Bab 630 – Sekolah Sylvester?
Ledakan!
Latihan militer di Kota Miraj ternyata benar-benar terjadi. Ledakan kristal ajaib menggema di medan perang tiruan saat para prajurit bersiap untuk berpartisipasi dalam pertempuran simulasi. Dengan pedang tanpa mata yang ditandai dengan cat kuning atau hijau, kedua pasukan yang terpisah itu akan saling bertarung. Tujuannya adalah untuk melindungi kain putih di tubuh mereka.
Pada akhirnya, tergantung pada letak titik-titik rasa sakit di tubuh, poin akan diberikan—kepala, leher, dan dada dianggap sebagai tanda kematian.
Ya, mereka memang memakai baju zirah. Tetapi tujuannya adalah untuk menjadikan mereka prajurit yang, bahkan dengan baju zirah, cukup gesit untuk menghindari serangan musuh. Itu adalah permainan perang, tetapi dalam skala besar.
Namun, kehadiran begitu banyak pasukan juga berarti bahwa orang-orang yang melewati kota Miraj harus melewati banyak pos pemeriksaan. Satu-satunya rute menuju barat kini dijaga ketat, dengan suara ledakan yang terdengar dari kejauhan sepanjang waktu.
Maklaire Martin, orang yang berlutut di hadapan Sylvester, mendapati satu-satunya jalan keluar ke barat terblokir. Kerumunan kafilah sedang diperiksa dengan teliti, dan dengan jumlah emas yang dimilikinya, ia tahu ia tidak akan bisa melarikan diri. Bahkan kekuatannya pun tidak mampu membantunya menerobos.
Dewa Budak sebelumnya harus berbalik dan mencari jalan lain untuk mencapai barat.
Namun, dia bukan satu-satunya yang mengalami pengalaman seperti itu.
…
Sementara itu, di dalam Menara Tanpa Tuhan, Sylvester segera memeriksa seluruh menara dengan otoritas tertingginya atas segala sesuatu di bangunan raksasa itu. Dia meninggalkan Inkuisitor Agung dengan sampel tubuh Dewa Budak yang telah dikumpulkan Miraj. Sampel tubuh tersebut, termasuk rambut, kuku, keringat, atau bahkan air liur; akan digunakan untuk membuat boneka.
Lantai demi lantai, Sylvester dengan teliti memeriksa setiap sudut. Seperti yang dia duga, lantai paling atas dihuni oleh budak-budak yang paling ‘eksotis’. Sepuluh lantai pertama di kedua arah diperuntukkan bagi budak biasa, terutama manusia. Kemudian, dari lantai sepuluh hingga dua puluh, terdapat budak-budak khusus dalam berbagai bidang—termasuk penyihir dan ksatria.
Dari lantai tiga puluh hingga empat puluh, terdapat budak non-manusia dari berbagai spesies. Dari lantai empat puluh hingga empat puluh sembilan, budak-budak dengan harga tertinggi dipelihara dalam lingkungan yang relatif sehat. Wanita elf, pria elf, wanita vampir, kurcaci yang terlatih dengan baik, dan Beastkin yang tampan adalah barang dagangan utama Menara Tanpa Tuhan.
Namun, tidak seperti lantai lima puluh di atas, yang diperuntukkan bagi Dewa-Dewa Budak, lantai lima puluh di bawah tanah diperuntukkan bagi sesuatu yang sama sekali berbeda dan menyeramkan.
Sylvester tiba di bawah tanah melalui lift yang sama, bersama beberapa penjaga. Lantai itu remang-remang, dan ada penjaga yang bertugas di lantai itu juga. Namun, yang membuatnya takjub adalah suara bayi-bayi kecil menangis.
Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah aula besar, lebih besar dari arena di Tanah Suci. Aula itu dipenuhi dengan sangkar berjeruji besi, disusun dalam barisan panjang, dan ditumpuk satu di atas yang lain hingga setidaknya setinggi sepuluh sangkar.
Di dalam kandang-kandang itu terdapat wanita-wanita dengan perut buncit atau menggendong bayi-bayi kecil di lengan mereka. Dari manusia hingga makhluk non-manusia, kegilaan itu tidak pandang bulu. Inilah tempat bagi mereka yang menderita nasib terburuk.
“Ini adalah peternakan untuk menghasilkan lebih banyak budak,” Sylvester segera menyadari apa yang sedang terjadi. Inilah cara Menara Tanpa Tuhan terus menjual budak bernilai tinggi bahkan ketika pembajakan telah dihancurkan. Inilah cara Menara Tanpa Tuhan berharap untuk mencapai bentuk kejayaan mereka yang menyimpang.
Sylvester menatap penjaga terdekat dan bertanya, “Apakah kau juga lahir di sini?”
Pria itu mengangguk tanpa ekspresi, “Semua orang yang bekerja di menara ini memang begitu.”
Sylvester menghela napas panjang dan mengangkat tangannya. Dari telapak tangannya muncul bola cahaya putih terang. Bola itu melayang ke arah langit-langit dan tetap di sana seolah-olah matahari buatan. Bola itu membawa kehangatan dan cahaya yang sangat dibutuhkan bagi penghuni tempat perkembangbiakan tersebut.
“Saya Paus Sylvester Maximilian,” teriak Sylvester selembut mungkin. “Saya telah melarang perbudakan di seluruh Sol, baik manusia maupun bukan manusia. Dengan demikian, Dewa-Dewa Budak telah ditangani. Semua budak di Menara Tanpa Tuhan akan direhabilitasi ke rumah mereka… atau benua mereka.”
Untuk sementara ini, kalian akan diberi makanan yang baik dan pakaian yang lebih baru sampai kami dapat menemukan cara untuk menampung kalian semua dalam kondisi yang lebih baik.”
Para budak mendengarkan dalam diam. Mereka tidak merasakan sukacita, ketakutan, atau rasa sakit lagi. Mereka sudah terlalu sering mendengar janji-janji kosong; kata-kata yang hanya dimaksudkan untuk menyiksa mereka secara mental.
Sylvester berbalik dengan kesal dan berjalan ke bagian lain dari lantai terdalam. Dia menemukan sebuah ruangan besar dengan buaian kecil berisi bayi-bayi. Beberapa budak perempuan merawat mereka di sana. Kemudian, ada aula besar lain yang dipenuhi anak-anak yang sudah mulai berjalan tetapi belum berusia lebih dari lima tahun.
Lantai atas ditempati oleh semua anak berusia lima hingga sepuluh tahun, dan siapa pun yang berusia di atas itu diperlakukan sebagai orang dewasa.
Sambil mendesah, dia berbalik dan pergi ke lantai dasar menara. “Jumlah penghuni menara ini mencapai tiga ratus ribu budak, dan seratus ribu penjaga, lima puluh ribu pedagang—Tidak akan mudah untuk merehabilitasi mereka semua.”
“Kenapa tidak menyuruh mereka semua pulang saja?” Miraj berseru dari balik bahunya.
Sylvester menggelengkan kepalanya karena ia sangat mengenal sifat manusia. “Masyarakat tidak akan menerima perempuan-perempuan itu—mereka akan disebut perempuan yang tercemar. Baik manusia maupun elf—aku tahu perempuan-perempuan ini tidak akan diterima kembali dengan mudah. Beberapa budak mungkin sudah berada di sini selama beberapa generasi; mereka tidak punya rumah di luar. Akulah satu-satunya jembatan mereka menuju kehidupan baru yang mandiri.”
Miraj mengangguk dan melihat sekeliling. “Kalau begitu… Mereka seperti aku sebelum bertemu Maxy?”
“Ya.”
“Hehe… Kalau begitu mereka tidak perlu takut,” Miraj dengan bangga menepuk kepala Sylvester dengan cakar putihnya yang lembut. “Anakku tersayang akan membuat semua orang bahagia!”
‘Aku heran dia masih ingat mengadopsiku,’ pikir Sylvester sambil melanjutkan pekerjaannya.
Dalam beberapa jam, kelompok-kelompok pria dari Tanah Suci mulai berdatangan. Sebuah kontingen Inkuisitor juga tiba tepat waktu, dan perlahan, Menara Ketiadaan Tuhan berubah menjadi Menara Cahaya.
Sebuah dapur besar didirikan untuk memasak makanan lezat bagi semua budak. Para penjual dan pembeli yang tertangkap dilucuti pakaiannya dan dilemparkan ke dalam sel penjara kecil, dengan semua uang mereka disita. Mereka sedang diinterogasi satu per satu untuk mengungkapkan simpanan uang tersembunyi mereka atau rantai pasokan. Ya, Sylvester akan membuat mereka membiayai rehabilitasi begitu banyak budak.
“Itu tampak lebih mudah dari yang kubayangkan.”
Saat sedang memeriksa dapur, Sylvester mendengar suara yang dikenalnya, “Felix, kau datang tepat waktu. Kurasa aku menemukan seratus ribu saudara untukmu.”
Felix baru saja kembali setelah menyelesaikan tugasnya dari Kadipaten Iceling, setelah menghukum Baron yang menggunakan kerja paksa. “Apa maksudmu?”
Sylvester menyeringai dan menunjuk ke arah para penjaga berbaju zirah hitam, “Semua penjaga di sini tidak memiliki hal yang sama seperti kalian—nyali.”
“…”
Felix menyipitkan matanya dengan kesakitan, seperti yang selalu dilakukannya setiap kali alat kelaminnya disebutkan. “Ah… Kasihan mereka. Tapi, kau juga bisa menyembuhkannya.”
“Sebelum itu, aku harus menyembuhkan pikiran mereka dulu,” gumam Sylvester sambil membawa Felix ke menara untuk menjelaskan pekerjaannya. “Tugasmu adalah mengelola anak-anak bersama para Ibu Cerdas. Catat nama, jenis kelamin, dan apakah mereka lahir di sini atau dibawa dari dunia luar—apakah mereka ingat dari mana mereka berasal.”
Felix mengerang tetapi menerima tugas itu. “Apa yang akan kau lakukan dengan mereka?”
“Jika mereka tidak punya tempat tujuan, mungkin saya akan memulai sekolah saya dan mengadopsi mereka semua. Saya tentu memiliki uang dan sumber daya untuk mengajari mereka cita-cita, kecerdasan, dan cara berpikir saya. Mungkin, suatu hari nanti, mereka akan tumbuh dan menyebar ke seluruh dunia sebagai wakil saya—membuat dunia lebih baik untuk semua. Tetapi yang terpenting, mereka membutuhkan kehidupan yang bahagia dan sehat terlebih dahulu,” ungkap Sylvester tentang rencananya yang sederhana namun rumit.
Secara praktis, mewujudkannya merupakan mimpi buruk logistik, tetapi tetap bisa dilakukan.
“Bagaimana dengan Menara itu?”
Kali ini, Sylvester tidak banyak bicara karena dia masih mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengannya. “Menara ini sangat besar dan dirancang dengan sangat apik. Menghancurkannya akan membuang-buang tempat. Mungkin aku harus mengambil alihnya dan mengubahnya menjadi sekolah yang pernah kubicarakan—lagipula, seluruh kota bisa ditampung di sini.”
Rencananya adalah merenovasi lantai-lantai bangunan menjadi sesuatu yang lebih baik. Merombak seluruh menara, lalu melakukan beberapa ritual suci untuk penyuciannya. Kemudian, menyebarkan kabar tersebut dan menjadikannya Menara Solis, bukan lagi Menara Tanpa Tuhan.
Bam!
“Tinggalkan aku sendiri! Biarkan aku pergi!”
“Beraninya kau menyentuhku?”
“Apa kau tahu siapa aku? Aaaa…!”
Tiba-tiba, terdengar suara-suara keras. Sylvester dan Felix menoleh ke arah pintu masuk menara dan melihat enam kuda masuk. Dari pelana kuda, terikat lima tali tebal, dan kuda-kuda itu tampak mengerahkan tenaga untuk menarik sesuatu.
“Aaaaargh! Wajahku!”
Tak lama kemudian, terdengar suara sesuatu yang berat diseret. Beberapa saat kemudian, apa yang ada di ujung tali itu menampakkan dirinya—sosok manusia yang besar dan gemuk.
“Yang Mulia, kami telah menangkapnya. Dia bersembunyi di kandang babi sementara keluarganya dan para budak yang telah dibebaskan mencuri hartanya dan membuangnya. Dia hanya bisa menyeret dirinya sendiri ke sebuah pertanian di seberang sungai,” lapor seorang komandan Inkuisitor.
“Siapakah dia?” Felix menatap sosok manusia yang mengerikan itu. Makhluk itu jauh dari manusia, bahkan tidak mampu berdiri.
Sylvester menggelengkan kepalanya dan berjalan mendekat untuk berdiri di samping tubuh besar itu. Dia memperhatikan wanita itu menangis putus asa. “Bagaimana rasanya ketidakberdayaan ini?”
“T-Kumohon lepaskan aku… Kau orang baik… Aku akan berdoa kepada Solis.” Ia menangis, tubuhnya berubah berantakan dengan sebagian kulitnya terkelupas dan hanya tersisa sedikit rambutnya. Ia telah diseret ke sana oleh kuda.
Bam!
Sylvester menginjak wajahnya yang besar, “Tapi Solis sudah menjatuhkan hukuman—Kau harus dimusnahkan seperti penyakit.”
“Tidak… Kumohon!”
Sylvester menatap komandan, “Seharusnya ada kandang babi di sini juga. Lempar dia ke sana. Biarkan dia membusuk di sana dan dimakan.”
“Apa? Kamu tidak bisa melakukan itu—”
Felix tiba-tiba mendekat dan menatap wajahnya, “Tunggu! Ini seorang wanita? Sungguh ‘makhluk’ yang menyebalkan.”
“Aku Minerva, yang tercantik—”
Bam!
Felix menendang rahangnya kali ini, hingga patah, “Dasar benda! Sama seperti bagaimana kau menyebut budak-budakmu—sebuah objek yang tak pantas dikasihani. Percuma saja meminta belas kasihan. Bahkan, menurutku Yang Mulia Paus belum cukup keras dalam memberikan hukuman.”
“Hmmm…” Sylvester menggosok dagunya. “Begitukah? Kalau begitu mungkin aku harus melemparkannya ke budak-budak kanibal dari Gurun Suci.”
Minerva tak bisa berkata apa-apa, karena rahangnya patah. Ia hanya mengeluarkan suara dan menangis dalam genangan darahnya sendiri. Ia tak menyangka akhir hidupnya akan seperti itu.
“Ummm… Mmmm…” Dia mengerang.
“Jangan khawatir, yang lain akan segera menyusulmu,” Sylvester melambaikan tangan dan membiarkan para penjaga membawanya pergi. “Mereka akan mengalami nasib yang lebih buruk begitu mainanku siap.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.