Bab 529 – psikologi Terbalik
Sylvester mengakhiri pertempuran dengan mudah dan tiba di tembok kota. Para prajurit telah kehilangan semangat untuk melawannya dan menatap kosong wajahnya saat ia berjalan di depan dan membuka gerbang kota. Setelah itu, beberapa orang dari pasukan Kerajaan Dataran Tinggi masuk dengan tenang tanpa menimbulkan keributan atau menakut-nakuti siapa pun.
Namun, yang memimpin pasukan bukanlah Raja Highland sendiri, melainkan seorang pria berambut hitam dan berzirah gagah yang menunggangi kuda jantan tinggi.
“Akulah Kaecilius Silvanus!” teriak pria berambut hitam itu. “Aku mengklaim takhta Riveria, dan jika ada yang ingin menentangku atau mengklaim takhta, aku siap bertempur!”
Keheningan menggema di seluruh jalanan. Bahkan dentingan baju zirah para prajurit pun menghilang. Kota itu telah direbut tanpa perang, dan mereka merasa bingung tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Apa yang akan terjadi pada mereka?
“Aku di sini bukan untuk menjarah negeri ini, juga bukan untuk mengambil kekayaanmu! Bertahun-tahun yang lalu, keluarga Riveria membunuh putraku, dan hari ini, aku menuntut balas dendam—sebagai Raja barumu, kau bisa mengikutiku dan hidup damai atau pergi jika itu yang kau inginkan! Prajurit akan tetap menjadi prajurit, dan pedagang akan tetap menjadi pedagang—hanya kepala di bawah mahkota yang berubah!”
Begitu Kaecilius berhenti berbicara, pasukan Kerajaan Dataran Tinggi mulai meneriakkan seruan serempak dengan suara menggelegar.
“Hidup Raja Kaecilius!”
“Hidup Raja Kaecilius!”
“Hidup Raja!”
Para prajurit Riveria tidak tahu harus berbuat apa. Siapa sebenarnya yang harus mereka lawan? Kaecilius sudah menjadi Viscount, artinya dia adalah salah satu dari mereka—ini benar-benar membingungkan mereka.
Dan di tengah kekacauan itu, sekelompok tentara Riveria yang ditempatkan dan dibayar dengan baik mulai bernyanyi bersama tentara Highland. Dalam waktu singkat, hampir seluruh pasukan Riveria di tembok mulai berteriak.
“Hari ini menandai berakhirnya kesombongan bodoh keluarga Riveria! Kita tidak akan lagi memiliki musuh, melainkan sekutu dan berkat!”
Riveria akan segera menjalin aliansi ekonomi dengan Gracia, Highland, Blackhart, dan bahkan lebih jauh ke Barat dengan kerajaan-kerajaan kaya yang baru—Riveria akan berkembang pesat seperti belum pernah terjadi sebelumnya, dan hasil bumi kita akan mencapai seluruh Sol!” Kaecilius terus menyebarkan propaganda, memastikan bahwa mereka yang mendengarkan dari celah pintu mereka akan tahu seperti apa Raja baru mereka.
Sementara itu, Sylvester mengirim beberapa orang untuk mengepung biara kota, karena orang-orang kafir juga tinggal di sana. Namun, para Ibu Terang yang tinggal di sana adalah anggota kelompok pengumpul intelijen Xavia. Jadi Sylvester memberi mereka tugas untuk menyebarkan kabar bahwa Raja Conrad telah memihak para Iblis.
Tidak seorang pun pernah mempertanyakan kata-kata dari Ibu yang Baik dan Penyayang, dan itulah kunci perubahan kekuasaan yang cepat.
“Itu dilakukan dengan sangat baik, Sylvester.” Raja Highland memuji sambil berjalan di samping Sylvester, saat iring-iringan panjang menuju Kastil Sungai. “Kita tidak perlu mengangkat satu pedang pun.”
“Tentu saja, aku sudah merencanakan ini hampir selama satu dekade,” jawab Sylvester, sambil melirik rumah-rumah yang berjajar di sisi jalan. Ia membuat lingkaran cahayanya tampak jelas saat itu agar rakyat jelata menganggap Raja baru mereka sebagai sosok yang diberkati secara ilahi.
“Aku kasihan pada Penjaga Cahaya pertama di Tanah Suci,” kata Raja Highland bercanda. “Dia memilih waktu yang salah dan lawan yang salah.”
Sayangnya, Sylvester tidak menemukan kegembiraan dalam pemikiran itu. “Mari kita diskusikan ini setelah kita sampai di Kerajaan Dataran Tinggi, Yang Mulia. Saya khawatir Niel bukanlah lawan terakhir kita, dan ada sesuatu yang perlu Anda ketahui tentang sejarah dunia kita.”
Raja Highland menjadi serius dan tidak membahas topik itu lagi. “Jadi kau akan datang.”
“Kita sudah sangat dekat dan aku lebih suka tidak dimarahi Ibu karena tidak datang menemuinya. Di saat yang sama, kita harus memberi Niel waktu untuk bernapas. Kita harus memaksanya keluar dari Tanah Suci dan melawan kita di luar—di mana pun.” kata Sylvester, tetapi menolak untuk menjelaskan seluruh rencananya. Terlalu banyak telinga yang mendengarkan.
Ketuk! Ketuk!
Saat mereka menyeberangi parit besar untuk memasuki Kastil Sungai, Sylvester merasakan sesuatu menusuk bahunya. Dia menoleh dan mendapati itu adalah burung mayat hidup dari Uskup Lazark.
Karena khawatir, dia segera mengambilnya dan melepaskan ikatan surat itu.
‘Tuan Bard, Kadipaten Ironstone telah memberontak melawan Gracia dan bergabung dengan Tanah Suci. Ironstone adalah wilayah terkaya dan terpadat penduduknya, Tuan Bard… Apa perintah Anda? Ratu Isabella sangat cemas — Uskup Lazark.’
Sylvester menghela napas dan menyisir rambutnya ke belakang dengan satu tangan. “Tentu saja. Mereka pasti masih tidak puas denganku karena aku telah membunuh Pangeran Daemon Gracia dan istrinya yang seorang penyihir. Para bangsawan harus membayar banyak uang tebusan untuk mendapatkan kebebasan mereka.”
“Mengapa tidak menyerang mereka? Pasukan sudah siap.” tanya Raja Highland sambil mematahkan buku-buku jarinya. Pria itu sepertinya sangat ingin beraksi.
Namun Sylvester memiliki rencana lain. “Tidak perlu. Nyawa semua bangsawan Kadipaten Ironstone sudah berada di genggamanku. Kapan saja, atas perintahku—aku bisa membunuh setiap orang dari mereka. Mari kita persiapkan pertempuran utama kita sekarang.”
Bahu Raja Highland terkulai. “Sylvester, aku iri dengan kecerdasanmu yang tajam, tetapi terkadang, yang diinginkan seseorang hanyalah melayangkan beberapa pukulan keras.”
“Waktunya akan segera tiba, Yang Mulia.”
“Aku khawatir semua ahli akan jatuh ke dalam perangkap rencana besarmu saat itu,” kata Raja Highland. “Aku senang kita berada di pihak yang sama.”
Sylvester terkekeh dalam hati, perlahan memahami betapa menakutkannya sosok dirinya bagi orang-orang yang mengenalnya. Dan itu untuk kebaikan, karena rakyat jelata memandangnya dengan cinta dan kehangatan, dan para bangsawan memandangnya dengan rasa takut—persis seperti yang diinginkannya.
…
Tidak terjadi pertempuran, dan rakyat tidak terluka. Bahkan, para prajurit Raja Highland dengan tekun berpatroli di jalanan untuk memastikan tidak terjadi kejahatan dan perlahan-lahan memenangkan kepercayaan rakyat.
Karena mereka membawa bendera Sylvester, orang-orang merasa yakin bahwa semua ini terjadi demi kebaikan yang lebih besar. Tak lama kemudian, desas-desus menyebar dengan cepat dari mulut para Ibu Cemerlang.
Menjelang malam hari kedua, setelah mereka menduduki kastil kerajaan, sejumlah besar rakyat jelata dipanggil untuk berkumpul di depan parit kastil kerajaan. Jembatan angkat kemudian diturunkan, dan tiga orang pria dibawa ke depan, dilucuti pakaiannya kecuali pakaian dalam mereka, tangan mereka diborgol dengan batu gelap.
“Pengkhianat!”
“Setan!”
Rakyat jelata itu sederhana, dan propaganda Sylvester memastikan bahwa pihak mana pun yang ia dukung akan tampak benar. Ia menjadi figur pembimbing bagi kompas moral rakyat jelata saat ini—jika ia menunjuk seseorang dan menyerukan kematian, rakyat jelata akan patuh.
Kaecilius muncul dengan jubah kerajaannya dan mahkota di kepalanya. Dia menyuruh Conrad, saudaranya Rainer, dan Uskup Agung Kota berlutut di hadapan kerumunan. “Ketiga orang ini, bersama-sama, bersekongkol dengan Iblis yang sekarang duduk di Tanah Suci. Mereka mengkhianati iman dan kemanusiaan demi daya tarik kekuasaan dan lebih banyak tanah—keserakahan mereka terlalu besar!”
“Orang-orang kafir!”
Orang-orang berteriak, dan beberapa melemparkan telur busuk dan tomat.
“Mereka siap mengorbankan kalian semua dan mengutuk seluruh kota sebagai orang kafir! Apa yang terjadi pada negeri seperti itu? Kalian pasti pernah mendengar Pasal Enam Puluh Enam!” lanjut Kaecilius, menyebarkan lebih banyak ketakutan ke dalam hati rakyat. “Tetapi aku mengetahuinya tepat waktu, dan dengan bantuan Putra Solis, dan saudaraku seiman, Raja Highland—kami menghentikan mereka!”
Namun saya tidak akan menghakimi mereka, karena itu adalah sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh Yang Maha Agung—Yang Mulia, mohon berikan penilaian Anda.”
Sylvester mengangguk dan berdiri di belakang ketiga pria yang berlutut itu. Lidah mereka sudah dipotong sehingga mereka tidak bisa berbicara. Mereka hanya berpura-pura agar Kaecilius terlihat lebih sah.
Sylvester membuat lingkaran cahaya di belakang kepalanya dan membiarkan sayap logamnya terbentang lebar. Puluhan ribu orang terkejut, dan tak lama kemudian keheningan total menyebar.
♫Sering diucapkan, bidah tidak mengenal ampun.
Untuk pengampunan-Ku, kamu tidak layak.
Jangan menangis sekarang, atas dosa-dosa yang telah kau lakukan.
Berserahlah kepada Tuhan; di sana, kamu mungkin akan dibebaskan.♫
Kaecilius menghunus pedangnya dan berdiri di belakang Uskup Agung. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita!”
Woosh!
Gedebuk!
Kaecilius kemudian pergi ke belakang Pangeran Rainer dan melakukan hal yang sama. Akhirnya, dia berdiri di belakang Raja Conrad yang berlinang air mata. Sampai batas tertentu, dia merasa kasihan pada pria itu, tetapi pada saat yang sama, dia mengerti bahwa untuk membangun dunia baru, beberapa hal perlu dihancurkan terlebih dahulu.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Conrad…”
Gedebuk!
Kepala berambut pirang kotor itu berguling di tanah, membuat permukaan tanah berlumuran darah. Rakyat jelata yang melihat dari kejauhan hanya bersorak melihat pemandangan itu. Hal itu menakutkan di mata Kaecilius karena ia melihat betapa mudahnya orang-orang membenci pria yang beberapa hari lalu masih menjadi Raja mereka.
Dia merasa hal itu bisa terjadi padanya jika dia tidak berhati-hati di masa depan. Satu-satunya orang yang kebal dari nasib seperti itu adalah Lord Bard, tetapi sekali lagi, Bard memiliki musuh yang jauh lebih mengkhawatirkan daripada sekadar rakyat jelata.
“Kejayaan bagi Riviera!” Raja Kaecilius meraung sambil mengarahkan pedangnya ke langit.
“Kejayaan!”
“Hidup Raja!”
Rakyat jelata serempak bersorak untuk raja baru mereka.
Tak lama kemudian, jenazah-jenazah yang tewas dibawa kembali ke dalam istana kerajaan dan dibakar di atas tumpukan kayu. Rakyat diizinkan mengadakan festival satu hari untuk merayakan raja baru mereka. Adapun Sylvester, ia memutuskan untuk menyelesaikan misinya.
“Kaecilius, istri-istri Conrad dan Rainer, telah mengunci diri di dalam kamar mereka. Jangan sakiti mereka secara fisik. Beri saja mereka racun tidur agar mereka mati tanpa rasa sakit,” perintah Sylvester kepada Raja yang baru. “Dan jangan mengambil tindakan drastis apa pun, seperti menghapus perbudakan. Pertama, adakan upacara sumpah setia, panggil semua bangsawan untuk berjanji setia kepadamu—dan bunuh semua yang menolak.”
“Baik, Yang Mulia,” Kaecilius memberi hormat. “Saya akan menahan diri dari tindakan drastis apa pun sebelum berakhirnya Perang Para Paus.”
“Perang Para Paus?” Sylvester mengulangi istilah yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
“Sebuah kata yang digunakan rakyat jelata untuk menggambarkan situasi di Tanah Suci,” jawab Kaecilius.
‘Ini tidak baik… Aku tidak ingin mereka melihat Niel sebagai seorang Paus.’ Sylvester merasa perlu menyebarkan lebih banyak propaganda.
“Aku akan pergi ke Highland besok, Kaecilius. Tapi aku akan berbicara denganmu secara mental setiap enam jam. Jika muncul perlawanan yang signifikan, aku akan kembali,” Sylvester meyakinkannya. “Dan gunakan dua Grand Wizard yang tersisa, tapi jangan percayai mereka sepenuhnya. Terakhir, lakukan audit terhadap militer kerajaan. Bersiaplah untuk bergerak jika diperlukan.”
Gedebuk!
“Baik, Yang Mulia.” Kaecilius memberi hormat dengan serius.
Merasa puas, Sylvester membiarkan pria itu duduk sendirian dan memikirkan masa depannya sendiri. Lagipula, Sylvester punya banyak hal yang harus dilakukan, dan hal pertama yang harus dilakukan adalah berbicara dengan Gabriel untuk meningkatkan propaganda.
“Maxy! Lihat, hujan kertas lagi!” Miraj terbang turun dari langit dan mendarat di bahu Sylvester. “Lihat, ada wajahmu di kertas ini.”
“Milikku?” Sylvester mengambil poster propaganda itu dan memeriksanya. “Ini… psikologi terbalik yang dilakukan dengan sangat brilian! Orang-orang akan ragu untuk mempercayai Niel sekarang.”
Kali ini, poster tersebut memuat pesan panjang, yang secara langsung membahas kekhawatiran Sylvester tentang masa depan yang dekat. Ada lukisan Sylvester dengan lingkaran cahaya di kepalanya, dan di belakangnya berdiri Iblis berwajah jelek dengan mahkota gelap, mencoba merebut mitra Sylvester. Pesannya adalah…
‘Para Iblis itu memecah belah. Mereka berbohong semudah bernapas. Besok, mereka mungkin mengklaim Putra Solis memiliki darah Elf, Kurcaci, atau Naga—seolah-olah itu membuat perbedaan. Bukankah dia tetap Putra Solis? Bukankah dia tetap Penyair terkuat? Bukankah dia tetap Paus yang sah?’
Kemudian, di bagian bawah, tertulis tiga kata dengan huruf besar.
‘Waspadalah terhadap Kebohongan!’
Sylvester mencoba mengingat siapa yang mungkin mencetuskan ide itu. Gabriel tidak tahu apa-apa tentang darahnya, dan Sir Dolorem sedang berada di Dataran Tinggi Skotlandia.
“Kalau begitu… Pastilah Lord Inquisitor, pria yang gagah perkasa dan penuh amarah itu.”
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.