Bab 463 – Ketika Langit Menangis
Kehancuran mutlak yang mampu dilakukan manusia diperlihatkan kepada semua orang hari itu ketika tombak Sylvester menyentuh bumi. Seperti kilat, tombak itu turun dengan cepat, dan sebelum para Kanibal sempat memahaminya, mereka telah musnah oleh panas dahsyat yang memancar dari tombak tersebut.
Namun, itu hanyalah efek awal, karena tombak itu perlahan-lahan menancap ke tanah dan menyebarkan energi yang mengguncang bumi dalam radius lebih dari dua ratus meter. Tanah hancur seketika menjadi bongkahan-bongkahan besar, dan dari setiap retakan muncul cahaya dan api yang mengamuk yang melahap para kanibal.
Dalam sekejap, ratusan dan ribuan kanibal menyaksikan neraka di bumi, sementara tombak Sylvester menancap semakin dalam, memperluas kawah dan membakar lebih hebat lagi. Bebatuan dan pasir pun mulai mencair menjadi zat seperti magma, menghancurkan bahkan mereka yang tidak tersentuh api.
LEDAKAN!
Tanah bergetar seolah-olah gempa bumi telah melanda. Serangan Menembus Neraka telah dieksekusi dengan sempurna. Akibat dari serangan itu sangat mengagumkan. Sesuai dengan sumpah Sylvester, bagian depan dan sayap kanan pasukan Sandwall bebas dari semua kanibal.
Bahkan mayat pun tak tersisa, karena semuanya hangus terbakar dalam panas yang tak terbayangkan. Adapun Sylvester, ia segera muncul dari dalam tanah setelah menyingkirkan puing-puing yang menghalangi jalannya.
Napasnya terengah-engah, dan seluruh tubuhnya dipenuhi lumpur dan darah. Itu tak diragukan lagi salah satu serangannya yang terkuat, setara dengan bom nuklir. Namun, serangan itu juga memberikan dampak buruk pada tubuhnya.
“Itu luar biasa!” Felix bergegas menghampiri Sylvester untuk memeriksanya. “Apakah kau terluka?”
“Tidak, aku hanya kelelahan,” jawab Sylvester sambil mengonsumsi lebih banyak kristal Solarium, karena pertempuran masih jauh dari selesai. Lebih banyak kanibal berdatangan ke medan perang. Tampaknya seluruh populasi kanibal datang untuk menyerang, yang mungkin saja terjadi karena mereka baru saja merayakan festival yang paling mereka hormati.
“Kembali bertarung. Aku akan menepati janjiku dan menjaga area ini tetap bersih,” perintah Sylvester kepadanya. “Berhati-hatilah.”
Setelah Felix pergi, Sylvester mempersiapkan diri untuk ronde berikutnya. Seperti yang diperkirakan, para kanibal tampak lebih kuat kali ini, dan jumlah mereka juga bertambah. Strateginya dapat dipahami dan sederhana—melemahkan musuh.
‘Ada berapa gelombang? Apakah mereka juga memiliki Penyihir Agung?’ Sylvester bertanya-tanya dalam hati.
Tak lama kemudian, ia mulai melantunkan himne dan mengangkat telapak tangannya ke arah gerombolan kanibal tersebut.
♫Dengan nama Tuhan Cahaya
Para kanibal terkutuk dan lenyap dari pandangan.
Terimalah kutukanku; kekuatan yang tak bisa kau lawan.
Terbakarlah dalam api!—Pergilah dari pandanganku.♫
Telapak tangan Sylvester yang menghadap gerombolan itu mulai bersinar dengan cahaya putih yang menyilaukan. Sinar Murka Surga mulai terbentuk dalam sekejap dan, atas kehendaknya, melesat ke arah gerombolan tersebut.
Sylvester terus melantunkan himne, menggerakkan tangannya dan membakar gerombolan itu dengan pancaran sinarnya ke dua arah. Karena cukup kuat untuk melelehkan batu, pancaran sinar itu dengan mudah menghancurkan tubuh manusia dan kadal raksasa.
Namun, ia belum selesai. Setelah mempertahankan pancaran plasma cahaya selama hampir satu menit, ia memutuskan untuk menggunakan Pembersihan Api Neraka juga.
♫Kemarahan itu tak pernah berakhir, karena orang-orang kafir tak terhitung jumlahnya.
Cahayaku abadi, karena berkat Tuhan tak terbatas.
Tak ada ampunan bagimu meskipun kau memohon dan mengaku.
Kematian dan neraka—akhirnya datang untuk memberkati.♫
Retakan!
Ledakan!
Tanah terguncang, dan retakan-retakan itu membesar menjadi jurang. Para sekutu selamat, sementara para kanibal tertelan tanah, dan yang lainnya terbakar oleh cahaya yang berasal dari celah-celah gelap. Mereka menjerit dan terkadang tertawa gembira. Bahkan saat sekarat, bagi mereka, Sylvester tampak seperti dewa mereka.
“Haha! Luar biasa!” Count Sandlwall tertawa dan mendekati Sylvester setelah melompati jurang dan celah. “Aku tidak pernah meragukan kemampuanmu, Yang Mulia.”
Sylvester tidak punya energi untuk membalas. ‘Hampir tujuh puluh persen cadangan kekuatanku telah habis. Aku mencoba melampaui kemampuanku dengan mendatangkan kehancuran setingkat Penyihir Agung sementara aku masih seorang Penyihir Agung. Aku tidak bisa terus seperti ini untuk waktu yang lama.’
Ia merasa kehabisan napas dan berdiri dengan bantuan tombak. “Menurutmu berapa gelombang lagi yang akan datang?”
“Saya tidak tahu, Yang Mulia. Prajurit saya juga sudah lelah sekarang, karena mereka belum pernah menghadapi lebih dari tiga gelombang sebelumnya, dan sekarang empat gelombang telah berlalu.” Jawab Sang Pangeran. “Apakah Anda masih bisa bertempur, Yang Mulia?”
Sylvester menyadari kegilaan yang tersembunyi di hati Sang Pangeran, yang menunggu untuk dilepaskan, jadi dia dengan enggan setuju. “Aku bisa melakukannya.”
“Tentu saja, bagaimana mungkin aku lupa bahwa kau adalah penyair hebat yang tak bisa dibunuh?” kata Sang Pangeran, tetap berada di samping Sylvester. “Tapi aku tidak bisa mengizinkanmu bertarung sendirian. Gereja mungkin akan meminta pertanggungjawabanku atas kejadian yang tidak diinginkan.”
Sylvester berhenti sejenak untuk menenangkan diri dan mencoba mengabaikan pria itu. Dia merasakan getaran di tanah semakin kuat, seperti yang dia duga.
‘Aku tidak merasa nyaman lagi di sini. Ada sesuatu yang tidak beres.’
“Bagaimana bisa ada begitu banyak dari mereka?” tanyanya kepada Sang Pangeran.
“Semua suku berkumpul untuk perayaan mereka. Ini semua adalah suku-suku kanibal,” jawab Sang Pangeran. “Mereka memiliki desa-desa tempat berkembang biak di dekat setiap suku, dan beberapa suku memiliki lebih dari satu desa. Desa-desa ini memiliki perempuan kanibal dan perempuan yang diperdagangkan yang dibeli dengan emas, yang digunakan untuk meningkatkan populasi mereka.”
‘Seperti yang sudah diduga.’ Sylvester sudah menduga hal itu tentang peternakan pengembangbiakan. ‘Kuharap gadis itu selamat. Aku akan mencarinya di Gurun Suci setelah ini.’
Gedebuk!
Gedebuk!
Langkah kaki berat seekor makhluk kadal semakin mendekat, dan gerombolan yang lebih besar pun muncul. Kali ini, mereka mengenakan baju zirah yang lebih kuat dan memegang pedang yang lebih kokoh. Beberapa pria berjubah juga hadir, yang diduga sebagai pengguna sihir.
‘Aku harus membunuh para penyihir itu terlebih dahulu. Sandwall rentan terhadap serangan sihir,’ pikir Sylvester sambil menusuk para penyihir dengan tombaknya. Namun, dia menahan diri untuk tidak menggunakan sihir skala besar karena tidak ada jaminan kapan pertempuran akan berakhir.
“Maxy! Lihat bagian belakangnya!” teriak Miraj tiba-tiba.
Sylvester menoleh dengan cepat dan berhenti tiba-tiba. Tombaknya ditarik kembali saat dia menatap dinding tebing di belakangnya.
“M-Mengapa para ksatria mundur?”
Gedebuk!
“Maxy, hati-hati!” Miraj memperingatkan.
Dengan cepat, Sylvester melompat dan membunuh monster kadal raksasa itu. Kemudian, dia memfokuskan perhatiannya pada para kanibal mengerikan di sekitarnya. Dia merasakan kebencian dan amarah mereka dan menggerakkan tombaknya tanpa henti, menyerang dan menariknya kembali. Namun, sayangnya, para kanibal juga mulai mengepungnya dari sisi kiri saat para Ksatria mundur dan memberi celah.
“Pangeran Sandwall, mengapa prajurit Anda mundur?” tanya Sylvester sementara pria itu juga bertarung melawan para kanibal di sampingnya.
“Kita tidak bisa melawan mereka sendirian, Count! Anda perlu memanggil kembali ksatria—”
Woosh!
Sylvester terhenti di tengah kalimat ketika aroma kematian yang menyengat tiba-tiba datang dari belakangnya. Ia mencoba melompat sebagai reaksi, tetapi sayangnya, sudah terlambat.
“Argh! A-Apa yang kau lakukan…”
Sylvester tidak tahu apa yang telah terjadi. Kemudian, akhirnya, dia melihat ke bawah dan melihat ujung tombak menancap di dadanya. Rasa sakit datang kemudian saat lututnya lemas dan tubuhnya roboh.
“K-Kunci?” Dia mencoba mengucapkan kata-kata.
“Jadi kau bisa merasakan emosi seseorang?” Sebuah suara asing bergema dari belakang Sylvester. Dia mencoba menoleh, tetapi pria itu mendorong tombak lebih dalam, menancapkan ujungnya ke tanah.
Wajah Sylvester berkeringat saat ia bertanya-tanya apa yang telah terjadi. Ia tidak mendeteksi adanya kejanggalan atau bahaya di dekatnya. Serangan itu datang tiba-tiba.
Suara itu melanjutkan, “Sekarang aku mengerti bagaimana kau menggagalkan semua rencanaku – Jartle County, Kadipaten Ironstone, Kadipaten Iceling, dan Pegunungan Utara. Semuanya masuk akal sekarang.”
Pria itu akhirnya berdiri di depan Sylvester. “Sudah lama kita tidak bertemu, musuh bebuyutanku.”
Dalam kesakitan yang luar biasa, Sylvester mendongak, tetapi yang terlihat hanyalah Sang Count tanpa suara biasanya. “S-Bayangan Masan?”
“Sempurna!” Pria itu bersorak gembira dan berlutut di samping Sylvester. “Rencana sepuluh tahunku—langkah terakhirku di Iceling untuk merebut Gracia—kau hancurkan. Kau mempermalukanku, penyairku tersayang, dan inilah pembalasanku.”
“Gah!” Sylvester mengerang kesakitan sambil mencoba mencabut tombak dari dadanya atau memanipulasi logam itu dengan sihir.
“Ck…Tidak semudah itu, Bard. Tombak itu terbuat dari Batu Kegelapan. Jadi kau tidak bisa menggunakan sihir lagi.”
Sylvester menoleh ke belakang. “B-Bagaimana? Sejak kapan?”
“Haha!” Sang Count duduk dan melambaikan tangannya ke arah para kanibal, yang tiba-tiba berhenti mendekat dan bunuh diri dengan menggorok leher mereka sendiri.
“Penyairku yang luar biasa. Sejak kau tiba di wilayah ini, satu-satunya Pangeran yang pernah kau temui adalah aku. Aku akui memang kejam mempermainkan kemampuan anehmu untuk merasakan emosi. Tapi hipnosis diri yang sederhana memastikan aku berhasil menipu pikiranku sendiri agar percaya bahwa akulah Pangeran. Nah, ketika hipnosis berakhir, kau merasakan emosiku. Tapi aku cepat tanggap!”
“MAX! Apa yang terjadi? Sialan!” Felix melihat Sylvester dan dengan panik mencoba meraihnya, menebas setiap kanibal yang menghalangi jalannya atau melompati mereka.
Sang Pangeran mencibir dan berdiri. “Para ksatria! Mundur ke tembok! Para kanibal telah menyerah! Ikuti perintahku!”
Mendering!
Entah dari mana, sepuluh ksatria elit muncul dan memborgol Felix dengan rantai Batu Kegelapan. Mereka lebih kuat ketika bergabung, dan Felix kelelahan luar biasa. Dia mencoba melawan, tetapi dia dengan mudah dikalahkan.
“Sylvester! Apa yang terjadi?” tanya Felix dengan suara sangat keras hingga tenggorokannya terasa seperti terbelah. “AYAH! Bawa dia ke tempat aman!”
“Masukkan dia ke penjara bawah tanah!” Bayangan Masan dalam wujud dan suara Count Sandwall berteriak kepada putranya.
Sylvester menatap tajam Bayangan Masan. “Jadi, semua ini rencanamu? Menipuku dengan menunjukkan kemarahan palsu demi kompensasi dan kota pengorbanan bawah tanah itu! Semua hanya untuk memastikan aku tidak punya waktu untuk memikirkanmu?”
“Hah, kau benar. Tapi aku yakin kau masih ragu. Kau adalah…dulu, musuh terbesarku, bagaimanapun juga…ah,” desahnya. “Seandainya kita berada di pihak yang sama, kita bisa menguasai dunia.”
“Apa yang kau lakukan pada Sang Pangeran?”
Bayangan Masan tersenyum jahat. “Nasibnya akan segera menjadi nasibmu.”
Bayangan Masan mulai berjalan mundur. “Kau terlalu hebat untuk kebaikanmu sendiri, sainganku yang muda. Ini menyenangkan selama masih berlangsung, tetapi sekarang aku harus melanjutkan rencanaku dan menaklukkan timur untuk Kaisar tercintaku, Penguasa Pasir.”
Napas Sylvester semakin berat, dan suaranya menjadi serak. “Lepaskan Felix!”
“Aku akan melakukannya, tetapi gereja mungkin tidak—Selamat tinggal, penyair.”
Sang Bayangan Masan menjentikkan jarinya, dan para kanibal tersadar. Mereka semua bergegas menuju Sylvester, yang mendapati dirinya terjebak di tengah-tengah mereka.
‘Tidak, tidak, tidak…Aku tidak bisa mati di sini…Apa yang akan terjadi pada Xavia?’
Sylvester mengertakkan giginya dan mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa di tubuhnya. “C-Chonky! Telan mereka!”
Miraj sudah berlinang air mata, berusaha keras mencabut tombak dari dada Sylvester. Namun, ia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Ia merasa putus asa dan tidak berguna, bahkan mengutuk dirinya sendiri. “Max…Kumohon jangan mati!”
Sylvester tidak memiliki energi untuk bereaksi, bahkan kesulitan untuk berdiri. Tubuhnya telah kehabisan semua Solarium, dan tombak Darkstone telah mengurangi persediaan yang sedikit itu hingga habis.
“Aku tidak akan mati hari ini! Haaaa!” Dia mengayunkan Tombak Keabadian sekuat tenaga, menebas para kanibal. Kemudian, dia mencoba kembali ke arah dinding.
Namun, hujan menghambat langkahnya, dan ia mulai kehilangan keseimbangan di atas mayat-mayat yang berlumuran darah. Ia jatuh berkali-kali tetapi dengan cepat bangkit berdiri.
“Aku tidak bisa!” Napasnya yang tersengal-sengal terdengar jelas. “Aku tidak bisa meninggalkan Ibu sendirian!”
Woosh!
Dia memenggal kepala sekelompok kanibal di depannya dan melangkah maju. Matanya terasa berat, dan kebencian terhadap dirinya sendiri mulai tumbuh. Ketidakmampuannya untuk melihat tipu daya Bayangan Masan adalah kesalahannya sendiri.
‘Bagaimana dia mengetahui kemampuanku?’ Dia merenung.
‘Bagaimana dia menangkalnya hanya dengan hipnotisme?’
Penyesalan, amarah, dan penolakan untuk menerima situasi tersebut mendorongnya ke ambang kegilaan. Dengan lengan dan tubuhnya yang lelah, ia melawan seperti binatang.
“Aku tidak akan mati!”
Woosh!
Gedebuk!
Tepat ketika dia melihat celah untuk mencapai dinding, sebuah balista panah raksasa melesat ke arahnya. Balista-balista itu berjatuhan secara acak di sekitarnya, tetapi masing-masing lebih besar dari tubuhnya sendiri.
‘Dia telah menghancurkan wilayah ini! Tidak ada yang tahu dia seorang mata-mata! Murka Tanah Suci…’
Ledakan!
Mengikuti Ballista, kristal peledak yang sama yang telah dia berikan kepada para ksatria mulai berjatuhan dari atas dan menimpa dirinya.
Di saat-saat terakhirnya, Sylvester mendongak ke langit tempat Ksatria Bayangan melayang, kemungkinan besar mengamati semuanya.
“Tolong aku! Aku telah menyelamatkan orang-orang itu!” pintanya sambil tubuhnya terjatuh, tanpa tenaga tersisa.
“Maxy! Bangunlah, kumohon!” pinta Miraj, mencoba menyeret Sylvester dengan membaringkannya di punggungnya. Namun, dengan tombak yang tertancap di dadanya, hal itu terbukti mustahil.
“Lari, Chonky… Kembali ke ibu… Lindungi dia…” Suaranya tercekat saat mata emasnya yang bersinar kehilangan kilaunya.
Dia terus menatap langit, berharap mendapat respons.
“Terimalah takdirmu~”
Hanya bisikan lemah yang menjadi jawaban, menghancurkan semua harapan yang tersisa dalam dirinya.
“Aku tidak bisa mati…tidak sekarang!” ulangnya, saat geraman para kanibal semakin keras.
Gedebuk!
Takdir telah menentukan jalannya. Sylvester berlutut dengan jantung yang berhenti berdetak, tubuhnya dingin dan wajahnya pucat pasi. Tombak itu menopangnya, memungkinkannya untuk tetap duduk, dan kepalanya yang berhelm tertunduk ke depan.
“Wraaaa!”
“Makan!”
“Membunuh!’
Para kanibal dengan cepat menguasai daerah itu, dan tubuh Sylvester lenyap di bawah gerombolan besar mereka, nasibnya tidak diketahui.
Hanya waktu yang akan menjawab—apakah kerusakan dapat diperbaiki?
Ataukah ini awal dari kehancuran kerajaan—ditinggalkan oleh Tuhan?
Tidak seorang pun dapat menjawabnya, karena ramalan ilahi para naga telah disalahartikan. Saat kerajaan bersiap untuk perang berdarah, tragedi sebenarnya menimpa pantai Gracia.
Tanpa disadari siapa pun, malapetaka itu merayap—Begitu suram hingga langit pun menangis.
____________________________
[AKHIR VOLUME]
[VOLUME BERIKUTNYA – Akar Rumput]
[Catatan Penulis: Terima kasih atas semua dukungan kalian, sesama monke, para pria dan wanita. Kita secara konsisten tetap berada di 25 besar sepanjang bulan ini. Sungguh luar biasa.]
Terima kasih sekali lagi, dan jika Anda belum melakukannya, pastikan untuk memberikan ulasan.]