Bab 612 – Perkembangan yang Merepotkan
Sylvester terus berlatih di dalam alam hampa Dewa Tua. Jawaban atas pertanyaan siapa Chonky sebenarnya, hanya waktu yang akan menjawabnya. Untuk saat ini, dia fokus sepenuhnya untuk menjadi Penyihir Agung atau setidaknya mendekati gelar tersebut. Jika tidak, pergi ke Beastaria untuk menghadapi Iblis akan terlalu berisiko.
Pada saat yang sama, ia kekurangan waktu, karena para elf telah mengambil obat untuk wabah yang telah ia sebarkan. Jika kedua Penyihir Agung dari spesies mereka bersatu, ada kemungkinan mereka dapat menghentikan Iblis tersebut. Namun, dari apa yang dapat dilihatnya, Iblis itu juga cukup kuat karena telah menguasai wilayah yang lebih besar dari seluruh kerajaan.
‘Kelahiran… Sekolah… Inspektur Sanctum… Ksatria Salib…’ Sylvester mencoba mengingat kenangannya sebagai satu pikiran tunggal. Yang terbaik yang mampu ia lakukan adalah menyusun kenangan menjadi berbagai segmen. Namun, itu tidak cukup karena, pada intinya, pelatihan itu seharusnya menjadi reservoir ingatan keduanya—membuatnya kebal terhadap serangan pikiran dan jiwa. Hal yang paling berbahaya bagi setiap calon Dewa Tua.
‘Keluarga… teman… musuh… pesaing…’
Dalam berbagai bagian, ia terus mencoba mengingat semuanya. Awalnya, ia harus melakukannya secara berurutan. Jika tidak, ingatan cenderung menjadi kacau. Jelas itu bukanlah sesuatu yang dapat dicapai otak manusianya dengan mudah.
“Aku dibatasi oleh biologi fisikku,” kata Sylvester kepada Dewa Tua. “Dengan kecepatan ini, aku hanya akan mengulangi ingatan dan kesalahan yang sama. Pikiran manusia tidak bisa tiba-tiba mulai memproses informasi tambahan. Untuk melakukan apa yang kau minta, aku perlu meningkatkan otakku untuk memperluas kapasitas mentalku.”
“Itulah tujuan dari persiapan ini,” Nehilius bergumam, suaranya bergema seperti dari dunia lain. “Proses memutasi pikiranmu secara fisik akan sangat menyakitkan, sebuah ujian berat bagi jiwa dan raga. Itu akan menghancurkan esensi dirimu dan memisahkanmu dari alam fana, namun apa pun yang terjadi, kau harus menyimpan seluruh ingatanmu sebagai sebuah pikiran yang sekilas.”
Jika tidak, Anda berisiko menghancurkan semuanya dalam proses mutasi.”
Alis Sylvester terangkat, merasakan bahaya, “Aku tidak diberitahu tentang ini. Mutasi? Jangan bilang seluruh tubuhku akan mengalami perubahan!?”
“Kau tidak punya kemewahan waktu,” Dewa Tua mengingatkannya, sebuah pengingat akan kenyataan yang sebenarnya tidak ia butuhkan. “Memang, jalur evolusi alami akan membutuhkan ketahanan selama berabad-abad, tanpa lelah menempa kekuatan dari kelemahan. Namun, jika kau memiliki keinginan untuk mempercepat proses ini, menerima mutasi paksa adalah satu-satunya jalan.”
Setiap sesi latihan berat yang Anda jalani di sini mengarahkan Anda menuju transformasi yang tak terhindarkan itu.”
Sylvester menghela napas dan teringat sesuatu yang menggelikan, “Mutasi fisik adalah salah satu bentuk Sihir Hitam yang dilarang.”
“Karena alasan yang sah, mutasi yang tak terkendali dapat meninggalkan kekejian. Mirip dengan beberapa Dewa Tua yang kukenal, yang tampak jauh lebih mengerikan daripada diriku, diberkahi dengan pikiran yang gila dan jiwa yang retak. Terlepas dari status mereka sebagai dewa kuno, dahaga mereka yang tak terpuaskan akan kekuasaan tetap tak terpuaskan, terus-menerus mengejar kesempurnaan yang selalu luput dari mereka.”
Sylvester mendengarkan kata-kata Dewa Tertinggi dengan saksama dan merenungkannya. Dia tahu bahwa bahkan jika dia menjadi Penyihir Agung, dia masih jauh dari mampu melawan ‘mereka’. Bahkan Dewa Tertinggi sendiri pun tidak yakin bisa melawan mereka. Jadi, untuk tugas monumental yang menantinya, dia harus menderita.
“Baiklah kalau begitu, tapi aku harus menjadi Penyihir Agung dengan cepat. Jika tidak, kesempatan emas untuk menyatukan dunia akan lepas dari genggamanku,” Sylvester mengingatkan jiwa tak terlihat dari dewa yang perkasa itu dan kembali melanjutkan latihannya.
Di dalam kehampaan, sulit untuk melacak waktu. Selain pengingat sesekali dari Miraj tentang kebosanan, tidak ada penghitung waktu. Jadi, waktu yang dihabiskannya untuk memperkuat pikirannya berjalan lancar, dan sebelum dia menyadarinya, waktunya untuk keluar dari kehampaan telah tiba.
“Sampai jumpa besok.” Sylvester melambaikan tangan dan menghilang dari tempatnya, lalu muncul kembali di pintu. Dia membukanya dan menyeberang, kembali ke ruangan bawah tanah, yang masih sama seperti dua jam yang lalu.
Gedebuk!
Dia menutup pintu dan naik ke kantornya, “Chonky, mulai sekarang aku akan menitipkanmu pada Ibu. Kau terlalu mengganggu latihanku.”
“Tidak!” Miraj cemberut. “Bagaimana jika Dewa Las itu berbohong? Dia takut padaku. Itu sebabnya dia tidak pernah menyakitimu. Bagaimana jika dia menyakitimu saat aku tidak ada?”
‘Itu memang agak masuk akal. Jika Miraj adalah semacam Dewa Tua, maka ada alasan bagi Nehilius untuk berhati-hati di dekatnya.’ Sylvester diam-diam setuju dengan argumen Miraj.
“Kalau begitu, mungkin kita perlu mencari hobi agar kamu tetap sibuk saat aku berlatih. Ayo, kita akan menemukan solusinya.”
Pertama-tama, Sylvester pergi ke kantornya dan melakukan beberapa pekerjaan administrasi rutin. Tetapi setelah itu, dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang telah dia tunda selama beberapa waktu. Selama bertahun-tahun, dia telah menyelamatkan beberapa anak yang dia temui. Akhirnya, dia ingin melihat bagaimana keadaan mereka.
Jadi, Sylvester menuju Semenanjung Guild, tempat panti asuhan terlindungi terbesar berada. Seperti biasa, dia membeli kereta penuh perbekalan, mulai dari pakaian hingga bahan pendidikan, buku, dan bahkan mainan. Sebenarnya dia tidak perlu melakukannya, karena panti asuhan tersebut sekarang sudah didanai dengan baik. Terlalu banyak tentara yang tewas selama bertahun-tahun, meninggalkan keluarga miskin dan anak-anak menjadi yatim piatu.
Berbagai bangsawan pria dan wanita memahami masalah itu dan secara teratur menyumbang ke panti asuhan.
“Paus?!”
Seorang anak kecil bergigi tonggos berseru ketika Sylvester masuk melalui gerbang. Anak itu sedang bermain dengan teman-temannya dan tampaknya datang untuk mengambil bola.
“Benar sekali, Nak,” sapa Sylvester kepada anak itu lalu berjalan maju. “Kamu mau main apa?”
“CCC… Ca… Cath…”
“Haha. Tak perlu gugup karena aku. Aku hanya orang biasa hari ini, di sini untuk bermain dengan kalian semua. Main lempar tangkap? Maukah kalian membiarkan Paus kalian ikut bermain juga?” Sylvester bersikap sebaik dan selembut mungkin kepada mereka. Anak-anak itu sudah mengalami banyak kesulitan dalam hidup.
Adalah suatu dosa jika tidak bersikap baik kepada mereka.
“Mau main dengan… kami?” Bocah kecil itu ragu-ragu. “Tapi bolanya kotor.”
“…”
“Nak, aku bukan gadis manja. Nah, ayo kita berlomba ke teman-temanmu. Yang kalah harus memberi tahu semua orang siapa yang mereka sukai.” Sylvester pura-pura ikut bermain dan berlari. Bocah itu segera menyadarinya dan mengejar, tetapi ia tertinggal di belakang hampir sepanjang waktu.
“Aku suka Suster Amy, dan aku akan menikahinya suatu hari nanti!” Pada akhirnya, bocah itu kalah dan mengaku dengan wajah merah padam tentang siapa yang paling disukainya.
Begitu Sylvester mendengar nama itu, ingatannya langsung terngiang di kepalanya. Dia melihat sekeliling gedung bertingkat besar di tengah padang rumput hijau dan pepohonan. ‘Apakah ini Amy yang sama? Dia pasti sudah enam belas atau tujuh belas tahun sekarang… Kuharap dia bisa melupakan masa lalu yang mengerikan itu.’
“Di mana adikmu Amy?” tanyanya kepada anak laki-laki itu.
“Dia selalu ada di perpustakaan—Dia sangat pintar dan baik hati. Aku sangat menyukainya…”
Sylvester melempar bola ke udara dan memulai permainan sebelum menuju ke gedung. Dia tahu tata letaknya karena dialah yang merancang renovasi tersebut. Jadi dia langsung berjalan menuju perpustakaan, mengabaikan berbagai Ibu Cerdas yang bekerja di sana atau kepala asrama.
Amy adalah gadis yang dia selamatkan dari Baron yang bermental buas di Kerajaan Kesedihan. Sayangnya, Baron sudah melukainya sebelum dia menyelamatkannya. Secara mental, dia hancur, tetapi dia masih mampu menyembuhkannya sedikit.
‘Aku ingin tahu apakah dia masih mengingatku.’
Ketuk! Ketuk!
Sylvester memasuki perpustakaan dan melihat sekeliling. Ruangan itu sangat luas dengan berbagai macam buku, sebagian besar disumbangkan ke panti asuhan. Pendidikan gratis dan wajib bagi semua anak di sana, jadi perpustakaan itu sangat berguna.
Dia berjalan berkeliling, mencari gadis berambut hitam itu. Dia sama sekali tidak tahu seperti apa rupa gadis itu sekarang.
‘Apakah itu dia?’ Ia segera memperhatikan seorang gadis berambut hitam duduk di dekat jendela besar. Di sekelilingnya terdapat beberapa buku tebal sementara ia menulis sesuatu di lembaran kertas. ‘Hukum Modern, Dasar-Dasar Konstitusi, Kelemahan Hukuman Berlebihan… Ini semua buku baru… Apakah dia sedang mempersiapkan ujian hakim?’
Dengan langkah ringan, ia bergerak sedikit lebih dekat untuk melihat lebih jelas. Dan benar saja, ia mengerti bahwa gadis itu sedang berusaha menjadi Hakim baru sesuai sarannya. Ia merasa bangga pada Amy, tetapi pada saat yang sama, memutuskan untuk tidak mengganggunya.
‘Tekadnya untuk membuatku bangga pasti menjadi kekuatan pendorongnya. Melihat persiapannya, aku sudah bisa membayangkan diriku menyerahkan surat pengangkatan kepadanya—Semoga hari itu kita bertemu lagi.’
Sama seperti saat ia masuk, ia kembali melangkah dan keluar dari perpustakaan. Senyum lebar menghiasi wajahnya, tampak penuh harapan untuk masa depan.
‘Sekarang mari kita lihat di mana kedua anak pembunuh bermata emas itu berada.’
…
Hari itu penuh dengan bermain bersama anak-anak, bercerita kepada mereka, dan menyanyikan puisi bersama mereka. Sylvester sangat menikmati harinya sama seperti anak-anak. Tentu saja, dengan bantuan Miraj, dia mampu melakukan beberapa trik sulap keren yang membuat banyak orang kagum dan takjub.
Namun sekali lagi, ia mendapati dirinya duduk di ruang kantornya hanya satu jam sebelum waktu makan malam. Itu adalah pertemuan darurat yang diminta oleh tak lain dan tak bukan adalah Peramal Suci barunya, Kardinal Lazark, sang ahli sihir.
“Jadi, apa keadaan daruratnya? Apakah Beastaria menyerang kita?” tanya Sylvester sambil duduk dan meletakkan selembar kertas kosong di depannya untuk menuliskan perintah.
“Lebih buruk lagi,” jawab Kardinal Lazark terus terang, “Ancaman itu datang dari dalam, Yang Mulia. Mata-mata saya telah mulai melaporkan kasus-kasus serangan terhadap fasilitas dan konvoi yang terkait dengan Tanah Suci di seluruh Sol oleh kelompok-kelompok tentara faksi anti-cahaya. Serangan-serangan itu tampaknya tidak menentu, tanpa tujuan yang jelas.”
“Apakah mereka menyerang pos terdepan paling selatan?!” Gabriel langsung berdiri, karena ia juga merupakan anggota pertemuan tertutup tersebut.
“Mereka menghancurkannya,” jawab Lazark.
“Pantas saja,” Gabriel mengusap dahinya. “Aku bingung ketika tidak ada laporan mingguan yang datang dari pos paling selatan. Sekarang masuk akal. Mengapa mereka melakukan ini? Pos terpencil itu tidak punya apa-apa, bahkan uang pun tidak ada.”
“Kau benar. Ini bukan pendekatan mereka yang biasa. Ini tidak sesuai dengan apa yang kuketahui tentang Kepala Anti-Cahaya.” Sylvester berdiri dan berjalan ke peta Sol yang besar di dinding. “Aku punya kecurigaan, tapi aku tidak bisa memastikannya sebelum Kaisar Raz dan Felix kembali.”
“Apa yang harus kita lakukan sementara itu? Aku tidak ingin anak buah kita mati,” tanya Gabriel kepadanya. “Bagaimana jika mereka mulai menyerang Ibu-Ibu Terang juga?”
Mata Sylvester berkilat dengan rona merah yang berbahaya, “Memang benar, kita hidup di zaman yang tidak dapat diprediksi. Tempatkan semua aset Gereja dalam keadaan siaga tinggi, dan perintahkan semua Ibu Terhormat untuk meninggalkan biara-biara kecil dan berkumpul di Biara-biara Agung di kota-kota saja.”
“Baik, Yang Mulia,” Gabriel memberi hormat dengan cepat dan meninggalkan kantor.
Dengan hanya mereka berdua yang tersisa, Sylvester menatap Kardinal Lazark, “Apa yang terjadi? Anda perlu mengirimkan peringatan kepada semua biara.”
“Ibu-ibu Cerdas,” kata Lazark. “Sungguh cerdik Anda menggunakan mereka, Yang Mulia. Tapi sepertinya Anda memiliki kelemahan terhadap mereka.”
Sylvester terkekeh dan menuangkan segelas air untuk ahli sihir favoritnya, “Jadi kau sudah tahu? Ya, aku memang punya perasaan khusus untuk mereka. Aku terikat secara emosional—Mereka seperti ibu dan saudara perempuanku, keluarga besar yang tidak pernah kumiliki. Meskipun aku tidak mengenal mereka semua, aku menyayangi mereka semua sama rata.”
Kardinal Lazark menarik napas panjang dan dalam, “Kalau begitu, masuk akal mengapa mereka begitu setia kepada Anda.”
Alis Sylvester terangkat, “Apa yang terjadi? Apakah kau menemukan sesuatu?”
“Sebuah catatan dalam buku-buku Saint Seer sebelumnya. Menjelang akhir kariernya, dia mengetahui tentang jaringan intelijen rahasiamu. Dia… Dia menangkap beberapa Ibu Terang dan menyiksa mereka untuk mendapatkan lebih banyak nama dan menunjukmu sebagai kepala mereka. Tapi…” Lazark melirik ekspresi Sylvester terlebih dahulu. “Para Ibu Terang memilih untuk mengakhiri hidup mereka dengan dicekik menggunakan rantai yang mengikat lengan mereka.”
Sylvester mengepalkan tinjunya, merasakan amarah aneh bercampur ketidakberdayaan. “Sebutkan nama mereka… Mereka tidak seharusnya dibiarkan sebagai martir tanpa nama.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.