Bab 443 – Kekhawatiran Para Ibu Cerdas
Jalan raya membelah ladang di kedua sisinya, diapit oleh dinding pepohonan, memberikan naungan dan hembusan angin yang menyenangkan. Dengan banyaknya pohon buah-buahan di sekitarnya, para pelancong dapat berhenti sejenak dan menikmati kelezatan buah-buahan.
Namun, keindahan yang tenang itu sering terganggu oleh beberapa jeritan dan pertumpahan darah yang terjadi setelahnya. Para penyerang datang untuk membunuh Sylvester dari waktu ke waktu, tetapi sia-sia, karena Sylvester telah menjadi jauh lebih kuat.
Namun, pertemuan yang menentukan dengan para pria yang menawarkan leher mereka sebagai persembahan ternyata membuahkan hasil, karena Sylvester mengetahui bahwa hadiah yang diterimanya telah meningkat.
“Satu juta Gold Graces? Seseorang punya terlalu banyak uang,” gumam Sylvester setelah menemukan selembar kertas kecil dari salah satu korbannya.
“Ini menunjukkan bahwa para pembunuh peringkat S mungkin akan mulai mengejar Anda, Tuan Bard,” Sir Dolorem mengingatkannya dengan nada khawatir. “Meskipun Anda telah menjadi kuat, Anda tidak dapat mengalahkan mereka jika beberapa kelompok peringkat S memutuskan untuk menyerang Anda secara bersamaan.”
Sylvester setuju dengan penilaian itu. Lagipula, bahkan Paus pun bisa mati jika dua lusin Penyihir Agung menyerangnya secara bersamaan. “Mari kita berkonsentrasi pada pelatihan kita setelah kembali sampai tugas berikutnya. Saya akan memulai spesialisasi saya dalam magnetisme sementara Anda dapat fokus pada kemampuan mata Anda, Tuan Dolorem. Uskup Lazark, Anda harus berusaha mencapai puncak peringkat Penyihir Agung.”
Jika Anda memerlukan dana untuk bahan eksperimen tertentu, beri tahu saya.
“Semoga Felix, Gabriel, dan Elyon juga berkomitmen pada latihan seperti kita. Seiring meningkatnya kekuatanku, musuh-musuhku juga akan menjadi lebih tangguh dan berbahaya bagi kita semua. Kita tidak boleh mentolerir kelemahan apa pun.”
Kedua pria itu merenungkan kata-katanya dan melanjutkan perjalanan dengan tenang. Saat mereka semakin dekat ke Tanah Suci, serangan semakin berkurang dan akhirnya berhenti. Akhirnya, mereka menyeberangi Sungai Emas dan langsung menuju pintu masuk Tanah Suci melalui gua.
Sylvester tidak ingin berhenti di restoran Bard saat ini karena dia hanya ingin segera bertemu dengan wajah-wajah familiar keluarga dan teman-temannya.
Saat mereka mendekati gerbang yang dijaga ketat, Sylvester mengenakan mitranya di kepalanya. Kemudian, begitu ia menghentikan kereta di depan gerbang yang tertutup rapat, para prajurit memberi hormat kepadanya dengan penuh hormat.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Yang Mulia.”
“Semoga Anda diberkati,” jawab Sylvester, dan gerbang pun segera terbuka. Dia tidak perlu menunjukkan identitas apa pun, karena ada banyak cara magis lain di dalam untuk menangkap penyusup.
Dengan demikian, mereka melanjutkan perjalanan menuju tempat tinggal masing-masing. Sir Dolorem tinggal di Kamp Inkuisitor, sementara Uskup Lazark memiliki rumah pribadinya, sesuai dengan kedudukannya.
“Inilah kemegahan Tanah Suci. Dunia mungkin terbakar, tetapi Tanah Suci tetap ada,” gumam Sir Dolorem, sambil memandang para pendeta yang sibuk berjalan di pinggir jalan dan flora indah yang menutupi tepi jalan. “Inilah mengapa hampir semua bangsawan mendambakan untuk tinggal di sini. Tetapi, karena tidak mampu melepaskan kemewahan mereka, mereka menjauh.”
“Ini demi kebaikan kita. Kita tidak ingin keserakahan mereka menyebar di sekitarnya,” sela Sylvester. “Kita sudah punya cukup banyak pria tua yang cerewet untuk dihadapi di dewan.”
“Kapan kau akan melapor?” tanya Uskup Lazark setelah mendengar penyebutan dewan. “Aku yakin mereka sangat ingin mendengar laporan rinci dari mulutmu. Kita menemukan banyak hal dalam perjalanan ini, mulai dari iblis yang berkeliaran hingga monster yang bersembunyi di bawah Bengkel Liar.”
Bahu Sylvester terkulai, dan dia mendengus. “Aku tidak punya energi untuk menemui mereka sekarang. Aku akan melapor kepada Paus besok pagi. Sekarang sudah malam, jadi tidak ada cukup waktu untuk menceritakan semuanya kepada mereka.”
“Kalau begitu, saya akan menemui Anda besok pagi, Tuan Bard. Saya harus melapor kepada Inkuisitor Agung sesegera mungkin,” Sir Dolorem memberi hormat kepada Sylvester. “Sampaikan salam saya kepada Ibu Xavia.”
“Semoga Anda sehat selalu, Tuan Bard.” Uskup Lazark juga pergi setelah itu.
Sendirian, Sylvester mengemudikan keretanya menuju rumah Ibu Terang, yang telah menjadi rumahnya selama sembilan belas tahun. Dia menempatkan kuda-kuda di kandang dan menjauhkan kereta sebelum menuju ke rumahnya di lantai atas.
“Oh, biar saya bantu,” Sylvester memperhatikan seorang Ibu Bright yang sudah lanjut usia mengangkat karung berat berisi sesuatu dan perlahan berjalan menuju gedung.
Wanita tua itu tercengang melihat pemuda itu mengangkat karung kain besar dengan mudah. Untuk beberapa saat, dia tercengang, karena dia tidak menyangka akan melihat Sylvester di sana. Dia telah pergi begitu lama, dan tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali.
“Yang Mulia?”
Sylvester mendengus. “Grace siapa? Kukira namaku Sylvester.”
Ibu Bright yang sudah lanjut usia itu terkekeh dan memanggilnya dengan namanya, seperti yang lebih disukai Sylvester dari para Ibu Bright lainnya. “Apakah kau baik-baik saja, Sylvester? Apakah semuanya berjalan lancar? Aku mendengar beberapa gosip, tapi kau tidak pernah bisa mempercayainya.”
“Saya baik-baik saja, dan pekerjaan saya berjalan lancar. Saya baru saja tiba dan sedang dalam perjalanan pulang. Ayo, saya akan mengantarkan barang bawaan Anda ke tempat tinggal Anda terlebih dahulu. Tapi apa isinya? Jatah makanan?”
Wanita tua itu mengangguk. “Akhir-akhir ini kami mengalami peningkatan jumlah anak yatim piatu perempuan yang tidak terduga, dan akibatnya, jumlah peserta pelatihan Ibu Cemerlang meningkat. Bantuan ini ditujukan untuk anak-anak perempuan tersebut, karena saya adalah pengasuh mereka.”
Sylvester berjalan di sampingnya dan menaiki tangga ke lantai pertama. “Sudah saatnya gedung ini memiliki lift setidaknya untuk mengangkut barang… Baiklah, aku akan melakukannya sendiri.”
Tak lama kemudian, ia meletakkan karung itu di sebuah unit perumahan. “Sampai jumpa lagi, Ibu yang Lebih Cerah.”
Wanita itu melambaikan tangan. “Saya ikut senang untuk Anda, Tuan Bard. Saya akan berdoa agar Anda sehat selalu di mana pun Anda tinggal.”
Baru setelah Sylvester mulai menaiki tangga, ia merasakan keanehan ucapan perpisahan wanita itu. Itu terlalu tidak biasa.
“Ah! Tuan Bard!” Pada saat itu, Ibu Terang lainnya muncul, seorang yang masih sangat muda yang dikenali Sylvester sebagai orang yang merawat Xavia ketika dia terluka.
“Anya? Halo. Apa kabar?”
“Tuan Bard!” Tiba-tiba ia mulai berlinang air mata. “Saya mendoakan Anda keberuntungan dan kebahagiaan terbaik. Senang sekali mengenal Anda!”
“Apa?”
Woosh!
Dia lari sebelum menjawab apa pun, membuat Sylvester semakin bingung.
Sambil menggaruk kepalanya, Sylvester menaiki tangga lebih jauh dan akhirnya sampai di lantai lima — rumahnya.
Sssttt….!
“Bukalah, Bu tersayang!” Miraj menggaruk pintu, tak sabar ingin melihat Xavia.
Akhirnya, Sylvester mengetuk dan memanggil ibunya, “Bu, ini aku, putra terhebat, paling setia, paling sempurna, terkuat, dan paling tampan di alam semesta!”
Bam!
Pintu terbuka, tetapi Xavia tidak ada di sana. Sebagai gantinya, seorang wanita tinggi dan cantik dengan rambut cokelat dan mata abu-abu berdiri di hadapannya. Ia mengenakan tunik putih biasa yang dipercantik dengan korset kain cokelat yang menonjolkan tubuhnya yang proporsional.
Sylvester melompat mundur dan mengeluarkan belati kecil dari sakunya. “Siapa kau, perempuan jalang?”
“…”
Wanita itu mendengus, senyumnya memudar. “Bajingan! Aku Aurora, kakak perempuanmu!”
Dengan skeptis, Sylvester mengamati Aurora dari ujung kepala hingga ujung kaki. “Mustahil! Kau bukan dia! Kau terlalu cantik! Aurora terlihat mengerikan — tidak beradab, seperti pria kasar yang bau!”
Wanita itu menjadi marah dan melompat sambil mengepalkan tinju, mengarahkannya ke wajah Sylvester. “Dasar bocah kurang ajar! Sepertinya menjauh dari rumah telah membuatmu menjadi kasar.”
Pa!
“Apa-apaan ini!”
Wanita itu terkejut ketika tinjunya digenggam erat oleh telapak tangan Sylvester. Ia pun mencoba menarik tinjunya kembali, dan baru setelah mengerahkan kekuatan yang lebih besar ia bisa melakukannya.
“Juga, kau lebih kuat, Aurora,” Sylvester tersenyum nakal. “Aku pulang.”
Wajah Aurora tetap menunjukkan keterkejutan. “K-Kau… Bagaimana kau… bisa naik pangkat begitu pesat?! Bagaimana?”
“Kalian tidak pernah menanyakan tentang pangkat Ksatria-ku dan hanya fokus pada sihir,” Sylvester terkekeh sambil berjalan masuk ke rumahnya. Miraj sudah berlari masuk untuk mencari Xavia.
“Tunggu! Kau bilang aku jelek.”
Sylvester menepuk kepala Aurora, membuatnya kesal. “Tapi aku juga bilang kau cantik dengan pakaian ini. Jadi kenapa kau berubah penampilan?”
“Ini penampilanku yang biasa. Kau memang tidak pernah melihatku tanpa baju zirahku. Aku tetap seperti ini hampir sepanjang waktu saat di rumah — Ah, aku pindah ke sini untuk tinggal bersama Xavia karena dia merasa sangat kesepian tanpamu. Jadi sekarang, aku, Xavia, dan Isabella punya acara malam khusus perempuan setiap hari. Kami bernyanyi, bermain kartu, dan banyak permainan lainnya. Aku bahkan belajar memainkan salah satu biola milikmu.”
“Jadi, sementara aku berjuang melawan dua Penyihir Agung untuk menyatukan Kerajaan yang kemudian hakku untuk memerintahnya dicabut, kau malah bermalas-malasan? Sungguh menyenangkan. Bagaimana dengan Zeke? Kuharap kau belum mengusir si bodoh itu,” balas Sylvester dengan sarkasme.
“Kami bukan orang barbar, Sylvester. Dia berperan sebagai rekan latih tanding dan wasitku selama pertandingan putri kami,” balas Aurora.
Sylvester bergidik membayangkan harus berlatih dengan Aurora. “Aku merasa kasihan pada Zeke yang malang. Ngomong-ngomong, di mana Ibu?”
“Dia sedang memasak sesuatu untukmu,” jawab Aurora sambil berjalan masuk seolah-olah dia pemilik tempat itu.
Sylvester melepas sepatunya dan pergi ke dapur. Sekilas, ia melihat Xavia memeluk Miraj erat-erat ke dadanya dan mengelus kepala Miraj yang berbulu. Sepanjang waktu itu, Miraj tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali, dan ekornya bergoyang-goyang seperti tornado.
Ketika dia menyadari bahwa Miraj tidak melepaskan Xavia, dia mengambil alih dan mencengkeram tengkuk Miraj. “Sekarang giliranmu, Chonky.”
Woosh!
Dan dengan itu, Sylvester memeluk ibunya tercinta. Ibunya lebih pendek dan lebih mungil darinya, dan dia sendiri telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat selama perjalanannya. Meskipun begitu, dia merasa seperti anak kecil ketika Xavia mengusap rambutnya sepanjang waktu.
“Aku merindukanmu, Max,” katanya sambil tersenyum lebar. “Aku sangat bangga padamu sampai aku tak bisa berkata-kata. Para Ibu Cerdas selalu bercerita tentang petualangan dan prestasimu.”
Dia, tentu saja, adalah kepala mata-mata Sylvester untuk jaringan rahasia Ibu Terang.
Sylvester mempererat pelukannya. “Lupakan aku, Bu. Apa kabar? Apakah ada yang mengganggumu? Apakah ada yang mengatakan hal buruk tentangmu? Putramu sekarang sudah jauh lebih kuat.”
Sebutkan saja namanya.”
“Oh… tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” dia meyakinkannya.
“Hah! Kenapa harus begitu?” Aurora menyela saat masuk. “Penguasa Tinggi Inkuisitor sering berkunjung untuk menanyakan keadaan Xavia. Semua orang mengerti maksudnya. Dia bukan hanya Ibu Terhormat Gereja, tetapi juga anggota Inkuisitor yang dihormati. Dengan keadaan saat ini, aku yakin para Inkuisitor akan rela mengorbankan nyawa mereka untuk melindunginya.”
Sylvester terdiam. Dia mengharapkan kesetiaan dari para Inkuisitor kepadanya, tetapi mengetahui bahwa kesetiaan itu juga meluas ke Xavia membuat hatinya tenang. Terlepas dari kegilaan mereka, para Inkuisitor adalah kelompok yang sangat setia dan dapat diandalkan. Lagipula, mereka bertindak dengan amarah, bahkan ketika harus membela seseorang.
“Ah, satu hal lagi.” Sylvester melepaskan Xavia dari pelukannya. “Mengapa para Ibu Terang di gedung ini mengucapkan selamat tinggal padaku?”
Xavia menatapnya dengan penuh perhatian dan mengelus pipinya. “Sayangku, kau adalah sosok yang paling dekat dengan anak laki-laki mereka dan seorang pendamping pria yang dapat dipercaya. Mereka hanya sedih karena kau akan pindah ke distrik perumahan para petinggi sekarang setelah kau menjadi Uskup Agung yang hebat. Mereka sedih kehilanganmu tetapi sekaligus bahagia atas kenaikanmu.”
“…”
“Tunggu… Kapan aku memutuskan itu?”
[Catatan Penulis: Lihat Aurora dalam pakaian biasa.]
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!