Bab 622 – Paus Berbicara
Sylvester segera merasakan angin kencang menerpa wajahnya. Di atas punggung naga mayat hidup itu, mereka kembali menuju Tanah Suci.
Masih sadar, Sylvester menoleh ke belakang ke arah pegunungan di kejauhan, “Apakah Gunung Primis telah hancur total?”
“Ya, wilayah itu bergeser ke selatan tepat saat kita mundur. Butuh waktu bagi wilayah itu untuk pulih,” jawab Kaisar Raz. “Tapi kalian menang—Itu hebat.”
Sylvester mengangguk, bersenandung sebagai jawaban, dan beristirahat untuk menyembuhkan lukanya. Pada saat mereka kembali, dia memperkirakan tidak akan ada lagi kebutuhan akan bantuan medis, “Aku tidak menang, Raz. Aku kalah dengan cara yang sulit dipahami—Lebih dari aku, kurasa Sol kalah lebih banyak lagi. Kesalahan telah terjadi, luka telah ditimbulkan dan tidak pernah sembuh.”
Dia tidak banyak bicara, karena tahu toh dia harus mengulang ceritanya. Jadi, dengan Miraj tidur di dadanya, dia juga memejamkan mata. Namun, tidur bukanlah pelipur lara baginya, setidaknya sampai dia sampai di rumahnya. Karena itu satu-satunya tempat dia merasa seperti di rumah sendiri.
‘Dalam satu sisi, pemberontakan Julius terhadap Gereja justru lebih menguntungkan saya. Jika dia tidak terluka, kemungkinan besar dia akan bekerja untuk Gereja. Tetapi kemungkinan besar, dia hanya akan hidup sebagai seorang kepala keluarga biasa, tanpa pernah menyadari potensi penuhnya.’
Terlalu banyak kemungkinan yang menarik minatnya. Tetapi begitulah sifat waktu; bahkan para dewa pun harus tunduk pada kehendaknya.
Butuh waktu berjam-jam bagi mereka untuk sampai ke rumah. Tanah Suci masih merayakan kenaikan Paus mereka menjadi Penyihir Agung. Dengan status baru itu, semua orang tahu bahwa tidak ada yang bisa lagi menentang Sylvester. Tidak ada cukup Penyihir Agung di seluruh Sol untuk melawan Sylvester; terlebih lagi, dia memiliki lich mayat hidup yang juga seorang Penyihir Agung.
Ledakan!
Naga raksasa itu mendarat di depan Istana Paus, tepat di dasar tangga panjang yang menuju gerbang utama. Banyak pendeta berkumpul, bersorak untuk Sylvester, dan lebih banyak lagi yang berdatangan.
“Hidup Paus!”
“Hidup Yang Mulia!”
“Hidup Paus Sylvester!”
Itu masuk akal. Dia seperti Kristal Cahaya yang bersinar di malam yang panjang dan gelap. Tanah Suci telah menderita, dan para Pendeta telah kehilangan iman mereka. Tetapi akhirnya, mereka menyaksikan cahaya menaklukkan setiap musuh dengan mata kepala mereka sendiri. Dalam pikiran mereka, dan dari berbagai cerita, Sylvester, bagaimanapun juga, adalah Putra Solis.
“Terima kasih telah berkumpul di sini!” Sylvester mengangkat tangannya dan menyapa para Pendeta sebelum menuju ke istana. “Tidak salah jika dikatakan bahwa Solis telah memberkati kita. Satu demi satu, setiap musuh iman akan berlutut di hadapan kita. Tetapi sekarang bukanlah waktu untuk menyia-nyiakan momen berharga ini, karena kerajaan membutuhkan kerja keras kita.”
Agar kerajaan ini berkembang, dibutuhkan pengorbanan darah, keringat, dan tidur kita!”
“Hidup terus—”
Sylvester menarik napas pendek dan tiba-tiba berteriak, membungkam semua nyanyian, “Kembali bekerja! Solis tidak akan senang dengan nyanyian kalian! Untuk membuat dia dan aku bangga, buktikan kemampuan kalian! Jadi kembali bekerja!”
“…”
Kerumunan itu merasa bingung. Apakah Paus sedang menegur mereka atau memuji mereka? Mereka merasa cemas dan tidak berani lagi bersorak. Akhirnya, mereka berbalik dan pergi untuk melanjutkan pekerjaan mereka.
“Itu kejam,” gumam Kaisar Raz sambil menggaruk tengkoraknya dengan jari tulang.
Sylvester mencibir dan melompat dari punggung naga, “Mereka berharap aku akan mengumumkan perayaan selama seminggu atau semacamnya. Aku tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya pada acara-acara seperti itu kecuali aku telah mencapai kemenangan penuh atas semua ancaman langsung.”
“Mengagumkan!” Kaisar Raz mengikuti di belakang. “Kau benar-benar seorang pekerja keras. Aku seperti kau lima ratus tahun yang lalu… atau mungkin seribu tahun yang lalu? Kira-kira segitu… Yah, aku fokus bekerja dan membangun kastil besar untuk diriku sendiri, tapi… aku gagal.”
“Mengapa?”
“Perubahan iklim.” Kaisar Raz berseru, menghela napas dan menunjukkan sedikit kesedihan dalam suaranya. “Ketika aku hampir selesai membangun istana esku yang megah, gempa bumi terjadi di bawah laut yang membeku, dan minyak mulai bocor. Itu mengikis istanaku dan mengubahnya menjadi puing-puing hitam—Oh, sungguh kerugian besar. Istana Phoenix Putihku berubah menjadi Istana Gagak Jelek.”
‘Seberapa kesepiankah dia?’ Sylvester bertanya-tanya sambil menepuk punggung makhluk undead malang itu karena tanpa sadar telah memberinya harta karun berupa minyak.
Tanpa membuang waktu, ia memasuki istana, dan Sylvester memanggil semua anggota Dewan Suci dan Penjaga Cahaya. Ia pergi ke kantornya bersama Kaisar Raz dan Lord Inquisitor dan menunggu. Bloodrain tidak bisa datang karena harus dirawat di ruang perawatan.
Dalam sekejap, semua anggota bergegas menemuinya sesegera mungkin. Kursi-kursi diatur, dan Sylvester memulai pengarahan. Dia tidak mempercayai banyak orang dengan rahasia-rahasia besarnya, tetapi setidaknya dalam hal kepercayaan, dia mempercayai orang-orang yang ada di ruangan itu.
“Anti-Cahaya adalah Iblis ciptaan kita sendiri,” Sylvester memulai kisah Julius dan mengungkapkan bagaimana ia terdorong untuk mengangkat senjata setelah dilukai oleh prajurit Gereja yang paling setia, para Inkuisitor. “Aku berusaha sebaik mungkin untuk memastikan bahwa apa yang telah terjadi tetap berada di masa lalu.”
Jadi, Julius Aurelius Alexander pada akhirnya akan tiba di sini, untuk bergabung dengan kita dan melayani tujuan bersama kita untuk menjadikan dunia ini lebih baik. Saya harap Anda akan memperlakukannya dengan lebih baik dan menunjukkan kepadanya bahwa kita bukanlah pemerintahan busuk di masa lalu.”
Beberapa desahan terdengar dari mulut-mulut di ruangan itu.
Akhirnya, Felix mengangkat tangannya, “Apakah kau telah menjadi Penyihir Agung?”
Semua orang menoleh ke arah Sylvester, ingin mendengar jawabannya.
“Ya, saya melakukannya.”
Seketika, senyum terpancar di wajah semua orang di sana. Aroma kegembiraan, harapan, kekaguman, dan kebahagiaan menyebar. Meskipun mereka adalah orang-orang terkuat di Sol, mereka semua tetap menganggap Sylvester sebagai pilar kepemimpinan. Jadi, semakin kuat dia, semakin damai perasaan mereka.
“Tuan Inkuisitor,” Sylvester menulis sesuatu di selembar kertas dan menandatanganinya dengan stempelnya. “Karena saya telah menjadi Penyihir Agung, Anda dapat melanjutkan eksekusi semua anggota Dewan Tiga Puluh Dua yang korup. Gunakan segala cara yang diperlukan untuk mengetahui di mana mereka menyembunyikan kekayaan haram mereka—beri mereka penderitaan.”
Pada saat itu, Gabriel angkat bicara, “Yang Mulia, saya mendukung pembunuhan mereka. Tetapi untuk membubarkan Dewan Tiga Puluh Dua… mereka akan mencap Anda sebagai tiran jika Anda tidak berbagi kekuasaan Anda.”
Sylvester tidak tersenyum, juga tidak menunjukkan kemarahan. Namun, hanya dengan menggunakan solarium di udara, dia membuat semua orang menyadari siapa Penyihir Agung itu. Dengan menggunakan manipulasi logam, dia menanamkan perasaan yang meresahkan di tubuh mereka. Tanpa bergerak pun, dia bisa membunuh mereka.
“Begitu saya turun dari tahta Paus, Dewan Tiga Puluh Dua akan diaktifkan kembali. Sampai saat itu, saya akan berkuasa penuh—jika ada yang punya masalah, kirimkan mereka kepada saya. Kita sudah mencoba metode mereka sekali dan tidak melihat peningkatan, dan sekarang giliran kita,” perintah Sylvester dengan tegas, kali ini sebagai Paus, bukan sebagai teman dekat mereka.
“Saya tahu bahwa Paus Atrox di masa lalu melakukan hal yang sama dan akhirnya menghancurkan iman serta membawa zaman kegelapan. Tapi dia hanyalah boneka, dan saya adalah pengecualian—jadi percayalah pada saya.”
‘Atrox adalah Vlad Sang Penusuk, bagaimanapun juga.’ gumam Sylvester pada dirinya sendiri dan mengakhiri pengarahan singkat itu.
“Bukan kamu, Felix,” ia menghentikan sahabatnya itu, dan menunggu hingga anggota lainnya meninggalkan ruangan dan pintu tertutup. “Aku tahu kamu sangat ingin menanyakan itu.”
Felix tersenyum lebar dan melompat ke arah Sylvester, “Bisakah kau melakukannya?!”
“Ya, tapi bukan sekarang.” Sylvester tidak memberi Felix kesempatan untuk merasa bersalah dan menjelaskan kekhawatirannya. “Aku perlu bereksperimen pada hewan terlebih dahulu. Aku yakin kau tidak ingin aku memberimu testis yang hanya akan menghasilkan iblis dengan lima lengan, enam kaki, dan dua kepala.”
Felix menenangkan diri dan mengusap janggutnya yang tipis, yang membuat Sylvester kesal, “Meskipun kedengarannya menarik, kurasa aku lebih suka tidak punya anak dengan gambar keledai di dahinya. Jadi aku bisa mengerti, ujilah keraguanmu sebelum melakukan apa pun. Tapi, setidaknya sekarang aku bisa menghibur Isabella—dia terlalu larut dalam pekerjaan.”
“Mari berjalan bersamaku,” Sylvester meletakkan tangannya di bahu Felix dan berjalan menuju aula Pengadilan Suci. “Bagaimana perkembangan desain untuk Kota Hijau yang baru? Aku memberikan banyak saran untuk mempersiapkan kota ini menghadapi masa depan seiring kemajuan yang akan kita capai sebagai masyarakat.”
“Dia akan datang kepadamu dengan draf final setelah selesai. Pengetahuanmu tentang seperti apa masa depan lebih baik daripada siapa pun,” kata Felix, berbicara santai sambil berjalan. “Ngomong-ngomong, sekadar memberi peringatan, kurasa ada masalah yang sedang terjadi di barat. Ini terkait dengan kereta yang ditangkap oleh tentara wilayahku di Kota Miraj. Kereta itu dipenuhi dengan Air Mata Solis.”
Sylvester berhenti di tengah jalan, mengerutkan kening, “Sebuah kereta penuh dengan itu? Mustahil untuk menumbuhkan dan memurnikan Air Mata Solis sebanyak itu. Jika sampai ke tangan publik…”
“Chaos,” seru Felix. “Aku meluncurkan penyelidikan, berharap bisa menemuimu setelah aku memiliki cukup bukti. Tapi, penyelidikanku menemui jalan buntu di pelabuhan Kota Marashia. Aku punya beberapa teori bahwa itu mungkin berasal dari Benua Pasir.”
Sylvester mengusap wajahnya dengan telapak tangan, kesal karena, sekali lagi, kekacauan muncul, “Jika orang-orang kecanduan, hanya kematian yang bisa menjadi penyelamat mereka—sebelum sesuatu terjadi, kita perlu menemukan sumbernya.”
Kekhawatiran memenuhi pikirannya saat Sylvester pergi ke Pengadilan Suci dan duduk di singgasana kayu berwarna emas. Pengadilan sedang bersidang, dan semua asisten yang diperlukan dari berbagai anggota Dewan Suci telah tiba karena tidak semua anggota dewan dapat hadir setiap saat.
‘Jika obat ini menyebar di Sol, populasi yang semakin berkurang akan semakin menurun,’ Sylvester khawatir tentang situasi yang disebutkan Felix. ‘Jika berasal dari Benua Pasir, maka menemukan pelaku sebenarnya akan jauh lebih sulit.’
“Yang Mulia?”
“Hmm?” Sylvester mendongak. Gabriel berdiri di samping singgasananya.
“Tidak ada pertemuan yang direncanakan untuk Anda hari ini, Yang Mulia. Karena kami tidak tahu kapan Anda akan kembali, kami menunda semuanya,” jelas Gabriel. “Mungkin Anda perlu beristirahat sehari.”
“Aku tidak bisa,” gumam Sylvester sambil menatap wajah ratusan pendeta yang berdiri di sisi jalan setapak. Mereka semua menatapnya dengan penuh hormat, menunggu dia mengatakan sesuatu. Mereka tampak bersemangat untuk bekerja untuknya dan membuktikan kemampuan mereka.
‘Saat ini, kata-kataku adalah kata-kata Solis,’ pikirnya sambil bertanya-tanya apakah ia bisa melakukan sesuatu dengan itu. ‘Jika memang begitu, maka…’
Sylvester tiba-tiba menutup matanya dan meletakkan satu telapak tangan di dadanya dan telapak tangan lainnya menghadap ke aula. Kemudian, dia mulai menyanyikan himne pelan-pelan dan membentuk lingkaran cahaya terang di belakang kepalanya. Tak lama kemudian, dia menggunakan Sihir Kuno untuk melakukan suatu prestasi yang tidak dapat dilakukan oleh makhluk lain di dunia.
Para pemuka agama di sekitar tempat itu bersiap untuk menerima khotbah sucinya. Namun, menit demi menit berlalu, dan tidak terjadi apa-apa.
“Apa yang sedang terjadi?” tanya seorang pendeta.
“Mungkin dia sedang bermeditasi?” saran orang lain.
Woosh!
Namun, tiba-tiba, pikiran mereka menjadi mati rasa, dan aura berat yang tak terlihat menyelimuti mereka dari segala arah. Tidak ada pikiran yang muncul dari benak mereka karena mereka merasa hampa. Kebingungan ada di sana, tetapi juga ada kehangatan yang menenangkan.
Namun bukan hanya mereka; hal itu dirasakan di mana-mana di seluruh benua, bahkan oleh mereka yang berada di luar wilayah selatan—Kata-kata itu menyentuh hati dan pikiran semua orang, bahkan ketika Paus tidak menggerakkan mulutnya. Beberapa orang menganggapnya menakutkan, sementara yang lain menghargainya. Suaranya yang menenangkan bergema di mana-mana, mengatasi semua kekacauan.
Setiap pria, wanita, atau anak-anak—bekerja, tidur, atau bermain, merasa seolah-olah mata surgawi menatap mereka—dipadukan dengan kata-kata, rasanya seperti berjemur dalam pancaran sinar Solis.
“Untuk semua anak-anak Solis! Saya Sylvester Maximilian, sang Paus—Jawaban atas semua mimpi dan harapan kalian!”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.