tersebut semakin meningkat, dan tampaknya ia akan mencapai penguasaan sebelum puncak musim dingin tiba.
Selama masa jabatannya di Viscounty, ia harus mengurus berbagai kewajiban lain, yang membutuhkan banyak pertukaran surat. Jadi, ia memanggil tim khusus yang disebut “Running Men” yang akan bertanggung jawab atas semua suratnya.
Salah satu koresponden tetapnya adalah Raja Conrad dari Riveria, yang sedang berjuang untuk memadamkan pemberontakan budak. Sylvester memastikan untuk memanfaatkan setiap situasi demi keuntungannya sendiri sambil secara halus berupaya mencapai tujuannya sendiri. Dia tidak menyesal telah mengkhianati raja, karena raja sebelumnya telah menggunakannya untuk berkonspirasi melawan dan membunuh Adipati Daemon dari Kadipaten Ironstone.
Itu hanyalah urusan bisnis dan politik, seperti biasa. Hanya saja, dia kebetulan sedikit lebih baik daripada kebanyakan orang.
Selain itu, ia bertukar banyak surat dengan Lord Einarr, yang sedang berjuang membangun kembali Kerajaan Kesedihan selangkah demi selangkah. Terlepas dari semua itu, Sylvester masih harus menyusun rencana untuk melangkah maju, karena tujuannya untuk menjadikan Kerajaan Kesedihan sebagai basisnya telah digagalkan oleh perintah Paus.
Ledakan!
“Luar biasa seperti biasanya, Tuan Bard. Teknik yang sempurna, dan harus kukatakan, kau telah melampaui kemampuanku dalam mengangkat logam.” Viscount Gordan bertepuk tangan dan bersorak dari pinggir lapangan sambil duduk di bawah naungan payung yang dibuat Sylvester untuk pria itu.
Sylvester, setelah menghabiskan waktu berjam-jam berlatih di bawah terik matahari, memiliki kulit yang sangat cokelat. Ia telah menjadi semacam selebriti lokal, menarik kekaguman para wanita dan kecemburuan para pria. Meskipun demikian, para pria tahu betul bahwa mereka tidak seharusnya iri pada Sylvester karena kemampuan fisiknya; mereka juga menyadari sumpah selibat seumur hidupnya.
Sylvester menarik napas panjang dan menghampiri Viscount untuk duduk di bawah naungan pohon, beristirahat, dan memulihkan tubuhnya. Viscountess tua itu telah membuat limun yang enak untuk mereka — satu drum penuh.
“Di mana Sir Dolorem dan Uskup Lazark?” tanya Sylvester kepada bangsawan itu.
“Tuan Dolorem, atas permintaan saya yang rendah hati, setuju untuk melatih para ksatria saya agar sedikit lebih kompeten. Adapun Uskup Lazark, saya yakin dia hanya meninggalkan kamarnya untuk sarapan, makan siang, dan makan malam.” Jawab Viscount. “Sungguh kerumunan yang aneh yang Anda kumpulkan, Yang Mulia.”
Sylvester terkekeh. “Jangan hiraukan Uskup. Dia tidak suka berada di bawah sinar matahari langsung dalam waktu lama. Tapi aku harus setuju, aku memang dikelilingi oleh beberapa orang yang unik. Kau harus mengunjungiku di Tanah Suci suatu saat nanti. Aku akan menunjukkan tempat itu dan memperkenalkanmu kepada beberapa orang baik dan menarik.”
Sang Viscount menghela napas dan melirik kakinya yang lemah. “Sayang sekali, menempuh jarak sejauh ini adalah usaha yang berat. Aku hanya akan menjadi beban bagi rakyatku jika aku tidak mampu mengawasi pengelolaan tambang kita.”
Sylvester menahan diri untuk tidak berbicara lebih lanjut tentang masalah itu, karena ia tahu bahwa ia tidak dapat membantu kaki pria itu yang terluka. Luka-luka itu telah terlalu lama tidak sembuh, membuat anggota tubuh tersebut tidak dapat diperbaiki lagi karena kerusakan saraf. Namun, Sylvester menyadari bahwa Tabib Hendrix memiliki keterampilan yang diperlukan untuk setidaknya meringankan penderitaan pria itu.
Meskipun mengetahui hal ini, Sylvester ragu untuk menyarankan Viscount meminta bantuan Hendrix, karena mereka belum terlalu dekat saat itu.
“Yang Mulia, saya mengundang Anda untuk menemani saya ke tambang besok,” usul Viscount. “Mencelupkan diri ke dalam lingkungan yang kaya akan besi dan unsur logam lainnya akan membantu Anda menguasai tombak. Anda harus terlebih dahulu memahami unsur tersebut sepenuhnya sebelum menguasai senjata ini.”
Sylvester setuju karena dia tidak mampu menambah panjang tombak itu meskipun telah berlatih keras. Ada misteri yang lebih mendalam di balik penggunaannya, yang ingin dia ungkap.
Tepat sebelum pelatihan berakhir, Sylvester menyinggung masalah itu. Masalah itu berkaitan dengan permintaan Miraj kepadanya, yang telah ia terima karena Miraj jarang meminta apa pun selain pisang.
“Tuan, jika saya boleh lancang, dapatkah Anda mempercayakan kedua putra Anda kepada saya? Saya akan berusaha untuk memperbaiki mereka, karena kasih, firman, dan murka Tuhan dapat melakukan keajaiban. Mungkin masih ada harapan untuk warisan Anda,” kata Sylvester terus terang.
Sang Viscount sedang memutar kursi rodanya ketika tiba-tiba berhenti. Ia tidak menoleh ke belakang, tetapi bahunya bergetar tak terkendali.
‘Aku sudah menduga! Aroma kesedihan dan harapan melonjak drastis. Dia selama ini menahan diri untuk tidak meminta bantuanku. Sekarang dia menangis karena aku menawarkannya?’ Sylvester sudah bisa menebak reaksi itu dari jauh.
Sang Viscount mempertahankan sikap tenang, meskipun suaranya bergetar. “Jika… Jika kau bisa menyembuhkan mereka, garis keturunanku akan berhutang budi padamu selamanya.”
“Aku hanya bisa mencoba, karena aku tidak bisa mengubah pikiran mereka. Lagipula, aku hanyalah manusia.” jawab Sylvester.
Sang Viscount kemudian pergi. “Harapan itu… sudah cukup. Anda boleh melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan mereka, Yang Mulia.”
Tak lama kemudian, hanya tinggal Sylvester dan Miraj.
“Apa rencananya, Maxy?” tanya gumpalan bulu itu.
Sylvester mengangkat bahu dan juga menuju ke kastil. “Mereka adalah orang-orang yang berpikiran lemah, jadi cara biasa akan berhasil. Pertama-tama kita hancurkan harga diri, kepribadian, rasa aman mereka, dan hancurkan pikiran mereka. Kemudian, setelah mereka menjadi lembaran kosong, kita tulis ulang mereka — dengan gaya MK-Ultra yang sudah lama dikenal.”
“Makultra? Apakah itu sesuatu yang enak?” tanya Miraj sambil bertengger di kepala Sylvester.
Sylvester terkekeh. “Tidak, tapi itu memang menyakitkan—aku bisa membuktikannya sendiri.”
…
Malam itu, jauh di dalam ruang bawah tanah kastil, tempat yang tak pernah dikunjungi siapa pun, dua obor berkelap-kelip. Cahaya redup itu hanya menerangi sebagian tanah, meninggalkan area sekitarnya diselimuti kegelapan.
Tikus-tikus itu mengeluarkan suara mencicit di sekitar tempat itu, bersamaan dengan beberapa suara serangga yang aneh dan mengancam. Rasanya sangat menakutkan berada di sana.
“Ayah! Ampuni kami!”
“Tolong jangan lakukan ini!”
Dua suara menggema, berteriak dan menggeram. Suara-suara itu bergantian antara kutukan dan permohonan. Teriakan mereka tetap konstan sepanjang malam. Sayangnya bagi keduanya, malam abadi menyelimuti ruang bawah tanah karena obor kehabisan bahan bakar dan segera padam, meninggalkan kedua pria itu dalam kegelapan total.
Mereka tidak dicintai atau disukai oleh siapa pun, sehingga tidak ada yang merasakan kepergian mereka. Sebaliknya, para ksatria dan staf bersukacita.
…
Keesokan harinya, fajar menyingsing dengan cepat, dan Sylvester mempersiapkan diri untuk ekspedisi ke tambang bersama Viscount. Sir Dolorem dan Uskup Lazark, menyadari bahaya yang mungkin dihadapi Sylvester, memutuskan untuk menemaninya.
Meskipun mereka tahu bahwa mereka lebih lemah daripada Sylvester, tetapi selama mereka bisa melindungi Penyair Tuan, mereka merasa puas dengan peran mereka.
Viscount Gordan, bersama rombongan kesatrianya, memimpin Sylvester dan kelompoknya menuju benteng gunung, yang dibangun di dalam rongga gunung dan diperkuat oleh tembok.
“Inilah pintu masuk ke semua tambangku,” seru Viscount sambil menunjuk ke arah benteng.
Sylvester memperhatikan banyaknya pria bersenjata yang menjaga pintu masuk, ditempatkan di titik-titik strategis dengan busur dan anak panah di berbagai ketinggian. Bagian benteng lainnya ditempati oleh para penambang, yang mengenakan pakaian compang-camping dan berdebu serta dipenuhi kotoran dan keringat, melakukan pekerjaan mereka dengan wajah yang menghitam karena debu dan kulit terbakar matahari.
Kerumunan itu sangat besar, dan Sylvester memperkirakan setidaknya ada lima ribu orang yang bekerja di permukaan saja. Dia hanya bisa membayangkan berapa banyak lagi yang berada di dalam tambang dan seberapa dalam tambang itu sebenarnya.
“Mari, Yang Mulia. Saya akan membawa Anda masuk ke dalam salah satu dari mereka,” saran Viscount.
Setelah itu, empat pria tinggi dan berotot muncul dengan tandu kecil tanpa atap di pundak mereka. Kemudian Viscount duduk di dalamnya, dan keempat pria itu mulai membawanya menyusuri jalan di depan.
Sylvester, bersama Sir Dolorem dan Uskup Lazark, mengikuti di belakang sementara Viscount berbicara tentang pekerjaannya dengan penuh kebanggaan, menjelaskan detail kecil tentang setiap lokasi.
“Awalnya, kami mengalami kesulitan mencapai kedalaman tambang,” ungkap Viscount, “Tetapi kemudian saya memutuskan untuk menggunakan kristal sihir udara untuk menciptakan sirkulasi udara yang nyaman di dalam tambang. Sekarang, kami dapat dengan mudah mencapai kedalaman hingga lima mil.”
Sylvester mengamati aliran tetap pria-pria berotot yang keluar dari tambang, masing-masing membawa keranjang penuh di punggung mereka. Ekspresi mereka tegar, dan pandangan mereka tetap tertuju pada jalan di depan. “Ada berapa penambang?” tanyanya.
“Enam ribu,” jawab Viscount, sambil mengusap dagunya dengan acuh tak acuh. “Dan empat ribu pengangkut, yang membawa bijih besi ke permukaan untuk diproses.”
Sylvester mengerutkan kening. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menambang, mengangkut, dan memproses bijih?”
“Jika berasal dari bagian terdalam tambang, dibutuhkan setengah hari untuk mengeluarkannya, lalu satu hari untuk pengolahan, karena kami bekerja secara bertahap. Jadi, secara keseluruhan, dibutuhkan sekitar tiga hari,” jawab Viscount dengan nada bangga. “Ini adalah tambang terbaik di seluruh Sol Selatan.”
Namun Sylvester memiliki pendapat yang berbeda.
‘Ya Tuhan,’ gumamnya dalam hati. ‘Tidak ada gerobak dorong atau rel untuk transportasi? Tambang ini lebih tidak efisien dan tidak konsisten daripada kehidupan percintaan Felix.’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!