Bab 624 – Cita Rasa Daging Besar
Setelah melihat ekspresi wajah Xavia, dia mengerti bahwa, jika ada, Xavia menginginkannya untuk tidak perawan dan membangun keluarga. Tetapi dia tidak bisa melakukannya karena posisinya, dan dia juga tidak ingin melakukannya sebagai pilihan pribadinya.
Setelah melupakan kejadian itu, Sylvester mandi, berganti pakaian, dan pergi sarapan bersama keluarganya. Namun, Aurora telah mengacaukan rencana paginya hari itu. Dia melahap makanan seolah tak ada hari esok—masakan Xavia adalah favoritnya.
“Zeke senang untuk Sylvester,” kata Zeke sambil makan.
Sylvester mengerti ucapan pria besar itu, “Terima kasih, Zeke. Butuh waktu, tapi akhirnya, seorang Penyihir Agung.”
Aurora hampir tersedak air minumnya, “Beberapa waktu? Kau baru berusia dua puluh enam tahun dan seorang Penyihir Agung. Aku lebih dari seabad lebih tua dan hanya seorang Penyihir Besar.”
“Mungkin soal kemampuan,” balas Sylvester sambil bercanda. “Apa bakat puncakmu saat diuji sewaktu kecil?”
“Penyihir Agung,” Aurora berkicau.
Sylvester mengangguk dan menambahkan selusin panekuk lagi ke piringnya. “Kalau begitu, kau tidak punya alasan untuk mengeluh. Dalam arti tertentu, kau juga meraih gelar Penyihir Agung dengan cukup cepat. Sedangkan untukku, aku punya beberapa kecurigaan yang Paus Axel bagikan denganku. Dia bilang kristal penguji bakat memiliki batas atas.”
Mendering!
Sendok Aurora terlepas dari tangannya, dan rahangnya ternganga, “K-Kau maksud… Bakatmu sangat tinggi—”
“Belum ada yang terbukti,” Sylvester memotong perkataannya.
“Tapi itu masuk akal!” serunya dengan penuh semangat. “Bagi seseorang dengan bakat seorang Penyihir Agung, naik dari peringkat awal lebih mudah dibandingkan dengan seseorang dengan bakat biasa-biasa saja. Jika kau menjadi Penyihir Tertinggi secepat ini, lalu… apa batas atasnya?”
Sylvester mengangkat bahu dan memberikan beberapa panekuk dengan pisang kepada Chonky di bawah meja, “Darahnya mengalir di pembuluh darahku. Tanyakan padanya.”
“Apa?!” seru Xavia sambil menatap wajah mereka. “Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan. Aku bahkan bukan penyihir biasa-biasa saja.”
‘Dan itu membuatku takut,’ Sylvester mengingatkan dirinya sendiri.
Dia dengan cepat menyelesaikan sarapannya dan berdiri, “Bagaimanapun juga, karena aku sekarang adalah Penyihir Agung, aku akan mencoba dan melihat apakah aku bisa terbang.”
“Aku ingin melihat!” Aurora mengikuti Sylvester dari belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tapi kemudian Xavia, Zeke, dan Miraj juga ikut serta.
Mereka semua tiba di teras gedung berlantai lima itu. Sebenarnya, gedung itu lebih tinggi karena langit-langit setiap lantainya relatif tinggi. Tetapi bagi Sylvester, itu seperti melompati genangan air kecil, jadi meskipun dia tidak bisa terbang, dia akan baik-baik saja.
‘Karena itu adalah kemampuan yang dibatasi oleh peringkat dan bukan oleh manipulasi sihir, elemen udara atau elemen lainnya tidak bisa menjadi dasar untuk terbang.’ Sylvester mencoba memikirkan strategi tentang cara terbang. ‘Mungkinkah itu terkait dengan solarium? Karena tubuhku lebih peka terhadap elemen tak terlihat ini, dan aku bisa merasakannya jauh lebih baik di sekitarku?’
Dia berjalan ke tepi bangunan dan melihat ke bawah, ‘Ini pasti berhubungan dengan tubuh Penyihir Agung dan ruang berjemur. Tapi… Apa yang harus saya lakukan untuk menyalakannya?’
Sylvester memejamkan mata dan menarik napas panjang untuk menenangkan diri. Setelah itu, dia melangkah melewati tepian dan langsung melompat ke depan. Dia langsung merasakan angin dan mencoba untuk tetap melayang dengan merasakan solarium di sekitarnya dan mencoba membuat solarium tubuhnya bereaksi terhadapnya. Namun, tanpa disadari, dia mulai menggunakan Sihir Kuno. Sayangnya, itu bukanlah triknya.
Gedebuk!
Sylvester jatuh tersungkur ke tanah, meninggalkan bekas penyok di lantai beton. Ia mendesah kesal lalu duduk kembali, menggaruk kepalanya dengan bingung. Ia mengabaikan tawa Aurora dari teras dan bertanya-tanya apa yang telah ia lakukan salah. ‘Aku tidak merasakan apa pun… Mungkin meminta bantuan Kaisar Raz akan membantu.’
“Aku mau ke Istana,” Sylvester melambaikan tangannya dan berjalan pergi seolah tidak terjadi apa-apa.
Dia mengambil sepedanya dan dengan cepat tiba di kantornya untuk memulai pekerjaan hari itu. Dia telah berhasil menjadi Penyihir Agung, dan sekarang saatnya merencanakan penaklukan Beastaria tanpa harus melancarkan perang besar-besaran.
Untungnya, kaum Beastkin sudah memihak kepadanya, sehingga hanya naga dan elf yang tersisa untuk ditaklukkan. Selama mereka menerimanya sebagai penguasa tertinggi mereka, spesies lain akan melakukan hal yang sama. Adapun kaum Merkin, dia percaya mengalahkan iblis sudah cukup untuk memenangkan hati mereka.
Dia memanggil Gabriel ke kantornya dan mulai mendiktekan surat yang akan dikirim. Surat pertama ditujukan kepada Raja Malisius dari para Naga. Dia telah berhasil memperlambat laju para naga dengan memicu perang saudara di antara mereka untuk mengulur waktu. Namun, dia ingin mereka menanggapi ancaman Iblis dengan serius sekarang.
“Tuliskan seperti yang kukatakan, Gab,” instruksi Sylvester. “…Sesuai janji yang dibuat di Tanah Suci, aku telah memutuskan untuk mengunjungi Beastaria dalam tujuh hari. Aku berharap dapat bekerja sama dengan para naga untuk mengalahkan makhluk mengerikan yang mengancam dunia kita.”
Saya sangat berharap rune magis yang saya berikan kepada Anda telah terukir di sekitar perbatasan wilayah Iblis sehingga kita dapat menghancurkannya secara efektif—Sylvester Maximilian, Paus Agung dari Iman Solis.”
Sylvester mengambil kertas itu dan membacanya sekali lagi. “Bagus, buat salinannya dan kirim satu ke Malisius dan yang lainnya ke faksi Greenpeaks yang menentangnya. Sekarang, mulailah menulis surat untuk para elf.”
“Raja Rathagun Xeek Eldaron, saya telah memutuskan untuk mengunjungi Beastaria dalam tujuh hari. Saya telah memenuhi janji saya dengan menyembuhkan rakyat Anda, tetapi tanggung jawab saya terhadap negeri ini tidak berakhir di situ. Baik itu Beastaria atau Sol, kebangkitan entitas gelap yang jahat harus dipadamkan oleh cahaya saya.”
“Saya berharap dapat mengunjungi Alfia secara resmi sebagai perwakilan dari seluruh benua Sol. Saya ingin menerima konfirmasi dari Anda mengenai sambutan saya di Alfia, atau apakah tragedi Desmond akan terulang kembali—Sylvester Maximilian, Paus Agung Iman Solis.”
Setelah menyelesaikan surat itu, dia memeriksanya kembali, membungkusnya sendiri, dan membubuhkan stempelnya. “Kirim ini segera agar kami dapat mengharapkan balasan pada akhir minggu ini.”
Tugas Gabriel adalah mengikuti perintahnya, tetapi dia juga harus mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya, “Kuharap kau tahu apa yang kau lakukan dengan ingin mengunjungi Alfia.”
“Para naga dan elf telah menandatangani perjanjian damai denganku ketika mereka berlutut di hadapanku. Tetapi aku telah memutuskan untuk bersikap lebih dewasa dan mengulurkan tangan kerja sama terlebih dahulu. Selain memulai program pertukaran budak untuk mengembalikan manusia dan elf yang terusir, aku akan mencoba membangun hubungan perdagangan.”
Ingat, semakin terhubungnya dunia, semakin sedikit insentif bagi satu kerajaan atau benua untuk menyerang yang lain,” jelas Sylvester, sebuah pelajaran mendasar yang telah ia pelajari dari kehidupan masa lalunya.
Gabriel menghela napas dan mengangkat tangannya tanda menyerah. “Aku sudah membaca semua yang bisa kutemukan terkait agama, administrasi, dan ekonomi. Tapi hal-hal yang kau sebutkan itu baru. Aku belum pernah mendengar hal-hal seperti pasar bebas, hukum tertinggi, dan sekarang ini.”
Sylvester terkekeh dan berdiri. Dia menepuk bahu sahabatnya dan menyerahkan setumpuk kertas dari laci mejanya. “Ini adalah konsep-konsep baru untuk dunia ini, tetapi inti ideologi saya diuraikan dalam kertas-kertas ini. Bacalah dan hancurkanlah, karena perlahan-lahan, saya akan menulis buku-buku yang berkaitan dengan setiap topik. Tapi ini seharusnya memberi Anda beberapa wawasan.”
Gabriel melirik sekilas, “Ekonomi Dunia… Pasar Bebas Terkendali… Politik Antar Negara dan… Banyak sekali isinya.”
“Kalau begitu, pergilah dan bacalah. Aku akan tetap di ‘sana’ selama dua jam.” Sylvester mendorong Gabriel ke pintu dan berjalan keluar bersamanya. “Sesekali, berikan juga beberapa pelajaran kepada Felix. Dengan begitu, dia bisa bekerja lebih baik sebagai Permaisuri Isabella dan Wakilku yang Suci.”
“Apakah dia akan tetap menjadi Wakil Presiden setelah menikah?” tanya Gabriel dengan cemas.
Sambil menghela napas, Sylvester belum bisa mengambil keputusan. “Kita lihat saja nanti—biarkan dia kembali seperti semula dulu.”
“Pfft… Baiklah. Sampai jumpa lagi, Sylvester.”
Sylvester berbelok dan menuju ke lantai bawah tanah, lalu tiba di pintu Nehilius. Dewa Tua itu telah menjadi buta selama beberapa tahun, jika kontraksi waktu diperhitungkan.
“Mari kita bagikan kabar kemenangan dengannya dan lihat apa yang akan terjadi selanjutnya bagi kita.” Dia menggunakan kunci dan membuka pintu. Di satu sisi, dia merasa gembira karena telah sampai di peringkat terakhir, dan apa yang akan terjadi setelahnya hanyalah tebakan belaka.
Woosh!
Seketika itu, ia merasakan kegelapan melintas di depan matanya, dan di saat berikutnya, ia tiba di hadapan tubuh raksasa Nehilius. Tentakel dan kepala besar yang bersinar pada makhluk itu tampak berkilauan seperti biasanya. Sekadar menatapnya selalu menjadi pengalaman yang merendahkan hati bagi Sylvester, sebuah pengingat bahwa ia masih hanyalah seekor semut.
“Transformasi yang kurasakan dalam dirimu adalah pertanda ilahi dari sebuah perjalanan yang baru saja dimulai,” kata Nehilius seketika, suaranya bergema dan menggema di sekelilingnya.
Sylvester mempertahankan sikap serius dan balik bertanya, “Jadi, apa langkah selanjutnya untuk mencapai kekuasaan yang lebih besar dan mewarisi warisan Anda?”
“Patuhi titah Saint Scepter. Warisan yang kuberikan tidak hanya terbatas pada kebijaksanaanku saja, tetapi juga melekat pada wujud fisikku. Untuk mengalami evolusi dan peningkatan biologis—kau wajib mengonsumsi seluruh diriku.”
Sylvester menghela napas dan mengusap wajahnya. Dia tahu ini akan terjadi suatu hari nanti, dan sejujurnya dia tidak ingin melakukannya. Hanya dengan melihat tubuh Nehilius yang besar dan berwarna ungu gelap saja sudah membuat perutnya mual, dan membayangkan bagaimana rasanya meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.
Namun ia harus melakukannya, jadi ia memaksakan diri untuk mendekati tubuh itu dan membentuk sebuah bilah dengan sihir cahayanya. Ia pernah mencobanya sebelumnya, tetapi yang mengejutkan, kali ini ia berhasil memotong sebagian tentakel tersebut. Ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan seluruh tubuh, tetapi bagi Sylvester, itu sebesar seekor ayam utuh.
Dia memotong sepotong kecil seukuran sekali gigit. Tidak ada darah di dalamnya, hanya otot atau kulit. Dia bahkan tidak tahu terbuat dari apa Dewa Tua itu.
‘Semoga aku tidak menyesali ini.’
Dengan itu, dia memasukkan potongan itu ke dalam mulutnya dan mulai mengunyah. Seperti yang diharapkan, teksturnya sangat kenyal dan perlahan larut menjadi cairan kental di mulutnya. Awalnya, tidak ada rasa, tetapi setelah mengunyahnya selama beberapa detik, dia merasakannya.
“Ugh!” Dia mengerutkan kening, dan mulutnya melebar. Lidahnya menjulur keluar sementara beberapa urat di dahinya menonjol. “Uwaaaa…!”
Sylvester muntah sebelum sempat menelannya utuh. Rasanya sangat menjijikkan sehingga ia tidak bisa mengenali apa itu. Rasanya baru dan, sayangnya, dalam arti yang buruk. Lebih buruk lagi, rasa setelahnya bertahan terlalu lama.
“Maks!” Miraj menangis sambil menepuk punggung Sylvester.
“Rasanya seperti sampah! Aku tidak bisa memakanmu seperti ini!” seru Sylvester.
Namun, Dewa Tertinggi tetap tidak terpengaruh dalam kata-kata selanjutnya.
“Dalam mengejar kekuatan yang tak tertandingi, pengorbanan tertentu sangat diperlukan. Saya menyarankan Anda untuk mengelola sumber daya Anda dengan bijak dan fokus pada pertumbuhan Anda—apa yang telah disia-siakan, harus Anda ganti dan konsumsi kembali,” kata Nehilius, kali ini dengan nada tegas.
Sylvester dengan marah menatap makhluk besar itu, “Kau mau aku memakan muntahanku?!”
“Janganlah boros, Sylvester Maximilian—Untuk kekuatan surgawi, ini adalah harga yang kecil, pengorbanan kecil yang sudah cukup.”
“…”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.