Bab 608 – kompromi Sang Naga
Sylvester sekali lagi mengenakan mitranya dan berpakaian lebih anggun. Dia tidak berani meremehkan naga karena mereka sangat berbeda dari para elf. Terlebih lagi, berurusan dengan elf lebih mudah karena pemimpin mereka adalah ayahnya. Ada ruang untuk manipulasi emosional dan negosiasi.
Namun, jika menyangkut naga, mereka hanya memahami bahasa kekuatan dan ketegasan. Karena itu, dia harus terlihat gagah meskipun tampak muda. Di saat-saat seperti ini, dia benar-benar mengutuk kenyataan bahwa dia tidak memiliki janggut yang gagah.
Sesuai rencananya, ia memastikan bahwa para elf dan naga saling bertemu muka setidaknya sekali sebelum mereka memasuki aulanya. Hal ini menciptakan kondisi di mana para naga tahu apa yang dapat mereka harapkan dari Sylvester dan berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk meminta bantuannya.
“Apa yang kau ingin aku lakukan? Melawan mereka?” tanya Raja Highland sambil berjalan di samping Sylvester dan memasuki Istana Suci.
Sylvester duduk di singgasananya dan memegang erat tongkat sihirnya, “Berdirilah di sisiku sebagai perisaiku. Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana reaksi mereka terhadap permintaanku. Menurut rumor yang beredar, ada kemungkinan mereka akan menyerangku tanpa sepatah kata pun.”
‘Itulah sebabnya Raja Rathagun masih menunggu di luar.’ Sylvester merasa sedikit tenang dengan kehadiran ayahnya. Karena Raja Naga juga seorang Penyihir Agung bernama Malisius.
Sekali lagi, aula besar itu, yang diterangi dengan obor dan sinar matahari dari luar, dipenuhi oleh para Pendeta. Para Penjaga dan semua tokoh kuat yang dapat dikumpulkan Sylvester memanfaatkan momen itu. Dia bahkan meminjam Penyihir Agung Gracia untuk saat ini.
“Jangan melakukan gerakan tiba-tiba,” Sylvester memperingatkan mereka yang berdiri di samping singgasananya. “Kecuali saya memberi isyarat, jangan bereaksi terhadap provokasi apa pun dari pihak mereka.”
Kali ini, udara terasa lebih pengap dan menyesakkan di aula besar itu. Kerumunan orang tidak bersuara, dan mata semua orang tertuju pada pintu ganda yang besar. Itu bisa dimengerti karena elf, meskipun spesies yang berbeda, tampak hampir seperti manusia. Sementara itu, naga-naga itu hanyalah—naga.
“Di rumah Solis!” Sang pembawa pesan mulai berteriak. “Seorang Raja naga dari Greenpeaks, Raja Malisius, telah tiba!”
Kedua pintu kembar itu terbuka, dan sesosok humanoid tinggi memasuki aula. Sisik merahnya tampak seperti amarah yang membara. Aura yang dimilikinya penuh amarah, kekuatan yang tak tertandingi. Dengan langkah percaya diri dan penuh tujuan, ia berjalan masuk sambil menatap berbagai wajah di sekitarnya. Napasnya mengepulkan api, dan geraman rendah yang dibuatnya memekakkan telinga meskipun ukurannya besar dibandingkan dengan ruangan itu.
“Istana yang kau bangun untuk dirimu sendiri sungguh megah, penguasa umat manusia.”
“Paus, itulah sebutan yang seharusnya Anda gunakan untuk Yang Mulia,” Gabriel segera menyela, karena tugasnya adalah menjaga kesopanan di Istana Suci.
Raja Malisius menyeringai mengejek, “Kukira yang duduk di kursi kecil itu Paus. Kenapa kau bicara?”
Sulit untuk memahami pria itu, karena aura amarah menyelimuti segalanya. Naga itu bahkan datang sendirian, sehingga menimbulkan ketidakpastian; apakah dia di sini untuk mencari bantuan atau untuk memprovokasi perkelahian? Namun, mengikuti perintah Sylvester, tidak ada yang bereaksi terhadap tindakan provokatif pria itu.
“Dan aku mengharapkan seorang raja untuk memilih kata-katanya dengan lebih bijak,” balas Sylvester. Ia memang harus begitu karena ia sedang duduk sebagai Paus. “Aku tidak akan memberikan sambutan karena kata-katamu tidak menunjukkan bahwa kau ingin disambut. Jadi, mengapa kau datang?”
Malisius menyipitkan matanya karena marah. Dia tidak terbiasa orang berbicara kepadanya seperti itu, dan karena interaksinya dengan spesies lain tidak ada, dia tidak menyukainya. “Kau tahu kenapa aku di sini.”
“Tidak,” jawab Sylvester, meskipun jelas bahwa dia menyadarinya.
“Ugh…” Malisius mendengus. “Aku di sini untuk memperingatkan kalian manusia tentang Iblis di Rawa Pembagi. Dengan kekuatan Penyihir Agung, ia telah menyebarkan tentakelnya ke Danau Merkin. Jika tidak dihentikan, ia akan melahap Beastaria terlebih dahulu dan kemudian benua kalian.”
Sylvester dengan bangga mengangkat dagunya, “Jadi, kalian datang untuk meminta bantuan saya? Tanah Suci adalah faksi terkuat dalam sihir cahaya, jadi kalian menginginkan bantuan kami?”
Ekspresi Malisius sungguh menarik perhatian. Tangannya yang kuat mengepal, dan wajahnya memerah meskipun sisiknya berwarna merah. Ketegangan terus meningkat di ruangan itu, dan semua orang menduga naga itu akan menyerang Paus kapan saja.
“Saya tidak mengucapkan kata-kata seperti itu,” kata Malisius.
Sylvester mencibir, “Tapi kau sudah mengisyaratkannya.”
Dengan itu, Sylvester tiba-tiba berdiri dan berjalan menuruni dua anak tangga. Tentu saja, tidak terlalu dekat dengan naga itu. Dia menggunakan trik yang sama seperti yang dia lakukan pada raja elf dan mulai menyanyikan himne untuk membentuk lingkaran cahaya di belakang kepalanya.
♫Naga dari negeri seberang—kau menginginkan bantuanku?
Hanya saat kematian, kau datang ke sini karena takut.
Kata-kata, janji kosong—Hanya permohonan yang tidak jujur,
Kau butuh bantuanku—tunjukkan tekadmu dan berlututlah!♫
Ya, itu adalah himne yang sama yang telah ia sampaikan kepada raja elf, hanya beberapa perubahan kecil. Para Pendeta juga menyadarinya, tetapi mereka tidak bisa menahan rasa takut ketika Raja Naga mulai mengeluarkan uap dari tubuhnya. Diliputi amarah dan kekesalan, itu adalah reaksi yang diharapkan dari seseorang seperti dia.
“Paus, jangan lupa bahwa saya juga seorang Raja… Saran Anda dapat menimbulkan konsekuensi serius.”
Sylvester terus bernyanyi, sambil memberi isyarat ke belakang dengan ekspresi penuh makna.
♫Raja-raja, ratu-ratu, banyak berdiri di belakang.
Betapa kecilnya dirimu saat mati, perlu kuingatkan?
Menderita malapetaka, namun kau berdiri buta.
Naga, ada harga yang harus kubayar untuk berbuat baik.♫
Raja Malisius menggertakkan rahangnya dan memandang kerumunan di belakang Sylvester di sisi takhta. Sejauh yang bisa dilihatnya, ada Para Penjaga Cahaya, tetapi juga beberapa raja. Pada intinya, dia setara dengan mereka, dan di mata manusia, Paus berada di atasnya—seorang Raja.
Itu tidak dapat diterima, menjengkelkan, dan membuat marah. Harga dirinya bukanlah sesuatu yang bisa dipermainkan, dan dia tidak akan berlutut kepada seseorang yang dia tahu lebih lemah darinya. Dia menatap Sylvester dengan marah dan mengangkat tangannya ke arahnya.
“Jika itu tujuanmu datang ke sini, sebaiknya kau kembali, Malisius.”
Sebuah suara terdengar dari belakang. Karena terkejut, Malisius menoleh dan melihat, “Jangan menghalangi jalanku, elf!”
“Dia mengalahkan dua Penyihir Agung untuk menjadi Paus. Kau pikir dia takut padamu?” kata Raja Rathagun, mengangkat telapak tangannya ke arah Raja Malisius, jelas mengisyaratkan bahwa dia akan menyerang jika Sylvester celaka. “Aku di sini untuk mencari obat bagi rakyatku. Aku tidak akan membiarkanmu menyerang Paus dan menghancurkannya. Jika kau menginginkan bantuannya, berlututlah—atau kembalilah ke Greenpeaks!”
Insting Malisius merasakan sedikit bahaya, memicu respons melawan atau melarikan diri, “Setan itu akan menghancurkan para elf juga!”
Sylvester langsung menyela, “Sebuah perjanjian yang diberlakukan secara magis telah ditandatangani. Para elf sekarang bebas berdagang dengan kita dan mengunjungi kita—semua perbudakan antar spesies sekarang dilarang. Jika Iblis itu menyerang mereka, aku akan menyambut para elf di sini—aku ragu Iblis itu bisa menyeberangi lautan.”
“Bagaimana jika itu mungkin?”
“Kita hanya bisa menonton dan menunggu,” jawab Sylvester, secara tidak langsung mengatakan bahwa dia akan menonton mereka mati terlebih dahulu.
Raja Naga terdiam setelah itu dan memandang sekeliling dengan diam. Sambil merenungkan apa yang harus dilakukan, dia tampak mempertimbangkan tawaran itu. Berlutut bisa menyelamatkan Greenpeaks. Secara pribadi, dia tidak peduli, tetapi itu adalah tanah leluhur, dan merupakan tugasnya untuk melindunginya. Iblis telah mencemari sebagian besar wilayah itu, jadi dia merasa seperti berjalan di atas es tipis.
“Bagaimana kau akan mengalahkan Iblis itu?” tanya Malisius.
Sylvester mengangkat satu tangan dan memancarkan cahaya darinya, “Tentu saja dengan kehangatan Tuhan. Solis tidak pernah goyah melawan kejahatan, dan sekali lagi, kita akan menyaksikan keagungan-Nya melalui diriku.”
Malisius merasa jijik mendengar penyebutan dewa manusia. Namun, dia tidak mengejeknya, karena itu adalah harapan terakhir untuk menyelamatkan Greenpeaks. Napasnya tersengal-sengal saat dia menatap lantai marmer.
“Sebagai seorang Raja, adalah tugasku untuk melindungi Greenpeaks—Keberadaan rumahku sedang terancam, dan untuk itu, aku akan melakukan apa saja, betapa pun aku membencimu.”
Perlahan, tubuh raksasa Malisius merendah hingga berlutut dengan satu lutut, dan akhirnya ia berlutut sepenuhnya. Namun ia tidak menatap Sylvester, karena rasa malu sangat membebani hatinya.
“Tiga!”
“Dua!”
“Satu!”
Ka-Chak!
Kilatan cahaya putih yang menyilaukan dan berasal dari dunia lain menyelimuti segalanya dan membutakan Malisius selama beberapa detik. Namun, ia tidak melihat bahaya yang mengancam dirinya, dan orang lain pun tampaknya tidak bereaksi. Jadi, ia mengabaikannya dan berbicara sambil berlutut.
“Aku, Raja Malisius dari Greenpeaks, mengundang Paus Sylvester untuk datang dan membantu mengalahkan Iblis Perkasa dari Rawa Divider.”
‘Aku masih tidak ingin mendekatinya.’ Sylvester tetap di tempatnya, dekat singgasananya.
“Bangkitlah, Raja Malisius, kita bukan lagi musuh, karena kita memiliki musuh bersama. Bersama-sama, mari kita bersiap untuk memberikan pukulan fatal kepada Iblis.” Sylvester melunakkan nada bicaranya dan menjadi jauh lebih ramah. “Ketika kau kembali ke Greenpeaks, aku punya tugas untukmu sebelum aku tiba. Aku akan memberimu rune khusus yang akan digunakan untuk memblokir solarium bagi Iblis, membatasi sihirnya.”
Saya harap para naga dapat menggambar rune di sekitar perbatasan wilayah yang dikuasai oleh Iblis.”
“Apakah rune seperti itu benar-benar ada?” Raja Malisius terkejut sekaligus senang.
“Bagiku, itu penting,” Sylvester tidak mengungkapkan bahwa dia mengetahui sihir kuno. “Kau akan diantar ke sebuah rumah besar di dekat laut untuk beristirahat. Wazirku akan membawakanmu skema rune besok pagi.”
Malisius hanya mengangguk dan meninggalkan aula tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tentu saja, harga dirinya terluka hari itu. Tetapi setidaknya bagi Sylvester, itu adalah hari yang layak dirayakan.
“Sidang Pengadilan Suci ditunda.” Sylvester membubarkan semua orang dan berjalan menghampiri Gabriel untuk menyeretnya pergi, karena mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Nyalakan mesin cetak—foto ini harus sampai ke setiap sudut Sol. Suruh Kardinal Lazark menggunakan salah satu burung mayat hidupnya yang lebih kuat dan cepat untuk melemparkan setumpuk foto ini ke Greenpeaks juga—Mari kita lihat bagaimana Raja Malisius disambut saat kembali ke rumah.” Sylvester, dengan senyum licik dan penuh tipu daya, memberi instruksi kepada sahabatnya.
Gabriel hanya mengangguk dalam diam sepanjang waktu, sudah terbiasa dengan senyum licik Sylvester. Sejujurnya, jika dia tidak tahu Sylvester adalah Paus, dia akan menganggapnya sebagai seseorang yang jahat.
“Baik, Yang Mulia.”
…
Di dekat Tanah Suci terdapat Barony of Loveland. Baron itu bernama Lee Da Loveland, dan ia memiliki masa lalu yang menarik dengan Sylvester karena dialah orang pertama yang melukis Sylvester dan Ibu Xavia di masa-masa awal.
Ia menikmati kedamaian dan kekayaan yang relatif karena Sylvester berbagi beberapa penemuan dengannya yang membantu bisnis pakaiannya. Namun, ada bisnis lain yang sangat ia geluti—bisnis melukis.
Woosh!
Pagi itu hanyalah pagi biasa saat ia menyesap teh eksotis di teras kastilnya. Hidupnya terasa lebih baik dari sebelumnya, karena Paus baru telah membawa kedamaian dan ketenangan yang luar biasa ke kerajaan. Namun, saat selembar kertas jatuh dari langit ke wajahnya, ia tak kuasa menahan diri untuk menyemburkan seteguk teh.
“Pfoooo… Dia juga punya naga-naga itu?!” seru Baron Loveland sambil menatap lembaran kertas itu. “Karya seni yang begitu sempurna… Jika penemuan baru ini menjadi terkenal, tidak akan ada yang mau lukisan saya…”
Namun, pada saat yang sama, ia tak kuasa menahan rasa bingung dan bertanya-tanya tentang masa depan.
“Sudah berapa lama? Tiga bulan? Dia sudah membuat para elf dan naga berlutut dan menyatukan Sol—Dia bahkan belum berumur tiga puluh tahun dan sudah menjadi Paus. Tapi sekarang bagaimana?”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.