Bab 154: Vincent Merasa Tersesat
Saat ini, Vincent tampak agak murung. Jubah pendetanya sendiri telah hangus terbakar dalam konfrontasinya dengan Rasul Bulan Sabit Buck. Karena itu, ia berganti mengenakan jubah hitam berkerudung.
Tentu saja, hal ini memang sudah bisa diduga dari jubah pendeta biasa itu. Akan sangat aneh jika pakaian itu berhasil selamat dari ledakan berkekuatan penghancur tersebut.
Adapun pakaian yang dikenakannya saat ini… Itu berkat Buck sendiri, yang kini hanya tinggal abu.
Jubah hitam yang dikenakan oleh Rasul Bulan Sabit adalah benda transenden berkualitas tinggi yang ditingkatkan secara magis lebih dari tiga puluh kali, dan berbagai teknik tingkat Penghancur yang tak terlihat oleh mata manusia terus-menerus bekerja pada setiap sudut jubah ini.
Bahan jubah ini juga cukup istimewa dan memiliki kemampuan pertahanan yang menakjubkan sehingga mampu bertahan tanpa kerusakan dari pusat ledakan berkekuatan penghancur.
Sayangnya, Buck telah diledakkan dari dalam oleh Vincent saat itu dan pakaian ini tidak mampu mencegahnya.
Jubah hitam yang robek dari tubuh Buck inilah yang memungkinkan Vincent berhasil melarikan diri dari Gereja Dome dan makhluk-makhluk transenden mereka saat ia berada dalam kondisi terlemahnya.
Setelah hampir seharian bersembunyi dan beradaptasi, Vincent kurang lebih telah memahami tubuh barunya yang telah diubah oleh ‘Inti Matahari’ serta kekuatan barunya.
‘Inti Matahari’ adalah objek mini berbentuk matahari yang ia terima dari gadis muda dalam mimpinya. Setelah mengalami transformasi menyeluruh, ia memperoleh pengetahuan tak terbatas yang terkandung di dalamnya dan memahami perubahan dalam tubuhnya.
Pertama-tama, buku itu, Kitab Suci Matahari, telah menyatu dengannya. Rune yang jatuh dari halaman-halaman buku itu adalah kekuatan Matahari.
Sampai saat ini, dia masih belum bisa mengendalikan kekuatan-kekuatan tersebut sepenuhnya dan saat ini hanya bisa menggunakan tiga di antaranya.
Yang pertama adalah [Pujian Matahari]. Ini adalah kemampuan yang dia lepaskan sejak awal. Dia sebenarnya memiliki kekuatan ini ketika pertama kali mendapatkan Kitab Suci Matahari, dan inilah yang secara tidak sadar menyebabkan Hyman terbakar sendiri selama upaya pembunuhannya.
Ketika Vincent terkepung tanpa jalan keluar, dia mengaktifkan Kitab Suci Matahari sepenuhnya, termasuk kemampuannya ini. Pada saat itu, dia memperoleh energi yang diberikan oleh Matahari dalam bentuk bola api raksasa yang membunuh Vanessa.
Yang kedua adalah [Dominasi Status]. Inilah alasan di balik penindasan alami kekuatan ilahi Bulan karena sebagian besar kekuatan Bulan sendiri berasal dari Matahari. Terutama karena dewa palsu yang disembah oleh Gereja Kubah tidak memiliki dasar sendiri, dan semua kekuatan yang dicuri itu seperti tong minyak yang menunggu untuk dinyalakan.
Buck tewas karena kemampuan ini, dan kematian Vanessa sebagian besar juga disebabkan oleh [Dominasi Status].
Yang ketiga adalah [Activated Blaze Body]. Setelah menerima ‘Inti Matahari’, Vincent ditakdirkan untuk tidak lagi menjadi manusia.
Jantungnya telah digantikan oleh Inti Matahari dan seluruh tubuhnya kini seperti matahari — kombinasi lava mendidih, kabut panas, suar matahari, dan bintik-bintik. Permukaannya seperti magma semi-cair, sementara bagian dalamnya adalah emas padat yang panas.
Organ-organ tubuhnya yang lain sudah tidak ada lagi, atau lebih tepatnya, telah diganti.
Dengan menggunakan kemampuan ini, dia akan tampak seperti matahari humanoid atau nyala api yang hidup.
Namun tentu saja, dalam sebagian besar keadaan normal, Vincent masih dapat mempertahankan penampilan manusianya yang normal.
Awalnya, Kitab Suci Matahari yang diberikan oleh pemilik toko buku itu tidak begitu ampuh. Tetapi setelah Inti Matahari diperoleh, itu seperti bahan bakar yang ditambahkan ke api yang kini berkobar tak terkendali.
Hanya dengan menggunakan Sun’s Core saja, dia langsung naik ke peringkat Pandemonium.
Tingkat Pandemonium tidak boleh diremehkan. Menurut klasifikasi APDS dari Truth Union, tingkat Pandemonium didefinisikan sebagai makhluk transenden yang mampu menyebabkan kepanikan massal.
Definisi luas ini mencakup orang-orang seperti Ji Zhixiu, pemimpin kelompok pemburu baru, serta lima rasul yang tersisa dari Gereja Kubah. Mereka semua adalah makhluk terkenal yang sudah jauh melampaui sebagian besar makhluk transenden.
Namun, dalam sebagian besar keadaan, tidak akan sulit bagi Vincent untuk mencapai peringkat Penghancuran tingkat rendah jika dia menggunakan kemampuan ini.
Hanya saja hal ini akan menyebabkan dia memasuki periode kelemahan sementara.
Lagipula, tidak mungkin dia bisa pulih hanya dalam sehari — dalam keadaan darurat sebelumnya, dia menggunakan ‘Inti Matahari’ untuk memulihkan kekuatannya, yang menyebabkan kekuatannya sedikit berkurang. Dalam bahasa awam, ini seperti mempersingkat hidupnya untuk mendapatkan peningkatan kekuatan sementara.
*Tapi itu belum cukup! Aku hanya bisa menangkis satu makhluk peringkat Penghancur, tetapi Gereja memiliki Para Santa Cahaya dan Kegelapan serta paus peringkat Tertinggi, Rodney!*
*Mereka hanya menahan diri karena takut saat ini. Jika mereka bereaksi dan menyadari bahwa aku tidak sekuat yang terlihat… Mereka pasti akan mencoba membunuhku dengan segala cara!*
*Kekuatan saya sendiri saja jauh dari cukup!*
Setelah semalaman merenung, amarahnya yang membara telah mereda dan Vincent kini jauh lebih tenang dari sebelumnya.
Dia tahu betul bahwa keunggulan yang dimilikinya saat ini hanyalah ilusi sementara.
Untungnya, Vincent akhirnya berhasil sampai ke toko buku kali ini.
Begitu melangkah masuk dan mendengar ucapan “Selamat datang” dari pemilik toko buku, Vincent tak kuasa menahan napas lega. Semua ketegangan sarafnya (meskipun ia sudah tidak lagi gugup) langsung mereda dan ia merasakan gelombang kelelahan menyapu tubuhnya.
Meskipun dia tidak tahu dari mana rasa aman ini berasal, hanya memikirkan senyum hangat dan ramah pemilik toko buku itu membuatnya merasa tenang meskipun dia dikepung dari segala sisi.
Baru beberapa hari sejak terakhir kali dia berada di sini, tetapi rasanya seperti sudah lama sekali.
Vincent menarik tudungnya ke belakang dan ‘mengintip’ ke arah sana.
Matanya telah menguap begitu dia menerima Inti Matahari dan sekarang hanya dipenuhi cahaya dan panas. Membuka matanya akan melepaskan semburan cahaya dari matanya, jadi dia memilih untuk tetap menutupnya dengan penutup mata terpasang kembali.
Seperti biasa, pemilik toko buku itu duduk di konter sambil membolak-balik buku. Ucapan “Selamat datang” sepenuhnya merupakan refleks dan dia kemudian menutup buku itu dan mendongak.
Saat melihat Vincent, Lin Jie mengerutkan kening dan duduk tegak. “Ayah, selamat datang kembali… Ayah tampak kurang sehat.”
Lin Jie telah memilih kata-katanya dengan hati-hati. Vincent tampaknya tidak dalam kondisi baik dan bahkan sedikit pucat. Terlebih lagi, dia tampak sangat tegang, memancarkan aura tekad seolah-olah api telah menyala di dalam dirinya.
Berdasarkan pengalaman Lin Jie, hanya satu hal yang dapat menyebabkan seseorang mengalami transformasi seperti itu.
Dan itu adalah kebencian!
Selain itu, Vincent baru pergi beberapa hari dan jubah pendetanya sudah hilang ketika dia kembali.
Penggunaan zat-zat terlarang oleh Gereja saja tidak cukup untuk membuat seorang imam yang telah beriman selama bertahun-tahun meninggalkan imannya. Rupanya, ia mungkin telah menghadapi sesuatu yang bahkan lebih menghasut.
Lin Jie sebelumnya menyarankan agar Vincent menyembunyikan kebenaran dan terlebih dahulu melaporkan situasinya sendiri sebagai ujian. Secara teori, ini memiliki risiko terendah, tetapi bukan tidak mungkin Vincent akan menghadapi masalah selama proses ini.
Dan mungkin itu memang terjadi. Gereja mungkin menyadarinya dan mencoba mengendalikannya, atau mungkin melakukan sesuatu yang lebih gila lagi yang membangkitkan perasaan benci yang begitu kuat.
Hal itulah yang akhirnya menyebabkan dia mengkhianati Gereja dan melarikan diri ke toko buku.
Lin Jie menyingkirkan bukunya, melipat tangannya, dan menebak, “Kau sudah keluar… Apakah Gereja Kubah telah melakukan sesuatu padamu dan orang-orang di sekitarmu?”
Mu’en berinisiatif dan menuangkan dua cangkir teh yang kemudian diletakkannya di atas meja.
“Maaf kalau ini memakan sedikit waktu.” Vincent meringis, menutup pintu sebelum berjalan dan duduk.
Ia tak kuasa menahan diri untuk melirik Mu’en. Kini, karena mereka berada dalam jarak yang dekat, ia semakin yakin bahwa gadis muda inilah yang ada dalam mimpinya, dan jelas ada rasa keakraban di antara mereka.
Sama seperti… Anggota keluarga yang bisa dia percayai sepenuhnya.
Bagi Vincent yang baru saja kehilangan orang terdekat, ini seperti menemukan oasis di tengah gurun dan sedikit menenangkan hatinya yang dipenuhi kebencian.
Jika memang begitu, maka dia mungkin adalah Bulan yang sebenarnya.
Pada saat itu, Mu’en juga bertemu pandang dengan Vincent yang berada di balik kain hitam dan mengangguk, yang bisa dianggap sebagai konfirmasi resmi.
“Huuu….” Vincent menghela napas tajam. Pemilik toko buku itu mungkin membantunya dari balik layar dan sengaja membuat Colin yang tinggal di sebelah mengira ada sesuatu yang tidak beres.
Hal ini kemudian mengarah pada upaya pengusiran setan yang dilakukan Vincent di toko buku tersebut, yang berkembang menjadi panduan langkah demi langkah yang membuatnya menemukan hakikat sebenarnya dari Gereja Kubah.
Ini adalah langkah pembukaan yang sangat mendalam dan berwawasan jauh ke depan.
*Tapi berbicara soal tetangga… Sepertinya sudah tidak ada lagi toko audio-visual di sebelah dan saya tidak merasakan adanya kehidupan di dalamnya.*
*Memang benar, toko buku itu sudah menyingkirkan pria biasa itu setelah memanfaatkan jasanya.*
“Gereja Kubah menggunakan Esensi Bulan Suci untuk mengendalikan para anggota klerus, dan…” Vincent menutup matanya. “Pendeta tua yang seperti ayah bagiku dan yang membaptisku dibunuh oleh mereka…”
“Dia meninggal karena aku. Seandainya saja aku lebih bijaksana saat itu, semuanya tidak akan berakhir seperti ini.”
Namun, tidak ada lagi kemungkinan-kemungkinan yang bisa terjadi, dan Vincent tidak berani memikirkan apa yang mungkin terjadi.
Ketika dia tiba, Rasul Bulan Sabit Menurun segera menyusul. Dia jelas langsung menuju Kapel Amal, yang berarti tujuan mereka adalah pendeta tua itu.
Jika Vincent tidak pergi ke sana, mereka mungkin akan menggunakan pendeta tua itu sebagai sandera dan konsekuensinya bisa jauh lebih buruk.
Lin Jie merasa ngeri. Meskipun dia sudah menduga yang terburuk dari mereka, dia tidak menyangka Gereja Kubah akan sebrutal ini.
Pembunuhan tanpa pandang bulu dan tanpa sedikit pun rasa malu.
Namun setelah berpikir lebih lanjut dan mempertimbangkan apa yang telah ia pelajari sesekali selama beberapa tahun terakhir, Lin Jie memahami bahwa Gereja Kubah adalah agama terbesar di Norzin dan dalam beberapa hal bahkan bisa lebih menakutkan daripada Rolle Resource Development.
Mereka memonopoli pengikut spiritual dan memiliki sejumlah besar pengikut. Membunuh seseorang dan melabeli korban sebagai murtad bahkan bisa disambut dengan pujian dan sorak sorai.
“Aku turut prihatin mendengarnya,” kata Lin Jie sambil menyeruput secangkir teh, menyadari bahwa Vincent sepertinya tidak mau membicarakan hal itu.
Lagipula, setiap orang memiliki cara yang berbeda dalam menghadapi suka dan duka.
Dari ekspresi Vincent, Lin Jie dapat menyimpulkan bahwa yang dibutuhkan Vincent saat ini bukanlah penghiburan, melainkan pengakuan dan dukungan.
“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Aku bisa membantumu sebisa mungkin. Ehm, dan asistenku juga akan membantu,” kata Lin Jie dengan serius.
“Gereja Kubah itu pasti menyembunyikan rahasia yang lebih luar biasa lagi jika mereka mampu melakukan hal seperti itu.”
“Mereka tidak hanya menipu para pendeta, tetapi juga umat beriman di seluruh Norzin.”
“Pasti banyak orang yang terbunuh dalam diam dan sekarang… mungkin hanya kita yang tahu kebenarannya.”
Kejahatan seperti itu, membunuh sesuka hati mereka… Gereja ini hanyalah sarang pencuri. Sungguh menakutkan membayangkan mereka memiliki pengaruh sebesar itu di Norzin selama bertahun-tahun.
Mu’en mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, dengan kata-kata yang sejalan dengan Walpurgis dan Lin Jie, “Mereka percaya pada bulan palsu, seekor binatang buas yang telah mencuri kekuatan dan nama Bulan, sambil menggunakannya untuk tujuan tersembunyi dan jahat.”
“Kita perlu memberitahukan kebenaran kepada masyarakat luas dan meruntuhkan Gereja Kubah. Itulah tujuan yang adil.”
Lin Jie menatap Mu’en dengan heran.
*Ah… Kawan Mu’en yang imut telah belajar berbicara dengan sangat fasih dan dapat mengisi kekosongan dalam penjelasan ini untuk memberikan gambaran lengkap tentang apa yang sedang terjadi. Sungguh murid yang menjanjikan…*
Lin Jie menduga bahwa Mu’en diam-diam mengintip buku berjudul ***Zaman Kegelapan: Bangkit dan Jatuhnya Alfords ***yang biasanya ia simpan di ruang kerjanya.
Apa yang dikatakannya cukup sesuai dengan isi buku, sehingga Lin Jie tidak membantah kata-katanya.
“Ini adalah alasan yang adil,” ulang Vincent sambil menggertakkan giginya. “Aku pasti akan membuat mereka membayar!”
Lin Jie menghela napas. *Kebencian memang alat yang ampuh… Beberapa hari yang lalu dia masih seorang pendeta yang jujur dan lembut, tetapi sekarang sepertinya dia dipenuhi amarah yang ingin membalas dendam.*
“Jangan terbawa oleh kebencian, dan jangan biarkan kesedihan menguasai kepekaanmu.”
Lin Jie meraih rak buku sambil melanjutkan khotbahnya, “Tenangkan diri dulu, lalu coba pikirkan jalan keluarnya. Saat ini, kemampuanmu masih jauh dari cukup. Kamu harus memanfaatkan kesempatan ini…”
Vincent menarik napas dalam-dalam, menenangkan gejolak emosi yang hampir meluap. “Merebut… sebuah kesempatan?”
“Bukan itu intinya. Ambil ini,” kata Lin Jie sambil mendorong sebuah buku. “Kau harus tenang dulu.”
Saat Vincent terdiam sejenak, Lin Jie sudah menyodorkan bukunya di depan Vincent dan berkata, “Yang perlu kau lakukan pertama-tama adalah berpegang teguh pada dirimu sendiri dan menemukan tujuanmu.”
“Sekarang kamu memiliki tujuan yang jelas, tetapi kamu akan merasa kehilangan arah setelah berhasil membalas dendam. Apakah kamu mengerti?”
“Kamu perlu mencari lebih banyak kegiatan untuk dilakukan. Hal-hal yang bisa memberimu dukungan untuk kehidupanmu di masa depan.”
Sambil menatap ke kejauhan, Lin Jie melontarkan kalimat bijaknya, “Bagaimanapun juga… Malam yang paling gelap sekalipun akan berakhir dan matahari akan terbit.”
*Mhm, kondisi mental Pastor Vincent saat ini mungkin seperti terjebak dalam rawa yang tak terlihat tanpa menyadari ada sesuatu yang salah.*
Dalam lingkup Lin Jie yang membagikan “sup ayam jiwa”, dia memperkirakan bahwa Vincent mungkin akan benar-benar hancur jika dia melanjutkan dan menyelesaikan balas dendamnya.
Balas dendam adalah satu hal, tetapi dia tidak boleh kehilangan jati dirinya dalam proses tersebut.
Oleh karena itu, hal terpenting saat ini adalah membiarkan Vincent terlebih dahulu menetapkan tujuannya lebih jauh. Lin Jie memilih salinan braille dari ***The Sun Also Rises ***karya Hemingway.
Membaca buku membuat seseorang menjadi bijaksana — Meskipun ceritanya sendiri agak menyedihkan, intinya adalah kerinduan akan kebebasan, keadilan, serta individualitas dan semangat yang pantang menyerah dan gigih.
Lin Jie yakin Vincent akan mampu memahami makna yang terkandung di dalamnya.
Vincent mengambil buku itu dan menyentuh sampulnya dengan jarinya sambil mendengarkan instruksi pemilik toko buku. Jauh di lubuk hatinya, ia merasa terkejut sekaligus bingung.
Pandangannya tertuju pada judul buku yang tertulis dengan huruf yang terdistorsi, membuatnya terhenti sejenak karena keraguan muncul di benaknya pada waktu yang tidak tepat ini.
*Apakah kau benar-benar ingin aku tenang? Kau tidak malah mendorongku untuk menghancurkan Gereja Kubah?*
Yang dilihatnya hanyalah kata-kata yang tertulis di judul — ***Penghakiman Abadi ***.
Merasa linglung tanpa alasan yang jelas, Vincent bertanya, “Haruskah aku mencari… lebih banyak hal yang bisa kulakukan agar aku bisa mendapatkan dukungan?”
Lin Jie menyesap tehnya, merasa seperti baru saja menyelamatkan seekor anak domba yang tersesat.
Dia mengangguk memberi semangat. “Benar. Bagaimana kalau kamu coba membacanya?”