Bab 124: Pencari Kebenaran Fanatik yang Melanggar Hukum
## Bab 124: ‘Pencari Kebenaran’ Fanatik yang Melanggar Hukum
Langdon Hood adalah seorang ‘pencari kebenaran’ yang sangat setia.
Dia adalah bagian dari Departemen Mekanik Serikat Kebenaran dan seorang cendekiawan peringkat Pandemonium yang merupakan bawahan Rowell Feige. Hood sangat terkenal di bidang persenjataan dan juga seorang pencinta daya tembak berat.
Sebagai pengingat, Kepala Mekanik Feige dan Kepala Alkimia Rowell, adalah teman lama yang saling melontarkan komentar sarkastik di kantor Andrew sebelumnya.
Hubungan dekat Feige menuai banyak pertanyaan dan pengucilan dari banyak cendekiawan setelah Andrew dimakzulkan dan berada di bawah pengawasan.
Selain itu, serangan terhadap Machine Loop menunjukkan kelalaian tugas yang serius dari pihak Feige. Jika bukan karena tekad Wakil Ketua lainnya untuk mengambil kendali dan menimpakan semua tanggung jawab kepada Andrew, Feige mungkin sudah terpuruk.
Tentu saja, alasan utamanya adalah Proyek ‘Patung Tanah Liat’ telah menghabiskan banyak tenaga kerja, material, dan sumber daya keuangan, dan hasil terbaiknya telah dicuri.
Semua spesimen yang tersisa, bahkan laboratorium dan gudang terkait, pada dasarnya hancur dan kerugiannya sangat besar, yang menyebabkan sentimen kemarahan yang meluas.
Di seluruh Truth Union, banyak yang menentang Proyek ‘Clay Idol’ sejak awal. Karena perbedaan pendapat semakin meluas, Proyek ‘Clay Idol’ dibatalkan untuk mengurangi kerugian dan dana dialihkan untuk mengembangkan setelan eksoskeleton yang lebih praktis.
Singkatnya, serangan ini telah memperburuk situasi yang sudah canggung dan penuh perselisihan di dalam Departemen Teknik Mesin. Feige bahkan lebih putus asa dari sebelumnya. Dia mengasingkan diri dalam penelitian dan tidak peduli tentang apa pun untuk beberapa waktu.
Para bawahan Feige juga menderita. Tanpa dana dan tanpa proyek, mereka benar-benar menganggur sampai proyek baru mengambil alih mereka.
Dalam situasi seperti ini, informasi mengenai toko buku yang telah diungkapkan Andrew kepada ‘Para Pencari Kebenaran’ tiba-tiba menjadi tujuan utama para cendekiawan tersebut.
Pada kenyataannya, bahkan jika perintah Andrew tidak dibatalkan, mereka pun tetap ingin pergi ke toko buku.
Bagi para ‘pencari kebenaran’ ini, tidak ada yang lebih menarik daripada pengetahuan.
Dan jika hal seperti itu benar-benar ada, itu pasti akan memberikan lebih banyak pengetahuan lagi!
Mereka seperti penganut agama fanatik yang tak kenal lelah, tak kenal lelah dalam mengejar pengetahuan dan tidak takut menggunakan segala cara untuk memperoleh, merebut, atau mencuri pengetahuan.
Sebagian orang yang berkonflik dengan ‘Pencari Kebenaran’ menyebut mereka ‘penghisap jiwa’ untuk mengungkapkan penghinaan mereka terhadap moral kelompok ini.
Namun, baik ‘Pengkhotbah Pengetahuan’ maupun Menara Ritual Rahasia tidak memiliki cara untuk menjatuhkan sanksi kepada mereka karena yang mereka rampas hanyalah pengetahuan dan bukan nyawa, kehendak, atau jiwa yang akan menimbulkan bahaya.
Dan pengetahuan yang dicuri dari korban bukanlah pengetahuan yang tidak dapat dipulihkan, hanya perlu dipelajari kembali.
Dapat dikatakan bahwa ini adalah sekelompok fanatik tanpa hukum yang berjalan di garis tipis di mana makhluk transenden tidak diperbolehkan melakukan apa pun kepada orang biasa.
Lagipula, jika tindakan para ‘pencari kebenaran’ dianggap sebagai pelanggaran peraturan, maka tindakan menghapus ingatan orang biasa akan jauh lebih serius.
Di dalam Persatuan Kebenaran, jumlah ‘Pencari Kebenaran’ kira-kira satu dari dua puluh, sedangkan faksi ‘Penyebar Pengetahuan’ yang menginginkan penyebaran pengetahuan secara luas berjumlah satu dari seratus.
Dengan demikian, ‘Pencari Kebenaran’ merupakan sebagian besar dari para cendekiawan Persatuan Kebenaran yang tidak bisa diremehkan.
Orang-orang ini bukanlah orang bodoh dan akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana untuk menganggap mereka normal. Beberapa dari para fanatik pengetahuan ini begitu terobsesi dengan belajar sehingga mereka tidak dapat berfungsi dengan baik sebagian besar waktu.
Sebaliknya, mereka ambisius, bejat, gegabah, dan terkadang acuh tak acuh terhadap kehidupan manusia.
Mereka benar-benar sekelompok ‘orang gila’.
Pada saat pesanan Andrew dicegat untuk kedua kalinya, sekelompok ‘Pencari Kebenaran’ yang dipimpin oleh Hood sudah berada di Jalan 23.
Mereka dengan hati-hati memilih untuk mengamati terlebih dahulu.
Berdasarkan informasi yang diberikan oleh Andrew, kemampuan pemilik toko buku itu masih belum pasti. Oleh karena itu, Hood sangat penasaran dan mengamati lebih lama.
Faktanya, setelah mengamati selama sekitar satu setengah minggu, Hood merasa bahwa pemilik toko buku itu tampaknya tidak bertindak seperti layaknya makhluk yang benar-benar berkuasa.
Mengesampingkan semua hal lain, melibatkan Kamar Dagang Ash untuk melakukan renovasi sungguh berlebihan. Sama sekali tidak seperti sosok yang berkuasa!
Bermalas-malasan itu satu hal, tetapi bukankah tugas seperti itu hanyalah hal sepele bagi seorang tokoh berpengaruh tingkat tinggi?
Menjalani seluruh proses ini pastinya jauh lebih merepotkan.
Mengatakan bahwa pemilik toko buku menganggapnya lucu dan menghibur mungkin satu-satunya penjelasan, meskipun itu bukan penjelasan yang kuat.
Namun, tampaknya ada kontradiksi dengan persona pemilik toko buku misterius yang gemar merekomendasikan buku kepada orang lain, karena rombongan dari Kamar Dagang Ash tidak membawa pulang buku apa pun meskipun mereka datang dan pergi beberapa kali.
Setelah mengamati beberapa saat, beberapa dari ‘Pencari Kebenaran’ akhirnya memverifikasi bahwa kelompok dari Kamar Dagang Ash ini memang sengaja datang ke sini untuk melakukan renovasi.
Ini memang sangat aneh.
Dugaan berani mulai terbentuk di benak beberapa ‘orang gila’ ini — Mungkin pemilik toko buku ini, yang ditakuti banyak orang, dan konon merupakan orang di balik pemanggilan raja elf kuno, sebenarnya tidak memiliki kekuatan apa pun.
Tidak berdaya tidak serta merta berarti dia adalah makhluk biasa.
Namun mungkin saja, dia telah kehilangan atau kekuasaannya dibatasi karena suatu alasan.
Penemuan ini membuat sekelompok ‘orang gila’ itu bersemangat dan mereka menantikan operasi tersebut dengan penuh antisipasi. Setelah beberapa kali berdiskusi, mereka memutuskan untuk bertindak malam ini dengan menyusup ke toko buku dan menyelidiki informasi yang dimiliki toko buku tersebut serta pemiliknya.
Hal lain yang menjadi perhatian adalah asisten pemilik toko buku.
Sebagai bawahan Feige, Hood sebelumnya telah terlibat dalam Proyek ‘Clay Idol’.
Meskipun bidang keahliannya bukan dalam studi penciptaan, Hood pernah bekerja di laboratorium untuk waktu singkat ketika Proyek ‘Clay Idol’ kekurangan tenaga.
Dia memiliki firasat tentang manusia buatan itu dari laboratorium dulu. Dan yang lebih kebetulan lagi, dia sepertinya pernah melihat asisten ini sebelumnya.
Hood hampir yakin bahwa bekas luka di tengkuk asisten ini pasti akibat dari proses melepas barcode.
Pada malam hari.
Para ‘pencari kebenaran’ dari Serikat Kebenaran mendobrak pintu toko buku. Seperti sekelompok perampok, mereka datang untuk menjarah hal yang paling berharga—pengetahuan.
“Kalian semua tetap di bawah dan periksa pembukuan. Segera mundur begitu kalian menyadari ada yang tidak beres. Mengerti?”
Setelah selesai memberikan instruksi, Hood mengangkat senjatanya dan perlahan-lahan menaiki tangga.
Armor eksoskeleton yang ringan itu tidak mengeluarkan suara dan fungsi kamuflasenya tidak hanya menyembunyikannya tetapi juga menutupi semua jejak, membuatnya selicin kucing.
Dugaan Hood sendiri semakin diperkuat oleh fakta bahwa pemilik toko buku itu bahkan belum memasang mantra pertahanan dasar apa pun.
Dengan sangat hati-hati, Hood akhirnya sampai di kamar tidur Lin Jie.