Bab 160: Menuju Kemitraan yang Menyenangkan
*Toko yang bersebelahan?!*
Hal ini menarik perhatian Claude dan dia merasa telah memperoleh informasi baru yang luar biasa.
Dia sibuk mengurus Pesta Darah belakangan ini dan tidak menyadari bahwa toko audio-visual di sebelahnya telah tutup.
Hal itu tampaknya menjadi hal yang baik bagi pemilik toko audio-visual tersebut.
Jantung Claude berdebar kencang saat ia teringat kata-kata “Mu’en akan bertanggung jawab.”
Karena Mu’en adalah asisten bos, yang juga berarti dia kemungkinan besar sedang dibimbing secara pribadi oleh Bos Lin, sudah jelas siapa ‘bos toko sebelah’ itu.
*Dia tidak serta merta menyiratkan bahwa dia mengizinkannya mendirikan bisnisnya sendiri…*
*Dan sekarang dia mengizinkannya untuk terlibat dalam masalah Gereja Kubah.*
*Jika gereja benar-benar mengendalikan jemaat dengan zat adiktif, maka keruntuhannya tidak dapat dihindari. Pada saat itu, dibutuhkan keyakinan baru untuk menggantikannya, demi stabilitas warga Norzin.*
*Sekalipun tidak ada, faksi lain tetap harus merekomendasikan kepercayaan baru.*
*Kata-kata dari bos ini… memang mengandung makna yang dalam.*
Sebagai seorang pemuda cerdas yang mampu berpikir cepat, Claude memikirkan banyak kemungkinan dalam sekejap.
Namun, detailnya baru bisa dipastikan setelah ia berkonsultasi dengan Vincent dan Mu’en. Lagipula, Bos Lin sudah memberikan jawabannya dan akan bodoh jika ia menebak-nebak sendiri tanpa dasar.
Namun setelah dipikir-pikir lagi, perilaku murah hati Boss Lin tampaknya juga bermaksud untuk menguji sikap Menara Ritual Rahasia…
Claude berpikir dalam hati, *Apa yang perlu diuji? Hati kami semua milikmu. Jangan khawatir, kami siap menerima perintahmu. Dewan tetua masih mendambakan tubuhmu—Ehem, bukan, maksudku wilayah kekuasaanmu.*
Tentu saja, dia tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu dengan lantang.
Dia tidak dekat dengan Mu’en dan Vincent, jadi mereka mungkin tidak akan berbagi informasi tertentu dengannya, tetapi gurunya, Joseph, memiliki hubungan yang cukup baik dengan Bos Lin.
Claude berdeham dan bertanya dengan ragu-ragu, “Toko seperti apa yang rencananya akan Anda buka di sebelahnya?”
Lin Jie berpikir sejenak, lalu mengutarakan pendapatnya, “Toko sebelah sedikit lebih besar. Oleh karena itu, sebagian besar buku akan berada di rak di sini dan seharusnya ada cukup ruang untuk membeli dan meminjam.”
“Saya akan menggunakan bangunan sebelah sebagai kafe buku yang menyajikan minuman ringan, dan dengan lebih banyak tempat duduk, itu akan lebih nyaman untuk mengobrol. Sedangkan untuk pelanggan, itu terserah Mu’en.”
Jadi, untuk mengembangkan bisnis dan menarik lebih banyak pelanggan, kedua toko tersebut harus memisahkan arah bisnis utama mereka. Toko yang bersebelahan akan fokus pada penjualan kopi dan teh, sedangkan pembelian buku tetap dilakukan di toko utama. Hanya saja toko di sebelahnya menyediakan tempat bagi pelanggan untuk membaca dan beristirahat.
Dan daya tariknya adalah pemilik toko yang cantik. Bahkan hanya berdiri dengan wajah tanpa ekspresi pun akan menarik perhatian.
Dan itulah mengapa menarik pelanggan sepenuhnya bergantung pada Mu’en. Bisa jadi, dia secara alami lebih menarik daripada orang dewasa seperti Lin Jie sendiri… Setidaknya dari segi penampilan.
*Jadi itu alasannya… *pikir Claude dalam hati.
*Apakah ini berarti bahwa Bos Lin ingin mengembangkan interaksi antara mereka yang datang untuk meminjam buku?*
Dia mendengar dari gurunya bahwa bisnis toko buku itu ‘buruk’. Selain itu, ada jangka waktu yang cukup lama sebelum buku-buku yang dipinjam harus dikembalikan.
Oleh karena itu, sebagian besar waktu, para pengunjung toko buku tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan pelanggan lain, sehingga tidak ada interaksi maupun komunikasi di antara mereka.
Pemilik toko buku itu pastinya telah berinteraksi dan melatih lebih banyak orang daripada yang mereka ketahui.
Dengan demikian, kekuatan yang dimiliki toko buku ini mungkin melampaui imajinasi mereka. Hanya saja, kekuatan itu mungkin telah tersebar luas sehingga belum diketahui publik.
Dan sekarang ada toko yang bersebelahan. Apakah ini menyiratkan bahwa pemilik toko buku ini memiliki ide untuk mendirikan sebuah organisasi yang terdiri dari para pelanggan yang datang untuk meminjam buku?
Selain itu, apakah dia menyiratkan bahwa Mu’en akan menjadi juru bicara toko buku dengan menugaskannya sebagai penanggung jawab?
Dengan berbagai spekulasi yang berputar di benaknya, Claude mengikuti Vincent dan Mu’en ke toko baru yang bersebelahan.
Unit yang baru direnovasi itu memiliki tampilan yang sangat baru, dengan tata letak yang elegan dan anggun. Ada tanaman rambat bunga, beberapa pot magnolia, dan tanaman hias di sekat-sekat di mana-mana. Suasananya benar-benar berbeda dari suasana suram toko buku di sebelahnya.
Tentu saja, tidak ada hal buruk yang bisa dikatakan tentang kualitas pekerjaan Kamar Dagang Ash.
Dengan beberapa tambahan kecil dari Lin Jie, berdasarkan kafe buku yang pernah dilihatnya sebelumnya, toko baru ini memiliki gaya modern.
Dibandingkan dengan Azir, yang tingkat teknologinya agak ketinggalan zaman dan seperti era 80-an dan 90-an, gaya sastra yang murni dan segar ini sangat menyegarkan dan menarik perhatian.
Namun, toko buku utama itu tetap sama seperti sebelumnya. Dulu, Lin Jie tidak punya uang untuk merenovasinya, tetapi sekarang dia sudah terbiasa dan tidak merasa perlu melakukan perubahan.
Toko baru itu akan menjadi alat yang ampuh untuk menghasilkan uang di masa depan, jadi Lin Jie telah memikirkannya dengan cermat.
Sebagai seseorang yang terbiasa melihat toko-toko di Distrik Pusat yang melayani para bangsawan dan juga makhluk-makhluk transenden, Claude masih cukup takjub dengan gaya yang belum pernah dilihat sebelumnya ini ketika dia memasuki toko baru tersebut.
Bukan berarti toko itu sangat menarik secara estetika, tetapi itu adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya, jadi pengalaman itu terasa istimewa.
“Apakah ini juga dirancang oleh Bos Lin?” Claude mencoba memulai percakapan dengan gadis muda yang dingin itu.
Meskipun asisten toko buku yang pendiam itu hanya bertugas menyajikan minuman dan menyortir buku, Claude dapat merasakan aura yang sangat berbahaya terpancar darinya selama interaksi singkat yang ia lakukan dengannya.
Hal ini terutama terlihat pada Claude yang merupakan semacam ‘Polisi untuk Makhluk Transenden’ dan sering berurusan dengan para penjahat.
Dia bisa merasakan aura riang dan tanpa batasan. Dia seperti pedang tajam, tetapi tanpa sarung. Selama dia merasa ingin melakukan sesuatu, dia pasti akan melakukannya.
Seandainya bukan karena Boss Lin, gadis muda ini mungkin akan menjadi salah satu buronan dan kemungkinan besar berada di urutan teratas daftar penjahat paling berbahaya.
Mu’en mengangguk dan mengamati toko itu. Kelembutan terpancar di matanya saat dia berkata, “Ya, semuanya dirancang dan diinstruksikan langsung oleh bos sendiri.”
Selama periode itu, Lin Jie datang setiap beberapa hari sekali untuk mengawasi renovasi yang dilakukan oleh Kamar Dagang Ash dan memastikan renovasi tersebut sesuai dengan harapannya. Dia sangat antusias dan berdedikasi pada renovasi toko tersebut, bahkan lebih peduli daripada merenovasi kamar tidurnya sendiri.
Claude hanya bisa merasa kagum. *Haa… Bos Lin benar-benar mahatahu dan mahakuasa.*
Vincent tampak lebih pendiam dari sebelumnya. Dengan wajah datar, dia memilih tempat duduk secara acak dan duduk sebelum mulai menceritakan pengalamannya baru-baru ini.
Pola pikir Vincent dan Mu’en saat ini adalah untuk mengungkap kejahatan Gereja Kubah kepada publik terlebih dahulu sebelum memperkenalkan wilayah baru mereka kepada orang-orang dari paroki Vincent yang telah ia selamatkan di masa lalu. Peluang masyarakat awam untuk percaya akan lebih besar karena reputasi yang telah ia peroleh di sana.
Namun masih ada satu hal. Mereka membutuhkan kerja sama dari Menara Ritual Rahasia.
“Ini bukan masalah. Jika Gereja Kubah melaporkan kepada kami bahwa sebuah kepercayaan jahat telah muncul, kami bisa membiarkannya saja.”
Claude melanjutkan, “Namun masalahnya adalah bagaimana Anda mempublikasikan agama baru ini. Saya yakin Anda lebih mengetahui status Gereja Kubah di Norzin daripada saya. Ajaran dan nama kepercayaan baru ini juga harus dicatat secara resmi.”
“Saya sudah mencetak materi untuk dokumentasi resmi. Anda hanya perlu membawanya kembali.” Mu’en menunjukkan efisiensinya yang tinggi sebagai asisten toko buku. Dia melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Mengenai cara apa yang akan digunakan, Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”
Vincent mengeluarkan sebatang rokok kusut dari sakunya dan berkata dengan suara pelan, “Setelah aku melarikan diri, aku mendapatkan sampel Esensi Bulan Suci dari mantan rekanku. Kau bisa membawanya kembali untuk menguji komposisinya.”
Meskipun pendeta itu ditutup matanya, Claude merasakan sensasi tekanan samar seolah-olah dia sedang ditatap.
*Orang berbahaya lainnya…*
“Baiklah,” Claude menghela napas. “Menara Ritual Rahasia akan melakukan yang terbaik untuk bekerja sama. Kami tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa pun jika Gereja Kubah benar-benar melakukan kejahatan seperti itu. Namun, upaya untuk membasmi organisasi raksasa ini adalah tugas yang sangat sulit dan kami tetap perlu bekerja sama.”
“Kalau begitu,” Ia mengulurkan tangannya dan memandang keduanya, “semoga terjalin kemitraan yang menyenangkan.”
Vincent tanpa sadar melirik Mu’en, tetapi wanita itu tidak bergerak. Ia mengerti bahwa ia akan menghadapi sesuatu yang jauh lebih besar saat ia berdiri.
Keduanya berjabat tangan dengan erat.
——
Saat Lin Jie sedang menunggu sendirian di toko buku, dia tiba-tiba menerima telepon dari Cherry.
Dia mengeluarkan alat komunikasi dan memikirkan wanita kecil yang mengatakan akan segera berkunjung. Tampaknya dia mungkin sudah menyelesaikan urusan yang menunda jadwalnya.
Setelah menjawab, seperti yang diharapkan, suara wanita kecil yang agak kekanak-kanakan itu terdengar dari ujung telepon, “Tuan Lin!”
Hanya dengan mendengarkan suaranya, dia bisa merasakan vitalitas yang dimiliki gadis yang tampak seperti anak kecil ini.
Namun, ia bisa mendengar sedikit kecemasan dan ketidakbahagiaan dalam nada suaranya. Beginilah suaranya ketika pertama kali meminta bantuan kepadanya.
“Ceri?
“Apakah kau sudah menyelesaikan masalah ini? Atau kau masih butuh bantuan?” tanya Lin Jie sambil tersenyum.
“Erm…” Setelah ragu sejenak, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Memang benar, saya mengalami beberapa masalah. Sumber saya mendapatkan sebuah buku dari Congreve, saudara laki-laki saya yang bodoh itu yang selalu ingin merebut kekuasaan. Namun, tidak ada seorang pun yang mampu memahami kata-kata dalam buku itu, jadi saya ingin berkonsultasi dengan Anda tentang hal itu.”