Bab 568 – Dua Pria Berbaju Hitam
Sylvester menatap makhluk raksasa itu dan terjerumus ke dalam dilema moral. Namun akhirnya, ia mampu memahami situasinya dan memutuskan untuk tidak membunuh naga itu. Karena, pada akhirnya, kerajaan mungkin tidak tahu, tetapi Avanss dan Raja tahu bahwa Sylvester adalah penyusup.
Mereka akan tahu bahwa dialah yang membunuh naga itu, dan dalam jangka panjang, hal itu akan merusak hubungannya baik dengan ayahnya, menghancurkan setiap harapan perdamaian antara kedua kerajaan.
“Kenapa kau mengundang kematian, naga kecil!” teriak Sylvester balik, tetap mempertahankan harga dirinya sebagai seorang elf. “Minggir atau mati!”
Naga itu sepertinya telah mendengar lelucon paling lucu, karena ia menghentikan raungannya yang mengamuk dan mulai tertawa. “Bwahaha… Kau? Peri kecil akan membunuh seekor naga? Jenismu hanya pandai bersembunyi di pepohonan. Namun kau berdiri di wilayahku—langit!”
“Ulangi lagi, tapi pelan-pelan,” jawab Sylvester.
Naga itu membutuhkan beberapa detik untuk memahami apa yang baru saja dikatakan. Tetapi ketika dia mengerti, wajahnya berubah, dan butiran keringat yang cukup besar untuk mengisi kolam mulai mengalir di wajahnya yang besar. “K-Kau… Bagaimana kau bisa berdiri di udara?”
Sylvester menggunakan sihir cahaya, jenis yang tak terlihat, untuk berdiri di tengah kehampaan. Sehingga tampak seolah-olah dia melayang ke arah naga itu. Pada saat yang sama, naga yang lebih lemah itu tidak mungkin bisa memeriksa peringkat sihirnya.
Sylvester menyeringai dan mulai berjalan mendekat ke naga itu. “Kurasa kau tahu jawabannya. Lagipula, selain kalian naga-naga perkasa—siapa lagi yang bisa terbang di langit? Hmm… aku penasaran apakah ada trik sihir tertentu yang memungkinkan hal seperti itu?”
Ya, dia hanya menggertak dengan mengaku sebagai Penyihir Agung. Tampaknya gertakannya berhasil karena naga itu perlahan terbang mundur, menciptakan jarak yang lebih jauh di antara mereka.
“Mustahil! Jika memang begitu, lalu… Kau adalah Raja Elf?! Berani-beraninya kau menyelinap di tanahku?” Naga itu berusaha mempertahankan sedikit harga dirinya.
Sylvester terkekeh. “Raja itu? Dia terlalu pengecut untuk melakukan hal seperti ini… Si tak berguna yang menyedihkan itu. Sebentar lagi, dia akan digantikan oleh penguasa baru—jauh lebih kuat dan bijaksana. Sampai saat itu, sebaiknya kau tetap tenang, naga.”
Dia sengaja mempermalukan Raja Rathagun untuk menciptakan kebingungan di dalam Deca Imperia. Jadi, semua kesalahan itu tidak akan jatuh pada Raja, melainkan memicu kekhawatiran tentang Penyihir Agung yang misterius.
“Aku akan terbang melewaimu sekarang—Jika kau menghentikanku, kau mati; jika kau berbicara, kau mati; jika kau bergerak, kau mati—bahkan jika kau bernapas, kau akan mati.” Sylvester tidak membuang waktu dan dengan percaya diri melangkah melewati naga merah raksasa itu.
Dengan tingkah yang sangat angkuh, dia bahkan tidak melirik makhluk itu dan terus melanjutkan perjalanannya. Akhirnya, dia sampai di sisi lain dan tanpa malu-malu mengangkat telapak tangannya.
PA!
Sebuah tamparan keras yang memuaskan mendarat di kaki naga yang kekar itu, meninggalkan bekas merah tua yang dipenuhi rasa sakit yang menyengat. Tetapi naga raksasa itu tidak menggeliat karena ia ingat untuk tidak berbicara, atau menderita kematian.
‘Bahkan naga pun tunduk di hadapan Penyihir Agung,’ Sylvester tak kuasa menahan diri untuk menantikan kesempatan menjadi salah satunya di masa depan.
Tanpa menunda lebih lama, dia sekali lagi menendang Ubin Cahaya, tidak terlalu keras karena mudah pecah. Namun demikian, kecepatannya secara bertahap meningkat, dan akhirnya dia menuju ke garis pantai timur.
Dalam waktu satu jam, dia tiba di pantai. Pantai itu benar-benar kosong, tanpa desa atau kota yang terlihat ke segala arah. Dia telah bergerak dalam garis lurus dari Kota Tua, jadi dia berharap menemukan Felix, Sir Dolorem, dan Dagorith di suatu tempat di dekatnya.
“Chonky, apa kau melihat kapal?” tanyanya sambil mengamati lautan.
“Tidak,” jawab Miraj, lalu kembali tidur di bahunya.
‘Dia sedang marah?’
Dia menyadarinya tetapi sayangnya tidak punya waktu untuk menyelesaikannya. Jadi dia langsung berbicara dengan Felix melalui Jaringan Solarium. “Di mana kau? Aku di pantai.”
“Kami sudah pergi.”
“…”
Seolah memahami keheningan itu, Felix dengan cepat menambahkan, “Kami baru saja pergi beberapa menit yang lalu, dan aku tahu kalian masih bisa menghubungi kami. Pergilah ke timur dari posisi kalian saat ini, ikuti arah matahari. Kami berada di kapal perang elf.”
‘Avanss dan Rathagun akan pusing selama berminggu-minggu.’ Sylvester hampir tertawa membayangkan hal itu. Namun, sebagian kecil hatinya menyesal karena setidaknya tidak melihat seperti apa rupa Raja Rathagun.
“Baiklah, aku akan segera ke sana.” Sylvester berhenti berbicara dan melanjutkan berjalannya.
Menatap cakrawala ke segala arah, yang dilihatnya hanyalah kehampaan, bahkan dari ketinggian itu. Laut Darkpit adalah samudra terbesar di dunia, membentang tanpa putus dari kutub utara hingga kutub selatan dunia. Namun, hal yang benar-benar menakutkan tentang laut itu adalah cuacanya yang selalu berubah, berputar setiap lima belas menit.
Kedalamannya merosot ke titik terendah yang belum pernah dipetakan, belum lagi makhluk-makhluk yang ada di sana dengan ukuran yang sebaiknya dibiarkan dalam imajinasi—yang terburuk.
Dengan menggabungkan semua hal tersebut dan badai mendadak yang membuat laut menjadi ganas, hampir tidak ada seorang pun yang mampu menavigasinya. Oleh karena itu, kedamaian relatif berkuasa di pantai timur Beastaria dan pantai barat Sol selama sebagian besar sejarah.
“Kapal perang baja raksasa seharusnya bisa melewati perairan ini di masa depan,” pikir Sylvester. Namun, di sisi lain, dia tidak tahu apa-apa tentang monster di laut, jadi itu juga bisa menjadi faktor penentu.
Setelah berjalan di udara selama delapan menit, akhirnya dia melihat sesuatu di laut. Itu adalah kapal besar berlayar dengan tiga tiang yang menuju ke timur.
Bam!
Akhirnya, dia turun dan mendarat dengan keras di geladak kapal. Felix dan Dagorith sibuk melompat-lompat di sekitar kapal dan mengatur layar sementara Sir Dolorem berada di kemudi.
“Selamat datang kembali, Lord Bard.” Sir Dolorem tersenyum, wajahnya menunjukkan ekspresi lega yang luar biasa. Melihat Sylvester kembali dengan selamat tampaknya sudah cukup baginya.
“ASTAGA!” Suara Felix tiba-tiba menggema saat ia turun dari tiang kapal, menghunus pedang hitamnya. “Ksatria Bayangan ada di sini untuk membunuhmu, Max!”
Sylvester menoleh ke belakang dan menemukan sosok Ksatria Bayangan yang melayang. Udara dingin yang familiar masih terasa, tetapi tidak ada permusuhan dalam aromanya, hanya rasa geli. Mungkin, makhluk itu menikmati beberapa hari terakhir yang tersisa, karena kedamaian abadi akhirnya sudah dekat.
“Hah! Shadow Knight hanyalah dongeng untuk menakut-nakuti anak-anak…” Dagorith juga turun sambil bercanda, hanya untuk terdiam setelah melihat yang sebenarnya. “Aku… suka gayanya.”
Tentu saja, seorang ninja akan menghargai makhluk yang mengenakan pakaian hitam.
Sylvester mengangkat tangannya. “Tenang. Dia sekarang berada di pihak kita. Dia membantuku melarikan diri dari Deca Imperia tanpa pertumpahan darah. Dan satu hal lagi… Pria ini sebenarnya—”
Tiba-tiba, Sylvester berhenti saat merasakan kekesalan yang meningkat dari Ksatria Bayangan itu. Sepertinya pria itu tidak ingin identitasnya terungkap. Dan Sylvester memilih untuk menghormatinya.
“Cukup sudah. Aku lapar sekali. Apa kau sudah masak sesuatu?” Sylvester mengganti topik pembicaraan.
LEDAKAN!
Tepat saat itu, guntur bergemuruh dari langit, dan hampir seketika, badai muncul. Hujan turun dengan deras, mengubah laut menjadi pusaran air yang bergejolak.
Felix mendengus dan bersiap untuk melompat kembali mengatur layar. “Kita sudah melewati dua badai. Karena itulah kita belum memasak apa pun.”
Sylvester tahu seluruh perjalanan pulang mereka akan seperti itu. “Tuan Dolorem, saya akan mengambil alih kemudi. Bisakah Anda segera memasak sup sederhana sebagai gantinya?”
Sir Dolorem selalu siap memasak untuk Sylvester. “Tentu saja, Lord Bard. Persediaan kapal elf sebagian besar berupa daging.”
Woosh!
Tanpa bertanya, Miraj dengan mengantuk membuka mulutnya dan mengeluarkan beberapa rempah dan sayuran untuk digunakan dalam sup. Kemudian, anak laki-laki itu tertidur lagi.
Sylvester tahu Miraj sedang berakting, jadi dia langsung bertanya padanya. “Ada apa, Chonky?”
“Tidak apa-apa,” jawab Miraj, sambil menutupi wajahnya dengan cakarnya. “Ayo pulang.”
Akhirnya, Sylvester menarik napas panjang dan dalam, lalu mengakui kesalahannya. “Maafkan aku karena gagal mengajakmu mencari lebih banyak makhluk sejenismu. Tapi aku berjanji, aku akan segera menguasai seluruh Beastaria. Saat itu terjadi, aku akan mengajakmu menjelajahi setiap sudut dan celah.”
Miraj menyembunyikan wajahnya di balik cakarnya. “T-Tapi kau selalu berjanji lalu mengingkarinya.”
“Kali ini, aku bersumpah demi nyawaku sendiri,” jawab Sylvester karena beberapa hari ke depan memang merupakan masalah hidup dan mati.
“Nona?” Miraj duduk tegak dan mengangkat satu cakarnya ke arah bahu Sylvester.
Sylvester menggunakan satu tangan dan menepuk cakar Miraj dengan telapak tangannya. “Cakar yang tak terkalahkan, Nona.”
“Hehe… aku lapar.” Suasana hati Miraj langsung berubah menjadi lebih baik.
Mereka tidak perlu menunggu terlalu lama karena Sir Dolorem segera keluar dengan supnya. Karena mereka baru saja melewati badai, mereka berharap cuaca akan tenang dan beberapa siklus cuaca tidak berbahaya lainnya akan berlangsung selama beberapa menit. Itulah kesempatan mereka untuk makan.
Mangkuk-mangkuk itu besar, dan dagingnya melimpah. Jadi tanpa menunggu, keempat pria itu duduk dan melahapnya seperti manusia gua.
“Max,” panggil Felix di tengah mengunyah. “Menurutmu, sebaiknya kita beri dia mangkuk?”
Sylvester memandang Ksatria Bayangan yang duduk sendirian di haluan kapal, tak terganggu oleh cuaca apa pun. “Aku tidak tahu dia itu apa… dia bukan manusia yang bisa kupercaya. Tapi hantu seharusnya juga tidak sekuat ini… Biarkan saja dia.”
“Kau tak akan tahu kecuali kau menawarkannya.” Dagorith Ling, Ninja favorit Sylvester, memutuskan untuk menuangkan semangkuk minuman dan mendekati Ksatria Bayangan.
Dagorith masih menutupi seluruh tubuhnya dengan tali pakaian hitam dan jubah ketat di atasnya, tetapi area mulutnya kini terbuka untuk makan. Dia duduk di samping Ksatria Bayangan dan menyodorkan mangkuk.
“Hanya dua pria berjubah hitam duduk dalam keheningan dan makan—kami sangat mirip.” Dagorith mencoba berbasa-basi dan menyenggol Ksatria Bayangan untuk mengambil mangkuk itu.
Ksatria Bayangan itu menolehkan wajahnya yang berkerudung ke arahnya. Tidak ada apa pun di dalam kerudung itu selain kegelapan yang tak terbayangkan dan dua celah putih sebagai mata. “Jubahku, jika kau sentuh—Kau akan hancur menjadi debu, cengkeraman maut begitu kuat.”
“…”
Ter speechless, Dagorith dengan cepat menjauhkan diri sejauh tiga kaki. “Yah… Mungkin tidak begitu mirip tapi… tapi kita…”
“Makanan… Sudah lebih dari seribu tahun.” Kata Shadow Knight tiba-tiba. “Aku tidak tahu bagaimana rasanya, sama seperti rasa sakit, takut, atau air mata.”
Dagorith menghela napas, pandangannya tertuju ke langit. “Sebelumnya aku tidak mengenal rasa takut akan kematian—lalu Lord Bard menyeretku ke Beastaria. Tapi aku senang, karena aku mendapatkan banyak pengalaman. Kurasa sekarang aku bisa menjadi ahli terbaik Warsong.”
“Kau dari Warsong? Bagaimana garis keturunan Shin Wu Tua?” tanya Ksatria Bayangan seolah sedang mengenang kenangan lama, menjalani momen biasa setelah berabad-abad memburu orang-orang korup dan mencari seseorang yang mahir.
Dagorith menggaruk kepalanya yang tertutup. “Shin Wu? Garis keturunan itu berakhir ketika Masan menyerang untuk pertama kalinya. Putra saudara perempuan Wu Tua menjadi Raja baru, dan sekarang garis keturunan Liu-nya yang berkuasa. Kau tidak pernah pergi ke Warsong?”
“Anda membersihkan debu saat rumah kosong, bukan saat rumah itu menjadi kandang babi.”
Dagorith terdiam. Ksatria Bayangan itu baru saja menyebut Warsong korup, tak bisa diselamatkan lagi. “Ada saran?”
Ksatria Bayangan menatap ke depan saat badai lain sedang meng impending. “Ketahuilah… setiap orang dalam sejarah yang mengaku sebagai yang terkuat pada akhirnya akan mati. Jadi, ketika kematian pasti akan menang, mengapa tidak berbuat baik? Mengapa berbuat jahat dengan sengaja?”
LEDAKAN!
“Argh… Aku ingin sekali bicara lebih banyak…” Dagorith mendengus dan bangkit untuk bekerja.
Setelah itu, semua orang kembali bekerja mengatur layar. Itu baru badai keempat dari sekian banyak badai gelap yang pasti akan mereka hadapi. Tapi itu hanya jika hidup berpihak kepada mereka, karena pada hari itu—jelas tidak.
Bam!
“MAX!” Felix meraung dari atas layar. “Kita terjebak di darat!”
Sylvester mengerutkan kening dan meninggalkan kemudi untuk melihat ke bawah dari samping. Dengan sekali pandang, ia melihat banyak bebatuan, bahkan dalam cahaya langit yang redup.
Boom!—Saat dia melihat ke bawah, kilat menyambar, menerangi laut cukup terang sehingga dia bisa melihat bayangan sesuatu yang bergerak. Ukurannya cukup besar sehingga dia harus mengusap matanya beberapa kali dan melihat lagi.
Namun ketika kilat kedua menerangi permukaan laut, dia memperhatikan lebih dari satu bayangan.
“Itu monster! Mungkin lebih dari satu—lebih besar dari sepuluh naga!” teriak Sylvester balik, nadanya hampir tak berdaya. Bisakah dia membunuhnya? Dia tidak tahu.
“Nya… Ikan!” Miraj tiba-tiba menyandarkan kepalanya di bahu Sylvester untuk melihat ke bawah. “Aku makan?”
“…”
“Bisakah kamu?”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.