Bab 506 – Sang Manipulator Ulung
Sylvester tidak berencana untuk melawan Penyihir Agung level sepuluh, yang kemungkinan besar hanya selangkah lagi menuju menjadi Penyihir Tertinggi. Bahkan dengan Sihir Kuno miliknya, tidak mungkin baginya untuk mengalahkan orang seperti itu. Tetapi menipunya dengan sandiwara juga merupakan tantangan.
‘Akankah dia percaya pada Solis jika dia benar-benar seorang yang sangat percaya?’ Sylvester bertanya-tanya sambil berusaha keras untuk terlihat berwibawa dan seperti dewa. Lingkaran cahaya merahnya memancarkan energi berbahaya, dan rambut pirang keemasannya yang panjang berkibar tanpa perlu angin.
“Pengikutku yang paling setia, yang terhebat? Buktikan—Siapa nama putraku?” Sylvester membuat suaranya sedikit bergema dan teredam kali ini.
Jenderal Agung Masan, Manzax K’al Mirmasan, setidaknya berusia tiga ratus tahun, dipenuhi dengan kebijaksanaan dan kekuatan besar di dalam tubuhnya. Dengan bakat luar biasanya untuk menjadi Penyihir Agung, ia menavigasi jalan hidupnya selama bertahun-tahun dengan sangat teliti, menempatkan semua taruhan di tempat yang tepat dan memastikan keponakannya menjadi satu-satunya Permaisuri Kekaisaran.
Namun, bahkan dengan semua pengaruh dan kekuasaan itu, ada satu hal yang sangat ia dambakan, dan untuk itu, ia berdoa kepada Solis siang dan malam dan menjadi penyembah terbesar di antara semua orang. Yang paling ia inginkan adalah—sebuah keluarga.
Setelah masa kecil yang keras di mana penyiksaan fisik dan mental adalah hal biasa untuk menjadikannya seorang pejuang hebat, ia kehilangan sesuatu yang berharga. Ia tidak pernah bisa memiliki anak, tidak peduli seberapa keras ia berusaha atau seberapa kuat wanita-wanita itu. Pada akhirnya, alasannya menjadi jelas. Ia sendirilah yang kekurangan sesuatu.
“Solis?” tanya Manzax, terdengar sangat marah. Dia mengangkat pedang panjangnya yang unik dan mengarahkannya ke Sylvester. “Dalam tubuh seorang anak laki-laki biasa? Sebelum aku membuktikan diriku—kau buktikan keilahianmu sendiri. Katakan padaku, sebagai pemujamu yang paling hebat, apa yang paling kuinginkan?”
Sylvester menatap wajah Manzax tanpa ekspresi, mempersiapkan himne untuk membalasnya. ‘Terima kasih, Fernis…Kau tak akan dilupakan di Tanah Suci. Selamanya dikenang sebagai penunjuk jalan yang pendiam.’
♫Berdiri di hadapan Yang Ilahi, kau memilih untuk buta.
Kemarahan dan frustrasi yang terpendam telah menutup pikiranmu.
Lihatlah lagi, bukan ke masa depan, tetapi jauh ke belakang.
Siapa yang salah atas hilangnya berkat yang telah Ku rancang untukmu?♫
♫Menginginkan seorang putra, seorang putri—tetapi esensiku bersemayam di dalam mereka.
Aku adalah bumi, langit, dan udara—namun kau mengabaikan keberadaanku.
Selama berabad-abad anak-anakku dibunuh; sungguh berat pelanggaranmu.
Namun kau berdoa sebagai seorang penyembah, sambil mempertahankan kepura-puraanmu?♫
Gedebuk!
Manzax berlutut; matanya membelalak kaget, dan mulutnya kering karena kehabisan kata-kata. Tidak sulit untuk memahami arti himne-himne berima itu. Memang, dia menginginkan seorang putra atau putri.
“Tapi aku hanya memenuhi kewajibanku, takdir yang telah ditentukan untukku. Mengapa aku dihukum untuk sesuatu yang, jika bukan aku, orang lain pasti akan melakukannya?”
‘Oh, aroma bunga tulip semakin tercium. Penyembahan di hatinya semakin meningkat. Tetapi aroma itu bisa menipu.’ Sylvester mengamati dampak positif dari kata-katanya.
Jadi, lanjutnya, ia kembali menyalahkan pria itu.
♫Aku membangun umat manusia dengan kecerdasan, membebaskan pikiranmu.
Diizinkan untuk memilih, kapan harus menolak, dan kapan harus menyetujui.
Namun, kegilaanlah yang kau pilih—dari kedamaian, kau lari dengan pengecut.
Kau dengan riang berlutut di hadapan dosa-dosa iblis.♫
Manzax gemetar mendengar kata-kata Sylvester yang mengerikan. “Apa yang bisa dilakukan bidak catur di dunia Raja dan Kaisar? Aku hanyalah seorang prajurit yang akan mati jika mengikuti perintah, dan mati bahkan jika menolak perintah.”
Sylvester sedikit melebarkan matanya dan mengulurkan telapak tangannya ke arah pria itu. Lingkaran cahaya di kepalanya membesar, memancarkan sensasi dingin. Inilah saatnya untuk bertindak selagi kesempatan masih ada.
♫Aku memberimu anugerah berupa bakat untuk berada di puncak.
Namun, emas, kekuasaan, dan pengaruh adalah semua yang kau cari.
Kau telah menghancurkan begitu banyak mimpi dan harapan.
Tumpukan mayat, rasakan bau busuk tubuh mereka!♫
Woosh!
Ruang itu terdistorsi di depan telapak tangan Sylvester, dan bau yang sangat menjijikkan menyebar ke seluruh lingkungan, membuat perut semua orang yang hadir mual.
Pertama-tama muncul tetesan darah, diikuti oleh aliran deras yang membentuk sungai merah tua. Kemudian, bergabung dengan darah itu, mayat-mayat mulai muncul entah dari mana—tanpa kepala, terpotong-potong, tanpa anggota badan, membusuk, atau bahkan lapuk—laki-laki, perempuan, dan anak-anak dari semua ras.
Seketika itu, tumpukan kecil berisi puluhan mayat menjulang dan memenuhi ruangan dengan darah di bawah kaki mereka. Sebagian besar mayat masih membuka mata, mencerminkan kematian mendadak yang mereka alami. Beberapa mayat memiliki wajah yang mengerut, memperlihatkan rasa sakit sebelum kematian mereka.
Bahkan Wajir dan Ellum pun merasa lemas lututnya sementara Manzax berdiri terpaku, pikirannya kosong. Dadanya naik turun mengikuti napas dalam-dalam, dan matanya berkedip di balik topengnya.
Akhirnya, Manzax melepas topengnya, memperlihatkan wajah yang memiliki kemiripan tertentu dengan Fernis. Pria itu hanya bingung saat bertanya, “A-Apakah ini milikku…?”
Sylvester meneriakkan himne terakhirnya, mendorong pria itu ke dalam jurang penyesalan atas pilihan hidupnya. Ke dalam kesadaran bahwa ia telah menyia-nyiakan hidupnya dengan melakukan hal yang salah.
♫Bukalah matamu, lihatlah takdir yang telah kau nodai.
Dibandingkan dengan dosa-dosamu yang sebenarnya, ini masih terlalu ringan.
Lihatlah wajah mereka—Dahulu, mereka juga tersenyum.
Anak-anakku, salah satunya bisa saja adalah anak kalian.♫
“Aku…aku membunuh mereka?” tanya Manzax dengan suara gemetar. “Tapi aku tidak pernah mengacungkan pedang terhadap seorang anak kecil, dan tidak pernah membiarkan anak buahku melakukan hal itu.”
Sylvester menjawab, “Kau menabrak bendungan sungai, memulai rantai kehancuran. Setahun kemudian, bendungan itu jebol dan membunuh penduduk desa—lalu siapa yang bersalah?”
“Aku tidak ingin ini terjadi,” Manzax menangis tersedu-sedu. “Tapi aku tidak bisa melihatmu menghancurkan rumahku!”
Sylvester hampir tersentak melihat ledakan amarah yang tiba-tiba dari pria itu. Loyalitas kepada Kekaisaran masih tertanam kuat dalam dirinya.
“Dosa yang kau perbuat, Kekaisaranmu membuatnya semakin besar. Jutaan orang tewas di kotamu, apakah kau tidak ingat? Para pelayan dari rumahku—kau membunuh mereka di kuilku. Para imam, uskup, kardinal—untuk bidah seperti itu, mengapa Masan tidak gemetar?” Sylvester menanyainya, mengingatkannya pada pembantaian di Kota Selatan.
Manzax bingung. “Tapi…Tugasku adalah kepada Masan!”
“Aku hanya menciptakan kehidupan. Tetapi Kerajaan, Kekaisaran, Perbatasan, Spesies, dan Ras adalah apa yang KAU ciptakan. Tugasmu terletak pada kehidupan, bukan pada konstruksi yang hanya mengarah pada perselisihan abadi!”
Manzax bersujud, membiarkan kepalanya menyentuh tanah yang berlumuran darah. “Lalu bagaimana aku bisa menerima keselamatan? Bagaimana aku bisa diberkati? Di mana kehancuran ini berakhir?”
Sylvester menjawab, “Ketika Kekaisaran orang-orang kafir berakhir!”
Manzax mendongak. “Apakah aku bisa menjadi seorang ayah?”
“Jalan keselamatan adalah jawaban atas kelanjutan garis keturunanmu!”
Gedebuk!
“Kalau begitu, Masan akan hidup melalui diriku.” Manzax bangkit berdiri. “Bagaimana aku harus melayani, Yang Maha Agung?”
“Menyerah! Tunduk!”
Mata Sylvester melirik Sir Wajir sejenak. Mengerti isyarat itu, pria itu berlari ke ruangan dan mengeluarkan selembar kertas lain untuk Perjanjian Darah.
Manzax menggesekkan ibu jarinya pada pisaunya dan menempelkan darah ke kertas, sebelum mengulurkannya ke arah Sylvester.
“Pedangku sekarang milikmu!”
‘Ugh… Ini berat. Solariumku cepat sekali habis dalam kondisi seperti ini… Aku harus segera mengakhiri pertunjukan ini dan pergi.’
“Bangunlah, pelayanku—”
BOOM!—Pintu penjara tiba-tiba terbuka dengan keras akibat tendangan yang dahsyat. Seorang pria dengan baju zirah hitam kotor dan helm muncul, berteriak seperti orang gila.
“Di mana mereka? Bawa kelima pengkhianat itu ke hadapan Kaisar! Mereka mencuri emas!”
Manzax meraung sebagai tanggapan. “Sheelisk! Tunduklah kepada Yang Maha Agung, kau bidat yang tak berakal! Akui dosa-dosamu dan layani!”
Sylvester mengamati pemandangan itu dan mengumpat dalam hati, terutama karena dia tidak lagi berada di puncak kekuatannya. ‘Tidak, tidak, tidak… Kenapa orang peringkat kedua ada di sini sekarang? Dia juga sudah setengah langkah menuju peringkat Penyihir Agung… dan orang ini tidak stabil secara mental! Tidak ada cara untuk menghentikannya kecuali dengan membunuh!’
“Apa? Solis? Anak ini?!” Sheelisk masuk. “Wah! Banyak sekali mayat. Apakah ini semacam pesta?”
Apakah kalian, para bodoh, terlibat dalam pengorbanan manusia? Setan apa yang kalian panggil?”
“Sheelisk! Jaga ucapanmu! Kau tidak boleh membuat Tuhan murka!” teriak Penyihir Ellum. “Berlututlah segera!”
‘Beri aku waktu!’ Sylvester juga berdoa kepada Tuhan dan mencoba membuat perjanjian Darah Tetua dengan Manzax karena dia memegang kertas itu di tangannya.
“Hahaha!” Sheelisk tertawa. “Apakah kalian bertiga menjual jiwa kalian kepada iblis ini? Apakah kalian lupa apa yang diajarkan Kaisar kepada kita? Tidak ada Tuhan; tidak ada Solis—hanya kekuasaan absolut yang berkuasa!”
Sylvester mengulur waktu dengan menjawab, “Semua manusia mengira tidak ada Tuhan—lalu mereka bertemu dengan-Ku.”
“Ia berbicara! Belum pernah melihat iblis berbicara sebijak ini!” Sheelisk berjalan mendekat ke Sylvester sambil mengejeknya.
‘Aku hanya mencium aura kegembiraan darinya… Kata-kataku tak akan mempan di sini.’
Sylvester bertindak cepat, menyelesaikan kontrak terlebih dahulu. Namun, meskipun begitu, dia tidak mampu melakukan pertempuran di dalam kastil karena itu akan memperingatkan dan menarik perhatian para Penyihir Agung yang tersisa. Begitu itu terjadi, seluruh rencananya akan gagal.
“Aku ingin tahu apakah aku boleh menyentuhmu?” Sheelisk mengangkat tangannya ke arah wajah Sylvester.
“BERHENTI DI SINI!” Manzax mengangkat pedangnya.
“Jangan bergerak!” Ellum dan Wajir mengikuti. “Jangan mencemarkan nama Solis dengan lidah busukmu!”
Sheelisk hanya terkekeh. “Hehe… Apakah saudara-saudaraku sendiri siap mengkhianatiku? Kita punya iblis yang sangat kuat di sini. Dia telah menyihir kalian semua.”
‘Dia akan menyerang! Aku bisa mencium baunya!’
“Kalau begitu, pedangku seharusnya tidak bisa melukai Go—!”
Sssttt…!
“Hoh?” Sheelisk terhenti di tengah gerakannya. “Aku tidak bisa bergerak? Apa kau yang melakukannya?”
Woosh!—Semua obor di ruang bawah tanah padam seolah-olah diterpa embusan angin. Kegelapan pekat menyelimuti tempat itu, kecuali lingkaran cahaya Sylvester yang bersinar.
“Apa yang terjadi?” tanya Manzax, juga terpaku di tempatnya. “Yang Maha Agung, kami memohon ampunan!”
‘Aku tidak akan melakukan ini, dasar bodoh… Aku juga tidak bisa bergerak!’ Sylvester merasakan ketakutan di hatinya. Kekuatan tak terlihat itu juga memengaruhinya. ‘Siapa lagi sekarang?’
“Lihat ke luar! Di lorong!” seru Ellum dari tempatnya.
Mereka memandang lorong di luar penjara bawah tanah saat pintunya diledakkan sebelumnya. Lorong itu juga gelap gulita, tetapi sekarang ada sosok aneh di tengahnya, memancarkan cahaya yang semakin terang setiap saat.
“Apa itu?!” tanya Warjir dengan ketakutan. “Solis, maafkan kami!”
‘Siapa sebenarnya dia?’ Sylvester sama saja dengan mereka.
Sosok jangkung itu, berhiaskan topeng yang asing, melayang mendekat ke arah mereka. Ia memegang alat aneh di satu tangan, mengeluarkan asap dupa dan percikan cahaya. Terbungkus pakaian dari kepala hingga kaki dan menggenggam pedang di tangan lainnya, bahkan Penyihir Agung Kekaisaran pun tidak mengenalnya.
“Akhirnya!” seru sosok yang datang itu. “O’ Solis, rahmat terbesar, tolong panggil aku kembali ke pelukanmu!”
“Siapakah kau, sesama umat beriman?” tanya Manzax sambil berusaha menjaga suaranya tetap tenang.
Sosok itu memasuki ruang bawah tanah dan terlihat sepenuhnya. Kemudian ia berbicara dengan suara menggema sementara tangannya mengayunkan dupa lebih cepat.
“Dikhianati, disiksa, melarikan diri, dan hilang—aku adalah alam—aku adalah Penghancur Jiwa.”
[Catatan Penulis: Lihat Soulbreaker]
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.